“Đừng giấu kín nữa.” Lý Dục cười nói.

“Cá nham.”

“Sss… Li Xiao Wu bất ngờ nhảy dựng lên.”

Anh ta xuất thân từ gia đình ngư dân, nên biết rõ độc tính của cá nham. Dù trông nó rất đáng yêu, khi được lấy ra khỏi nước và phồng lên như quả bóng da, thì độc tính của nó còn mạnh hơn cả thuốc chuột.

Nếu ăn phải, sẽ không còn cơ hội hối tiếc; ngay cả Hua Tuo cũng không thể cứu được.

Lý Dục hiểu rõ rằng, ngày nay loại cá này đã được nuôi trồng nhân tạo và qua các xử lý đặc biệt, nó đã trở thành một món ăn ngon trên bàn ăn.

Nhưng nếu là cá hoang dã, thì tuyệt đối không được ăn.

“Lưu Thiên, làm sao anh biết được độc tính của nó?”

“Người chủ tàu kia đã nói với tôi đấy, hehe… Anh ấy bảo rằng nếu ăn phải cá này, chỉ cần đũa rơi xuống đất là không cần gọi bác sĩ nữa; cứ ăn thêm vài miếng cho no đi.”

Mọi người đều không nhịn được mà cười.

Lý Dục cũng cười. Cá nham chứa một loại độc tố thần kinh; thời gian ủ bệnh rất ngắn, được hấp thụ nhanh chóng và sẽ làm tê liệt hệ thần kinh trung ương.

Một khi bị nhiễm độc, người bệnh sẽ thực sự “cười trong cơn điên rồ”.

Miệng tê, tay tê, toàn thân tê; muốn kêu cứu nhưng không thể đi được.

……

“Vậy làm thế nào anh có thể khiến họ cùng lúc ăn cá này?”

Đây là câu hỏi then chốt mà Lý Dục rất quan tâm.

“Tôi đã thuyết phục được đầu bếp, để ông ấy nấu một nồi canh cá cùng thịt cừu. Món cá nham hầm thịt cừu rất ngon đấy. Đến giờ ăn, tôi viện cớ là món chưa chín, đợi đến khi mọi người đã ngồi xuống và bắt đầu ăn rồi mới mang lên bàn. Mỗi bàn đều có một cái bát lớn; những kẻ đó sợ không kịp ăn, nên ai nấy đều vội vàng ăn hết một bát rồi lại gọi thêm bát thứ hai.”

“Chỉ cần múc một ít vào bát, không ai la hét cả.”

“Đầu bếp bị họ bắt đi, vợ ông ấy cũng bị họ làm tổn thương… Vì vậy, tôi chỉ cần trả cho ông ấy 100 lượng bạc, ông ấy liền đồng ý ngay.”

“Hiểu rồi… Phải để ông ấy đi xa, đừng để lại trong bếp của chúng ta nữa.”

“Đúng vậy.”

Người xưa thường nói rằng không nên làm phiền đầu bếp; có lẽ họ cũng sợ những chuyện như thế này xảy ra.

Ngay cả những người nhút nhát, sợ hãi, cũng sẽ nhổ vài giọt nước bọt vào món ăn để giải tỏa cơn giận.

Sau cuộc họp, Dương Vân Kiều lập tức đến bếp và thông báo rằng lương hàng tháng của tất cả mọi người sẽ được tăng thêm 500 văn; các đầu bếp thì được tăng thêm 1 lượng bạ

“Cảm ơn cô Yang.”

“Cảm ơn bà.”

“Không cần phải cảm ơn tôi đâu; đó là lệnh của chủ nhân. À, cách gọi bà không phù hợp lắm; sau này hãy gọi tôi là cô Yang thôi.”

“Vâng, cảm ơn chủ nhân, cảm ơn cô Yang.”

