Bến cảng Túc Giang là nơi được bao quanh một cách bán kín.

Lý Dục tìm một kho hàng yên tĩnh,

và cùng với Bàn Tài Vân trò chuyện kỹ lưỡng!

Về những việc liên quan đến việc khởi nghiệp!

(Tôi không đùa đâu; việc nổi dậy và khởi nghiệp về cơ bản là giống nhau: chi phí thấp, rủi ro cao, nhưng hy vọng thu được lợi nhuận cực lớn.)

Tuy nhiên, ngay cả khi đối diện với một người phụ nữ xinh đẹp, anh ta vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác.

Anh ta vẫn mang theo bốn vệ sĩ,

trong khi Bàn Tài Vân thì chỉ có mình mình, tất cả người hầu đều đã được điều ra ngoài.

Cô ấy gỡ bỏ chiếc voan trước mặt,

nhìn quanh một cách lo lắng, nhưng ánh mắt cô ấy nhanh chóng trở nên dịu dàng:

“Ngài Lý, ngài cứ phòng thủ như vậy với thiếu nữ này sao?”

“Tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của Bạch Liên Giáo, người rất am hiểu về các phép thuật kỳ lạ… Tôi sợ rằng cô có thể sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt nào đó.”

Pan Thái Vân bật cười,

vuốt ve mái tóc của mình và nói:

“Ngài Lý đùa rồi… Thiếp thực sự muốn hợp tác một cách chân thành; thiếp không mang theo bất kỳ vũ khí hay chất độc nào cả. Nếu ngài không tin, có thể để các vệ sĩ của ngài kiểm tra kỹ lưỡng.”

Cách cô ấy tỏ ra như vậy,

thậm chí còn làm cho những vệ sĩ bên cạnh hoảng sợ và lùi lại một bước.

……

Lý Dục vẫn tiếp tục quan sát cô ấy một cách thích thú,

cho đến khi cô ấy cảm thấy phiền lòng mới hỏi:

“Cô muốn hợp tác như thế nào?”

Lúc này, Bàn Tài Vân mới ngừng những hành động phóng đãng và nói một cách nghiêm túc:

“Xin mời mọi người rời xa chỗ này.”

“Không cần đâu… Họ đều là những vệ sĩ đáng tin cậy nhất của tôi.”

“Thiếp chính là nữ tu sĩ Bàn Tài Vân dưới sự dẫn dắt của Đạo sư Bạch Liên Giáo; thiếp nhập cảnh vào Tô Châu Phủ chỉ với mục đích lật đổ triều đình Thanh. Ngài Lý là một người quyền lực, sở hữu vũ khí hiện đại và có những binh sĩ sẵn sàng hy sinh mạng sống vì ngài… Chúng ta có rất nhiều cơ hội để hợp tác, ngài nghĩ sao?”

Lý Dục gật đầu, không phủ nhận điều đó.

Ánh mắt Pan Thái Vân sáng lên, và cô tiếp tục nói:

“Nếu một người quyền lực như ngài sẵn lòng gia nhập phe của Bạch Liên Giáo, Đạo sư Hồng chắc chắn sẽ đón tiếp ngài một cách nồng nhiệt và sẵn lòng ban thưởng.”

Lý Dục lại nhíu mày nói:

"Tôi không hề có ý định phụ thuộc vào người khác."

"Không sao đâu, chúng ta có thể bắt đầu hợp tác trước. Giáo chủ đã nói rằng cần phải cho ngài thấy sự thành thật và sức mạnh của giáo phái chúng ta."

"Cái gọi là ‘sự thành thật’ mà cô Pan vừa nói, đó là cái gì?"

Pan Sai Vân cười khúc khích:

"Tiền bạc, phụ nữ, tín đồ, quyền lực trong tổ chức, và cả những bí mật của giáo phái… Nếu ngài Li muốn, tất cả những thứ này đều có thể được chia sẻ với ngài."

"Bao gồm cả cô nữa à?"

