Ngoại ô thành phố Cửu Giang.

Tổng chỉ huy Hoàng Tứ và Phó tổng chỉ huy Lý Tiểu Ngũ đứng trên tầng cao nhất của Tháp Tengwang.

Họ dùng ống nhòm để quan sát cảnh tượng huấn luyện sôi nổi bên dưới.

Theo chỉ thị mới nhất của Hoàng đế, Quân đoàn thứ 4 đã tiến hành thay đổi đội hình, mỗi đại đội đều được trang bị đầy đủ vũ khí.

Bên bờ hồ,

Một đại đội trưởng giơ cao thanh kiếm, người cầm cờ đi theo sau.

“Thay đổi đội hình! Hình vuông rỗng!”

Các đội trưởng lập tức bận rộn như những con quay, chỉ huy binh sĩ xếp thành hình vuông rỗng kích thước 8 trượng x 8 trượng, mỗi mặt gồm 3 tầng.

Hàng trước giơ cao súng trường có lưỡi lê hướng ra ngoài; hai hàng sau lần lượt bắn đạn, nạp đạn để tạo ra lực lượng yểm trợ.

Toàn bộ đội hình trông giống như một con nhím!

Ở giữa là các sĩ quan, người cầm cờ và các khẩu pháo (nếu có).

Trong sách hướng dẫn của Bộ Tổng tham mưu có ghi rõ:

Hình vuông rỗng là cách tổ chức tối ưu để quân đội súng kíp đối phó với kỵ binh, nhưng không thể sử dụng hiệu quả khi đối đầu với bộ binh hoặc pháo binh địch – nếu không sẽ thất bại chắc chắn.

……

Vài chục kỵ binh đi vòng quanh phía ngoài đội hình, mô phỏng đội kỵ binh của Tám Kỳ.

Hoàng Tứ bất ngờ nói:

“Tôi hiểu rồi. Hình vuông rỗng không có hậu phương, không có hai bên hông, và vì bản năng, binh sĩ sẽ có xu hướng lùi lại. Vì vậy, đội hình này sẽ ngày càng thu hẹp lại.”

Lý Tiểu Ngũ cũng bổ sung:

“Nếu gặp phải kỵ binh trên đồng bằng, nếu việc thay đổi đội hình được thực hiện một cách thuần thục, thì một quân đoàn có thể chiến đấu độc lập.”

Hoàng Tứ gật đầu và nói một cách nghiêm túc:

“Theo lý thuyết thì có thể. Nhưng thực tế thì rất khó. Chỉ có những binh sĩ tinh nhuệ, giàu kinh nghiệm mới có thể vận dụng hiệu quả chiến thuật này.”

Thực tế ra,

Ông ấy còn quên một điều nữa: cần có sự am hiểu về văn hóa nữa mới có thể áp dụng thành công chiến thuật này.

Quân đoàn thứ 4 là đơn vị thực hiện thành công chiến thuật hình vuông rỗng nhanh nhất; các quân đoàn khác thì chậm hơn một chút. Ngay cả đội quân vệ binh tinh nhuệ nhất cũng gặp nhiều khó khăn khi bắt đầu áp dụng chiến thuật này. Lý do rất đơn giản: nhiều sĩ quan không có kiến thức văn hóa cần thiết, nên họ rất khó hiểu các nguyên lý của chiến thuật này.

Từ trên xuống dưới, mọi người đều cảm thấy rất bối rối.

……

Ngoài hình vuông rỗng, còn có cả hình trận liên đội nữa.

Sáu hàng binh sĩ súng trường đeo súng kíp trên vai, tiến lên nhanh với đ

Sau đó, một tiếng hô lớn của sĩ quan vang lên, và các binh sĩ ở hàng sau nhanh chóng xông vào hàng trước để lấp đầy khoảng trống, tạo thành một đội hình gồm ba hàng người liền kề nhau, chiều rộng phía trước hơn 30 thước.

“Hàng thứ nhất, cúi xuống.”

“Hàng thứ hai, đứng dậy. Hàng thứ ba, bắn từ khe hở giữa vai các binh sĩ hàng thứ hai.”

Theo từng mệnh lệnh của sĩ quan, các binh sĩ như những chiếc ốc vít được lắp ráp chặt chẽ, tạo thành một đội hình đẹp mắt trên chiến trường.

Nhưng không ai bắn! Chỉ có tiếng kim loại va vào nhau phát ra âm thanh trong trẻo.

