Li Xiao Wu dẫn theo một đội vệ sĩ thân cận, sau khi lên bờ bằng thuyền, ông ta liền cưỡi ngựa phi nhanh đi.

Nửa giờ sau, họ đã đến được nhà của Tiền gia.

“Đi, đập cửa vào.”

“Bang bang bang…” Hai người đàn ông xuất hiện bên trong; rõ ràng là những người có kỹ năng chiến đấu.

Tay Li Xiao Wu lập tức đặt lên chuôi kiếm và xông vào bên trong.

Hai người đàn ông kia là tín đồ của Bạch Liên; họ lập tức rút dao ra để chặn đường.

Những vệ sĩ khác cũng vội vàng rút súng ngắn, chuẩn bị sẵn sàng gây chiến.

“Khoan đã, hãy buông dao xuống.”

Một bóng dáng xuất hiện phía sau bức bình phong – đó là Bàn Tài Vân.

“Cô Pan, chủ nhân của tôi đang mời cô.”

“Lời mời của quý ông Li, tôi rất mong được đến.”

“Tốt, vậy thì chúng ta đi thôi.”

Bàn Tài Vân ra lệnh cho thuộc hạ dừng lại, chỉ nói thêm một câu: “Trước khi mặt trời lặn, tôi sẽ trở lại.”

……

Còn Li Xiao Wu thì cực kỳ thận trọng trong hành động của mình.

Ông ta thuê một chiếc xe ngựa ở gần đó và tự mình lái xe đưa người đến Tây Sơn Đảo.

Ông ta còn sai người đến huyện Vũ để điều động các viên chức dưới quyền của Phạm Kinh để canh giữ nhà của Tiền gia.

Chắc chắn không ai có thể tự do ra vào được!

Suốt chặng đường, Bàn Tài Vân không nói gì cả; cô chỉ dùng son phấn và dành thời gian để nghỉ ngơi, thậm chí không mở rèm cửa để nhìn ra ngoài.

Cô cũng đang tự hỏi xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Họ đã từng nói chuyện thành thật với nhau rất nhiều lần… Không hề có bí mật gì cả… Vậy tại sao họ lại đổi thái độ như vậy?

À, đàn ông…

Tại một căn phòng ở Tây Sơn Đảo, cô gặp Lý Dục và vội vàng hỏi: “Tôi đã làm gì sai để làm phiền đến quý ông? Xin hãy trách phạt tôi.”

“Ah, cô Pan, không sao đâu… Hãy ngồi xuống đi.”

Lý Dục cư xử như mọi khi, thậm chí còn giúp cô cởi áo khoác.

Bàn Tài Vân càng thấy bối rối hơn; giọng nói của cô mang chút tức giận:

“Những người thuộc hạ của anh ta hung dữ lắm… Làm tôi sợ hãi đến mức tim đập thình thịch.”

“Không phải là do ngươi ra lệnh sao?”

……

“Thật sự có chuyện như vậy à?” Lý Dục tỏ vẻ kinh ngạc, “Tiểu Ngũ, vào đây ngay.”

Li Xiao Wu vội vàng chạy vào, bị mắng mỏ một trận rồi mới buồn bã rời đi.

“Thực sự không phải ý của ngươi sao?”

“Có lẽ vợ tôi ghen tuông, bảo hắn dùng cách này để dọa dại ngươi… Ngươi phải khoan dung mà!”

Nói xong, Lý Dục liền bắt đầu an ủi trái tim mình đang đập loạn xạ.

“Ừm… Đã đập nhanh hơn rồi.”

“Kẻ xấu xa…”

Vẫn là kiểu giao tiếp quen thuộc, giữa hai người.

Lý Dục hoàn toàn không đề cập đến chủ đề “Bạch Liên sẽ hành động vào lúc nào”; ngược lại, chính Bàn Tài Vân mới nói về việc tổng đàn đang thiếu lương thực, và cô đã cố gắng hết sức để vận chuyển lương thực đến đó.

“Cô Pan đã vất vả và trung thành như vậy cho giáo phái chúng ta… Thật đáng khen ngợi.”

“Sớm thôi… Những ngày tốt đẹp sẽ đến thôi.”

“Ồ?”