Phản ứng của Pan Sai Vân rất bình tĩnh và quyết đoán:

"Không chỉ có tôi, mà còn có 36 nữ thánh dưới trướng giáo chủ, cùng với người chị dâu của ngài nữa."

……

Lúc này,

Lý Dục cảm thấy mình đã thua cuộc rồi.

Bạch Liên Giáo này, quả thật là những kẻ phi thường.

Người chị dâu… Một cái tên đã lâu không được gọi nữa.

Không biết bây giờ cô ấy đang ở đâu, hay vẫn đang làm việc trong Bạch Liên…

"Người chị dâu của tôi, bây giờ ở đâu?"

"Nếu ngài Li muốn gặp, trong nửa tháng nữa, chúng tôi sẽ đưa cô ấy đến."

Lý Dục lắc đầu:

"Không cần đâu, mỗi người đều có con đường riêng; gặp nhau cũng sẽ rất ngượng ngùng mà."

"1000 khẩu súng hỏa, kèm theo đạn súng và đạn chì… Ngài Li hãy đưa ra mức giá đi?"

"Số lượng súng lớn như vậy, tôi không thể chuẩn bị ngay được."

"Ngài Li sợ rằng chúng tôi không đủ khả năng chi trả phải không? Thế này nhé, tôi đề xuất mức giá 50.000 lượng bạc."

Biểu hiện của Pan Sai Vân rất bình tĩnh,

Có vẻ như 50.000 lượng bạc đối với cô ấy chỉ là một số tiền nhỏ bé mà thôi.

Lý Dục lại tỏ ra rất quan tâm, cười nói:

"Mức giá này khá công bằng… Nhưng~"

"But cái gì nữa?"

"À, tôi cần một chút thời gian để chuẩn bị."

"Ngài Li không phải đang trì hoãn tôi đâu nhỉ?"

"Việc chế tạo một khẩu súng hỏa cần rất nhiều công sức; 1000 khẩu như vậy, quả là một con số không nhỏ. Được thôi, tôi có thể bán trước 100 khẩu."

"Được, ngày mai tôi sẽ sai người mang tiền đến."

……

Lý Dục lại hỏi tiếp:

“Tôi cần biết, các người mua nhiều vũ khí như vậy, dự định gây chuyện ở đâu?”

“Thiếp thân có thể nói với ngài rằng, chắc chắn sẽ không xảy ra ở Giang Tô. Vì vậy, ngài không cần lo lắng rằng cuộc chiến sẽ ảnh hưởng đến công việc kinh doanh của ngài.”

“Nếu bán cho các người vài khẩu pháo thì sao?”

“Ngài đang nói gì vậy?”

Nhìn thấy Pan Sae Yun tỏ ra sốc đến mức mất bình tĩnh, Lý Dục biết mình đã câu được con mồi rồi.

“Tôi có thể bán pháo cho các người. Điều kiện là… phải giết chết Phúc Khang An.”

“Phúc Khang An, quan tuần phủ Giang Tô?”

“Đúng vậy.”

Pan Sae Yun bỗng nhiên trở nên nghiêm túc hơn bình thường và nói:

“Thiếp thân không thể đồng ý với điều kiện này; thiếp thân cần phải xin ý kiến của Giáo chủ trước.”

“Cứ tự nhiên.”

Khi nhìn người phụ nữ kia rời đi, Li Xiao Wu đứng bên cạnh bỗng nói:

“Cô ấy có thể phản bội chúng ta không?”

“Hiện tại thì không. Nhưng nếu Bạch Liên Giáo quyết định gây chuyện, có thể cô ấy sẽ tiết lộ thông tin về chúng ta để thu hút sự chú ý của triều đình Thanh.”

Dự đoán của Lý Dục rất chính xác. Trong lòng Giáo chủ Hồng cũng đang nghĩ như vậy.

