Chiếc thuyền nhỏ tiến về phía con tàu quan, mọi người đều đang chờ đợi không yên.

Lâm Hoài Sinh cũng nhìn thấy chiếc thuyền nhỏ ấy và đoán ra rằng đó là sứ giả được gửi đến bởi bọn cướp biển.

“Thả dây buồm xuống, để hắn lên tàu.”

Một kẻ thù… nghe hắn nói cái gì cũng chẳng sao cả.

Dù hắn có phải là Lưu Bị tái sinh đi nữa, cũng phải bảo hắn rằng: “Nằm xuống!”

Là sứ giả đàm phán của băng đảng Nguyên Thanh Mộc Đường, người này bám vào dây buồm và trèo lên con tàu lớn.

“Vút!” Hơn mười khẩu súng hỏa đã nhắm thẳng vào hắn.

“Các quý ông binh sĩ, xin đừng nóng vội. Mỗi tháng chỉ có 2 lượng bạc lương thôi, không đáng để liều mạng đâu.”

“Hắn đến đây để làm gì?”

“Tôi đến để đàm phán về việc mua…”

Người đó nói đến nửa chừng thì dừng lại.

Bởi vì hắn nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc – Lưu A Khôn.

Thân hình to lớn như con gấu, bộ quần áo quan lại trông rất không vừa vặn, giống như là đồ trộm được vậy.

Khi đó, hắn được gia đình Phàn thuê để tham gia trận chiến vì 3000 mẫu đất trồng dâu tơ; chính gã này đã phá vỡ đội hình tròn của đối phương.

Hơn nữa, gã ta còn cầm cây roi sắt, đuổi theo và đập vào đầu gối mọi người.

Trong chốc lát, lông tóc trên người hắn dựng đứng lên.

“Mạng sống của ta coi như đã hết rồi!”

Phản ứng kỳ lạ này cũng thu hút sự chú ý của Lâm Hoài Sinh.

Trong chốc lát, cả hai người đều hiểu ra.

“Nguyên Thanh Mộc Đường!”

“Tàng Cúc Đường!”

……

“Bang!” Lâm Hoài Sinh nâng tay bắn một phát súng.

Người đứng đầu băng đảng Nguyên Thanh Mộc Đường bị trúng đạn vào cánh tay, máu tuôn ra.

Nhưng vì viên đạn không trúng vào phần thân, nên hắn vẫn còn khả năng di chuyển.

Hắn đẩy mạnh một người lính của phe xanh, rồi nhảy xuống hồ từ bờ tàu.

“Plung!” Tiếng vỗ nước vang dội.

Bọn cướp biển trên đảo Cống Sơn hoảng sợ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Người vừa lên tàu đã nhảy xuống hồ?

Chẳng lẽ, những người lính này thích những con thú nhỏ bé à?

Đến nỗi khiến cho đồng bọn mạnh mẽ của họ sợ đến mức tự tử bằng cách nhảy xuống hồ?

Tuy nhiên, họ nhanh chóng hiểu ra.

Bởi vì tiếng súng hỏa liên tục vang lên.

Mọi người trên tàu đều nổ súng vào bóng dáng trên mặt nước.

Mặt nước bắt đầu nổi lên những dòng máu đỏ thẫm.

Một xác chết cũng trôi lên mặt nước.

Người đàn ông từ phía tây bắc kia không giỏi bơi lội, và anh ta đã lặn quá sâu.

Nếu là những người “thú rừng dưới nước”, có lẽ họ đã có thể lặn xuống đáy hồ rồi từ từ trốn thoát.

Dù cho có hàng chục khẩu súng đại liên bắn vào họ, cũng chẳng thể làm gì được họ.

Độ đặc của nước gấp tám trăm lần so với không khí.

Đạn chỉ có thể đi được khoảng 1 mét dưới nước trước khi năng lượng của nó hoàn toàn biến mất.

……

Lâm Hoài Sinh vẫn cảm thấy lo lắng, nên anh ta nhặt lên một cái lao và ném mạnh về phía xác chết. “Phụt!”

Cuối cùng, anh ta cũng yên tâm trở lại.

Tổng chỉ huy Hồ chạy đến bờ thuyền và nhìn xuống.

Anh ta ra lệnh to:

“Nạp đạn lại, thuyền hãy tiến lại gần hơn.”

