Cây dù có đổ nhưng người vẫn sống được. Hắc Long Giang… quả là nơi lý tưởng để đến thật.

Chỉ khác khu vực Liêu Nam một chút về cái lạnh mà thôi. Cứ cần cù một chút, đi rừng cưa thêm củi về thì vẫn sống qua được mà.

Con người mà…

Không sợ lạnh, chỉ sợ đói thôi.

Ở Liêu Nam, 5 năm được miễn thuế lương thực; còn ở Hắc Long Giang thì 10 năm. Vì vậy,

Những người di cư tự nguyện đến đây vì sợ đói thực sự rất nhiều.

……

Xa xa trên con đường quan lộ, một binh sĩ cưỡi ngựa đang chạy đến.

Cao Hô: “Tướng chỉ huy ra lệnh, các trưởng làng phải nhanh chóng đến Aihui để họp.”

Bên trong thành Aihui,

Hàng trăm trưởng làng ở tiền tuyến im lặng không một tiếng động.

Tướng chỉ huy của Quân đoàn thứ 6, Triệu Nhị Hổ, xuất thân từ gia đình thợ mỏ, nói chuyện thẳng thắn và rõ ràng.

“Hiện nay, người dân Hắc Long Giang đang đối mặt với hai việc quan trọng: một là thu hoạch mùa thu, hai là vượt qua mùa đông.”

“Về việc thu hoạch mùa thu thì tôi không cần phải nói nhiều. Tôi chỉ muốn nhấn mạnh về việc vượt qua mùa đông: mỗi gia đình phải tích trữ càng nhiều củi càng tốt. Nếu thiếu củi, sẽ không ai có thể sống sót qua mùa đông ở đây đâu. Một gia đình nên chuẩn bị khoảng 5000 cân củi; như vậy vào năm sau họ sẽ có kinh nghiệm hơn.”

“Nếu có bất kỳ vật tư thiết yếu nào thiếu hụt, các bạn có thể đi vay từ một số cửa hàng trong thành phố trước. Đến năm sau, khi bán được lúa gạo, hãy thanh toán lại cho chủ cửa hàng. Đây cũng là ân huệ của Hoàng đế.”

……

Sau cuộc họp, mỗi trưởng làng đều nhận được 2 cây súng kíp, 2 cái chuông đồng và 5 cây giáo dài. Họ cũng được yêu cầu phải tổ chức người dân trong làng kháng cự kịp thời nếu gặp phải cuộc tấn công.

Ai giết được hay làm bị thương bọn cướp ngựa sẽ được thưởng bạc. Quân đội cũng sẽ kịp thời tiếp viện.

Sau khi tham gia các buổi huấn luyện cơ bản về việc nạp đạn và bắn súng tại doanh trại, các trưởng làng rời đi trong tâm trạng lo lắng.

Ngày nay, khu vực Đông Bắc đã yên bình trở lại.

Chỉ có hai khu vực vẫn còn không yên ổn lắm: một là xung quanh thành Aihui, và một là khu vực núi Trường Bạch Sơn, nơi liên tục xảy ra hơn mười vụ án mạng dã man, khiến hàng trăm người dân làng bị bọn cướp ngựa sát hại.

Quân đoàn thứ 6 đang chuẩn bị đáp trả.

Khi mùa thu hoạch đến gần, bọn cướp ngựa chắc chắn sẽ càng trở nên hung hãn hơn. Các binh sĩ quyết tâm sẽ chặt đầu những kẻ tấn công này và treo chúng ở kinh đô để làm gương.

……

Các

Quân đoàn thứ 6 đã liên tiếp tiêu diệt 248 tên cướp ngựa tại lưu vực sông Hắc Long Giang và phát hiện ra rằng tất cả họ đều là những người Mông Cổ chăn nuôi, trước đây thuộc vùng quản lý của Tổng quản Hulunbuir và khu vực phòng thủ của Tướng Uliassutai.

