Yu Yunhe nhìn Quan Minh Ân, còn Quan Minh Ân lại quay đầu nhìn Thường Hoả Diễn.

Thường Hoả Diễn--, người trông giống hệt một thợ mổ, nghiến răng nói:

“Các người nhìn tôi làm gì vậy? Đi, mau bắt cái kẻ mặc áo khoác vàng giả kia xuống khỏi ngựa!”

Vị sĩ quan của đội tuần tra có khuôn mặt tái nhợt, nhìn về phía Quan Minh Ân.

Quan Minh Ân hít một hơi thật sâu:

“Hãy làm theo lệnh đi! Báo cho các đồng đội biết, sẽ có phần thưởng lớn – số tiền bạc mà họ suốt đời này cũng không thể kiếm được.”

“Được.”

……

Nhìn theo bóng dáng vị sĩ quan vội vàng rời đi, Quan Minh Ân cuối cùng cũng lấy lại được sự bình tĩnh. Anh ta bắt đầu ra lệnh:

“Nhanh chóng triệu tập 200 binh sĩ từ đội tuần tra, mang theo cung, nỏ và vũ khí, chuẩn bị sẵn sàng.”

“Lão Thường, anh có những người tin cậy để điều động không?”

“Không nhiều lắm, chỉ có ba bốn mươi người thôi.” Thường Hoả Diễn lập tức ra lệnh cho Trợ lý Chủ tịch Chu: “Đi triệu tập binh sĩ ngay!”

Trên trán Yu Yunhe, những giọt mồ hôi lăn dài; chiếc khăn tay đã ướt sũng và không thể dùng được nữa, anh đành dùng tấm áo quan lau mồ hôi.

Lần đầu tiên, anh hiểu ra ý nghĩa của những lời cha mình thường xuyên than phiền: “Các quan lại ở kinh thành thì ít nhiều cũng biết giữ mức độ, còn các quan lại địa phương thì thực sự… à.” Nếu muốn nói rõ hơn về câu “à” đó, chắc chắn phải viết ít nhất mười nghìn từ mới đủ.

……

Bảo Châu, một trong những vệ sĩ mặc áo lam bảo vệ hoàng gia, ngồi trên lưng ngựa, nắm chặt cương và vung roi mạnh mẽ.

Anh liếc nhìn qua và thấy những người đàn ông mặc đồ bình thường kia không dám cản trở mình, trong lòng liền yên tâm.

Anh tự nhủ:

“Mình mặc áo khoác vàng mà, những kẻ dân quê Huaian này làm sao dám làm gì mình chứ? Không thể nào đâu.”

Bên trong doanh trại,

Ngoại trừ chính Zheng Jinseng, hơn 90 người đang làm nhiệm vụ đều nghĩ rằng không thể có chuyện gì nguy hiểm xảy ra.

Chúng ta là những sứ giả được hoàng đế sai đến để kiểm tra công việc của các quan địa phương! Các người phải kính trọng và phục tùng chúng ta. Chúng ta đến đây để kiểm tra những sai sót của các người, các người dám dùng vũ lực sao?

Cách đúng đắn để giải quyết vấn đề này phải là… xin lỗi và mang theo vài xe vàng đến để thương lượng chứ, phải không?

Vì vậy,

Mặc dù Zheng Jinsheng cảm thấy bất an và không yên tâm chút nào, những người khác vẫn hoàn toàn không quan tâm đến điều đó và tiếp tục thảo luận về cách làm thế nào để thu được nhiều lợi ích hơn trước khi trở về kinh thành.

……

Bảo Châu phi nhanh trên lưng ngựa, chỉ còn vài chục thước nữa là đến ngã tư hẻm. Trái tim đang treo lơ lửng của anh dần dần được an ủi lại…

Bỗng nhiên, một sợi dây gai được giấu kín được kéo ra. Ngựa bị mất thăng bằng, anh bay văng xuống đất và không thể đứng dậy được.

Trong tầm mắt mờ ảo của anh, xuất hiện vài đôi giày binh và lưỡi dao lạnh lẽo áp sát vào cổ anh.

“Đừng động đậy, nếu động thì sẽ chết.”

Ngay sau đó, anh bị buộc chặt bằng dây thừng, miệng bị bịt kín rồi được đưa lên một chiếc xe ngựa.

“Tìm thấy cái này.”

Một tờ giấy được gấp vội vàng, có dấu niêm phong đỏ thắm của quan triều, trên đó viết một cách vội vã: “Cứu tôi! Hãy cử quân ngay!”

