Hóa ra thế hệ trẻ ngày nay chẳng biết gì cả, chẳng hiểu điều gì cả.

Những người lính này đều biết đọc viết, có thể viết chữ bằng bút lông. Có ít nhất 500 người trong số họ nắm vững quy tắc âm luật; còn những người có khả năng bắn trúng mục tiêu từ khoảng cách xa thì e là không tìm được đâu ba người.

Anh ta cầm lên một cây cung sừng bò và minh họa:

“Khi quân Hán tiến vào cách thành phố 30 thước, các bạn hãy ẩn sau tường thành và bắn từ đó. Đừng quan tâm mũi tên sẽ rơi vào đâu; cũng không cần kéo dây cung hết cỡ, chỉ cần kéo khoảng năm sáu phần trăm là đủ.”

……

Tiếp tục kiên nhẫn truyền đạt kinh nghiệm:

“Nếu quân địch còn cách đây 3 dặm, hãy dùng pháo bắn, cho đạn đầy.”

“Nếu quân địch tiến vào cách đây 2 dặm, hãy chuyển sang dùng đạn hoa cải.”

“Nếu quân địch tiến vào cách đây 1 dặm, hãy dùng súng bắn.”

“Nếu quân địch đã tiến vào cách đây 30 thước, hãy bắn mũi tên tùy ý.”

“Nếu quân địch leo lên thang bộc của họ và đến được tường thành, các bạn tuyệt đối không được nghĩ đến việc đẩy thang đó xuống. Phía trước thang có những móc nhọn, không thể đẩy được đâu. Mọi người hãy ném chai vôi xuống, hoặc ném những viên đá nóng bỏng…”

Nói đến đây, Su Na bỗng ngập ngừng; anh ta cảm thấy nhóm thanh niên này chắc chắn không thể xử lý được công việc nguy hiểm và đầy rủi ro như việc đổ dung dịch vàng lên tường thành.

Anh ta dặn dò:

“Đi về phía đông bắt 500 người đàn ông trẻ tuổi, những người có gia đình. Ngày mai, các bạn sẽ dùng dao giám sát họ khi họ thực hiện công việc đổ dung dịch vàng hay ném đá; nếu họ không làm theo lệnh, cả gia đình họ sẽ bị giết.”

“Vâng.”

……

Su Na nói liên tục suốt một giờ đồng hồ, uống ba bát trà lạnh. Cuối cùng, vì không muốn xuống khỏi tường thành, anh ta ngồi nghỉ trong gác cửa thành.

Vào buổi sáng sớm, anh ta bỗng nhiên tỉnh giấc, mặt đẫm mồ hôi. Khi đang chuẩn bị đứng dậy, anh ta nghe thấy tiếng hô lớn bên ngoài:

“Ngô Quân Quân địch đang tấn công! Ngô Quân Quân địch đang tấn công!”

Tiếng pháo báo động vang lên liên tục dọc theo tường thành.

Khi mặt trời mọc, Ngô Quân đã ăn xong bữa sáng rất no đủ; ngoại trừ một số ít binh sĩ canh giữ đồ tiếp tế, phần lớn quân đội của họ đều xuất phát.

……

Lâm Xuyên, một người hầu tại huyện Anh Đức, lòng đầy hứng thú. Anh ta chỉ huy những người dân chuyển các loại vũ khí tấn công thành phố.

Không xa đó, có một đội quân pháo đang di chuyển từ từ; có gần 200 khẩu pháo

“Bệ hạ, pháo cỡ 24 pound khi di chuyển trên đường bộ chỉ có thể tiến được khoảng 10 dặm mỗi ngày. Nếu gặp phải đường núi hoặc điều kiện đất lầy do mưa, việc di chuyển có thể bị hạn chế chỉ còn 2–3 dặm mỗi ngày.”

Lý Dục gật đầu:

Những kinh nghiệm này sẽ rất hữu ích trong việc quyết định cách bố trí vũ khí pháo binh cho quân đoàn sau này.

