Bà Niu Hulù nhẹ nhàng hỏi:

“Giang Bắc bây giờ đã yên ổn chưa? Đừng để thêm một người con nữa của dòng họ Phúc Xá thị rơi vào tình trạng đó.”

“Hahaha, Giang Bắc đã hoàn toàn yên bình rồi. Năm sau mùa xuân, ta muốn đưa mẫu thân đi tuần du khắp Giang Bắc đấy.”

Bà cười, cảm thấy vui mừng trước lòng hiếu thảo của Hoàng đế.

Nhưng bà biết rõ tình trạng sức khỏe của mình; suốt đời này, bà không thể rời khỏi kinh thành nữa.

“Mẫu thân già rồi, lúc nào cũng hay lo lắng… Chuyện ở Giang Bắc thực sự đã yên ổn chưa?”

“Mẫu thân có ý gì vậy?”

“Đứa bé Phúc Khang An rất thông minh và cẩn thận… Nhưng sao nó lại gặp phải rủi ro ở Giang Bắc nhỉ? Mẫu thân nghĩ đi nghĩ lại cũng thấy thật không đáng.”

Càn Long nói một cách nghiêm túc:

“Mẫu thân yên tâm đi. Con đã cử Tiền Phong làm Thượng thư; chắc chắn ông ấy sẽ mang lại cho ta kết quả đáng tin cậy.”

“Thế thì tốt rồi… Thế thì tốt rồi.”

Cuối cùng, bà Niu Hulù cũng thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt cũng trở nên thoải mái hơn nhiều.

Nhìn những người eunuch và cung nữ đứng xa xôi xung quanh, Càn Long hít một hơi thật sâu rồi từ từ hỏi:

“Nếu mẫu thân lo lắng cho sự an toàn của Phúc Khang An, con sẽ để cậu ấy ở lại kinh thành làm quan.”

“Không cần đâu… Chỉ khi tiếp xúc với các vùng địa phương thì mới có thể hiểu rõ hơn về đại quốc Thanh.”

“Mẫu thân nói đúng… Vì vậy, con mới tổ chức các cuộc tuần du khắp Giang Bắc, Thành Đô, Ngũ Đài Sơn, Đông Lăng… Chính là để tránh bị các quan địa phương che giấu sự thật.”

“Khi con nói ra điều này, mẫu thân bỗng nhiên nhớ đến một câu nói mà Hoàng đế cha con từng nói.”

“Câu nào vậy?” Càn Long lập tức trở nên cảnh giác; ông vô cùng ghét bỏ Hoàng đế Yongzheng của mình.

“Hoàng đế cha con đã nói rằng, nếu vấn đề cứ không được giải quyết, thì chỉ có một khả năng duy nhất… Người chịu trách nhiệm giải quyết vấn đề đó, chính là người đã tạo ra vấn đề đó!”

Càn Long suy nghĩ một lát rồi gật đầu, đổi chủ đề.

Tháng sau, Hoàng thái hậu Niu Hulù, cùng với đoàn người eunuch và cung nữ lớn, chuyển đến sống tại Viên Minh Viên!

Cho đến khi qua đời, bà không bao giờ bước chân vào cung điện nữa.

……

“Hoàng đế, chúng tôi xứng đáng bị xử tử.”

Toàn bộ những người thuộc Bộ Quân cơ đã sẵn sàng chờ đợi gần khu vườn hoàng gia.

Chỉ sau khi hoàng thái hậu rời đi, họ mới dám đến báo cáo trước mặt hoàng đế.

“Các ngươi có chuyện gì cần bẩm báo? Trời lạnh lắm, nhanh đứng dậy đi.”

Tâm trạng của Gia Long khá tốt; có lẽ là vì ông thấy sức khỏe của mẹ mình ổn định.

Một viên quan thuộc Cơ quan Quân vụ đưa lên một tờ báo cáo.

Gia Long nhận thấy tay người này đang run rẩy kịch liệt, và trong lòng ông bỗng nhiên xuất hiện một cảm giác bất an.

Khi mở tờ báo cáo ra, ông cũng bắt đầu run rẩy theo.

Sứ giả triều đình Tiền Phong đã báo cáo về việc phát hiện ra bức tượng đá ở Dương Châu, cùng với câu khẩu hiệu gồm sáu chữ đó.

