Vào đầu thời nhà Thanh, lực lượng quân đội Lục binh ở Guizhou chỉ có khoảng 20.000 người.

Sau này, do nhu cầu của các cuộc chiến tranh, con số này đã tăng vọt lên 40.000 người.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, dân số toàn tỉnh Guizhou mới chỉ là 5,6 triệu người – tương đương với một phần sáu dân số tỉnh Jiangsu cùng kỳ!

Nếu xét đến vấn đề thuế khóa, tình hình còn tồi tệ hơn nữa. Chỉ có vỏn vẹn 260.000 lượng bạc thuế, vừa đủ để so sánh với số tiền thuế của một huyện như Kunshan.

Với nguồn thuế ít ỏi và dân số thưa thớt, việc phải duy trì 40.000 lính Lục binh cho thấy áp lực quân sự ở đây rất lớn! Chi phí lương thực và quân nhu cho 40.000 người này gần như hoàn toàn phụ thuộc vào ngân sách từ triều đình.

Các binh sĩ Lục binh đều rất khao khát kiếm thêm thu nhập bổ sung, nhưng họ không tìm được cơ hội nào. Các đoàn thương buôn qua lại trong khu vực phòng thủ rất hiếm hoi, các làng mạc thì nghèo khó, còn các thủ lĩnh địa phương trên núi thì càng khó đối phó. Nếu muốn kiếm tiền, họ chỉ mới đào được vài feet thôi đã gặp phải đá.

……

Hai đơn vị quân Lục binh ở Guizhou, gồm 20.000 binh sĩ từ thị trấn Zhenyuan và Weining, đã vượt qua hàng chục tháng gian khổ để cuối cùng đến được ngoại ô thành phố Fengcheng, thuộc phủ Nam Kinh.

Họ nghỉ ngơi, ăn uống và chuẩn bị sức lực cho các nhiệm vụ tiếp theo.

Trong khi đó, Tổng đốc Giang Tây Wu Zhicheng, đang bị bao vây bên trong thành phố Nam Kinh và vô cùng lo lắng, đã gửi thông điệp yêu cầu các tỉnh, huyện phải đảm bảo rằng quân tiếp viện sẽ nhận được đầy đủ lương thực và tiền công; những ai vi phạm lệnh này sẽ bị xử tử.

Vòng vây của Quân đoàn thứ 4 đã cố tình để lại một lỗ hổng ở phía tây nam của thành phố, giúp cho các sứ giả của quân Thanh có thể đi lại một cách thuận lợi.

Nói theo cách diễn đạt của Hoàng Tứ, Nam Kinh chính là mồi nhử để câu cá.

Con cá lớn chính là lực lượng quân đội Lục binh của bốn tỉnh Hồ Nam, Quý Châu, Guangxi, với tổng số hơn 50.000 người.

……

“Đây là ông Zhao, Triệu phú của huyện Fengcheng.”

“Hai vị này là Tổng chỉ huy Zhenyuan Vương Sinh Liệt và Tổng chỉ huy Weinyuan, Zhou Xifa.”

Ông Zhao, mặc bộ áo quan văn chức cấp 7, vội vàng tiến lên chào đón họ với nụ cười rạng rỡ.

“Hai vị tướng đã xa xôi đến đây, đã có những công lao to lớn. Tôi cùng với các quý ông quý tộc trong huyện đã chuẩn bị rượu thức ăn để chào đón hai vị.”

Bên trong tòa án huyện, ông Zhao cùng với Phó triệu phú, Thư ký và 6 vị quý tộc trong huyện đã tham gia bữa tiệc. Món ăn rất ph

Châu tri huyện vừa rót rượu vừa hỏi:

“Không biết tướng quân đã mang theo bao nhiêu binh sĩ?”

“Hai vạn! Đó là một nửa lực lượng của Lục quân Quý Châu.”

“Tốt lắm, tốt lắm.” Các quý ông đều trở nên hào hứng và cùng nhau nâng ly.

Vương Sinh Liệt xuất thân từ kỳ thi võ, là người dân của phủ Đồng Nhân, tỉnh Quý Châu. Anh ta và cựu tri huyện Tô Châu Phủ cũng như hiện tại là người trung thành Ngô Quốc, ngài Trương Dữ Đạo – người luôn muốn gả con gái đi – đều là bạn hữu cùng quê.