……

Xét đến tình hình đường xá hiện tại trên đất liền,

pháo cỡ 6 pound mới là loại vũ khí phù hợp nhất. Nếu khẩu caliber lớn hơn nữa, nó sẽ làm chậm lại tốc độ di chuyển của quân đoàn đáng kể.

Ngô Quân Lực lượng hậu cần phụ thuộc rất nhiều vào giao thông đường thủy. Điều này mang lại lợi thế ở những khu vực có mạng lưới sông hồ dày đặc, nhưng lại trở thành nhược điểm khi bước vào vùng núi.

Miêu Dữu Lâm tiếp tục hỏi nhỏ:

“Bệ hạ, loại tên lửa hôm qua ấy…”

“Ta phải nói với ngươi rằng, số lượng tên lửa mà chúng ta mang theo lần này không nhiều. Hiện tại còn lại bao nhiêu?”

Một vệ sĩ thuộc văn phòng bí mật bên cạnh vội vàng trả lời:

“Còn 35 quả.”

Miêu Dữu Lâm có vẻ thất vọng; ông từng nghĩ rằng việc sử dụng tên lửa có thể thay đổi hoàn toàn cách thức tấn công các thành phố. Những phương pháp như dùng pháo hạng nặng để phá hủy tường thành, hay tấn công từ nhiều hướng cùng lúc đã trở nên lỗi thời. Việc bắn hàng ngàn, thậm chí hàng triệu quả tên lửa xuống thành phố để biến nó thành biển lửa… chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả lớn.

……

Lý Dục không quay đầu lại, nhưng cũng đoán được suy nghĩ của ông. Ngài quyết định dập tắt hy vọng đó và nói:

“Việc sản xuất loại vũ khí này rất khó khăn và chi phí cao, vì vậy không thể sản xuất hàng loạt! Chỉ có thể sử dụng chúng trong những trận chiến then chốt mà thôi.”

“Thần, hiểu rồi.”

Thực ra, Lý Dục đang nói dối. Vỏ thép của tên lửa đó khá phức tạp, cần phải được đánh bằng búa nhỏ một cách cẩn thận mới có thể hoàn thiện. Tuy sản lượng không cao, nhưng vấn đề này không nghiêm trọng đến mức đó. Cuộc thử nghiệm lần này đã chứng minh được sức mạnh của chúng. Trong thời gian dài tới, Ngô Quân sẽ không cho phép loại vũ khí này xuất hiện trên chiến trường nữa. Mục đích duy nhất là bảo mật thông tin!

Kỹ thuật chế tạo tên lửa này khá đơn giản: vỏ thép, ba cánh đuôi và một thanh dẫn hướng dài… Nhưng đây chính là một bước đột phá lớn trong lĩnh vực quân sự. Nếu chúng được sử dụng thường xuyên trên chiến trường, kẻ thù chắc chắn sẽ bắt chước chúng.

……

Vì vậy,

biện pháp bảo mật tốt nhất chính là… không sử dụng

Hôm qua,

việc chọn thời điểm buổi tối để tiến hành thử nghiệm bắn, cùng với việc đuổi xa mọi người không liên quan trong phạm vi vài trăm thước xung quanh khu vực thử nghiệm, đều nhằm mục đích bảo mật thông tin.

Khi đối đầu với quân Thanh, không cần thiết phải sử dụng sự chênh lệch về vũ khí để áp đảo đối phương.

Ý tưởng của Tần Kỳ trong cuộc đua ngựa lại một lần nữa tỏa sáng rực rỡ.

……

Không sợ các nước bạn ngạc nhiên, nhưng phải lo ngại rằng họ có thể thèm muốn chiếm đoạt những gì chúng ta có.

Khi đế quốc chúng ta trỗi dậy và tiến vào khu vực Nam Dương, chắc chắn sẽ phải đối mặt với những trận chiến ác liệt.

Lúc đó,

nếu sự yếu thế của các tàu chiến hải quân Ngô Quốc không thể được khắc phục, chúng ta sẽ sử dụng vũ khí trang bị trên tàu để bù đắp cho điểm yếu đó.