Trước hết, hãy hợp tác, mua vũ khí và luôn sẵn sàng đáp ứng mọi yêu cầu của họ. Khi những “thánh binh súng ngắn” của ông ta được huấn luyện xong và sẵn sàng đối đầu với triều đình Thanh, ông ta sẽ tung tin rằng “Lý Dục là một kẻ phản bội lớn”, sau đó cử một nhóm người liều lĩnh, dưới danh nghĩa của Lý Dục, đi đánh bom Phúc Khang An. Sau đó, ông ta chỉ cần ngồi nhàn nhã, thưởng thức món mì nóng khô và ngắm nhìn quân đội triều đình Thanh truy quét Lý Dục. Khi cả hai bên đều bị tổn thất nặng nề, hoặc khi một trong hai phe sắp giành được chiến thắng, ông ta sẽ xuất hiện tại Yùnyang, Hubei, và tuyên bố: “Maitreya đã giáng sinh trần gian, Bạch Liên đã đến!” Điều này sẽ khiến triều đình Thanh bất ngờ, từ đó ông ta có thể chiếm giữ Vũ Xương và thống trị vùng đất Kinh Xương.

…

Ông ta thậm chí còn nghĩ rằng, nếu vào lúc đó, Lý Dục bị quân Thanh bao vây từ ba phía, quân đội của cô ấy bị tổn thất nặng nề và may mắn thoát chết, ông ta có thể mời cô ấy gia nhập Bạch Liên.

Mình hoàn toàn có thể khoan dung đến mức phong anh ta làm trưởng bộ phận vũ khí, và thành lập một bộ phận chuyên sản xuất súng ống mới.

Thậm chí còn tặng cho anh ta người chị dâu của mình, cùng với cô gái Bàn Tài Vân kia nữa.

Nếu anh ta làm việc hiệu quả trong việc sản xuất súng ống, mình thậm chí có thể truyền lại cho anh ta những bí quyết giữ gìn sức khỏe độc đáo của mình.

Nếu học giỏi, anh ta thậm chí có thể trở thành người có quyền lực lớn trong triều đình này.

Rất ít người có thể khoan dung đến mức này.

Cách đó hàng nghìn dặm,

Lý Dục hắt hơi một cái, rồi đặt xuống cuốn sách in sơ sài, nội dung của nó xoay quanh chủ đề “Ngưu Đầu Nhân”.

Mỗi trang trong cuốn sách đều thách thức những quan niệm thông thường của xã hội.

Hóa ra, ở Đại Thanh cũng có những người anh hùng có tư duy tiên tiến như vậy.

“Cuốn tiểu thuyết này do ai viết?”

“Không biết. Chúng đều được bán lén lút ở các quầy sách bí mật, tác giả không được công bố.”

“Còn có những cuốn khác không?”

“Có.”

Li Xiao Wu lấy một tá những cuốn sách như vậy; hóa ra chúng đều thuộc cùng một loạt truyện.

Nhìn từ phong cách viết, chất liệu giấy và dấu hiệu in ấn, có vẻ như chúng đều do cùng một tác giả và cùng một nhà in sản xuất.

“Hãy báo cho Lưu Thiên biết, nhờ anh ta tìm hiểu nguồn gốc của loạt sách này. Tôi cần chúng.”

“Tuân lệnh.”

……

Bàn Tài Vân đã sai người mang đến 5000 lượng bạc, thật là hào phóng.

Anh ta thậm chí không yêu cầu viết biên lai, cũng không hỏi khi nào sẽ giao hàng.

Lý Dục suy nghĩ mãi, rồi sai người chọn ra 100 khẩu súng Súng lửa cũ trong kho để sử dụng.

Chất lượng của số hàng này khá tốt.

Phần nòng súng đều được gia công lại, thay đổi thành hình dạng gậy như kiểu sử dụng trong quân đội Thanh.

Người ta cũng in dấu thép lên thân súng:

“Do Trại Súng Ống Tám Kỳ Quân Giang Châu sản xuất.”

Dù Bạch Liên Giáo có thể không tin điều này, nhưng việc có thêm một lớp “bom khói” như vậy luôn tốt hơn.

