Liên Thuận nhìn đồng nghiệp một cách nghiêm túc rồi không nhịn được mà trêu chọc: “Mọi người từ Giang Tô thật sự rất kỳ lạ.”

“Chúng tôi, người dân của vùng này, thì khác. Chẳng hạn, giữa Ninh Cổ Đá và Thành Kinh có hàng nghìn dặm cách xa, nhưng nếu gặp nhau thì vẫn có thể nhận ra là đồng hương ngay lập tức.”

……

Sun Xiaohuan nở nụ cười gượng gạo:

“Tổng chỉ huy Liên, chúng ta nên quan tâm đến việc phòng thủ thành phố hơn đi.”

“À, thì khi quân địch tấn công, chúng ta sẽ đối phó tùy theo tình hình thôi. Bên ngoài thành phố, chúng ta đã đào 6 con hào, xây 4 bức tường đất và 3 hàng rào chắn ngựa, thiết lập 3 tuyến phòng thủ; trên đó còn có các khẩu pháo màu đỏ hỗ trợ. Thành thật mà nói, ngoại trừ Quảng Châu, tôi chưa từng thấy hệ thống phòng thủ kiên cố như thế này bao giờ.”

“Tôi nghe nói trong quân đội kẻ thù có rất nhiều thợ mỏ, họ rất giỏi trong việc đào hầm và thực hiện các cuộc oanh tạc bằng thuốc nổ.”

“Không sao đâu, chúng ta đã chuẩn bị sẵn rồi.”

Liên Thuận nói thật lòng; ông đã mời các binh sĩ giàu kinh nghiệm từ Quảng Châu đến chỉ huy các đội quân xanh để họ đào hầm dọc theo bức tường thành và chôn các cái vại lớn bên trong.

Ông áp dụng tri thức của trường phái Mặc gia…

Khi đó,

chúng ta có thể theo dõi tiếng động khi họ đào hầm, hoặc thậm chí có thể đổ nước vào đó.

Tổng đốc rất quan tâm đến việc phòng thủ của phủ Shaozhou;

từ sau Tết đến nay, các sứ giả liên tục đến thăm mỗi 3 ngày một lần. Yêu cầu gì ông ấy cũng đáp ứng không hề do dự.

……

“Thưa ông Sun, 3000 người dân tình nguyện thì quá ít rồi… Sao không huy động thêm một số người nữa?”

“Tổng chỉ huy Liên, tôi không phải không muốn làm vậy, nhưng tôi có những lo ngại!”

“Lo ngại gì cơ? Là e rằng những người dân di cư sẽ nổi loạn à?”

“Đúng vậy.”

“À, không đến nỗi đâu. Những người Hakka đều là những người nông dân chất phác, tốt bụng; còn những người Quảng Đông mới là những kẻ ranh mãnh, xảo quyệt.”

Rõ ràng,

trong những năm tháng không may mắn ở Quảng Châu, Liên Thuận đã có nhiều xung đột với người dân Quảng Đông ở đó và ông mang trong mình những định kiến sâu sắc.

Sun Xiaohuan nửa tin nửa ngờ; ông thà dựa vào 3000 người lính Quảng Đông cũng hơn là kêu gọi những người Hakka – nhóm người chiếm đa số dân số trong thành phố – để tham gia.

Là một quan chức văn phòng có nguồn gốc Giang Bắc,

ông rất coi trọng những mâu thuẫn giữa các vùng miền.

……

Ngày hôm sau,

Quân đoàn thứ 5 bắt đầu cuộc tấn công vào thành ph

Làm sao đạn pháo có thể trúng mục tiêu chính xác được chứ?

Điều này thật không hợp lý.

Mọi người đều bắn một cách tùy ý mà thôi, vậy tại sao đạn pháo của các bạn lại “có mắt” được nhỉ?

……

Khi các khẩu pháo Ngô Quân từ từ tiến lên,

trên tường thành, quân Thanh cũng bắt đầu phản công.

Chủ yếu là những khẩu pháo màu đỏ, xen kẽ với các loại pháo khác nhau; đạn bay lung tung khắp nơi.