Trong những thời điểm quan trọng, việc giành chiến thắng trong một trận chiến hải quân then chốt có thể giúp chúng ta duy trì ưu thế quân sự tại khu vực Nam Dương trong ba năm.

Vỏ đạn tên lửa được sản xuất bình thường, nhưng tất cả đều được tích trữ lại.

Tất cả những điều trên,

Lý Dục không có ý định giải thích với bất kỳ đệ tử nào của mình.

……

Một đại đội bộ binh đã bắt đầu leo lên núi Việt Thu.

Dưới chân họ là những đám tro tàn; bước chân họ rất chậm rãi.

Do quá trình đốt cháy chưa hoàn toàn triệt để, nhiều đám tro vẫn còn ẩn chứa những tia lửa.

Không khí xung quanh tràn ngập mùi khói sulfur đậm đặc, gây ra cảm giác khó thở.

Các khẩu đài pháo xung quanh đều im lặng hoàn toàn.

Các binh sĩ trèo lên những cái thang và thấy xác chết chồng chất khắp nơi trên các khẩu đài; họ đã chết vì ngạt thở hoặc bị thiêu chết.

Có xác chết nằm ngược trong những cái bể nước, và cũng có xác chết trôi nổi trong các hầm chứa nước.

Một trung úy pháo binh trèo lên hàng rào của khẩu đài và nhìn xuống thành phố Quảng Châu ở phía nam;

tất cả đều hiện ra rõ ràng trước mắt anh ta.

Anh ta che mũi và hét lớn:

“Ra lệnh điệu 500 người dân lên đây để dọn dẹp xác chết.”

“Xin yêu cầu tổng chỉ huy cấp thêm một đại đội pháo binh. Vẫn còn một số vị trí pháo trên các khẩu đài pháo ở bốn phía có thể được sử dụng để hỗ trợ quân đội tấn công thành phố.”

……

Do cách thiết kế và xây dựng ban đầu của quân Thanh,

phần tường thành hướng về phía nam cao hơn, không có hàng rào, chỉ còn lại một vài lỗ quan sát.

Điều này có nghĩa là,

nếu các binh sĩ pháo binh muốn di chuyển các khẩu pháo để bắn vào thành phố Quảng Châu, họ sẽ phải đào rộng các lỗ quan sát để cho phép ống pháo có thể được

Hơn nữa, việc làm như vậy chính là chia quân thành hai đội, và nếu có chuyện gì xảy ra thì sẽ rất khó để tiếp viện kịp thời.

Xét tất cả những yếu tố trên,

Ngô Quân chúng ta nên hợp quân lại và tấn công trực tiếp vào thành phố.

Binh lính dừng lại cách bức tường thành 4 dặm, các lá cờ được giương cao, được sắp xếp một cách có trật tự; mỗi khối cờ đại diện cho một đại đội.

Mười lăm phút sau,

Những khẩu pháo được kéo đến và vượt qua hàng binh lính. Sau đó, chúng được dùng để thiết lập các tiền đồn pháo binh, và những người dân tộc Hà Khách được điều động để dùng túi đất xây dựng những công sự phòng thủ hình lưỡi liềm đơn giản.

……

Lý Dục đột nhiên đặt xuống chiếc kính viễn vọng và hỏi:

“Đó là ai vậy?”

“Đó là Lâm Xuyên, một viên chức của huyện An Đức. Khi cuộc tấn công bắt đầu, anh ta đã quay sang phe chúng ta và dẫn người ta chặt đầu viên triệu phú huyện. Hiện tại, anh ta đang là thủ lĩnh của những người dân tộc Hà Khách.”

“Hmm.”

Lúc này, Lâm Xuyên rất năng nổ. Anh ta chỉ huy những người dân tộc Hà Khách xây dựng các công sự tạm thời.

Trong khi đó, quân đội Thanh ở thành phố Quảng Châu không thể kiềm chế được áp lực tâm lý lớn, nên họ đã bắn đạn hiệu lệnh trước.