Mọi người trong Cơ quan Quân vụ đều quỳ xuống, trong lòng đều chửi bới Tiền Phong – làm sao ngươi dám viết những lời như “Nhà máy sản xuất cung tên sẽ bị phá hủy” vào tờ báo cáo?

Người ta đã cố tình bỏ qua tên của Hồng Lịch (Nhà máy sản xuất cung tên) trong bản báo cáo đó.

“Hoàng thượng, chắc chắn đây là do yêu ma quỷ quái gây ra.”

“Thật là ngu ngốc khi dùng những thủ đoạn tồi tệ như vậy để muốn lung lay nền tảng của Đại Thanh chúng ta… Thật là đáng cười.”

Gia Long, người suýt nữa bùng nổ giận dữ, lại bất ngờ kiềm chế được cơn thịnh nộ của mình.

Trong chốc lát, ông trở nên bình tĩnh và thân thiện hẳn lên.

Ông ném tờ báo cáo cho một thái giám nhỏ và nói:

“Đó chỉ là những trò lừa đảo, không đáng tin cậy.”

“Các quý vị, đứng dậy đi, hãy cùng ta đi dạo một chút.”

Mọi người đều rất ngạc nhiên; cảnh đẹp của vườn hoàng gia quả thực rất tuyệt vời, và có vẻ như tâm trạng của hoàng đế cũng rất tốt!

Khi đi đến khu vực núi Đối Tuyệt Sơn trong vườn, Gia Long vô tình ngẩng đầu nhìn lên.

Bốn vệ sĩ thuộc đơn vị Zhan Gan Chu đang trung thành canh gác trên đỉnh núi, chú ý đến mọi biến động bất thường xảy ra trong cung điện.

Về mặt danh nghĩa, đơn vị Zhan Gan Chu thuộc về hệ thống Nội vụ phủ, nhưng thực chất nó là một tổ chức tình báo do chính hoàng đế chỉ huy.

Quay trở lại phòng đọc sách hoàng gia, ông ra lệnh triệu tập người chỉ huy các vệ sĩ Zhan Gan Chu.

……

“Trong giới quan lại và dân gian, có điều gì bất thường không?”

“Có một số bọn trộm nhỏ lẻ hoạt động, và dân gian đang lan truyền nhiều tin đồn.”

“Có thành phố nào bị tấn công không?”

“Không có, chỉ có tiểu bang Trấn Tạp bị một nhóm cướp tấn công; quan chức đứng đầu tiểu bang đã hy sinh trong trận chiến đó.”

“Những tin đồn mà ngươi nói đến, là về điều gì?”

Vệ sĩ A Ke Tsi của đơn vị Zhan Gan Chu cảm thấy ngượng ngùng và không dám trả lời.

Thấy vẻ ngượng ngùng của anh ta, Gia Long đã hiểu được ph

“Vâng.”

“Hãy cử thêm người điều tra kỹ lưỡng, giám sát chặt chẽ cả quan lại lẫn dân chúng tại Giang Bắc.”

“Rõ.”

Người hầu rời đi, Càn Long nhắm mắt suy nghĩ. Trí nhớ của ông vẫn cực kỳ tốt; bỗng nhiên, ông nhớ đến một bản tấu trình.

“Gọi người đến đây.”

“Hãy tìm cho ta bản tấu trình của Tổng đốc Liêu Ninh và Quảng Đông Lý Thị Diệu, có lẽ là về việc giá sắt ở Quảng Đông tăng vọt và nguồn cung không đủ cầu.”

Mỗi bản tấu trình từ các quan lại cấp cao đều không thể bỏ qua.

Quân cơ sự nhanh chóng tìm thấy bản tấu trình đó trong kho lưu trữ, và Hòa Thân đã tự mình mang nó đến trước mặt Càn Long.

Càn Long đọc kỹ hai lần, khuôn mặt dần trở nên u ám:

“Những tin đồn này, thép, bọn cướp, những tướng lĩnh muốn giết ta… Rõ ràng có kẻ đang âm mưu phá hoại triều đình ta! Hòa Thân, ý kiến của ngươi thế nào?”

“Thần nhận ra rằng, có kẻ đang chuẩn bị nổi dậy, gây rối loạn cho Đại Thanh!”

