“Đội quân của làng Trần gia nghe lệnh, nhận nhiệm vụ từ phủ Triệu Khánh, tiêu diệt bọn cướp ở Tây Quảng Đông.” “Giết!”

Những người đàn ông trong đội quân giương cao cây giáo dài và tiến lên mạnh mẽ.

Sau khi tiến được khoảng 20 thước,

đội hình không còn gọn gàng nữa; có người đi trước hơn, có người lại tụt lại phía sau.

Chen Thế Hào vội vàng hét lớn:

“Hãy giữ đúng hàng ngũ!”

……

Người dân làng Phong Đường cũng không còn kiềm chế nữa, theo sự dẫn đầu của Lư Đại Duy lao vào chiến đấu.

Các người trong đội quân dùng giáo tấn công; vài người Hakka đi đầu lập tức ngã xuống, la hét thảm thiết.

Từ khoảnh khắc này trở đi, cuộc chiến giữa hai bên không còn là những cuộc ẩu đả thông thường nữa, mà là cuộc chiến sinh tử.

Trên chiến trường,

vũ khí dài có ưu thế rõ rệt so với vũ khí ngắn.

Hate giữa hai bên đã được giải tỏa triệt để vào lúc này.

Không còn kế hoạch hay chiến thuật nào cả, chỉ toàn là lòng dũng cảm và sự hung hãn.

……

Mặc dù đây là lần đầu tiên các thành viên trong đội quân làng Trần gia tham gia chiến đấu thực sự, tất cả đều rất căng thẳng; các động tác tấn công dần trở nên không chính xác.

Nhưng thực sự không ai bỏ chạy cả…

Sức mạnh đoàn kết của gia tộc đã được thể hiện một cách rõ ràng.

Cuối cùng, Chen Thế Hào tìm đúng thời cơ, chỉ vào vị trí của Lư Đại Duy và hét lớn:

“Bắn hắn!”

Ba cây súng lớn được đặt trên những cái cọc gỗ cố định trên mặt đất; các tay súng nhắm bắn một chút rồi kéo cò.

Khoái chất trong súng được kích hoạt, khói bụi bao trùm lấy họ; tiếng nổ lớn khiến họ phải chịu đựng cảm giác ù tai trong chốc lát.

Các tay súng nhăn mặt vì lực đẩy mạnh từ súng; vai họ như bị một cái búa nặng đập vào, đau đớn không thể chịu đựng nổi.

Kết quả chiến đấu rõ ràng: Lư Đại Duy cùng những người xung quanh đều bị bắn ngã.

Người dân làng Phong Đường hơi choáng váng, buộc phải lùi lại dần dưới áp lực của đội quân đối phương…

……

Chen Thế Hào cười điên cuồng.

Anh ta cầm giáo lao vào trận chiến, nhắm vào một người đàn ông Hakka đang cầm dao chặt củi.

Phát đạn đầu tiên vuốt qua mặt đối phương; phát đạn thứ hai xuyên thủng bụng anh ta.

Vừa rút giáo ra,

người đó lập tức ngã gục, máu tuôn ra không ngừng.

Phía sau,

hai người phụ nữ lớn tuổi đã chứng kiến toàn bộ sự việc, phát ra tiếng kêu thảm thiết và lao vào với những cái xiên sắt trong tay, giống như những con sói mẹ.

Chen Thế Hào đã mù quáng vì máu me; dù đối phương là nam hay nữ, tất c

Khoảng cách quá gần, sức sát thương cũng không thể xem thường được.

Đội hình tập trận lập tức bị phá vỡ.

Lý Đại Dữ, người đã bị hàng chục hạt sắt đâm vào người, biết mình không sống nổi nữa, liền quyết định chiến đấu cho đến cùng để có giá trị hơn khi chết.

Hắn cầm lấy thanh kiếm dài của mình, lao vào khe hở và chém tới tấp, không hề né tránh những cây giáo đang nhắm vào mình.

Chẳng mất bao lâu,

hắn bị vài cây giáo đâm liên tiếp, ngã xuống đất, cơ thể như một quả bí đỏ đẫm máu.