Kẻ cầm đầu biến sắc, vội vàng mang tờ giấy đó đi báo cho chủ nhân!

……

Quan, Thường và Vũ nhìn nhau rồi thở dài. Đến lúc này này, họ không còn lựa chọn nào khác nữa, chỉ có thể cố gắng tiếp tục tiến về phía trước.

“Nếu điều động quân đến tấn công thì sẽ gây ra nhiều tiếng động và hành động đó quá thô bạo… Thà rằng… hãy đốt phá đi!”

“Đồng ý.”

“Đồng ý.”

Vào buổi tối, mặt trời lặn, ánh sáng trở nên mờ ảo. Tại nơi ở của sứ giả triều đình, cánh cửa bằng gỗ dương được đóng chặt; Zheng Jinsheng đang mong chờ quân tiếp viện đến.

Anh không hề biết rằng, vào lúc này, có 200 binh sĩ đang cúi đầu chất đống củi cách nơi ở của sứ giả chưa đầy 50 thước vào kho lương thực dự phòng. Sau đó, họ đổ đầy dầu hỏa lên đống củi đó.

Trong bóng đêm, hành động của họ không hề gây chú ý. Và để đảm bảo việc đốt phá diễn ra một cách kín đáo và bất ngờ, họ thậm chí còn không buộc các người dân sống gần đó phải rời đi.

……

Một số người dân tò mò muốn ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra. Nhưng ngay lập tức, những người đàn ông mặc đồ bình thường, cầm dao trên tay trên đường phố, yêu cầu họ đóng chặt cửa và không được nhìn vào; nếu không, họ sẽ tự rước họa vào thân.

Những lời đe dọa này luôn có tác dụng.

Nửa giờ sau, Quan Sư gia lau mồ hôi, mở rèm xe ngựa lên và nói:

“Ông Đông, mọi chuyện đã xong rồi.”

“Bạn có chắc chắn không?”

“Cũng được, tôi đã ước lượng đúng hướng gió và khoảng cách rồi. Xin các vị quý nhân cho phép tôi tạm thời kiểm soát số binh sĩ này.”

“Được.”

Tất cả 300 binh sĩ có mặt tại đó đều nhận được lời hứa này.

Sau sự việc đó,

mỗi người sẽ được thưởng 800 lượng bạc; những ai muốn tiếp tục ở lại trong quân đội sẽ được thăng chức, còn những ai không muốn thì có thể rời đi ngay lập tức.

……

Về việc tiếp theo phải làm gì, thực ra mọi người đều biết rõ, nhưng vẫn cố tình giả vờ không biết gì.

Âm mưu ám sát sứ giả hoàng gia là tội ác nghiêm trọng, có thể khiến cả gia tộc bị trừng phạt.

Nhưng nếu ai từ chối ngay lúc này, họ sẽ bị đồng đội giết chết ngay tại chỗ.

800 lượng bạc – một số tiền khổng lồ mà suốt đời cũng không thể kiếm được – ai lại không thèm muốn chứ?

Việc bản thân mình có lý trí không có nghĩa là đồng đội cũng có lý trí.

Thực ra, tất cả mọi người đều rơi vào tình huống “tình thế tù nhân”, chỉ có thể cố gắng tiếp tục thực hiện mệnh lệnh mà thôi!

Đốt đi thôi… dù sao cũng chỉ là thi hành mệnh lệnh của quân đội mà thôi.

Những ân oán giữa các vị quý nhân ấy, liên quan gì đến chúng ta, những binh sĩ nhỏ bé này chứ?

……

Bên trong doanh trại của sứ giả hoàng gia,

một lính canh đang gác cửa bỗng nhiên cảm thấy trời bỗng sáng lên kỳ lạ.

Quay đầu nhìn lại, anh ta hoảng sợ:

phía đông không xa, một con “rồng lửa” đang bùng cháy cao vút lên trời.

“Không ổn rồi… Rồng lửa đang đốt kho lương!”

Bên trong doanh trại trở nên hỗn loạn; đồng thời, các ngôi nhà của người dân xung quanh cũng bắt đầu cháy rụi.

Thường Hoả Diễn đã thay đổi trang phục thành người dân bình thường và trực tiếp chỉ huy cuộc đốt phá.

Ở phía xa,

cổng lớn của doanh trại sứ giả hoàng gia vẫn đóng chặt.

