Xét về mặt đối xử, Lâm Anh Anh rất được cậu ba nhà họ Pan – Pan Wu – yêu mến.

Cậu con trai cả của gia tộc Pan đã qua đời sớm, còn cậu con trai thứ hai đang học ở Jiangning.

Những người sống trong biệt thự này, giống như những người ở cung điện, đều rất giỏi đoán ý muốn của chủ nhân.

Pan Wu là người thừa kế chính thức; ai được ông ấy quan tâm, thì những người hầu cận tự nhiên sẽ tìm cách nịnh bợ người đó.

Căn phòng này nằm ở vị trí rất thuận lợi, không bị ai làm phiền.

Hơn nữa, con đường từ nơi ở của Pan Wu ra ngoài khá kín đáo.

Lý Dục tự hỏi: Chẳng lẽ Lâm Anh Anh đã tìm thấy “mỏ vàng” của gia tộc Pan sao?

Nếu đúng như vậy, thật là thú vị quá…

Mình phải làm thế nào để thu lợi từ chuyện này đây?

Khi thấy xung quanh không có ai, anh ta giả vờ đi dạo và đi lang thang quanh căn phòng.

Kể từ khi hoàn thành việc “xây dựng tâm lý” để giảm bớt những lo lắng về đạo đức, anh ta ít phải suy nghĩ hơn nhiều.

……

Bức tường sân vườn khá cao, và Lý Dục cũng không phải là một cao thủ võ công, nên naturally không thể trèo qua tường được.

Giá như Lưu Thiên ở đây thì tốt biết mấy…

Để anh ta trèo vào và lén lút thu thập thông tin…

Thỏa mãn cái tò mò của mình…

Và đến lúc cần thiết, có thể dùng thông tin đó làm vật đe dọa, buộc Lâm Anh Anh và cả cha con nhà họ Pan phải nghe theo mình.

“Thưa phu nhân, chắc ngài cũng không muốn chuyện đó bị cậu ba biết đâu?”

“Thưa chàng, chắc chàng cũng không muốn cha mình biết chuyện này đâu?”

“Ông Pan, chắc ông cũng không muốn con trai mình biết chuyện này đâu?”

Rất nhiều chuyện trên đời này, chỉ khi được tưởng tượng ra thì mới thực sự thú vị và khiến những người xem cảm thấy hứng thú.

Nếu mọi chuyện diễn ra một cách minh bạch, thì cũng chỉ là như vậy mà thôi…

Nhưng con người… luôn khó vượt qua được những rào cản trong lòng mình.

Phía sau tường có một cửa sổ.

Là loại cửa sổ được trang trí hoa văn, dùng để ngắm cảnh.

Lý Dục lẻn đến gần và nhìn vào bên trong.

Đúng lúc đó, ánh mắt anh ta chạm trán với đôi mắt đẹp đẽ của một người phụ nữ.

Lâm Anh Anh đang cuộn lên quần và tay áo, đi chân trần trong ao sen, có vẻ như đang cất giấu điều gì đó.

Khi cô ấy ngẩng đầu lên, ánh mắt hai người lại va chạm nhau.

Những tia lửa bắn tung tóe khắp nơi!

……

“Plung!” Nước trong hồ hoa sen bị văng tung tóe.

Lý Dục đoán rằng chính người phụ nữ Lâm Anh Anh kia đã ngã xuống, nhưng điều đó không liên quan gì đến mình cả.

Dù có nguy cơ bị chết đuối thì cũng không phải do mình đẩy cô ấy.

Vì không phải mình làm, nên phải nhanh chóng trốn đi thôi.

Nếu ai biết mình có mặt tại hiện trường, họ sẽ cho rằng chính mình là người đẩy cô ấy.

Lý Dục dù bề ngoài tỏ ra hoảng loạn, nhưng bên trong lại vô cùng bình tĩnh. Chỉ trong vòng 0,1 giây, anh ta đã suy nghĩ rõ mọi chuyện.

