Hoàng Văn Vận,

Thái độ của họ lạnh nhạt, toàn là những lời nói xã giao mà thôi.

Ý chính chỉ có một thôi: người trong sạch tự mình trong sạch, kẻ bẩn thỉu tự mình bẩn thỉu.

Nếu bạn vô tội, thì đừng quan tâm đến những lời đồn đại.

Sau khi rời khỏi phủ,

anh ta lại quay trở lại văn phòng của viên quan cai trị.

Nhưng vừa mới trò chuyện được vài câu,

một thư ký đã vội vàng bước vào và thì thầm với Trần Giai:

“Ở Đông Sơn có một bà góa bán rượu, đang đập trống kêu oan tại phủ, cáo buộc ông Duan đã phá hoại danh dự của bà.”

Trần Giai ngập ngừng một lát, rồi thở dài và nói:

“Ông Duan, tôi có một lời muốn nói với ông.”

“Xin ông cứ nói đi.”

“Làm quan rất khó, làm quan trong sạch càng khó hơn. Cần phải học cách sống hòa nhập với mọi người!”

Nói xong, ông ta bỏ đi, để lại Trần Giai đứng đó sững sờ.

Rõ ràng, với kinh nghiệm dày dặn trong giới quan lại,

Trần Giai đã nhận ra rằng Trần Giai đang bị vu oan và có người đang muốn hãm hại ông ta.

Nhưng vì những lý do riêng, ông ta không thể can thiệp.

Trần Giai đang trong tình trạng hoảng loạn, vừa đi đến cổng thành thì bỗng nhiên bị một nhóm người la mắng:

“Đây chính là ông Duan thuộc Tòa án Thái Hồ! Nhìn vẻ ngoài thanh lịch của ông ta, nhưng thực ra ông ta còn tồi tệ hơn cả Tây Môn Kinh nữa; ông ta rất thích đột nhập vào nhà các bà góa vào ban đêm.”

Ngay lập tức, rất nhiều người dân xung quanh tụ tập lại.

Các lính canh thì đứng một bên cười ha hả, không hề can thiệp gì cả.

…

Người phụ nữ bán rượu kia, tự xưng là bà Đường Trương, cũng vừa đến nơi và bắt đầu cáo buộc Trần Giai bằng những lời lẽ và hành động cực kỳ phóng đại.

Trần Giai run rẩy và chỉ vào bà ta, nói:

“Con đĩ dám độc ác như vậy, liệu con có biết việc vu oan một quan chức triều đình là tội ác gì không?”

Bà Trương, có vẻ hơi sợ hãi, nhưng sau đó lại lấy hết can đảm nói:

“Lời nói của ông ta có một nốt ruồi đen ở đó… Ông dám để mọi người kiểm tra ngay tại chỗ không?”

“Nếu người phụ nữ này sai, tôi sẵn lòng chấp nhận bị giam.”

Những kẻ không biết giữ phẩm giá phụ nữ luôn luôn thành công trong mọi việc.

Người dân xung quanh đều ngạc nhiên và bắt đầu reo hò.

“Ngươi… ngươi…”

Đoạn Vịnh Vũ đột nhiên cảm thấy chóng mặt, choáng váng và ngã gục xuống đất.

Các lính canh mới tiến lại, xua tan đám đông xung quanh, đỡ ông lên xe lừa và đưa trở về văn phòng của Sở Thái Hồ.

Chuyện hài hước này đã lan truyền khắp cả khu vực Tô Châu Phủ, từ giới quan lại đến dân gian, khiến mọi người bàn tán sôi nổi.

Đoạn Đồng Chí đã hoàn toàn mất mặt. Trong số các quan viên của Sở Thái Hồ, người ta bắt đầu đồn đại rằng ông vốn dĩ tỏ ra trong sạch nhưng thực chất là kẻ tham nhũng nghiêm trọng, và có thể sẽ tự sát để trốn tội. Ngay cả cách ông tự sát cũng được mọi người đoán đúng không sai: treo cổ, và sợi dây sẽ màu trắng.

