Ngày hôm sau, Ngô Quân đã dựng lên những doanh trại kéo dài hàng dặm dọc theo dòng sông Hoàng Hà. Đồng thời, họ cũng huy động người dân làm việc suốt đêm để di chuyển 15 khẩu pháo lớn lên đỉnh núi và thiết lập các vị trí bắn đơn giản. Khi trời sáng, các điểm quan sát của đội pháo binh đã sử dụng kính ngắm bằng đồng và ống nhòm để xác định tầm bắn và gửi ra một chuỗi con số. Mười lăm phút sau, tiếng pháo vang lên. Những quả đạn bay qua dòng sông Hoàng Hà cuồn cuộn và rơi vào thành phố Lạc Dương ở bên kia sông, khiến bụi khói bốc lên mù mịt. Dưới chân núi, binh lính của Ngô Quân reo hò vui mừng; trong khi ăn cơm, họ cũng bàn tán về hiệu quả của cuộc tấn công bằng pháo.

Trên đỉnh núi, gió lớn, tầm nhìn thoáng đãng và quá trình làm mát pháo diễn ra thuận lợi. Các binh sĩ pháo binh hoạt động hăng hái, liên tục bắn những quả đạn vào thành phố Lạc Dương. Tiếng pháo không ngừng vang lên, xen kẽ với những khoảng thời gian để làm mát pháo. Bên trong thành phố Lạc Dương, khói đen bốc lên dày đặc; nhiều ngôi nhà bị trúng đạn và đổ sập ngay lập tức, số binh lính phòng thủ cũng bị thương không ít.

Mã Thanh Tải, phó thủ tướng của triều đình Tây Liêng và là người thứ hai trong gia tộc Mã, đang ẩn náu sau bức tường thành, mắt đỏ hoe vì tức giận: “Phải phản công ngay! Nhanh lên, bắn đi!”

“Thưa phó thủ tướng, những khẩu pháo của chúng ta không thể vươn tới đó được.”

Mã Thanh Tải giẫm mạnh một cú vào người binh sĩ pháo binh, lao xuống từ bức tường thành và tìm đến Hu Sơn Cửu, tướng quân của Tây Liêng, để bàn bạc kế hoạch đối phó.

Về chính sách quốc gia của Tây Liêng, gia tộc Mã và gia tộc Hu đã có thỏa thuận với nhau: sau khi đẩy lùi được Ngô Quân, họ sẽ dựa vào thành tích chiến đấu trên chiến trường để quyết định ai sẽ trở thành vua, và người còn lại sẽ đảm nhận vai trò thủ tướng. Nếu một họ nắm quyền lực, họ kia sẽ làm thủ tướng; nói chung, hai họ cùng nhau cai trị đất nước này. Trong nội bộ Tây Liêng, sự đoàn kết giữa hai họ thật sự rất mạnh mẽ, và họ cũng coi trọng tinh thần đồng đội. Quân đội của họ được cho là có tới 300 triệu người dân và 80.000 binh sĩ chiến đấu. Tuy nhiên, công nghệ quân sự của Tây Liêng đã lạc hậu so với thời đại rất lâu rồi; họ thiếu hụt kinh nghiệm trong việc sử dụng vũ khí hiện đại, và người duy nhất am hiểu về lĩnh vực này – Mã Thanh Thụ – lại đang bị bao vây tại Pháo đài Minh Sa ở Ninh Hạ. Điều này cũng liên quan đến chiến

Nhiều nơi đang bùng cháy; ngọn lửa dưới sức gió mà càng lan rộng và đang tiến về phía kho đạn!

Các binh sĩ hoảng loạn, vội vàng múc nước từ giếng để dập lửa.

…

Một quả đạn nóng bỏng trúng vào chuồng ngựa, khiến cỏ khô bốc cháy. Những con ngựa hoảng sợ lao loạn xạ, đẩy bay những người đang cố gắng dập lửa trên đường phố.

Bùm!

Kho đạn phát nổ, một đám mây khói cao vút lên trời!

Gia tộc Ma và gia tộc Hổ đều sửng sốt.

