**Thu Minh – Một thành phố nổi tiếng, được mệnh danh là “Thành phố đầu tiên của Siberia”.**

Khoảng 200 năm trước, một đoàn thám hiểm La Sát đã đến đây và xây dựng lâu đài, coi đó như một căn cứ để tiến quân vào Siberia.

Ngày nay,

nơi này đã trở thành thành phố sầm uất nhất phía đông Dãy núi Ural.

Nữ hoàng Ekaterina đã bổ nhiệm Tô Vọa Lạp Phố làm Tổng tư lệnh Quân đội Trung Á, chỉ huy 300.000 binh sĩ để chống lại Ngô Quân.

Vì cuộc chiến tranh này,

Saint Petersburg đã vay 12 triệu franc từ các nhà băng ngân Paris, 6 triệu bảng Anh từ các nhà băng ngân London, và 8 triệu đồng guilder Hà Lan từ các nhà băng ngân Hà Lan.

Họ cũng mua thêm 20.000 khẩu súng súng kíp và 150 khẩu pháo từ Phổ và Saxony.

Ngoài ra, họ còn tạm thời tuyển mộ thêm 500 sĩ quan đã nghỉ hưu từ Tây Âu.

……

Tại Thu Minh, một đoàn xe buôn lớn từ từ đi vào thành phố.

Nhiều chiếc xe có biểu tượng gia tộc của giới quý tộc, vì vậy chúng đi qua mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Một lính canh gác tò mò hỏi:

“Này, các bạn đến từ đâu?”

“Chúng tôi đến từ Ili.”

“Đó không phải là lãnh thổ của Ngô Đình sao?”

“Đúng vậy.”

“Hai nước đang trong tình trạng chiến tranh, vậy tại sao Ngô Quân không bắt giữ các bạn?”

Người đứng đầu đoàn xe buôn ngập ngừng trả lời:

“Họ nói rằng… họ tôn trọng tự do thương mại.”

Lính canh cũng ngẩn ngơ.

Tự do thương mại à?

Trên đời này có cái gì gọi là tự do như vậy không? Có lẽ đó là loại tự do quá mức rồi…

……

Người La Sát có thói quen uống trà khác với người Tây Âu; họ thích uống trà viên hơn, có lẽ vì trà viên nhẹ hơn, nhỏ gọn hơn và có giá trị cao hơn.

Nếu vận chuyển các loại hàng hóa khác, lợi nhuận của đoàn xe buôn sẽ giảm đi đáng kể.

Những đống trà viên được vận chuyển từ Huguang đến Ili được bán công khai.

Slogan của Ngô Đình là:

“Kinh doanh… hãy để chiến tranh đi xa.”

Đối với điều này, giới quý tộc ở Saint Petersburg rất đồng ý; miễn là việc thương mại biên giới vẫn diễn ra, họ vẫn có thể kiếm được nhiều lợi nhuận.

Việc mở rộng lãnh thổ là việc của nữ hoàng… Còn việc kiếm tiền thì là việc của họ.

……

Hiện nay, Ili đã trở thành trung tâm thương mại trên lục địa Châu Á – Âu; thị trường ở đây cung cấp đầy đủ mọi thứ: từ trà, tơ lụa, sứ đến các loại vật liệu quân sự.

Ngô Đình Chấp nhận 4 hình thức thanh toán: vàng, bạc, ngựa chiến và phụ nữ.

Vũ khí chỉ được bán cho các cá nhân, không bán cho các tổ chức lớn, và chỉ giới hạn trong phạm vi súng kíp.

Đại diện cá nhân của Sultan Đế quốc Ottoman cũng đã đến và đã gặp Bộ trưởng Quân đội Lâm Hoài Sinh, hy vọng rằng mối quan hệ giữa hai bên sẽ được thúc đẩy xa hơn.

Cụ thể hóa điều này, câu hỏi đặt ra là:

“Liệu có thể bán số lượng lớn súng ống cho Đế quốc Ottoman không?”

