Chẳng mất bao lâu sau,

Miêu Dữu Lâm với khuôn mặt nhợt nhạt báo cáo tin xấu:

“Bệ hạ, Quân đoàn thứ 2 có tới 235 trường hợp mắc bệnh; số ca ở Quân đoàn Đầu tiên còn nhiều hơn nữa. Các bác sĩ cho biết căn bệnh này cũng từng xuất hiện nhiều trong những năm trước, với các triệu chứng như tiêu chảy, đau bụng, và một số trường hợp kèm theo sốt cao, phát ban khắp người.”

“Lệnh cấm uống nước sinh hoạt không qua đun sôi đã được thực thi nghiêm túc chưa?”

Các sĩ quan đều cúi đầu.

Không cần hỏi cũng biết rằng chắc chắn có rất nhiều người đã lơ là việc này.

Lý Dục hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu ban hành các lệnh:

“Từ hôm nay trở đi, tất cả những người mắc bệnh phải được tập trung vào một khu cách biệt so với các binh sĩ khỏe mạnh. Nơi ở của họ phải nằm ở hạ lưu sông, và nhà vệ sinh phải được đào riêng biệt.”

“Hãy thông báo cho binh sĩ rằng dù có khát đến mức nào cũng không được uống nước sinh hoạt. Bất kể ai vi phạm lệnh này, dù có chức vụ gì đi nữa, cũng sẽ bị đánh 40 roi ngay tại chỗ.”

“Sau khi sử dụng nhà vệ sinh, nhất định phải rửa tay.”

Những lệnh này được truyền bá ngay lập tức bởi đội quân pháp luật trong các doanh trại.

……

Những người khác có thể không nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, nhưng Lý Dục thì biết rõ. Đó là bệnh giun sán máu – một loại bệnh ký sinh trùng nguy hiểm phổ biến ở miền Nam. Hơn nữa, Jiangxi và hai tỉnh Hồ Bắc luôn là những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất, chiếm ít nhất 80% tổng số ca bệnh ở miền Nam!

Trịnh Hà An không nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề và vẫn tiếp tục duy trì thói quen uống nước sinh hoạt. Có thể tưởng tượng được có bao nhiêu người trong quân đội cũng giống như anh ta… Họ nghĩ rằng việc đun sôi nước rồi để nguội là điều vô ích, lãng phí nhiên liệu và thời gian.

Nhưng đây chỉ là một sự cố nhỏ thôi! Ít nhất là trong các doanh trại, không ai coi đó là vấn đề nghiêm trọng.

Đây là một thời đại hoang dã nhưng đầy lạc quan; so với cái chết và nạn đói, một căn bệnh nhỏ bé thực sự không đáng kể chút nào. Như câu nói đó: “Ngoài cái chết ra, tất cả đều là chuyện nhỏ!”

Tuy nhiên, dưới sự đe dọa của đội quân pháp luật, mọi người đều tuân theo lệnh một cách ngoan ngoãn… Dù sao thì 40 roi cũng là một hình phạt rất đau đớn!

Bên ngoài nhà vệ sinh, có những binh sĩ chuyên dùng gáo múc nước để rửa tay cho mỗi người ra ngoài.

……

“Bẩm báo bệ hạ, trong trận

“Lý Dục gật đầu, quyết định không sử dụng pháo lớn hay súng trường, mà để binh lính tầm thấp xông pha bằng súng ngắn và cung tên; việc họ không than phiền chút nào đã là điều đáng ngạc nhiên rồi.”

“Phần thưởng bằng bạc và đồ ăn uống cũng phải được chuẩn bị đầy đủ.”

“Hoàng thượng yên tâm, nhân viên của Cục Đánh giá Thành tích đi theo quân đội đã bắt đầu thực hiện công việc rồi.”

Trận chiến này đã chứng minh được khả năng thành công của việc tổ chức các đội quân sử dụng vũ khí lạnh. Chỉ cần việc cung cấp áo giáp được đảm bảo, huấn luyện hàng ngày được tiến hành đúng quy định, và luật quân đội được thực thi nghiêm ngặt, thì chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại được quân đội Green Camp.

Đó đã là đủ rồi!

Quân đội Green Camp từ Guizhou, sau khi thất bại, đã chạy trốn liên tục cho đến khi đến thị trấn Sanjiangkou.

Mã Trung Nghĩa hơi ngạc nhiên, rồi tiếp đón hai người bạn đồng hành đang trong tình trạng lộn xộn.