Chỉ mới bắt đầu cuộc chiến mà đã thất bại như vậy? Chỉ vì những khẩu pháo trên núi Bạch Tháp bên kia có thể bắn xa tới 4,5 dặm thôi sao?!

…

Ngoài pháo, Ngô Quân còn sử dụng cả tên lửa nữa!

Những người lao động dân sự đi theo quân đội đã mang 50 quả tên lửa hạng nặng lên đỉnh núi, sau đó hai cái bệ phóng được chế tạo gấp rút được sử dụng để bắn liên tục.

Xiu xiu xiu… Những quả tên lửa bay lên trời, nhưng độ chính xác của chúng vẫn rất kém – có quả bay về phía đông, có quả lại bay về phía tây. Thậm chí có quả còn rơi xuống sông Hoàng Hà, tạo nên những cột nước hùng vĩ.

Lâm Hoài Sinh thở dài:

“Nếu những quả tên lửa của chúng ta có thể đạt được độ chính xác cao hơn, thì hình thức của cuộc chiến này sẽ thay đổi hoàn toàn.”

Người cố vấn bên cạnh thì thầm:

“Cục Công nghiệp Quốc phòng mới chỉ giải quyết được vấn đề về tỷ lệ pháo tự nổ mà thôi; e là trong thời gian tới họ vẫn không thể vượt qua được.”

“Tướng Lâm, chúng ta có thể tấn công được chưa?”

“Ừ.”

…

Theo quy tắc cũ.

Trước tiên, những binh sĩ đầu hàng sẽ tiến lên, nộp đơn đầu hàng. Sau đó mới đến các binh sĩ mặc áo giáp, và cuối cùng mới là quân đội chính quy.

Dù Đại Thanh đã mất, nhưng những truyền thống tốt đẹp của nó vẫn không thể bị bỏ rơi.

Những binh sĩ thuộc các phe đầu hàng cúi đầu, cầm khiên và lao lên cây cầu bè. Phía bên kia, những mũi tên liên tục bay đến. Thỉnh thoảng, có người bị trúng tên qua kẽ hở trên áo giáp, rồi kêu thét và rơi xuống sông Hoàng Hà; với tốc độ dòng nước xiết của con sông này, những người rơi xuống nước chắc chắn sẽ chết.

Phía bắc bờ sông…

Ngô Quân Những người lính súng trường được sắp xếp thành từng đơn vị để tấn công.

“Nâng nòng súng lên 10 độ.”

“Đơn vị 1, bắn!”

“Đơn vị 2, bắn!”

~

Mười đơn vị súng trường nòng xoắn liên tục bắn, tấn công quân địch ở bên kia sông. Những người lính cung tên phía bên kia bắt đầu hoảng sợ: Liệu đối phương đang

**Lúc này…**

Các khẩu pháo trên thành Lạc Dương cuối cùng cũng có dịp được sử dụng; từng quả đạn pháo được bắn về phía cây cầu nổi.

Những người đứng trên cầu không thể chống đỡ nổi; tên bắn và đạn pháo bay loạn xạ khắp nơi. Những người rơi xuống sông giống như những chiếc bánh gạo viên đang lăn xuống nước.

Cuộc tấn công qua sông lần đầu tiên đã thất bại.

Tám Quân đoàn và quân tiếp viện đã mất tổng cộng 150 binh sĩ; trong khi đó, quân “Thiên Binh” không hề có thương vong nào!

Trước cảnh tượng này,

Các khẩu pháo trên đỉnh Tháp Trắng lặng lẽ điều chỉnh góc bắn; chúng không còn tấn công vào thành phố nữa, mà thay vào đó là nhằm vào các bức tường thành.

Những người canh gác đứng trên mép đỉnh núi, thông qua kính viễn vọng, nhìn thấy khói bụi bốc lên từ các bức tường thành; đá vụn và mảnh gạch che khuất hình bóng của kẻ địch; xe kéo pháo lật đổ, binh lính hoảng loạn chạy trốn…

Trong lòng họ, niềm vui không thể diễn tả bằng lời…

Chúng ta đã thắng!