Đoạn Vịnh Vũ vì lo lắng và sợ hãi mà bị sốt cao đến mức gần như không thể tỉnh táo. Tuy nhiên, vào ngày hôm sau khi đã tỉnh lại, ông vẫn cố gắng đến văn phòng và chấp thuận đơn xin đất để huấn luyện binh sĩ tại Đông Sơn, đồng thời cho phép họ tham gia vào công việc truy bắt tội phạm. Bất kỳ vụ án nào liên quan đến việc truy bắt tại Sở Thái Hồ, họ đều được phép hỗ trợ.

……

Khi Lý Dục nhận được thông tin tình báo, ông cười lớn. “Vị quan kiên định như Đoạn Đồng Chí này, rõ ràng là đã nhượng bộ rồi.”

Tuy nhiên, liệu có nên tha thứ cho ông hay không, vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Những mối thù oán trong giới quan lại thường rất khó để giải quyết. Vì vậy, ông quyết định tiếp tục đẩy các bước đi tiếp theo, để thăm dò giới hạn của đối thủ. Khả năng Đoạn Đồng Chí sẽ tự sát vẫn rất cao.

Hai ngày sau, tại Lầu Được Nguyệt, những người quý tộc và sĩ phu có mối quan hệ thân thiện với Lý Gia Bảo đã tập trung tại hai bàn ăn lớn. Đoạn Vịnh Vũ, dù đang ốm yếu, vẫn cố gắng tham dự buổi tiệc này. Khuôn mặt ông trông rất mệt mỏi và đi đứng không vững vàng.

“Ông Đoạn đến muộn quá, phải uống rượu để chuộc lỗi.”

“Vâng, vâng, tôi xin chịu phạt.”

Đoạn Vịnh Vũ nâng ly rượu lên và uống cạn. Mọi người đều nhìn về phía Lý Dục; ông ta cười và nói: “Một ly không đủ, theo quy tắc, phải uống ba ly.” Những kẻ thích thú trước nỗi đau của người khác đã chuẩn bị sẵn rượu. Đoạn Vịnh Vũ cắn răng và uống hết ba ly.

“Tốt lắm!” Lý Dục vỗ tay, báo hiệu rằng đã đến lúc bắt đầu ăn uống.

Và những kẻ đã chuẩn bị sẵn từ trước,

cũng tận dụng cơ hội này để đưa ra rất nhiều câu hỏi thăm dò về việc Đoạn Ngạnh Vũ.

“Ngài Đoạn, nghe nói mẹ của ngài còn tự tay trồng rau nữa, chẳng phải là làm mất mặt cho ông Lý sao?”

“Đúng vậy, nếu người khác thấy thì sẽ nghĩ là ngài và ông Lý có mâu thuẫn đấy.”

“Không đến nỗi đâu…”

……

Đoạn Ngạnh Vũ nhìn về phía Lý Dục,

biết rằng hôm nay mình nhất định phải đưa ra một lập trường rõ ràng; nếu không, e là sẽ không sống qua Tết được.

Anh ta đứng dậy, nâng chiếc bình rượu lên:

“Ông Lý, tôi không hiểu chuyện, trước đây đã xúc phạm ông quá nhiều.”

“Chiếc bình rượu này, tôi sẽ uống hết; ông cứ thoải mái đi.”

Nói xong, anh ta liền cầm miệng bình,

uống hết từng giọt một.

“Tốt lắm, ngài Đoạn thật là khoan dung.”

“Uống rượu cũng giống như con người – đáng tin cậy và thẳng thắn.”

Lý Dục nhìn Đoạn Ngạnh Vũ đang gần như ngã quỵ xuống đất, trong lòng thở dài một tiếng.

Tại sao anh ta không cứng rắn hơn một chút, để tôi có cơ hội loại bỏ hắn một cách triệt để…

Nhưng trên mặt, ông vẫn tỏ ra đồng ý, nâng ly lên và uống một ngụm nhỏ.