Thấy Lý Dục có vẻ ngạc nhiên, cô cười nói: “Biết đâu lúc này, giáo chủ đã dẫn quân tấn công Hán Dương Phủ rồi đấy. Nếu tiếp tục chiếm được Vũ Xương Phủ, chúng ta sẽ có thể tiến lên được và cũng có thể rút lui khi cần thiết.”

“Vũ Xương là một thành phố lớn; kho báu ở đó chắc chắn rất dồi dào. Súng đại bác, kiếm giáo, lương thực… tất cả đều sẽ không thiếu. Lúc đó, ‘Đất nước thánh’ sẽ được hiện thực hóa trên thế gian này.”

Bàn Tài Vân thậm chí còn hào hứng đứng dậy, nói một cách nghiêm túc:

“Ngài ơi, nếu chúng ta xây dựng được ‘Đất nước thánh’, ngài có muốn gia nhập chúng ta không? Với tài năng của ngài, chắc chắn giáo chủ sẽ trọng dụng ngài… Sau này, ngài còn có thể được phong làm vua hay tướng lĩnh nữa đấy.”

“Thật đáng tiếc… ngài không phải là giáo chủ.”

“Ài, làm sao phụ nữ có thể trở thành giáo chủ hay hoàng đế được chứ…”

“Võ Tắc Thiên cũng là một phụ nữ; ở phía Bắc còn có đế quốc Sa Hoàng, người cai trị là một nữ hoàng tên Ekateryna… rất xinh đẹp đấy.”

Bàn Tài Vân bỗng nhiên cảm thấy hứng thú, cảm thấy điều này thật mới mẻ và thú vị.

“Tôi chỉ học hành được vài năm thôi…”

“Không sao đâu… sau này tôi có thể dạy ngài đọc sách từng bước một. Càng đọc nhiều, người ta sẽ không dễ bị lừa gạt, và cũng sẽ hiểu được những quy luật của thế giới này.”

Nhìn người đàn ông nghiêm túc này, Bàn Tài Vân bất chợt bật cười.

“Quan nhân, khi làm việc này mà lại bàn về học thuyết của các bậc thánh nhân, có thực sự tốt không ạ?”

Lý Dục tiếp tục hành động không ngừng, nhưng ánh mắt anh ta lại hướng ra ngoài cửa sổ:

“Nếu các bậc thánh nhân chưa qua đời, trí tuệ của dân chúng sẽ không được khai sáng.”

“Bậc thánh nhân giống như một cái rổ – bất cứ thứ gì cũng có thể được ném vào đó.”

“Tôi đề nghị rằng khi ngày nào đó Đạo trưởng Hồng đi qua Sơn Đông để tiến hành cuộc chiến phía bắc, hãy tiêu diệt hoàn toàn khu lăng mộ Khổng Tử ở Quý Phủ. Nếu các người không làm vậy, tôi sẽ tự mình đi làm điều đó.”

……

Bàn Tài Vân run rẩy; cô cảm nhận được một ý chí giết chóc mãnh liệt, nhiệt huyết và không hề biết e ngại.

Khí chất bá đạo ấy mạnh mẽ hơn cả Đạo trưởng Hồng gấp mười lần!

Cô lơ mơ rời khỏi Tây Sơn Đảo, sau đó viết một bức thư để thông báo cho Lý Dục về lòng thành thiện trong lời mời Đạo trưởng Hồng đến gặp mặt.

Họ cùng nhau bàn bạc về kế hoạch chống lại triều đình Thanh!

“Tiểu Ngũ, người phụ nữ kia đã đi rồi à?”

“Vâng. Chủ nhân đang ở bên trong một mình.”

Hồ Linh Nhi và Dương Vân Kiều gõ cửa trước khi bước vào phòng.

“Chàng yêu, sao rồi?”

“Bàn Tài Vân cũng bị lừa đảo; Đạo trưởng Hồng đã lừa cả cô ấy nữa.”

“Chắc chắn không?”

“Gần như chắc chắn rồi. Đạo trưởng Hồng đã sử dụng Bàn Tài Vân để truyền đạt cho chúng ta một thông điệp… không thể coi là lừa đảo được. Mục đích của họ là khiến chúng ta giảm bớt cảnh giác và đẩy nhanh tốc độ hành động, để cùng nhau bị phát hiện.”