“Không thể nào xảy ra được… Ta đã trải qua bao khó khăn trong bốn mươi năm qua, làm sao có thể để bất cứ điều gì xảy ra được?” Càn Long tự tin nói, rồi ban hành mệnh lệnh bí mật: “Huy động 2000 binh sĩ Mã Châu từ Heilongjiang và 800 binh sĩ Sibe Tố Lân xuống phía nam ngay lập tức, tới Tongzhou để nhận mệnh lệnh. Ra lệnh cho các đơn vị Bát Kỳ đóng quân ở Giang Tô, chuẩn bị tàu chiến và binh lính, sẵn sàng xuôi dòng sông để dập tắt cuộc nổi loạn.”

“Bệ hạ, liệu có cần ban lệnh cho các đơn vị Bát Kỳ ở Giang Ngụ hay Tô Châu không ạ?”

“Không cần thiết… Họ đều là những người trong phe ta.”

Hòa Thân lặng lẽ rời khỏi phòng đọc sách của Hoàng đế; ông cảm thấy có điều gì đó không ổn. Phải chăng Hoàng đế lo ngại rằng các đơn vị Bát Kỳ ở Giang Ngụ hay Tô Châu có thể bị xâm nhập và tiết lộ thông tin bí mật?

……

Hai người con trai của Phúc Xá thị đều được bổ nhiệm vào các chức vụ mới. Một người là Phúc An Thành, được bổ nhiệm làm Tri phủ Giang Ngụ, đồng thời giữ chức Phó đô đốc của Bạch Kỳ, phụ trách một số công việc liên quan đến Bát Kỳ. Người còn lại là Phúc Xác. Yếp Tán thuộc doanh trại Bát Kỳ ở Hàng Châu, được chuyển đến giữ chức Phó đô đốc Tô Châu. Ngay sau đó, Phúc Thành – người giám sát Hù Sở Quan – cũng được thăng chức, trở thành quản lý sản xuất lụa ở Tô Châu. Tất cả những người này đều là những ứng viên mà Càn Long đã cân nhắc kỹ lưỡng; theo ông, họ là những người trung thành và phù hợp nhất.

Tại một quán trà trong thành phố, khi Lý Dục

Việc hai vị đồng đệ Phúc Xá thị được sắp xếp vào những vị trí quan trọng đã cho thấy một vấn đề lớn: Hoàng đế Gia Long đã bắt đầu nghi ngờ sâu sắc về khu vực Giang Bắc.

  Những quan lại và tầng lớp giàu có bản địa ở Giang Bắc, ông ta không còn tin tưởng họ nữa.

  Lệnh điều động các đội quân Mãn Châu một cách bí mật chắc chắn sẽ không được ghi chép trong các báo cáo chính thức; Lý Dục cũng không thể nào biết trước được, chỉ là ông ta cảm nhận được một mối nguy hiểm đang rình rập.

  “Trời bắt đầu có gió rồi!”

  “Hôm nay cây cối trên núi đều im lặng, gió từ đâu đến vậy?” Phú Thành cười rạng rỡ khi bước vào phòng.

  Quả thật, khi gặp chuyện vui, tinh thần con người trở nên sảng khoái và trông khỏe mạnh hơn bình thường.

  “Anh Phú, chúc mừng anh nhé.”

  “Cùng mừng nhau thôi! Chúng ta hãy cùng nhau làm nên những việc lớn lao.”

  Lý Dục không tỏ ra gì đặc biệt, mà hỏi:

  “Những việc lớn lao đó là gì?”

  “Tất nhiên là thăng chức, kiếm tiền, và… tận hưởng cuộc sống.”

  “Anh Phú thật là oai phong! Nhưng tôi muốn hỏi một điều: Ngành dệt ở Tô Châu chủ yếu thu nhập từ đâu?”

  “Từ thời Hoàng đế Yongzheng trở đi, ngành dệt cũng được giao nhiệm vụ quản lý các cơ quan thuế của tỉnh này. Đó là nguồn thu nhập lớn nhất; sau đó là cổ phần trong ngành sản xuất lụa, và cuối cùng là những khoản “tiền lót” từ các quan lại và tầng lớp giàu có bản địa… Nếu tôi tố cáo họ, họ chắc chắn sẽ gặp rắc rối.”