Lâm Hoài Sinh đã bày tỏ sự mong muốn rất lớn; sau khi nhận được ý kiến chính thức từ phía Suzhou, họ sẽ ký kết hợp đồng bằng văn bản.

…

Có câu nói:

“Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn.”

Đế quốc Ottoman và Đế quốc La Sát đã có tới 5 cuộc chiến tranh lớn.

Trong cuộc chiến thứ năm, Đế quốc Ottoman đã thua; người dân La Sát đã giành được khu vực Crimea, qua đó mở ra lối ra biển Đen cho mình.

Cuộc chiến thứ sáu có lẽ sắp bắt đầu.

Người Ottoman đang rất lo lắng.

Bởi vì người La Sát đã học hỏi hết mọi thứ từ Tây Âu; các chiến thuật và vũ khí mới liên tục xuất hiện, và rất nhiều sĩ quan nước ngoài gia nhập vào quân đội Sa hoàng, khiến cho ưu thế trên chiến trường ngày càng rõ ràng.

Giờ đây, chính La Sát đã trực tiếp tham gia vào các cuộc chiến này.

Tâm trạng của Đế quốc Ottoman có thể tưởng tượng được.

Abdul Hamid I đã yêu cầu tập hợp 300 người phụ nữ xinh đẹp, 100 con ngựa quý hiếm, 1000 cân vàng và 20 thùng trang sức, rồi gửi chúng đến Yili thông qua đại diện cá nhân.

Hy vọng Lâm Hoài Sinh sẽ chuyển những món quà này đến Ngô Hoàng để thể hiện tình bạn chân thành và nồng nhiệt nhất của Đế quốc Ottoman.

Nếu không có gì bất ngờ, Ngô Hoàng chắc chắn sẽ chấp nhận những món quà này. Hiện tại, người Tây Qing đã không còn là lựa chọn, nhưng Đế quốc Ottoman vẫn còn hy vọng.

…

“Tướng Linh, đây là báo cáo tình hình hậu cần và báo cáo sản xuất của nhà máy hôm nay.”

“Ừm.”

Lâm Hoài Sinh hàng ngày đều xem hai bảng báo cáo này.

Chiến tranh thực chất là cuộc đấu tranh về hậu cần.

Trong khi người La Sát vẫn đang từ từ chuẩn bị lực lượng, thì Ngô Quân đã bắt đầu các hoạt động quân sự quy mô nhỏ.

Lữ đoàn thứ 8 sử dụng các tàu chiến hơi nước và tàu vận chuyển hơi nước để tiến hành cuộc tấn công vào hai trung tâm quan trọng là thành phố Novosibirsk và Tomsk, dọc theo sông Ob.

Quân số không đủ lớn; việc triển khai những đội quân lớn ở Siberia là điều không khả thi do hậu cần và vận tải không thể đáp ứng được yêu cầu.

Hai năm trước, Bộ Tổng tham mưu đã đặt ra nguyên tắc chiến lược: sử dụng binh sĩ giàu kinh nghiệm, vũ khí tiên tiến và hệ thống vận tải đường thủy.

Thực tế, La Sát cũng không có nhiều quân lực tại vùng sâu trong lục địa Siberia.

……

Gỗ từ vùng phía tây bắc được sử dụng để chế tạo tàu chiến, tuy chất lượng của loại gỗ này không cao lắm.

Nhưng không còn lựa chọn nào khác; việc vận chuyển gỗ từ xa với chi phí quá lớn.

Theo yêu cầu của Ngô Hoàng, Cục Đóng tàu đã triển khai một dự án gây sốc – sản xuất những con tàu rẻ tiền, chỉ cần chúng có thể hoạt động được trong khoảng hai ba tháng là đủ.

Không quan tâm đến việc liệu gỗ có đủ tiêu chuẩn hay không, có được sấy khô hay không… Những con tàu kém chất lượng này được chế tạo nhanh chóng dọc theo các dòng sông Erzys và Ob.

……

Trên mặt sông Ob, 4 tàu chiến hơi nước dẫn đầu, phun ra khói đen. Phía sau là 30 tàu kéo hơi nước nhỏ, kéo theo hàng loạt tàu gỗ không có động cơ, hoạt động tương tự như đường sắt.