Mọi người lập tức bận rộn nạp đạn; lúc nãy tình hình quá hỗn loạn, mọi người đều bắn mà không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Con thuyền lớn lao về phía bến cảng đảo Cống Sơn.

Lúc này, nhóm người “thú rừng dưới nước” mới nhận ra rằng các binh sĩ không hề có ý định tha thứ cho họ.

Họ rút ra những con dao lớn và hét lên:

“Anh em ơi, lên thuyền! Chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng với bọn quân địch!”

Một nhóm người vội vàng lên thuyền, đẩy những hàng hóa cản trở xuống nước.

Cánh buồm cũng bắt đầu được kéo lên.

Tổng chỉ huy Hồ đi đến bên cạnh Lâm Hoài Sinh và hỏi:

“Chuyện gì vậy?”

“Là kẻ thù cũ của vị quân sư ấy… Không ngờ lại gặp họ ở đây.”

“À, vậy thì không sao đâu.”

Sau khi nạp đạn xong, mọi người đều ngồi xuống sau bờ thuyền, chờ đợi đến lúc có thể bắn.

Tổng chỉ huy Hồ lại lớn tiếng ra lệnh:

“Từ bây giờ trở đi, không được bắn lung tung.”

“Ai bắn mà không theo lệnh, sẽ bị xử tử.”

“Hãy để ngón tay các người xa khỏi cò súng, đặt chúng ngoài vòng bảo vệ.”

……

Một số người quá căng thẳng mới tuân theo lệnh đó.

Chiến đấu và luyện tập là hai việc hoàn toàn khác nhau; cảm giác tâm lý trong hai trường hợp này cũng rất khác nhau.

Những động tác quen thuộc trong thời bình cũng có thể dẫn đến sai sót khi chiến đấu.

Muốn vượt qua điều này, chỉ có một cách duy nhất: phải trải qua nhiều trận chiến và giết chóc.

Hai con thuyền của bọn cướp biển tiến lại gần nhau, một con đi trước, một con đi sau.

Vào khoảnh khắc chúng vừa đi qua nhau, tổng chỉ huy Hồ lập tức hét lên và bắn.

Những tên cướp biển thực sự gặp phải rắc rối lớn.

Trên thuyền, mùi gỗ vụn bay tứ tung, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi. Ở khoảng cách gần như vậy, sức mạnh của súng hỏa mai quá mức cần thiết. Chỉ cần trúng đích là đã tạo ra những lỗ hổng lớn, khiến người bị trúng ngay lập tức mất đi khả năng chiến đấu.

Các tay súng hỏa mai vội vàng nạp đạn; một số ít người vẫn tiếp tục bắn liên tục bằng khẩu súng thứ hai của mình.

Những tên cướp biển trên con thuyền thứ hai cuối cùng cũng tìm được cơ hội. Bốn tên cầm dao dài nhảy xuống thuyền đối phương để lao vào giao tranh. Tuy lòng dũng cảm của chúng đáng khen ngợi, nhưng hiệu quả lại cực kỳ tệ hại. Hai người bị bắn ngã ngay khi vừa nhảy xuống boong thuyền; một người khác vô tình bị kẹt giữa hai con thuyền và bị nén thành hình dạng “hai chiều”; người còn lại sau khi nhảy xuống boong thuyền thì lăn ngửa và chạy về phía đuôi thuyền – ngay lúc đó, anh ta đã bị Tiểu Ngũ bắn chết. Tiểu Ngũ sử dụng đạn sắt; ngay cả ở khoảng cách gần, cũng không cần phải nhắm bắn.

…

Hu Bà Tổng đến xem qua rồi kéo xác chết của chúng xuống hồ. Con thuyền lớn đổi hướng và tiếp tục truy đuổi con thuyền địch. Những tiếng súng hỏa mai vang lên liên tục; từng tiếng kêu thét tuyệt vọng vang lên từ phía những tên cướp biển. Cuối cùng, bọn chúng đầu hàng. Chúng trói giữ tên đầu đàn và quỳ trên boong thuyền, cắt đứt buồm – đó là hành động đầu hàng chuẩn mực. Hu Bà Tổng sai người tiếp nhận những con thuyền này và kéo chúng đến bờ biển. Ông ta để cho hai con thuyền đó va vào bờ và mắc cạn, để phòng trường hợp xấu xảy ra. Sau đó, những tên tù binh bị đưa lên bờ và bắt đầu bị thẩm vấn một cách từ từ.