“Ông Vương, ông Chu, cuối cùng thì thắng hay thua?”

Vương Sinh Liệt liếc nhìn anh ta một cái với vẻ bực bội, rồi vừa uống trà vừa thở hổn hển.

Zheyong, người đã nghe tin và đến đây, đang đứng bên cạnh với đôi mắt lấp lánh.

……

“Anh Ma, chúng ta chỉ thiếu một chút thôi! Trong lúc trận chiến đang diễn ra sôi nổi, bỗng nhiên có một đội kỵ binh của Ngô thổ xông vào; chỉ có vài trăm người thôi, nhưng họ đã khiến chúng ta thất bại nhanh chóng… Ôi!”

Vương Sinh Liệt ho khan liên hồi vì tức giận.

“Ồ? Anh Vương, hãy kể cho tôi nghe chi tiết về diễn biến trận chiến đi!” Mã Trung Nghĩa hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Sau khi nghe anh ta giải thích, Mã Trung Nghĩa cảm thấy lo lắng hơn nữa; lông trên người anh ta dựng đứng lên.

Anh ta vội vàng hỏi:

“Ý anh là, phe giả mạo Ngô Vương đã điều động hơn mười nghìn binh sĩ mạnh mẽ để đối đầu với chúng ta à?”

“Đúng vậy.”

“Họ không sử dụng pháo lớn hay súng trường để tấn công chúng ta sao?”

Chu Xifa nhìn người bạn đồng hành này với vẻ không hài lòng và nói:

“Họ thậm chí còn tổ chức các đội tuần tra để sử dụng súng trường để tấn công chính những người của mình.”

“Còn pháo lớn thì sao?”

“Chỉ có vài khẩu thôi; Ngô Quân đã sử dụng chúng để đe dọa những người bỏ trốn. Tôi nhận thấy rằng cách chiến đấu của họ khá giống với cách chiến đấu của binh sĩ chúng ta… Chắc chắn trong quân đội phe giả mạo Ngô Vương có rất nhiều người thuộc đội quân Green Camp.”

“Thật sao?”

……

Mã Trung Nghĩa và Triệt Dũng nhìn nhau, trong lòng đầy nghi ngờ.

Trong suốt nửa năm vừa qua, họ đã không ít lần đối đầu với đội quân của Ngô Quân ở cấp độ tiểu đoàn. Mỗi lần đều là Ngô Quân bắt đầu sắp xếp trận địa từ xa, sau đó dùng pháo bắn liên tục ba hiệp và súng tay ba hiệp. Chỉ có hai lần mà phe họ có thể chịu đựng được 6 đợt tấn công này, sống sót và lao vào giao tranh trực diện; và trong cả hai lần đó, số lượng binh sĩ của họ vẫn áp đảo hoàn toàn.

Nếu số lượng binh sĩ hai bên ngang nhau, thì chắc chắn họ sẽ thất bại thảm hại; tỷ lệ thiệt hại 20 so với 1 là điều rất bình thường.

Theo lời của Triệt Dũng:

“Giống như những con thỏ bị người ta đuổi đánh vậy.”

“Hai ngài đã vất vả rồi. Hãy nghỉ ngơi thật tốt đi; thành phố Tam Giang Khẩu của chúng ta đã được chuẩn bị kỹ lưỡng về phòng thủ, lương thực dồi dào, chắc chắn sẽ vững chắc như thành trì bất khả xâm phạm.”

“Anh Ma, khoản thưởng bạc này…?”

Mã Trung Nghĩa mỉm cười trong lòng, nhưng lại cau mày nói:

“Tôi đã nghe nói về khoản thưởng mà các quý ông quý tộc trong tỉnh đặt ra. Nhưng số lượng kẻ địch mà các bạn giết được thì chưa đủ để đáp ứng tiêu chuẩn nhận thưởng đâu.”

“Nhưng chúng tôi ít nhất cũng đã giết được một hai ngàn tên Ngô Quân…”

“Được thôi, với tư cách là Tổng chỉ huy Nam Gan, tôi có thể làm chứng cho các bạn; không thể để những người lính thuê này phải chịu đựng quá nhiều khó khăn được.”

“Cảm ơn anh Ma.”

Vương Sinh Liệt và Chu Tây Phát cảm thấy rất xúc động, mắt họ đều đỏ lên. Nếu mất đi hàng vạn đồng đội mà vẫn không nhận được thưởng, cuộc chiến này thật sự sẽ là một thất bại lớn.