Các binh sĩ pháo binh Ngô Quân đã dần học được cách ước lượng khoảng cách một cách đơn giản.

Trên chiến trường,

một thiếu úy pháo binh Ngô Quân bất chấp những viên đạn đang bay ngang qua, dũng cảm đứng ở bờ rãnh, duỗi thẳng cánh tay phải và giơ ngón tay cái lên.

Anh ta nhắm mắt trái, mở mắt phải,

và đặt mép trái của ngón tay cái vào vị trí cửa thành.

Không di chuyển cánh tay, anh ta nhanh chóng nhắm lại (mở mắt trái, nhắm mắt phải).

Anh ta nhận ra rằng,

mép trái của ngón tay cái bên tay phải mình đang đối diện với vị trí mục tiêu, chỉ cách khoảng nửa chiều cao của cửa thành.

……

Sau đó, anh ta dùng ống nhòm để đếm số lượng gạch trên tường thành.

Theo thông tin do gia tộc Triệu cung cấp, mỗi viên gạch dài 1 thước.

Nửa chiều cao của cửa thành tương ứng với chiều rộng của 30 khe hở và 30 bức tường bảo vệ.

Dựa vào đó, có thể ước lượng được:

chiều rộng của khe hở là 1 thước rưỡi, chiều rộng của bức tường bảo vệ là 2 thước rưỡi.

Vậy thì chiều rộng của nửa chiều cao cửa thành là 120 thước.

Từ đó suy ra,

120 thước nhân với 10, khoảng cách từ anh ta đến tường thành là 1200 thước (tương đương 399,6 mét).

**Phương pháp nhắm mắt này, nói một cách đơn giản, là nhân khoảng cách ngang với 10 để tính ra khoảng cách giữa mục tiêu và mình. Điều kiện duy nhất là phải quen thuộc với kích thước của các vật thể thông thường.**

……

Một quả đạn pháo 6 pound rơi xuống vị trí giữa tường thành, khiến một lớp gạch bị đổ sập ngay lập tức.

Các binh sĩ pháo binh lập tức điều chỉnh góc nâng của pháo, sau đó tiếp tục bắn.

Đạn pháo trúng chính xác vào khe hở, gạch vụn bay tung tóe; những người lính Thanh đứng gần đó lập tức che đầu để tránh đạn.

Cuộc chiến tranh bằng pháo kéo dài trong 15 phút,

lực lượng pháo binh của quân Thanh bị áp đảo mạnh mẽ, và ưu thế của các binh sĩ pháo binh Ngô Quân trở nên rõ ràng.

Khi càng nhiều pháo tiếp tục tiến lên, quân Thanh ở Shaozhou Prefecture nhanh chóng rơi vào thế bất lợi.

……

Miêu Dữu Lâm gật đầu hài lòng;

lực lượng pháo binh của Quân đoàn thứ 5 sử dụng những khẩu pháo 6 pound làm lực lượng tấn công chính.

Các khẩu pháo nặng 12 pound quá cồng kềnh; việc kéo chúng đi bộ khiến tốc độ tiến quân chậm lại rõ rệt, gây trở ngại lớn cho bộ binh.

Các khẩu pháo nặng 3 pound thì có sức mạnh quá yếu, không đủ để phá hủy các công sự vững chắc.

Còn những khẩu pháo nặng 6 pound thì vừa đủ!

Sau nửa giờ bắn pháo,

bầu trời đầy mây đen; chúng ta quyết định rút quân lại.

Ngày hôm đó, chúng ta đã đạt được nhiều thành tựu: phá hủy các chướng ngại vật trên tuyến tấn công bên ngoài thành phố và làm vỡ phần lớn các cửa sổ trên bức tường phía bắc. Nửa phần của tháp cổng thành đã đổ sập.

Tinh thần chiến đấu của quân Thanh ở Shaozhou càng suy sụp hơn; 17 khẩu pháo được bố trí trên tường thành đã bị phá hủy, hơn 200 người thiệt mạng hoặc bị thương.