Mối thù giữa hai người,

dường như đã kết thúc rồi.

Bởi vì, đó chính là quy tắc của giới quan lại.

……

Đoạn Ngạnh Vũ ngã gục xuống dưới bàn.

Anh ta thực sự không chịu đựng nổi nữa…

Những người khác hỏi: “Ông Lý, muốn cử người đưa ngài Đoạn về nhà không?”

Lý Dục lắc đầu:

“Hãy đưa ngài Đoạn đến Lầu Mạn Nguyệt, sắp xếp cho cô gái xinh đẹp nhất chăm sóc anh ta khi tỉnh rượu. Hãy để mọi người thấy thái độ của tôi, ông Lý, đối với bạn bè.”

“Ông Lý thật là hào phóng.”

Khi Đoạn Ngạnh Vũ đã nhượng bộ, thì phải đẩy anh ta vào ‘bể nhuộm’ một cách triệt để…

Để thay đổi thói quen sạch sẽ quá mức của anh ta.

Nhóm người Xử Lý đều rất ngưỡng mộ;

trong mắt họ, đây quả thực là một ân huệ lớn lao.

Ngày hôm sau,

khi Đoạn Ngạnh Vũ nhận ra mình đang ở đâu, anh ta thở dài một tiếng.

Anh ta không từ chối những sắp xếp tiếp theo của Lý Dục.

Bạc, phụ nữ… tất cả đều được nhận đầy đủ theo yêu cầu.

Nếu tiếp tục như vậy thêm nữa, e rằng cả gia đình sẽ không thể giữ được mạng sống.

Vào lúc đêm khuya yên tĩnh, ông viết xuống bốn chữ “Hòa quang đồng trần”, cười đắng rồi lại viết thêm bốn chữ “Lang biệt vi gian”.

Ngước nhìn bầu trời thở dài, ông nhặt những tờ giấy ấy lại, vo nát và ném vào bếp lửa.

Ngọn lửa bùng lên rồi nhanh chóng tắt đi, giống như những ý chí kiên định của ông, cũng biến mất không dấu vết.

Ai, Đại Thanh!

……

Đoàn Anh Vũ, người giữ chức vụ tương đương với một viên quan cấp cao tại Hồ Thiáp, cũng đã tự nguyện gia nhập phe này và được các thành viên trong nhóm chấp nhận.

Đội quân Đông Sơn đã hợp pháp thu hút hai ngon đồi nhỏ xung quanh vào phạm vi quyền lực của mình, thiết lập các điểm canh gác và bắt đầu xây dựng hàng rào bằng gỗ. Hai ngon đồi bên trái và bên phải cùng khu vực doanh trại đều được bao quanh bởi hàng rào này.

Họ thuê 200 người lao động để chặt cây ở những khu rừng gần đó, sau đó làm nhọn các cọc gỗ và nung chúng trên lửa cho đến khi chúng carbon hóa. Những cọc gỗ này được dùng để làm thành những hàng rào chắn ngựa chuẩn mực, sau đó được nối lại với nhau thành một hệ thống hàng rào ba chiều. Phía sau hàng rào, cứ cách mỗi trăm mét lại có một tháp canh được dựng lên.

Trong khu vực doanh trại, số lượng người tham gia đã vượt qua con số 400 vào thời điểm cao điểm. Tuy nhiên, họ thường xuyên bị điều động ra ngoài để thực hiện các nhiệm vụ pháp luật.

……

Đứng trên đỉnh đồi, có thể nhìn xa thấy khu vực Hồ Thiáp – những ngôi nhà đổ nát, bến cảng hoang phế. Người dân xung quanh đã quét dọn nhiều lần rồi; mọi thứ có ích đều đã bị mang đi hết. Với tính cách tiết kiệm và chăm chỉ của người dân Đại Thanh, thậm chí không còn sót lại một mảnh vải nhỏ nào.

