Theo sắp xếp của Lý Dục,

  Lâm Hoài Sinh sẽ nhanh chóng làm rõ cấu trúc chỉ huy của đội súng hỏa.

  Vị đội trưởng, người điều khiển các chiến thuật, người chơi trống…

  Và thứ tự thay thế trong đội khi có người hy sinh trên chiến trường, tất cả đều phải được quy định rõ ràng.

  Ngày 20 tháng Chạp,

  Lầu Được Nguyệt đã được đặt trọn gói để tổ chức sự kiện.

  Cuộc họp chia lợi nhuận cuối năm đầu tiên của mỏ than Tây Sơn – thực ra nên được gọi là mỏ than Trường Hưng –

  đã được tổ chức tại đây.

  Bên ngoài, gió lạnh rít gào; tuyết dày đến mức che kín cả đôi giày.

  Bên trong, không khí ấm áp như mùa xuân; hương vị thức ăn và rượu thơm ngát khắp nơi.

  Lý Dục không có mặt; Phạm Kinh là người chủ trì buổi họp này.

  Ông ta đứng ở tầng một, phủ tấm lụa đỏ lên khối bạc.

  Khi mọi người bước vào, tất cả đều ngạc nhiên.

  Bởi vì tấm lụa đỏ mỏng manh ấy không thể che giấu được gì cả.

  Ngay cả ông quan già mắt kém của huyện Trấn Tĩnh cũng nhận ra rằng bên dưới đó chính là bạc.

  Bốn vệ sĩ mang dao đứng xung quanh khối bạc, để ngăn chặn bất kỳ ai có hành động liều lĩnh nào.

  Trước khi bữa tiệc bắt đầu,

  Phạm Kinh quyết định chia bạc trước; nếu không, việc uống rượu sẽ mất đi hương vị.

  “Các quý ông này đều là bạn bè thân thiết của tôi, Vĩ Cách Đường.”

  “Thật không may, mặt hồ Thái Hồ đã đóng băng; ông Lý bị giao công việc ở Tây Sơn, nên không thể đến được. Vì vậy, hôm nay, tôi sẽ thay thế ông ấy.”

  Hahaha… Mọi người cùng cười vui vẻ; họ thấy Phạm Kinh mặc bộ quần áo quan lại mà cảm thấy thật thoải mái.

  Đây rõ ràng là người của phe mình…

  …Rồi,

  Phạm Kinh kéo mạnh tấm lụa đỏ ra.

  Mọi người đồng loạt phát ra tiếng reo lên kinh ngạc; ánh sáng bạc lấp lánh, tạo nên cảnh tượng đẹp đẽ nhất thế gian.

  Một người phụ trách công tác kế toán bắt đầu đọc danh sách:

  “Ông Wang, phòng hộ khẩu huyện Vũ, 800 lượng bạc.”

  “Ông Zhang, người từng đỗ khoa cử triều đình Yuanhe, 500 lượng bạc…”

  Khi đến tên ai, người đó sẽ lên nhận bạc và ký tên vào sổ chia lợi nhuận.

  Tất nhiên, với trọng lượng nặng như vậy, những người không làm nông nghiệp chắc chắ

Có người giúp đỡ, đóng gói và khóa lại các thùng hàng. Sau bữa tiệc, họ sẽ thuê xe ngựa để vận chuyển những thứ đó về nhà. Chìa khóa, tất nhiên, do chính mình giữ. Cuối cùng, Phạm Kinh đã nói một cách ý nghĩa:

“Thưa quý ông hương trưởng, quý ông phủ trưởng và các vị quý nhân khác, việc chúng tôi tự mình mang đồ đến đây là vì muốn xin lỗi các vị.”

“Chúng tôi hoàn toàn hiểu, đó là vì muốn tránh gây phiền toái cho các vị cao quý,” một người tên Xử Lý với khuôn mặt hân hoan nói lớn.

…

“Uống rượu, vì tình bạn.”

“Vì sự hợp tác tốt đẹp hơn.”

“Vì ông Lý.”

Nhóm các quý ông này, với niềm hào hứng, nâng ly và reo hò. Bởi vì Lý Dục thực sự là người biết cách ứng xử, rất hào phóng trong việc chia lợi nhuận. Phần thưởng được chia ra thật là hậu hĩnh.