Sức nổi! Những đoàn tàu nặng nề này chỉ cần một lực nhỏ là có thể di chuyển. Sông Ob không phải là đại dương, không có gió lớn hay sóng mạnh; đây chính là lúc những con tàu rẻ tiền này phát huy tối đa hiệu quả của chúng.

Cuộc hành trình diễn ra thuận lợi, với tốc độ đáp ứng yêu cầu.

……

Thành phố Novosibirsk là một ví dụ điển hình về kiểu pháo đài hình sao; so với Yakutsk, mức độ phòng thủ của nó được nâng cao đáng kể, với độ dày thành rất lớn. Các tháp pháo được bố trí theo hình lục giác, và ở giữa còn có tháp canh. Một số phần của bức tường thành được lắp thêm mái che để chống lại đạn pháo.

Mặc dù chỉ có 500 binh sĩ đóng quân tại đây, trong đó 300 là binh sĩ chính quy của La Sát và 200 còn lại là người Cossack, nhưng việc đánh chiếm thành phố này vẫn rất khó khăn.

Ngô Quân liên tục tiến hành cuộc tấn công bằng pháo bắn, cố gắng xâm nhập qua các hào sâu dưới các pháo đài. Khi cuối cùng họ đã áp đảo được lực lượng phòng thủ, vừa mới dựng xong thang leo, binh sĩ của La Sát đã bắt đầu ném bom xuống. Trong ánh lửa của các vụ nổ, những người lính dũng cảm cùng với những cây thang leo đã rơi xuống hào sâu.

Ba cuộc tấn công liên

Lý Tiểu Ngũ trừng mắt lên, nắm chặt nắm đấm; vào khoảnh khắc này, anh ta cảm nhận y hệt như Triệu Nhị Hổ đang ở ngàn dặm xa xôi kia.

“Rút lui.”

Không thể chịu đựng được nữa.

Tất cả đều là những chiến binh già dày dạn kinh nghiệm; nếu có 200 người chết, đã là điều đau lòng rồi; còn nếu có tới 2000 người chết, thì đó chính là tội ác của cả đế quốc.

……

Pháo đài!

Mỗi đợt tấn công đều không gây ra tiếng động nào.

Nói một cách khách quan, Ngô Quân trên suốt hành trình này thực sự thiếu kinh nghiệm trong các cuộc chiến tấn công chuyên nghiệp.

Tất nhiên, nếu Ngô Quân đứng về phía bị bao vây và La Sát người tấn công, kết quả cũng sẽ giống nhau thôi.

Ngô Quân đã đào hào vây quanh, kéo dây thép gai và rải đầy gai sắt.

Nhờ có hậu cần từ Y Lê, lượng gang sản xuất ra đủ để sử dụng.

Quân phòng thủ Tân Siberia chỉ đơn giản là ngồi trên tường thành và lặng lẽ quan sát.

Họ có rất nhiều kinh nghiệm trong việc bị bao vây, nên không hề lo lắng gì cả.

Chỉ cần để lại một số lính canh, còn lại mọi người vẫn tiếp tục sinh hoạt bình thường: uống rượu khi muốn, tán gái khi thích.

Một pháo đài vững chắc với 500 chiến binh già dày dạn, nếu có đủ đạn dược, hoàn toàn có thể chống chịu được sự bao vây của kẻ thù gấp 20 lần trong vòng ba đến năm tháng mà không thành vấn đề.

Đây là Siberia – nơi mà hậu cần rất khó khăn.

Càng nhiều kẻ thù đến, thì những khó khăn mà họ phải đối mặt cũng sẽ càng tăng.

……

Quân đoàn thứ 8 tổ chức cuộc họp quân sự khẩn cấp, các sĩ quan và binh sĩ đều đưa ra ý kiến của mình.

“Tổng chỉ huy, chúng ta mang theo 100 quả tên lửa; hãy sử dụng chúng đi.”