Mọi người trong bếp đều mỉm cười vui vẻ; được tăng lương, ai lại không vui chứ? Những con dao của các đầu bếp cũng được dùng một cách mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Những người có thính lực kém thì nghe tiếng đó giống như tiếng trống vang vọng vậy.

Dương Vân Kiều Đến văn phòng của mình, cô lập tức triệu tập các thuộc cấp.

“Hãy tìm cho tôi danh sách nhân viên trong bếp, cùng với danh sách nhân viên của xưởng sản xuất thuốc súng và kho vũ khí.”

……

Dương Vân Kiều Là một người thông minh và cẩn thận, cô biết rằng ba bộ phận này là những nơi dễ bị phá hoại nhất. Tất cả những người không có gia đình, có thành tích công việc đáng ngờ, từng phàn nàn hay từng bị trừng phạt đều bị điều đi nơi khác. Không chỉ vậy, cô còn thiết lập các mối quan hệ nội bộ trong cả ba bộ phận đó; những người được sử dụng trong vai trò này đều là những người đã mất hết gia đình do chính quyền, hoặc những người con trai của họ đã hy sinh trên chiến trường, vì vậy họ cam kết sẽ trung thành tuyệt đối.

Tây Sơn Đảo Bây giờ, bầu không khí cũng trở nên ngày càng căng thẳng. Các nhà máy sản xuất sắt, đạn dược thường xuyên hoạt động suốt đêm. Số lượng đại bác dự trữ hiện đã lên tới 800 khẩu, súng kíp 13.500 khẩu súng, và Súng lửa 2.500 khẩu súng ngắn. Lượng đạn dược, đạn chì và thuốc súng cũng rất lớn. Thậm chí, một kho mới gồm 100 căn nhà đã được xây dựng trong một thung lũng để lưu trữ hàng hóa. Ở khu vực Quảng Đông, người ta bắt đầu lan truyền tin tức về việc những người bí ẩn đang mua sắm một cách cuồng nhiệt các loại sắt, thép và đồng; họ mua bao nhiêu thì tiêu hết bấy nhiêu. Các thợ rèn địa phương than phiền rằng giá nguyên liệu đã tăng vọt tới 50%, khiến họ không thể tiếp tục kinh doanh được nữa. Tình hình điên rồ này đã được Tổng đốc hai tỉnh Quảng Đông Lý Thị Diệu chú ý đến. Sau khi xác định rằng đây không phải là hành động của những kẻ phản bội, ông đã gửi báo cáo bí mật lên triều đình, cảnh báo họ cần phải hết sức cẩn thận.

……

Và vào lúc này, cơn bão ở thành phố Dương Châu cuối cùng cũng bắt đầu nổi lên. Hàng nghìn người lao động nghèo khó đã tập trung bên ngoài thành phố, đòi hỏi được trả lương. Các quan chức canh cửa thành phố hoảng sợ và vội vàng đóng cửa thành, rồi sai người đi hỏi ý kiến của chính qu

Vị tri phủ đã bị bắt và đang bị giam giữ chờ xét xử.

  Vị phó tri phủ tạm thời đảm nhận trách nhiệm của tri phủ và đang ở giai đoạn quan trọng để tiến thăng. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, ông ta có thể được thăng chức cao hơn.

  Nhưng nếu xảy ra rối loạn, có lẽ ông ta cũng sẽ phải vào tù cùng với tri phủ.

  Ông ta tức giận nói:

  “Dù có lý do gì đi nữa, cũng không được gây rối. Đuổi những kẻ này trở về các nhà máy muối đi. Họ thuộc nhà máy muối nào vậy?”

  “Có người từ nhà máy muối Tây Đình, nhà máy muối Tiểu Hải, nhà máy muối Bồng Trà… tất cả đều tham gia.”

  “Họ đi xa hàng trăm dặm như vậy làm sao? Các thanh tra địa phương đang làm gì vậy?”

  “Chúng tôi cũng không rõ.”

  Sự hoài nghi của vị phó tri phủ thật đáng suy ngẫm.

