Thời gian có thể quyết định chiến thắng hay thất bại của một trận chiến.

Làng Giản bên hồ Thái Hồ từng là nơi đóng quân của Đoàn phối hợp bên trái Thái Hồ, nhưng đã bỏ hoang từ lâu.

Một số lượng lớn các quan chức cấp tỉnh và huyện được đưa đến đây bằng xe kiệu.

Họ chỉ thấy vài con thuyền đậu bên hồ, trên đó treo những lá cờ màu vàng rực!

Tất cả mọi người đều sửng sốt… Chẳng lẽ…

Nhưng các vệ sĩ đứng đó như tượng đá, không hề nói gì.

Chỉ có một người đàn ông trông rất yếu đuối, giống phụ nữ hơn nam giới, đặt ngón trỏ thẳng lên và nói:

“Các quý ông, xin hãy lên thuyền.”

“Quan triều đình và các quan huyện hãy lên con thuyền phía trước, còn các quan khác thì lên con thuyền lớn phía sau.”

Mọi người không dám phản đối, vội vàng cúi đầu nói:

“Chúng tôi tuân lệnh.”

“Vậy thì xin mời lên thuyền đi.”

……

Sau nửa giờ lênh đênh trên mặt hồ, họ xuất hiện trước mắt một hòn đảo nhỏ.

Ai đó cảm thấy có điều gì đó không ổn và hỏi:

“Đó không phải là đảo Tam Sơn sao? Nơi từng là hang ổ của bọn cướp biển.”

Ngay lập tức, một vệ sĩ lạnh lùng quát lên:

“Im miệng!”

Người đó im bặt, bị áp lực của họ uy hiếp, liền ngồi xuống yên.

Người đàn ông giống phụ nữ kia cau mày và nói:

“Các quý ông, hãy nói chuyện cẩn thận, đừng để mất mặt. Phải mất hàng chục năm học hành mới có được chức vụ và danh vọng này, hãy trân trọng nó!”

“Quý ông nói đúng.”

“Thuyền đã đến bến rồi, các quý ông, hãy chỉnh lại trang phục trước khi xuống thuyền.”

Một chuỗi những người đội mũ đỏ đứng trên bãi biển hoang vu, nhìn quanh.

Có vẻ như có điều gì đó không ổn…

Khi nào thì lễ nghi long trọng của Hoàng đế chúng ta lại tục tĩu đến thế này?

Trong ký ức của họ, luôn có những dải lụa đỏ dài mười dặm, đội vệ sĩ đông đúc, đoàn thuyền rực rỡ như cầu vồng, tiếng trống và nhạc vang dội khắp nơi… Nhưng bây giờ, không có gì cả.

Tiếng bước chân có nhịp điệu vang lên, một đội lớn các tay súng Lý Gia Quân từ bốn phía tiến lại gần.

“Chúng ta bị lừa rồi.”

“Dám à! Các ngươi là ai?”

Lý Dục xuất hiện, được bao vệ bởi các vệ sĩ.

Anh ta nhìn quanh đám người đội mũ đỏ đông đúc trên bãi biển và nói lớn:

“Tôi là Lý Dục, tôi sẵn sàng đối đầu với gia tộc Aisin Gioro. Các quý ông, tôi cho các người một khoảng thời gian để suy nghĩ về tương lai của mình.”

“Nếu muốn trở thành những quan lại trung thành của Đại Thanh, hãy đứng vào khu vực có vạch trắng.”

……

“Tất nhiên, nếu ai sẵn lòng hợp tác, hãy ở lại và ghi chép lại những thông tin mình biết. Càng viết nhiều, cơ hội quay đầu về phe chính nghĩa sau này càng lớn. Mười mấy năm học hành không dễ dàng chút nào; tôi khuyên các bạn hãy suy nghĩ kỹ.”

“Kẻ phản bội! Hoàng đế của chúng ta là người võ nghệ xuất chúng…”

Lý Dục nhận lấy khẩu súng ngắn từ tay lính canh bên cạnh và bắn ra một phát. Tuy nhiên, viên đạn trượt đi, người đang chửi rủa bị bắn vào mặt, khiến máu bắn tung tóe; một đồng nghiệp bên cạnh thì không may thiệt mạng.