Anh ta cắn răng, túm lấy ông Châu – viên thư ký:

“Ngươi hãy đi đốt phá khắp nơi xung quanh. Dù phải đốt cháy cả Qingjiangpu thành tro bụi cũng không sao cả.”

“Ông yên tâm.”

Khu vực Qingjiangpu thực ra không lớn lắm: phía bắc là kênh Điện Hà, phía tây là kênh Đại Vận Hà, còn phía đông là đền Văn Miếu!

Thường Hoả Diễn – kẻ điên rồ đó – chỉ huy những tay sai của mình đốt phá từ phía đông và phía nam, tận dụng triệt để làn gió đông nam vào mùa hè.

……

Những ngôi nhà bằng gỗ rất dễ bị cháy.

Ba ngày liên tiếp nắng gắt đã làm cho chúng khô cứng; chỉ cần chạm vào lửa là lập tức bùng cháy.

Thường Hoả Diễn run rẩy vì hào hứng, nhìn ngọn “rồng lửa” cháy rực trời xanh, anh ta bỗng nhiên nhớ

Ngay sau khi chào đời, bố mẹ tôi nghèo khó, gầy yếu đã cắn răng bỏ ra một số tiền lớn (30 văn) để mời một thầy bói đi ngang qua đặt tên cho tôi.

Thầy bói nhìn tôi kỹ lưỡng rồi nói:

“Đứa bé này có thân hình khỏe mạnh và mang một số phận hiếm có – số phận của người có sức mạnh lớn lao trong tương lai.”

Và quả thật, sau này tôi trở thành một huyền thoại trong vùng quê này!

Vào ngày công bố kết quả kỳ thi hương, các quý ông quý bà trong huyện đều đến bằng kiệu, mang theo tiền, đất, trâu cày và người hầu.

Khi 26 tuổi, tôi mặc chiếc áo bông dày, không hề cảm thấy ngượng ngùng hay bối rối, mà tự tin đón tiếp mọi người.

Mọi người trong làng đều khen ngợi rằng gia đình Chương đã sản sinh ra một “ngôi sao văn học”.

Bố mẹ tôi, những người suốt đời chưa từng mang giày, đã rơi nước mắt vui mừng và khóc lóc trước bàn thờ tổ tiên.

Ngay cả viên quan đến chúc mừng cũng cảm thán:

“Ai nói rằng lòng cỏ nhỏ bé không thể đáp lại ân tình của mùa xuân? Hai người già này sẽ được hưởng phúc thật rồi!”

Từ một thiếu niên xuất sắc trong kỳ thi hương, tôi trở thành một thanh niên đỗ đạt cao.

Dù ngoại hình không đẹp, nhưng trong vòng 50 dặm xung quanh, ai cũng khen ngợi tôi là người có vẻ ngoài oai phong; rất nhiều cô gái từ các gia đình quý tộc đều mong muốn có được tôi...

……

“Số phận của tôi do chính tôi quyết định, không phải trời! Trời cũng không xứng đáng để phán xét tôi.”

Thường Hoả Diễn Nắm chặt nắm tay, tôi hét lên với con rồng lửa đang xé toạc bóng đêm trước mắt mình.

Trong đám cháy, ngay cả những người chậm hiểu nhất cũng nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

Giày của sứ giả triều đình Zheng Jinsheng đã bị mất; ông ta hoảng loạn chạy trốn dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ, nhưng trong đám cháy, ông ta không thể xác định hướng đi hay con đường an toàn.

Ông ta ôm chặt ấn triện bảo vệ của mình và hét lên điên cuồng:

“Chính những quý ông Giang Bắc kia muốn đốt chết tôi… Chính họ là kẻ gây ra chuyện này!”

……

Lửa lan rộng về phía nam, tạo thành một bức tường lửa khổng lồ.

Zheng Jinsheng và đoàn người buộc phải chen chúc giữa đám dân chúng và chạy về phía đông.

Phía đông là đền Văn Miếu!

Quan giám sát công việc vận chuyển lương thực, Gualjia Quan Minh Ân, đang cưỡi ngựa, đeo đầy chuỗi ngọc triều đình.

“Những tên lính trộm đã xâm nhập vào Qingjiangpu và gây rối… Bắn chúng đi!”

Các binh sĩ sử dụng vũ khí hỏa lực trong đội quân vận chuyển lương thực bắt đầu nổ súng; hàng loạt người dân đang cố gắng thoát kh

“Những người bắn cung, hãy bắn đi.”