“Họ thiếu lương thực như vậy mà vẫn có thể sống sót được sao?”

“Chỉ là sẽ có thêm vài người nữa chết mà thôi… Trong mắt những kẻ quyền lực, mạng người chỉ là những con số mà thôi.”

Hồ Linh Nhi thở dài, lắc đầu.

Trong khi đó, Dương Vân Kiều lại có vẻ mặt u ám, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó…

……

Lý Dục đã đoán đúng: lúc này, khu vực Yùnyang thuộc Hồ Bắc và 5 huyện xung quanh đã không còn giống như một nơi ở của con người nữa.

Không còn khói bếp, không còn tiếng ồn ào của con người… Những ngôi làng xa xôi ngoài thị trấn đều im lặng như chết chóc; vỏ cây bị xé toạc, rễ cỏ bị đào sạch… Mọi thứ màu xanh trên đất đai đều đã bị đào lên để ăn.

Chỉ những người đi đứng lảo đảo mới chắc chắn là những người trẻ tuổi và mạnh khoẻ. Đôi mắt họ gầy guộc, lồi ra ngoài và phát ra ánh sáng xanh lục. Không ai nói chuyện; việc nói chuyện chỉ tiêu tốn sức lực mà thôi. Họ giống như những bóng ma lang thang, đi lại trong những cánh đồng hoang vắng. Mỗi khi phát hiện thấy một cái hang chuột ở bờ ruộng, họ sẽ lần lượt đào vào để ăn thức ăn dự trữ của những con chuột đó… Và cả chính những con chuột nữa! Một cái hang chuột có thể giúp họ sống sót được một hai ngày. Phụ nữ, trẻ em, người già và người yếu thường là những người đầu tiên chết. Ngay cả khi họ tìm thấy hang chuột, thì cũng chỉ để giúp đỡ người khác mà thôi… Có lẽ, họ thậm chí không kịp giữ được xác chết của mình nữa. Những người cao tuổi đều hiểu rõ điều này, vì vậy họ từ bỏ ý định ra ngoài. Họ nằm yên trên những chiếc giường làm từ rơm, miệng cứ lặp đi lặp lại việc nhai rơm. Cả gia đình cùng nhau yên bình ra đi… Trên thế gian này, họ không còn gì để lưu luyến nữa. Người duy nhất sống sót đến cuối cùng sẽ vật lộn đứng dậy, đốt đuốc lửa và thiêu hủy tất cả những thứ mà họ quý trọng. Trong thành phố có lương thực, nhưng giá cả rất đắt đỏ, và những người giàu có đều cùng nhau kiêng bán. Giá lương thực tăng gấp vài lần trong một tháng… Nếu kiên nhẫn thêm nửa năm nữa, họ sẽ có đủ thức ăn để dùng suốt ba đời. Tại thành phố Yunchang, một người hầu gái của chủ một cửa hàng gạo không nhịn được và nói: “Thưa chủ nhân, xin cho chúng tôi bán một ít gạo cho những người hàng xóm bên ngoài, được không? Dù sao thì cũng là để tích công đức cho đứa con chưa chào đời của chúng ta…” Nếu là ngày thường, cô ấy chắc chắn sẽ bị đánh đập… Nhưng bây giờ, vì con mà cha có quyền lực, chủ cửa hàng gạo đã kiên nhẫn trả lời: “Được thôi, cô vào trong đi. Theo ý cô, chúng ta hãy giữ lại một chút lòng tốt cho hàng xóm.” Tuy nhiên, thực ra ông ta không bao giờ định bán gạo đâu… Sau nhiều năm kinh doanh, trái tim ông ta đã cứng như đá. Nếu kiên nhẫn thêm hai tháng nữa, số gạo dự trữ của ông ta có thể được đổi lấy những ngọn núi bạc… Cơ hội như vậy, có lẽ cả đời ông ta cũng không gặp lại được. Còn về việc liệu những người hàng xóm có oán hận hay không… Ông ta không quan tâm lắm; nếu cần, ông ta chỉ cần chuyển nhà đến một nơi khác và trở thành một người giàu có thôi… Còn về việc liệu họ có bị đày xuống địa ngục hay không… Ông ta hoàn toàn không lo lắng chút nào. Thị trưởng Yunchang đã tổ chức một cuộc họp với các chủ cửa hàng gạo trong

Chủ cửa hàng nhìn vào đống gạo trắng đầy kho mà cười ha hả:

“Thật là may mắn khi gặp được thời điểm tốt này.”