Chủ đề của các cuộc thẩm vấn chỉ có hai điểm: tiền bạc và bí mật! Những tiếng kêu thét đau đớn khiến các loài chim trên đảo đều bay đi. Trong quá trình kiểm tra trên thuyền, họ tìm thấy hơn 3000 lượng bạc vụn cùng một số trang sức. Còn trong những ngôi nhà trên đảo, toàn là đồ đạc thô sơ, không có giá trị gì đáng kể. Thật đáng tiếc, không hề có hang động chứa kho báu như lời đồn đại.

Trong số năm tên tù binh, chỉ còn lại bốn người. Lưu A Khôn Kẻ này luôn hành động một cách tàn nhẫn. Nói là chỉ đánh vào đầu gối của người ta, nhưng thực tế lại dùng gậy đánh mạnh đến mức xương đầu gối bị gãy cong 90 độ, khiến người bị đánh chết ngay tại chỗ. Vì vậy, nó bị buộc phải đi làm công việc vác đồ.

…

Những tên cướp biển kia giờ đây đã trở thành những “

Anh ta kể từng việc mình biết ra một cách tỉ mỉ.

Bốn mươi tám hòn đảo của Hồ Thái Bình, thật không ngờ có nửa số là nơi ẩn náu của bọn cướp.

Ở các tỉnh, huyện dọc theo bờ hồ, khắp nơi đều có chỗ ẩn náu và tiêu thụ tài sản trộm cắp của bọn cướp nước.

Đằng sau những hoạt động này, chủ yếu là các gia tộc lớn, quan lại già cỗi.

Tổng chỉ huy Hồ nghe xong mà lòng như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực; anh ta cảm thấy mình vừa gây ra rắc rối lớn.

Với tâm trạng lo lắng, anh ta liếc nhìn Lâm Hoài Sinh, nhưng thấy người này vẫn bình tĩnh thưởng thức đôi chân heo luộc.

Có vẻ như người này đã mang theo chúng từ trước khi lên thuyền.

“Ngon không?”

“Ngon lắm.” Lâm Hoài Sinh vừa nói vừa lấy ra một đôi chân heo nữa.

Tổng chỉ huy Hồ cảm thấy bực bội trong lòng: Nếu bạn không cho tôi thử một miếng, làm sao tôi có thể tin được rằng chân heo thực sự ngon được chứ?

Anh ta hỏi một cách không hài lòng:

“Những lời khai này, liệu có thể trực tiếp nộp lên cho quan triệu phủ không?”

Hoàng Tứ ở bên cạnh, bất ngờ lên tiếng: “Không thể nộp.”

Hai người đều nhìn về phía ông ta.

“Ý tôi là, hãy nhanh chóng sai người đi hỏi ông Lý xem những thông tin nào cần bị xóa bỏ; chắc chắn không thể cứ thế mà nộp lên được.”

“Được.”

Vậy là, Lâm Hoài Sinh sai người đi bằng chiếc thuyền nhỏ lên bờ, mang theo những lời khai để xin ý kiến của Lý Dục.

Đảo Cống Sơn, hòn đảo gần đất liền nhất, chỉ cách có 5 dặm.

Tuy nhiên, sau khi lên bờ, vẫn còn vài chục dặm đường mới trở về Lý Gia Bảo.

……

Hoàng Tứ đã ở yamen lâu nay, nên biết rằng mọi chuyện trên đời này không thể đơn giản chỉ có đen hay trắng.

Phải luôn dành cho mình một khoảng đường thoát hiểm.

Trong những lúc quan trọng, có thể sử dụng những thông tin đó để đổi lấy lợi ích.

Dù sao thì, chuyện liên quan đến bọn cướp nước cũng không thể công khai được; đó là điều mà chính quyền rất coi trọng.

Tuy nhiên, những người biết chuyện này cũng không thể được để sót lại.

Con khỉ nước… quả thật không nên để chúng lên bờ.

Chúng bị chôn vùi bên bờ biển Đảo Cống Sơn, và thêm một linh hồn của những kẻ đã chết dưới Hồ Thái Bình nữa.