  Bởi vì những người này quá nghèo khó; họ làm công việc nấu muối trong các nhà máy muối, thu nhập ít ỏi, không có nhà cửa để ở. Ngay cả những người còn có quần áo mặc cũng được coi là thuộc tầng lớp trung lưu rồi.

  Hầu hết họ đều không thể lấy vợ, cuộc sống của họ gần như không có tương lai.

  Nói ra thì, các nhà máy muối ở hai vùng Hoài Nam và Hoài Bắc thực sự đã có công lao lớn đối với triều đình, bởi chúng tạo ra nhiều việc làm và giúp ổn định tâm trạng của người dân.

  Nhóm người làm công việc nấu muối này hầu hết đều là những người nghèo khó, những người mất nhà cửa. Dù họ nghèo, nhưng những vùng đất ven biển hoang vu vẫn cung cấp cho họ nguồn thức ăn; họ chỉ cần khai thác những nguồn tài nguyên đó là có thể sống qua ngày.

  ……

  Một đội quân lớn đã rời khỏi thành phố, mang theo kiếm và đao, sẵn sàng hành động theo mệnh lệnh của cấp trên để đánh đập những người nghèo khó này. Mặc dù họ cũng xuất thân từ gia đình nghèo khó và đi lính để kiếm tiền lương, nhưng khi có lệnh, họ vẫn sẵn lòng thi hành.

  Ở Đại Thanh Quốc, lòng trắc ẩn thường được coi là thứ xa xỉ. Những người bình thường nếu có quá nhiều lòng trắc ẩn, có thể sẽ bị coi là có vấn đề về tâm lý.

  Vị phó tri phủ ngồi trên lưng ngựa, vung roi và quát lớn:

  “Một đám người nghèo khổ! Ai là người dẫn đầu các ngươi vậy?”

  “Chúng tôi không có người dẫn đầu. Chúng tôi đã 4 tháng không nhận được lương rồi, thưa ngài… xin hãy cho chúng tôi một ít tiền đi.”

  “Lương bị trì hoãn, các ngươi nên đi tìm những người quản lý nh

Những tiếng kêu thảm thiết, máu đỏ chảy tràn… Nhưng trong tai vị quan này, tất cả lại nghe như những giai điệu ca ngợi lòng trung thành vậy.

Ông nói với những người xung quanh:

“Quan tổng đốc đã giao cho tôi trách nhiệm quản lý chức vụ tri phủ; đây là sự tin tưởng dành cho tôi. Tôi sẽ cố gắng hết sức để ổn định tình hình ở đây.”

“Hãy ra lệnh: chỉ khi chiến đấu xa đến ba dặm mới được dừng lại.”

Lúc này, ở một con sông cách đó một dặm, có một chiếc thuyền nhỏ…

Vương Lục nhìn từ xa, đôi mắt đầy lửa giận, trái tim đau như bị cắt nát.

Vài tháng trước, ông ta lại bị Lý Dục điều động đến một nơi khác, buộc phải từ bỏ chức vụ chủ tịch Hội hỗ trợ công nhân bến cảng Xu Jiang, và đến các mỏ muối ở hai vùng Huai để thực hiện công việc xây dựng đoàn kết.

Chức vụ cũ của ông ta sau đó được Triệu Nhị Hổ đảm nhận.

……

Nếu nói rằng Vương Lục không hề cảm thấy oán giận, thì đó là dối trá.

Rõ ràng, Lý Dục vừa sử dụng ông ta, vừa e dè ông ta; bất kỳ ai cũng có thể nhận ra điều đó.

Tuy nhiên, những lời mà Lý Dục nói với ông ta thực sự xuất phát từ tấm lòng chân thành.

“Tình hình ở Tô Châu Phủ đang rất tốt; số người không có gì để ăn ngày càng ít đi.”

“Nhưng chỉ cách đó một dòng sông Dương Tử, ngay bên bờ biển Hoàng Hải, vẫn còn hàng vạn người lao động đang sống trong cảnh khốn cùng.”