Chết vài người không sao cả; bởi vì khi người ta chết đi, số lượng binh sĩ vẫn còn đó. Nói một cách thẳng thắn hơn, thưởng bạc dành cho các sĩ quan, còn việc bổ sung binh sĩ thì do triều đình cung cấp lương thực. Chỉ cần có lương thực, việc tuyển mộ binh sĩ sẽ trở nên rất dễ dàng. Đối với nhiều người dân ở vùng núi, việc gia nhập quân đội là con đường duy nhất để sinh sống.

……

“Dưới thành Nanchang, quân Quý Châu đã giành được một chiến thắng nhỏ; đã chém được khoảng 2000 tên Ngô Quân…”

Các quý ông quý tộc ở Jiangxi không hề keo kiệt, ngay lập tức đã trao cho họ 20.000 lượng bạc và hàng trăm con heo, bò… Dù sao thì cũng có sự chứng kiến của Tổng chỉ huy tỉnh mà.

Nói một cách thẳng thắn, lúc này vẫn chưa đến lúc để đối xử khắc nghiệt v

Nếu như thế, việc cả tỉnh rơi vào tay kẻ thù chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Mặc dù mọi người đều lên tiếng phản đối một cách quyết liệt, nhưng trong lòng họ đều hiểu rõ tình hình thực tế.

“Anh Ma, cảm ơn anh vì sự trung thành và dũng cảm của anh.”

“À, không có gì đâu.”

Vài ngày sau, thị trấn Tam Giang Khẩu đã tiếp nhận đợt quân tiếp viện thứ hai, gồm 2000 binh sĩ Tộc Thổ của Quảng Tây, được mọi người gọi là “binh sói”.

Nhìn những người này – họ đều vui vẻ, đi chân trần, mang giày cỏ, da đen và trông rất hung dữ – Mã Trung Nghĩa lại cảm thấy an tâm hơn một chút.

Theo thông lệ, sau khi giao lưu với các thủ lĩnh Tộc Thổ, ông lại có thêm một “anh em” mới.

Thực ra, các Tộc Thổ ở Quảng Tây đã bị thu phục hoàn toàn và hầu như đều tuân theo lệnh của triều đình.

Những phe cát cứ mạnh mẽ thực sự nằm ở Quý Châu; họ vẫn còn khá ngang bướng và khó kiểm soát.

……

Tất cả mọi người đều có chung một mục tiêu – giải cứu Nam Kinh (để kiếm tiền) – và tập trung tại thị trấn Tam Giang Khẩu.

Tuy nhiên, Mã Trung Nghĩa lại nhìn nhận tình hình một cách bi quan hơn.

Ông đã gửi báo cáo lên triều đình xin được cung cấp những loại vũ khí bắn đạn giống hệt loại Zambarak Súng lửa, nhưng vẫn chưa nhận được phản hồi.

Còn Tuần phủ Ngô Chí Thành cũng đã nộp đơn xin triều đình cho phép mở thêm một nhà máy sản xuất súng ở miền nam Giang Tây, để chế tạo 10.000 khẩu súng ngắn và 300 khẩu pháo; tuy nhiên, đơn đó vẫn chưa nhận được trả lời.

Nói chung, sau khoảng thời gian chiến tranh này, mọi người đều nhận ra một điều rất quan trọng:

Chỉ có những loại vũ khí hiện đại và hiệu quả hơn thì chúng ta mới có cơ hội chiến thắng.

“Lão Triết, tôi có một bí mật muốn nói với anh. Bởi vì anh là người thông minh, khác hẳn những kẻ ngu ngốc bên ngoài đó.”

“Lão Ma nói đúng đấy… Hiện nay, trên thảo nguyên này, ít có người Mông Cổ nào hiểu biết về chiến lược như tôi!”

Mã Trung Nghĩa hạ giọng xuống:

“Tôi có một linh cảm không tốt… Những kẻ giả mạo Ngô Vương đó lại đang âm mưu điều gì đó xấu xa.”

“Anh em ơi, hãy phân tích xem đi.”

“Trước đây, mỗi khi chúng ta đối đầu với Ngô Quân, luôn có sự tham gia của súng ống và pháo binh. Lần này, họ lại sử dụng binh lính giáp và quân đội của Guizhou để tiến hành những trận chiến không cần sử dụng vũ khí hạng nặng… Điều này có nghĩa là gì?”

“Điều đó chứng tỏ họ đã hết đạn rồi.”