Trong khi đó, Ngô Quân chỉ phải trả giá bằng 3 khẩu pháo và hơn 20 binh sĩ pháo binh mà thôi. Trong số đó, có một xe kéo pháo đã được sửa chữa xong và có thể sử dụng lại ngay.

……

Sáng hôm sau,

trên mặt sông Zhijiang xuất hiện 3 con thuyền nhanh loại “Kuai Crab” và 2 con thuyền chở gạo của thị trấn Nam’ao.

Binh sĩ pháo binh của Quân đoàn thứ 5 đã kéo các khẩu pháo ra bên bờ sông; hai bên bắt đầu cuộc giao tranh ác liệt bằng pháo binh.

Hai con thuyền chở gạo bị đánh chìm, một con thuyền “Kuai Crab” bị mắc cạn và bị bỏ rơi. Phần còn lại của quân Thanh hoảng loạn và bỏ chạy.

Miêu Dữu Lâm nhìn những con thuyền “Kuai Crab” chạy nhanh như bay ấy, lần đầu tiên cảm thấy hứng thú với loại thuyền buồm này. Với gió thuận và sóng êm, mỗi bên thuyền đều có 15 cái mái chèo; chúng thực sự giống như những “con chim bay trên mặt nước”.

Trong chiến đấu, chúng ít khi tham gia vào các cuộc tấn công mà chủ yếu chỉ biết bỏ chạy để cứu mạng mình.

Ngày hôm sau,

Quân đoàn thứ 5 một lần nữa chuẩn bị tấn công thành phố, và lần này họ tung toàn lực.

“Quân Thanh ở Shaozhou, hãy mau ra khỏi thành phố đầu hàng, và các ngươi sẽ được tha mạng.”

……

Nhưng trên tường thành, vẫn không có dấu hiệu nào của việc đầu hàng.

Miêu Dữu Lâm cười lạnh, vẫy tay.

Các binh sĩ pháo binh lập tức đưa các khẩu pháo lại gần tường thành; đồng thời, nhiều binh sĩ sử dụng súng trường cũng xếp thành đội hình sẵn sàng chế áp lực lượng pháo binh của quân Thanh bên trong thành phố.

Phía sau,

binh sĩ của Quân đoàn Đầu tiên đang mang theo hàng chục cái thang mây mới được chế tạo, sẵn sàng tham gia cuộc tấn công.

Mặc dù tỷ lệ tử vong khi tiên phong rất cao, nhưng với sức mạnh pháo binh mạnh mẽ của chúng ta, khả năng giành chiến thắng là rất lớn. Một khi chúng ta

Các cửa hàng lưu động đi theo quân đội có đủ mọi thứ bạn cần. Chỉ cần bạn có tiền, họ hoàn toàn có thể may riêng cho bạn một bộ đồ ngủ bằng lụa. Ví dụ, ông Trương Lão Tam đã chi 5 lượng bạc để mua một bộ đồ ngủ màu trắng tinh; người ta nói rằng thiết kế của nó được lấy cảm hứng từ phong cách thời thượng mới nhất Giang Bắc. Khi mặc vào, người ta trông thật giàu sang.

……

“Tổng chỉ huy, xem này!”

Miêu Dữu Lâm bỗng giật mình khi thấy khói đen bốc lên dày đặc trong thành phố. Có ai đó đang phóng hỏa chăng? Là do quân Thanh tuyệt vọng và liều lĩnh hành động, hay là có sự phối hợp từ người Khách Giá trong thành phố?

Không kịp suy nghĩ thêm, ông rút thanh kiếm Cao Hô ra và ra lệnh:

“Dựng thang bộc, tấn công thành!”

Các binh sĩ của Quân đoàn Đầu tiên lập tức la hét và tiến lên, vượt qua các công sự bị quân Thanh bỏ lại sau lưng. Một số người Khách Giá được thuê làm lao động cũng liều lĩnh đối mặt với mũi tên và đạn súng, giúp dọn dẹp những chướng ngại vật và lấp đầy các hào sâu. Nếu họ sống sót trở về hôm nay, họ sẽ nhận được 3 lượng bạc; nếu bị thương thì được 20 lượng, còn nếu chết thì được 40 lượng.