Wang Shuli, viên chức phụ trách công tác hộ khẩu của huyện Wú, đã thì thầm với người bên cạnh:

“Tôi từng làm việc trong phòng kế toán; sau khi tính toán cả ngày hôm qua, tôi thấy ông Lý thực sự không kiếm được nhiều lợi nhuận đâu.”

“Thật sao?”

“Ông Lý chỉ nhận khoảng 10% lợi nhuận thôi; phần còn lại đều được chia cho mọi người.”

“Ồ…” Mọi người đều ngẩn ngơ khi nghe điều này. Có người suýt nữa thốt lên: “Ông ấy có phải là người ngốc không?”

“Ông Lý thật là người tốt bụng.”

“Xin chúc Hoàng đế sống lâu trường thọ, và mong ông Lý luôn mạnh khỏe.” Mọi người cùng cảm thông và nâng ly uống.

Phạm Kinh cầm bình rượu bên tay trái, cốc bạc bên tay phải, đi từ bàn này đến bàn khác để chúc rượu mọi người. Nơi nào ông ấy đến, những lời nịnh hót của các quý ông Xử Lý cũng theo đó bay lên như làn gió xuân. Những lời này khiến họ cảm thấy vô cùng thoải mái.

“Thưa ông Phạm, liệu sau này vẫn sẽ có phần thưởng như thế này không?”

“Có chắc chắn, hàng năm đều sẽ có.” Phạm Kinh vung tay một cách hào phóng. Lúc này, ông cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa thực sự của quyền lực. Nhìn quanh, ông nói lớn:

“Ông Lý đã nói rằng, miễn là ông ấy còn sống, chúng ta sẽ mãi mãi gặp nhau mỗi năm tại đây.”

“…

Khi đến bàn tiếp theo, anh ta đột nhiên nói với một người đàn ông mập:

‘Chuẩn sự Triệu Điển, những tay chân của ông thật không công bằng.’

‘Anh Phạm, có chuyện gì vậy?’

‘Cách đây 4 ngày, những kẻ đó đã chặn đoàn xe của tôi ở cổng thành, nói rằng theo lệnh nghiêm ngặt của quan phủ, mọi xe cộ vào thành đều phải được kiểm tra kỹ lưỡng để tránh xảy ra rắc rối. Nhưng tôi là ai chứ?’”

Bầu không khí trong căn phòng bỗng trở nên lạnh lẽo; mọi người đều nhìn về phía Chuẩn sự Triệu Điển – người đàn ông mập mạp đó.

Ông ta là Chuẩn sự huyện Nguyên Hòa.

‘Anh Phạm, chỉ là vài kẻ ngốc nghếch thôi… Về rồi tôi sẽ xử lý chúng.’

‘Xử lý thế nào?’

Phạm Kinh say sưa, nhìn chằm chằm vào Chuẩn sự Triệu Điển như con sói săn mồi.

Triệu Điển quyết định nói thẳng: ‘Tôi sẽ khiến chúng mất việc.’

‘Tốt lắm! Thật là bạn bè đáng tin cậy.’

Phạm Kinh vung tay xuống bàn, cầm ly rượu uống cạn. Sau đó lại đổ đầy ly để thể hiện sự thành thật của mình.

Triệu Điển cũng hăng hái theo, liên tục uống ba ly rượu liền. Mọi người đều reo hò tán thưởng.

…

Bầu không khí trở nên sôi nổi; đến lúc cao trào nhất, Phạm Kinh bỗng xé toạc áo quan và nói lớn:

‘Chúng ta này, có tiền thì cùng kiếm, gặp khó khăn thì cùng đối mặt… Thật là vui biết bao!’

‘Chỉ cần mọi người ở đây đoàn kết, thì không ai có thể làm gì được chúng ta.’

‘Lời anh Phạm nói rất đúng.’

‘Nhưng bây giờ vẫn có người đồn đại rằng Lý gia chủ có ý định nổi loạn…’

‘Thực ra, điều đó chỉ là cách họ muốn phá hoại cuộc sống yên bình của tất cả chúng ta thôi.’

Ngay khi Phạm Kinh nói xong, cả thành phố đều sững sờ; mọi người im lặng và nhìn về phía ông ta.

Họ nghĩ: “Ông Phạm này, quả thật là uống quá nhiều rồi… Dám nói những lời như vậy trước mặt mọi người sao?”

Tuy nhiên, Phạm Kinh vẫn cứ thế vung tay…”

“Lão Vương ơi, ngày tốt đẹp như thế này, nếu là anh, liệu có nổi dậy không?”