“Vương Lục, chúng ta không thể bỏ rơi họ.”

“Tôi sẽ cung cấp cho bạn kinh phí, nhân lực và sự hỗ trợ về quân sự; bạn hãy đến Giang Bắc và thay đổi tình hình ở đó.”

Và thế là Vương Lục đã đến đây.

Ông đi qua các mỏ muối, giao tiếp với những người lao động, phân phát thuốc men và một ít tiền đồng.

Ông là người duy nhất dưới trướng của Lý Dục có khả năng xây dựng sự đoàn kết giữa mọi người.

Những người khác đều không làm được điều đó.

Dù về ngoại hình hay phong cách làm việc, ông đều là người không thể thay thế được.

Vương Lục – mạnh mẽ, chất phác, đôi bàn tay đầy chai sần, thích đi chân trần, làm việc rất giỏi; rõ ràng là một người làm việc cực kỳ hiệu quả.

Ông biết đọc biết viết, có hiểu biết về y khoa, biết cách giao tiếp, và sở hữu một sức hút đặc biệt.

Những người lao động khổ cực, thiếu tổ chức, khi nhìn thấy ông đều muốn tụ tập bên cạnh ông, tin rằng ông có thể mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn cho tất cả mọi người, và giúp họ đối đầu với những kẻ ác bạo.

……

“Đã đến lúc hành động chưa?”

“Hãy đợi thêm một chút nữa.”

“Còn đợi cái gì nữa? Họ chỉ là những người làm việc trong bếp, không có vũ khí gì cả; chính tôi mới là người tổ chức họ lại với nhau.”

“Bạn không có quyền ra lệnh cho tôi.”

Một câu nói lạnh lùng của Lý Đại Hổ khiến Vương Lục cảm thấy lạnh giá như bị đổ một xô nước lạnh vào mùa đông.

Những người làm việc trong bếp đang bỏ chạy tán loạn cuối cùng cũng đã được cứu giúp. Trong rừng, một nhóm người bất ngờ xuất hiện và bắt đầu nổ súng vào những binh sĩ đang hoảng loạn; tiếng súng vang lên liên hồi. Mọi người đều sửng sốt… Chuyện xấu đã xảy ra rồi. Những binh sĩ cầm kiếm và gậy biết rằng họ đã gặp phải đối thủ mạnh mẽ. Họ vội vàng ném bỏ vũ khí và bỏ chạy; phía sau, tiếng súng vẫn tiếp tục vang lên. Tại cổng thành, vị quan cai trị reag nhanh chóng, cưỡi ngựa lao vào trong thành và ra lệnh: “Nhanh chóng đóng cửa thành, có kẻ cướp!”

“Thưa ngài, những người bạn của chúng tôi vẫn chưa vào được…”

“Đồ vô dụng! Ta ra lệnh cho các ngươi, ngay lập tức kéo cầu treo lên và đóng cửa thành!” Quan cai trị không dám phản đối nữa, vội vàng điều động binh sĩ thực hiện lệnh. Tiếng chuông đồng vang lên, xen lẫn với tiếng hô vang: “Kẻ cướp đang tấn công thành phố! Cứu mạng chúng ta đi!” Toàn bộ thành phố Yangzhou trở nên hỗn loạn.

Trên tháp của chùa Chongning, một vị sư trọc đầu đứng đó, mỉm cười hân hoan. Anh ta vừa gõ chuông gỗ vừa niệm kinh:

“Nam mô A Di Đà Phật… Mỗi phát súng giết được 100 người.”

