Tướng quân của Thành Kinh, Hồng Hiển, cảm thấy vô cùng lo lắng; lòng bàn tay anh đẫm mồ hôi khi anh ngồi lên lưng ngựa để quan sát tình hình trận chiến phía trước. “Tướng quân, hãy cẩn thận.”

Chưa kịp nói xong, hai quả đạn nhỏ đã bay qua đầu anh.

Hồng Hiển hoảng sợ và ngã khỏi ngựa, cánh tay trái bị gãy.

Các binh sĩ thân cận đã bảo vệ anh và đưa anh đi nơi khác.

Một binh sĩ nhìn về phía ngọn tháp đá cách đó khoảng một dặm, nơi có bóng dáng của những kẻ địch lẻ loi. Anh ta tự hỏi:

“Bọn chúng tôi không hiểu nổi, những khẩu súng đó của Ngô Quân rốt cuộc là do phép thuật gì mà tạo ra được.”

“Ta nói cho các ngươi biết, đó không phải là phép thuật gì cả. Đó chỉ là những khẩu súng hiện đại nhất mà người Châu Âu mang đến mà thôi.”

“À?”

Hồng Hiển lặng lẽ tháo cái kim thuê sét nhọn đó xuống.

Dù đau đớn, anh vẫn giải thích:

“Đó là những gì những tu sĩ Tây phương từ kinh thành kia nói. Hoàng đế rất tin tưởng vào họ và đang cố gắng sao chép chúng.”

……

Bên trong Đông Lăng, tại tuyến phòng thủ thứ ba bằng những cây cổ thụ khổng lồ, những cây đã bị cưa ngang và đặt thẳng đứng lại vừa chắc chắn vừa nặng nề đến mức không thể di chuyển được. Những chỗ hở duy nhất cũng đã được chặn lại bằng những chiếc xe đẩy. Những binh sĩ Bát Quân đành phải dùng sức người để đẩy chúng.

Những người lính tạm thời của đội quân Liêu Đông cúi ngồi sau những cây cổ thụ, cầm những cây giáo dài, sẵn sàng đâm bất kỳ ai lộ mặt ra ngoài.

Dù binh sĩ Bát Quân mặc áo giáp nặng nề thì sao?

Họ vẫn đâm thẳng vào mặt đối phương.

Nhìn những thi thể lăn xuống đất, ba người lính già nhìn nhau.

Hai người trong số họ buông bỏ vũ khí và cúi ngồi xuống.

Người thứ ba đứng lên trên vai họ.

“Một… hai… ba!”

Hai người đang cúi ngồi bỗng nhiên dùng hết sức lực để ném người đứng trên vai họ qua những cây cổ thụ.

……

Hai cây giáo lao đến.

Người lính già vừa lăn xuống đất vừa nhanh chóng cúi ngồi, tay trái cầm khiên, tay phải cầm dao, sẵn sàng tấn công.

Khiên chặn được một cây giáo.

Đầu anh ta nghiêng sang một bên, tránh được cây giáo còn lại.

Anh ta nhanh chóng lao tới, thu hẹp khoảng cách xuống bằng không.

Dao ngắn đâm xuyên qua cây giáo dài.

Một đoạn cánh tay đẫm máu rơi xuống đất.

Người lính kia buông bỏ cây giáo và bắt đầu chạy trốn, nhưng mới chạy được năm bước thì đã bị đuổi kịp và bị chém ngã.

“Nikan, hãy đền mạng đi!”

Người lính già đầy hứng thú, tiếp tục chiến đấu bằng ki

Hãy chạy theo cái cột thu sét đó về phía bên phải, tìm đúng thời điểm để vượt qua cây lớn kia.

Đánh từ xa mà vẫn trúng đích.

Người lính canh cờ già kia bị đập cho loạng choạng.

“Nikan, đồ khốn nạn Nikan Bao Yi!”

Nghe tiếng la hét dữ dội, Yin Donggeng kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, giơ lên một cái bình vôi và ném qua cây lớn.

“Keng!”