Tổ tiên của anh ta từng là những người có quyền lực ở địa phương, sau đó phát đạt thông qua việc kinh doanh. Nhận thấy gia đình đang gặp khủng hoảng, họ quyết định nuôi dạy các cháu trai để họ theo đuổi sự nghiệp công chức.

Việc thi đỗ trong kỳ thi văn học ở đây rất khó khăn; vì vậy, anh ta chọn con đường quân sự và nhanh chóng thăng tiến, cuối cùng trở thành tướng lĩnh.

Gia đình Trương sống ở phía đông phủ Đồng Nhân, còn gia đình Vương sống ở phía tây. Vì vậy, họ được gọi là “Đông Trương Tây Vương”.

Mặc dù hai gia đình không thân thiết lắm, nhưng họ vẫn có mối quan hệ với nhau. Dù sao thì ở đây, kỳ thi khoa cử không mấy phát triển, con đường thương mại cũng hạn chế; tỷ lệ người biết chữ chỉ khoảng một phần ngàn, nên việc có hai gia đình quan lại xuất hiện ở đây thật sự là điều không hề dễ dàng.

Hiện nay, toàn bộ gia đình Trương Dữ Đạo đã chuyển đến thị trấn Hành Đường thuộc Tô Châu Phủ, xây nhà mua đất và đã thực sự định cư ở đó.

Người nhà Trương cho rằng điểm chung duy nhất giữa hai phủ Sơ Châu và Đồng Nhân chính là… độ ẩm cao.

……

Các quý ông đều là những người am hiểu tình hình, và họ nhanh chóng nhận ra phẩm chất thực sự của hai vị tướng này.

Chu Tây Phát có thân hình vạm vỡ, là kiểu người lính điển hình.

Giọng nói của anh ta rất vang dội; khi ăn uống, anh ta rất hào phóng, không từ chối bất kỳ ai. Khi nói chuyện, ánh mắt anh ta toát lên vẻ hung dữ.

Châu tri huyện chủ động múc thức ăn cho Chu Tây Phát:

“Tướng Chu, xin thử món Gà ba ly của Ninh Đô nhé.”

“Tốt lắm, tốt lắm.”

“Và còn có món thịt heo hầm bột nổi tiếng của Giang Tây nữa.”

“Tốt lắm, tốt lắm.”

Vương Sinh Liệt có thân hình trung bình, trông giống một người thương nhân hơn. Anh ta quan tâm đến món rau cải xào thịt lợn muối và một bát lớn đầu cá mập của sông Gan.

Khi anh ta vươn đũa lấy đôi mắt cá, các quý ông ở Phong Thành đã hiểu ngay ý định của anh ta.

……

Vương Sinh Liệt và Chu Tây Phát đều là những tướng lĩnh được Tổng đốc Quý Châu tin tưởng và yêu mến.

Lần này, ngoài những binh sĩ tinh nhuệ dưới quyền chỉ huy của hai người đó, còn có sự hỗ trợ từ các thị trấn khác; thậm chí còn có 2 đại đội bắn nỏ, 2 đại đội sử dụng giáo và khiên, 1 đại đội cung thủ, cùng với một đại đội lính vận chuyển thuộc sự chỉ huy của Vương Sinh Liệt.

Đô đốc đã nhắc đi nhắc lại rằng mục đích của cuộc chiến này là kiếm tiền; 40% số tiền thưởng thu được phải được gửi trả về. Ngoài ra, ông cũng riêng tư nhắc nhở Vương Sinh Liệt không được quên rằng họ chỉ là những binh sĩ thuê mướn, và khi cần thiết, họ hoàn toàn có thể sử dụng mọi biện pháp cần thiết!

Cuối cùng cũng có cơ hội ra ngoài tỉnh để chiến đấu… và đó lại là tỉnh giàu có như Giang Tây. Đừng lãng phí cơ hội này!

Chu Tây Phát không hiểu những điều đó, vì vậy trong cuộc xuất quân này, Vương Sinh Liệt mới là người được tôn trọng nhất!

……

“Thẩm phán Triệu ạ, anh không biết đâu, chúng tôi ở Quý Châu thật sự rất khổ cực.”

Vương Sinh Liệt tận dụng lúc đang uống rượu, kể lể những khó khăn của mình.

Những quý ông xung quanh nghe vậy liền hiểu ý ông và lập tức đưa ra đề nghị:

“Hai vạn lượng bạc! Đây chỉ là một phần nhỏ của lòng thành của chúng tôi, những quý ông trong huyện này.”