…

“Giết hết bọn cướp.”

“Giết hết lũ cướp bóc.”

Hai bên đều điên cuồng lao vào chiến đấu.

Đội hình tan biến hoàn toàn, chỉ còn lại những cuộc đối đầu cá nhân.

Những bông lúa chuẩn bị chín quanh đó được tưới đẫm bởi máu nóng.

Chiến đấu đến mức hy sinh mạng sống…

Tất cả mọi người đều như những con thú dữ, hét lên và dùng những vũ khí thô sơ để tấn công kẻ thù.

Cuộc thù giữa các gia tộc còn tàn nhẫn hơn cả những cuộc chiến giữa hai phe đối lập; mức độ ác liệt của trận chiến này thậm chí còn vượt qua cả Ngô Quân và binh lính phe Xanh Lục.

…

Trần Thế Hào cầm khẩu súng dài, liên tục thúc giục:

“Chưa nạp đạn à?”

Người mang súng đổ mồ hôi đầy đầu:

“Sắp xong rồi, sắp xong.”

Việc nạp đạn cho loại súng đặc trưng của phương Đông này rất phiền phức; khẩu súng dài và nặng nên cần có người giữ chặt thân súng để hạ nòng xuống, trong khi người khác chuyên trách việc nạp đạn. Vì ống súng quá dài, mỗi bước trong quá trình nạp đạn đều mất rất nhiều thời gian.

“Xong rồi.”

“Nhanh ra, để tôi làm.”

Trần Thế Hào ném chiếc giáo xuống đất, giật lấy khẩu súng và đặt nó lên cây gậy.

Anh nhắm vào nhóm phụ nữ hung hãn từ làng Phong Đường cách đó khoảng 20 trượng, rồi bóp cò…

Dây cháy làm bùng cháy thuốc súng, tia lửa xâm nhập vào nòng súng và kích nổ thuốc đạn.

Lực đẩy mạnh mẽ khiến vai anh tê dại; ngay cả thân thể đã được rèn luyện thường xuyên cũng gần như không chịu nổi.

…

Trong tầm mắt,

hàng chục người phụ nữ đã ngã gục sau khi bị bắn trúng.

“Tiếp tục đánh, cứ đánh tiếp.”

Hạt sắt đối với những đơn vị không mặc áo giáp thực sự là công cụ hủy diệt.

Những tổn thất lớn cuối cùng đã khiến người dân làng Phong Đường nhận ra rằng họ không thể tiếp tục chiến đấu như vậy nữa.

“Chạy thôi!”

Cuối cùng,

Tăng Hoài Cổ dẫn theo hơn 100 người chạy trốn về làng và phòng thủ tại tòa lâu đài.

Người dân làng Trần gia vẫn không ngừng

Cầm súng cũng chỉ là để gãi ngứa mà thôi.

Nhưng một khi tiến lại gần, những người Hakka ở bên trong các tòa lâu đài sẽ ném lao ngắn, bắn bằng súng ba nòng và súng săn chim, đồng thời ném chậu vôi xuống từ trên cao.

…

Vì vậy, sau khi chịu một số tổn thất, đội quân của làng Trần gia đã tỉnh táo lại.

Nếu không thể chiến thắng, thì đừng chiến nữa. Thay vào đó, hãy chuyển sang phá hoại! Cướp lương thực, bắt gia súc, đốt nhà cửa, chặn giếng nước.

Hai khẩu súng được đặt đối diện cổng lớn; nếu những người Hakka canh giữ tòa lâu đài dám ra ngoài, chúng sẽ trúng đích ngay, mỗi phát đều chính xác.

Cuộc ẩu đả này, dù có vẻ như đang đi vào giai đoạn suy yếu, nhưng thực tế lại càng trở nên man rợ hơn.

Cuộc đụng độ giữa hai làng đã gây ra một loạt phản ứng liên tiếp. Hơn mười làng Hakka như Tiểu Quan Điền, Bắc Phân, Hạc Cốc, Hoành Khêng, Nam Động… đã tự nguyện đến giúp đỡ và thành lập một tổ chức bán quân sự – “Quân dũng Hakka Tây Quảng”.