Những năm gần đây, cuộc sống trên đồng bằng thật sự rất khó khăn. Triều đình Thanh đã không còn tồn tại nữa; các bộ lạc trên đồng bằng liên tục xâm lược lẫn nhau, cướp bóc gia súc, nô lệ… Những con người này đã dần quên mất ý nghĩa của “đoàn kết”.

……

Những tên cướp ngựa hoạt động ở dãy núi Changbai không phải là những kẻ mà Quân đoàn thứ 6 suy đoán – mà chính là những người quen thuộc!

Sau trận chiến ở Thành Đô, một số binh sĩ tan rã của Quân đoàn Liêu Đông đã mang theo hàng hóa chiến lợi phẩm vào rừng để trở thành những tên cướp. Họ cưỡi ngựa nhanh nhẹn, chiến đấu mạnh mẽ như gió.

Khi thấy quân đội đến truy quét, những tên cướp này đã đốt cháy nơi ẩn náu và bỏ trốn xa.

Làm sao một đệ tử yếu đuối có dám đối đầu với sư phụ mình chứ? Sư phụ vốn hung ác và giỏi chiến đấu; việc chống lại họ chỉ khiến họ thất bại mà thôi.

Quân đội của những kẻ này quá yếu. Vì vậy, họ quyết định vượt biên để tìm kiếm mục tiêu dễ bắt hơn.

Khu vực Liêu Nam nhanh chóng lập lại trật tự. Các nhà máy công nghiệp lớn ở Fushun bắt đầu hoạt động mạnh mẽ; 80 lò luyện thép lớn hoạt động liên tục ngày đêm, khói lửa bốc cao, sản lượng thép tăng vọt.

Sức mạnh công nghiệp thật đáng sợ.

Hệ thống công nghiệp của đế chế không bao giờ coi thường bất cứ điều gì; họ luôn tìm cách cải thiện và áp dụng những kinh nghiệm đã có một cách có hệ thống, chính xác và minh bạch.

Mọi công đoạn trong quy trình sản xuất đều được thực hiện một cách ăn ý và hiệu quả. Đúng như lời Hoàng đế đã nói:

Cuộc Cách mạng Công nghiệp thế hệ đầu tiên, dựa trên than đá và sắt, với động cơ hơi nước làm công cụ thúc đẩy, đã bắt đầu diễn ra trên lãnh thổ đế chế.

Từ năm 1775 đến năm 1780,

nhờ vào những công nghệ như lò luyện thép lớn, quy trình sản xuất than cốc, cải tiến kỹ thuật luyện kim, máy móc ép thép, và việc ứng dụng động cơ hơi nước, sản lượng thép hàng năm của đế chế đã đạt mức 1 triệu tấn.

Trong đó, 70% sản lượng đến từ ba nhà máy công nghiệp lớn, và 30% đến từ các nhà máy sắt tư nhân.

Giá thép trên thị trường đã giảm xuống còn 40% so với mức năm 1775.

……

1 triệu tấn – con số này khiến mọi người

Vào thế kỷ 18, chỉ cần có đủ thép và bạc, người ta có thể liên tục sản xuất ra các binh sĩ bộ binh nhẹ.

500.000 người?

1 triệu người?

Chỉ là những con số mà thôi.

Đế chế có dân số lên tới 300 triệu người, tiềm năng chiến tranh của họ là vô tận.

Theo chỉ thị của cấp trên, các nhà hoạch định quân sự thuộc Bộ Quốc phòng hàng ngày đều suy nghĩ về kế hoạch triển khai 1 triệu binh sĩ bộ binh, nhằm mục đích áp đảo lực lượng Hải quân một cách lặng lẽ.

Họ cố ý hay vô tình tuyên truyền rằng:

Lục địa Âu-Á được kết nối với nhau, vì vậy quân đội hoàn toàn có thể đi bộ đến tận Paris.

Vì vậy, Hải quân không quan trọng lắm đâu~

……

Cuộc chiến tranh ở miền Bắc đã mang lại một khoản tiền lớn. Các thương nhân trong đế chế lại cùng nhau cho vay triệu đồng thứ hai cho triều đình, tổng cộng là 25 triệu lượng.