“À…” Vương Sinh Liệt bắt đầu đếm ngón tay, “Trong quân đội, chúng ta thiếu áo giáp, thiếu giày cỏ, thiếu lừa ngựa, thiếu lương thực, thiếu thịt… Nhưng dù nghèo khó và trang bị đơn sơ, lòng quyết tâm chiến đấu của những người dân Quý Châu vẫn rất mãnh liệt.”

Mọi người bắt đầu cười nhạo.

Bên ngoài tòa án huyện, một hàng binh sĩ thuộc đội quân của thị trấn Vĩnh Ninh đang đứng yên chờ đợi. Áo giáp của họ thực sự rất rách rưới, họ trông gầy yếu và đa số đều mang giày cỏ. Ngay cả đôi giày da mà triều đình phát cho mỗi người mỗi năm, họ cũng đem bán đi để lấy tiền.

Vương Sinh Liệt đột nhiên đứng thẳng dậy và hét lớn:

“Các anh em trong đội quân của thị trấn Vĩnh Ninh, cởi bỏ áo giáp đi!”

……

Các binh sĩ lần lượt cởi bỏ áo giáp, để lộ những vết sẹo do đao kiếm gây ra, chồng chất lên nhau.

Những người xung quanh đều thốt lên kinh ngạc. Chu Tây Phát cũng tự hào cởi bỏ áo quan của mình để thể hiện niềm tự hào của mình:

“Khi tôi chiến đấu ở Vĩnh Ninh chống lại bọn dân tộc Yi, lần nào tôi cũng xông pha trần truồng. Giang Bắc Dù quân địch hung ác đến đâu, liệu chúng có thể sánh kịp chúng tôi không?”

Thẩm phán Triệu ngưỡng mộ và cúi đầu chào mọi người:

“Những người lính tuyệt v

Anh ta nói lớn:

“Huyện chúng tôi sẽ cung cấp thêm 5000 thạch lương và 20.000 lượng bạc để hỗ trợ cuộc chiến này. Theo lời hứa trước đây của quan phụ trách, mỗi người giết được một tên thù sẽ nhận được 10 lượng bạc làm thưởng! Nếu đó là những quan lại xấu xa, số tiền thưởng sẽ được tăng gấp đôi.”

Nghe vậy, Châu Tây Phát liền mắt sáng lên:

“Quan huyện có thực hiện lời hứa không?”

Chánh huyện Triệu lệnh cho mang đến bức thư viết tay của Ngô Chí Thành:

“Đây là thư viết tay của quan phụ trách, không thể giả mạo được. Hơn nữa, không chỉ riêng huyện chúng tôi đài thọ chi phí, mà toàn bộ các quý ông trong tỉnh đều cùng góp tiền. Hai vị tướng yên tâm đi, dù phải bán hết tất cả những gì có, người dân Giang Tây cũng sẽ chuẩn bị đủ số tiền này.”

……

Mọi người ở thị trấn Vĩnh Ninh đều mừng rỡ vô cùng. 10 lượng bạc? Đó là mức thưởng cao chưa từng có trước đây.

Khi tiến hành trấn áp các bộ lạc man rợ trong tỉnh, mỗi đầu thù giết được chỉ được thưởng 1 lượng bạc. Các tỉnh khác thường thưởng 3 lượng, và trong một số trường hợp hiếm gặp mới cao hơn.

Vương Sinh Liệt không hề biểu lộ cảm xúc, chỉ hỏi:

“10 lượng bạc, có thực sự được nhận không?”

“Đúng vậy!”

Vương Sinh Liệt biết chữ, đã đọc qua bức thư và con dấu một cách kỹ lưỡng, chắc chắn rằng mọi thứ đều đúng như lời hứa.

“Đồng ý!”

Ngay trong ngày hôm đó, xe chở bạc và xe chở lương đã được đưa vào doanh trại quân đội.

20.000 binh sĩ Quý Châu đều rất hài lòng với mức thưởng này. Sau khi ăn no uống đầy đủ, họ tiếp tục lên đường vào buổi sáng hôm sau, tiến về phía đông bắc.

Họ dự định sẽ qua một nhánh sông của sông Phủ, đi qua thị trấn Tam Giang Khẩu, sau đó tiếp tục tiến về phía bắc để giải vây cho Nam Kinh.