“Rồi sẽ đến ngày mà tất cả mọi người ở thành phố Yangzhou đều biết đến danh tính của tôi…”

Anh ta chính là một thành viên của nhóm Lý Gia Quân. Trước đây, anh ta đã mang theo thư giới thiệu từ Đại sư Zhikong, trụ trì chùa Han Yuan, để gia nhập nhóm này… À không, đúng hơn là xin được ở lại tại đây. Vì thành phố Yangzhou rất tôn sùng Phật Giáo, nên việc anh ta giả danh là một tu sĩ rất thuận tiện cho việc thực hiện kế hoạch của họ. Ban đầu, trụ trì chùa Chongning không muốn chấp nhận anh ta, bởi vì anh ta tự xưng là một tu sĩ du hành khắp nơi, nhưng lại toát lên vẻ của một người thế tục. Tuy nhiên, do Đại sư Zhikong có uy tín lớn, việc làm tổn thương đến ông ấy sẽ gây bất lợi cho sự phát triển của chùa. Sau nhiều suy nghĩ, trụ trì cuối cùng cũng đồng ý cho anh ta ở lại, chỉ giao cho anh ta những công việc nhẹ nhàng, không quá quan trọng.

……

Bên ngoài thành phố, tiếng súng, tiếng đao kiếm va chạm vang lên từng đợt

Rồi sau đó, họ đều sững sờ.

“Tôi… tôi đã giết người ư?”

Lý Đại Hổ vừa nhanh chóng lắp đạn vào khẩu súng của mình, vừa nói:

“Đúng rồi, cậu đã đuổi theo và giết hai binh sĩ phía sau.”

“Các người là ai vậy?”

“Anh Sáu sợ các người bị thiệt thòi, nên đã mời chúng tôi – những người bạn trong giang hồ – đến giúp đỡ.”

Nói xong, anh ta liền đập mạnh vào đầu người lính đang quỳ gối van xin.

Con dao trong tay người thợ bếp rơi xuống đất với tiếng “đùng”.

Giờ thì đã lên thuyền trộm rồi; không thể quay lại được nữa.

Hành động đòi tiền công của người thợ bếp cuối cùng đã biến thành một cuộc hành động vũ trang.

Không ai có thể giải thích rõ ràng chuyện này là thế nào.

Dù sao đi nữa, ban đầu mọi việc cũng diễn ra khá ổn, nhưng dần dần mọi thứ đã thay đổi theo hướng tồi tệ.

Ngay cả Vương Lục cũng chỉ là một tấm bài trong “ván cờ” này mà thôi.

Ngay cả khi hôm nay quan chức Yangzhou không ra lệnh sử dụng bạo lực để đuổi những người thợ bếp đi, vẫn sẽ có những tay súng như Lý Gia Quân lẫn vào đám đông và bắn vào ông ta, gây ra tình trạng hỗn loạn.

……

Lý Dục đã viết xuống mười hai chữ lớn trên bảng trong cuộc họp với các thành viên chủ chốt:

“Nổi dậy một cách có tổ chức, nổi dậy từng giai đoạn, nổi dậy một cách khoa học.”

Trông có vẻ hài hước thật; khả năng sáng tạo ngôn ngữ tiếng Trung đã được Lý Dục phát huy triệt để, và luôn dẫn đầu trong lĩnh vực này.

Đỗ Nhân đùa rằng, nếu chủ nhân đến Hàn Lâm Viện, chỉ cần một cây bút thôi cũng có thể khiến mọi người cười hay nhảy múa.

Nhưng khi Lý Dục giải thích chi tiết hơn, mọi người càng nghe càng thấy điều đó có lý.

“Hãy treo một lá cờ lớn, tự xưng là Ngô Vương, và chiếm giữ một hoặc hai thành phố… Những cuộc nổi dậy như vậy mới thực sự là hành động của những anh hùng dân gian.”

“Ngoại trừ việc mang lại niềm vui thoáng qua, chúng hoàn toàn vô nghĩa… Giống như một ngọn đèn sáng trong rừng vào ban đêm, chỉ khiến cho các loài thú dữ tìm đến và tấn công mà thôi.”

“Chủ nhân ơi, vậy chúng ta nên nổi dậy vào lúc nào?”

“Thực ra, chúng ta đã bắt đầu nổi dậy rồi.” Lý Dục cười nói.