Người lính canh cờ già đã chuẩn bị sẵn, vung dao đánh vỡ cái bình.

……

Vôi bắn tung tóe khắp nơi.

Người lính canh cờ già che mắt lảo đảo lùi lại; những người khác cũng dần dần lấy hết can đảm, cùng nhau đâm những chiếc giáo của mình vào họ.

“Giết!”

Trong chốc lát, người lính canh cờ già đã bị xuyên ba năm lỗ trong người.

Nhưng điều này không thể thay đổi được gì cả.

Bởi vì đã có nhiều binh sĩ Bát Kỳ khác vượt qua cây lớn và lao vào tuyến phòng thủ thứ ba, tiếp tục tấn công mãnh liệt.

Các tuyến phòng thủ thứ tư của phe Bao Yi đều bắt đầu rút lui.

Tuyến phòng thủ cuối cùng trước Lăng mộ Hiếu Tông đã bị mất.

……

2000 binh sĩ Ngô Quân đang canh giữ Lăng mộ Hiếu Tông cuối cùng cũng phải hành động. Các tay súng đại bác đã di chuyển 5 khẩu đại bác đến vị trí đã định.

Họ chuẩn bị các quả đạn nhỏ, cách ly chúng bằng những tấm gỗ, sau đó nhét chúng vào những ống thép chứa đạn hoa.

5 khẩu đại bác được xếp thành hàng, cách nhau 5 trượng.

Tiếng nổ đại bác ầm ĩ vang lên liên tục.

Mưa đạn hoa bay xuống từ trên trời, rơi đều vào ba tuyến phòng thủ đầu tiên. Rất đều và rất kịp thời.

Nguyên lý của việc sử dụng đại bác là “đánh từ xa mà vẫn trúng đích”.

……

Việc nạp đạn cho đại bác diễn ra rất nhanh, bởi vì đã bỏ qua nhiều bước quy trình cần thiết khi sử dụng những khẩu đại bác thông thường.

Liên tục 5 đợt mưa đạn hoa trúng đích.

Binh sĩ Bát Kỳ chịu tổn thất nặng nề: hơn một trăm người chết ngay tại chỗ, hơn bốn trăm người bị thương nặng, kêu la đau đớn.

“Giết! Quay trở lại vị trí phòng thủ!”

Các binh sĩ Bao Yi lại một lần nữa lấy hết can đảm, xông vào theo những kẽ hở, dùng dao và giáo đâm chết từng người binh sĩ Bát Kỳ đang ngã gục trên mặt đất.

Cuộc tấn công của quân Thanh từ hướng nam bị đẩy lùi, phải rút lui trong tình trạng hỗn loạn.

Quân Thanh ở hướng đông cũng bắt đầu suy yếu rõ rệt.

……

Trên đỉnh núi Changrui, tại vị trí đặt đại bác nặng.

Các tay súng đại bác lần lượt xin lệnh:

“Thái tử, chúng ta nên bắn không?”

“Không vội, không vội.”

Chưa kịp nói xong, bóng dáng của quân Thanh đã xuất hiện từ khu rừng gần đó; các binh sĩ Hán

Một quả đạn pháo hạng nặng rơi xuống khu rừng, làm gãy hàng chục cây và mở ra một con đường hẹp.

Tổng đốc Ninh Viễn, Nguyên Thường, bị đánh chết ngay tại chỗ; ánh mắt anh ta vẫn trợn lên trong cơn giận dữ, và anh ta đã qua đời mà không để lại lời trăn trối nào.

“Ngài Nguyên đã chết rồi.”

“Chúng ta nên bỏ chạy thôi!”

Các binh sĩ nhà Thanh hoảng sợ và lập tức rút lui, từ bỏ kế hoạch tấn công bất ngờ đó.

……

Trên tháp pháo, Thích Lệnh Dương nhìn nhóm các thủy thủ pháo với vẻ hài lòng:

“Mỗi người sẽ được thưởng 30 lượng bạc, sẽ thanh toán sau trận chiến.”