  Là người từng giữ chức vụ quan trọng trong ngành dệt ở Tô Châu, Phú Thành hiểu rõ tình hình rất rõ.

  Nhìn thấy vẻ tự hào trên khuôn mặt anh ta, Lý Dục không đánh gục tinh thần anh ta. Thay vào đó, ông ta hỏi thêm:

  “Vị trí này thường được giữ trong bao nhiêu năm?”

  “Hai ba năm thôi; sau đó sẽ phải thay người. Những người của Nội vụ phủ đều đang chờ đợi cơ hội này.”

  “Vậy thì, anh Phú, anh cần phải nhanh chóng tận dụng cơ hội này để tích lũy của cải.”

  ……

  Phú Thành thu lại nụ cười, gật đầu đồng ý.

  “Tôi biết anh có những người dưới trướng; cho tôi mượn vài người được không?”

  “Không vấn đề gì; tôi sẽ cho anh mượn cả người lẫn vũ khí. Nhưng với tư cách là anh em, tôi khuyên anh nên thành lập một đội quân riêng… Bây giờ, nếu không có vũ khí, thì ngay

“Được.”

Phú Thành vui mừng vỗ mạnh vào bàn; anh cảm thấy ý tưởng này rất hay.

Với đội tuần tra chống buôn lậu này, việc kiểm soát hải quan sẽ trở nên chặt chẽ hơn, và thuế thu được cũng sẽ nhiều hơn.

Những người thuộc nhóm Nội vụ phủ có một đặc điểm chung: động lực để làm bất cứ việc gì đều xuất phát từ tiền bạc! Càng nhiều tiền, động lực càng lớn; không có tiền, thì không có động lực. Danh dự, sự nghiệp, hay luật pháp của Đại Thanh đều không quan trọng đối với họ.

Lý do là bởi vì những kẻ này không đang giữ “chức vụ” mà chỉ thực hiện những “nhiệm vụ” tạm thời, được cử đến theo lệnh của hoàng đế. Sự nghiệp của họ rất ngắn ngủi, và không có con đường thăng tiến nào cả. Tất cả đều phụ thuộc vào một câu nói của hoàng đế – khi được lệnh thì lên chức, khi bị bãi thì mất chức.

Vì vậy, trong thời gian đảm nhiệm công việc, họ phải nhanh chóng kiếm đủ tiền để chuẩn bị cho cuộc sống sau này.

“Anh Lý, đã bao lâu rồi chúng ta không đi chơi ở các nhà thổ?”

“Bây giờ khác xưa rồi; chúng ta đều là những người có địa vị rồi. Nếu còn đi nhà thổ nữa, mặt mũi sẽ không ổn đâu.”

“À, quên mất… Anh Lý đã có gia đình rồi.” Phú Thành bỗng nhận ra điều đó và vỗ đầu: “Tôi có một ý tưởng táo bạo… Sau này chúng ta cùng nhau đi Hàng Châu nhé?”

“Đi làm gì?”

“Hàng Châu có cảnh đẹp và văn hóa thú vị… Hơn nữa, ở đó không ai biết chúng ta đâu, hehehe…”

“Cũng có thể xem xét.”

……

“À, cha anh có tin tức gì từ Triệu Châu không?”

“Có.”

“Cuộc đàm phán với thương nhân Anh Quốc có tiến triển gì không?”

“Thất bại rồi… Suýt nữa thì xảy ra ẩu đả.”

“Chuyện gì vậy? Người Anh Quốc hung hãn đến thế sao? Sau này họ còn muốn tiếp tục kinh doanh ở Đại Thanh nữa không?”

“Công ty Đông Ấn của họ đã cử đến 6 tàu thương mại ba mái có vũ trang, lượn lờ trên biển hàng ngày. Có một thủy thủ say rượu và làm cho pháo bắn trúng người.”

“Có ai thiệt mạng không?”

“Chỉ có một con bò trên bờ bị thiệt mạng; họ đã bồi thường 50 đồng bạc.”

“Xem ra, thương nhân Anh Quốc vẫn biết kiềm chế, không muốn mâu thuẫn leo thang.”

Phú Thành uống một ngụm trà, cau mày:

“Cha tôi nói rằng, lần này thương nhân Anh Quốc rất đoàn kết, họ muốn dùng những thiệt hại từ việc tạm thời ngừng giao thương để buộc triều đình phải nhượng bộ.”