Bộ Tổng tham mưu đã nhiều lần khuyến cáo cần kiểm soát chặt chẽ lượng đạn dược sử dụng trong huấn luyện. Hiện nay, Ngô Quốc có 5 quân đoàn đã từng tham gia chiến đấu, cùng với 1 quân đoàn mới được thành lập là Quân đoàn thứ 5; sau khi bổ sung binh sĩ mới, tổng số súng đã gần đạt 60.000 khẩu. Nếu mỗi lần huấn luyện lại bắn hai ba phát đạn, lượng thuốc súng tiêu hao sẽ lên tới con số khổng lồ.

Kỷ luật… Kỷ luật… Và vẫn là kỷ luật. Chỉ nên bắn khi thực sự cần thiết!

Các nhà máy sản xuất thuốc súng đã không thể theo kịp nhu cầu; không chỉ do thiếu nguyên liệu như nitrat và lưu huỳnh, mà còn do công suất sản xuất không đủ. Cơ quan Công nghiệp Quốc phòng đang khẩn trương mở rộng quy mô một nhà máy sản xuất thuốc súng mới, nhưng vẫn cần thời gian nữa mới có thể đi vào hoạt động. Bên cạnh việc xây dựng xưởng, phân chia khu vực làm việc hợp lý và đào tạo kỹ năng cho công nhân, giáo dục an toàn cũng là yếu tố then chốt.

Nếu các nhà máy khác sơ suất trong sản xuất, chỉ là lãng phí một ít nguyên liệu mà thôi; nhưng nếu nhà máy sản xuất thuốc súng xảy ra sự cố, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

……

Trong tháng Giêng, ngoài các lực lượng tấn công, tất cả các đơn vị thuộc Ngô Quân đều đang tham gia các cuộc huấn luyện quy mô lớn. Quân đoàn thứ 5 mới được thành lập do Cơ quan Huấn luyện quản lý, còn các quân đoàn khác thì tự tổ chức huấn luyện dưới sự hướng dẫn của Bộ Tổng tham mưu.

Chủ đề của các cuộc huấn luyện trong tháng Giêng là: Kỷ luật và sự phối hợp!

Các đội quân di chuyển theo hình thức đội ngang hoặc đội dọc, mỗi ngày đi quãng đường ít nhất 20 dặm. Các binh sĩ đùa rằng, mỗi ngày họ chỉ mang theo những khẩu súng trống để di chuyển và thay đổi đội hình. Từ việc huấn luyện ở cấp độ tiểu đoàn, đến việc vài ba tiểu đoàn cùng tham gia huấn luyện, và cuối cùng là hầu hết toàn bộ quân đoàn cùng thực hiện các bài tập này!

Cờ

Sau khi quan sát kết quả huấn luyện của họ, tôi đã soạn thảo báo cáo và nộp lên cho Lý Dục.

Về nội dung trong báo cáo đó, các tổng chỉ huy các đạo quân đều không hề biết gì cả.

Đàm Mục Quang dù xuất thân từ một gia tộc có uy tín trong giới vận chuyển hàng hóa, nhưng tính cách lại rất thận trọng, ít nói và hơi khác biệt so với người khác. Đây chính là lý do then chốt khiến Lý Dục chú ý đến anh ta và quyết định thăng chức, sử dụng anh ta vào những vai trò quan trọng.

……

Huấn luyện của đạo quân kỵ binh được tiến hành một cách riêng biệt. Ngoại trừ một số kỵ binh được điều động đến Khuông Giang và Phủ Châu để hỗ trợ hai đạo quân bộ binh, phần còn lại đều tập luyện tại trường đua ngựa ở Rao Châu, bên bờ đông hồ Bà Dương.

Những người mặc áo lụa màu xanh lam chính là những tù nhân Thổ Nhĩ Kỳ. Trang phục của họ rất khác biệt so với đồng phục quân đội của Ngô Quân, nên rất dễ được chú ý. Tuy nhiên, những người đàn ông này khá đơn giản trong suy nghĩ; họ chỉ coi đó là một sự ưu ái đặc biệt. Dù sao thì áo lụa cũng rất đắt đỏ mà… Họ luôn nghĩ rằng đó là sự tôn trọng từ Hoàng đế Ngô Vương, vì vậy họ không hề than phiền gì, mà chỉ miệt mài học cưỡi ngựa một cách yên lặng.