Trong những lúc quan trọng, điều này có thể khiến người ta do dự, không thể quyết định được.

Thị trấn Hengtang,

vẫn yên bình và nhộn nhịp như mọi khi.

Tuy nhiên, Lưu Thiên cùng đội ngũ của mình đã ẩn náu gần đó từ lâu rồi.

Anh ta muốn phát hiện ra mạng lưới liên lạc của nhóm Pan Saiyun.

Lý Dục đưa ra điều kiện ám sát Phúc Khang An, một nửa thật một nửa giả.

  Nói thật thì bởi vì Phúc Khang An quả là một mối phiền toái lớn; hắn đã để mắt đến mình rồi.

  Nói dối thì lại muốn tận dụng cơ hội này để tìm ra địa điểm tổ chức của Bạch Liên Giáo.

  ……

  Tại nhà ông Chén, mỗi khi có người ra khỏi nhà, đều bị người ta theo dõi.

  Đặc biệt là cha dượng của Bàn Tài Vân; theo ước tính của Lưu Thiên, người này chắc chắn là một “chim bồ câu tin cậy”.

  Quả nhiên, anh ta đã đoán đúng.

  Sáng hôm sau, người được gọi là “cha dượng Pan” đã lẳng lặng rời nhà và lên một con thuyền khách, hướng về phía tỉnh Giang Ninh.

  Lưu Thiên chỉ để lại một số ít người tiếp tục canh giữ nhà ông Chén.

  Những người còn lại, sau khi trang bị đồ giả mạo và chia thành nhiều nhóm, cũng lên đường bằng đường thủy.

  Họ đi qua kênh đào Giang Bắc,

  tiếp tục hành trình vào sông Dương Tử và cuối cùng dừng lại tại bến cảng Yên Tử Ký thuộc tỉnh Giang Ninh.

  Người được gọi là cha dượng Pan đã xuống thuyền và ở lại trong một quán trọ gần bến, ăn uống và nghỉ ngơi một cách bình thường, không hề có gì bất thường xảy ra.

  Ngày hôm sau, anh ta tiếp tục lên thuyền, hướng về phía tỉnh Kinh Châu.

  Con thuyền này khá lớn, khoảng 2000 tấn; một nửa khoang thuyền dùng để chứa hàng, nửa còn lại dành cho hành khách.

  Giá vé cũng không hề rẻ: 1 lượng bạc, và không bao gồm cả bữa ăn.

  ……

  Lưu Thiên quyết định chia nhóm để theo dõi.

  6 người theo ông ta, dưới danh nghĩa là thương nhân, cũng lên con thuyền đó.

  10 người khác điều khiển một con thuyền nhỏ hơn (khoảng 200 tấn) và cũng tiếp tục hành trình ngược dòng sông.

  Vì phải đi ngược dòng, tốc độ thuyền khá chậm.

  Vì vậy, suốt hành trình, các hành khách đều rất thoải mái: trò chuyện, ngắm cảnh và ăn uống.

  Hầu hết mọi người đều mang theo đồ ăn khô để tránh việc phải chi tiêu quá nhiều cho bữa ăn trên thuyền.

  Một bát cơm, một đĩa cá, một bát trà… chỉ bán với giá 400 văn.

  Trước khi ăn, các thủy thủ sẽ hô to để hỏi xem ai muốn mua cơm; họ sẽ làm thêm một phần cho người đó.

  Lưu Thiên không thiếu tiền, vì vậy ông ta luôn chọn những bữa ăn nóng hổi.

  Theo thời gian, người lái thuyền càng ngày càng ấn tượng với vị

Thường xuyên kể cho anh ta nghe những câu chuyện thú vị về hành trình đi biển, cũng như những lịch sử kỳ lạ liên quan đến dòng sông Dương Tử.

“Lão Vương, anh đã lấy vợ chưa?”

“Hehe, một vợ một thiếp, ba người con trai.”