“Cảm ơn Hoàng gia.”

“Làm thế nào mà quả đạn vừa rồi có thể đánh trúng mục tiêu? Khu rừng đó rõ ràng thấp hơn chúng ta.”

“Chúng tôi đã hạ góc bắn xuống mức thấp nhất, nâng cao phần sau của khẩu pháo, và giảm lượng thuốc súng đi một nửa rồi lại một nửa nữa.”

“Bạn có chắc chắn không?”

“Xin thưa Hoàng gia, tôi xin thừa nhận rằng việc này có phần liều lĩnh.”

“Thầy cha, hôm nay tôi nhận ra sức mạnh khủng khiếp của những khẩu pháo này… Kỹ thuật đúc pháo của Ngô Đình thực sự rất xuất sắc.”

“Con đã bỏ qua yếu tố kỹ thuật bắn pháo và cách vận hành xe kéo pháo; hãy quan sát kỹ hơn nữa, điều đó sẽ rất hữu ích cho con sau này.”

“Vâng.”

Shi Bingren lặng lẽ đứng phía sau một khẩu pháo hạng nặng để quan sát.

Dưới chân núi, cuộc tấn công thứ hai của quân nhà Thanh lại bắt đầu.

……

Kèn kèn~

Những con ngựa mạnh mẽ kéo những khẩu pháo màu đỏ vào khuôn viên uy nghiêm của Đông Lăng.

Phía trước, các thủy thủ pháo dắt ngựa; phía sau, họ đẩy pháo. Các lính cờ hô vang khẩu hiệu và chuẩn bị tấn công những bức tường bằng gỗ khổng lồ đó từ khoảng cách gần.

Tướng Shengjing, Hồng Hiển, kiên nhẫn chịu đựng cơn đau do gãy xương, đứng yên như một tác phẩm điêu khắc.

Đôi khi, chết sớm thực sự cũng là một sự giải thoát… Bây giờ, ông vừa là tội nhân của triều đình nhà Thanh, vừa là tội nhân của Ngô Đình.

Bên cạnh ông,

ai đó bỗng nhiên nói nhỏ:

“Tướng quân, nếu đạn bắn quá cao, liệu có làm hỏng Điện Dương của Lăng Thiên Tử không ạ?”

“Cậu đi giám sát trận chiến đi; ai bắn trượt thì sẽ bị xử tử.”

“Vâng.”

……

Các thủy thủ pháo chỉ có thể cố gắng đập những cái đinh chặt hơn vào bên trong, nâng cao phần sau của khẩu pháo thêm nữa.

Không còn cách nào khác…

Bảo vệ lăng mộ hoàng gia là điều tuyệt đối đúng đắn.

Việc kéo những khẩu pháo lớn vào Đông Lăng như thế này đã là một hành động thiếu tôn trọng rất nghiêm trọng.

“Nổ súng

Những làn khói trắng dày đặc phát sinh từ các cuộc bắn pháo tạo thành một bức tường sương mù dày đặc.

Xung quanh Đông Lăng chỉ toàn núi non; gió không thể thổi vào được. Ngay cả những làn gió nhẹ cũng không thể xua tan lớp khói đậm đặc này.

…

Trên đỉnh núi Chang Rui, Thích Lệnh Dương nở ra một nụ cười tàn nhẫn. Anh ta quay đầu hỏi:

“Mọi người đã sẵn sàng chưa?”

“Bẩm hạ, chúng tôi đã đảm bảo rằng tất cả các khẩu pháo của quân Thanh đều bị bao phủ.”

Ở phía đông, do địa hình hạn chế, quân Thanh chỉ có thể sử dụng bộ binh để tấn công, không có sự hỗ trợ của pháo binh.

Phía nam, địa hình rộng lớn hơn; quân Thanh đã triển khai ít nhất 25 khẩu pháo hạng nặng cùng với hàng vạn binh sĩ bộ binh. Rõ ràng, phía nam là lực lượng tấn công chính, còn phía đông chỉ đóng vai trò hỗ trợ. Vì vậy, cả 5 khẩu pháo dài 12 pound được đặt trên núi Chang Rui đều hướng về phía nam.