Vì vậy,

gần đây, việc chi tiêu của Lý Dục rất thoải mái, giống như những cơn sóng lớn.

Mở rộng cung điện? Được!

Bộ Quốc phòng xin ngân sách? Được!

Bộ Hải quân xin mua tàu chiến? Được!

Viện Hàn lâm Khoa học Hoàng gia và Bộ Công nghiệp cùng nhau nghiên cứu nhiều lĩnh vực? Được!

Di cư, cứu trợ thiên tai? Được!

Tất cả đều được đáp ứng.

Dưới sự hỗ trợ của “con quỷ tiền bạc” này, nội bộ đế chế yên bình, mọi người đều tràn đầy hy vọng và nhiệt huyết.

Mỗi ngày,

trước mặt hoàng đế luôn có những bức thư ca ngợi ngài từ khắp mọi nơi, từ các tầng lớp quân sự, chính trị, học thuật và dân gian.

……

Henan, Sơn Đông, An Huy, Trực Lệ đều gửi đến những chiếc ô lớn do người dân tạo ra.

Quy mô của chúng thật là lớn lao.

Người ta nói rằng ai nhìn thấy chúng cũng sẽ rơi nước mắt.

Khi những chiếc ô này được xuất phát, chúng vẫn trống không; nhưng trên đường đi, người ta liên tục in dấu tay, ký tên, và cuối cùng chúng trở nên đầy ắp chữ, không còn chỗ trống để viết nữa.

Kế hoạch phân phát đất ở miền Bắc đã thành công một cách chưa từng có.

Ở các khu vực Sơn Đông, Tây Sơn, An Huy, Trực Lệ, 90% các hộ gia đình đã sở hữu ít nhất 30 mẫu đất.

Có gần 40% các hộ gia đình sở hữu từ 50 mẫu đất trở lên.

Có vẻ như điều này khá hợp lý.

Một mặt, gần 20 triệu mẫu đất (đất của hoàng gia, các gia tộc quý tộc và giới quý nhân) đã được giải phóng một cách đột ngột. Mặt khác, chiến tranh và việc di cư khiến cho số lượng người dân sống trên những mảnh đất này giảm đi 30 triệu người.

Do sự cân bằng này,

mỗi hộ gia đình sở hữu 30 mẫu đất thì không gặp phải áp lực gì cả.

Trong t

Nếu trừ đi thuế đất, người ta vẫn có thể sử dụng một nửa lượng thu hoạch để bán những lương thực dư thừa lấy dầu muối tương giấm, vải bông và đồ sắt.

……

Từ xưa đến nay, con đường vào Sichuan luôn rất khó khăn.

Mặc dù Sichuan không có sức mạnh để tranh giành quyền lực, nhưng lại tiềm ẩn nguy cơ bị chia cắt.

Em trai ruột của Hòa Thân là Hòa Lâm đã phối hợp với tướng chỉ huy quân đội đóng ở Chengdu, đột nhiên xuất quân giết chết viên quan trung thành với Đại Thanh, tức là Tổng đốc Sichuan Sun Shiyi, cùng với hơn 300 tay chân của ông ta.

Sau đó, họ kiểm soát các tuyến đường quan trọng ở Sichuan và gửi thông báo đầu hàng đến Tây An và Vũ Hán.

Quân đoàn số 1 của Ngô Quân đóng ở Tây An đã điều động 5 trung đoàn bộ binh và 2 trung đoàn pháo binh, và với sự hỗ trợ của quân đội đã đầu hàng, họ đã tấn công Hanzhong và mở ra con đường vào Sichuan.

Sau đó,

quân đoàn số 1 đã sử dụng những binh sĩ đã đầu hàng làm lực lượng tiên phong.

Dọc theo đường đi, các thành phố lần lượt mở cửa đầu hàng, hầu như không có sự kháng cự nào.

Chỉ trong vòng một tháng, ngoại trừ các khu vực núi non ở miền tây Sichuan, toàn bộ vùng đồng bằng và đồi núi ở miền đông Sichuan đều thuộc về phe Ngô.