Phó huyện thành phố Phong Thành phi ngựa đuổi theo và nói:

“Tướng Vương, Tướng Châu, các ngài có nên chờ thêm một chút không? Quân đội từ Vân Nam và Quảng Tây cũng sắp đến rồi. Như vậy sẽ an toàn hơn!”

“Không cần thiết. Tôi sợ nếu quá đông người, số tiền bạc sẽ không đủ để chia.”

……

Vào thời điểm đó, đội quân của Tướng Nam Giang Mã Trung Nghĩa đã đến ngoại ô thị trấn Tam Giang Khẩu và liên tục gặp phải các đội quân tiền đồn của Ngô Quân.

Điều này có nghĩa là lực lượng chính của Ngô Quân chắc chắn đang ở trong phạm vi khoảng cách một trăm dặm, hoặc thậm chí còn gần hơn!

“Lão Mã, chúng ta phải làm sao bây giờ?”

“Nếu không thể tránh khỏi, thì chỉ còn cách chiến đấu thôi!”

Mã Trung Nghĩa nhìn những đội quân ti

Trong lòng, ông ta không ngừng chửi rủa những kẻ ngu xuẩn nào đã bán những con ngựa chiến đó cho Ngô Quân.

Mã Trung Nghĩa dễ dàng leo lên lưng ngựa và ra lệnh:

“Truyền lệnh của tôi: xây dựng các pháo đài vững chắc dọc theo bờ ngoài thị trấn. Yêu cầu các quan tuần tra địa phương hợp tác. Đồng thời, cử người đi ngựa nhanh đến Nam Xương để báo cáo với quan tổng đốc rằng 5000 binh sĩ của thị trấn Nam Gan đã qua sông Phủ Hà và sẵn sàng tiếp viện cho thành phố tỉnh.”

“Vâng.”

Tam Giang Khẩu là một địa điểm quan trọng, có dân cư đông đúc và khá giàu có. Chính quyền nhà Thanh đã đặt các quan tuần tra tại đây để kiểm soát các thương nhân qua lại và truy bắt bọn cướp.

…

Zhe Yong, quản lý tổng quát của Tạch Hà, cùng với Mã Trung Nghĩa đã cưỡi ngựa quan sát địa hình trong vòng 10 dặm xung quanh. Phía bắc thị trấn có một dãy núi nhỏ, với những ngọn núi liên tiếp nhau. Phần lớn khu vực này có độ cao dưới 30 trượng.

“Cuộc chiến này sẽ không dễ dàng gì đâu!”

“Dù không dễ dàng, nhưng vẫn phải chiến. Zhe, đội ngựa của anh hãy đóng quân ở phía dưới dãy núi để tạo ra áp lực đe dọa. Chết tiệt, nếu chiến tranh diễn ra trên đồng bằng hồ Poyang, thì đó chính là điều mà Ngô thổ mong muốn.”

“Để tôi lo.”

Hai người nhanh chóng thảo luận xong kế hoạch. Khi Ngô Quân đến, họ sẽ đối đầu trực tiếp với nhau. Bên ngoài thị trấn là những cánh đồng lúa mì bao la; dự kiến khoảng hơn một tháng nữa là có thể thu hoạch được. Gió thổi qua những đám lúa mì, tạo nên cảnh tượng rất đẹp.

Mã Trung Nghĩa cau mày; ông ta nghi ngờ rằng mục đích của việc Ngô Quân tấn công quy mô lớn vào lúc này chính là để chiếm đoạt lương thực! Trong đầu, ông ta tự hỏi liệu có nên đốt cháy cả những cánh đồng lúa mì đó hay không… Nhưng cuối cùng, ông ta vẫn từ bỏ ý định tàn nhẫn đó. Bởi vì các binh sĩ dưới quyền ông ta đang bận rộn xây dựng các pháo đài và chế tạo xe ngựa chiến.

…

Sông Phủ Hà, mặc dù được gọi là sông, nhưng chiều rộng của dòng chính ở hạ lưu lên đến 1 dặm; vào mùa hè, chiều rộng có thể lên tới 2 dặm. Sự khác biệt giữa các con sông cũng giống như sự khác biệt giữa con người với nhau – có những sự khác biệt cực kỳ lớn. Dĩ nhiên, Mã Trung Nghĩa không phải là kẻ ngốc. Trên đường đi, ông ta luôn tìm kiếm các con sông nhỏ để qua sông, nhằm tránh rủi ro. Ông ta còn điều động 300 binh sĩ để canh gác những chiếc th

Anh ta cũng không phải sợ chết; điều quan trọng nhất đối với anh ta là bảo vệ mạng sống quý giá của mình để có thể tiếp tục phục vụ Đại Thanh và Hoàng đế trong thời gian dài hơn nữa.