……

*Chít!*

Một thùng nước lạnh được đổ lên tấm vải bọc ống pháo; ngay lập tức, hơi nước bốc lên thành những đám mây dày đặc.

Người điều khiển pháo dùng chiếc bàn chải ướt nước để lau sạch ống pháo; toàn bộ khẩu pháo giống như những chiếc bánh bao vừa ra lò, bốc hơi nước trắng.

Viên chỉ huy pháo dùng tay kiểm tra phần sau ống pháo và hét lớn:

“Tiếp tục nạp đạn!”

Những người điều khiển pháo đã sẵn sàng từ trước, lập tức cho những gói thuốc bằng lụa vào bên trong ống pháo và dùng thanh đẩy đạn đẩy chúng xuống đáy.

Một người khác cầm những quả đạn tròn đưa vào ống pháo.

Khi dây kéo được kéo, cơ cấu kích hoạt pháo hoạt động thành công; khẩu pháo rung chuyển mạnh mẽ và lùi lại phía sau…

……

Quân Tây Liêu bắt đầu hoảng sợ.

Họ bắt đầu đốt phá cây cầu nổi.

Cây cầu nổi rất quan trọng; việc xây dựng nó không hề dễ dàng.

Điều quan trọng nhất là phải ngăn chặn ngọn lửa không làm tan chảy những sợi dây sắt.

“Xông lên!”

Hơn mười người thuộc đội quân tinh nhuệ Tám Quân đoàn cầm những thùng nước lao về phía đầu cầu đang cháy, dùng nước để dập lửa.

Họ lấy nước từ Sông Hoàng Hà để dập tắt ngọn lửa trên cầu nổi.

Thỉnh thoảng, có người bị tên bắn trúng và rơi xuống Sông Hoàng Hà, ngay lập tức bị sóng cuốn trôi đi.

Phần phía nam của cây cầu nổi, phần nằm trên mực nước, đã bị thiêu rụi hoàn toàn; những chiếc thuyền bằng da cừu bên dưới cũng bị hư hỏng một phần.

Ngô Quân Phải mất nửa giờ đồng hồ, họ mới có thể dùng gỗ để sửa chữa cây cầu

Tuyên bố cho toàn quân biết: Trong trận chiến này, không được bắt tù binh.”

“Vâng.”

Mỗi nửa giờ, có một tiểu đoàn bộ binh đến bờ nam.

Pháo không thể vượt qua cầu, vì vậy một số bộ binh hạng nhẹ đã mang theo súng để bổ sung lực lượng tấn công.

Nửa giờ sau, việc bao vây Lâm Châu cuối cùng cũng hoàn thành, các lối ra khỏi thành phố gần như đã bị chặn hẳn.

Mọi người đang bận rộn bổ sung đạn dược và chuẩn bị tác chiến.

Trên đỉnh Tháp Trắng, tiếng pháo vang lên thưa thớt.

Nhưng vẫn có vài quả đạn rơi vào trong thành phố.

Quốc úy Hổ Sơn Chín đã tử trận, bị một quả đạn pháo giết chết.

Giữa tiếng hô chiến đấu, Mã Thanh Tải tuyên bố lên ngôi, trở thành vị vua đầu tiên của nước Tây Liêu, và ban hành chỉ dụ đầu tiên cũng là chỉ dụ cuối cùng của mình: Chiến đấu đến cùng!

……

Vào buổi chiều.

Việc chuẩn bị tấn công thành phố gần như đã hoàn tất. Rất ngạc nhiên khi kẻ địch không hề cố gắng tìm cách thoát ra? Quân Tây Liêng thật sự rất dũng cảm?

Tuy nhiên, đối với phe ta, điều này lại là điều tốt.

Chúng ta rất giỏi trong việc đối mặt với những thử thách khó khăn.

“Theo lệnh của Tướng Lâm, tấn công thành!”

“Giết, giết, giết!”