……

Miêu Dữu Lâm dùng ống nhòm quan sát diễn biến cuộc tấn công. Thực ra, ông không quan tâm đến những trận chiến ác liệt đó, mà đang chăm chú theo dõi phản ứng của những người Khách Giá này. Quân Thanh ném đạn không ngừng, pháo lớn cũng liên tục bắn. Những người Khách Giá đi đầu dần dần bị trúng đạn và ngã xuống. Một viên đạn súng nhỏ cũng có thể cướp đi mạng sống của một con người khiêm tốn; cái chết đến một cách lặng lẽ, không để lại bất kỳ dấu vết nào trên thế gian này. Không ai nhớ tên họ là gì…

Những người Khách Giá vẫn tiếp tục mang túi đất đi lấp đầy các hào sâu. Các binh sĩ mặc áo giáp của Quân đoàn Đầu tiên cũng theo sau, mang theo những thang bộc. Các binh sĩ pháo binh thì nhanh chóng tấn công quân Thanh trên đỉnh thành. Các tay súng cũng tiến đến cách bức tường thành khoảng 30 thước, quỳ gối và nhắm bắn vào quân Thanh trên đỉnh thành; mỗi khi thấy quân Thanh ló đầu ra, họ lập tức bắn ngay.

……

Bỗng nhiên, mọi người nhận thấy một điều bất thường: trên bức tường thành của Phủ Shaozhou, có hai nhóm người đang đánh nhau. “Tổng chỉ huy, có vẻ như là người dân trong thành phố đang chiến đấu với quân Thanh.” “Thật sao?” Miêu Dữu Lâm nhìn những người dân đang chiến đấu với quân Thanh trên đỉnh thành và bật cười ha hả. Không lâu sau đó, thang bộc được đưa lên bức tường thành, và quân Thanh hoàn toàn tan vỡ. Sau 15 phút, cây cầu treo được hạ xuống, và b

Một đám đông dân chúng đông đảo cầm trên tay các loại vũ khí tràn ra khỏi cổng thành. Họ quỳ xuống hai bên một cách ngay ngắn.

Một người đàn ông trung niên mập mạp cầm đầu kẻ thù đã bị chặt đứng, cúi đầu kính cẩn:

“Tôi là Zhao De, một người dân bình thường của Shaozhou, xin được gặp Đại tướng. Kẻ Thát Nguyệt đã bị giết, xin cho quân đội tiến vào thành phố.”

Miêu Dữu Lâm Dừng ngựa lại, nhìn Zhao De một lát rồi cười nói:

“Hãy dẫn vài người đi dẫn đường cho quân đội, nhanh chóng kiểm soát tòa án tỉnh, kho lương thực, kho vũ khí và doanh trại, bắt giữ các quan lại cũ của triều đình Thanh và binh sĩ thất bại.”

“Tuân lệnh.”

……

5000 binh sĩ tuân theo mệnh lệnh tiến vào thành phố, như nước chảy tràn qua khe hở.

Những người còn lại dựng trại bên ngoài thành phố.

Các sĩ quan đều đã từng học một khóa học về việc hành quân và đóng quân tại Trường Sĩ quan Bộ binh Đông Sơn.

Trong đó, có một điểm được nêu rõ:

Nếu gặp phải một thành phố nhỏ, không được để toàn bộ quân đội tiến vào. Bởi vì không gian bên trong thành phố hạn chế; nếu quân đội bị địch chặn lại bên trong, không gian hẹp hòi và thiếu thốn sẽ khiến tình hình trở nên rất nguy hiểm. Phải để lại một số lượng lớn binh sĩ đóng quân bên ngoài thành phố, để hỗ trợ từ xa cho các lực lượng bên trong.

Tỉnh lý Shaozhou chính là một ví dụ điển hình cho điểm này.

……

Miêu Dữu Lâm Dưới sự bảo vệ của lực lượng vệ binh, nhóm người thứ hai tiến vào thành phố.