Lý Dục đỏ mặt; gần đây ông quá bận rộn với công việc sinh sản nên đã bỏ bê việc luyện tập sử dụng súng ngắn. Nhưng không sao cả, một lính canh khác đã đưa cho ông một cây súng kíp. Việc bắn bằng loại súng dài này dễ dàng hơn nhiều.

“Bùm!” Một lỗ đầy máu hiện ra trên người kẻ phản bội. Vào thế kỷ 18, sức mạnh của đạn từ khẩu súng kíp trong phạm vi bắn hiệu quả lớn hơn nhiều so với súng trường hiện đại!

“Các quý vị, xin hãy nhanh chóng đưa ra quyết định của mình.”

Việc Đại Thanh đào tạo quan lại trong suốt hàng trăm năm cuối cùng cũng đã mang lại kết quả. Dần dần, hơn mười người quan lại bước vào khu vực có vạch trắng, với vẻ mặt kiên quyết và trung thành.

“Các quý vị, đã nghĩ xong bài thơ cuối đời chưa? Nếu viết được bài thơ hay, biết đâu các ngài còn có thể để lại danh tiếng trong sử sách.”

Trong tiếng trêu chọc của Lý Dục, một số binh sĩ kéo một khẩu pháo nặng 6 pound đến bên ngoài khu vực có vạch trắng. Khi nhận được chỉ thị, họ lập tức châm ngòi thuốc.

“Bùm!” Pháo vỡ tan, khói máu bay mù trời!

Dùng pháo để hành quyết tội nhân từ khoảng cách 5 trượng – cách thức tàn ác này chỉ có Lý Dục mới nghĩ ra được. Một cánh tay bị văng vào đám đông, khiến nhiều người hoảng sợ đến mức phát điên.

“Các người có chịu đầu hàng không?”

Tiếng hét này đã phá vỡ tinh thần của mọi người; họ đều quỳ gục xuống đất.

Lý Dục cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm:

“Hãy mang theo những lá thư viết tay của họ để tiếp quản các thành phố đó.”

“Sau đó, hãy giam giữ họ và cho họ giấy bút để họ ghi chép lại mọi thông tin hữu ích về khu vực mình quản lý… Hãy nhớ, là tất cả những thông tin đó!”

……

Đảo Tam Sơn, nằm đơn độc giữa hồ Thái Hồ. Đảo chính và các đảo phụ cách nhau khoảng một trăm mét, được ngăn cách bởi dòng nước hồ. Diện tích của cả hai đều không lớn lắm. Chỉ cần một số ít binh sĩ, cùng với các tàu tuần tra của hải quân, là có thể tạo ra một môi trường hoàn toàn biệt lập khỏi thế giới bên ngoài. Đảo chính được sử dụng làm nhà tù để giam giữ tù nhân; còn đảo phụ thì được dùng làm cơ sở thử nghiệm để kiểm tra những công nghệ hiện chưa thể công bố rộng rãi, chẳng hạn như loại tên lửa Congreve. Loại vũ khí này, một khi được phát triển thành công, sẽ mang lại ý nghĩa vô cùng lớn. Thật buồn cười, trong thời đại này, người có công nghệ tên lửa tiên tiến nhất lại chính là Sultan của Mysore ở Ấn Độ. Phải đến 20 năm sau, vị Sultan này mới sử dụng loại tên lửa này để gây ra những tổn thất nặng nề cho quân đội Anh. Người Anh yêu thích việc phát minh, đặc biệt là Sir Congreve, mới dựa vào đó để phát triển một loại vũ khí tên lửa mang tên mình. Loại tên lửa này có vỏ bọc bằng sắt, tầm bắn xa kinh ngạc lên đến 4 km. Mặc dù độ chính xác của nó kém đến mức đáng thất vọng, nhưng quân đội Pháp và thành phố Copenhagen đã bị thiêu rụi đã chứng minh rằng loại vũ khí này hoàn toàn không cần độ chính xác cao. Chỉ cần có đủ số lượng tên lửa, bắn về phía các doanh trại hay thành phố của kẻ thù có diện tích lớn, thì hiệu quả sẽ rất rõ ràng. …… Trong chuyến trở về, Lý Dục ra lệnh điều động thợ thủ công và vật liệu xi măng để xây dựng nhà cửa trên đảo phụ của Đảo Tam Sơn, dành cho mục đích nghiên cứu và phát triển. Tây Sơn Đảo cho rằng diện tích quá lớn và số lượng người quá đông sẽ gây khó khăn cho việc bảo mật thông tin. Vì vậy, họ đã điều động hai ba thợ thủ công từ các xưởng sản xuất sắt, đại bác, đồ gỗ và thuốc súng – những người trẻ tuổi và độc thân – đến đây sinh sống. Ngoài ra, họ còn tuyển mộ thêm một số người dân có kỹ năng sản xuất pháo hoa để cùng nhau thành lập một viện nghiên cứu! Đây chính là nền tảng cho Viện Khoa học Hoàng gia mà sau này được thành lập. …… Vào buổi tối hôm đó, những lực lượng dân quân vũ trang đã được chuẩn bị sẵn sàng, được chia thành hơn 20 đội, mỗi đội do một sĩ quan chỉ huy, cầm theo thư cá nhân của các quan chức chính quyền địa phương, tiến về các cổng thành để tiếp quản chúng. Tùng Giang Phủ coi thành phố này là một trong những mục tiêu quan trọng. Triệu Nhị Hổ tự mình dẫn đầu đoàn người gồm hơn 100 người, mang theo cờ hiệu và mặc đồng phục của quân Tống, đến cổng thành vào sáng hôm sau. Nhờ vào thư cá nhân của viên chức địa phương