“Thiệt hại có lớn đến mức nào?”

“Rất lớn… Triều đình sẽ mất ít nhất ba triệu lượng thuế; trà, lụa, sứ chỉ có thể được bán trong n

“Đây cũng là một loại chiến tranh – chiến tranh thương mại!”

“Những gì anh nói rất có lý!”

Sau khi tiễn Fucheng đi, Lý Dục bắt đầu suy nghĩ cách tận dụng tình hình hỗn loạn hiện tại.

Tình hình vẫn chưa đủ hỗn loạn; theo kế hoạch đã định trước, vào lúc này Miêu Dữu Lâm lẽ ra phải dẫn hàng trăm người hùng rừng xanh bắt đầu vây hãm thành phố Wujiang.

Tất nhiên, với sức mạnh của những người hùng rừng xanh, cuộc vây hãm sẽ diễn ra chậm rãi.

Chắc chắn, quan lại của Wujiang sẽ có thời gian để cử sứ giả kêu gọi viện trợ.

“Đập đập đập… Một người cưỡi ngựa đang chạy nhanh qua con phố.”

Nhìn theo hướng đó… Có lẽ chính là họ!

Sau một năm sống trong cảnh hỗn loạn, Lý Dục cuối cùng cũng đã thoát khỏi vai trò của một “quân cờ”, và trở thành người chơi cờ thực thụ!

……

Lúc này, cách phía nam thành phố 100 dặm, tại thành phố Wujiang, không khí tràn ngập sự căng thẳng và nguy hiểm.

Quan lại đứng trên tường thành, khuôn mặt tái nhợt.

“Đây lại là bọn cướp nào vậy?”

Không ai có thể trả lời câu hỏi của ông ta; mọi người đều sợ hãi tột độ.

Bỗng nhiên, từ phía dưới thành, bọn cướp bắt đầu bắn những loại vũ khí hỏa lực mạnh; viên quan pháp y của ty pháp viện kêu thét rồi rơi xuống từ tường thành.

Những người còn lại vội vàng cúi xuống, bò dọc theo các bậc thang để xuống khỏi tường thành.

Bên ngoài thành, tiếng súng vang lên từng đợt.

Còn có những tiếng la hét thô tục: “Chiếm được thành Wujiang, sẽ có tiền bạc, lương thực… và cả những người phụ nữ xinh đẹp nữa.”

Miêu Dữu Lâm đặt tay lên chuôi kiếm, tỏ ra rất bình tĩnh.

Là một cựu sĩ quan của Quân đội Xanh, ông biết rõ rằng hệ thống phòng thủ của những thành phố nhỏ thường rất yếu kém.

Chỉ cần quyết tâm, dùng sinh mạng con người làm lá chắn để tiêu hao đạn dược… Hoặc nếu có vài khẩu pháo 12 pound, thì chỉ trong một ngày, họ có thể chiếm được thành Wujiang.

Tuy nhiên, chủ nhân đã yêu cầu chỉ tiến hành cuộc tấn công giả vờ, với mục đích thu hút sự chú ý mà thôi.

Wujiang là một thành phố giàu có; bên ngoài thành, đất canh tác rất ít. Nhờ sự phát triển của thương mại, các cửa hàng san sát nhau, và dân cư thường xuyên tập trung ở đây… Nhưng lúc này, tất cả mọi người đều đã bỏ chạy.

Miêu Dữu Lâm tất nhiên sẽ không ngần ngại; họ sẽ cướp sạch mọi thứ, sau đó đốt phá tất cả.

Điều này được gọi là “phải để lại dấu vết…” Nếu không, sau khi rút lui, làm sao có thể chứng minh rằng họ đã từng đến đây?

Nh

Việc truyền bá hơi lạnh đến mọi người chính là yêu cầu của Lý Dục.

Khi tất cả mọi người đều nghĩ rằng tình hình Giang Bắc “không ổn định, chiến loạn sắp ập đến”, thì lúc đó đội quân Đông Sơn mới có thể xuất hiện dưới ánh nắng mặt trời.

Vào lúc đó, trên cái cân lý trí, tính mạng con người chắc chắn sẽ được đánh giá cao hơn.