Cách đó một trăm dặm, tại Đảo Tam Sơn…

Lúc này, tiếng súng ầm ĩ, âm thanh của cuộc chiến tranh ác liệt vang dội khắp nơi.

Hơn 30 chiến hạm của quân đội và hạm đội của Vua Rồng Biển đã bắt đầu trận chiến gay gắt.

Thí Lệnh Luân không ngờ rằng Vua Rồng Biển phản ứng nhanh đến thế.

Tại điểm quan sát trên đỉnh núi, họ đã phát hiện ra các con tàu chiến của binh sĩ từ cách đó hơn mười dặm, và ba tiếng súng lớn vang lên như là tín hiệu báo động.

  Ngay sau đó, những tên cướp biển đang sẵn sàng chiến đấu nhanh chóng lên tàu và buồm lên.

  Họ rời khỏi bến và bắt đầu cuộc giao tranh trên mặt nước với đối phương.

  Cung tên, lao đao… Cuộc chiến diễn ra rất sôi nổi.

  Tuy nhiên, đối phương chỉ có duy nhất một khẩu pháo đồng, loại pháo “Hổ Tụn Pháo”.

  Hai con tàu chiến chính thuộc đội quân Thái Hồ Xie xông thẳng vào hàng ngũ địch.

  “Bắn!”

  Những con tàu này được trang bị 15 khẩu pháo, và chúng thực sự là bá chủ trong các trận chiến trên sông hồ nội địa.

  Một loạt đạn bắn liên tục khiến hai con tàu của bọn cướp biển bốc cháy.

  Trên khuôn mặt u ám của Thí Lệnh Luân, cuối cùng cũng xuất hiện một nụ cười nhẹ.

  “Truyền lệnh của ta: Bảo các binh sĩ của Trung đoàn Phải lên bờ và tấn công hang ổ của chúng.”

  “Các anh em của Trung đoàn Trái và Trung đoàn Giữa, hãy theo ta để tiêu diệt bọn cướp biển này một cách từ từ.”

  ……

  Lệnh của Thí Lệnh Luân nhanh chóng được truyền đi qua các tín hiệu cờ.

  Năm con tàu chiến của Trung đoàn Phải bắt đầu rời khỏi đội hình chính.

  Chúng đi vòng qua một phía của chiến trường và bắt đầu tiến gần bờ.

  Rõ ràng, đội quân Thái Hồ Xie đã có thông tin trước đó, biết rằng nơi này có thể đỗ bè.

  Con tàu lớn không bị mắc cạn; nó chỉ cách bờ khoảng 2 mét thôi.

  Sau đó, họ thả dây neo xuống và binh sĩ bắt đầu lên bờ.

  Đi vài bước qua vùng nước nông, họ đã đặt chân lên bãi cát.

  du kích của Trung đoàn Phải cởi bỏ giày ống, rút kiếm và hét lớn:

  “Các anh em, theo ta tấn công hang ổ của chúng!”

  “Cướp tiền, cướp lương thực, và cả phụ nữ nữa!”

  Tiếng hò reo và tiếng la hét đầy máu lửa vang lên khắp nơi.

  Mọi người đều biết đây là một nhiệm vụ rất có lợi.

  Hang ổ của bọn cướp chứa đầy vàng bạc, gia đình của chúng, và cả phụ nữ nữa.

  Nói chung, nguy hiểm không lớn lắm, nhưng lợi ích thì rất nhiều.

  Mỗi người đều như Lưu Bị tái sinh, xông pha lên phía trước, sợ rằng nếu tụt lại phía sau thì sẽ không được hưởng thành quả gì cả.

  Chẳng mấy chốc, khói đen bắt đầu bốc lên từ ngôi làng.