Những binh sĩ đã đầu hàng thậm chí mong muốn gặp phải sự kháng cự ở đâu đó để có thể giết chết một hoặc hai thành phố và thể hiện lòng trung thành của mình trước mặt chủ nhân mới.

Thật đáng tiếc, họ không có cơ hội như vậy.

Niềm tin của họ đã tan vỡ, và tình hình cũng diễn ra như vậy.

Ngô Quân đi đến đâu, lá cờ của họ cũng được dựng lên ở đó.

Các quan lại cũ của triều đình Qing và những người quyền lực địa phương ở các tỉnh, huyện đều quỳ gối đầu hàng, chỉ mong được giữ lại tài sản để bảo toàn mạng sống.

……

“Theo ý chỉ của Hoàng đế.”

“Những quan lại và những người quyền lực ở Sichuan đã tự nguyện đầu hàng, mặc dù họ có biểu hiện sự ăn năn, nhưng tội ác của họ quá nặng nề. Triều đình buộc phải trừng phạt họ; tất cả đất đai, rừng núi, mỏ khoáng sản thuộc về cá nhân và gia đình họ sẽ bị tịch thu, còn nhà cửa, cửa hàng và tài sản cá nhân thì được giữ lại.”

“Các binh sĩ của Quân đội Bát Kỳ đóng ở Chengdu cùng với gia đình họ phải nộp vũ khí, cắt tóc theo kiểu Bát Kỳ, được phép giữ lại tài sản cá nhân, và trong vòng 3 ngày phải lên đường, đi thuyền dọc theo sông đến Yichang, Hubei để báo cáo. Sau khi được huấn luyện, họ sẽ cùng nhau di cư đến các thuộc địa ở Nam Dương để định cư và canh tác.” “Các sĩ quan của Quân đội Bát Kỳ có thể theo đội của mình đến Nam Dương định c

Ngô Quân Bốn tàu chiến đã vào cảng Côn Điền.

Không sai một chút nào – từng khẩu súng, từng viên đạn, mọi thứ đều rõ ràng như trong cuốn sách số 16-19 kia!

Bên trong dinh tổng đốc,

Vương Đan Vọng triệu tập hơn mười người cấp cao của Lan Phương để họp bàn.

“Các vị, tôi triệu tập các bạn đây là để thông báo một việc. Đại Thanh đã diệt vong, vua mới hiện nay là người Hán; ông ta đã cử quân tàu đến Côn Điền. Tôi không muốn dân chúng phải chịu khổ, vì vậy tôi đã đồng ý đổi phe. Từ nay trở đi, quốc gia chủ nhân của Lan Phương sẽ là triều đình Ngô, và tôi chính là tổng đốc Lan Phương được Ngô Hoàng bổ nhiệm. Ha ha ha…”

La Phương Bá Nhìn thấy Vương Đan Vọng đang tự hào vô cùng, lòng anh ta đầy uất ức và phẫn nộ. Anh ta hỏi lại:

“Thưa tổng đốc, không cần nổ một phát súng nào mà các ngài đã đầu hàng như vậy sao?”

“Đúng vậy!”

……

La Phương Bá Lắc đầu:

“Tôi sinh ra là người Đại Thanh, chết đi cũng sẽ là ma của Đại Thanh. Dù Đại Thanh đã diệt vong, nhưng vẫn còn những người trung thành ở nước ngoài.”

Nhìn thấy sự cố chấp của La Phương Bá và những người xung quanh, huyết áp của Vương Đan Vọng tăng vọt lên. Anh ta không ngờ mình lại gặp phải một kẻ cố chấp đến thế. Anh ta la mắng:

“Mấy người ngu dốt này, muốn bắt chước Văn Thiên Tường à? Ngay cả con cháu của một gia đình quan lại như tôi cũng đã chấp nhận số phận rồi, các người nghèo khó này lại giả vờ là những người trung thành và dũng cảm à?”

“Hoàng đế Gia Long đã qua đời rồi, các người có biết không?”