Tiếng hét như dòng sông Hoàng Hà cuồn cuộn; các chiến binh mặc áo giáp, cầm kiếm dài, từ những kẽ hở trên bức tường đất nện ở phía tây Lâm Châu xâm nhập vào thành phố.

Hơn một trăm lính cung thủ của nước Tây Liêng đến, cố gắng dùng mưa tên để chặn lại những kẽ hở đó, nhưng sau hai loạt tên bắn, họ đã bị quân địch từ hai bên đánh bại.

……

Chỉ mới lên ngôi chưa đầy một giờ, Vua Tây Liêu Mã Thanh Tải cầm kiếm và khiên, xuống trận mặt trần.

“Các anh em, hãy cầm lấy vũ khí của mình và chiến đấu!”

“Giết hết bọn quỷ dữ bên ngoài kia!”

Không sai một chút nào – một câu, một phát tên, một hành động, tất cả đều rõ ràng và chính xác!

Giống như tổ tiên của họ: quân Tây Liêu thời Tam Quốc, doanh trại cũ của Vương Chuang, quân Tần của Tôn Chuyền Đình, và quân Xanh Shaanxi-Gansu của triều đình nhà Thanh!

Trong thành phố Lâm Châu, có hơn 30.000 binh sĩ – tất cả đều là những kẻ hung hãn.

Chết trong chiến đấu cũng không sao cả.

Dù chết, cũng phải giết thêm vài kẻ địch nữa.

Điều gì là thoát ra? Điều gì là vòng vo? Điều gì là “giữ được núi xanh thì không lo thiếu củi”? Những người đàn ông miền Tây Bắc không biết đến những điều đó; họ chỉ biết một từ duy nhất: Dũng cảm!

……

Sau khi các chiến binh mặc áo giáp xâm nhập vào thành phố, họ ngay lập tức phải đối mặt với những đợt tấn công liên tục của những

Lại thêm mười lăm phút trôi qua; lưỡi dao đã bị mài mòn đến mức chỉ còn có thể dùng như cái cưa để cắt. Phía trước, xác chết chất đống. Trong số 500 binh sĩ được điều động vào trận chiến đầu tiên, có tới 200 người đã hy sinh. Mặc dù áo giáp bảo vệ họ khỏi lưỡi dao sắc bén, nhưng chúng không thể chống chịu nổi những đòn đánh của vũ khí mềm. Cảnh tượng chiến đấu ở những khu vực bị tổn thương thật là khủng khiếp và gây ra nỗi sợ hãi cho mọi người…

Tuy nhiên, khi các binh sĩ bộ binh nhẹ của Ngô Quân kiểm soát được một số phần của tường thành và các mái nhà xung quanh, tỷ lệ thương vong của quân Tây Liang trở nên cực kỳ nghiêm trọng. Một binh sĩ mặc áo giáp nhìn qua khe hở trên mặt nạ, thấy một nhóm kẻ thù cầm dao và khiên lao ra từ các con hẻm phía trước. Phía sau anh ta, tiếng súng nổ đặc trưng của loại súng này vang lên; kẻ thù đối diện lập tức bị bắn trúng, rơi xuống đất và vùng vẫy trong đau đớn. Những viên đạn sắt từ loại súng này gây ra tổn thương nặng nề cho những người không mặc áo giáp; trong các trận chiến đấu tập thể, loại vũ khí này thực sự không có đối thủ. Thật may mắn khi Đại Thanh luôn coi chừng các lực lượng quân sự ở vùng Tây Bắc… Họ rất keo kiệt trong việc sản xuất vũ khí hỏa lực và cũng không chú trọng đến việc huấn luyện các chiến thuật sử dụng vũ khí này. Quốc gia Tây Liang vẫn luôn tin tưởng vào sức mạnh của lực lượng kỵ binh và chiến thuật dùng dao, khiên để phá vỡ hàng phòng thủ của đối phương…