Theo thông tin mua được từ Vương Tiên Thần, việc tái thiết Hồ Thiáp đã được đưa lên chương trình hành động. Lần này, họ không cần sự tham gia của phe Giang Bắc Green Camp, mà trực tiếp điều động một số binh sĩ từ hạm đội Đại Cửu Khẩu để thành lập đội quân mới cho Hồ Thiáp. Có lẽ triều đình Đại Thanh không còn tin tưởng phe Giang Bắc Green Camp nữa.

Còn Lý Dục thì cũng đã có những kế hoạch riêng: khi mẫu xi măng được sản xuất xong, họ sẽ xây dựng một khẩu đại bác nhỏ trên đỉnh đồi, với mục tiêu bao phủ toàn bộ khu vực doanh trại Hồ Thiáp. Những cây xung quanh sẽ không bị chặt hạ, mà được giữ nguyên để che giấu khẩu đại bác đó.

Trong mọi việc, đều cần phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước.

Ngoài các khẩu pháo, còn có cả bọn cướp biển nữa.

Dưới trướng tôi có một chuyên gia từng chiếm giữ đảo Tam Sơn và được mệnh danh là “Vua Rồng Biển” – đó chính là Chu Đại Hải.

Đứng trước mặt ông ta với vẻ lo lắng, tôi nói:

“Tôi sẽ cho anh cơ hội thể hiện bản thân, để anh có thể trở lại con đường cũ của mình, thế nào?”

“Thần tuân lệnh.”

“Tôi sẽ cung cấp cho anh 3 con thuyền và 50 người đồng bọn. Hãy đến đảo Tam Sơn trước, dựng nên cơ sở vững chắc và tiếp tục công việc cũ của mình. Còn về việc sử dụng biểu tượng hay danh xưng gì đó… hãy tạm thời không làm gì cả.”

“Vậy thì chúng tôi có thể cướp thuyền được không?”

“Hãy tránh những vùng nước thuộc quyền kiểm soát của Tô Châu Phủ. Ở các khu vực thuộc huyện Hồ Châu, huyện Thường Châu, các bạn có thể tiến hành cướp bóc một cách vừa phải… coi đó như là bước khởi đầu trong hoạt động cướp biển của mình.”

Chu Đại Hải vô cùng hào hứng, ngay lập tức quỳ xuống một chân, cam kết sẽ không làm hỏng khoản đầu tư của ngài chủ nhân. Giờ đây, ông ta lại có thể trở thành một tên cướp biển dũng cảm, phiêu lưu trên sóng nước một lần nữa…

…

Việc sở hữu 2 khẩu súng săn đạn hoa và 5 cây súng Li thực sự là một lợi thế lớn khi trở thành tên cướp biển.

Đảo Tam Sơn đã bị bỏ hoang rất lâu; ông ta mang theo đủ vật liệu xây dựng, lương thực và đồ dùng sinh hoạt cần thiết, bắt đầu dựng lều trại và từ từDọn dẹp ra một khu vực riêng biệt. Khi bước chân lên bãi biển, ông ta ngay lập tức quỳ xuống và hét lớn:

“Các đồng đội ơi, Vua Rồng Biển của chúng ta đã trở lại!”

“Một ngày nào đó, tôi sẽ trả thù thay cho các bạn!”

Bề ngoài, vùng biển Tô Châu Phủ tưởng chừng yên bình, nhưng thực tế thì dòng nước đang cuộn trào âm thầm. Mọi phe phái đều đang lén lút triển khai kế hoạch của mình. Lý Dục vừa tích cực bố trí những “quân bài bí mật”, vừa tiến hành những hành động công khai. Việc tập hợp những người lao động chân tay chính là một trong những bước đi công khai đó.

Mùa đông này, đã có hàng vạn người tập trung lại với nhau. Đây thực sự là một lực lượng không thể bỏ qua. Những người trẻ tuổi, nghèo khó… tất cả đều giống như những hạt cát lạc lõng. Xét đến sự e ngại của chính quyền, Lý Dục không trực tiếp tham gia vào công việc này. Thay vào đó, ông ta đã điều động Vương Lục và Triệu Nhị Hổ từ mỏ than Trường Hưng đến, để

Đó là để tránh những điều không cần thiết.