Người lái thuyền tự hào ngẩng cao đầu.

Lưu Thiên cũng lặng lẽ giơ ngón tay cái lên để khen ngợi anh ta.

Ở Đại Thanh Quốc, việc một người dân bình thường có thể đạt được thành tựu như vậy thực sự không phải là chuyện dễ dàng. Ít nhất cũng chứng tỏ rằng Lão Vương rất giỏi kiếm tiền.

……

Tuy nhiên,

vì phải đi biển suốt năm, đôi khi hai tháng mới về nhà một lần.

Lưu Thiên ban đầu muốn đùa cợt, nhưng sau đó lại thôi.

Bên cạnh thuyền, một thủy thủ reo hò và kéo lưới đánh cá lên.

Trong khoảng thời gian ngắn dừng lại để tiếp tế, anh ta đã thả lưới và thu được khá nhiều cá. Có vài con cá chép lớn, cùng với một số cá cỏ và cá dao.

Khi lưới được kéo lên boong thuyền, những con cá vùng vẫy mạnh mẽ.

Chúng bị thủy thủ đập mạnh cho đến khi ngất đi, sau đó được mang ra phía sau boong để mổ ruột.

“Lão Niu, trưa nay có thể ăn một ít không?”

“Chắc chắn rồi, hãy để lại cho tôi một phần cá chép và tôm lớn.”

Lưu Thiên mỗi khi ra ngoài đều tự xưng là “họ Niu”. Dù sao thì hai cái họ này cũng khá giống nhau mà.

Anh ta hào phóng bỏ xuống một miếng bạc nhỏ.

“Quá nhiều rồi!”

“Vậy thì để dành cho bữa ăn sau đi.”

Người lái thuyền mỉm cười, nhận lấy đồng bạc, sau đó còn giúp Lưu Thiên quét sạch bụi bặm trên áo của anh ta.

Đây không phải là sự nịnh hót; thực sự mà nói, boong thuyền rất bẩn thỉu. Những con thuyền đi biển đường dài vào thời buổi này chỉ hơn chuồng lợn một chút mà thôi.

……

Lưu Thiên cùng nhóm người cố gắng hết sức để giống như những hành khách bình thường; họ đã nhiều lần đi qua cạnh ông Pan Lão Đại.

Có vẻ như mọi thứ đều diễn ra bình thường.

Cho đến khi con thuyền sắp đến Giang Châu, một chiếc thuyền nhanh của quân đội Hải quân đã chặn đường họ!

Người lái thuyền vội vàng đi đối phó.

Nhìn vào lá cờ, đây là chiếc thuyền tuần tra của quân đội Bát Kỳ đóng quân tại Giang Châu.

Khi hai con thuyền tiến lại gần nhau, binh sĩ Bát Kỳ đã cầm dao lên và lên thuyền để kiểm tra.

“Quân yêu, chỉ là một chút lễ vật nhỏ thôi.”

Vị sĩ quan trẻ dẫn đầu nhận lấy tiền,

nhưng ánh mắt vẫn cực kỳ cảnh giác, quan sát khắp khoang tàu.

Hàng hóa không có bất kỳ vật phẩm cấm nào.

Các hành khách đều cúi đầu, không dám nhìn vào mặt vị sĩ quan hung hãn của Bát Kích này.

“Theo lệnh của Đô tổng, chúng ta phải kiểm tra nghiêm ngặt những kẻ phản loạn.”

“Tất cả mọi người, hãy mở hành lí ra và lấy giấy tờ tùy thân ra đây.”

Lưu Thiên trong lòng rất lo lắng, nhưng anh cho rằng việc này chắc chắn không liên quan đến mình.

Trừ khi Đô tổng Bát Kích đóng quân ở Giang Châu là một vị thần…

Anh bình tĩnh lấy ra chiếc thẻ tín dụng của mình – đó không phải là giả mạo, mà là chiếc thẻ chính thức của một viên chức công vụ.