“Sau trận thiên tai vừa rồi, chúng ta sẽ trở thành người giàu có thực sự.”

……

Thực ra, bản thân nàng cũng hiểu rõ tính cách của chồng mình.

Nàng chỉ muốn được yên lòng mà thôi; trong hoàn cảnh này, việc giữ được mạng sống cho bản thân và gia đình đã là phước đại lắm rồi.

May mắn thay, cái bụng của nàng luôn ổn định.

Chồng nàng đã nhiều năm không có con, suýt phát điên mất rồi.

Kể từ khi nàng về nhà chồng, cái bụng nàng liền mang thai, và địa vị của nàng cũng tăng lên vù vù, giống như một bà lão quyền lực trong nhà.

Để lo liệu cho tương lai của mình, chồng nàng thậm chí còn đưa cả 7 người trong gia đình nàng về thành phố, thuê nhà để họ ở.

“Hãy mang đi cho chủ nhân uống một ít.”

“Vâng.” Cô hầu gái vội vàng cầm lấy chén canh gà vừa nấu xong.

“Đợi đã.”

“Đừng quên những gì tôi nói tối qua… Đừng quá khiêm tốn.”

Cô hầu gái cúi đầu và đi ra ngoài.

Tên cô ấy là Xuân Đào, là em họ của nàng từ phía nhà mẹ; việc để cô ấy phục vụ mình thì tự nhiên sẽ yên tâm hơn nhiều.

Canh gà còn nóng hổi; cô ấy tìm cơ hội để trang điểm lại một chút.

Cô đã thay một chiếc áo khoác làm từ bột sen mà chủ nhân đã tặng, chiếc áo này rất làm nổi bật vòng eo của cô.

“Nhìn phía trước kia, tối om om… Chắc chắn đó là hang ổ của bọn trộm rồi… Khoan đã…”

“Chủ nhân, hãy uống một chén canh gà đi.”

Chủ cửa hàng đang say sưa nghe hát thì bị gián đoạn; vừa mới cảm thấy không vui, nhưng khi nhìn thấy cô hầu gái này, ông lại mỉm cười ngay lập tức:

“Xuân Đào, phu nhân đã sai em đến à?”

“Vâng, cả chén canh gà này cũng là do phu nhân chỉ dẫn em nấu đấy.”

“Tốt lắm, tốt lắm.”

Chủ cửa hàng rất vui mừng; trong lòng ông thầm khen ngợi rằng mình đã chọn được một người vợ tuyệt vời – vừa biết sinh con, vừa thông minh, biết cách quản lý mọi việc.

Ông kéo cô hầu gái lại gần và hỏi:

“Tại sao em lại run rẩy vậy?”

“Em lạnh thôi.”

Chủ cửa hàng cười ha hả, rồi kéo open áo mình ra và nhìn thấy cô ấy mặc chiếc áo đó trong thời tiết này… Làm sao mà không run được chứ?

“Đi vào trong đi, chủ nhân sẽ ấm cho em.”

……

Một hồi lâu sau, cô hầu gái trở lại.

Nàng không ngạc nhiên chút nào; nhìn kỹ một chút, nàng đã đoán ra được khoảng bảy phần tám sự thật.

“Em đang cầm cái gì đó vậy?”

“Đây là một túi gạo trắng mà chủ nhân tặng em, bảo em mang về nhà.”

Nàng gật đầu:

“Hãy tìm một người bạn đồng hành cùng em đi; đường đi không an toàn đâu

“Nhanh lên đi rồi quay lại ngay nhé.”

“Ừm.”

“Khoan đã, để tôi lấy thêm vài thứ cho bạn, cất kín nhé.”

Cách ngoại ô thành phố Yùn Dương 20 dặm, một gia đình cuối cùng cũng bắt đầu thổi khói bếp.