Vương Thư Lệ lắc đầu cười và nói:

“Ông Lý có hàng ngàn bạc tiền để tiêu xài, sống trong biệt thự lớn, được mọi người kính trọng cả hai phía… Những ngày như thế này, làm gì còn đi nổi dậy chứ?”

“Quả nhiên là vậy,” một quý ông khác không nhịn được mà nói lên lời công bằng đó.

Ngay lập tức, mọi người đều đồng ý.

Một người học giỏi nói:

“Trong ‘Thủy Hử’ đã giải thích rõ ràng rồi… Tại sao họ lại lên núi Liangshan? Chẳng phải để được triệu tập về triều đình và trở thành quan lại sao? Nếu Song Giang thấy chức vụ của mình quá nhỏ bé, chỉ là một viên tri huyện, liệu ông ấy có từ bỏ việc lên núi Liangshan không?”

Mọi người đều gật đầu đồng tình.

Nếu nhìn nhận Đại Tống qua góc độ giá trị của Đại Thanh, thì quả thực không sai chút nào.

Hôm nay, tất cả mọi người ở đây đều là những người thông minh; họ hiểu rằng việc thay đổi triều đại chỉ là sự thay đổi về chính quyền mà thôi.

Hai giờ sau,

Hầu hết mọi người đều say mèm đến mức không thể đứng vững được.

Chủ nhân của nhà trọ Được Nguyệt Lâu vội vàng gọi người hầu:

“Hãy thuê hết các xe ngựa ở những con phố gần đây.”

……

Những chiếc xe ngựa lần lượt đưa những người say rượu cùng với những cái rương bạc đi.

Phạm Kinh phải uống hai bát canh giải rượu mới tỉnh táo lại được.

Anh ta than phiền với Lý Đại Hổ bên cạnh mình:

“Hôm nay tôi mới nhận ra rằng, trong thế giới quan liêu này, điều quan trọng nhất chính là… uống rượu.”

Lý Đại Hổ là con nuôi của Lý Dục – người thanh niên đã tự cắm cờ trên đường để tưởng nhớ cha mình. Trước đây, anh ta đã di dời mộ phần của cha mẹ mình đến núi Phía Trên và cho dựng bia mộ đàng hoàng. Anh ta cũng mua một cái quan tài tốt và mời sư sãi tổ chức lễ cầu siêu.

Gần đây,

Anh ta đang ở bên cạnh Phạm Kinh để bảo vệ anh ta.

Lý Dục nói rằng tình hình gần đây ngày càng căng thẳng, và Phạm Kinh là một nhân vật quan trọng; không thể để xảy ra chuyện gì xấu xảy ra với anh ta được.

Vì vậy,

Họ đã bổ sung thêm 4 người vệ sĩ cho anh ta, và họ xuất hiện dưới danh nghĩa là những người hầu của gia đình.

“Tại sao lại phải uống rượu chứ?”

“Khi một quan lại lên chức, họ sẽ tổ chức lễ tiếp đón bằng rượu.”

“Khi người nào đó được thăng chức, phải uống rượu tiệc chúc mừng; khi họ lấy vợ mới, cũng phải uống rượu mừng; còn khi cha của họ qua đời, thì lại phải uống rượu tang.”

Lý Đại Hổ bỗng nhiên hỏi:

“Vậy nếu người đó bị bãi nhiệm thì sao?”

Phạm Kinh cười khẽ và nói:

“Tôi sẽ đổ rượu lên mặt họ.”

Lý Đại Hổ cười rất vui, nhưng với kinh nghiệm của mình, anh ta vẫn không hiểu hết ý nghĩa trong lời nói đó.

Phạm Kinh rửa mặt xong, bắt đầu tổng kết lại tất cả những gì đã xảy ra và viết chi tiết vào lá thư, rồi sai người mang đến cho Tây Sơn Đảo.

Những lời anh ta nói ra đó là có chủ đích, nhằm xua tan những nghi ngờ trong lòng mọi người. Dù họ chỉ tin một phần thôi, điều đó cũng giúp họ kiếm thêm thời gian.

Lý Dục tại cuộc họp với các thành viên chủ chốt, đã nhấn mạnh ba lần: Thời gian! Thời gian! Vẫn là thời gian! Mỗi tháng thêm vào càng giúp tăng cơ hội chiến thắng.