Kỵ binh là một lực lượng quân sự đặc biệt phức tạp. Mức độ đòi hỏi về kỹ thuật cao gấp 10 lần so với bộ binh, và cũng cao hơn nhiều so với pháo binh. Việc rèn luyện chiến thuật kỵ binh không thể thiếu kỹ năng cưỡi ngựa vững vàng của từng binh sĩ. Nếu nền tảng không vững chắc, mọi việc sẽ trở nên rất nguy hiểm.

Những kỵ binh mới bắt đầu học cách chăm sóc ngựa đều phải trải qua quá trình tập luyện đầy gian khổ – họ phải cưỡi ngựa mà không có yên ngựa, phải bám vào lưng ngựa và chạy nhảy…

……

Họ liên tục ngã, bị thương nặng, đến nỗi mũi tím mặt bầm, đi lại cũng khó khăn. Trong vòng nửa tháng, họ đã phải vội vàng gửi người đến thành phố để thuê mười mấy bác sĩ chuyên trị các chấn thương, cùng với một xe đầy thuốc bôi.

Wu Lão Nhì may mắn hơn những người khác; anh ta chỉ bị ngã không nhiều lần. Anh ta thậm chí còn nghi ngờ rằng con ngựa chiến đó có “tình cảm” với mình, và có thể hiểu những lời anh ta nói hàng ngày, vì vậy nó mới cẩn thận với anh ta.

Cuối mỗi ngày tập luyện, anh ta lại thì thầm bên tai con ngựa đang ăn uống: “Con ngựa này ăn no nê, lương thực còn nhiều hơn cả ba người đàn ông khỏe mạnh nhất trong làng chúng ta nữa…” Con ngựa thỉnh thoả

Chắc là đã hiểu rồi đấy.

Nói chung, nó khá hài lòng với chủ mới là ông Ngô Lão Nhì, và dần dần quên mất chủ cũ của mình.

……

Mức tiêu hao của lực lượng kỵ binh nhẹ khiến bộ tham mưu rất ngạc nhiên.

Trong thời bình:

Mỗi binh sĩ cần tiêu thụ 5 cân lương thực chính, 3 liang thịt, 2 cân rau củ và 2 liang muối, dầu mỡ mỗi ngày.

Ngựa chiến cần tiêu thụ 12 cân thức ăn giàu dinh dưỡng pha muối, 25 cân cỏ tươi (lượng cỏ khô chỉ bằng một nửa), cùng với một lượng lớn nước ngọt mỗi ngày.

Trong thời chiến:

Mức tiêu hao của con người tăng thêm 30%, chủ yếu là thịt!

Mức tiêu hao của ngựa chiến tăng ít nhất 50%, thậm chí có thể gấp đôi!

Nếu tính theo giá trị bạc, lương thực cho một con ngựa chiến có thể nuôi được 4 đến 5 binh sĩ.

Nhưng Hồ Tuyết Dư không hề ngạc nhiên về điều này; dựa vào ký ức của mình, anh ta đưa ra hai con số:

Quân đoàn bộ binh kinh thành cấp cho mỗi con ngựa chiến 2 lượng 5 tiền mỗi tháng để mua cỏ và thức ăn giàu dinh dưỡng. Còn ngựa chiến của lực lượng xanh Trực Lệ thì chỉ được cấp 1 lượng 2 tiền mỗi tháng.

Về lý do tại sao lại có sự chênh lệch lớn như vậy…

Điều này chứng minh một điều: ngay cả một con ngựa, nếu muốn được chăm sóc tốt, cũng phải sinh ra ở kinh thành.

Trực Lệ cách kinh thành hơn một trăm dặm; việc mức đãi ngộ giữa hai nơi này khác biệt một trời một vực là điều không có gì lạ.

……

Ursmai hàng ngày đều kiểm tra lực lượng kỵ binh, đầy hy vọng.

Nhưng anh ta cũng biết rằng việc hình thành sức mạnh chiến đấu vẫn cần thời gian.

Các nghề như thú y, thợ rèn, người chăm sóc ngựa, thợ da… đều là những nghề thiết yếu trong đội quân kỵ binh.

Các trang trại nuôi ngựa cũng chưa được hoàn thiện đầy đủ.

Diện tích trồng cỏ cần được mở rộng thêm; cần tìm thêm nhiều thung lũng kín gió để nuôi ngựa; cần xây thêm nhiều chuồng ngựa và các tháp canh gác.

Nói chung,

Ursmai hàng ngày bận rộn như một cái bánh xe quay, rất nỗ lực trong công việc. Những bản đơn xin cung cấp vật tư liên tục được gửi lên.

Cho đến nỗi Lý Dục cũng bị thu hút.

