Fucheng đã đến.

Lần này, anh không còn được mọi người vây quanh nữa, mà đi một mình.

Anh cũng không đến những chỗ giải trí nổi tiếng ở Tô Châu Phủ, mà chọn một quán trà ở trong hẻm.

Người dân Suzhou rất thích uống trà; số lượng quán trà trên một con phố thậm chí còn nhiều hơn cả các nhà hàng.

Nhìn thấy người anh em kết nghĩa với vẻ mặt buồn bã, Lý Dục không khỏi thầm nghĩ rằng quyền lực thật sự là thứ tuyệt vời. Khi có quyền lực, con người trở nên oai phong; khi mất đi quyền lực, họ lại trở nên chán nản và uể oải.

“Anh Li, giờ đây ở thành phố Suzhou, có lẽ chỉ còn có anh là người sẵn lòng giao tiếp với tôi thôi.”

“Lần này cha anh bị bãi nhiệm; cái gọi là khoản thiếu hụt kia thực ra là chuyện gì vậy?”

“Nước ta này không hề có tình trạng tham nhũng, mà chỉ có những cuộc đấu tranh quyền lực mà thôi. Trong tám mươi tỉnh, năm khu vực quân sự và bốn vùng lãnh thổ của Đại Thanh, có bao nhiêu cơ quan chính quyền nào không có khoản thiếu hụt? Các quan thanh tra và những người giám sát đều biết rõ điều này, và Hoàng đế cũng vậy.” Fucheng, người thế hệ thứ hai trong gia đình này, tỏ ra rất bức xúc.

Lý Dục gật đầu, lịch sử luôn tuần hoàn theo vòng luẩn quẩn của nó; ông tiếp tục hỏi:

“Cha anh thuộc phe nào?”

“Trên đất hai sông này có hai phe lớn: một phe là phe liên kết với hoàng tộc ở kinh đô, và gia đình chúng tôi thuộc phe này. Phe còn lại là phe thông qua kỳ thi công văn để vào chức vụ, những người này tự cho mình là trong sáng và liêm khiết.”

“Nghĩa là bây giờ phe thông qua kỳ thi công văn đang chiếm ưu thế phải không?”

“Đúng vậy. Những người này rất giỏi tìm kiếm những lỗi nhỏ và suy đoán ý muốn của Hoàng đế; họ viết những báo cáo rất sắc bén và độc ác.”

……

“Lôi Hổ Lão đã chết rồi; sau này Tàng Cúc Đường sẽ là người nắm quyền lực.”

Lý Dục không nói gì, coi như đã đồng ý.

Fucheng tiếp tục nói:

“Tôi nghĩ rằng, đối với anh mà nói, điều này không hẳn là điều xấu. Anh không thích hợp sống dưới sự chỉ huy của người khác; tình bạn và lý tưởng sẽ chỉ trở thành những gì ràng buộc anh mà thôi.”

“Sau này hãy cẩn thận hơn; nếu gặp rắc rối trong công việc, tôi sẽ không thể giúp anh được nữa.”

“Fucheng, anh muốn dạy tôi phải làm sao ư?”

“Tiền có thể mua được mọi thứ! Hãy cố gắng đưa nhiều tiền hơn nữa. Nếu có thể, hãy cố gắng làm cho mình trở nên trong sáng và có danh tiếng tốt.”

Lý Dục nhìn anh, cảm thấy rất xúc động.

Ban đầu họ chỉ là bạn bè bình thường, nh

“Anh em ơi, hãy cẩn thận nhé.”

“Sẽ gặp lại nhau sau này, tôi sẽ quay trở lại đây.”

Fucheng vừa leo lên ngựa, bỗng nhiên cúi xuống cười nói:

“Phó đô đốc Giang Ninh là Leshan đã đến rồi; ông ta đang đi khắp nơi để tìm con trai mất tích của mình là Thanh Hoa.”

“Tuyệt vời!”

Nhìn theo bóng dáng người kia xa dần trong làn bụi, Lý Dục cũng mỉm cười.

Sợ cái gì chứ?

Kể từ khi xuyên qua vào thân xác này, mục tiêu duy nhất của anh ta chỉ là làm cho thế giới này thay đổi hoàn toàn.

Nếu không làm cho thời đại Đường Long này tan hoang, thì tất cả những gì đã làm cũng coi như vô ích.