…

Làng Trần gia rút quân về phòng thủ làng mình, đồng thời cử người đi kêu gọi sự giúp đỡ từ các quý tộc và chính quyền địa phương.

Ngày hôm sau, ba quý tộc Quảng Đông gần nhất đã điều động 500 binh sĩ, cùng với 30 binh sĩ thuộc lực lượng Lục quân Xanh của huyện Hạc Sơn, cùng nhau đàn áp cuộc bạo loạn của người Hakka.

Hai bên đều chịu tổn thất trong cuộc giao tranh.

Trong chiến đấu trên chiến trường mở, mỗi khi giết được một người địch, cũng sẽ mất đi tám người của chính mình.

Do tổ chức kém hiệu quả và vũ khí thô sơ, cả hai bên đều không có khả năng tấn công mạnh mẽ.

Cứ chiến mãi như vậy, lúc thắng lúc thua, chỉ là việc tiêu hao sinh mạng con người mà thôi.

Chưa đầy hai ngày, cuộc ẩu đả tương tự cũng bùng phát tại huyện Khai Bìnhng gần đó, với quy mô lớn hơn và phạm vi rộng hơn nữa.

Ai là người bắt đầu trước, tại sao lại bắt đầu… đã không còn quan trọng nữa.

Điều quan trọng là cuộc ẩu đả này giống như một ngọn núi lửa phun trào, đã không thể kiểm soát được nữa.

…

Khi tin tức này đến tận thành phố Quảng Châu cách đó hơn 100 dặm, Tổng đốc Liêu Ninh và Quảng Đông Y Nhĩ Hàng đã tuyên bố ngay lập tức rằng những người Hakka ở Hạc Sơn và Khai Bìnhng là những kẻ phiến loạn, và các quan chức địa phương cùng quý tộc đều có thể tiêu diệt họ.

Để khích lệ việc trấn áp, ông ta đã ra lệnh trao thưởng 100 lượng bạc cho đội quân của làng Trần gia và phong Chén Thế Hào làm Tổng

Trước khi khởi hành, ông ta lớn tiếng cổ vũ tinh thần cho binh sĩ:

“Thời tiết ngày càng ấm áp, đây chính là thời điểm thích hợp để ra trận. Chúng ta phải chiếm giữ được thành phố Shaogzhou và huyện Yingde, rồi dựng lá cờ quân đội của mình trên đỉnh thành phố Quảng Châu.”

“Quảng Châu là một trọng điểm quan trọng của triều đình nhà Thanh ở khu vực phía nam Trung Quốc. Nếu chúng ta chiếm được Quảng Châu, có nghĩa là chúng ta đã kiểm soát được nửa tỉnh Guangdong.”

“Chiến thắng vang dội!”

Sau khi bổ sung các binh sĩ mới, lực lượng của Quân đoàn thứ 5 trên danh nghĩa đã đạt 9500 người, nhưng sau khi loại bỏ một số binh sĩ còn lại để gác giữ các khu vực then chốt, thực tế chỉ còn 7000 người. Với sự xuất hiện của 5000 binh sĩ mới thuộc Lực lượng Đặc nhiệm thứ 1, lực lượng dưới quyền chỉ huy của Miêu Dữu Lâm đã tăng lên đến 12000 người. Theo mệnh lệnh từ Tổng tham mưu viện, ba đơn vị quân đội đang gác giữ các khu vực Pingxiang, Fuzhou và Luxi cũng sẽ nhanh chóng di chuyển về phía nam để gia nhập đội quân. Các vị trí phòng thủ trống ở những nơi này sẽ do Quân đoàn thứ 1 đảm nhận.

Ngoài ra, hai đại đội kỵ binh nhẹ và một trung đoàn xây dựng cầu đường bè cũng sẽ được phân bổ tạm thời cho Quân đoàn thứ 5. Như vậy, tổng số lực lượng của phe Miao cuối cùng sẽ gần đạt 15000 người.