Người vợ này rất tỉ mỉ; cô đã cho túi của cô hầu gái Tân Đào vài than củi, cùng một số muối và dầu mỡ.

Sau khi ăn xong vài chén cháo gạo mặn, người đàn ông suy yếu kia cuối cùng cũng hồi sinh và ôm lấy cô hầu gái khóc nức nở.

Gia đình này thật may mắn!

Mặc dù phải trả giá đắt, nhưng so với việc giữ được tính mạng cho cả nhà, điều đó không đáng kể chút nào.

“Chúng ta nhanh lên quay về thành phố đi, trời sắp tối rồi.”

Cô hầu gái lau khô nước mắt và lấy ra một con dao ngắn từ trong quần áo.

Con dao đó được cô lấy từ nhà bếp và đã được mài sắc bén.

“Em trai ơi, cất kín con dao này và bảo vệ gia đình nhé.”

“Chị gái ơi, hãy thường xuyên quay về nhé.”

Chàng trai trẻ Tân Thọ nhìn theo chiếc xe ngựa xa dần.

Không lâu sau, bên ngoài bức tường rào có vài người dân đói khát đến.

Họ thấy khói bếp và ngửi thấy mùi thức ăn, liền muốn cướp.

Tân Thọ hét lớn: “Bố ơi, mẹ ơi, nhanh lấy đồ đi!”

Những cái cuốc, cái xẻng, cùng con dao ngắn trong tay cậu bé đã khiến nhóm người muốn cướp lương thực phải từ bỏ ý định của mình.

Họ đói quá, tay run rẩy, tim đập thất thường, đổ mồ hôi lạnh.

Nếu đánh nhau như vậy, chắc chắn họ sẽ thua thiệt.

Vì vậy, họ đã chọn một cách khác để đối mặt – họ từ từ quỳ xuống.

Với ánh mắt van nài, họ nhìn vào gia đình này…

……

Tại làng Ngộ Niu, thuộc phủ Yùn Dương, tại đấu trường chính Bạch Liên.

Ở đây, lương thực được phân phát theo khẩu phần: mỗi người được hai bữa!

Quân nhân được phân hai bữa cơm đặc, còn những người khác chỉ được uống hai bữa cháo loãng.

Hồng Đại Xương thậm chí còn chuyển đến ở cùng với các tín đồ bình thường, cùng chia sẻ niềm vui và nỗi buồn với mọi người.

Mỗi ngày chỉ có hai bữa cháo, đến nỗi họ thấy đầu óc quay cuồng vì đói.

Tuy nhiên, ông ấy vẫn bình tĩnh giảng về Bạch Liên Giáo chính nghĩa, mô tả về công việc vĩ đại mà mình sẽ thực hiện.

Các tín đồ nghe xong đều rơi nước mắt, lòng tràn đầy sự thành kính.

Nói thật lòng, Giáo chủ Hồng thực sự có một sức hút rất lớn.

Ông đội vương miện vàng, ngồi ở vị trí cao giữa đám đông; chỉ cần vài lời nói của ông, triều đình nhà Thanh đã như tan biến trong khói bụi.

Ông đã giành được sự trung thành

Về việc quan tâm đến những tín đồ bình thường, mang súp thuốc đi thăm hỏi, lo lắng cho sức khỏe của họ, tổ chức lễ cầu siêu cho người thân đã qua đời… tất cả những việc làm thông thường đó, ông đều tham gia vào.

Và “Quân đoàn Súng hỏa Thánh” mà ông đã dành rất nhiều tâm huyết để xây dựng cũng dần trưởng thành.

Có tới 2500 người, mỗi người đều cầm một khẩu súng hỏa; hàng ngũ của họ được sắp xếp gọn gàng và tinh thần chiến đấu của họ thật sự rất cao.

Trong ánh mắt của họ, có thể thấy rằng những người này không sợ cái chết.

Súng pháo rất ít, và hầu hết đều cũ kỹ.

Nhìn thấy những khẩu súng đó, ông lại nhớ đến người đàn ông họ Lý mà mình chưa từng gặp mặt.

Ming Tang – nơi chịu trách nhiệm về các công việc liên quan đến tín đồ trong giáo phái.