Lý Tiểu Ngũ lắc đầu:

“Với 100 quả thì không chắc chắn lắm. Hoặc là không dùng, hoặc là phải dùng hết để phá hủy Tân Siberia. Tôi đã cử người đến Y Lê xin cung cấp thêm 1000 quả tên lửa.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Lời khuyên của tổng chỉ huy thật là sáng suốt và đầy tính chiến lược.

Nếu sử dụng tên lửa ngay từ đầu, kẻ thù sẽ cảnh giác hơn, và lần sau khi sử dụng chúng, hiệu quả sẽ không còn tốt như trước nữa.

Một chiến binh già đề xuất:

“Tổng chỉ huy, bây giờ nhiệt độ đang tăng lên, lớp đất đóng băng trở nên mềm hơn; chúng ta có thể sử dụng phương pháp xây dựng bằng đất để xây dựng nhiều bục cao hơn so với pháo đài, sau đó đưa pháo lên đó để bắn.”

Trưởng ban tham mưu vội vàng lắc đầu:

“Việc đào đất quá nhiều,

……

Ili.

Bộ trưởng Lục quân Lâm Hoài Sinh liên tục nhận được hai bản báo cáo quân sự từ các đơn vị tác chiến.

Hai đội quân tiến hành cuộc tấn công dọc theo sông Irkutsk và sông Obi đều gặp phải những tình huống khó xử tương tự.

Hiện tại, trong kho chỉ còn 5500 quả tên lửa, và tất cả chúng đều đã được điều động cho hai đợt tấn công này. Khi đối mặt với trận quyết chiến với Tô Vọa Lạp Phố sau này, đội quân tiến về phía Tây sẽ mất đi một vũ khí hữu hiệu để tấn công.

Tuy nhiên, nếu không loại bỏ New Siberia và Omsk trước thì phe mình cũng sẽ rơi vào thế bất lợi. Nếu chiếm giữ được hai địa điểm này, họ có thể cắt đứt mọi liên lạc về người và vật tư giữa Saint Petersburg với phần lớn khu vực Siberia. Lúc đó, Siberia sẽ trở thành một vùng đất bị cô lập hoàn toàn.

Đọc thêm tại trang web số 69! Phe mình có thể từ từ chiếm lĩnh và kiểm soát những khu vực này.

Cuối cùng, ông ta thở dài và ký lệnh điều động vật tư: 2000 quả tên lửa được phân bổ cho Li Xiao Wu, và 1500 quả cho Uy Tuấn.

……

Các con tàu hơi nước đã đóng vai trò quan trọng, kéo theo những đoàn tàu không có động cơ để vận chuyển tên lửa đến tiền tuyến.

Thành phố New Siberia.

Cả hai bên đã ở trong tình trạng giằng co suốt 35 ngày.

Người lính canh La Sát nhìn thấy một chiếc xe ngựa đơn độc xuất hiện bên ngoài thành phố và lập tức báo động.

Tiếng chuông vang lên xa xôi…

Chiếc xe đó không phải là một chiếc xe bình thường, mà là một thiết bị có khả năng bắn đạn từ xa bằng công nghệ trí tuệ nhân tạo.

Ngô Quân sau khi lắp đặt xong 50 khẩu súng súng kíp, đã đưa chúng vào các ô định vị. Anh ta ước lượng khoảng cách và góc bắn, sau đó điều chỉnh chiếc xe một cách cẩn thận.

Từ xa, anh ta sử dụng một cây gậy dài để nhấn vào các cò súng. Những viên đạn nóng bỏng bay theo quỹ đạo parabol và rơi xuống trong thành phố, khiến kẻ địch phải hoảng loạn.

……

Những binh sĩ đang hoạt động bình thường bên trong thành phố lập tức cúi đầu và tìm chỗ ẩn náu gần nhất.

Vài giây sau, tiếng “xiu xiu xiu…” vang lên; rất nhiều đạn rơi xuống từ trên trời. Tiếng đạn va chạm vang lên ầm ĩ…

La Sát và các binh sĩ khác cũng bắt đầu nổ súng trả đũa. Tất nhiên, hầu hết những viên đạn đó đều không trúng mục tiêu, chủ yếu chỉ có tác dụng “đe dọa” kẻ địch mà thôi.