Quan Minh Ân thật sự rất tàn nhẫn; ông ta ra lệnh cho binh lính liên tục bắn cung và nổ súng, làm cho xác chết trải khắp mọi nơi, rồi lại chỉ đạo tiếp tục tấn công những bóng dáng vẫn còn trong đám cháy.

“Tư lệnh, nòng súng đang quá nóng.”

“Nếu nòng súng nổ thì sao? Cứ bắn đi! Phải đánh bại kẻ thù thật mạnh mới có thể giải cứu được sứ giả của triều đình.”

Thanh Giang Phố đang cháy rụi. Đền Văn Miếu vẫn đứng vững giữa biển lửa, nhưng cuối cùng cũng không chịu nổi và đổ sập.

Nhưng điều đáng sợ nhất không phải là điều đó… Điều đáng sợ nhất là – một trong bốn kho lương lớn nhất của hệ thống vận chuyển lương thực, Kho Phong Kỷ, cũng đã bị thiêu rụi.

……

Lửa… Là biểu tượng của nền văn minh. Con người có thể tạo ra ngọn lửa, nhưng Chúa trời mới là người quyết định khi nào nó sẽ tắt đi!

Nhiệt độ liên tục tăng cao, không khí ngày càng loãng hơn. Những kẻ gây ra cuộc hỗn loạn này – nhóm ba người Giang Bắc – cũng chỉ có thể tháo lui trong tình trạng lộn xộn.

Hơn một trăm nghìn người dân trong toàn bộ phủ Hoài An đều bị đánh thức vào ban đêm; vô số người đang la hét, cố gắng dập tắt đám cháy.

Ở xa xôi, đội kỵ binh dũng mãnh của quân Hán vẫn tiếp tục hành quân trong đêm tối để tiến về hỗ trợ.

Hàng trăm con thuyền đậu ở bến cảng đều đang cố gắng thoát hiểm; trên con kênh, các cuộc va chạm giữa các con thuyền xảy ra liên tục, tiếng thuyền đâm xuống nước vang không ngừng.

Mọi thứ đều hỗn loạn… Toàn bộ phủ Hoài An đã rơi vào trạng thái hỗn độn; không ai biết chính xác đã xảy ra chuyện gì, mọi người đều đang run rẩy.

……

“Lão Thường ơi, Kho Phong Kỷ cũng đã bị cháy rồi… Bên trong vẫn còn 120.000 thạch lương thực đấy.”

“Thì cứ để nó cháy đi… Ha ha ha…”

“Làm sao bây giờ đây?” Giọng của Ngư Vận Hòa đầy nỗi u sầu.

Thường Hoả Diễn nhìn người đồng nghiệp trẻ tuổi này với ánh mắt khinh thường, nghĩ thầm: Nếu hai chúng ta đổi vai với nhau, có lẽ ngươi đã sớm bị chôn vùi từ lâu rồi…

Anh ta vỗ vai người kia và nói:

“Càng làm ầm ĩ thì càng giống thật hơn… Nếu không đủ ồn ào, thì sẽ không xứng đáng với danh nghĩa của Giang Bắc và cái bóng ma của Ngô Vương đâu.”

“Lão Chu!”

“Đông Ông, tôi đây.”

“Hãy tìm những người thuộc băng đảng vận chuyển lương thực… Dưới danh nghĩa của Ngô Vương, hãy tận dụng cơ hội này để cướp bóc dọc theo con

“Nếu thừa nhận tôi là anh cả của họ, thì họ chắc chắn sẽ không thiệt.”

……

Cách đó vài mươi dặm, người ta vẫn có thể nhìn thấy ngọn lửa khổng lồ bùng cháy trên bờ sông Thanh Giang Phủ.

Lưu Thiên bước ra khỏi thuyền hoa, mở cửa sổ và nói:

“Ngay khi trời sáng, hãy cử ngựa nhanh đến Dương Châu để thông báo cho bốn ông tổng thương gia rút quân.”

“Ngoài ra, hãy mang tin này về Giang Bắc nữa. Báo cho Hoàng đế biết rằng do nội loạn trong Giang Bắc, việc quân Tống vượt sông càng trở nên khó khăn hơn. Nhưng chúng ta vẫn phải coi chừng khu vực Hào Hồ. Đề nghị Hoàng đế nhanh chóng kết thúc chiến tranh ở Giang Tây và chuyển trọng tâm sang phía bắc.”

Đệ tử của ông ta khen ngợi:

“Thứ trưởng, lần này Ngài lại giành được công lao lớn. Tôi nghĩ không lâu nữa, số lượng các đại thần trong Ngô Quốc chắc chắn sẽ tăng từ 6 lên thành 7. Trên chiến trường phía sau hàng ngũ địch, Cơ quan Tình báo của chúng ta có thể sánh ngang với một đạo quân đầy đủ.”