Chỉ cần chạy nhanh đủ xa, mọi rắc rối sẽ không theo kịp mình đâu!

Trong khi Lâm Anh Anh vẫn đang vùng vẫy trong hồ hoa sen, Lý Dục đã chạy trở về khu vườn. Anh ta hái một cành hoa, ngồi xuống ghế đá, từ từ xé nhỏ các cánh hoa và ném cho cá ăn.

Anh ta nghĩ rằng hồ hoa sen này cũng không sâu lắm. Chỉ có thể bị bùn bẩn làm bẩn mặt mà thôi; chút hoảng sợ thì cũng không sao đâu.

Tuy nhiên, nếu người phụ nữ kia xuất hiện sau này… mình sẽ phải suy nghĩ kỹ xem phải đối phó thế nào mới đúng.

Trước khi người hầu gọi mình đi ăn, Lý Dục đã quyết định rõ ràng: sẽ giả vờ không quen biết Lâm Anh Anh.

Một người phụ nữ dám dùng mọi thủ đoạn để tiếp cận một người đàn ông giàu có, chắc chắn sẽ không bao giờ tự nhiên nói ra điều này đâu:

“Tôi cứ cảm thấy công tử trông quen thuộc lắm… Li Lang, anh còn nhớ Lâm Anh Anh bên bờ hồ Tiểu Thạch không?”

Đó sẽ là một tình huống thua thiệt cho cả hai bên mà thôi…

……

Bữa tiệc tại nhà họ Pan thật là phong phú và ngon miệng. Lý Dục ăn uống rất vui vẻ.

Các món ăn kiểu Huai Yang hay đặc sản địa phương đều được chăm chút tỉ mỉ đến từng chi tiết. Những món đơn giản nhất cũng thường là những món đòi hỏi nhiều công sức trong việc chuẩn bị.

Lấy món “đại chư khô si” trên bàn làm ví dụ: những sợi thịt được cắt thành những đoạn mảnh nhỏ, gọn gàng, hầu như không có đoạn nào bị đứt. Nước dùng trong veo nhưng lại thơm ngon và đậm đà.

Khi Lý Dục thử một miếng, anh ta thực sự cảm thấy ngon đến không thể tin được.

Ông chủ nhà Pan mỉm cười và giải thích:

“Đây là nước dùng được nấu từ 8 loại nguyên liệu tươi ngon, sau khi bóc vỏ và lọc xương rồi hầm trên lửa nhỏ suốt cả ngày. Ngoài nước lọc ra, không có thêm bất kỳ gia vị nào khác; ông Li có hài lòng không?”

“Ngon lắm, ngon lắm! Cậu Pan, cậu cũng thử xem sao?”

Pan Wǔ gật đầu, lịch sự dùng đũa múc một ít vào bát của mình.

Có vẻ như… hương vị của nó giống như việc nhai sáp vậy?

Hừ, ông chủ nhà Pan liếc nhìn anh ta một cái không hài lòng.

Lý Dục nhận thấy chi tiết này qua góc mắt và quyết định tìm hiểu sâu hơn.

“Anh Pan, trông anh có vẻ không khỏe lắm, phải chăng anh bị ốm rồi?”

Pan Wǔ ho khan hai tiếng để che đậy sự e ngại trong lòng.

Có lẽ, điều này có liên quan đến Lâm Anh Anh…

……

Bữa tiệc gia đình này, Lý Dục ăn uống rất thoải mái.

Gia đình Pan cũng là bạn bè lâu năm của anh, mối quan hệ rất tốt.

Hôm nay, ông chủ nhà Pan đã khuyên anh nên dừng lại kịp thời, đừng mong đợi rằng mỏ than Tây Sơn sẽ mang lại lợi nhuận; đó quả là lời nói chân thành.

Chỉ có điều, Tô Châu Phủ là người duy nhất biết ý định thực sự của Lý Dục.