……

Tổng tham mưu viện không thông báo mục đích chiến lược của Quân đoàn thứ 1 khi tiến vào tỉnh Giang Tây, nhưng Miêu Dữu Lâm đoán rằng đó là để chuẩn bị cho cuộc tấn công vào khu vực Huguang. Còn việc liệu họ sẽ tấn công Hubei trước hay Hồ Nam trước thì vẫn chưa biết được.

Miêu Dữu Lâm là một người kiêu ngạo và bất khuất, nhưng ông ta thực sự ngưỡng mộ Hoàng đế từ tận đáy lòng và không dám có bất kỳ hành động nào thiếu suy nghĩ. Bởi vì, tầm nhìn của Hoàng đế sắc bén, cách xử lý vấn đề linh hoạt và chiến lược của Ngài vô cùng vững chắc.

Khi mới theo các anh em trong băng đảng đến gia nhập Ngô Quốc, ông ta từng nghĩ đến việc lợi dụng cơ hội này để xây dựng lực lượng riêng, nhưng Hoàng đế đã nhìn thấu ý đồ đó và vừa sử dụng họ, vừa kiểm soát họ một cách chặt chẽ, khiến ông ta không thể làm gì được nữa. Kể từ đó, ông ta không còn bất kỳ ý đồ phi pháp nào nữa, mà chỉ chăm chỉ làm một “lưỡi dao sắc bén” trong tay Hoàng đế, tham gia vào các cuộc chiến tranh ở khắp nơi, và nỗ lực để đứng trong hàng ngũ những người trung thành với Hoàng đế. Mặc dù không phải là thành viên chính thức của gia đình hoàng gia, nhưng những công lao quân sự của ông ta

Các đồng nghiệp thuộc phe Lục Yên ở Guizhou chắc hẳn sẽ cảm thấy rất xúc động khi thấy tên mình được đăng trên báo chí của quân đội.

Về việc liệu có ngày nào đó mình có thể dẫn quân trở về Guizhou và trở về quê hương trong vinh quang hay không… Ông ta hiện vẫn chưa dám mong đợi điều đó.

Là một cựu sĩ quan thuộc phe Lục Yên gốc Guizhou, ông ta rất rõ ràng vị trí của Guizhou trong kế hoạch chiến lược giành lấy đất nước này.

Fujian đứng cuối cùng.

Guizhou đứng thứ hai từ cuối xuống.

Bảng xếp hạng này được gọi là “bảng xếp hạng mà các nhà quân sự không ai muốn tranh đấu”. Thực sự, không có gì đáng để tranh cãi cả; ngoài những ngọn núi ra, thì chỉ toàn là núi mà thôi.

…

Từ Nam Xiong đến Shaozhou, dọc theo đường đi có nhiều đồi núi và đồi thấp, nhưng độ cao không quá lớn.

Phía bắc Quảng Đông có rất nhiều con sông; những khu vực mà các con sông này chảy qua đã hình thành thành những đồng bằng ven sông.

Quân đoàn thứ 5 tiến binh dọc theo sông Zhenjiang (phần thượng nguồn của sông Bắc Giang); những vùng đất họ đi qua đều đã được khai phát, bên bờ sông có rất nhiều ngôi nhà và đất canh tác.

Người Hakka ở tỉnh Shaozhou nhìn ngó đội quân lạ này với sự hào hứng xen lẫn lo lắng; 3 phần e ngại, 7 phần mong đợi.

Trong thời gian này, Miêu Dữu Lâm đã gần như làm rõ tình hình ở Quảng Đông.

Các gia tộc ở Chaozhou là những người đầu tiên nổi dậy, nhưng họ đã bị quân đội nhà Thanh vẫn còn mạnh mẽ đánh bại.

Người Hakka và người Quảng Đông có những mâu thuẫn khó giải quyết; người Hakka, ở vị thế yếu thế hơn, bản năng muốn nắm bắt lấy Ngô Quân như một cái cứu cánh để tìm cách đứng vững.