Khi tình hình chiến đấu có phần giảm bớt, một nhóm binh sĩ sử dụng súng hỏa lực đã giúp những binh sĩ mặc áo giáp nhặt lại vũ khí từ mặt đất. Mỗi người cầm hai thanh dao cong của kẻ thù; họ dùng những thanh dao đó để đẩy lùi đối phương, trong khi các binh sĩ sử dụng súng hỏa lực theo sát phía sau, phối hợp nhau một cách hiệu quả. Những nhóm binh sĩ sử dụng súng hỏa lực trên tường thành chuyên tấn công những tay cung thủ của đối phương xuất hiện gần đó, bắn trúng mục tiêu một cách chính xác…

Một giờ trôi qua; tiếng súng và tiếng hét vẫn vang dội khắp nơi bên trong thành phố. Lâm Hoài Sinh rất ngạc nhiên và quyết định trèo lên tường thành để quan sát tình hình chiến đấu. Thông qua ống nhòm, anh ta chứng kiến một cảnh tượng khiến mình không thể tin nổi: toàn bộ thành phố Lanzhou đang cháy rụi và cuộc chiến đấu diễn ra khắp mọi nơi. Đến nỗi, lực lượng tấn công của phe mình đã bị cản trở hoàn toàn, sức mạnh chiến đấu của họ đã cạn kiệt hết. Ai có thể ngờ rằng những kẻ thù đã bị bao vây như vậ

“Hãy cùng nhau nỗ lực hết sức; trước khi mặt trời lặn, chúng ta phải đánh chiếm được Lanzhou. Tôi, người chỉ huy, sẽ dẫn đội vệ binh xông vào trận chiến.”

“Tướng Linh ơi, không nên thế đâu…”

Tuy nhiên, những lời khuyên của các sĩ quan và trợ lý đều không thể thuyết phục được Lâm Hoài Sinh.

Anh ta lướt nhanh xuống từ khe hở trên tường thành.

“Hãy chuẩn bị áo giáp cho tôi!”

Một bộ áo giáp đẫm máu được lấy từ một người thương binh trong đội quân được điều động đến đó.

…

Khi người tin tức giơ cao lá cờ đỏ nhỏ và phi nhanh trên lưng ngựa, Cao Hô đã tuyên bố:

“Tướng Linh đã tự mình mặc áo giáp ra trận! Tất cả các binh sĩ trong đội quân tiến công phía tây, hãy nghe lệnh này: Hôm nay, chúng ta sẽ tiêu diệt Xiliang!”

Ngay lập tức, tinh thần chiến đấu của toàn quân được khích lệ mạnh mẽ! Tiếng reo hò vang dội, thậm chí còn át đi tiếng sóng dữ dội của dòng sông Hoàng Hà phía bắc thành phố.

Lâm Hoài Sinh hoàn toàn không quan tâm đến những vết máu và mảnh thịt dính trên áo giáp; với sự giúp đỡ của hai binh sĩ, anh ta đã mặc áo giáp xong ngay tại chỗ.

Bộ áo giáp hiện đại do Nhà máy Công nghiệp Nặng Mã An Sơn sản xuất này có rất ít bộ phận nhẹ nhàng và linh hoạt cần được gia công thủ công; phần còn lại đều được chế tạo bằng các kỹ thuật phức tạp như rèn tự do, rèn khuôn và rèn trong khuôn mẫu.

Doanh số sản xuất tăng lên nhanh chóng, và chi phí cũng giảm theo đó. Việc mặc bộ áo giáp này khá khó khăn, cần sự giúp đỡ của người khác; các phần được cố định bằng những chiếc khóa da.

Sau 15 phút…

Lâm Hoài Sinh nhận lấy chiếc mũ bảo hiểm đẫm máu, rồi quay đầu nhìn về phía nhóm khoảng vài chục binh sĩ thuộc đội Quân tình nguyện Bát Kỳ – những người may mắn sống sót sau cuộc tấn công vào cây cầu nổi.

“Hãy cùng tôi tiếp tục chiến đấu! Tôi sẽ đề xuất để các bạn được trả lại danh dự!”

Các binh sĩ Bát Kỳ đều quỳ gối xuống.

Cao Hô nói:

“Chúng tôi tuân lệnh.”