  Vương Lục thực sự rất có sức hút đối với mọi người.

  Anh ấy sở hữu một phẩm chất đặc biệt, giúp anh ấy dễ dàng gắn bó với tầng lớp lao động và nhanh chóng nhận được sự ủng hộ của họ.

  Nhờ vào tính công bằng, sự dám đứng ra bảo vệ người khác, cùng với sự hỗ trợ từ phía gia tộc Lý ở nơi ẩn náu,

  anh ấy nhanh chóng thu hút được một nhóm bạn đồng hành trung thành,

  và chính thức thành lập Hội Tương Trợ Công Nhân tại bến cảng Xu Jiang.

  Đỗ Nhân đã cho anh ấy hai căn nhà để sử dụng tạm thời.

  Họ treo biển để xác định đây là trụ sở hoạt động của hội.

  ……

  Việc gia nhập hội không hề miễn phí.

  Có hai điều kiện: thứ nhất là cần có người giới thiệu;

  thứ hai là hàng tháng phải đóng một khoản tiền là 1 văn.

  Đây là ý muốn của Lý Dục, và Vương Lục không dám vi phạm quy định này.

  Mặc dù trong lòng anh ấy có nhiều suy nghĩ,

  anh ấy không hiểu tại sao lại phải đặt ra rào cản này.

  Đỗ Nhân cũng không hiểu và đã hỏi Lý Dục.

  Câu trả lời nhận được là:

  “1 văn, về bản chất, chỉ là một loại tín hiệu tâm lý, một cách thể hiện sự tự nhận diện của con người. Những thứ miễn phí thì ít ai coi trọng. Nhưng khi phải trả tiền, mọi thứ lại khác đi.”

  “Khoản phí hội viên hàng tháng sẽ được dùng để cung cấp các phúc lợi hàng ngày: vào mùa đông sẽ phát canh gừng, vào mùa hè sẽ phát canh chua.”

  Ngay trong tháng đầu tiên,

  họ đã thu hút được 400 người lao động và đăng ký chính thức vào hội.

  Rất nhanh sau đó, họ đã có cơ hội thể hiện vai trò của mình.

  Khi những người lao động này đang dùng thuyền nhỏ để đo độ sâu của dòng sông, họ đã gặp phải một tai nạn.

  Một con tàu thương mại có lẽ do không chú ý, đã đâm thẳng vào họ.

 �Thuyền lật, và những người lao động đó rơi xuống dòng sông Đại Vận Hà và mất tích.

  Nước sông vào mùa đông lạnh giá đến mức người biết bơi cũng không thể sống sót lâu được.

  Hội Tương Trợ Công Nhân tại bến cảng Xu Jiang đã nghe tin và nhanh chóng đến hiện trường, điều khiển thuyền để chặn con tàu thương mại đó lại.

  ……

  Người lái tàu thương mại có thái độ hung hãn, chỉ trích mọi người và nói:

  “Một đám người nghèo khổ, không sợ mất việc à? Chúng tôi là công ty Thiên Thuận đây!”

  Công ty Thiên

Đối với những người lao động chân tay khổ cực, đây quả là một ông chủ tốt. Không thể nào dám làm tổn thương họ được.

Tuy nhiên, Vương Lục không hề sợ hãi chút nào:

“Nếu không có sự đồng ý của hiệp hội, sau này không ai dám giải hàng cho các con tàu thương mại của hãng Thiên Thành cả.”

Người lái tàu bị dọa nạt đến mức phải thay đổi lời nói, đàm phán lại, và cuối cùng họ đã đồng ý trả bồi thường 40 lượng bạc.

Con số này… đối với những người lao động luôn coi mình là nạn nhân của số phận, thì đã là một điều xa xỉ rồi.