  Khắp nơi là tiếng kêu cứu thảm thi

Rất nhanh chóng, tình hình trong hàng ngũ của Vua Rồng Biển đang giao tranh ác liệt bắt đầu trở nên không ổn định. Những người có gia đình muốn quay lại hỗ trợ; những người còn tỉnh táo thì đều biết rằng chỉ có cách cố gắng chiến đấu đến cùng mới có hy vọng sống sót. Một số con thuyền bắt đầu xảy ra hỗn loạn. Vua Rồng Biển cũng nhận ra rằng tình hình không ổn – sự chênh lệch giữa hai bên quá lớn. Dù ông ta từng là tội phạm bỏ trốn khỏi khu vực Hồ Thái, nhưng ông ta không hề biết rằng trận chiến trên mặt nước có thể diễn ra theo cách này… Hai con tàu pháo của chủ cũ liên tục lao vào cuộc giao tranh, ngăn cản ý định của ông ta muốn nhảy xuống thuyền đối phương để chiến đấu trực tiếp. Việc sử dụng vũ khí tầm xa khiến phe mình bị thiệt thòi nghiêm trọng – số lượng cung, kiếm, súng hỏa mai và pháo của họ đều ít hơn nhiều so với quân địch. Ông ta tin tưởng vào lòng dũng cảm của các binh sĩ dưới trướng mình, những người sẵn sàng liều mạng để lao vào giao tranh trực diện… Tuy nhiên, cho đến nay, chỉ có duy nhất một lần thành công trong việc nhảy xuống thuyền địch: họ đã giết chết hơn 30 lính của huyện Châu Tỉnh và phá hủy nhiều cột buồm của đối phương. Trong những trận đấu trên boong thuyền, sức mạnh và lòng can đảm mới là yếu tố quyết định… Binh sĩ của Vua Rồng Biển sử dụng dao ngắn, giáo ngắn, rìu bay và bột vôi để buộc lính địch phải nhảy xuống hồ… Nhảy xuống hồ, không chắc họ sẽ chết đuối; xung quanh đều là người của mình, nên khả năng sống sót khá cao… Nhưng nếu ở lại trên thuyền và đối đầu trực tiếp với những tên cướp biển điên cuồng này, thì chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết… … Thí Lệnh Luân nhìn thấy tất cả những gì đang diễn ra qua chiếc kính viễn vọng… Ông ta mất kiên nhẫn và mong muốn kết thúc trận chiến một cách nhanh chóng… Liên tục bắn pháo; những viên đạn đó đều được sản xuất từ bạc… Thuốc súng và đạn sắt đều rất đắt đỏ… “Muốn bắt trộm, trước hết phải bắt được thủ lĩnh…” “Hãy điều động những con thuyền đốt…” Con thuyền của Vua Rồng Biển không lớn lắm, chỉ có 200 tấm gỗ làm thân thuyền… Nhưng nó rất chắc chắn; xương sống và khung thuyền đều được làm từ những cây cổ thụ có tuổi đời hàng trăm năm… Những phát đạn pháo bắn vào nó chỉ tạo ra những lỗ hổng nhỏ… Khác với những con thuyền khác, con thuyền của ông ta không hề rung chuyển mạnh mẽ sau vài phát đạn… Sau thêm vài phát nữa, nó cũng không hề bị hư hại nghiêm trọng… Sự khác biệt giữa thuyền dân sự và thuyền chiến tranh thật s

Lên thuyền sẽ được thưởng 5 lượng; nếu chết thì nhận 50 lượng; còn nếu thành công trong việc đốt cháy tàu địch, dù sống hay chết vẫn sẽ được thưởng 100 lượng.

Binh lính của phe xanh sống rất khó khăn, vì vậy nhiều người sẵn lòng liều mạng để thử vận may.

Dù sao thì mạng sống này cũng không quý giá gì; nếu chết đi, ít ra còn có thể giúp đỡ gia đình.

Anh ta đã say mèm suốt ba ngày liền.

Lòng dũng cảm của quân Thanh cũng giống như “lý thuyết Schrödinger”: khi họ quyết tâm chiến đấu, dù đối mặt với Lü Bu họ cũng dám nhìn thẳng vào mắt hắn; nhưng khi họ sợ hãi, thì chỉ cần có một người dẫn đầu, hàng vạn người khác sẽ theo sau mà chạy trốn.

Thí Lệnh Luân lạnh lùng nhìn những con thuyền đốt cháy kia; một chiếc đã lệch hướng và người trên thuyền đó đã bị bắn chết. Chiếc thuyền còn lại, mang theo ngọn lửa lớn, đã đâm trúng phía sau tàu địch.

Quân Thanh cùng lúc hô vang, tiếng reo hò vang dội đến nỗi làm cho tai ù đi.

Phía trước của những con thuyền đốt cháy là những chiếc gai sắt sắc nhọn; một khi chúng đâm trúng tàu địch, chúng sẽ không bao giờ tách ra được nữa.