…

Ba quả tên lửa được bắn lên bầu trời; cuộc tấn công tổng lực bắt đầu. Tiếng hô chiến tranh vang dội khắp nơi.

3000 binh sĩ Ngô Quân bên ngoài thành phố đều xông vào bên trong; những lưỡi lê sáng loáng dưới ánh nắng mặt trời, chuẩn bị cho đòn tấn công cuối cùng.

Lâm Hoài Sinh tiến qua cổng phía tây thành phố, theo con đường chính xông vào trận chiến; đội quân của ông ta tiến lên một cách không thể cản trở được. Với việc người chỉ huy trực tiếp xông vào trận chiến, đội vệ binh

Lâm Hoài Sinh Trái tim tôi đang sục sôi vì hứng thú… Đã lâu lắm rồi tôi không tự mình giết kẻ thù.

Tôi vung kiếm đỡ lại những đòn tấn công của đối phương; người lính canh bên cạnh liền lao vào, đâm xuyên qua bụng kẻ địch.

Lâm Hoài Sinh Cảm nhận được sự yếu đuối của đối thủ, tôi dễ dàng đẩy lùi thanh kiếm lớn của họ và vung kiếm về phía cổ họng hắn.

Màn sương đỏ tràn ngập khắp nơi…

Thanh kiếm và cái đầu đối phương cùng rơi xuống đất.

Khi một kẻ sát thủ ra tay, không có gì là cầu kỳ hay phức tạp cả… Chỉ cần vung kiếm là máu đã chảy.

Lời dạy của sư phụ ngày xưa vẫn còn in sâu trong đầu tôi: “Nếu ba đòn kiếm không giết được đối thủ, thì chính bạn sẽ chết.”

……

Một giờ sau, thành phố Lanzhou dần trở lại trạng thái bình yên. Mùi tanh của máu và xác chết khiến không khí trở nên nồng nặc. Khắp nơi đều là xác chết và những vũ khí bị bỏ lại. Dọc theo các bức tường thành, con đường, sân vườn, cửa sổ… ở mọi nơi, xác chết đều nằm ở những tư thế kỳ lạ.

Ngô Quân Các binh sĩ tiến lên, dùng lưỡi lê đâm vào những xác chết đó.

Lâm Hoài Sinh Tôi quăng bỏ chiếc mũ bảo hiểm đã bị ô uế, lưỡi dao của mình cắt qua mặt vải của lá cờ quốc gia Tây Liang, rồi dùng đầu kiếm nhấc lên một miếng vải rách để lau đi vết máu trên mặt mình… Như một chiếc khăn lau bẩn, tôi vứt nó đi một cách thờ ơ…

Quốc gia Tây Liang đã diệt vong…

Trong số hàng chục binh sĩ từ phe Bát Kỳ đã đầu hàng và vào thành phố, chỉ còn lại 9 người. Họ coi Lâm Hoài Sinh như một vị thần linh.

Người chỉ huy dẫn đầu đội quân, giống như những năm đầu thành lập triều đại Thanh…

Lòng trung thành và sự chính trực…

……

Trước khi mặt trời lặn, việc thu quân được tiến hành.

Ngô Quân Có tổng cộng 4200 người thiệt mạng, 1300 người bị thương nặng và 2500 người bị thương nhẹ. Hơn một nửa số binh sĩ tham gia cuộc tấn công Lanzhou đã hy sinh.

Thành tích đạt được là giết chết hơn 60.000 người và khiến quốc gia Tây Liang diệt vong.

Đúng như lệnh ban đầu trước khi bắt đầu cuộc chiến: “Không được bắt tù binh!”

Các binh sĩ đã thúc giục hơn một ngàn người dân trong thành phố – những người không hề chống cự – giúp dọn dẹp chiến trường.

Việc thu dọn xác chết và đào hố chôn cất kéo dài suốt nửa tháng… Vào mùa xuân, khi nhiệt độ tăng lên, mùi hôi thối lan tỏa khắp nơi…

Quân đoàn thứ 1 đã phải chịu những tổn thất lớn: đạn dược cạn kiệt, số lượng binh sĩ bị thương rất nhiều…