Ông ấy cười và nói:

“Sao nó lại thiếu thứ này, lại muốn thứ kia vậy?”

Da thú, thanh sắt, kỵ binh súng kíp, kiếm cưỡi, giày ống, gỗ, muối, thuốc chữa chấn thương…

Sau khi Lý Dục phê duyệt, bộ tham mưu sẽ phối hợp với các bộ phận khác để điều phối việc cung cấp những vật tư này.

……

Tháng Giêng chính là mùa tiêu xài!

Hồ Linh Nhi buộc phải nhắc nhở Lý Dục rằng cần phải kiểm soát chi tiêu một cách thận trọng; đừng hiểu lầm, ý tôi là cần kiềm chế việc tiêu tiền, bởi vì các khoản chi phí đang tăng lên một cách nhanh chóng.

“Thành phố Giang Ninh vừa nhận được hơn 10 triệu lượng bạc, và mùa thu năm ngoái lại thu được hơn 3 triệu thùng gạo; vậy mà đã thiếu hụt kinh phí rồi sao?”

Hồ Linh Nhi cảm thấy ngượng ngùng:

“Bệ hạ, để thần tính toán cho bệ hạ xem nhé…”

“Sau trận chiến ở Cửu Giang, số lượng binh sĩ trong các đội quân bộ binh dao động từ 5000 đến 8000 người. Theo chỉ thị của bệ hạ, tất cả các đội quân này đều cần được mở rộng quy mô lên 10.000 người. Hơn nữa, bệ hạ còn ban hành kế hoạch tăng lương cho binh sĩ; hiện nay, mức lương hàng tháng tối thiểu cho binh sĩ là 2 lượng bạc, và thông thường là 3 lượng bạc; còn đối với các binh chủng kỹ thuật như pháo binh, kỵ binh, hải quân thì mức lương là từ 4 đến 5 lượng bạc.”

“Mỗi đội quân cần chi khoảng 40.000 lượng bạc mỗi tháng chỉ để trả lương cho binh sĩ. Toàn bộ Ngô Quân cần chi gần 400.000 lượng bạc mỗi tháng. Nếu cộng thêm hệ thống quan lại, các công ty khai thác mỏ trực thuộc, cùng với một số trường học ở Đông Sơn, tổng chi phí cho toàn bộ nhân viên dưới trướng của bệ hạ sẽ vào khoảng 550.000 đến 600.000 lượng bạc.”

“Cung điện hoàng gia, nhà ở của các quan chức cao cấp, các bãi đỗ tàu, pháo đài, đường bê tông, các kho mới được xây dựng, các nhà máy quân sự… Những dự án hiện đang được lên kế hoạch này sẽ cần thêm khoảng 2,2 triệu lượng bạc nữa để hoàn thành.”

“Các loại vật tư quân sự, đạn dược, tàu chiến, kinh phí cho các cơ quan hành chính… Những khoản chi này rất khó để ước lượng chính xác; thần xin đưa ra con số ước lượng là ít nhất 1,3 triệu lượng bạc mỗi năm.”

……

Lý Dục lặng lẽ bổ sung thêm:

“Ngoài ra, còn có một số khoản chi liên quan đến việc đầu tư vào thị trường tơ lụa và trà; tổng cộng cũng khoảng gần 2 triệu lượng bạc.”

Hồ Linh Nhi gật đầu; chiếc kẹp tóc vàng của nàng rung nhẹ.

Nàng biết rằng vẫn còn một khoản chi không hề nhỏ nữa, đó là kinh phí cho cơ quan tình báo!

Nhưng vì đây là vấn đề nhạy cảm, nên nàng không đề cập đến nó.

Người cha khôn ngoan của nàng đã từng dặn dò nàng rõ ràng về điều này. Lời của Hồ Tuyết Dư là: “Đừng can dự vào bất kỳ việc gì liên quan đến cơ quan tình báo, cũng đừng cố tình đề cập đến Bộ Nội

Và việc một người phụ nữ chỉ là phi tần như Dương Vân Kiều lại có thể nắm quyền lực trong cơ quan đặc vụ quan trọng này – Bộ Nội chính – đã chứng tỏ rõ vị trí của bà ấy trong lòng Hoàng đế! May mắn thay, bà ấy không hề sinh ra con trai; nếu không, sự e dè của Hồ Linh Nhi đối với bà ấy chắc chắn sẽ tăng lên vô cùng. Việc Hoàng đế giao cho bà ấy quản lý cơ quan tài chính quan trọng này cũng chính là một sự tin tưởng lớn lao. Là hậu duệ của một gia tộc giáo viên ở Thành Đô, bà ấy hiểu rất rõ rằng “mạch sống” của một đế quốc chính là Tiền Liang – những con số khô khan và nhàm chán trên những cuốn sổ kế toán của mình. Hoàng đế vẫn luôn tin tưởng vào bà ấy nhất!