Một khẩu pháo lớn nặng 5000 cân phun ra ngọn lửa; lực đẩy mạnh mẽ khiến xe pháo lùi lại khoảng 10 mét. Một quả cầu sắt đang bốc khói bay lên và đánh trúng hai người dân tộc Hà Khách, biến họ thành những mảnh vụn không thể nhận diện được.

Lâm Xuyên chỉ nhìn thấy một cái, rồi lập tức quay đầu đi. Anh ta cố gắng kìm nén cảm giác buồn nôn trong lòng và tiếp tục tham gia vào công việc xây dựng công sự.

Lúc này, trong đầu anh ta chỉ có một suy nghĩ duy nhất: phải làm tốt công việc của mình, xây dựng xong công sự và sống sót trở về.

Phía sau trận địa, Lý Dục và Miêu Dữu Lâm thì thầm với nhau:

“Người dân tộc Hà Khách dường như có tổ chức tốt hơn so với người dân bình thường? Họ có thể chịu đựng áp lực tốt hơn không?”

“Hoàng thượng thật sự có con mắt sáng suốt.”

……

Ở xa, ông Zhao De, một quý tộc người Hà Khách từ phủ Shaozhou, cùng với hai người con trai của mình cũng đang theo dõi trận chiến này. Ông nhìn chằm chằm vào thành phố Quảng Châu, tay run rẩy trong ống tay áo.

“Cha ơi, cha nghĩ hôm nay…”

“Ngô Quân chúng ta chắc chắn sẽ thắng!”

Zhao De nói ra một cách quyết đoán và hào hứng. Ông không biết con trai mình muốn hỏi điều gì, nên đã nhanh chóng ngắt lời con trai.

Chưa kịp hoàn thành câu nói, mặt đất bắt đầu rung chuyển, tiếng nổ vang lên một cách trầm

……

**“Mạc Tử”**

**Kỹ thuật nghe lén từ dưới đất:**

Bên phòng thủ có thể đào hố và chôn nhiều cái vại lớn xuống lòng đất; miệng vại được phủ bằng da bò mỏng. Người có thính giác tốt sẽ nằm lên trên những chiếc vại này để lắng nghe.

Nếu đường hầm được đào cách tường thành khoảng nửa dặm, chúng chắc chắn sẽ bị phát hiện.

Quân Thanh trong thành phố Quảng Châu đã áp dụng phương pháp này để phòng thủ chặt chẽ.

Cả hai đường hầm của Quân đoàn 5 đều bị phát hiện; quân Thanh đã cho đổ nước và dầu vào đó để phá hủy chúng.

Cuối cùng,

Trung đoàn thi công bom không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phá hủy các đường hầm ở bên ngoài thành phố Quảng Châu, khiến cho hai pháo đài bị san phẳng.

Trên tường thành,

Quân Thanh bị rung chuyển mạnh mẽ đến mức vài người bị thương.

Tướng Phú Mẫn của Quảng Châu nhô đầu ra nhìn cái hố lớn bên ngoài thành, rồi lập tức rút đầu lại, chuẩn bị đón nhận cuộc tấn công dữ dội của Ngô Quân.

……

“Thưa ngài, hãy nhìn kìa.”

Mực nước trong con kênh bao vây đang giảm nhanh chóng; trên mặt nước thậm chí còn xuất hiện những vòng xoáy.

Phú Mẫn không biết Ngô Quân đã sử dụng chiến thuật gì, chỉ biết lo lắng trong lòng.

Còn Trung đoàn thi công bom của Ngô Quân lúc này cũng ngạc nhiên không ngờ. Bởi vì vụ nổ vừa rồi đã làm cho con kênh bao vây bị thông thoáng; bây giờ, bên trong đường hầm đầy rẫy nước thải.

“Chết tiệt…”

Người lính Zhang Lão Tam của Đội quân được điều động đứng bên cạnh thở phào nhẹ nhõm. Theo kế hoạch ban đầu, một phần quân đội sẽ đi qua đường hầm để tiến vào dưới thành phố Quảng Châu.