Lưu Thiên vẫy tay, siết chặt chiếc áo lụa và tiếp tục ngắm cảnh đêm.

Những ngọn lửa xa xôi ấy thật sự là một cảnh đẹp hiếm có trên đời này.

Cảm giác được nằm trong vòng tay người đẹp vào ban đêm, rồi lại cầm kiếm đi giết người vào buổi sáng… thật khiến ông ta say mê.

Năm nay, Cơ quan Tình báo đã âm thầm tuyển mộ nhiều cao thủ võ thuật từ giang hồ, đưa họ vào đội hành động Giang Bắc.

Lưu Thiên không thấy điều này có gì sai trái cả; bởi vì việc luôn phải dựa vào các đội súng trường chuyên nghiệp được triệu tập tạm thời để hỗ trợ các chiến dịch thực sự rất phiền phức.

Đội hành động Giang Bắc gồm 300 người; thêm 100 người nữa đóng quân ở biên giới Minh-Châu Giang.

Bình thường, họ sống ẩn mình, không để ai chú ý đến.

Đội hành động này sở hữu những vũ khí chất lượng cao nhất như súng kíp, súng ngắn, áo giáp… thậm chí còn có một số khẩu pháo nặng 3 pound nhẹ hơn so với loại quân dụng.

……

Ngọn lửa đã cháy suốt đêm, đến trưa mới dần tắt.

Lúc đó, các đội quân và người dân mới dám tiến vào Thanh Giang Phủ để dập lửa, kiểm soát những đám lửa còn sót lại.

Tòa nhà chính của kho lương Phong Kỳ vẫn còn nguyên vẹn, nhưng mọi lỗ thông gió đều phun ra khói đen. Con người không thể tiếp cận được bên trong.

Zu You’en, phó đô đốc của đội kỵ binh Hán, nhìn mãi mà không thể tin được và lẩm bẩm:

“Hỏng rồi… hỏng rồi…”

Quan Minh Ân bắt đầu khóc thét.

“Một triệu thạch lương thực… đã mất hết rồi. Những kẻ giết người như Giang Bắc và Ngô thổ… chúng sẽ không thoát khỏi án tử hình đâu.”

Thường Hoả Diễn thì quỳ gối trên đất, ôm mặt khóc nức nở.

Yu Yunhe đã bị bệnh; đó không phải là giả vờ, mà thực sự anh ta không thể chịu đựng được sự việc khủng khiếp này, tâm lý của anh ta đã sụp đổ hoàn toàn.

Tại Qingjiangpu, có 2 kho lương thực dự phòng, 3 kho lương thực chuẩn bị sẵn, và 5 kho lương thực tư nhân… tất cả đều bị thiêu rụi.

Dọc theo con đường…

toàn là xác chết cháy đen, không còn hình dạng nữa.

Zu Youen cùng các binh sĩ đi khắp nơi để tìm người sống sót.

Cảnh tượng bi thảm trước mắt khiến anh ta run rẩy; tường đổ, nhà cửa sập đổ, cứ vài mét lại có một xác chết.

……

Anh ta tìm thấy một tấm thẻ bằng đồng vàng bị cháy nửa vời trên một xác chết cháy đen, co ro.

Những dòng chữ và họa tiết trên thẻ vẫn còn có thể nhận ra được; đó từng thuộc về một vệ sĩ cấp hai…

Zu Youen cũng xuất thân từ một gia đình quý tộc; anh ta là hậu duệ của Zu Dashou.

Anh ta cảm thán không ngớt…

Một người con quý tộc có gia thế hiển hách, tương lai rộng mở… lại chết một cách bí ẩn như vậy tại Huaian…

“Hãy tìm kiếm vị sứ giả đó! Dù còn sống hay đã chết, cũng phải tìm thấy xác!”

“Vâng.”

Không lâu sau,

ai đó Cao Hô: “Đã tìm thấy rồi!”

Zheng Jin đã chết; anh ta nằm co ro trong một cái hố.

Toàn bộ phần lưng của anh ta bị cháy đen; khi lật người lên, trên mặt áo quan vẫn còn vài miếng vá.

Quan trọng hơn nữa, dưới xác anh ta vẫn còn nguyên chiếc ấn vàng của vị sứ giả.