Sẽ không ai nói rằng việc thành lập các đội quân tự phát là vi phạm quy định. Ngược lại, mọi người sẽ cho rằng việc có những lực lượng vũ trang như vậy sẽ giúp duy trì một trật tự mới. Như vậy, sự phản đối và trở ngại từ phía quan chức và người dân đối với Giang Bắc sẽ được giảm thiểu đến mức tối đa.

……

Tại thành phố, trong dinh tỉnh trưởng…

Trần Giai, Hoàng Văn Vận, Hồ Chí Hoàng, Lý Dục cùng với bốn vị đồng triệu phủ khác đều có mặt tại đây. Bầu không khí trầm mặc và nghiêm túc.

“Các vị, huyện trưởng Vũ Giang đã kêu gọi tiếp viện… Liệu chúng ta có nên cứu giúp hay không?”

Hồ Chí Hoàng lập tức lên tiếng:

“Phải cứu! Tôi sẵn lòng dẫn quân đi cứu.”

Trần Giai và Hoàng Văn Vận trao đổi ánh mắt với nhau, dường như đã đồng ý với quyết định này: phải cứu!

Tuy nhiên, hiện tại trong thành phố Tô Châu, chỉ còn lại lực lượng phòng thủ thành và những binh sĩ thuộc các đội quân Kỳ binh. Việc sắp xếp và phân bổ lực lượng này thực sự là một vấn đề khó giải quyết.

Một vị đồng triệu phủ thuộc đội quân Kỳ binh từ kinh đô lập tức ngăn cản họ:

“Chúng tôi là những binh sĩ thuộc đội quân Bát Kỳ, không chịu sự kiểm soát của các cơ quan địa phương. Trừ khi có lệnh của tướng Jiangning hoặc sắc lệnh từ triều đình, nếu không, chúng tôi sẽ kiên quyết bảo vệ thành phố này đến cùng.”

Những vị đồng triệu phủ khác cũng đồng tình với ý kiến này.

“Những cuộc chiến tranh giữa các người Hán thì chúng tôi, những người Kỳ binh, sẽ không can dự vào đó.”

Trần Giai vẫn giữ vẻ bình thản; mọi chuyện dường như đều nằm trong dự đoán của ông.

Hoàng Văn Vận quay đầu nhìn Lý Dục và hỏi:

“Tôi nhớ rằng ông vẫn còn một đội quân Đông Sơn… Quy mô của nó như thế nào? Khả năng chiến đấu ra sao?”

“Khoảng hai ba trăm người… Mặc dù trang bị của chúng tôi rất đơn sơ, không có áo giáp hay ngựa chiến, nhưng chúng tôi luôn giữ vững lòng trung thành.”

“Tốt lắm, quả là người có ý chí. Vậy thì tạm thời điều anh ta vào thành phủ để phụ trách công tác phòng thủ thành trì nhé. Ngài Chu, ông nghĩ sao?”

Trần Giai bất ngờ; việc này Hoàng Văn Vận hoàn toàn không hỏi ý kiến ông trước đó. Điều này khiến ông hoàn toàn bị bất ngờ.

Trí óc ông nhanh chóng vận hành, cố gắng suy nghĩ xem nên trả lời đề xuất này như thế nào… Khi đó, vị chỉ huy kia bỗng nói:

“Điều này vi phạm các quy định của tổ tiên chúng ta rồi. Làm sao có thể giao công tác phòng thủ cho những người mới được huấn luyện? Họ chẳng biết gì cả…”

……

Trần Giai im lặng; Hoàng Văn Vận có vẻ tức giận và hỏi:

“Vị chỉ huy kia, vậy thì công tác phòng thủ nên giao cho ai?”

“Đó là chuyện của ông, tôi không muốn can thiệp vào.”

“Ông~”

Trần Giai vội vàng tìm cách dung hòa và đề xuất:

“Thế này nhé: Chính quyền sẽ cung cấp tiền lương, và công tác phòng thủ sẽ được giao cho các binh sĩ thuộc các đội quân địa phương. Thế nào?”

“Sẽ tính theo đầu người: mỗi người được trả 3 lượng bạc, chi phí phòng thủ hàng ngày là 1 lượng bạc. Sáng không ăn cháo loãng, trưa phải có thịt, tối uống rượu… Không quá đáng chứ?”