Người lính Bát Kích kiểm tra ban đầu có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó vẫn tiếp tục kiểm tra những người khác.

……

Lưu Thiên cảm thấy rất căng thẳng.

Bởi vì anh nhận thấy ông Pan đang hoảng sợ quá mức.

Mồ hôi đổ đầy trán… Điều này chẳng phải đang báo hiệu rằng anh có vấn đề sao?

Quả nhiên, vị sĩ quan kia đã phát hiện ra điều đó; anh ta vung dao lên và tiến lại gần anh:

“Kẻ Hán, giấy tờ tùy thân của ngươi đâu?”

Ông Pan run rẩy lấy ra giấy tờ tùy thân:

“Tôi… tôi…”

Vị sĩ quan liếc nhìn giấy tờ rồi hét lớn:

“Ngươi có vấn đề.”

Lưỡi dao cũng được đặt sát vào cổ anh.

Lưu Thiên biết rằng đây chỉ là một cuộc thử thách để xem liệu anh có điều gì giấu giếm hay không.

Nhưng ông Pan bỗng nhiên quỳ xuống, nước mắt tuôn trào:

“Quân… quân yêu, tôi là người tốt mà.”

Xong rồi… Lưu Thiên nhắm mắt lại.

Rõ ràng, ông Pan với hành vi bất thường đã bị các binh sĩ Bát Kích bắt đi.

Họ đưa ông lên con tàu tuần tra.

……

“Đầu lĩnh, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

“Không được dùng vũ lực, hãy chờ xem sao đã.”

Lưu Thiên trông rất buồn bã.

Chỉ còn vài bước nữa là họ có thể tìm ra bí mật về nơi đặt trụ sở chính của Bạch Liên Giáo, nhưng giờ lại xảy ra chuyện này… Thật là số phận trớ trêu.

Một người thuộc hạ lén tiến lại gần và nói: “Đầu lĩnh, nếu ông ấy không chịu nổi sự tra tấn thì sao…”

Lưu Thiên Một tiếng rung lớn vang lên…

  Đúng rồi, đã bảo Bạch Liên Giáo không được làm gì cả; đừng kéo Vĩ Cách Đường vào chuyện này nữa.

  Trong chốc lát, ánh mắt anh ta tràn ngập ý định sát nhân; anh ta cắn răng nói:

  “Trước hết hãy lên bờ, tìm cơ hội.”

  “Bây giờ không thể hành động; nếu không, chúng ta sẽ tự chuốc lấy cái chết.”

  Sàn tàu khách cao hơn, trong khi sàn tàu tuần tra thấp hơn; mọi người đều tụ tập bên thành tàu, xôn xao bàn tán.

  Trên tàu tuần tra,

  Ông Pan bị các binh sĩ của Bát Kỳ đánh đập dữ dội, lăn lộn trên sàn tàu.

  Vị sĩ quan chỉ huy dường như nhận ra điều gì đó; ông ta liên tục đá ông Pan và la mắng dữ dội.

  ……

  Hai con tàu, một trước một sau, đã đến bến cảng Giang Châu.

  Không xa đó là thành phố Giang Châu uy nghiêm, với hệ thống phòng thủ chặt chẽ.

  Toàn bộ khu vực thuộc quyền kiểm soát của người Mãn Châu chiếm một nửa diện tích thành phố.

  Khu vực này có địa hình cao hơn; nửa còn lại là nơi sinh sống của người Hán, có địa hình thấp hơn.

  Việc thiết kế như vậy có hai mục đích:

  Một là để giám sát từ vị trí cao hơn;

  Hai là để phòng chống lũ lụt.

  Giang Châu là một trọng điểm quan trọng dọc theo sông Dương Tử; áp lực phòng chống lũ lụt ở đây rất lớn, và thường xuyên xảy ra tình trạng đê vỡ.

  Nếu lũ lụt ập đến, khu vực này vẫn có thể được bảo vệ an toàn.