……

Lý Dục bỗng nhiên sáng mắt lên:

“Thuế từ hoạt động thương mại… còn có tiền chiến lợi phẩm nữa.”

“Theo tình hình hiện tại, thuế thương mại hàng năm có thể thu được từ 3,2 triệu đến 3,5 triệu lượng bạc. Các khoản tiền chiến lợi phẩm trong nửa năm vừa qua, cùng với số tiền thu được từ việc tịch thu tài sản của các gia đình có liên quan, tổng cộng là hơn 5 triệu lượng bạc.”

“Quá ít rồi…”

“Hoàng đế có ý định tăng thuế à?”

“Không… việc thay đổi quyết định sau khi đã đưa ra sẽ làm tổn hại đến uy tín của ta. Khi ta rảnh rỗi, ta sẽ xem xét kỹ hơn; chắc chắn là có điểm nào đó bị bỏ sót, khiến chúng ta bỏ lỡ những nguồn thu quan trọng.”

Hồ Linh Nhi mỉm cười, tay vẫn không ngừng tính toán trên cây tính.

Bà tiếp tục lẩm bẩm:

“Năm ngoái, việc thu thuế lúa mì mùa thu đã thu được 3,2 triệu thạch lúa; sau khi loại bỏ phần hao hụt do quá trình chế biến, lượng lúa thực tế còn lại là khoảng 2,85 triệu thạch. Nếu tính theo mức tiêu thụ trung bình của một binh sĩ là 170 cân lúa mỗi tháng, thì một đạo quân gồm 14.000 binh sĩ sẽ tiêu thụ khoảng 100.000 thạch lúa mỗi tháng; cộng thêm các quan chức, thợ thủ công… tổng số lượng người cần được cung cấp lương thực mỗi tháng là khoảng 100.000 thạch.”

Lý Dục đột nhiên ngắt lời và hỏi:

“Hiện tại, tổng số người được Ngô Quốc trực tiếp cung cấp lương thực, bao gồm cả binh sĩ, dân thường và quan chức, là bao nhiêu?”

Hồ Linh Nhi lật qua cuốn sổ và tính toán trong đầu:

“Khoảng 85.000 người.”

Lý Dục thở dài và bổ sung:

“Ta chợt nhận ra rằng còn cần phải xem xét đến vấn đề cứu trợ dân thiên tai, cũng như việc mở kho để bán lúa với giá ổn định khi giá lúa tăng cao.”

“Hoàng đế thật là thông minh.”

……

Tháng Giêng đã qua, còn nửa năm nữa là đến mùa thu hoạch mùa xuân.

Người của Cục Nông nghiệp đã cảnh báo rằng năm nay, mùa màng có thể sẽ không được tốt lắm.

Chủ nhân của ngân hàng Thiên Thành Nguyên Phiếu – Lưu Kim Tín – cũng để chiều lòng mình, đã gửi về một bản báo cáo tổng hợp thông tin thời tiết và giá lương thực từ các nơi mà ngân hàng đã thu thập được.

Tất cả họ đều dựa trên kinh nghiệm và những phép tính thống kê đơn giản để suy đoán rằng năm nay, mùa màng có thể sẽ kém so với mức bình thường.

“Lương thực chính là linh hồn của con người.”

Lý Dục tự nhủ, trong lòng đang suy nghĩ xem liệu có nên bỏ ra nhiều tiền để tích trữ lương thực hay không.

Có một câu tục ngữ trong nông thôn:

“Biết được gió tháng Hai, thì biết được mưa tháng Sáu!”

Ý nghĩa của câu này là nếu vào tháng 2 âm lịch có nhiều ngày gió lớn, thì tháng 6 sẽ có nhiều mưa; ngược lại, nếu ít gió, thì tháng 6 rất có thể sẽ xảy ra hạn hán.

……

Lý Dục mở cửa sổ ra ngoài, thấy những cây liễu trong sân vừa bắt đầu mọc lộc. Những cành cây vẫn yên bình, không hề động đậy.

Điều này dường như cũng chứng minh cho câu tục ngữ trên.