“Hạm đội của triều đình Ngô đã đến cảng, những khẩu pháo đều hướng về Côn Điền. Nếu các người thay đổi lập trường ngay bây giờ vẫn còn kịp… Nếu không thì…”

……

Mọi người đều buồn bã. Có người muốn nói nhưng lại do dự; có người tức giận nhưng không dám quyết định.

Vương Đan Vọng tức giận, vứt chiếc mũ tua rua xuống đất và nói:

“Tôi chỉ vì các người hàng tháng đều ngoan ngoãn và chăm chỉ cống nạp vàng cho tôi, nên mới tốt bụng nhắc nhở các người: ai theo Ngô thì sẽ thịnh vượng, ai chống lại Ngô thì sẽ diệt vong. Ngô Hoàng vẫn rất tốt với dân chúng; các người đừng coi thường ân huệ của ông ấy.”

“Chỉ với vài khẩu súng cũ kỹ của Lan Phương, các người muốn làm gì được chứ? Các người có thể làm được gì đâu?”

“La Phương Bá, nếu ngươi muốn hy sinh vì Đại Thanh thì cứ tự tìm sợi dây để treo cổ đi. Đừng kéo theo hàng trăm nghìn người dân Lan Phương cùng chết với mình.”

La Phương Bá Bị mắng như vậy, người đó run rẩy và chỉ vào V

“Triều đình đã nuôi dưỡng các nhà học giả suốt trăm năm, vậy mà lại sản sinh ra kẻ bất trung, bất hiếu như ngươi? Ngươi cũng là người học vấn, làm sao có thể không biết chút liêm sỉ?”

“Đồ khốn nạn.” Vương Đan Vọng bỗng nhiên đá một cú vào ngực đối phương.

Người bị đá ngã gục xuống đất và không thể đứng dậy được.

Tình hình tại hiện trường trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

……

Bên trong thành phố Côn Điền.

Một nhóm “quân Tây Thanh” đối đầu với lực lượng quân sự của Lan Phương. Bầu không khí tại hiện trường rất căng thẳng.

“Hạ vũ khí!”

“Nếu không có lệnh từ Tổng chỉ huy, ai dám tiến lại gần một bước nữa, đừng trách chúng tôi không kiêng nể.”

200 binh sĩ Lan Phương cũng cầm trên tay những khẩu súng tự chế, không chịu buông bỏ vũ khí.

Lý Tiểu Ngũ mặc bộ áo quan võ tướng cấp năm, đội mũ đỏ, ánh mắt lạnh lùng, ra hiệu cho vài người lính ném lựu bên cạnh chuẩn bị tấn công.

Anh ta cũng không ngờ rằng khi các chiến hạm của mình đã vào cảng, Lan Phương vẫn không chịu đầu hàng. Thật là lòng trung thành xa xôi…

Ban đầu, Bộ Hải quân lạc quan tin rằng chỉ cần các chiến hạm đến nơi, với sự hỗ trợ của những người đồng minh bên trong, Vương Đan Vọng sẽ ra lệnh đầu hàng, và Lan Phương sẽ nhanh chóng thuận theo.

……

Rầm rầm…

Bốn quả bom tròn vo, phun khói, lăn vào hàng ngũ binh sĩ Lan Phương và nổ tung.

“Bắn đi!”

“Quân Tây Thanh” là những người đầu tiên nổ súng. Những người ở hàng trước quỳ xuống, những người ở hàng sau đứng dậy, tất cả đều bắn hết đạn trong súng.

Vì hai bên đang đối đầu ở khoảng cách rất gần, nên bên nào bắn trước sẽ có lợi thế lớn.

Binh sĩ Lan Phương chịu thiệt hại nặng nề và bị đánh bại thảm hại.

“Quân Tây Thanh” sử dụng lưỡi lê để tiến hành giao tranh thủ công, tiêu diệt những binh sĩ còn sống sót.

Tiếng súng vang đến tai Tổng đốc phủ.

Vương Đan Vọng ra lệnh: “Tấn công.”

Nhóm người mang dao kiếm đã được sắp xếp sẵn từ trước lao ra từ phía sau hội trường; họ cầm trên tay những con dao ngắn và đều là những chiến binh mặc áo giáp.