Khi Vương Lục mang tiền đến giao cho gia đình nạn nhân, ngay cả trong buổi lễ tang đang đầy tiếng khóc, bầu không khí cũng yên tĩnh lại trong chốc lát. Người phụ trách tổ chức lễ tang lo lắng rằng mọi việc sẽ bị gián đoạn, liền vội vàng ném một ít tiền giấy lên không trung và kêu lên:

“Hãy yên nghỉ nhé, gia đình cứ yên tâm.”

Chỉ khi đó, mọi người mới tỉnh táo trở lại, và lễ tang tiếp tục diễn ra.

Ngôi nhà tranh rách nát, mặt đất lồi lõm, môi trường xung quanh bẩn thỉu và hôi thối… À, đó chính là Đại Thanh.

Gia đình nạn nhân vẫn tiếp tục khóc thương, nhưng ai cũng có thể nhận thấy rằng nỗi buồn của họ đã giảm bớt đi rất nhiều. Ngay cả người phụ nữ già mất hết răng cũng ngồi thẳng dậy hơn, không còn nằm gục trên mặt đất nữa.

Vương Lục nhìn thấy cảnh đó mà lòng đau nhói. Anh ấy rất rõ rằng, đây mới chính là thực tế của cuộc sống.

……

Nỗi vui buồn của con người thật sự không ai có thể cảm thông được với nhau! Cái chết của một người bình thường đối với thế giới này chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi. Những người khác vẫn có thể cười nói và tiếp tục cuộc sống của mình. Chỉ có những người thân trực tiếp mới thực sự đau buồn; còn đối với những gia đình nghèo khó, nỗi buồn ấy một nửa xuất phát từ tình thân, một nửa là do sự hoang mang khi mất đi nguồn thu nhập chính.

Dù là nỗi buồn, thì cũng chỉ kéo dài trong thời gian ngắn thôi. Bởi vì họ vẫn phải kiếm sống, không thể dừng lại được. Dù sao thì, những người còn sống vẫn phải tiếp tục cuộc sống của mình.

Giống như câu chuyện “Súp bắp cải” của Turgenev – người phụ nữ già mất đi con trai, nhưng vẫn uống hết nồi súp, bởi vì trong súp có muối…

Khi rời đi,

vẫn có người thì thầm rằng, nếu một ngày nào đó mình làm việc mà chết đi, được bồi thường 40 lượng bạc cũng không tồi chút nào.

Người khác cũng đồng tình:

Tôi cũng nghĩ vậy, có 40 lượng bạc thì cả gia đình có thể sống qua được.

……

Vương Lục thở dài, nhưng không hề biết rằng điều này đã nằm trong dự đoán của Lý Dục.

Ông ta âm thầm thành lập Hội Hỗ trợ Lao động Cảng vụ, chỉ để giáo dục những người lao động khổ cực,

để mọi người đều cảm nhận được

niềm vui của sự đoàn kết và sự dám đấu tranh.

Vụ tai nạn này, dù nằm ngoài dự đoán, nhưng vẫn nằm trong kế hoạch của ông ta.

Ở thời đại này, tỷ lệ tử vong và thương tích của những người lao động cơ bản là rất cao.

Không có máy móc, không có ý thức an toàn, không có hỗ trợ y tế, cũng không có lòng thương xót.

Chỉ cần lấy một ví dụ:

Vào mùa hè,

dưới ánh nắng gay gắt, phải kéo xe, mang hàng nặng, có thể bị say nắng và ngã xuống.

Chỉ có thể đưa về nhà nằm nghỉ, không dám đi khám bác sĩ.

Kết quả là vài ngày sau đó sẽ chết.

Cái chết, đối với người dân cơ bản của Đại Thanh, là điều rất bình thường.

Họ không quá sợ hãi,

chỉ cảm thấy tê dại mà thôi.

Khi môi trường sống quá khắc nghiệt, cảm giác đau đớn sẽ dần dần biến mất, thay vào đó là sự tê dại.

Đây chính là một cách mà Thiên Chúa bảo vệ con người.

Nếu luôn cảm nhận rõ ràng nỗi đau đớn, thì người đó sẽ không thể sống lâu được.