Sau nhiều ngày đóng quân tại Đông Lăng, các binh sĩ pháo binh đã đánh dấu đầy đủ khoảng cách cần thiết; vì vậy họ có thể bắt đầu chiến đấu ngay mà không cần qua giai đoạn thử nghiệm.

…

Dưới sự tấn công mãnh liệt của quân Thanh, Quân đoàn Liêu Đông gặp phải tổn thất nặng nề. Ban đầu, Quân đoàn Liêu Đông có 16.000 người; hiện tại, số lượng này đã giảm xuống còn chưa đầy 10.000 người. Chỉ còn khoảng 2.000 người vẫn còn đủ can đảm để tiếp tục chiến đấu. Ngô Quân đã sắp xếp những người này thành đội quân đặc biệt để đứng ở phía sau, trong khi những người còn hoang mang, mất tinh thần lại được điều động đứng ở phía trước.

Bức tường bằng cây cối thật tuyệt vời – điểm mạnh của nó chính là việc các tầng được xếp chồng lên nhau. Khoảng trống giữa các tầng giống như những cổng thành, và có thể được kiểm soát bằng những xe cộ chuyên dụng để mở hoặc đóng chúng.

…

6◇9◇Thư◇bar

Tuy nhiên, dưới sự tấn công liên tục của đạn pháo, bức tường bằng cây cối bắt đầu bị lệch vị trí, đổ nát. Nhìn từ trên cao, nó giống như trò chơi xếp que của học sinh tiểu học – những khúc cây được xếp chồng lên nhau một cách vô tổ chức.

Trên mái điện Dương của Lăng Tiếu Lăng, một sĩ quan pháo binh cười. Anh ta tin tưởng vào thế trận này; ưu thế thuộc về phía mình. Quân Thanh đã bắn hàng trăm viên đạn pháo, nhưng không một viên nào trúng vào Lăng Tiếu Lăng. Điều này có ý nghĩa gì? Nó chứng tỏ rằng Lăng Tiếu Lăng chính là “lá chắn đạn” cho phe mình. Chỉ còn thiếu một thời điểm hoàn hảo nữa thôi… Sắp đến rồi, sắp đến rồi…

Bụng an

Như anh ta đã dự đoán, lúc này toàn bộ quân Tống đều cảm thấy đói bụng. Mặc dù đã ăn sáng, nhưng lượng thức ăn không nhiều chút nào.

Bởi vì không ai thông báo trước cho các đầu bếp để họ giết heo, mổ cừu.

Cuộc tấn công được quyết định một cách vội vàng.

Vì vậy, phần lớn binh sĩ đều không mang theo lương thực khô.

Chỉ có một số ít người từ Thành Đô đến hỗ trợ, những người giàu kinh nghiệm, đã chuẩn bị sẵn thức ăn trước. Lúc này, họ không do dự gì mà ăn ngay, không quan tâm đến ánh mắt của những người xung quanh.

Các chiến binh già đều biết rằng, nếu ăn no ngủ đủ, khả năng sống sót của họ sẽ cao hơn người khác gấp 10 lần.

……

Hồng Hưởng cũng nhận ra nguy cơ đang đe dọa.

“Mười lăm phút nữa, sẽ bắt đầu cuộc tấn công tổng lực! Dù là kỵ binh hay bộ binh, dù là quan lại hay binh sĩ thường, tất cả đều phải tham gia vào cuộc tấn công này, phải tiêu diệt hoàn toàn Ngô Quân.”

“Tuyên bố với toàn quân: Cuộc chiến này là cuộc chiến sinh tử.”

“Nếu chúng ta thua, kẻ thù sẽ đào tung mộ phần của các Hoàng đế, giết hại người dân Thành Đô. Xương cốt của Cao Tổ và Thánh Tổ sẽ bị phá hủy, vợ con chúng ta sẽ trở thành nô lệ, và Liêu Đông sẽ trở thành trang trại nuôi ngựa của kẻ thù.”