Lý Gia Quân nhận thấy rằng nếu không có những căn cứ vững chắc, thì đến mùa xuân, họ sẽ phải bắt đầu xây dựng các công trình phòng thủ ngay lập tức. ……

Còn về việc làm thế nào để có thể xây dựng các công trình này mà không bị chính quyền phát hiện, thì đó là chuyện sau này.

Fukang An, Trần Giai và Hoàng Văn Vận cùng nhau viết bản tường trình, báo cáo về vụ bạo loạn dân sự xảy ra vào tháng Chạp năm Gia Long. Lần này, họ không có nhiều ý kiến bất đồng; tất cả đều cho rằng việc giảm nhẹ mức độ của sự việc là điều tốt nhất. Trong những lúc như thế này, việc gây phiền toái cho Hoàng đế không phải là hành động của một đệ tử trung thành.

Phải biết cách “viết lịch sử một cách khéo léo”, biến những sự kiện buồn thành niềm vui. Họ đã mô tả việc đàn áp bạo loạn dân sự như là những sự cố xảy ra trong quá trình di dời toàn thị trấn, khi một số người xấu lợi dụng tình hình hỗn loạn để gây rối, dẫn đến những tình huống rối ren tạm thời. Những người dân tự nguyện di dời đều tự nguyện lên án những kẻ này vì thiếu tầm nhìn xa trông rộng và không hiểu lòng vua. Sau đó, khi quân lính can thiệp, họ đã khẳng định rằng hành động của người dân là đúng đắn. Tóm lại, quá trình di dời diễn ra rất thuận lợi. Mọi người đều có một đêm Giao thừa yên bình và hạnh phúc, tay cầm tiền bạc do triều đình cung cấp, miệng thưởng thức thịt heo do chính quyền phân phát, và cảm thán vì đã may mắn được gặp một vị Hoàng đế tốt bụng.

Trần Giai Mặt cô hơi đỏ lên, nhưng vẫn hỏi:

  “Thưa ngài Phúc Khang An, thế này đã quyết định rồi chứ ạ? Dịp Tết lớn này, sự hòa thuận mới là điều quan trọng nhất.”

  Chưa kịp gật đầu,

  bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng ồn ào.

  Một người lính Goshha lao vào trong với vẻ vội vàng và hoảng loạn:

  “Thưa ngài, phía đông bắc thành phố đang có hỏa hoạn!”

  ……

  Ở khu vực đông bắc của phủ thành,

  một gia đình bỗng nhiên phát ra làn khói đen dày đặc; ngọn lửa lan rộng rất nhanh.

  Tiếng trống của đội cứu hỏa vang lên liên hồi.

  Gia đình này làm nghề buôn bán dầu đèn.

  Còn vài ngày nữa là đến hạn cuối cùng.

  Trong tuyệt vọng, họ đã quyết định làm điều táo bạo nhất: thiêu hủy tất cả công sức và của cải mà họ đã bỏ ra suốt nhiều năm.

  Đứng trên mái nhà,

  họ hét lên điên cuồng khi nhìn thấy đám người đang chạy đến để dập lửa:

  “Đốt sạch hết! Tôi sẽ không để lại cho lũ người Manchu đáng ghét đó.”

  “Hãy giết hết cả gia đình Mãn-Hán kia!”

  Nói xong,

  họ cắt bỏ bím tóc và ném nó xuống đám đông.

  Sau đó, họ nhảy xuống đất… như chim phượng hoàng tái sinh.

  Bên trong căn nhà,

  các thùng dầu đèn bắt đầu nổ tung; ngọn lửa càng lúc càng mạnh.

  Những người trong đội cứu hỏa cũng nhận ra rằng

  không thể cứu được gì nữa; chỉ có thể dọn dẹp khu vực xung quanh để ngăn chặn sự lan rộng của đám cháy.

  ……

  Nhiều bức tường và ngôi nhà xung quanh đều bị đổ sập;

  Hàng nghìn người chỉ có thể đứng đó nhìn ngọn lửa, cho đến khi đại số binh sĩ đến hiện trường.

  Phúc Khang An ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt đầy chán ghét;

  Ông đã được các thuộc cấp thông báo rằng đây là một vụ hỏa hoạn do con người gây ra.

  “Lũ dân độc ác…”

  Bỗng nhiên, ánh mắt ông bị thu hút bởi đội ngũ đang cứu hỏa;

  Ông vung roi ngựa và hỏi:

  “Họ thuộc về ty cục nào vậy?”