“À?”

“Chúng ta đã nổi dậy… nhưng chưa hoàn toàn nổi dậy; đó là kiểu nổi dậy theo từng giai đoạn.”

Trong căn phòng, tiếng cười vui vẻ vang lên khắp nơi; tốc độ mà chủ nhân chúng ta tạo ra những từ mới thực sự rất ấn tượng và khiến người ta không thể quên được.

“Lưu Thiên, ngươi hãy đứng giữ Yízheng và điều phối cuộc hành động này.”

“Tuân lệnh.”

“Lưu Vũ, ngươi dẫn 5 con thuyền dân gian để vận chuyển vũ khí và binh khí; hãy hỗ trợ đội quân ở Yízheng thông qua đường biển và kênh đào.”

“Tuân lệnh.”

“Đàm Mục Quang, ngươi hãy dùng danh nghĩa là đoàn vận chuyển lương thực của tổ chức Cáo Bàng để đưa thuyền vào Yízheng; chờ lệnh điều động từ Lưu Thiên.”

“Tuân lệnh.”

Lý Dục nhìn quanh ba người rồi tiếp tục chỉ đạo:

“Cuộc hành động này được chia thành ba giai đoạn. Giai đoạn đầu tiên, các chiến dịch sẽ được triển khai ở bốn phía khu vực muối. Giai đoạn thứ hai, loại bỏ các lực lượng vũ trang của triều đình Thanh ở ngoài thành phố, cũng như các đội tuần tra. Giai đoạn thứ ba, tấn công thành phố Dương Châu; thực chất, toàn bộ quân đội sẽ nhanh chóng di chuyển về phía nam và hợp quân tại Yízheng để phá hủy kênh đào Yízheng.”

Lưu Vũ đứng dậy và hỏi:

“Chủ nhân, cuộc tấn công vào kênh đào Yízheng sẽ được thực hiện đến mức nào?”

“Ngoại trừ những con thuyền nhỏ, tất cả các loại thuyền khác đều không thể hoạt động được; càng nghiêm trọng càng tốt.” Lý Dục suy nghĩ một chút rồi bổ sung: “Kênh đào Yízheng hàng năm đều phải thuê người đến làm việc để khai thông; chúng ta cần tập trung vào các vấn đề liên quan đến tình trạng tắc nghẽn.”

“Được rồi, tan họp.”

Kênh đào Yízheng, được đào bằng sức lao động con người, nối liền sông Dương Tử với Đại kênh Bắc Kinh-Hàng Châu. Ý nghĩa của nó vô cùng quan trọng, và vị trí của nó cũng vô cùng nhạy cảm, vượt xa sự tưởng tượng của mọi người.

Nếu nó bị đóng cửa, triều đình Thanh chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Không có ai sẽ chết, nhưng những thiệt hại gây ra sẽ rất nặng nề; họ sẽ phải sống trong đau đớn và khó khăn.

……

Buổi họp của Lý Dục diễn ra rất ngắn gọn và rõ ràng. Sau đó, ông ấy bắt đầu thảo luận về tình hình tại huyện Trường Hưng cùng với Đỗ Nhân.

“Hiện tại, mỏ than Trường Hưng có hơn 1800 người công nhân; mỏ canxi chủ yếu sử dụng lao động địa phương, khoảng hơn 500 người. Ngoài ra, mỏ sắt Lý Gia Hàng cũng có 1000 người công nhân. Sản lượng sản xuất ổn định, việc vận chuyển diễn ra thuận lợi; hiện tại chưa phát hiện ra bất kỳ vấ

„

  Khuôn mặt của Đỗ Nhân trở nên rất phức tạp; anh ta thở dài và nói:

  “Chủ nhân, tôi có trách nhiệm trong chuyện này.”

  “Hãy kể chi tiết đi.”

  “Chân Thị không hề đơn giản. Tôi từng nghĩ cô ấy chỉ là một người phụ nữ ham muốn vui vẻ, thích hưởng lạc thú, nên mới quan hệ với A Khun.”