“Vì Đại Thanh, và vì vợ con, gia đình mình… Chúng ta sẽ chiến đến cùng.”

Các tướng lĩnh đều cảm thấy buồn bã và đều xuống ngựa quỳ gối.

……

Khi tiếng hô chiến của quân Tống vang dội như tiếng sấm trên mặt đất, mọi người đều nhận ra rằng khoảnh khắc cuối cùng đã đến.

Trước mộ Phụ Lăng,

Ngô Quân triệu tập những người lính đã thể hiện tích cực nhất trong thời gian này và nói với họ:

“Đã đến lúc kiểm tra năng lực của các bạn rồi… Hãy đứng vững trước sức mạnh của Bát Kỳ Thành Đô và giành được thành công. Đừng nghĩ đến việc bỏ chạy; nếu không, súng đạn sẽ không tha cho các bạn.”

Yin Donggeng và Liu Si cũng quyết tâm đến cùng.

Họ công khai tuyên bố trước mặt mọi người:

“Vì Đại Ngô.”

Sau đó, họ không ngoái đầu lại mà đi chỉ huy đội quân của mình.

Ngô Quân âm thầm bố trí các loại pháo, sẵn sàng tấn công những binh sĩ đào thoát của phe mình bất kỳ lúc nào. Đồng thời, tất cả các loại pháo nòng tròn đều được bố trí phía sau tuyến phòng thủ của bộ binh, sử dụng để tấn công kẻ địch theo đường parabol.

Lại một lần nữa, lệnh quân sự được ban hành từ núi Changrui:

“Tất cả các loại pháo dài không được bắn một cách tùy tiện; phải đồng bộ hóa với các khẩu pháo lớn trên đỉnh núi. Ngoại trừ các loại pháo nòng tròn và pháo

Rõ ràng là gỗ thông, nhưng lúc này nó đã biến thành gỗ đỏ.

Tuy nhiên, Bát kỳ Thành Kinh cũng không phải là những kẻ ngốc. Họ biến những cây giáo dài thành những mũi tên bắn vượt qua những cái cây khổng lồ đó. Quân đội Liêu Đông cũng bắt chước theo. Cả hai bên đều tấn công lẫn nhau. Những đám người dày đặc ở cả hai bên đều hứng chịu hàng loạt mũi tên. Sau đó, những chiếc áo giáp sắt, đá vụn, khiên, vôi, những con dao rách rưới… thậm chí cả những chi tiết cơ thể bị đứt gãy cũng bay lượn khắp nơi. Hai bên tấn công lẫn nhau một cách hung ác và vui vẻ.

…

Thời gian trôi qua không ngừng… Mỗi quãng thời gian ngắn lại đi kèm với sự mất mát của hàng ngàn sinh mệnh. Tuy nhiên, Bát kỳ Thành Kinh là những người đang trong tình thế bất lực; sự tuyệt vọng lớn lao đã khiến họ hoàn toàn mất kiểm soát bản thân. “Không chịu nổi nữa rồi… Nhanh chóng bắn pháo đi!” Dù họ kêu gào thế nào, trước sự tàn bạo như vậy, những người đóng giữ Lăng Tiên Vương – Ngô Quân – vẫn giữ thái độ bất động, như thể bạn bè đang gặp nguy hiểm. Chỉ có một từ duy nhất: “Bình tĩnh.” Ngay cả những kẻ ngoan ngoãn như Yin Donggeng, người sẵn lòng hy sinh con gái mình, cũng không thể không than phiền: “Chủ nhân các ngài thật là quá tàn nhẫn…”