   Hoàng Văn Vận lập tức trả lời:

  “Họ không thuộc về bất kỳ ty cục nào; đó là đội cứu hỏa tình nguyện của phủ thành.”

  “Ai là người tài trợ và tổ chức họ?”

  “Chính quyền giám sát; Vĩ Cách Đường là người chi trả.”

  Phúc Khang An bỗng nhiên cười lạnh một tiếng;

  Ông nhìn thấy ngọn tháp báo động cháy xa khoảng một dặm.

Hỏi:

“Vậy đó cũng là lực lượng cứu hỏa à?”

“Đúng vậy.”

“Từ hôm nay trở đi, lực lượng cứu hỏa sẽ bị giải tán.”

Hoàng Văn Vận ngạc nhiên và sốc, hỏi lại:

“Vậy sau này nếu có cháy thì sao?”

Phúc Khang An tránh không trả lời câu hỏi đó, mà cúi xuống nói nhỏ:

“Thưa ông Huyện trưởng, ông là quan văn, không hiểu về việc quân sự. Tôi không trách ông đâu.”

“Lực lượng cứu hỏa này đã vượt quá giới hạn rồi.”

Hoàng Văn Vận không nhịn được mà nói:

“Nhưng ở kinh thành, cũng có những tổ chức cứu hỏa tương tự mà.”

“Các tổ chức cứu hỏa ở kinh thành đều do Văn phòng chỉ huy quân bộ binh điều động. Làm sao ông dám giao việc này cho người ngoài? Nếu xảy ra chuyện gì, ông liệu có còn đầu để giữ không?”

Hoàng Văn Vận xin lỗi:

“Ông là người có quyền lực, nói gì cũng đúng cả… Nhưng không ai là an toàn cả; chỉ có phe Ngũ Quân Cấp mới đáng tin cậy nhất thôi.”

……

Phúc Khang An cưỡi ngựa đi kiểm tra một lần nữa, rồi ra lệnh trực tiếp:

“Tất cả mọi người phải rời khỏi đây trước khi mặt trời lặn; chỉ được mang theo những đồ cá nhân cần thiết. Nếu không, sẽ bị coi là có tội đốt phá.”

Đội trưởng Goshaha cúi đầu nhận lệnh, rồi hô lớn để các binh sĩ chuẩn bị thực hiện mệnh lệnh.

Dù rất sốc, nhưng viên tướng chỉ huy của Fubiao Trung Đoàn vẫn tuân thủ lệnh một cách trung thành.

Hoàng Văn Vận dù muốn can ngăn, nhưng cũng kiềm chế mình lại.

Sau đó, Trần Giai cũng đến, nhưng cũng không hành động gì cả, chỉ nhắc nhở Hoàng Văn Vận phải cẩn thận ứng phó với tình huống.

Một số lượng lớn binh sĩ của Fubiao Trung Đoàn đã từ khu trại đến và bắt đầu thực hiện mệnh lệnh khắc nghiệt đó. Họ sử dụng dao kiếm để buộc mọi người phải rời đi. Tiếng khóc, tiếng mắng, mọi thứ đều trở nên hỗn loạn. Rất nhiều gia đình chỉ kịp mang theo vài thứ đồ cá nhân trước khi rời nhà.

Ở một gia đình nghèo khó, người phụ nữ như điên cuồng, đập vỡ hết những đồ dùng trong nhà.

“Không thể để họ chiếm đoạt được…”

Binh sĩ của Fubiao Trung Đoàn tức giận, muốn bắt người phụ nữ đó. Nhưng người chỉ huy đã dùng ánh mắt để ngăn họ lại, và chỉ đơn giản là theo dõi tình hình trong sân.

“Thưa ngài, tại sao không bắt lấy người đàn bà khó ưa kia?”

Vị chỉ huy trầm giọng nói:

“Nhà cửa tan hoang, mất mát như vậy, thì cũng phải để họ mắng mỏ và giải tỏa cơn giận chứ.”

“Mùa Tết này, nếu không xảy ra tai họa gì thì đã là may mắn lắm rồi.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Hãy nhớ, dù trong bất kỳ tình huống nào cũng đừng vội vàng đứng đầu. Nếu có chuyện gì xảy ra, khi triều đình điều tra, chúng ta sẽ trở thành con dê thế mạng mà thôi.”