Khi kế hoạch này thành công, nó sẽ giống như việc trang bị cho Tô Châu Phủ một vũ khí hạt nhân vậy.

Nút bấm vẫn còn ở tay Lý Dục.

Lúc đó, từ quan lại đến người dân bình thường, tất cả đều sẽ tự giác bảo vệ an toàn bản thân mình.

Sau bữa ăn, ông chủ nhà Pan đi nghỉ ngơi; tuổi tác đã cao, sức khỏe không còn tốt như trước nữa.

Còn Pan Wù thì ở lại cùng Lý Dục, uống trà và trò chuyện về các chủ đề từ kinh doanh đến những câu chuyện thú vị.

Uống quá nhiều trà, Lý Dục cảm thấy buồn tiểu.

Vì vậy, anh ta xin phép đi vệ sinh.

Gia đình Pan là một gia đình giàu có và sang trọng; ngay cả nhà vệ sinh cũng được trang trí lộng lẫy.

Sau khi Lý Dục xong việc, bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy một bóng dáng trên tường.

Anh ta lập tức lo lắng, nhanh chóng cúi xuống và dùng khuỷu tay đẩy mạnh về phía trước.

Thứ cứng đâm vào thứ mềm…

**“Bụp.”**

**Có người ngã xuống đất, co ro lại thành một khối.**

**Lý Dục quay đầu lại và bất ngờ giật mình.**

**Một người phụ nữ nằm trên đất, co rúm vì đau đớn.**

**Bên cạnh cô ấy là một chiếc kẹp tóc bằng đồng, phần đầu rất sắc nhọn.**

**Nước mắt của cô ấy đã chảy ra; có thể thấy cú đấm kia thực sự rất mạnh.**

**“Là em sao?”**

**“Đồ khốn nạn, không biết xấu hổ, tục tĩu và vô đạo đức!” Lâm Anh Anh nói, giọng đầy căm ghét.**

**Khi kết hợp với vẻ mặt đầy nước mắt của cô ấy, cảnh tượng trở nên càng thêm đối lập.**

**Lý Dục lo lắng nhìn quanh; may mắn thay, không ai có mặt ở đây!**

**Nếu bị nhân viên trong nhà họ Pan nhìn thấy, thật sự sẽ rất khó giải thích…**

**Hai người bạn thân thiết này đang đánh nhau trong nhà vệ sinh…**

**Nghe thì dễ nói, nhưng thực sự rất khó chấp nhận!**

**Điều mà anh ta không biết là, cô hầu gái của Lâm Anh Anh tên Tiểu Đào Hồng đang canh gác bên ngoài.**

**……**

**“Em là ai vậy?”**

**“Chuyện của em liên quan gì đến anh?” Lâm Anh Anh vất vả bò dậy từ đất, bước đi không vững vàng, tay ôm lấy vùng ngực bị đánh.**

**Rõ ràng, hậu quả của cú đấm kia rất nghiêm trọng…**

**Có lẽ vùng ngực cô ấy đã bị bầm tím.**

**Lý Dục cẩn thận lùi lại một bước, không hề có ý định đến giúp đỡ cô ấy.**

**Trong mắt Lâm Anh Anh, kẻ khốn nạn này thực sự xứng đáng bị trừng phạt…**

**“Cô gái ơi, tôi khuyên cô nên tự trọng một chút. Mặc dù tôi là một người có học thức, thông thường tôi không đánh người, đặc biệt là không đánh phụ nữ…”**

**“Tôi~”**

**Lâm Anh Anh vừa muốn chửi thề, nhưng lại bị Lý Dục đá ngã xuống đất; sau đó cô ấy dùng cái gì đó che miệng lại và bị kéo vào bên trong.**

**Bởi vì Lý Dục đã nhìn thấy bóng dáng vội vã của Pan Vũ qua cửa sổ trang trí bên hông…**

**Chàng trai đó mặc một bộ áo lụa màu xanh lam, rất nổi bật.**

**“Đừng động đậy, Pan Vũ đang đến rồi.”**

**Lâm Anh Anh từ bỏ việc vùng vẫy và yên lặng để anh ta kéo mình vào một căn phòng…**

“Chào cậu ba nhỏ.”