Anh ta thực sự không muốn đi theo con đường đó… Dù có đạn pháo bay tung tóe trên mặt đất, anh ta vẫn thà đi bộ bình thường hơn. Nếu đường hầm sập… Zhang Lão Tam thà chết dưới ánh nắng mặt trời còn hơn.

……

Các loại vũ khí công thành được người lao động dân sự đẩy đi từ từ. Phía trước cùng là 10 chiếc xe cao lớn, hình dạng giống như những tháp canh vuông vức; chiều cao của chúng ngang bằng với tường thành, và trên đỉnh xe có các binh sĩ sử dụng súng hỏa.

Khi tiến gần tường thành, chúng có thể bắn nhằm vào quân Thanh đang phòng thủ trên đó.

Quân Thanh ở Quảng Châu bắn liên tục vào những chiếc xe cao này. Chẳng mấy chốc, một chiếc xe đã bị trúng đạn và vỡ tan; các binh sĩ trên đỉnh xe đều rơi xuống đất.

Lực lượng pháo binh của Ngô Quân cũng bắt đầu phản công, với tỷ lệ trúng đích rất cao. Gạch vụn bay tứ tung, khiến quân Thanh hoảng sợ.

Lâm Xuyên lặng l

“Anh em người Hạc Kiệt, hãy tiến lên nào!”

Đám lao động đông đúc, vác những bao đất trên vai, hô vang và đi qua vị trí của đội pháo binh mình.

Tiến được nửa dặm,

họ nhanh chóng xây dựng thêm một hàng rào phòng pháo hình cung tròn.

……

Khi hàng rào được hoàn thành,

Ngô Quân – những người lính pháo binh – đã di chuyển những khẩu pháo nặng 6 pound đến vị trí mới và đặt chúng vào vị trí đã chuẩn bị sẵn. Xe chở đạn cũng lập tức theo sau.

Theo “Hướng dẫn sử dụng pháo binh”, xe chở đạn không được đặt ngay phía sau khẩu pháo, để tránh rơi vào tầm bắn trực tiếp của quân địch và bị phá hủy hoàn toàn bởi một quả đạn.

Nếu nhìn từ góc độ của quân Thanh, họ sẽ ngạc nhiên khi thấy rằng nhóm pháo nặng đứng phía sau và nhóm pháo nhẹ đứng phía trước cũng không nằm trên cùng một đường thẳng. Điều này được thiết kế nhằm ngăn chặn khả năng những tia lửa phát ra từ việc bắn đạn rơi xuống đầu các người lính pháo binh phía trước hay lên xe chở đạn.

Với kinh nghiệm chiến đấu của Ngô Quân, khả năng này thực sự tồn tại; những tia lửa phun ra từ miệng pháo có thể được nhìn thấy rõ trong phạm vi 50 trượng.

……

Những quả đạn của Ngô Quân bay ra như cơn gió lốc, mạnh mẽ và chính xác đến đáng sợ. Quân Thanh co lại, trú ẩn sau những tấm khiên.

Bỗng nhiên,

tiếng súng pháo của Ngô Quân dừng lại.

Một người lính truyền tin mặc áo giáp rực rỡ cưỡi ngựa lao về phía thành phố Quảng Châu, vẫy lá cờ đỏ và hét lớn từ xa vài câu.

Tướng Phù Mẫn của quân Thanh tự hỏi:

“Kẻ đó đang hét cái gì vậy?”

Người bên cạnh ông, Goshha, lắc đầu:

“Quá xa rồi, không nghe rõ lắm… Có lẽ là những lời đề nghị đầu hàng thôi.”

Phù Mẫn cười khổ:

“Lúc này mà nói về việc đầu hàng thì có vẻ hơi không phù hợp phải không?”

Rồi ông ra lệnh:

“Tiếp tục bắn trả.”

……

Khi tiếng súng pháo vang lên,

người lính truyền tin lập tức cúi đầu và quay ngựa trở về đội của mình.