Thực ra, không ai hoàn toàn tin vào điều đó cả; nhưng vì đặc tính của Đại Thanh Quốc, những kẻ thích can thiệp vào chuyện bên ngoài và nổi bật trên chính trường đều sẽ gặp rắc rối. Tinh thần giữ mình an toàn luôn được coi trọng.

Vì vậy, nhóm người do Triệu Nhị Hổ dẫn đầu mới có thể chiếm giữ hai cổng thành chính mà không cần đến máu me. Ngay sau đó, một đội quân dân quân đang chờ sẵn cách đó 5 dặm đã lập tức hành động, kiểm soát toàn bộ thành phố Song Giang. Trong khoảnh khắc hỗn loạn ngắn ngủi, chỉ có rất ít sự kháng cự xảy ra. Những người dân quân đã chuẩn bị sẵn đã đánh bại các lực lượng kháng cự trong thành phố và chặt đầu họ để làm gương cho mọi người. Sau đó, thông báo được phát đi khắp thành phố: “Khi kẻ xấu mất đi con mồi, Lý Dục sẽ chiếm lấy nó.” Ngoài Giang Bắc, mọi nơi khác đều đang trong tình trạng hỗn loạn; Bạch Liên Giáo liên tục tấn công và chiếm đoạt các thành phố, và ở mỗi nơi họ đến, họ đều tiến hành việc giết chóc! Đặc biệt là những người học thức, quan lại và thương nhân, tất cả đều bị giết sạch. Lý Dục đã đứng ra thành lập đội quân Giang Bắc để bảo vệ lãnh thổ và an ninh của Giang Bắc, nhằm tránh khỏi những hậu quả của cuộc chiến tranh.

Tất cả các nghệ sĩ kể chuyện ở thành phố Song Giang đều được triệu tập đến. Triệu Nhị Hổ đã mỉm cười và phát cho mỗi người họ 10 lượng bạc, đồng thời đưa cho họ những kịch bản mới để kể. Các câu chuyện như “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, “Nói Về Yue Fei” hay “Jing Ping Mei” đều phải tạm thời ngừng kể. Thay vào đó, họ phải kể những kịch bản do chính người đứng đầu Sở Tuyên truyền Chiến lược, Gia Tiếu Chân, biên soạn. Những kịch bản đó bao gồm “Những Khó Khăn Nội Bộ và Ngoại Xâm của Đại Thanh Quốc”, “Không Thể Phủ Nhận Rằng Giang Bắc Là Một Nơi An Toàn” và “Quỷ Dữ Giết Chóc”. Những nghệ sĩ không muốn kể những kịch bản này sẽ bị bắt giữ ngay lập tức và buộc phải lao động khổ sai trước mặt quân đội.