……

Ngọn lửa từ từ lan tỏa, thiêu cháy tàu địch.

Những tên cướp biển biết rằng mọi chuyện đã kết thúc, vì vậy họ đều nhảy xuống nước.

“Tiêu diệt hết bọn cướp còn sót lại, không được để ai sống.”

“Bắt giữ thủ lĩnh bọn cướp, dù có chết hay sống cũng được thưởng 40 lượng.”

Quân Thanh lao vào tấn công, làm cho mặt hồ đỏ lên.

Giáo, cung, súng đạn… tất cả đều được sử dụng để tấn công những người đang nhảy xuống nước.

Hừ, Thí Lệnh Luân thở phào nhẹ nhõm.

Mã Trung Nghĩa đang ngồi quan sát từ xa cũng thở phào nhẹ nhõm và tháo chiếc mũ bảo hiểm xuống.

Trong thời tiết này, mặc áo giáp bằng bông thì mồ hôi cứ tuôn ra không ngừng.

Cách đó một trăm dặm, Lý Dục cũng thở phào nhẹ nhõm.

Bởi vì, cuối cùng anh ta cũng có thể yên tâm được rồi.

Từ nay trở đi, trên thế giới này sẽ không còn tồn tại băng đảng Thanh Mộc Nham nữa.

Ba người còn lại đều trở thành phân bón cho cá và tôm ở Hồ Đào.

Về bản khai đó, anh ta đã nhanh chóng xem qua và gạch bỏ những phần mà anh ta cho là không nên công bố, rồi bảo người khác viết lại.

Còn về dấu vân tay thì… cứ tìm vài người khác để họ in là được.

Dù sao thì tư pháp của Đại Thanh cũng rất minh bạch và công bằng; chúng tôi sẽ không bao giờ oan uổng một kẻ xấu.

“Cậu đã vất vả rồi, hãy cưỡi ngựa trở về nhanh đi.”

“Hãy b

Phóng đầu Phương ạ, là người quen cũ, nhưng cũng là kẻ thù lâu năm của tôi.

  Suy nghĩ mãi, tôi quyết định rằng giết hắn mới an toàn nhất.

  Nếu Zhang Youdao dám tự xưng là Tào Tháo, vậy thì ta cứ bắt chước phong cách của Thủ tướng Tào đi.

  Theo thông tin từ những người trong yamen, một ngày trước khi xuất quân, Phóng đầu Phương đã được Mã Trung Nghĩa triệu hồi để bàn bạc riêng. Họ đã trò chuyện bí mật suốt nửa giờ, không có ai khác có mặt.

  Tối hôm đó, Phóng đầu Phương đã mua 30 cái thùng lớn và sớm đến thị trấn Xukou. Anh ta còn thuê một con thuyền có mái che nữa.

  Lý Dục suy đoán rằng anh ta đang giúp Phó triệu phú Ma vận chuyển những tài sản chiếm được trên chiến trường.

  Dù Mã Trung Nghĩa rất trung thành với Đại Thanh, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta tham lam tiền bạc. Hai điều này hoàn toàn không mâu thuẫn với nhau!

  Trong giới quan lại Đại Thanh, việc tiếp đón và gửi tiễn là điều không thể tránh khỏi. Nếu anh ta muốn thu thập của cải, chắc chắn sẽ vận chuyển chúng đi trước. Nếu không, đi cùng với đội tàu chính thì sẽ gây ra nhiều rắc rối không cần thiết.

  Trước khi lên đường, Lý Dục đã nhắc nhở Lâm Hoài Sinh nhiều lần: hãy tìm cơ hội tiêu diệt con thuyền của Phóng đầu Phương. Phải khiến cả người lẫn thuyền đều chìm xuống hồ Taihu.

  …Và nhân cơ hội này, hãy bắt mọi người ký vào danh sách đầu thú nữa.

  Khi mặt trời lặn, bóng tối buông xuống, đảo Tam Sơn cũng trở nên yên tĩnh. Khu vực gần bến cảng, nơi nào cũng là xác chết. Dưới sức sóng, chúng lắc lư theo nhịp điệu.

  Con thuyền của Mã Trung Nghĩa đã đến. Các thủy thủ dùng gậy đẩy những xác chết sang một bên rồi cập bến.