Sự việc bồi thường lần này,

đã khiến cho cảm giác tê dại của một số người lao động trở nên linh hoạt hơn một chút.

Rất nhanh sau đó,

một thử thách mới lại đến.

Những người lao động cũng được chia thành các nhóm khác nhau.

Những người lao động có nguồn gốc từ những người di cư từ Huai Tây và những người kiếm sống bên bờ kênh đào, rõ ràng không thuộc cùng một nhóm.

Một con tàu buôn của tỉnh Hàng Châu,

đã dừng lại ở bến cảng Tứ Giang, sau khi hoàn tất các thủ tục, việc bốc hàng bắt đầu.

Hội Hỗ trợ Lao động Cảng vụ đã gặp phải những đối thủ cạnh tranh.

Một nhóm người lao động chủ yếu là những người di cư từ Huai Tây, đã đưa ra mức giá thấp hơn để cạnh tranh công việc.

Trong cái lạnh của mùa đông, công việc ít, nhưng người thì nhiều.

“3 lượng bạc, nhóm chúng tôi từ Huai Tây sẽ đảm nhận việc này, thế nào?” Người đàn ông đứng đầu nhóm, mở rộng chiếc áo khoác của mình và hét lên.

Nghe vậy, chủ tàu liền nghĩ,

Được rồi, tiết kiệm được 1 lượng bạc, có thể uống vài ly rượu nhỏ.

Và thế là,

Việc bốc dỡ hàng hóa và đưa chúng vào kho được nhóm lao động khổ cực từ Huai Tây đảm nhận.

……

Triệu Nhị Hổ, đã tập hợp vài chục thành viên để chuẩn bị phản công.

Nhưng ở bến cảng, luôn có những quy tắc riêng.

Đội vệ sĩ đã tuyên bố rõ ràng:

Nếu muốn giải quyết mâu thuẫn, không sao cả.

Nhưng không được làm điều đó bên trong khu vực Công viên Xu Jiang.

Quy tắc này,

đã được xác lập bằng máu của người ta.

Những xác chết khô héo treo trên các cái cọc bên ngoài bến cảng chính là lời cảnh báo rõ ràng.

Nhóm lao động Huai Tây cũng hiểu rõ những quy tắc này.

Bên ngoài bến cảng,

hai nhóm người đối diện nhau, mỗi bên đều cầm gậy.

Triệu Nhị Hổ chỉ vào mọi người và nói:

“Các bạn đã vượt qua ranh giới rồi. Hãy để lại một nửa số bạc này, và việc hôm nay coi như đã kết thúc.”

Nhóm Huai Tây tự nhiên không thể chịu thua.

Những người đàn ông từ miền Bắc An Huy, mạnh mẽ suốt hàng trăm năm nay.

Người đứng đầu nhóm, họ Trịnh, nhổ nước bọt xuống đất.

Hai bên chuẩn bị đánh nhau.

Trong thế giới này, quyền lực thực sự nằm ở đấm đá.

Tuy nhiên, từ xa, một đám người đen kịt đang tiến về phía đó.

Người dẫn đầu là chủ tịch, Vương Lục.

Anh ta còn cầm theo một lá cờ,

với dòng chữ “Hiệp hội Hỗ trợ Lao động Bến Cảng Xu Jiang”.

Không biết ai đã viết những dòng chữ đó; chúng trông rất xấu xí.

Có lẽ, nét chữ của người viết cũng chỉ tương đương với nét chữ của một người không biết viết.

……

Triệu Nhị Hổ quay đầu lớn tiếng hô:

“Anh em trong hiệp hội ơi, đây chính là sức mạnh của chúng ta – sức mạnh của sự đoàn kết!”

Mọi người reo hò, tinh thần chiến đấu tràn ngập.

Nhóm Huai Tây đành chịu thua và để lại 2 lượng bạc.

Khi đã đi xa ra khỏi hiện trường, vẫn có người than phiền:

“Ông Trịnh ơi, thế là xong rồi à? Thật là nhục nhã quá.”