Vị chỉ huy nghĩ thầm:

May mà dân chúng trong thành phố này hầu như ai cũng có quần áo mặc… Nếu việc này xảy ra ở các làng mạc ở phía tây nam, chắc chắn sẽ có hàng loạt người chết, và không ai quan tâm đến họ đâu.

Người lính đó đổ mồ hôi lạnh, cầm lấy cây giáo trên tay và đứng ở cửa sân. Những tiếng đập phá, tiếng mắng chửi bên trong, anh ta đều coi như không nghe thấy gì cả. Chỉ cần họ không đốt nhà, anh ta cũng sẽ không can thiệp nữa.

……

Xét về vị trí của binh sĩ thuộc Lục quân, những lời nói của vị chỉ huy này hoàn toàn đúng đắn. Không nên đặt mình vào góc độ của quân đội, mà phải xem xét từ góc độ bảo vệ sự ổn định của Đại Thanh. Trong dịp Tết Nguyên đán, việc đuổi người ta ra khỏi ngôi nhà mà tổ tiên họ đã sống từ bao đời nay… Còn có chuyện nào vô lý hơn thế nữa không?

Nhiều người trong Lục quân cảm thấy rằng, nếu họ ở vị trí đó, họ cũng sẽ không thể kiềm chế được ham muốn đốt nhà đó.

Mặt trời mùa đông lặn rất sớm. Hàng nghìn người, dưới sự giám sát của binh sĩ Lục quân, rời khỏi thành phố. Quân đội canh giữ thành cũng được điều động, theo dõi và hộ tống họ ra khỏi thành phố.

Hồ Chí Hoàng, Lý Dục – những người bạn thân thiết; tướng du kích của quân đội canh giữ thành, mặc áo giáp bằng bông, với vẻ mặt không biểu cảm, nhìn những người đó biến mất ở cửa thành.

“Anh trưởng, việc này hơi thiếu nhân tính quá…”

“Anh Li nói đúng, chỉ khi có vũ khí trong tay, lời nói mới có trọng lượng.”

Hiện nay, trong quân đội canh giữ thành, có rất nhiều người đến từ Lý gia Bảo. Đặc biệt là các sĩ quan cấp thấp như chỉ huy hay người chỉ huy trung đội, một phần ba trong số họ đều là người của Lý gia Bảo. Họ tập luyện rất chăm chỉ, thậm chí còn siêng năng hơn cả Lục quân.

Tuy nhiên, vấn đề về quyền sở hữu quân đội canh giữ thành cũng dần dần xuất hiện những mâu thuẫn.

Gia Long đã giao quyền chỉ huy trại phòng thủ thành cho Hoàng Văn Vận tạm thời.

  Bây giờ,

  Quan tổng đốc Phúc Khang An đã đến nhiệm sở, về lý thuyết thì việc chuyển giao quyền lực là điều cần thiết.

  Nhưng ông Hoàng lại không muốn làm vậy, luôn cố tình tránh né việc này.

  Còn Phúc Khang An thì không hề kiêng nể.

  Nắm bắt cơ hội này, ông ta ngay lập tức ra lệnh:

  Trại phòng thủ thành sẽ cung cấp 100 binh sĩ để bổ sung vào đội cứu hỏa.

  Trong lòng Hoàng Văn Vận, cảm giác đau khổ và buồn bã tràn ngập.

  Khi được quản lý trại phòng thủ thành này, ông ta mới hiểu rõ ý nghĩa của việc có quân sĩ trong tay – điều đó giúp mình nói chuyện một cách có uy quyền hơn.

  Việc bắt giữ những kẻ chống lại triều đình, tịch thu tài sản của họ,

  và trực tiếp sử dụng những binh sĩ này vào các nhiệm vụ quan trọng, thật sự rất tiện lợi.

  Điều này hoàn toàn khác với việc chỉ biết hô hào, dùng những lời lẽ hù dọa để khiến người dân sợ hãi.

  ……

  Những tin tức liên tục được truyền đến Tây Sơn Đảo.

  Lý Dục im lặng, tiếp tục nghiên cứu bản đồ.

  Việc giải tán đội cứu hỏa có vẻ như là việc loại bỏ một “quân cờ” của chính mình.

  Nhưng thực tế, những “quân cờ” mới được sử dụng lại chính là những người do mình bố trí.