…

Tiếng pháo vang lên tại Lăng Tiên Vương. Đầu tiên là những khẩu pháo ném đạn theo quỹ đạo parabol, đánh trúng quân Thanh đang đuổi theo đội quân tan rã của họ. Tiếng pháo như những giọt nước tránh xa, khiến đội quân tan rã của họ bất ngờ tỉnh táo lại và chạy sang hai bên, để lộ ra quân Thanh phía sau. Những người đóng giữ Lăng Tiên Vương cảm thấy nhẹ nhõm hơn. “Bắn đi!” Tiếng súng nổ lên liên tục; đạn súng làm cho những người lính Thanh xông lên trở nên ngã gục. Những khẩu pháo hạng nặng bắn thẳng vào đám đông, khiến những viên đạn sắt bay tung tóe khắp nơi…

…

Trước Lăng Tiên Vương, tiếng súng không ngừng vang lên. Những người đóng giữ Lăng Tiên Vương rất chú ý đến việc phối hợp giữa việc nạp đạn và bắn súng; các khẩu pháo luôn được sử dụng một cách hợp lý để đảm bảo không bị đối phương phá vỡ tuyến phòng thủ. “Tướng quân!?” “Bắn pháo đi!” Thích Lệnh Dương run rẩy vì hào hứng, và anh ta hạ tay xuống mạnh mẽ. Những khẩu pháo hạng nặng trên núi Changrui bắt đầu nổ. Trong ống nhòm, có những cây cây khổng lồ bị nhấc lên, xoay 120 độ rồi đập xuống mặt đất, khiến máu tươi bắn tung tóe… Cũng có những cây cây lăn tròn, nghiền nát đám đông… Th

“Đánh mạnh lên! Phá hủy tám quân đoàn của Thành Kinh!”

Các xạ thủ súng hỏa đã bắt đầu nổ súng một cách tự do. Các pháo thủ thì hoàn toàn tập trung vào công việc của mình, không để ý đến bất kỳ tiếng ồn nào xung quanh; họ nhanh chóng nạp đạn và bắn liên tục. Không cần ngắm bắn hay quan sát gì cả – chỉ cần bắn ra càng nhiều đạn càng tốt.

…

Những binh sĩ thuộc các quân đoàn này không thể chịu đựng nổi những loạt đạn dữ dội ấy và đều bắt đầu rút lui. Nhìn về phía trước, ánh lửa cháy rực; phía sau, những vị tướng lĩnh và quan lại chủ chốt của triều đình Thành Kinh đều cảm thấy tuyệt vọng.

“Tướng quân, chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Hong Xiang, trong nỗi đau và phẫn nộ, túm lấy bím tóc của mình và cắt đứt nó.

“Đại Thanh Quốc… Hết rồi, hết rồi…”

“Ta, Aisin Gioro Hong Xiang, không muốn sống như con chuột. Nếu các người sẵn lòng cùng ta chết tại vùng đất thiêng này của tổ tiên, thì hãy theo ta đi. Dù thế nào thì cũng chỉ có cái chết mà thôi.”

Nói xong, ông ta dồn mãnh lực vào con ngựa chiến và lao về phía trận đấu. Một số người theo ông ta, một số khác quỳ xuống khóc lóc, và còn có những người quay đầu bỏ chạy.

Dù sao đi nữa, những gì Hong Xiang nói là đúng: Đông Lăng đã hết, Thành Kinh đã hết… và Đại Thanh Quốc cũng đã hết.

…

Trên đỉnh núi Changrui, ánh lửa vẫn cháy rực. Các pháo thủ cởi bỏ áo len và chỉ mặc những bộ quần áo mỏng manh, tiếp tục làm việc một cách hiệu quả: làm sạch nòng súng, đẩy đạn vào ống nạp… Mọi người đều làm việc một cách nhanh chóng và có tổ chức. Ngay cả cậu bé 16 tuổi Shi Bingren cũng tự nguyện lấy tấm vải ướt đặt lên nòng khẩu pháo để làm mát nó, giúp giảm tần suất bắn.

Những khẩu pháo 12 pound được trang bị trên tàu chiến có tầm bắn xa và sức mạnh lớn. Toàn bộ công sức và nguồn lực đã được bỏ ra để vận chuyển chúng đến đây, và bây giờ, những nỗ lực đó đã mang lại kết quả xứng đáng.