……

Mã Trung Nghĩa nhìn vào khuôn mặt to lớn và đôi mắt nh

Việc thiếu hụt đạn dược có vẻ cũng hợp lý thật.

  Nhưng anh ấy vẫn nghi ngờ rằng đối phương đang giăng bẫy cho chúng ta.

  “Lão Triết, chúng ta hãy suy nghĩ xem… Nếu như kẻ giả mạo Ngô Vương đang sử dụng Nam Kinh làm mồi nhử để thu hút các đội quân đến rồi tiêu diệt tất cả, sau đó đưa họ xuống sông để “nuôi cá” thì sao?”

  “Hắn ta có đủ khả năng làm điều đó không?”

  “Hừ, lúc trước ở Hồ Khẩu, Phó Đô Tổng Kỳ Chinh cũng đã nghĩ như vậy. Kết quả thế nào? Toàn quân bị tiêu diệt trong một trận chiến. Lý Dục kia giống như loài đại bàng trên thảo nguyên – hắn bay lượn trên bầu trời, không lao xuống ngay lập tức; nhưng khi thấy thời cơ thích hợp, hắn sẽ không ngần ngại tấn công.”

  “Anh An Đá, ý kiến của em là gì? Chúng ta nên làm thế nào?”

  “Hãy thu thập thêm tàu thuyền, cử binh canh gác và chuẩn bị một con đường thoát hiểm.”

  Đối với cuộc chiến này,

  Các quý tộc ở Giang Tây đang mong chờ từng ngày; nếu kỳ thi vào mùa thu được tổ chức đúng hạn tại Nam Kinh, thì tương lai của con cháu mọi người sẽ rất tốt đẹp.

  Kỳ thi hương sắp bắt đầu;

  Nếu thực sự không thể giành lại Nam Kinh, họ sẽ phải đi thi ở Quảng Châu.

  ……

  Trong khi đó, Ngô Quân lại tạm thời tập trung quân lực lại với nhau.

  Quân đoàn thứ 2 rút lui về phía tây bắc khoảng 20 dặm, đến gần thành Nam Kinh để hợp quân với Quân đoàn thứ 4.

  Quân đội Thanh tại Nam Kinh càng thêm hoảng sợ.

  Ánh đèn trên tường thành không ngừng sáng suốt đêm, các đội tuần tra ra vào liên tục.

  Tổng đốc Vũ Chí Thành đã huy động hàng vạn người đàn ông khỏe mạnh giúp đỡ việc phòng thủ thành phố, đồng thời cử nhiều sứ giả mạo hiểm ra ngoài thành để kêu gọi tiếp viện. Họ đã gửi tin đến Vũ Xương, kinh đô và các quân đơn vị ở miền nam Giang Tây yêu cầu hỗ trợ gấp rút.

  Sau khi trải qua sự rèn luyện trong “gió xuân” của Giang Bắc và sự thử thách của băng tuyết ngoài biên giới, Mã Trung Nghĩa trở nên gan dạ và khôn ngoan hơn so với trước đây.

  Anh ta chắc chắn rằng Nam Kinh chỉ là một mồi nhử!

  Nhưng anh ta không nói ra điều đó; thay vào đó, anh ta để các đội quân tiếp viện từ các tỉnh khác tự rơi vào bẫy, như vậy khi thất bại, anh ta có thể tránh được trách nhiệm.

  Ở Đại Thanh Quốc, việc nói thật thực sự mang lại rất nhiều rủi ro!

……

“Lưu Lộ Ừm, suốt những năm qua cùng ta trải qua bao thăng trầm trong chính trường, ngươi có suy nghĩ ra điều gì không?”

Người hầu Lưu Lộ ngập ngừng một lát rồi thì thầm:

“Những kẻ làm quan như chúng ta, hiếm khi có ai tốt đẹp cả.”

Mã Trung Nghĩa cười khẩy, chỉ vào anh ta và nói:

“Đồ nô lệ ngu dốt, ngươi nói rất đúng. Ta đã nhận ra rằng, để phục vụ triều đình, ta cần phải có chiến thuật và mưu mô. Ngươi hãy đại diện cho ta đi nói chuyện với các quý tộc ở Phủ Fuzhou và Phủ Jianchang, đòi tiền từ họ.”