“Mùa đông năm ngoái, ta đang chỉ huy quân đội ở Jiangxi; Giang Bắc, có bao giờ xảy ra trận tuyết lớn nào không?”

Hồ Linh Nhi nhớ lại một chút, rồi lắc đầu:

“Không có. Ta nhớ rõ lắm, trước Tết chỉ có hai lần tuyết rơi, nhưng lượng tuyết rất ít, không đủ để phủ kín mặt đất; thời tiết cũng ấm áp hơn những năm trước. Giữa Tây Sơn Đảo và thành phố, các con thuyền vẫn hoạt động bình thường.”

Nếu mùa đông quá ấm áp, không có tuyết hoặc tuyết rơi ít, thì năm sau sẽ xuất hiện sâu bệnh và hạn hán, khiến mùa màng bị thiệt hại nặng nề.

Vào cuối thế kỷ 18, những mùa đông như vậy thực sự là bất thường.

Nhưng đối với những cuộc chiến tranh quy mô lớn thì lại rất có lợi. Quân đội đã chiến đấu ở Jiangxi trong nhiều tháng mà không gặp phải thời tiết xấu; việc vận chuyển lương thực và di chuyển quân đội diễn ra khá thuận lợi.

Nếu có tuyết lớn, e rằng kế hoạch bao vây và tiêu diệt lực lượng chính của quân Thanh sẽ không thể thực hiện được.

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Dục quyết định:

“Hãy để Cục Nông nghiệp đứng ra đầu mối, mua 500.000 thạch lương thực từ các khu vực lân cận dưới danh nghĩa của các thương nhân.”

……

Tại thành phố quan trọng Jinmen, ở Đại Cốc Khẩu…

Con sông Hải Hà ở đây đổ vào Vịnh Bắc Hải; nơi này được coi

Ở phía bắc và phía nam đều có một khẩu đài pháo, ngoài ra còn có một doanh trại quân sự và một bến tàu hải quân.

Văn phòng tổng chỉ huy thị trấn Tân Môn nằm cách đó khoảng 5 dặm.

Trên mặt biển,

Một con tàu tuần tra mang lá cờ của lực lượng Vũ binh Xanh đang chậm rãi di chuyển. Đây chỉ là cuộc tuần tra thường lệ, không hề gặp khó khăn hay nguy hiểm gì cả.

Vùng vịnh Bột Hải,

Nói chung thì luôn yên bình, giống như một hồ nước trong lòng đất.

Bỗng nhiên, người lái tàu trợn mắt nhìn về phía một điểm đen cách đó vài dặm.

“Đó là cái gì vậy?”

Một nhóm binh sĩ Vũ binh Xanh tụ lại bên thành tàu, nhìn xa xăm.

Có người nhanh nhẹn trèo lên cột buồm và báo:

“Có một con tàu dường như đã va vào đá ngầm.”

……

Tất cả mọi người đều nhìn về phía vị sĩ quan có chức vụ cao nhất trên con tàu – vị “Thiên Tổng”.

Vị Thiên Tổng nhíu mày, ngẩng đầu hỏi:

“Đó là tàu đánh cá hay tàu thương mại?”

“Là tàu thương mại!”

Vị Thiên Tổng mừng thầm, vẫy tay ra lệnh:

“Các anh em, việc cứu người là quan trọng nhất. Tiến lại gần hơn, nhưng đừng quá nhanh.”

“Rõ!”

Mọi người đều hiểu ý của ông. Khu vực đó nước cạn, dưới đáy toàn là đá ngầm. Nếu con tàu tiến vào mà không để ý đến nguy hiểm, có thể va vào đá và chìm, nhưng không chắc đã chìm hoàn toàn.

Đây quả là một cơ hội kiếm tiền tốt.

Khi cứu được những thủy thủ thương mại bị đắm lên bờ, sau đó cử những người bơi giỏi xuống đáy khoảng nửa thước, họ sẽ có thể lấy được hàng hóa trên tàu. Nếu may mắn, họ sẽ thu về một số tiền lớn.

……

Sau khi đi được 2 dặm, người lính canh trên cột buồm bất ngờ hét lên:

“Thưa ngài, đó là người nước ngoài!”

“Gì cơ?”

“Con tàu bị đắm kia có vài người da vàng, mắt xanh đang vẫy tay với chúng ta.”

Vị Thiên Tổng vội vàng nhảy dậy từ ghế, nhìn qua một cái rồi la lên điên cuồng:

“Nhanh lên, cứu người!”