…

“Những Khó Khăn Nội Bộ và Ngoại Xâm của Đại Thanh Quốc” kể về tình hình nội địa. Gia Tiếu Chân đã hiểu rõ ý chỉ sáng suốt của chủ nhân và tự mình bịa đặt nội dung cho câu chuyện. Ông ta kể về sự sụp đổ của Hồ Quảng, Liêu Quảng, các cuộc nổi dậy ở miền Trung, cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế giữa 5 người con trai, và sự xung đột giữa ba lá cờ trên và năm lá cờ dưới. Người nghe đều ngạc nhiên: hóa ra bên ngoài lại hỗn loạn đến thế sao? Nơi nào cũng có chiến tranh, chỉ riêng __

Trong thời đại mà tốc độ di chuyển của người và xe cộ rất chậm, người dân suốt đời không bao giờ đi xa hơn một trăm dặm, thông tin bị cô lập một cách nghiêm trọng.

Chỉ cần duy trì một tiếng nói thống nhất, thì không cần phải lo sợ bị vạch trần.

Ban đầu có thể người ta còn nửa tin nửa ngờ, nhưng sau khi nghe nhiều lần, họ sẽ hoàn toàn tin vào điều đó.

Chỉ có một số ít quan lại và thương nhân, những người có hiểu biết sâu rộng và khó bị lừa dối.

Nhưng không sao cả, những lưỡi lê của Lý Gia Quân rất sắc bén.

Nếu họ giả vờ không hiểu gì, bạn cũng không cần phải lo lắng.

Nhưng nếu ai không kiểm soát được miệng của mình, đừng trách rằng những lưỡi lê đó sẽ không tha cho họ!

……

“Giang Bắc Có Thể Nói Không” chủ yếu tuyên truyền chủ nghĩa địa phương (hẹp hòi, mang tính phê phán).

Bằng ngôn ngữ dễ hiểu, nó truyền đạt thông điệp đến người nghe.

Đại Thanh Quốc, mỗi khi thu về 4 lượng bạc, trong đó có 1 lượng là do người dân Giang Bắc đóng góp.

Đại Thanh Quốc, mỗi khi ăn 4 hạt gạo, trong đó có 1 hạt là do người dân Giang Bắc trồng ra.

Những con số tài chính này, 99% mọi người bình thường không thể tiếp cận được.

Vì vậy, chúng có tác động mạnh mẽ đối với người nghe!

Thật bất công, thật bất công!

Triều đình đang áp bức chúng ta, những người dân Giang Bắc quá đỗi; đây chính là cách đẩy chúng ta đến bước đường cùng.

Nếu người kể chuyện tiếp tục hướng dẫn thêm,

chúng ta, những người dân Giang Bắc, trước đây không dám nói “không”, chỉ vì triều đình và các quan chức kiểm soát chúng ta, ép buộc chúng ta.

Nhưng bây giờ, với 800.000 binh sĩ địa phương do Tướng Li dẫn dắt, chúng ta đã mạnh mẽ hơn và có thể mạnh mẽ nói “không” với triều đình.

Gạo trắng, bạc trắng...

Tại sao chúng ta không giữ lại những thứ đó cho mình?

Tại sao lại phải vận chuyển chúng xa xôi đến Thông Châu, để nuôi những kẻ khốn nạn của Bát Kỳ?

Phản ứng tích cực dâng trào, thành công trong việc chạm đến lòng người.

……

“Quỷ Dữ Giết Chóc Thành Phố” là trong ba vở kịch, vở nào có nội dung chân thực nhất.

Nó kể về việc quân Thanh xâm lược và giết chóc người dân tại Giang Bắc.

Còn có Bạch Liên Giáo ở Huguang, khi chiếm giữ các thành phố, họ thực hiện việc thanh trừng triệt để.

Quân Thanh xâm lược, chúng không phân biệt giàu nghèo mà giết sạch tất cả mọi người.

Cuộc khởi nghĩa của Bạch Liên chỉ nhắm vào việc giết hại các quan lại, thương gia và những người có địa vị cao trong xã hội.

Người nghe đều đổ mồ hôi lạnh, thậm chí không thể ngủ được vào ban đêm.