Lưu Lộ cau mày:

“Thưa chủ nhân, hiện nay dưới trướng ngài có hơn 6000 binh sĩ, và lại mới tuyển thêm khoảng 8000 người nữa. Toàn bộ chi phí lương bổng và vũ khí cho những người này đều do chúng tôi gánh vác… E rằng…”

“Không sao đâu. Trong chiến tranh, người chết là chuyện bình thường. Sau vài trận đánh, chỉ còn lại những binh sĩ dũng cảm; gánh nặng sẽ giảm bớt.”

Mã Trung Nghĩa tỏ vẻ bình tĩnh. Mạng người… chỉ là con số mà thôi.

Mục tiêu của ông ta là dựa vào công lao quân sự để thăng tiến!

Phải trung thành với Hoàng đế, nhưng không cần phải tuân theo những quy tắc cứng nhắc; cần phải linh hoạt, dám mạo hiểm, và luôn tìm cách thoát khỏi những ràng buộc. Dù thế nào đi nữa, ông ta cũng sẽ không để bản thân bị đẩy ra ngoài biên giới, phải sống trong cảnh khắc nghiệt nữa đâu.

……

Trên mặt sông Gan.

Hai chiếc tàu chiến loại Su-Song lướt qua một cách thanh thản.

Lưu Vũ đứng trên boong tàu, quan sát hệ thống phòng thủ thành Nanchang thông qua ống nhòm.

Khoảng nửa giờ sau,

Ông ta xuất hiện trong lều của Lý Dục.

“Tổng chỉ huy Hải quân, Lưu Vũ xin báo cáo với Bệ hạ.”

“Ngồi đi. Trời nóng lắm, uống chút canh đậu xanh đi.”

Uống xong một bát canh đậu xanh lá bạc hà, cơ thể ông ta lập tức cảm thấy mát mẻ hơn nhiều.

Lưu Vũ cúi đầu và nói:

“Thần có tin tức quân sự cần báo cáo.”

“Nói đi.”

“Các thủy thủ đã quan sát thấy rằng, độ sâu của sông Gan đã tăng thêm một trượng so với 10 ngày trước; tốc độ dòng nước cũng đang tăng lên… Có vẻ như mùa lũ sắp đến.”

“Ồ? Điều đó bình thường chứ?”

Lưu Vũ do dự một chút, rồi cắn răng nói:

“Thần đã hỏi các thủy thủ địa phương, họ cho rằng tình hình này không bình thường.”

“Ồ?” Lý Dục ngừng lại việc xem báo cáo về tình trạng ít mưa và hơi khô hạn ở ba tỉnh thuộc hồ Sư Tông.

“Họ nói rằng chỉ khi có lũ lụt ở khu vực núi phía thượng nguồn của sông Gan Nam thì mới dẫn đến tình trạng này ở phía hạ lưu.”

“Ý ngươi là… có thể sẽ xảy ra lũ lụt?”

“Thần cũng không chắc lắm.”

……

Lý Dục đưa cho ông ta một tài liệu: “Đây là báo cáo từ Cục Nông nghiệp. Giang Bắc Năm nay lượng mưa rất ít, sản lượng lương thực mùa xuân chắc chắn sẽ giảm so với những năm trước.”

Lưu Vũ liếc qua báo cáo một cách nhanh chóng, rồi thốt lên:

“Thật khó đoán được ý muốn của Trời.”

“Đúng vậy! Thật đáng tiếc là người của Cơ quan Tình báo không thể tiếp cận sâu vào khu vực Gan Nam; hiện tại, chúng ta thiếu thông tin cần thiết để đưa ra quyết định.”

Trong căn phòng im lặng một lúc, sau đó Lưu Vũ báo cáo thêm một vấn đề nữa:

“Mặc dù thành phố Nam Kinh nằm gần sông Gan, nhưng vào thời kỳ Hồng Vũ đã có một số điều chỉnh được thực hiện. Bức tường phía tây nam của thành phố đã được kéo lại gần đất liền hơn 2 dặm, vì vậy các khẩu pháo trên tàu chiến của hải quân khó có thể tạo ra mối đe dọa đáng kể.”

“Chuyện này thần cũng biết. Nếu như từ sông Gan tiến vào hào bao vây thành phố và bắn pháo từ hướng tây nam vào cổng Chương Giang thì sao?”

“Cách đây nửa năm, quân phòng thủ Nam Kinh đã làm chìm 5 con thuyền chở đá, khiến lối vào sông bị tắc nghẽn. Những con thuyền nhỏ vẫn có thể đi qua được, nhưng các tàu chiến của chúng ta thì không thể.”

Lý Dục im lặng gật đầu.