  Là một quan viên văn phòng, ông ta tự nhiên phải giữ thái độ kiêng đàng của một quan lại. Chỉ sau khi tất cả những người thân của bọn cướp trên đảo đều chết hết, ông ta mới lên bờ. Như vậy, sẽ ít có khả năng bị cáo buộc những tội danh kỳ lạ.

  Người ta có thể chấp nhận kết quả, nhưng không thể chấp nhận quá trình.

  Những người ở Viện Hàn Lâm đều là những kẻ mắc chứng rối loạn nhân cách nặng.

  “Thưa ngài, binh sĩ dưới trướng tướng Shi đều là những kẻ hung ác.” Người hầu Lưu Lộ cẩn thận đỡ lấy ông ta.

  “Ừm, binh sĩ mạnh mẽ thì cũng phải như vậy mà.”

 � Chỉ mới đi được vài bước trên bờ, Mã Trung Nghĩa đã nhìn thấy một xác chết.

Quẹo qua một vài bước nữa, trên những bậc đá lại có thêm một xác chết nữa, vẫn là một đứa trẻ nhỏ.

Anh ta cảm thấy ghê tởm và gọi một binh sĩ thuộc phe Xanh đến:

“Đi, báo cho Phó tướng Thích biết, hãy loại bỏ hết những xác chết này đi.”

“Trời nắng gắt thế này, ngày mai chúng sẽ thối rữa mất thôi.”

“Vâng ạ.”

Binh sĩ thuộc phe Xanh lập tức chạy đi, để lại sau lưng mình những dấu vết chân đầy máu.

……

Mặt trời đã lặn, chỉ còn lại ánh đuốc le lói.

Đảo Tam Sơn cách đất liền khá xa; vào ban đêm, nếu không có ánh trăng, nơi đây thực sự rất tối tăm, không thể nhìn thấy gì cả.

Xung quanh bếp lửa, các binh sĩ tụ tập thành từng nhóm nhỏ, trò chuyện vui vẻ.

Chủ đề của cuộc trò chuyện chủ yếu xoay quanh việc họ sẽ được phần thưởng bao nhiêu, và đã giết được bao nhiêu người.

Đáng tiếc là, số phụ nữ trong bọn cướp trên đảo quá ít, chưa đầy 20 người.

Một người bị thương, đầu được bọc bằng vải, đang kể chi tiết về những gì anh ta đã trải qua:

“Tôi đã biết mà, chắc chắn có người đang ẩn náu trong đống cỏ đấy.”

“Mọi người đều đi tìm người trong nhà, còn tôi thì dùng giáo đâm vào từng đống cỏ.”

“Thật sự có một phụ nữ đang ẩn náu bên trong, trông cũng khá xinh đẹp nữa.”

Nhóm người bỗng nhiên cười ha hả, thúc giục anh ta tiếp tục kể nhanh lên, đừng kéo dài.

Người bị thương đang chuẩn bị kể tiếp thì bị người bên cạnh vạch trần ngay lập tức:

“Hắn ném giáo ra để bắt người, nhưng người phụ nữ đó đã dùng gạch đập thẳng vào trán hắn, khiến đầu hắn chảy máu.”

“Sau đó thì sao?”

“Người phụ nữ đó muốn bỏ chạy, may mắn thay Tướng Thích đang đi ngang qua và đã bắn chết cô ta bằng một mũi tên.”

“Ôi…”

Nhóm người lắc đầu, thở dài tiếc nuối.

Theo thỏa thuận trước đó, Thí Lệnh Luân và Mã Trung Nghĩa đã chia đảo Tam Sơn thành hai nửa, mỗi bên cử quân đi tìm kiếm của cải. Còn ngôi làng của bọn cướp thì được chia đều giữa hai bên.

Mã Trung Nghĩa không hề phản đối điều này; dù sao thì họ vẫn cần những kẻ như Mã Trung Nghĩa này dẫn đường đi trước. Nếu không đưa đủ tiền thưởng, trận chiến tiếp theo chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn.

Sáng hôm sau, một con thuyền lặng lẽ rời bến. Trên thuyền có Phòng Pháp sư và vài người tin cậy của ông ta. Dưới mái che bằng vải đen, những cái thùng gỗ nặng trĩu bên trong đều chứa đầy vàng bạc và trang sức quý giá. Theo lệnh của Mã Trung Nghĩa, những thứ này được đem đến một ngân hàng