……

Zu Youen chỉ cần nhìn qua một cái là đã xác định được danh tính của Zheng Jin.

Những miếng vá bằng lông gà thêu… đúng rồi.

“Người ta ơi, hãy tìm cho ta một cái quan tài tốt để chôn cất vị sứ giả này.”

Một sự cố khó xử lại xảy ra…

Xác của Zheng Jin không thể nào di dời được.

Nó giống như than củi bị đốt cháy hết; chỉ cần chạm vào là tan thành mảnh.

Cuối cùng, các binh sĩ phải dùng bốn cái xẻng, cùng nhau nỗ lực mới có thể di dời được xác anh ta.

Zu Youen nhìn mãi, mí mắt anh ta liên tục rung động; anh nhìn quanh những đống đổ nát cháy đen, tay phải anh bất an vuốt ve chuôi dao… và nói với giọng nghẹn ngào:

“Hãy làm đi… Hãy tìm một chỗ trống bên bờ sông phía bắc Huaian, và dựng lều theo tiêu chuẩn chiến tranh. Các đội tuần tra phải ra xa ít nhất năm dặm; bất kỳ ai tự ý tiến gần khu vực lều đều

……

Ngày hôm sau, tin tức đã đến được doanh trại của Giang Bắc.

Hải Lãm Sát hoảng sợ đến mức đi tới đi lui bên trong lều. Bỗng nhiên, ông ta hét lớn:

“Mọi người lại đây!”

“Tổng chỉ huy có gì phân công?”

“Bản công văn từ An Khánh đã đến chưa?”

“Vừa mới đến, nội dung vẫn giống như trước đây. Minh Liàng ngài kiên quyết từ chối xuất quân trước, yêu cầu phải chờ đợi công văn từ Bộ Quốc phòng hoặc lệnh của Đại tướng Phủ Viễn. Nếu không, ông ấy sẽ không cho phép chúng ta sử dụng những con thuyền lớn ở Hồ Cháo.”

Hải Lãm Sát tức giận, đá bay chiếc bàn gỗ nặng trĩu. Ánh mắt ông ta đỏ hoe như một con thú hoang bị thương trong rừng sâu.

“Hãy cử người đến An Khánh một lần nữa, nói với họ rằng cơ hội này nếu bỏ lỡ, có thể sẽ không bao giờ quay trở lại nữa. Tình hình ở Huai An đã trở nên hỗn loạn; phía sau lưng chúng ta đang gặp nguy hiểm. Không phải là tôi không muốn xuất quân trước, nhưng kể từ xưa đến nay, hai địa điểm tốt nhất để vượt sông – Yến Tử Kí và Thái Thạch Kí – đều nằm ở thượng nguồn sông Dương Tử, thuộc về khu vực Y Trinh… Tôi không thể can thiệp được.”

“Vâng.”

【Yến Tử Kí và Thái Thạch Kí là hai điểm then chốt trong việc phòng thủ phía bắc của Giang Nam. Quân đoàn thứ 1 đã thiết lập các đài pháo và đóng quân tại hai địa điểm này.】

【Trên dòng sông Dương Tử dài hàng vạn dặm, bên nam sông có ba điểm then chốt: Yến Tử Kí (Jiangning), Thái Thạch Kí (Ma An Shan) và Thành Lăng Kí (Yueyang). Hai điểm Yến Tử Kí và Thái Thạch Kí có khoảng cách ngắn so với dòng sông, chiều rộng khoảng một dặm, dòng nước chảy chậm và bãi biển nông. Việc chiếm giữ những bãi biển này khá dễ dàng; sau khi vượt sông, có những vùng đồng bằng rộng lớn, thuận tiện cho việc xây dựng các tiền đồn phòng thủ, tạo điều kiện cho lực lượng chính tiếp tục tiến quân mà không bị quân đội phía nam đẩy trở lại sông. Điều này rất quan trọng; ngay cả sau hàng trăm năm, khi tiến hành các cuộc đổ bộ, điều kiện này vẫn cần được đáp ứng.】

……

Hai binh sĩ cưỡi ngựa nhanh chóng rời khỏi doanh trại và lao về phía phủ An Khánh ở phía tây.

Kể từ khi A Quý rời đi, Giang Bắc không còn một vị quan cao cấp nào đủ uy tín để chỉ huy toàn bộ quân đội Thanh. Trong thời gian dài, quân đội Thanh luôn tồn tại tình trạng các đơn vị không thuộc về nhau, và những hạn chế giữa các cấp bậc đã được thể hiện rõ ràng vào lúc này.