  “Vậy kết quả thế nào?”

  “Hóa ra cô ấy muốn sử dụng sức mạnh của chúng ta để tiếp quản gia tộc Trần, làm cho nó ngày càng mạnh mẽ hơn. À, cha cô ấy đang bị bệnh, nằm liệt giường; có lẽ không lâu nữa ông ấy sẽ qua đời.”

  “Tôi đã đánh giá thấp cô ấy quá.”

  “Cô ấy đã từ bỏ hoàn toàn nửa số cổ phần còn lại của mỏ sắt ở Lý Gia Hàng, mà không nhận một đồng nào. Điều kiện là cô ấy muốn kết hôn với Lưu A Khôn.”

  Biểu hiện của Lý Dục trở nên rất kỳ lạ; anh ta hỏi:

  “Chồng của cô ấy không phải là du kích thuộc doanh trại Trường Hưng sao? Chưa phát hiện ra điều gì đặc biệt chứ?”

  “Đúng vậy.”

  “Lưu A Khôn nghĩ gì về chuyện này?”

  “Người ngốc nghếch đó nói rằng Chân Thị đang mang thai con của anh ta.”

  Hai người đều im lặng; lại thêm một “quả bom nổ chậm” nữa.

  Nếu đã là “quả bom nổ chậm”, thì sớm muộn gì cũng sẽ phát nổ… Thà rằng…

  “A Nhân, hãy loại bỏ du kích Đỗ Ngọc Chân của doanh trại Trường Hưng càng sớm càng tốt. Cách thức nào cũng được, miễn là không ảnh hưởng đến tổng thể tình hình.”

  “Tôi hiểu rõ.”

  “Hãy tìm một cơ hội, sắp xếp cho Chân Thị và A Khun đến gặp tôi.”

  Lý Dục cảm thấy mình cần phải đặt ra một ranh giới rõ ràng cho Chân Thị. Anh ta muốn cảnh báo người phụ nữ này: đừng vượt quá giới hạn, đừng chạm vào ranh giới đó… Nếu không, mình sẽ xóa sổ cả gia tộc Trần cùng với Lưu A Khôn.

  ……

  Đỗ Nhân ăn uống qua loa tại Tây Sơn Đảo rồi vội vàng lên thuyền rời đi.

  Huyện Trường Hưng bây giờ là vùng đất tài nguyên của Lý Gia Quân; tuyệt đối không được để mất nó.

  Thuyền hộ tống số 3 và số 4 của Ji Kang đang bảo vệ anh ta.

Tạm thời đưa họ về dưới trướng của mình để tăng cường sức mạnh quân sự.

Cùng đi với họ còn có một con tàu vận chuyển lớn. Trên tàu đó có 200 binh sĩ sử dụng súng hỏa và 40 khẩu pháo.

Sau khi trở về Changxing, ông ta liền triệu tập các thủ lĩnh dưới quyền và ra lệnh bắt đầu xây dựng thành trì. Vị trí xây dựng đã được khảo sát kỹ lưỡng từ trước: bên phải là những ngọn núi, bên trái là con sông. Điều này giúp che chở mỏ than Changxing ở phía sau, đảm bảo an toàn cho nó.

Nguyên liệu xây dựng được lấy tại chỗ; các lò gạch được thiết lập ngay tại hiện trường. Trong số những người tham gia công việc xây dựng, tỷ lệ các thợ thủ công rất cao, nên khả năng thi công cũng rất mạnh mẽ. Ý tưởng về việc xây dựng doanh trại công binh đã có từ lâu, nhưng do quá nhiều việc phải lo toan, ông ta chưa kịp thực hiện.