Những hành động tàn bạo đó, ngay cả Zhang Xianzhong cũng thấy chúng quá đáng kinh tởm.

……

Câu chuyện về ba đòn tấn công liên tiếp này không chỉ được kể ở Tùng Giang Phủ, mà còn được lan truyền ở mọi thành phố do Lý Gia Quân kiểm soát.

Thậm chí, họ còn chọn những người có khả năng nói chuyện lưu loát từ Tây Sơn Đảo để đi làm người kể chuyện tại các quán trà, nhà hàng ở các thành phố khác.

Chủ các cửa hàng đều phải tuân thủ theo yêu cầu của họ.

Lý Gia Quân không giết hại người vô tội một cách tùy tiện, nhưng đó không phải là lòng nhân từ của phụ nữ.

Bất kỳ ai có hành động chống đối, dù là quan hay dân thường, đều bị bắt giữ và cả gia đình họ đều bị buộc phải đi xây dựng công sự quân sự.

Tại hai tỉnh Suzhou và Songjiang, mặc dù lực lượng chính của quân xanh đã bị tiêu diệt, nhưng vẫn còn khá nhiều binh sĩ, thanh tra và nhân viên hành chính còn sót lại.

Bất kỳ ai không đầu hàng ngay lập tức và gây ra xung đột, dù bị đánh bại hay bị bắt, thì bản thân họ cùng toàn bộ gia đình đều sẽ bị buộc phải làm lao động khổ sai cho quân đội.

Dự án xây dựng hệ thống phòng thủ đa tầng này cần rất nhiều lao động chăm chỉ; một vạn người cũng không đủ, một trăm người cũng không ít.

Vòng trong cùng của hệ thống phòng thủ này,

khoảng từ phía nam của Tùng Giang Phủ (huyện Jinshan, huyện Lou, huyện Qingpu) – phía nam của Tô Châu Phủ (huyện Zhenze, huyện Wujiang) – hồ Taihu – tỉnh Changzhou (huyện Yixing, huyện Wujin).

Đây không phải là một hệ thống phòng thủ liên tục như Vạn Lý Trường Thành, mà là một hệ thống phòng thủ rời rạc, chồng chéo lên nhau, cố gắng tận dụng các con sông, và được thiết kế theo nhiều tầng lớp, kết hợp giữa các điểm, đường và mặt phẳng.

“Thưa chủ nhân, tôi lo rằng sẽ có quá nhiều sai sót xảy ra.”

“Không sao đâu, bạn hãy nhanh chóng giám sát công việc thi công; tôi và Huai Sheng sẽ dẫn quân đến tiền tuyến để bảo vệ bạn và tạo điều kiện thuận lợi. Chỉ cần chúng ta đứng chắn ở phía trước, quân Thanh sẽ không thể đe dọa được lãnh thổ nội địa của chúng ta.”

“Thưa chủ nhân, tôi có một câu hỏi, không biết có nên nói ra không.”

“Cứ thoải mái nói đi.”

“Nếu quân đội chúng ta chiếm được tỉnh Jiangning và tỉnh Hangzhou, thì vòng trong cùng của hệ thống phòng thủ này sẽ bị lãng phí, phải không?”

Lo ngại của __TERM

Nếu sử dụng những thứ này để tấn công trực tiếp ở tiền tuyến, chẳng phải sẽ hiệu quả hơn sao?

……

Lý Dục không nói gì, im lặng một lúc lâu mới thở dài:

“Lão Phạm, chúng ta đã cùng nhau trải qua bao khó khăn, nên nói chuyện một cách thành thật hơn. Việc Giang Bắc bắt đầu chiến dịch này vừa là điều tốt, vừa là điều xấu. Mỗi lần nhìn bản đồ, tôi lại đổ mồ hôi lạnh.”

“Giang Bắc không giống như Kim Xuyên – nơi chỉ có duy nhất một con đường. Còn Giang Bắc thì có vô số lối đi.”

“Nếu tôi là Gia Long, khi cuộc tấn công trực diện bị đình trệ hoặc thất bại, tôi sẽ thay đổi chiến thuật, cử những đội quân tinh nhuệ tấn công từ bất kỳ hướng nào.”