“Đồng ý.”

“Vậy tiền này sẽ được thanh toán vào lúc nào?”

“Hàng ngày, được chứ?”

“Nghe cũng ổn thôi, thì quyết định như vậy đi.”

Hoàng Văn Vận và Trần Giai nhìn nhau, cười khổ rồi gật đầu đồng ý. Những vị chỉ huy khác cũng đều mừng rỡ, vì họ đã có được một công việc tốt. Những người lính dưới quyền họ luôn than phiền về túi tiền eo hẹp; cuối cùng, họ cũng có cơ hội kiếm được một ít tiền đàng hoàng rồi. Họ chỉ cần mặc áo giáp của tổ tiên, cầm kiếm sắt, đứng trên tường thành vài ngày là có thể kiếm được một khoản tiền nhỏ. Thật là lợi ích!

Ngay trong ngày hôm đó, đội phòng thủ thành trì đã vội vàng ra trận. Họ vội vàng lấy ra từ kho vũ khí 100 thanh kiếm, 50 cây cung, 100 khẩu súng, cùng vô số mũi tên và đạn dược. Họ còn phải chi tiêu tiền để thuê 100 con ngựa chiến từ khắp nơi trong thành phố. Đúng vậy, họ phải trả tiền để thuê chúng. Mọi thứ đều được ghi rõ bằng văn bản, tiền và hàng hóa đều được thanh toán đầy đủ. Nếu có con ngựa nào chết trong trận chiến, đội phòng thủ thành trì sẽ phải bồi thường 50 lượng bạc; Lý Dục sẽ là người đứng ra bảo lãnh.

Theo luật của Đại Thanh, nếu đội phòng thủ thành không đủ khả năng bồi thường, thì họ sẽ buộc phải Lý Dục trả tiền thay.

Việc thuê một trăm con ngựa chiến có giá thuê hàng ngày là 300 lượng bạc.

……

Sau khi cuộc họp kết thúc, tại phòng sau của dinh tỉnh chính,

Hoàng Văn Vận thở dài, cảm thấy rằng kể từ khi nhậm chức này, ông ta liên tục bận rộn không ngừng.

Các trách nhiệm và áp lực đủ loại.

“Không biết con kênh Yizheng sẽ khi nào mới có thể thông xe được… Chừng nào lương thực vẫn chưa đến kinh đô, tâm trạng tôi cứ lo lắng mãi.”

“Ngài Huang đừng lo lắng quá; Hoàng đế rất sáng suốt, ngài sẽ không phải gánh chịu hậu quả đâu.”

“Tuổi còn trẻ mà lại không biết kiềm chế lời nói của mình…”

Cơ hội để đội quân Đông Sơn tham gia việc tuần tra ở thành phố Suzhou đã bị bỏ lỡ.

Tuy nhiên, Lý Dục hoàn toàn không hề tức giận.

Về mặt tính toán và xử lý các tình huống, ông ta chưa bao giờ sợ ai cả.

Lấy ví dụ về việc cam kết bảo lãnh cho việc thuê 100 con ngựa chiến kia đi… Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, những con ngựa đó chắc chắn sẽ “bị coi là đã hy sinh trên chiến trường”.

Sau đó, Hồ Chí Hoàng chỉ cần khoanh tay nói rằng “Tôi không có tiền, các người hãy đi tìm người bảo lãnh khác đi.”

Lý Dục đã tức giận và phải trả thêm 5000 lượng bạc! Đồng thời, ông ta cũng quyết định chia tay với người bạn thân thiết Hồ Chí Hoàng!

Và cuối cùng, trong chuồng ngựa của Tây Sơn Đảo, lại xuất hiện thêm một trăm con ngựa chiến nữa.

Những người lính canh cờ trong thành cũng đều mừng rỡ vì đã kiếm được thêm 50 lượng bạc!

Hơn nữa, số tiền đặt cọc 3000 lượng bạc để thuê ngựa cũng sẽ không bị hoàn trả.

Nói chung, mọi người đều thu được lợi nhuận lớn.

Một giao dịch bình thường như vậy lại khiến cả hai bên đều cảm thấy đã kiếm được rất nhiều tiền… Ngay cả ông Tao Zhu Gong tái sinh cũng không thể so sánh được.