Nhìn ra mặt sông, Mã Trung Nghĩa bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

“Lão Triết, ông nghĩ sao nếu hạm đội của Ngô Quân xuyên qua Tam Giác Khúc và di chuyển từ sông Gan đến sông Phù thì sao?”

“Đó là hỏng rồi…”

“Bọn người ở doanh trại lớn Giang Bắc tại Dương Châu cứ không biết làm gì cả; họ tích trữ hàng vạn binh sĩ và chỉ ăn cơm khô hàng ngày. Nếu họ không gây áp lực từ phía bên kia, chúng ta sẽ bị hạm đội của họ đánh bại.”

Hai người ngồi đó, suy nghĩ sâu sắc trước dòng sông cuồn cuộn.

“Thưa chủ nhân, người kiểm tra ở Tam Giang Khúc đã đến.”

“Dẫn họ vào đây.”

Vị kiểm tra mập trắng, vừa nhìn thấy hai vị tướng đã quỳ xuống:

“Kính chào hai vị đại nhân.”

“Đừng khách sáo. Hãy nói cho chúng tôi biết, liệu có thể chặn được sông Phù hoặc sông Gan hay không?”

“À?…”

……

Vị kiểm tra mập trắng thấy hai vị tướng không đùa cợt, liền nghiêm túc suy nghĩ về ý tưởng điên rồ này.

Cuối cùng, anh ta lắc đầu:

“Dòng sông quá rộng; trừ khi chúng ta có thể di chuyển nửa ngọn núi Lư Sơn đến đây.”

Mã Trung Nghĩa cười lạnh một tiếng, rồi đặt câu hỏi khác:

“Sông Phù sâu bao nhiêu?”

“Rất sâu.”

“Mày làm cái gì làm kiểm tra vậy? Câu hỏi gì cũng không biết. Bây giờ đi chèo thuyền đo độ sâu ngay; cứ ba dặm lại đo một lần!”

Vị kiểm tra bị đá văng, lảo đảo rời đi; dưới sự giám sát của binh lính, anh ta phải chèo thuyền đi khắp nơi để đặt các tấm đá đo độ sâu.

Triết Dũng cảm thấy mình hơi không theo kịp suy nghĩ của người bạn này, liền hỏi:

“Việc chặn dòng sông này, có liên quan gì đến trận chiến hiện tại của chúng ta không?”

“Bây giờ thì không liên quan. Nhưng sau này thì ai biết được chứ?”

……

“Thưa chủ nhân, tin vui lớn!” Tôi tớ Lưu Lộ đến báo.

“Tin vui gì?”

“Quân tiếp viện từ Quý Châu đã đến bờ nam. Người này là sứ giả được họ cử đến để liên lạc.”

Một vị tướng trẻ tuổi, mang giày cỏ và mặc bộ áo quan cũ kỹ, quỳ xuống và nói:

“Tôi là tướng chỉ huy của Trấn Viễn; người dân ở đó muốn gặp hai vị đại nhân.”

“Mã Trung Nghĩa liếc nhìn hỏi:

‘Người Miao à?’

‘Đúng vậy.’

‘Các ngươi có thuyền không?’

‘Có, nhưng không nhiều lắm. Hiện đang chia làm nhiều đợt để qua sông.’

‘Lưu Lộ, đi chỉ huy đội thuyền của chúng ta giúp đỡ quân bạn.’”

Dòng sông không quá rộng, các loại thuyền qua lại tấp nập; thuyền lớn có thể chở được một hai trăm người, còn thuyền nhỏ thì chỉ vài chục người mà thôi.

……

“Lão Ma, ông nghĩ sao?”

“Có công thì chia đôi, có tội cũng gánh đôi.”

Hai người cùng cười ha hả, sau đó vào lều lớn ăn thịt uống rượu.

Đến buổi tối, hơn mười ngàn người đã qua sông; những người lái thuyền đều mệt đứt hơi, dù đánh đập họ thế nào cũng không ăn thua. Vì vậy, đại quân đành phải dựng trại nghỉ ngơi ở hai bên bờ sông.