  Tất nhiên, điều này chỉ đúng trong trường hợp lũ lụt không quá lớn; nếu đê chính bị vỡ, toàn bộ khu vực vẫn sẽ bị ngập chìm.

   Lưu Thiên dẫn theo nhóm người, giữ khoảng cách và theo dõi đoàn binh sĩ Bát Kỳ đó.

  Họ tìm một chiếc xe tù tại bến cảng và nhét ông Pan vào đó.

  Hơn mười binh sĩ Bát Kỳ cưỡi ngựa điều khiển xe tù.

  ……

  Khi họ đi qua một khu chợ đông đúc,

  Ông Pan, người vốn luôn co ro yếu đuối, bỗng nhiên phát điên, cười ha hả.

  “Loài chó Hán kia, cậu cười gì thế? Đợi đến khi đến văn phòng của đô đốc, cậu sẽ biết tay tôi đây.”

  “Phụt, chỉ là da heo hoang thôi…”

  Các binh sĩ Bát Kỳ tức giận, rút dao muốn dạy ông ta một bài học.

  Nhưng ông Pan bỗng nhiên hét lớn:

  “Thảm họa lớn sắp đến… Trời đất tối tăm, mặt tr

Những binh sĩ Bát Kỳ được cử đi giám sát đã rất hoảng sợ và lập tức hét lên:

“Kẻ này là tay sai của Bạch Liên Giáo!”

Tuy nhiên, ông Pan đã không thể sống tiếp được nữa; máu từ miệng và mũi ông đang chảy ra. Dùng hết sức lực cuối cùng của mình, ông gào thét:

“Bạch Liên… 100.000 binh sĩ thiêng liêng sẽ đến vào ngày mai để tàn phá thành phố Jingzhou! Từ các văn phòng chính quyền cho đến các đơn vị quân đội, tất cả đều nằm trong tay chúng ta! Ông Pan muốn nhắn các bạn một điều: Hãy bỏ chạy đi!”

Những binh sĩ Bát Kỳ mở cửa xe tù ra, nhưng họ chưa kịp đánh đập ông Pan thì đã phát hiện ra ông đã chết. Máu từ tất cả các lỗ trên cơ thể ông đang chảy ra, khuôn mặt ông đã biến dạng. Sau một lúc ngẩn người, những người dân xung quanh bắt đầu la hét và tản đi.

Những tin đồn về việc Bạch Liên Giáo đã khởi xướng cuộc tấn công và sẽ tàn phá thành phố Jingzhou lan truyền mạnh mẽ khắp nơi.

Ông Pan chỉ là một tín đồ thiếu kinh nghiệm; ông sợ chết và cũng sợ đau đớn. Vì vậy, trong khi ở trong xe tù, ông đã uống thuốc độc mà mình luôn giấu kín. Trước khi chết, ông đã cố gắng tỏ ra mình là một anh hùng bằng cách nói những lời vô nghĩa…

Trong đám đông, những tín đồ bí mật của Bạch Liên – những người ban đầu đã chuẩn bị sẵn sàng hỗ trợ ông – đã lặng lẽ chứng kiến toàn bộ sự việc và sau đó rời khỏi thành phố một cách kín đáo.

Gần bến cảng, có một nhà trọ xe lớn được sử dụng làm điểm liên lạc bí mật, chủ yếu để hỗ trợ những người tham gia cuộc động này. Những người này đã theo dõi ông Pan suốt quãng đường vào trong thành phố.

Lưu Thiên cảm thấy rất ngưỡng mộ ông ấy; đây thực sự là một đồng nghiệp đáng kính.

“Thầy ơi, chúng ta phải làm sao bây giờ?”

“Nhanh chóng rút lui! Trước khi các cổng thành được đóng lại, hãy lên thuyền và rời khỏi đây ngay.”

Vô số người thông minh đã hoảng loạn và đổ xô về phía thành phố; một số người sợ bị Bạch Liên tàn sát, nhưng nhiều người khác lại bị bầu không khí hoảng loạn làm cho mất kiểm soát bản thân và cũng bắt đầu chạy trốn theo.