……

Bên trong thành phố Tô Châu, tại dinh tỉnh trưởng Giang Tô.

Leshan, phó đô đốc Giang Ninh, mặc đầy trang phục quân sự, đang nổi giận dữ.

Con trai cả của ông, Thanh Hoa, đã đi du lịch tại Giang Bắc và bỗng nhiên mất tích một cách bí ẩn.

Không có dấu vết nào ở các tỉnh, huyện lân cận; việc này thật sự rất kỳ lạ.

Theo suy đoán của ông, có lẽ con trai mình đã bị ám sát, hoặc bị bắt cóc, hoặc đã bị tiêu diệt.

Vị tỉnh trưởng này chỉ biết cố gắng an ủi người cha đang đau khổ ấy bằng những lời nói nhẹ nhàng.

Mặc dù về địa vị, ông không cần đến một người lính như Thanh Hoa.

Nhưng Thanh Hoa là người thuộc bộ lạc Mãn Châu, trong khi ông lại là người Hán.

Việc “Mãn-Hán hòa nhập” chỉ là khẩu hiệu tuyên truyền của triều đình mà thôi.

Người khác dòng máu không giống mình, lòng dạ họ chắc chắn sẽ khác biệt.

Trong những lúc quan trọng, hoàng đế luôn tin tưởng người Mãn Châu; đối với người Hán, ông luôn sử dụng họ một cách thận trọng, đồng thời luôn coi chừng họ.

Ông thở dài:

“Thưa đô đốc, xin yên tâm. Tôi sẽ lập tức công bố thông báo trả thưởng. Sẽ chọn ra những người lính săn lùng tinh nhuệ nhất để tìm kiếm thiếu gia của ngài. Dù sống hay chết, chúng tôi cũng phải tìm ra manh mối. Điều này sẽ giúp đô đốc giải quyết vấn đề, đồng thời cũng giúp triều đình yên tâm.”

Leshan tỏ vẻ hung dữ và nói rằng ông còn mang theo 100 binh sĩ Mãn Châu để tham gia cuộc tìm kiếm này.

Vị tỉnh trưởng muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng. Trong buổi họp này, còn có nhiều quan chức địa phương khác như viên chức quản lý hành chính, thanh tra, thị trưởng Tô Châu, v.v.

Họ nhìn nhau, và tất cả đều nghĩ đến cùng một điều:

Trên mặt đất này, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện gì đó.

Những binh sĩ M

Quan tổng đốc đã chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn để chào đón Lạc Thiện sau chuyến đi xa.

Nhưng vì quá lo lắng cho con trai, ông không hề muốn ăn uống gì cả. Với khuôn mặt u ám, ông rời khỏi dinh tổng đốc, khiến mọi người trong triều đình đều cảm thấy ngượng ngùng.

……

Một tấm vải trắng được dựng lên làm lăng mộ. Bức chân dung của Lôi Hổ Lão được đặt ở vị trí trung tâm. Đó là bức tranh do Lý Dục vẽ suốt đêm; bức tranh trông rất sống động. Ngay khi nhìn thấy nó, con quạ đã ngã xuống đất và khóc thét. Chị dâu của Lý Dục cũng nhìn vào bức tranh và không thể kiềm chế nước mắt. Lý Dục cũng đã khóc; Lôi Hổ Lão thực sự đã có ơn lớn với ông. Nếu không có nền tảng này, khả năng của ông sẽ không thể phát huy được. Việc chưa chôn cất ngay lập tức là vì ông muốn tiêu diệt tất cả mọi người trong gia tộc Thanh Mộc Đường. Một mục đích là để tưởng niệm, và mục đích khác là để thiết lập quyền lực tuyệt đối. Ông không chỉ muốn chiếm được lòng người trong gia tộc Thanh Mộc Đường mà còn muốn giành được sự tín nhiệm của tất cả mọi người.

Bỗng nhiên, Lâm Hoài Sinh bước vào từ bên ngoài và thì thầm báo với ông rằng có người đang đến. Ông vội vàng rời khỏi lăng mộ và đến phòng tiếp khách.