Thành trì này có diện tích khoảng 0,4 km², không quá lớn; kiểu dáng của nó giống hệt một pháo đài nhỏ. Phong cách xây dựng kết hợp giữa phong cách Trung Quốc và phương Tây: gạch xanh được sử dụng kèm với đất nện, bề mặt ngoài được bao phủ bởi lớp xi măng dày. Nhìn chung, bức tường của pháo đài không cao nhưng rất dày. Dọc theo phía ngoài bức tường, một con hào rộng lớn được đào xung quanh.

“Ông Du, cái thành này trông thật kỳ lạ…”

“Đây là thiết kế của chủ nhân.”

“À, vậy thì không lạ gì nó lại trông mới mẻ đến thế…”

Đỗ Nhân nhìn Lưu A Khôn một cách chăm chú và hỏi: “Chân Thị đã dạy anh cái gì nữa?”

“Hehehe…” Người đàn ông mạnh mẽ này lại bỗng nhiên cảm thấy e ngại.

Đỗ Nhân lập tức nghiêm mặt: “A Khun, dù bao giờ đi nữa, anh cũng phải luôn nhớ rõ vị trí của mình – anh là một thành viên của Lý Gia Quân, là đồng bộ của chủ nhân.”

“Ông Du yên tâm, tôi biết phải làm gì.”

“Đó là tốt rồi.”

……

Giang Bắc… Khu mỏ muối Giaocjiao. Hơn 400 người lao động trong tình trạng rách rưới đang quỳ xuống. Vị quan kiểm tra đến và mang theo vẻ hung dữ; ông ta trực tiếp chỉ đạo bắt giữ 5 người, buộc họ lại và chém đầu họ trước mặt mọi người.

Cảnh tượng đẫm máu như vậy khiến mọi người đều hoảng sợ không thôi.

Li Tuần kiểm cầm lấy con dao thép đẫm máu và nói:

“Những kẻ này đã âm mưu với các tên buôn muối bất hợp pháp, có ý định khơi mào cuộc nổi loạn. Nếu trong số các bạn có ai có ý xấu, thì đây chính là hậu quả.”

Những người làm việc ở bếp nướng đều sợ hãi đến mức quỳ gục xuống đất, vội vàng hứa sẽ tuân theo mọi chỉ thị.

Đại Thanh này vững chắc như cái thùng sắt; Hoàng đế đã trị vì hàng chục năm, được coi như một vị thần linh… Làm sao có ai dám nghĩ đến chuyện nổi loạn chứ?

Thấy vậy, nhóm người của Li Tuần kiểm mới yên tâm rời đi.

Trước khi đi, họ còn bắt thêm 7 con gà và 2 con chó, giết chúng rồi ném lên xe, cùng với những đầu người kia trở thành chiến lợi phẩm.

Những người làm việc ở bếp nướng vẫn quỳ đó không dám động, cho đến khi bóng dáng của họ biến mất hẳn, họ mới dám khóc lóc thảm thiết, ôm lấy xác chết của mình.

Cũng có người than thở rằng sao những con gà nhà mình lại không may mắn đến thế, không chạy xa hơn một chút…

Các trang trại sản xuất muối ở hai vùng Hải Dương và Hoài Anh, từ Bắc xuống Nam, có tới hàng chục nơi, tất cả đều nằm dọc theo bờ biển Biển Hoàng Hải.

Hoạt động của nhóm Vương Lục có thời gian giới hạn, phạm vi ảnh hưởng cũng bị hạn chế.

Khi tin tức về vụ bạo loạn ở các trang trại muối phía nam lan ra, phản ứng đầu tiên của các trang trại muối khác là giết gà để răn đe, nhằm ngăn chặn ngay từ đầu những dấu hiệu bất ổn.

Danh sách 5 người bị cáo buộc âm mưu nổi loạn thực ra chỉ là do người ta bịa đặt ra mà thôi.

Đó đều là những người thường xuyên khó kiểm soát, dám chất vấn hay phản đối những lệnh của người cai trị.

Họ tận dụng cơ hội này để khiến những kẻ đó mãi mãi phải tuân lệnh một cách ngoan ngoãn…