Tiểu Đào Hồng ở cửa đã chào một cách rõ ràng.

Với vai trò canh gác này, cô ấy đã làm tròn bổn phận của mình.

Pan Wú giật mình; anh nghĩ rằng cô bé này thường ngày khá kín đáo, sao hôm nay lại nói to như vậy?

“Được rồi, hãy nhường đường đi.”

“Cậu ba nhỏ muốn đi vệ sinh phải không? Tôi sẽ phục vụ cậu.”

……

Ban đầu Pan Wú định từ chối, nhưng sau khi nghĩ lại, việc kéo lê nhau ngay trước cửa nhà vệ sinh thực sự không hợp lý chút nào.

Khi Tiểu Đào Hồng bước vào trong, cô ấy thở phào nhẹ nhõm.

Không có ai cả… Rõ ràng mọi chuyện đã không bị phát hiện.

Pan Wú cũng không suy nghĩ nhiều, vội vàng xong việc rồi đi ra ngoài, vừa đi vừa hát một bài hát nhỏ.

Trong khi đó, Lý Dục và Lâm Anh Anh đang ẩn mình trong căn phòng bên cạnh, không dám lên tiếng.

Mãi cho đến khi họ nghe thấy tiếng bước chân xa dần, họ mới dám bước ra ngoài.

Dù không bằng chủ nhân của mình về mọi mặt, nhưng Tiểu Đào Hồng cũng khá xinh đẹp.

Cô ấy nhìn hai người bước ra từ căn phòng bên cạnh một cách hoang mang, không biết họ là bạn hay kẻ thù.

Son môi của Lâm Anh Anh đã bị dùng hết một nửa… Cô ấy đi lại với vẻ mặt như vừa bị tổn thương, điều này thực sự khiến cô không thể hiểu nổi.

Tiểu Đào Hồng tự hỏi: Liệu cô chủ có tìm được một mục tiêu “béo hơn” và quyết định thay đổi kế hoạch không?

Hay có thể là vì phải vác hai cái thùng trên vai…

Trong lòng Lâm Anh Anh, hàng loạt lời chửi thề nảy lên. Cô nghi ngờ rằng người đàn ông trước mắt mình này đang có thù với cô và cố tình gây rắc rối.

Ngay khi cô định bắt đầu hỏi han, Lý Dục đã lên tiếng trước:

“Tôi đã thấy hết rồi.”

“Cậu đã thấy gì??”

“Tôi biết hết mọi chuyện rồi.”

“Cậu biết gì??”

Lâm Anh Anh vừa tức giận vừa lo lắng. Mặc dù cô nghĩ rằng người đàn ông này có thể đang lừa mình, nhưng cô cũng không chắc liệu anh ta biết bao nhiêu thông tin thực sự.

Cô đã dành rất nhiều thời gian và công sức để tìm kiếm mục tiêu này…

……

“Cô Lan, yên tâm đi, tôi sẽ giữ bí mật cho cô.”

“Tôi sẽ không báo cáo chuyện này trước mặt Pan Wu đâu,” Lý Dục nói một cách nghiêm túc.

“Các bạn không phải là bạn bè sao?” Lâm Anh Anh cuối cùng cũng tỏ ra e ngại.

“Thành thật mà nói, Pan Wu kia dựa vào việc anh ta có tiền, luôn mời tôi đi ăn uống, đi chơi.”

“Điều đó có gì sai cả chứ?”

“Anh ta đang xúc phạm và làm tổn thương phẩm giá độc lập của tôi; tâm hồn yếu đuối của tôi đã phải chịu đựng rất nhiều tổn thương.”

“Cô đã nói hết chưa?”