Còn Hoàng đế, trong thư đã nhiều lần nhắc nhở ông ta rằng không nên can thiệp quá sâu vào những mâu thuẫn giữa người Hakka và người Quảng Đông; nếu không, việc quản lý Quảng Đông sau này sẽ gặp rất nhiều trở ngại.

Dù Ngô Quốc công khai ủng hộ bên nào, thì bên kia cũng sẽ cảm thấy oán giận và sợ hãi. Và những cảm xúc oán giận đó sẽ được truyền từ đời này sang đời khác, rất khó để giải quyết…

Giết chóc?

Đừng nói rằng Ngô Quân không phải là kẻ máu lạnh; ngay cả nếu cả trăm ngàn Ngô Quân đều là những kẻ máu lạnh, họ cũng không thể làm được điều đó.

…

“Báo cáo: Các lính do thám của quân đội nhà Thanh đã tiếp xúc và giao tranh với quân đội chúng ta; 2 lính do thám đã bị giết.”

“Đã biết.”

Tỉnh Shaozhou đã biết tin về sự xuất hiện của Ngô Quân từ l

Đặc biệt là trận chiến tại Giang Bắc, nơi họ đã giết chết Hải Lãm Sát và binh lính của Tố Lân, tạo ra một sức ảnh hưởng rất lớn. Điều này tương đương với việc tiêu diệt hoàn toàn Sư đoàn 74, mang ý nghĩa chiến lược cực kỳ quan trọng. Ít nhất thì, trong số 68.000 binh sĩ phe xanh ở toàn tỉnh Quảng Đông, không ai tin rằng mình có thể chiến đấu giỏi hơn binh lính của Tố Lân.

……

“Tổng chỉ huy, có vài người dân từ thành phố Shaozhou muốn gặp ngài.”

“Kiểm tra người họ rồi mới cho vào.”

Miêu Dữu Lâm rất thận trọng. Trong những tình huống hỗn loạn như thế này, ông không thể tin tưởng bất kỳ ai một cách tùy tiện được.

Ba người dân bái lạy và nói: “Chúng tôi, những người dân chính nghĩa của thành phố Shaozhou, xin được gặp Tướng Ngô Quốc.”

“Đứng dậy đi, các ngươi có chuyện gì muốn nói?”

“Người dân trong thành đang mong chờ sự xuất hiện của quân thiên triều. Chính quyền nhà Thanh bất công, chúng tôi không thể chịu đựng nổi sự áp bức đó; tất cả người dân Khách gia ở Shaozhou đều muốn quy phục Đại Ngô.”

“Tốt, tốt…”

Miêu Dữu Lâm nói vài lời lịch sự rồi cho họ đi. Ba người đó nhìn nhau, họ là con cháu của lãnh đạo người Khách gia ở Shaozhou – Zhao De; họ đã lén rời khỏi thành phố cách đây nửa tháng để chờ đợi ngày hôm nay.

……

Những thông tin liên tục được gửi về từ Shaozhou đều do Zhao De đứng sau lưng thực hiện. Người này có học vị túc sĩ, kinh doanh và sở hữu khá nhiều tài sản. Điều đáng quý nhất là ông luôn duy trì mối quan hệ hòa thuận bề ngoài với các chính quyền địa phương qua các thời kỳ. Ông là một ví dụ điển hình về những quý tộc địa phương.

Theo truyền thuyết, tổ tiên của gia đình Zhao đã bắt đầu cuộc sống lưu lạc từ miền Bắc vào đầu triều đại Chongzhen, và cuối cùng họ đã tìm được nơi ẩn náu an toàn tại vùng núi của Shaozhou, thoát khỏi cả những thảm họa do quân đội phía Bắc gây ra, cũng như nhiều cuộc tàn sát mà quân nhà Thanh đã thực hiện ở Quảng Đông. Sau khi tình hình trên đất nước ổn định lại, gia đình Zhao mới quay trở về thành phố và mua nhà đất để định cư ở đó.