Điều đầu tiên ông ta làm là leo lên Cổng Vọng Kinh.

Máu trên các bậc thang vẫn chưa kịp được dọn dẹp. Xác chết chất đống dưới bức tường thành, có cả lính Thanh và những người lính tình nguyện. Nếu tính kỹ, số lượng xác những người lính tình nguyện gấp đôi số xác lính Thanh.

Ông ta dừng bước lại, lật hai xác chết đang chồng lên nhau.

Phía trên là một người lính tình nguyện trẻ tuổi, vết thương chí mạng ở phía trước, cơ thể bị đạn súng làm tan nát. Phía dưới là một binh sĩ thuộc đội Quân Lục Chiến Xanh, chết vì bị dao đâm.

Bên trong thành phố vẫn đang cố gắng dập tắt đám cháy.

Đám cháy này do người dân tộc Khách tự nguyện gây ra, nhằm tạo ra sự hỗn loạn.

Phải mất đến 2 giờ đồng hồ, mọi người mới có thể dập tắt đám cháy; ba con phố đã bị thiêu rụi hoàn toàn.

Miêu Dữu Lâm Ngạc nhiên thấy rằng, trong số đó có hai con phố thuộc sở hữu của gia đình Zhao. Zhao De không ngần ngại sử dụng cửa hàng lương thực của mình để gây ra đám cháy, thật là quyết đoán.

Sau đó, ông ta còn nhiệt tình đề nghị cung cấp lương thực, muối và vải cho quân đội.

Miêu Dữu Lâm Sau khi suy nghĩ một lát

Vũ khí, đạn dược thậm chí còn được vận chuyển từ Giang Ninh, Tô Châu đến.

……

Sun Xiaohuan ngồi yên trong đại sảnh của quan lại, cho đến khi bị một binh sĩ xông vào đập ngã bằng nòng súng.

Mười sinh viên tốt nghiệp trường học quan lại nhìn kỹ lưỡng ngôi phủ này.

Đầu tiên là việc tháo bỏ các biển hiệu cũ và treo lại những biển hiệu mới.

Ngay trong ngày hôm đó,

gần 6000 tù binh của quân Thanh đã bị bắt giữ trong thành phố, cùng với 41 quan lại thuộc các cấp bậc khác nhau.

Theo quy tắc cũ,

họ bị dẫn ra chợ và bị xử bắn công khai.

Sun Xiaohuan thực sự muốn Cao Hô vài lời trăn trối cuối cùng, hy vọng có thể để lại dấu ấn nhỏ nào đó trong sử sách.

Thật không may,

miệng anh ta bị bịt kín bằng vải, nên không thể nói ra điều mình muốn.

Điều này khiến anh ta cảm thấy rằng Kunshan và huyện Wuxian dù sao cũng không phải là quê hương của mình; tình cảm giữa họ quá nhạt nhòa, khoảng cách quá xa…

……

Dưới gầm khán đài, người dân đứng xem xử tử đang bàn tán râm ran.

“Tại sao khi chặt đầu lại không dùng sát thủ?”

“Đó gọi là xử bắn bằng súng, đó là biểu hiện của sự văn minh.”

“Văn minh là cái gì vậy?”

Một khách quen tại quán trà bên cạnh giải thích:

“Những người kể chuyện mới đến nói rằng, văn minh chính là sự thanh lịch, sự hiểu biết. Ngô Quân là những người đại diện cho văn minh, họ đề xuất lật đổ sự cai trị của triều đình Thanh và khôi phục lại đất nước của chúng ta – dân tộc Hán. Vì vậy, sau khi họ vào thành phố, họ không cướp bóc người dân bình thường đâu.”

……

Cứ như thể để chứng minh lời nói của người đó,

tiếng súng đột nhiên vang lên.

Người dân vô thức co ro lại, nhìn lên sân khấu thì thấy tên tội phạm đã không còn đứng đó nữa.

Việc chặt đầu thật man rợ… máu phun trào ra ngoài.