  “Thưa ngài, việc bố trí trại phòng thủ thành ban đầu thực sự là một nước cờ thông minh.”

  “Ừm, thê của Lão Hồ, sắp sinh rồi chứ?”

  “Vâng.”

  “Hãy chuẩn bị sẵn sàng trước.”

  “Ngài yên tâm, thần đã mời hai bà đỡ đẻ, và tất cả những thứ cần thiết cũng đã được chuẩn bị sẵn.”

  Dương Vân Kiều luôn làm mọi việc một cách cẩn thận, đáng tin cậy.

  Lý Dục ôm lấy cô ấy, nhìn những bông tuyết rơi bên ngoài cửa sổ.

  Bỗng nhiên, ông hỏi:

  “Uy Tuấn gần đây có nhận được thư từ nào không?”

  “Không, thần đã hỏi Ngôi Tú rồi.”

  “Tôi luôn cảm thấy rằng, các phe lực lượng xung quanh đang bắt đầu xâm nhập vào lãnh địa của chúng ta; Bộ Nội vụ cần phải cẩn thận trong công tác phòng chống gián điệp.”

  “Thần hiểu, gần đây chúng ta đã bí mật bắt giữ hai người. Một người là Bạch Liên, người kia là thuộc cơ quan quản lý giao thông muối ở hai khu vực Hai Huai. Cả hai đều là những người mới được tuyển mộ vào đội ngũ.”

  “Hãy nhanh chóng thẩm vấn họ, sau đó tạo

“Tạm thời vẫn chưa muốn mất mặt.”

“Đúng vậy.”

Im lặng một lát,

Dương Vân Kiều bỗng nói:

“Thưa ngài, đã đến lúc ngài nên kết hôn rồi.”

……

“Hả?”

“Vâng. Người làm việc lớn mà không có con cái thì luôn thiếu đi sự ổn định.”

Lý Dục không nói gì; ông hiểu rõ điều này.

Nhưng việc kết hôn là chuyện quan trọng, cần phải xem xét đủ mọi khía cạnh.

Gia đình phải trong sạch, người vợ phải hiền thục và tốt bụng.

Cô ấy cũng phải khoan dung, ủng hộ và thông cảm với sở thích đặc biệt của ông – một nghệ sĩ.

Quan trọng nhất là, cô ấy phải ủng hộ cuộc nổi dậy này.

Nghĩ đến đây, ông thấy thật khó để tìm được người phù hợp.

“Đi thôi, theo tôi đi xem xưởng sản xuất súng đạn.”

Xưởng rèn, xưởng máy móc, các xưởng chế biến gỗ, da, sơn… Tất cả đã được hợp nhất thành Xưởng Súng Đạn Tây Sơn cách đây vài ngày.

Lão Trương, người thợ rèn, là giám đốc xưởng.

Tiểu Trương, người thợ rèn khác, là phó giám đốc.

Dưới trướng họ có đội ngũ 200 thợ lành nghề, có thể hoàn thành tất cả các công đoạn sản xuất.

“Ông Trương ơi, tháng trước sản lượng là bao nhiêu?”

“2000 khẩu súng loại súng kíp, tổng cộng 150 khẩu súng từ cỡ 3 pound đến 12 pound. Tất cả đều được cất giữ trong kho.”

“Theo ông, khó khăn lớn nhất hiện nay là gì?”

“Khó khăn lớn nhất không nằm ở xưởng súng đạn, mà ở xưởng sắt của Lão Trần,” ông Trương trả lời một cách nghiêm túc.

……

Quá trình công nghiệp hóa là một chuỗi liên kết chặt chẽ với nhau.

Việc vận hành bình thường của xưởng sắt không thể thiếu xưởng than coking, đội tàu vận chuyển, mỏ than Trường Hưng, mỏ sắt Lý Gia Hàng, cùng với mỏ canxi.

Chỉ khi sản xuất ra thép chất lượng cao, mới có thể cung cấp cho xưởng súng đạn, và toàn bộ chuỗi sản xuất mới có thể vận hành trơn tru.

Khi vừa bước ra khỏi cửa xưởng sắt, Lý Dục cảm thấy ấm áp như vào mùa xuân.

10 lò luyện đang hoạt động ở công suất tối đa.

Không ai mặc áo len; tất cả chỉ mặc một chiếc áo đơn giản.

“Bắt đầu luyện thép rồi!” Một người ở đầu lò hét lên.