Sự thật đã chứng minh rằng những người này thật may mắn. Chỉ sau nửa giờ, Tổng chỉ huy quân Bát Kỳ đóng quân tại Jingzhou, ông Bulutei, đã ra lệnh đóng tất cả các cổng thành. Toàn bộ quân đội đã được điều động đến để kiểm soát toàn bộ thành phố. Cầu treo được nâng lên từ từ, và những người dân vẫn đang ở trên cầu đều rơi xuống dưới. Ngay sau đó, một con phố trong thành phố bỗng nhiên bắt cháy.

Không biết là cố ý hay tai nạn…

Dù sao thì, khi đám cháy bùng phát, những lời đồn đại càng trở nên có vẻ tin cậy hơn.

……

Tại thành phố Kinh Châu, phía đông thành là khu vực Mãn Thành.

Đứng trên tường thành, Đô tổng Bạch Lạc Thái nhìn thấy đám cháy bùng phát trong thành, liền tức giận mà la lớn:

“Quả nhiên là có những kẻ phản loạn Bạch Liên ở bên trong thành hỗ trợ họ! Ra lệnh thi hành lệnh giới nghiêm ban đêm ngay lập tức. Bất kỳ ai đi ra đường đều sẽ bị giết không tha.”

“Cả quan lại lẫn dân thường đều bị giết sao?”

“Đúng vậy… Người Hán không đáng tin cậy.”

500 kỵ binh lao thẳng ra khỏi khu vực Mãn Thành. Họ vung kiếm, bắt đầu thực hiện lệnh giới nghiêm.

Họ hét lớn: “Theo lệnh của Đô tổng, mọi người phải ngay lập tức trở về nhà; ai dám ra ngoài sẽ bị giết.”

Nơi nào có bóng dáng của các kỵ binh, những người dân hoảng loạn chạy trốn đều gục xuống như lúa bị gặt. Những người còn lại cũng vội vàng trốn vào nhà, về cơ bản cũng đã tuân thủ lệnh giới nghiêm một cách gián tiếp.

Trên tường thành, một khẩu pháo đột nhiên nổ tung.

Đám đông bên ngoài thành càng trở nên hỗn loạn; số người chết vì bị đè chết hoặc bị đạn pháo giết chết còn nhiều hơn gấp hàng chục lần so với những người chết vì xô đẩy.

“Ai đã bắn pháo vậy?”

“Tôi nghĩ chắc chắn trong số này có gián điệp của Bạch Liên.”

Rất nhiều binh sĩ giữ quan điểm như vậy… Người Hán chỉ là những con gia súc, đồng thời cũng là những kẻ thù tiềm ẩn.

So với các đội quân Bát Kỳ ở kinh đô, họ đã dần mất đi sự cảnh giác chiến đấu. Dù Hoàng đế có nhấn mạnh đến mức nào về việc phòng thủ chống lại người Hán, họ vẫn cho rằng thế giới này đang yên bình.

Còn các đội quân Bát Kỳ ở biên giới thì vẫn giữ được sự cảnh giác cao hơn nhiều.

Kinh Châu có vị trí đặc biệt… So với các đội quân Bát Kỳ khác, họ càng cảnh giác hơn và cũng càng tàn nhẫn hơn.

……

Tất cả các con thuyền xung quanh bến cảng đều đang nhanh chóng rời đi. Đã có những viên đạn pháo rơi xuống mặt sông… Những hành động điên cuồng này khiến mọi người không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Nhiều người hoảng loạn chạy trốn, sau đó kể với người qua đường rằng có lẽ Bạch Liên đã chiếm giữ thành phố Kinh Châu, vì vậy mới nổ pháo oanh tạc một cách không phân biệt.

Lưu Thiên gặp rất nhiều khó khăn; may mắn thay, có một con thuyền đến đón họ, liều mạng kéo họ lên thuyền. Việc bơi lội trong thời tiết như