Tổng binh Châu Viễn Vương Sinh Liệt, Tổng binh Vĩ Viễn Chu Tây Phát cùng với Mã Trung Nghĩa và Trí Dũng cùng nhau uống rượu, xây dựng tình cảm thân thiết hơn.

“Anh Ma, nghe nói anh từng giữ chức tri phủ tỉnh Sử Cửu phải không?”

“Đúng vậy.”

“Đó là một chức vụ rất quan trọng; ngay cả việc được bổ nhiệm làm Quản lý tỉnh Quý Châu cũng không đổi được.”

“Anh Vương nói thật thẳng quá… Nhưng tôi chỉ ở đó chưa đầy một năm thôi, rồi bị đuổi đi…”

Vương Sinh Liệt ngạc nhiên đặt chiếc bát rượu xuống:

“Ai dám đe dọa một người đầy tham vọng như vậy chứ?”

“Chính là Lý Dục!”

……

Trong lều trở nên yên tĩnh; Vương Sinh Liệt mở miệng tròn xoe, mãi không thể tin nổi.

Dù đã uống hết một bình rượu, Chu Tây Phát vẫn không say; ông lẩm bẩm:

“Tên đó sao lại quen thuộc thế nhỉ?”

Vương Sinh Liệt thì thầm:

“Đó chính là kẻ giả mạo Ngô Vương đấy.”

“Bàng!” Chiếc bát rượu vỡ tan.

Mã Trung Nghĩa cười nói:

“Mời người mang cái bát khác đến đây.”

“Vậy là, anh Ma trước đây đã từng đối đầu với Lý Nghịch phải không?”

“Chỉ gặp nhau vài lần thôi… Thật tiếc, lúc đó tôi không giết được thằng bé đó.”

Người hầu đang giúp rót rượu bên cạnh, trong đầu anh ta lại hiện lên khuôn mặt ấm áp và khôn ngoan kia, cùng với số tiền 500 lượng nặng trĩu ấy…

……

Tỉnh Giang Tây, huyện Thanh Giang.

Trung tâm hành chính của huyện là thị trấn Trương Thụ.

Thị trấn này còn được gọi là “thủ phủ dược liệu của miền Nam”, là một trong những trung tâm giao dịch dược liệu lớn nhất, với hàng vạn người làm việc trong ngành này; người dân thậm chí còn có câu nói: “Dược liệu không qua Trương Thụ thì không hiệu quả”.

Giống như Nanchang hay Phong Thành, Trương Thụ cũng nằm bên bờ sông Gan.

Vị quý tộc từng thuộc huyện Phù Liêng là Vương Tam Tùng đang ẩn náu tại thị trấn này.

Anh ta sống trong một khách sạn trung bình dưới danh nghĩa là một thương nhân từ nơi khác đến.

Những người có chút tiền của nhưng không quá giàu có như anh ta, ở Trương Thụ có ít nhất cũng tám trăm người; họ hoàn toàn không hề nổi bật chút nào.

“Bố ơi, chúng ta sẽ cứ ẩn náu như thế này mãi sao?”

“Ừm.”

“Nếu cứ tiếp tục như vậy, chắc không ổn đâu…”

“Hiện nay, điều quan trọng nhất ở Giang Tây chính là chiến tranh! Ngoài chuyện này ra, mọi thứ đều không quan trọng.”

“Không biết xưởng gốm của gia đình chúng ta ở Kim Đức Châu có thể lấy lại được không… Đó là cơ nghiệp của nhiều thế hệ trong gia đình Vương chúng ta mà…”

……

Một tiếng sấm vang lên, cơn mưa bắt đầu đổ xuống, càng lúc càng mạnh.

Đang trò chuyện, bỗng nhiên có người gõ cửa.

Một người bạn địa phương bước vào:

“Anh Vương, chúc mừng anh nhé… Có tin vui lớn đây!”

“À, anh Trương, mời vào đi.” Vương Tam Tùng vội vàng mời ngồi và rót trà cho khách.

Anh ta hỏi một cách thận trọng:

“Không biết tin vui đó là gì nhỉ?”

“Quan giám sát ở Gán Quan đã sai người đi tìm anh khắp nơi… May mắn thay, người được cử đến lại chính là tôi.”

Vương Tam Tùng sững sờ, vì bất ngờ quá mà trà tràn ra khỏi cái bát…

Nước trà ấm áp tràn ra khỏi mép bát, rơi xuống bàn.

Hai người vội vàng đứng dậy để tránh, và một người liền xin lỗi.