Những người lính canh của Lan Phương đang chờ bên ngoài cũng lao vào Tổng đốc phủ, sử dụng súng ngắn bắn vào đối phương, giết chết nhiều chiến binh mặc áo giáp. Hai bên bắt đầu giao tranh trong không gian hẹp hòi.

Ưu thế của những chiến binh mặc áo giáp rõ ràng là vượt trội.

……

Tại cảng, trên tháp chính của chiến hạm Ngô Quân. Người lính canh trên đó hét lớn:

“Họ đã bắt đầu giao tranh rồi!”

Lưu Vũ giật mình và ra lệnh:

Những quả đạn thật liên tục bay theo đường cong và đập xuống thành phố Kudian, khói dày đặc bao trùm khắp nơi. Các khẩu pháo tại cảng cũng gia nhập vào cuộc tấn công này. Sau 5 vòng bắn, Lý Nhị Cẩu ra lệnh:

“Ngừng bắn, lực lượng Thủy quân Lục chiến hãy đổ bộ, bắt giữ các nhà lãnh đạo của Lan Fang và tiêu diệt mọi kẻ chống đối.”

……

Cách cảng Kudian 2 dặm về hướng dưới, một con tàu hạm cấp 4 của Hải quân Hoàng gia đã cập bến. Nhìn thấy cuộc giao tranh đang diễn ra, các thủy thủ lập tức reo hò, huýt sáo ầm ĩ. Cuộc sống trên tàu thật nhàm chán; họ chỉ mong muốn được chứng kiến máu chảy thành sông… Miễn là không phải máu của chính mình.

Ở phía sau tàu, một số sĩ quan cấp cao đang quan sát qua ống nhòm. Vị y sĩ quân đội đi cùng tàu thở dài:

“Đồng minh của chúng ta thật tàn nhẫn… Đó là người dân của họ mà!”

Trong khi đó, một đại úy thuộc lực lượng Thủy quân Lục chiến lại có ý kiến khác:

“Không, thưa bác sĩ… Đó không phải là người dân, mà là bọn loạn dân. Những người ở London nên đến đây xem thử… Họ quá nhân từ đối với các thuộc địa rồi.”

Đô đốc Nelson im lặng không nói gì. Ngay trước đó, ông đã đơn độc đánh bại một hạm đội của Hà Lan ở vùng biển Caribbean, ghi lại một chiến công vĩ đại. Những người có quyền lực trong Bộ Hải quân, cũng chính là chú của ông, đang nỗ lực vận động để giúp ông được thăng chức lên cấp đại tá, từ đó có thể chỉ huy đội tàu ở nước ngoài một cách độc lập.

Lúc này, ông đang chăm chú quan sát tàu chiến của Ngô Quân để đánh giá sức mạnh chiến đấu của nó. Đồng minh hôm nay, có thể sẽ trở thành kẻ thù ngày mai… Việc hiểu rõ hơn về sức mạnh quân sự của đồng minh chẳng hề có hại gì cả.

……

Sau khi đánh bại lực lượng phòng thủ của Kudian, Lý Nhị Cẩu quay đầu tấn công Tổng đốc phủ. Trong những căn nhà, tiếng kêu thét thảm thiết vang lên không ngớt. Những tay sai của Vương Dã Vọng và người dân Lan Fang đang đối đầu gay gắt với nhau. Một bên mặc áo giáp bằng bông, một bên sử dụng súng hỏa. Một bên có lợi thế về taktik, một bên thì đầy lòng dũng cảm… Vì vậy, không bên nào có thể áp đảo được bên kia.

Lý Nhị Cẩu liếc mắt một cái và ra lệnh:

“Binh lính ném lựu đạn, tấn công!” Những quả lựu đạn được ném vào dinh tổng đốc, khiến tường đổ, nhà cửa sập đổ, khói dày đặc bao trùm mọi nơi, tiếng kêu thét vang dội không ngừng. Chỉ khi khói tan hết, Lý Nhị Cẩu mới kìm nén nụ cười trên môi và ra lệnh:

“Anh em, tiến lên! Bảo vệ Tổng đốc.”