“Nam Kinh không phải là mối lo ngại lớn; quan trọng hơn là phải xác định thời điểm quân tiếp viện của triều đình sẽ đến thị trấn Tam Giang Khẩu. Nếu chúng ta có thể tiêu diệt được quân tiếp viện của 4 tỉnh, thì Nam Kinh sẽ sớm bị đánh bại.”

Những khẩu pháo công thành mà Ngô Quân chuẩn bị sẵn có thể phá hủy hầu hết các thành phố, đặc biệt là những thành phố nằm gần sông lớn.

……

Quân tiếp viện của lực lượng Lục binh Xanh từ Hồ Nam gồm 5.000 người đã vào đến tỉnh Lâm Giang.

Quân tiếp viện của lực lượng Lục binh Xanh từ Quảng Tây và Vân Nam gồm 20.000 người vừa mới đến tỉnh Ký An.

Lực lượng kỵ binh từ Khalkha và Eruut đang đứng yên tại Vũ Xương; A Quý đã nhận lệnh trở về kinh đô, và không ai dám tự ý quyết định gì cả; mọi việc đều đang chờ đợi các văn bản chính thức từ Bộ Quân vụ.

……

Việc chờ đợi thật sự rất lâu dài, và cũng đặt ra nhiều thách th

Quân Thanh thì đi qua phía thượng nguồn sông Gan, nhờ sự hỗ trợ của các quý tộc để thu thập lương thực rồi tiến xuôi dòng sông.

Huyện Phong Thành nằm gần thị trấn Tam Giang Khẩu nhất, vì vậy phải gánh chịu áp lực cung cấp lương thực lớn nhất.

Thầy đốc huyện đã ra lệnh nghiêm khắc, yêu cầu người dân trong vùng ngoài việc giữ lại lương thực thiết yếu cho một tháng, phải nộp hết những thứ còn lại để phục vụ nhu cầu quân sự. Điều này khiến cho khu vực rộng hàng trăm dặm trở thành vùng không có người ở, và người dân đều bỏ chạy.

Giữa thành Nanchang và thị trấn Tam Giang Khẩu, các binh lính do thám của hai bên thường xuyên xuất hiện, và thỉnh thoảng xảy ra những cuộc giao tranh quy mô nhỏ.

Ngô Quân Các binh lính của phe đối phương không giỏi kỹ năng cưỡi ngựa, cũng không được trang bị cung tên; vũ khí chính của họ là súng hỏa và kiếm cưỡi ngựa.

Trong khi đó, đội kỵ binh của Tây Hà có kỹ năng cưỡi ngựa rất tốt, được trang bị kiếm cong và cung kỵ binh.

Khi giao tranh, hai bên thường ngang tài ngang sức với nhau.

Ngô Quân Phe đối phương thường dùng ưu thế về vũ khí hỏa lực để giành chiến thắng trong giai đoạn đầu, sau đó đội kỵ binh Tây Hà lại dựa vào kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung điêu luyện để lật ngược tình thế.

Sau đó, cả hai bên đều đạt được thỏa thuận ngầm: miễn là không xuất hiện trong phạm vi 10 dặm từ trại lớn của đối phương, thì không ai được giao tranh nữa, mỗi bên chỉ cần tiếp tục thực hiện nhiệm vụ do thám của mình.

……

Một vệ sĩ bước vào và kéo rèm lều:

“Bệ hạ, Tô Châu Phủ có người đến rồi.”

“Ồ?”

Người đó quỳ xuống một chân:

“Chúc Bệ hạ sống lâu trường thọ! Đây là bức thư mang tin vui từ Hoàng hậu.”

“À? Có chuyện gì vui vậy?”

Lá thư tỏa ra mùi thơm nhẹ nhàng, và còn được buộc bằng một sợi dây ruy băng đỏ. Lý Dục mỉm cười và mở lá thư ra.

Ngay lập tức, niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt ông.

“~Thần thiếp xin chúc mừng Bệ hạ! Vương triều may mắn, con cái đông đúc… Công chúa Khiết Phi đã mang thai được 1 tháng, và Dương Phi viên ngọc trong bụng bà ấy lại đang phát triển, đã gần 2 tháng rồi. Ngoài ra, thần thiếp đã sai người hộ tống người cũ Tư Mã Thượng đến trại lớn của quân đội, có lẽ bà ấy sẽ giúp Bệ hạ trong cuộc chinh phục tỉnh Giang Tây.”