“Về đường bộ, sẽ sử dụng kỵ binh tinh nhuệ để xâm nhập! Nếu vẫn không hiệu quả, thì sẽ điều động hải quân tấn công từ sông Dương Tử hoặc biển Đông, khiến cho vùng đồng bằng rộng lớn của Giang Bắc trở nên hỗn loạn.”

“Cậu tin không, chỉ cần quân Thanh xâm lược và treo lá cờ rồng trên thành phố, các quý tộc và người dân xung quanh sẽ lập tức chuẩn bị đón tiếp quân vua!”

Phạm Kinh đầy mồ hôi lạnh trên trán, cảm thấy vô cùng xấu hổ. Anh ta đứng dậy và quỳ xuống một chân:

“Thưa chủ công, xin hãy yên tâm, tôi sẽ dùng mạng sống của mình để bảo vệ tuyến phòng thủ nội địa.”

“Tốt, tốt.”

Lý Dục suy nghĩ một lát, sau đó tiết lộ thêm kế hoạch chiến đấu của hải quân:

“Quân Thanh có tư duy truyền thống về lục quân; hải quân chỉ đóng vai trò hỗ trợ. Chỉ khi họ có thể đột phá được ở đường bộ, họ mới để hải quân đóng vai trò chính. Tôi đã ra lệnh cho Lưu Vũ tiêu diệt các đội hải quân ở Gua Châu, Trùng Minh, cũng như đội hải quân ở Chi Pa, tỉnh Chiết Giang. Sau đó, sẽ đóng quân ở Trùng Minh và Kim Sơn Vệ để bảo vệ khu vực Sư Tôn.”

“Chỉ cần các kế hoạch này diễn ra suôn sẻ, khu vực ven biển sẽ tạm thời thoát khỏi chiến tranh.”

“Tôi vừa nói rất nhiều về những điểm yếu của Giang Bắc. Nhưng một khi những điểm yếu đó được khắc phục, cậu biết phải làm gì không?”

Phạm Kinh ánh mắt sáng lên, hào hứng nói:

“Hãy biến của cải của Giang Bắc thành nguồn lực dồi dào để tạo ra binh lính, vũ khí và tàu chiến.”

“…

Lý Dục đặt cây bút xuống mặt bàn với vẻ hài lòng và nói:

“Hãy làm tốt nhé, Lão Đỗ cần sự hỗ trợ của ngươi.”

“Tôi xin phép rời đi ngay bây giờ.”

Vừa nói xong, ông vẫy tay cho Phạm Kinh rời đi, sau đó nhắm mắt suy nghĩ một lát.

Thông tin về việc ông khởi binh chắc hẳn đã lan ra trong giới quan lại hai tỉnh này rồi.

Chỉ trong vòng bốn năm ngày nữa, Tử Cấm Thành cũng sẽ biết.

Hy vọng rằng Bạch Liên Giáo ở Hồ Bắc sẽ gây ra nhiều tiếng vang hơn nữa; chúng ta nhất định phải chiếm được Xương Dương thì mới có thể khiến triều đình nhà Thanh hoảng sợ được.

“Thưa chủ công, cô Pan cùng một số người đàn ông lạ muốn gặp ngài.”

Đúng lúc đó, họ cũng đến!

Lý Dục cười rất vui và dặn dò:

“Trước hết hãy kiểm tra họ qua lại, sau đó để họ chờ ở phòng tiếp khách.”

Nơi này từng là dinh tổng đốc của Đạo Tiền Phố, và hiện tại đang là trụ sở chỉ huy của Lý Gia Quân.

Ngôi nhà rộng rãi, trang thiết bị đầy đủ.

Nửa giờ sau, ông mới vội vàng đến phòng tiếp khách.

“Ôi, xin lỗi các vị, vì công việc quân sự bận rộn mà tôi đã bỏ bê các bạn.”

“Chúc mừng ông Li, bây giờ tôi không biết phải gọi ông là gì nữa… Giang Bắc Vương ư?”

Lý Dục vẫy tay và cười toe toét:

“Giang Bắc Vương thì chưa xứng đáng lắm… Nhưng gọi tôi là Đại tướng thì vẫn được. Các vị có việc gì cần bàn không?”

Bàn Tài Vân vội vàng giới thiệu:

“Hai vị này là Chủ tịch của phái Song và Chủ tịch của chi nhánh phía Nam An Huy.”