“Hãy hứa với tôi một điều kiện, thì chuyện hôm nay coi như chấm dứt.”

“Điều kiện gì vậy?” Lâm Anh Anh hít một hơi thật sâu và hỏi.

“Hãy để Pan Wu cho tôi mượn vài thầy công nhân làm việc trong các mỏ than.”

Khi thấy cô do dự và im lặng, Lý Dục lại tiếp tục thuyết phục:

“Cô Lan yên tâm đi, dù tôi trông có vẻ thanh lịch và đẹp trai như một học giả, nhưng thực ra tôi cũng sống trong thế giới giang hồ, có danh tiếng lớn, và từng được Quan Nhị Ngài chỉ dạy; tôi rất coi trọng lòng trung thành.”

“Được thôi, hy vọng anh sẽ giữ lời hứa.”

“Người quân tử một khi đã nói ra lời, sẽ không thể rút lại được.”

Thỏa thuận giữa hai người đã được thiết lập. Trong mắt cô, những người sống trong giang hồ còn đáng tin cậy hơn những người học vấn.

Lâm Anh Anh và người hầu của mình rời khỏi nhà vệ sinh trước, sau đó Lý Dục mới ra ngoài. Họ đi theo thứ tự đó, luôn cẩn thận và chú ý đến môi trường xung quanh.

Khi trở lại phòng khách, Pan Wu đã bắt đầu sốt ruột:

“Anh Li, có phải anh lạc đường trong nhà này không?”

“Xin lỗi, tôi chỉ tình cờ thấy một bông hồng có gai bên đường, không nhịn được mà hái lên ngắm nghía… Chúng ta hãy tiếp tục nói chuyện về công việc đi.”

Mặc dù Pan Wu có vẻ lêu đêu, nhưng anh ta vẫn hiểu biết khá nhiều về kinh doanh. Khi Lý Dục hỏi về những thông tin liên quan đến thép, gang và tơ lụa, anh ta đều có thể giải thích rõ ràng. Gia đình Pan chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực thương mại; mặc dù họ cũng nuôi hàng nghìn người dệt tơ, nhưng công việc kinh doanh chủ yếu diễn ra ở miền Bắc, đặc biệt là khu vực ngoài biên giới. Pan Wu kể rằng, khi còn trẻ, ông nội của anh ta thường xuyên đi buôn bán ở khu vực Zhangjiakou; những con đường thương mại hiện nay và những khách hàng quen thuộc đều do ông nội anh ta mở ra.

Lý Dục tiếp tục đặt thêm một số câu hỏi nữa…

“Tôi muốn mua một ít than không khói chất lượng tốt, anh Pan có thể giới thiệu cho tôi một cửa hàng nào đó không?”

“Không cần phải giới thiệu đâu, nhà tôi tự có sẵn; tôi sẽ giảm giá cho bạn ba mươi phần trăm.”

“Gia đình Pan cũng kinh doanh than à?”

“Cũng có tính đến việc này, nhưng chủ yếu vẫn làm ăn về lụa và da thú.”

……

Sau một hồi thăm dò, Lý Dục đã hiểu rõ được điều gì đó. Rõ ràng gia đình Pan có các mỏ than riêng, chỉ là họ giấu kín chúng mà thôi.

Anh ta thử đề xuất với Pan Wu về việc mượn một số người giỏi từ các mỏ đó.

Pan Wu tỏ ra lưỡng lự.

“Cháu trai, quý khách ơi, mùa hè nắng gắt lắm, xin hãy thử món canh tai mèo đường phèn này nhé.”

“Đây là món tôi tự chuẩn bị, sử dụng công thức bí mật của cung đình đấy.”

Một làn hương thơm lan tỏa…

Lâm Anh Anh bước ra, cầm trên tay một cái đĩa gỗ, trên đó đặt hai bát canh.

Lý Dục ngạc nhiên; không ngờ cô ấy lại đang lén lút nghe lỏm phía sau bức bình phong.