Vào thời kỳ đầu nhà Thanh, giá đất và nhà cửa còn rất rẻ. Nhưng từ cuối triều đại Kangxi trở đi, giá các tài sản bất động sản bắt đầu tăng lên nhanh chóng; ngay cả khi mua với giá gấp ba đến năm lần, người ta vẫn không thể sở hữu được chúng. Gia đình Zhao đã thành công trong việc tăng giá trị tài sản của mình một cách đáng kể. Trong khi đó, hầu hết những người dân Khách gia di cư về phía Nam đều mất hết tài sản trong quá trình lưu lạ

Áo quân đội màu đỏ đen, những vũ khí hạng nặng và cảnh tượng đó khiến họ cảm thấy hứng thú và phấn khích.

Một người trong số họ thì thầm:

“Quân đội được tổ chức rất ngăn nắp, trật tự; không lạ gì họ lại liên tục đánh bại quân Tát Mã.”

Người kia thì nghĩ thầm rằng một người đàn ông thực sự phải sống theo đúng chuẩn mực của người đàn ông. Anh ta cảm thán:

“Con trai ơi, cuối cùng con cũng hiểu được ý tốt của cha rồi.”

Zhao De thường xuyên nhắc đi nhắc lại ở nhà rằng:

“Bạo lực chính là nguồn gốc của mọi quyền lực. Và quân đội chính là sự tập trung cao độ của bạo lực, là nguồn gốc của quyền lực tối cao.”

Gia đình Zhao tuyệt đối không được bỏ lỡ cơ hội này để thay đổi vận mệnh của mình… Họ nhất định phải nhanh chóng gia nhập vào “chiếc xe chiến tranh” của Ngô Quốc.

……

Thành phố Shaozhou có lịch sử lâu dài và vị trí chiến lược quan trọng – đây chính là cửa ngõ phía bắc của Quảng Châu! Nếu muốn đánh bại Quảng Châu, trước tiên phải chiếm giữ Shaozhou.

Thành phố Shaozhou có đặc điểm đặc biệt: vai trò của giao thông thủy đường ở đây vượt xa so với giao thông đường bộ. Phía tây là sông Wujiang, phía đông là sông Zhenjiang; hai con sông này bao quanh thành phố từ ba phía đông, tây và nam, chỉ có cổng phía bắc mới có thể tiếp cận qua đường bộ.

Hình dáng của thành phố giống như một cái bình hoa. Đối với phe tấn công, khoảng cách chiến đấu khá hẹp.

【Lời nhắc cho tác giả: hãy thêm hình minh họa ở đây】

Vì vậy, Quân đoàn thứ 5 chỉ có thể tấn công mạnh mẽ từ phía bắc!

……

Trong thành phố có 7000 binh sĩ, cùng với 3000 người dân được huy động để hỗ trợ.

Tổng đốc Shaozhou, Sun Xiaohuan, là một người đã đỗ thi cử vào năm thứ 21 triều đại Gia Long, quê nhà của ông thuộc huyện Kunshan, Tô Châu Phủ.

Vị tướng mới được bổ nhiệm, Lian Shun, là người thuộc bộ lạc Bạch Kỳ đến từ Quảng Châu. Lian Shun là một người không may mắn; anh ta luôn gặp nhiều khó khăn tại Quảng Châu và đã phải sống trong cảnh nghèo khó suốt 10 năm. Bỗng nhiên, anh ta nhận được tin mừng là được bổ nhiệm vào chức vụ này… Nhưng sau khi đến nhiệm sở, anh ta mới nhận ra rằng đây thực sự là một nhiệm vụ chết người. Dưới áp lực tâm lý lớn, Lian Shun bất chợt nói ra một câu:

“Ôi, ông Sun ơi, ông và Lý Dục đều là người cùng quê phải không? Có câu nói rằng ‘người cùng quê luôn thương yêu nhau’…”

Sun Xiaohuan, người đã hơn 50 tuổi, cười buồn và nói:

“Lian đại nhân đùa rồi… Tôi đến từ huyện Kunshan, Tô Châu Phủ, c