…

“Khoan đã, Phái Song ư?”

Một người đàn ông trẻ tuổi đứng dậy và nói:

“Đại tướng Li có lẽ chưa biết. Giáo chủ đã đổi tên năm phái dưới quyền thành Phái Minh, Phái Nguyên, Phái Song, Phái Hán, Phái Tần; mỗi phái phụ trách một lĩnh vực cụ thể. Tôi, kẻ không đáng kể này, được phong làm Chủ tịch của Phái Song.”

Lý Dục cảm thấy hơi ngượng ngùng, nghĩ rằng Giáo chủ Hồng thật sự rất sáng tạo.

Việc đặt tên các tổ chức dưới quyền lãnh đạo của một triều đại thống nhất nghe có vẻ rất oai phong đấy.

“Tổ chức Song này, có trách nhiệm gì cụ thể?”

“Trách nhiệm của tổ chức Song là tạo ra lợi nhuận cho kho báu thiêng liêng của giáo phái chúng ta, cũng như việc mua sắm các loại vật tư cần thiết.”

“Aha, hiểu rồi.”

“Chúng tôi hy vọng có thể mua được nhiều vũ khí hỏa lực, đặc biệt là pháo. Ân huệ của Đại tướng Li, chúng tôi sẽ luôn ghi nhớ trong lòng.”

“À, về điều này… hiện tại quân đội của tôi đang ở tiền tuyến chiến đấu ác liệt; e là không thể giúp đỡ được.”

“Theo những gì tôi biết, quân đội của ông hiện không có cuộc chiến nào quyết liệt cả, chỉ đang tập trung thu hồi lãnh thổ và di chuyển về phía tây mà thôi.”

Khuôn mặt của Lý Dục trở nên nghiêm nghị; ông nhìn chằm chằm vào vị chủ tổ chức Song trẻ tuổi và hỏi:

“Tên ngươi là gì?”

“Tôi tên là Song Thanh Thành.”

“Họ Song mà lại dám điều tra thông tin quân sự của tôi? Dụ định của ngươi là gì?”

……

Thấy Lý Dục nổi giận, vị chủ tổ chức Song trẻ tuổi tái nhợt mặt, nhưng không biết phải làm thế nào.

Bàn Tài Vân vội vàng xen vào để hòa giải:

“Đều là lỗi của tôi, Đại tướng Li đừng giận.”

Khuôn mặt của Lý Dục hơi dịu lại một chút, và ông hỏi:

“Các người thuộc Bạch Liên Giáo, sự việc ở Hồ Bắc đã tiến triển đến giai đoạn nào rồi?”

Bàn Tài Vân cười nói:

“Chúng tôi đã bắt đầu vây hãm thành phố Xương Dương rồi; chỉ là thiếu vũ khí hỏa lực, đặc biệt là pháo… Các chiến binh thiêng liêng của chúng tôi đang phải đánh đổi mạng sống của mình để tiến hành cuộc chiến này.”

“Nếu vậy, vị chủ tổ chức Song này nên quay trở về tiền tuyến và chiến đấu, để máu của mình được đổ trên những bức tường của thành phố Xương Dương.”

“Ngươi~”

Rõ ràng, vị chủ tổ chức Song này còn quá non nớt.

Một người đàn ông lớn tuổi ngồi bên cạnh, từ khi bước vào đây đến nay vẫn chưa lên tiếng. Bây giờ, ông đứng dậy và cúi chào một cách kính trọng:

“Đại tướng Li, hai gia đình chúng ta đều có chung mục tiêu: lật đổ triều đình Thanh. Nếu Bạch Liên Giáo của chúng tôi thất bại, triều đình Thanh sẽ tiến xuôi dòng sông và tấn công Giang Bắc. Nếu Ngài bán cho chúng tôi một số pháo, đó cũng là một lợi ích chung cho cả hai bên.”

Lý Dục nhận xét một cách thoải mái:

“Đó mới là lời nói hợp lý. À, ngươi là ai vậy?”

“Tôi là chủ đầu mối của chi nhánh phía bắc An Huy, tên là Thạch Í Khai.”

Lý Dục giả vờ suy nghĩ một lát, sau đó nói:

“C