Cao Hô nói:

“Hoàng đế đã ban chỉ thị: chúng ta, Ngô Quân, là một đạo quân văn minh. Trước hết, hãy cố gắng thuyết phục đối phương đầu hàng và cho họ con đường sống. Tuy nhiên, lực lượng Bát Kỳ đóng giữ Quảng Châu cứng đầu không chịu đầu hàng.”

“Sau khi chiếm được thành phố, chúng ta sẽ tiêu diệt tất cả những kẻ không chịu đầu hàng, không kể tuổi tác, dân tộc hay giới tính.”

Tổng chỉ huy Quân đoàn Đầu tiên Gan Trường Thắng giơ cao thanh kiếm của mình…

Hít một hơi thật sâu, anh ta hét lên:

“Phá hủy Mancheng, giết, giết, giết!”

Đội quân được điều động với tổng số binh sĩ lên tới 9.000 người đã im lặng trong hai giây, rồi bỗng nhiên vang lên những tiếng hô reo dữ dội như tiếng sấm.

“Phá hủy Mancheng!”

“Phá hủy Mancheng!”

……

Cái gì là hình thức vận động tinh thần trước khi chiến đấu hiệu quả nhất?

Chính là việc giết chóc và bắt giữ tù binh.

Những người lính mới gia nhập đội quân, với đôi mắt đỏ hoe và cổ họng nổi gân, đã hoàn toàn bị cơn tham lam chi phối.

Việc chiếm giữ thành phố Quảng Châu Mancheng sẽ giúp họ nhanh chóng hòa nhập vào tập thể mới này.

Ngay cả Zhang Lao San cũng cởi bỏ chiếc mũ sắt và cùng các đồng đội cười vui vẻ.

Bát Kỳ từ chối đầu hàng.

Tốt, thật tuyệt vời.

Toàn thể đội quân Đại Phái 1 thực sự thích những thử thách khó khăn như vậy…

……

Những tiếng hô vang dội như tiếng sấm, đến tai các binh sĩ Bát Kỳ đứng trên tường thành.

Mọi người im lặng, kiểm tra vũ khí của mình.

Ngay cả những người lính yếu đuối nhất cũng thầm nghĩ:

“Sẽ chiến đấu hết mình.”

……

Tiếng kèn báo hiệu cuộc tấn công vang lên.

Đội quân Đại Phái 1 bắt đầu tiến lên từng bước.

Vẫn là cách tổ chức quen thuộc:

Theo thứ tự tham gia đội quân, những người mới nhập ngũ sẽ đứng ở phía trước, đón nhận những loạt đạn của kẻ thù; còn những người lính giàu kinh nghiệm sẽ đứng ở phía sau, sẵn sàng hợp tác với kẻ thù để đánh bại những người mới.

Một cách tổ chức rất tồi tệ, nhưng lại rất hiệu quả.

Phương thức áp đặt áp lực này chỉ có thể thành công nếu Ngô Quân sở hữu sức mạnh quân sự mạnh mẽ; nếu không, nó sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Ngô Quân nắm giữ trong tay vũ khí hạng nặng và lương thực.

Ngay cả khi đội quân này có tới 100 người giống như Lü Bu, họ cũng sẽ bị đè bẹp nếu dám chống trả.

……

Nếu được một người dẫn chương trình Olympic giải thích một cách chuyên nghiệp, cảnh tượng trên chiến trường sẽ được mô tả như sau:

Kính thưa các bạn, những người lính Bát Kỳ tại Quảng Châu,

bây giờ, đội quân “quân tiêu vong” của Ngô Quốc đang tiến về phía các bạn. Họ đầy ý chí chiến đấu, đôi mắt đỏ hoe, hàng ngũ chỉn chu, và họ cam kết sẽ giành chiến thắng trong cuộc “cuộc thi giết chóc” này.

Ở phía trước là đội quân tù binh quân Thanh từ miền Bắc Quảng Đông, họ tràn đầy hy vọng.

Tiếp theo là đội quân tù binh quân Thanh từ Giang Tây, họ rất tự tin.

Phía sau là đội quân tù nhân của Ngô Quốc, họ mặc đầy giáp