Người đứng đầu Ming Tang đến và báo cáo những dữ liệu mới nhất:

“Tại các trại lính và mỏ ở Dãy núi Đại Bác, hơn 1600 người đã chết đói. Tại các trại lính ở huyện Vân Dương, hơn 700 người cũng đã chết đói; phần lớn là người già, phụ nữ và trẻ em; những tín đồ chủ chốt và binh sĩ thì đều được bảo vệ an toàn.”

“Tốt, tốt…”

Ông nhắm mắt lại, đặt hai tay lại với nhau và lẩm nhẩm đọc những câu kinh do chính mình sáng tạo ra – “Kinh Maitreya Giải Thoát Thế Gian” – để cầu siêu cho những người đáng thương đó.

Những tín đồ quen thuộc đều biết rằng đó là những lời cầu nguyện nhằm giúp linh hồn những người đã khuất được siêu thoát.

Vị giáo chủ này rất tốt bụng; dù gặp phải trường hợp nào, ông cũng luôn cầu nguyện như vậy.

Người ta nói rằng những người đã khuất được ban phước như vậy sẽ được đưa vào thiên đường nhỏ.

Mặc dù những người ở cấp cao đều biết rằng điều đó chỉ là lời nói dối, nhưng những tín đồ dưới cấp vẫn tin chắc đó là sự thật.

Chỉ một nhóm người lừa đảo nhỏ, cùng với đám đông những kẻ ngu dốt, đã tạo nên một “xã hội nhỏ” vô cùng thực sự!

……

“Tình hình xâm nhập vào thành phố huyện Vân Dương thế nào rồi?”

“Theo lệnh của ngài, chúng tôi đã cử 300 người đồng đội trung thành vào đó; khi đến lúc thích hợp, chúng tôi sẽ phối hợp từ bên trong và bên ngoài để chiếm giữ thành phố.”

“Tốt, tốt…”

“Giáo chủ, chúng ta nên bắt đầu vào lúc nào?”

“Hãy chờ thêm một chút nữa…”

“Nếu tiếp tục chờ như vậy, e rằng chúng ta sẽ bị phát hiện… Hôm qua, viên chức huyện còn đến hỏi tại sao làng chúng ta lại có quá nhiều khuôn mặt lạ.”

“Ha ha, hãy đ

Họ chỉ quan tâm đến bạc; những thứ khác đều không được xem xét đến.

Khi cuộc nổi dậy bắt đầu, số bạc này sẽ trở lại kho báu của chúng ta một cách tự nhiên.

“Thầy Vương, kẻ hèn mọn này ngu dốt và yếu đuối… Đây chính là cơ hội tuyệt vời để họ quay về phe chúng ta.”

“Nếu không có đủ nỗi đau khổ và sự phẫn nộ, ngọn lửa của cuộc nổi dậy sẽ không thể bùng cháy mạnh mẽ.”

“Và còn một điều nữa… Tôi không muốn một đồng nghiệp ở phía đông chỉ biết hưởng lợi mà không làm việc gì cả.”

Thầy Vương hỏi một cách thận trọng:

“Nhưng với Tô Châu Phủ – người giỏi chế tạo vũ khí đó…”

“Đúng vậy.”

“Họ cũng sẽ tham gia vào cuộc nổi dậy sao?”

“Nữ thánh Pan đã gửi thư về, khen ngợi rất nhiều về Lý Dục. Tôi nghĩ cần phải triệu hồi cô ta về đây, và tiêm vào cô ta những giá trị đúng đắn, để cô ta không bị những thế lực xấu xa làm mê muội.”

Thấy Giáo chủ Vương né tránh trả lời, Thầy Vương cũng hiểu ý và đổi chủ đề.

Khi rời đi, ông lấy ra một chiếc hộp nhỏ.

“Đây là cái gì vậy?”