“Kẻ hèn này xin chào Quý ông Lý.” Người đến là một thông tin viên từ thành phố, hay còn được gọi là “kẻ điều tra”. Lý Dục đã hứa một khoản tiền lớn; nếu người này tìm ra manh mối về những kẻ sát thủ của gia tộc Thanh Mộc Đường, ông sẽ trả 100 lượng bạc. Người thông tin viên này, dù không có vẻ ngoài nổi bật nhưng lại rất khôn ngoan; ông ta đã mang đến địa điểm nghỉ ngơi của những kẻ sát thủ đó và nhận được 100 lượng bạc.

Trong thế giới này, mỗi người đều có con đường riêng của mình. Lý Dục rất coi trọng những người như thế này và luôn giữ lời hứa. Dần dần, danh tiếng của ông ngày càng lan rộng trong giới giang hồ ở Suzhou.

……

Tại huyện Nguyên Hòa, bên nam hồ Dương Trạch Hồ… Thật không ngờ, gia tộc Thanh Mộc Đường lại có một nơi ẩn náu bí mật; nếu dùng thuật ngữ hiện đại, đó chính là một “nơi an toàn”. Nó nằm ở phía đông thành phố, cách đó khoảng ba mươi đến bốn mươi dặm.

Khu vực thành phố và các vùng lân cận được chia thành ba huyện.

Lần lượt là huyện Trường Châu, huyện Ngô và huyện Nguyên Hòa.

Lý Dục tự vẽ một bản đồ đơn giản và bắt đầu chuẩn bị kế hoạch trả thù.

Theo thông tin từ người điều tra này, nơi đó có rất ít người ở.

Kẻ thù khoảng 20 người, sống trong những ngôi nhà gần hồ và cũng có thuyền.

Nếu có chuyện gì xảy ra, họ sẽ lập tức lên thuyền và rời khỏi hồ Dương Tranh.

Nếu tấn công vào ban ngày, e rằng sẽ bị phát hiện trước.

Tấn công vào ban đêm, Lý Dục cũng không mấy tin tưởng vào việc đó.

Với sức mạnh chiến đấu của bọn người ở Thanh Mộc Đường, phe mình chắc chắn không thể đối đầu được.

Ngay cả khi có 4 khẩu súng hỏa, cũng khó có thể giành chiến thắng.

Kết quả tốt nhất cũng chỉ là một chiến thắng đầy gian khổ.

Đến lúc đó, có lẽ Tàng Cúc Đường đã yếu đuối đến mức không thể chống đỡ nổi.

Dù là bạn bè trong giang hồ hay chính quyền, tất cả đều sẽ lộ ra bộ mặt hung ác của họ.

“Cá lớn nuốt cá nhỏ, cá nhỏ lại ăn tôm nhỏ.”

Buồn bã, anh ta đứng dậy và nhìn ra xa qua bức tường bao quanh.

Không biết từ khi nào, tiếng bước chân vang lên phía sau.

“Chị dâu, sao chị lại đến đây?”

“Tôi muốn biết chị định đối phó với kẻ thù của Thanh Mộc Đường như thế nào.”

Lý Dục thở dài:

“Tôi chỉ tiếc rằng mình không kịp tăng thêm hai ba lần số người. Nếu không, thì cũng không đến nỗi khó khăn như này.”

“Tôi có thể cho chị mượn thêm người, chỉ sợ chị không dám nhận.”

Lôi Văn thị lúc này mặc đồ tang, vì buồn bã mà không thèm ăn, nên càng trở nên gầy yếu hơn.

Một vài sợi tóc xanh bay trong gió, khuôn mặt nghiêng của cô ấy trông thật đáng thương.

Lý Dục lấy lại tinh thần, loại bỏ những suy nghĩ lạ lùng trong đầu và nhìn chằm chằm vào người chị dâu này, cảm thấy lạ lẫm.

Đây không phải là một tình huống giả tạo, mà là một kế hoạch quan trọng của một tổ chức nghiêm túc.

……

“A Vũ, em là người thông minh. Tôi và Lôi Hổ Lão kết hôn đã lâu rồi, nhưng anh ấy chưa bao giờ nghi ngờ gì cả.” Lôi Văn thị thở dài, rồi quay người lại.

“Tôi có thể cho chị mượn đủ người để loại bỏ bọn người của Thanh Mộc Đường một cách dễ dàng. Chỉ cần chị phải thề sẽ không bao giờ tiết lộ danh tính thực sự của tôi với bất kỳ ai.”

Trong đôi mắt Lôi Văn thị, ánh sáng thành kính hiện rõ – đó chính là sức mạnh của niềm tin!