“Họ đến đây với hàng trăm người; mười người đánh một người chúng ta. Bạn nói xem, làm sao chúng ta có thể chiến thắng được?”

Người đàn ông đó nắm chặt nắm tay, nhìn về phía một túp lều ven đường và đấm mạnh vào đó.

“Răng rắc… Cột gỗ bị gãy!”

Túp lều đổ sập, hai người bên trong chạy ra ngoài.

“Ôi trời, ai lại thiếu đạo đức đến thế chứ… Lều trà mới vừa được tôi dựng xong mà…”

Nhìn vào, những người đàn ông khoảng vài chục người đó đều nhìn mình bằng ánh mắt đầy ẩn ý: “Tôi không vui, tôi muốn gây rối, tôi muốn đánh nhau.” Chủ quán trà lập tức thay đổi suy nghĩ và cười nói: “Các quý ông, hãy uống trà đi.” “Quán của tôi rất tiết kiệm, chỉ 5 văn tiền thôi, mọi người cứ thoải mái uống nhé. Thế nào?” Vậy là cuộc ẩu đả sắp xảy ra đã tan biến không còn dấu vết gì nữa. …… Băng Huy Tây vẫn cảm thấy hơi áy náy; dù sao thì khi trò chuyện với ai quá 10 câu, họ cũng coi nhau như bạn bè mà. Vì vậy, họ lại giúp dựng lên những cái lều tranh đó. Mặc dù môi trường sống khá đơn sơ, nhưng vị trí thì rất thuận lợi – nằm ngay bên cạnh con đường chính, các đoàn buôn thường xuyên ghé qua để mua trà uống. Bỗng nhiên, vài hiệp sĩ dừng bước lại và cũng đến mua trà; họ còn xin thêm một cái gáo nước để cho ngựa uống nữa. Người đứng đầu nhóm đó chính là Lý Nhị Cẩu. Hiện tại, anh ta cũng là một trong những đứa con nuôi của Lý Dục. Dù sao thì anh ta cũng không biết họ của mình là gì; việc mang họ Lý cũng không hề khiến anh ta cảm thấy khó chịu chút nào. Theo họ của người đàn ông lớn tuổi nhất, thì cũng không có gì thiệt hại cả. Những người đàn ông từ Huy Tây nhìn những chàng trai trẻ tuổi này, với vẻ oai phong và đồ đạc sang trọng, trong lòng họ cảm thấy tức giận và không nhịn được mà buông lời chê bai: “Mấy thằng nhỏ bé kia, ngựa tốt như vậy mà bị lãng phí thật là đáng tiếc.” Lý Nhị Cẩu nghe thấy điều đó liền tiến lại gần và hỏi một cách hung hăng: “Cậu không đồng ý à?” Những người đàn ông từ Huy Tây thực sự đã tức giận; bọn người trong hội đó đã bức bách họ. Họ đã nhẫn nhịn… Nhưng các cậu nhóc nhỏ bé này, chỉ vì đeo một thanh dao rách rưới bên hông mà cũng muốn bắt nạt họ à? …… Không khí tại quán trà lập tức trở nên căng thẳng. Một người đàn ông đứng dậy và đập vỡ chiếc bát trà: “Một đứa trẻ như cậu, có tư cách gì mà cưỡi ngựa chứ? Chẳng qua là nhà cậu giàu có mà thôi.” “Nếu hôm nay các cậu không làm chúng tôi hài lòng, thì đừng mong rời đi đâu.” Chủ quán vội vàng nhặt những mảnh sành vỡ lên, khuôn mặt đau lòng: “Các quý ông ơi, vì vụ này mà nửa tháng thu nhập của tôi bị mất hết rồi…” Lý Nhị Cẩu cười và đẩy chủ quán ra: “Sau này sẽ có người bồi thường cho cậu đấy.” “Hãy tránh xa một chút đi, kẻo bị máu bắn lên người.” Anh ta rút thanh