“Đây là nhân sâm từ ngoài biên giới… Giáo chủ làm việc vất vả, ăn hai bát cháo loãng mỗi ngày thật sự không đủ dinh dưỡng. Tôi thấy thật đáng thương…”

Hồng Đại Xương cười nhận lấy và nói:

“Nghe nói các đại thần trong triều đình nhà Thanh đều ăn một miếng nhân sâm mỗi khi dự buổi triều sáng… Nhân sâm tích hợp tinh hoa của trời đất, giúp chống đói và tăng cường sức lực… Tôi cũng muốn thử một lần xem sao…”

Trong thời gian này, ông thực sự cảm thấy mệt mỏi… Dù sao thì ông cũng đã bước vào tuổi trung niên rồi…

……

Tử Cấm Thành… Tin tức mới nhất đã được thông báo: Lần đầu tiên, việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy sẽ được thử nghiệm, với quy mô 200.000 thạch.

Việc tổ chức vận chuyển này do Tổng đốc vận tải lương thực đảm nhận, với sự hỗ trợ của sứ giả triều đình là Tiền Phong… Điểm xuất phát được đặt tại tỉnh Thái Cang!

Từ cảng Thái Cang, các con tàu biển sẽ rời khỏi cửa sông Dương Tử sau nửa ngày, sau đó tiến về phía Bắc, đến cảng Đại Cốc.

Các con tàu chở lương thực có đáy phẳng không thể vượt qua sóng gió trên biển… Vì vậy, các con tàu mới sẽ được chế tạo ngay tại địa phương.

Nguyên liệu cần thiết cho việc chế tạo tàu sẽ do tỉnh An Huy cung cấp; thợ thủ công sẽ được điều động từ hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây; tiền bạc cần thiết sẽ do tỉnh Giang Tô chi trả.

Nói chung, trong mắt Hoàng đế, cả

Khi nhìn thấy bản sao của tờ báo triều đình, Lý Dục lập tức nắm chặt quyền tay mình lại. Anh ta nhận ra rằng, lưỡi dao đang ngày càng tiến gần hơn…

Lý Thị Diệu Người này rất tham lam, nhưng cũng rất trung thành; anh ta luôn ưa chuộng việc giải quyết vấn đề bằng bạo lực. Khứu giác của hắn rất nhạy bén – ai dám đứng lên chống đối thì hắn sẽ tấn công ngay; việc giết người ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây của hắn diễn ra một cách dễ dàng, như việc cắt mía vậy… Chính nhờ vậy mà các tổ chức bí mật như Hội Thiên Hội và các phe phái gia tộc đều không dám có hành động gì cả.

Quốc kỳ của Đại Thanh vẫn đang bay phấp phới trên lãnh thổ hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây… Ngay cả những thương nhân Anh gian xảo cũng không thể thu được lợi ích gì; họ chỉ biết đứng yên, và cả nhóm Thirteen Companies đều phải ngồi không làm gì cả… Thật giống với tính cách hung ác và gian xảo của tổ tiên họ, Lý Vĩnh Phương!

“Thời gian còn lại cho Hoàng đế Càn Long không còn nhiều nữa… Thời gian dành cho chúng ta cũng vậy.”

“Chồng có ý định gì không?”

“Hãy nhanh chóng phân phối muối của chúng ta khắp Giang Bắc. Nếu gặp trở ngại, thì cứ chi tiền bằng bạc.”

“Nhưng nếu có người không chịu nghe theo lệnh thì sao?”

“À… Họ chắc là nghĩ rằng tôi, Lý Dục, đã thay đổi, không còn sử dụng vũ lực nữa phải không? Theo quy tắc cũ… Con kênh đó dài lắm; chỗ nào không thể sử dụng được chứ?”

Việc sản xuất và bán muối tại các mỏ muối ở Liễu Bác hoàn toàn do Hồ Linh Nhi đảm nhận. Hệ thống kế toán và nhân viên đều được tách riêng biệt… Nhưng mạng lưới bán hàng thì đã có sẵn rồi – họ chỉ cần sử dụng các cửa hàng bán than củi mà thôi! Chỉ cần dọn dẹp một nửa không gian trong cửa hàng than củi, hoặc mua thêm cửa hàng bên cạnh để mở rộng kinh doanh… Than củi màu đen; muối thì màu trắng… Khi khách vào cửa hàng, họ sẽ thấy sự kết hợp giữa màu đen và màu trắng… Một ý nghĩa sâu sắc ẩn sau đó… Nói tóm lại, ngày nay, ông chủ Lý đã không còn giống như ngày xưa nữa…