Còn việc xử bắn bằng súng thì khác; ít máu chảy hơn, xác người vẫn còn nguyên vẹn, vẻ mặt khi chết cũng “đẹp đẽ” hơn.

Ai đó thốt lên:

“Tôi hiểu rồi… văn minh chính là việc xử bắn bằng súng!”

Người dân xem xét đều mỉm cười, suy nghĩ lung tung.

Cuộc sống hàng ngày thiếu niềm vui; việc xem người khác bị giết cũng coi như một hình thức giải trí, và họ còn học được một từ mới: “văn minh”.

Một từ mới… thể hiện sự thời thượng.

Nhanh chóng, từ này được mọi ngành nghề sử dụng…

Họ dùng những lời nói “văn minh” nhất để những lời chửi rủa độc ác nhất… ví dụ: “Văn minh thật đấy, cả gia đình bạn nữa!”

……

Trong các quán trà, quán rượu ở thành phố Shaozhou, xuất hiện thêm nhiều người k

Những người biết nói tiếng Quan thoại sẽ đến Quảng Châu.

Những người biết nói tiếng Hakka sẽ đến Giá Dụng Châu.

Những người biết nói tiếng Triều Châu hoặc Phúc Lão sẽ đến Triều Châu.

Nói chung, mọi người đều có tương lai tốt đẹp phía trước.

Và những người cùng dân tộc Hakka từ Gannan đã chiếm lấy các vị trí làm việc của họ cũng thừa nhận một cách thành thật rằng họ cũng đã trải qua quá trình “thất nghiệp tập thể, sau đó tái tuyển dụng”.

Hiện nay, họ chỉ nhận được khoản trợ cấp 1 lượng bạc mỗi tháng.

Với danh tính này, chủ các quán trà không dám gian lận họ; họ được hưởng đúng số tiền mình kiếm được.

Khi gặp phải vấn đề gì, các quan chức thuộc Sở Tuyên truyền cũng sẽ ủng hộ họ.

……

Miêu Dữu Lâm không lãng phí thời gian,

chỉ trong 2 ngày đã sắp xếp ổn thỏa mọi việc bên trong và bên ngoài thành phố Shaozhou, sau đó nhanh chóng dẫn quân tiếp tục tiến về phía nam, chỉ để lại 2 liên bộ binh và 1 liên pháo hạng nhẹ để hỗ trợ các quan chức canh giữ thành phố.

Đồng thời, ông ta tuyển mộ 1000 người dân tộc Hakka đã tham gia công cuộc chiếm giữ tường thành và đối đầu với quân Thanh, đưa họ vào đơn vị hậu cần làm lao động chân tay, với mức lương hàng tháng là 2 lượng bạc.

Điều bất ngờ là, ông ta đột nhiên triệu tập Zhao De – người đứng đầu cộng đồng người Hakka ở Shaozhou – yêu cầu ông ta mang theo hai con trai của mình lập tức lên đường đến Tô Châu Phủ để gặp Hoàng đế.

Nhiều người nghĩ rằng đây là lệnh của Hoàng đế,

nhưng thực ra đây là quyết định cá nhân của Miêu Dữu Lâm, với những ý định phức tạp.

……

Trước khi lên đường, ông ta nhận được tổng cộng 5000 lượng bạc do Zhao De dâng lên.

Ông ta giữ lại 50 lượng bạc cho mình, còn phần còn lại thì gửi qua Sở Bưu chính đến cho gia đình những binh sĩ bị thương hay hy sinh trong quân đội.

Ngô Đình Sở Bưu chính đã triển khai dịch vụ “gửi bạc” với sự bảo đảm về uy tín chính thức.

Đối với các khoản gửi dưới 20 lượng bạc, phí thủ tục là 5 phần bạc.

Đối với các khoản từ 20 đến 100 lượng bạc, phí thủ tục là 1 lượng bạc.

Các khoản cao hơn hiện vẫn chưa được chấp nhận.

Bởi vì, điều này không được phép trùng lặp với dịch vụ của “Ngân hàng Bốn Biển”, vì đó là một công cụ mạnh mẽ khác của Hoàng đế.