Một người Cossack vừa mới cạo râu dở dang đang ngồi sau bức tường, dùng những ngón tay to lớn của mình lấy ra một viên đạn chì còn nóng hổi vừa rơi xuống, nhét nó vào miệng

Đập đi mà đập đi…

Nó lại bị nôn ra nữa.

Anh ta chửi thề:

“Lũ khỉ nhàm chán này…”

Bên ngoài thành phố…

Ngô Quân kéo xe ngựa rời đi; tiếng nhạc báo hiệu việc cảnh báo đã được hủy bỏ vang lên.

Mọi người tiếp tục cuộc sống của mình.

Một ngày bình thường… bắt đầu từ những trận pháo kích.

Không ai có thể làm gì được ai cả…

…

La Sát Người lính canh vừa uống trà vừa nhìn những người Ngô Quân bận rộn bên bến cảng xa xôi.

“Họ lại mang đến cái gì nữa nhỉ?”

“Có lẽ là thêm thuốc súng nữa thôi.”

“Đặt cược đi! Họ sẽ rút quân trong bao lâu?”

“Bốn tháng.”

“Không, tôi nghĩ là sáu tháng.”

“Nào, cược đi!”

Khi nói đến việc đặt cược, mọi người đều không còn buồn nữa.

Ngay cả những sĩ quan kiêu ngạo nhất cũng cười ha hả và tham gia vào trò chơi này, ném xu bạc để tăng thêm niềm vui cho những ngày nhàm chán.

Tâm lý rất quan trọng…

Tất cả mọi người đều rất lạc quan…

Ngô Quân Ngoại trừ việc tập trung hàng loạt khẩu pháo để oanh tạc và dùng lực lượng áp đảo để bao vây đối phương, họ gần như không nghĩ ra được biện pháp nào khác để giành chiến thắng nhanh chóng…

…

Ngày hôm sau…

Tiếng kèn bò xé toạc bình minh.

La Sát Người lính canh lập tức báo động:

“Người Tát Đạt đang chuẩn bị tấn công mạnh mẽ… Chuyện này thật rồi!”

Bên ngoài thành phố…

2500 binh sĩ xếp hàng ngăn nắp.

Những chiếc xe khiên, xe hào và pháo đứng thành từng hàng.

Phía xa hơn nữa là hàng chục bệ phóng tên lửa; các vị trí bắn tên lửa được đặt cách xa binh sĩ để đảm bảo an toàn.

Li Xiao Wu nhìn qua ống nhòm để quan sát tình hình phòng thủ của thành phố.

Phía sau anh ta, vài sĩ quan đang cầm giấy bút vẽ sơ đồ tình hình trực tiếp.

Chỉ trong vòng nửa năm nữa thôi…

Các bài tập chiến đấu tại trường sĩ quan sẽ bổ sung thêm nhiều ví dụ mới; chủ đề tấn công các pháo đài sẽ trở thành một trong những nội dung trọng tâm… Thật là ghê tởm…

…

“Bắn!”

Những quả tên lửa bay lên trời, ngay lập tức làm tan biến niềm tin của mọi người La Sát.

Họ sững sờ…

Ai cũng đã từng thấy loại vũ khí mới này…

Nó bay từ xa đến, rồi nổ tung ngay khi chạm đất… Thật là đáng sợ…

Thành phố New Siberia lập tức bị bao phủ bởi khói lửa từ những quả tên lửa… Dĩ nhiên, ít nhất một nửa số tên lửa đó đã rơi bên ngoài thành phố.

Người chứng kiến cảnh tượng này đều không khỏi cảm thán:

Tại sao con người không xây dựng những pháo đài lớn hơn một chút được? Nếu đây là thành phố Yên Kinh, chắc chắn tỷ lệ đạn tên lửa trúng mục tiêu sẽ lên đến 99,9%.

...

Pháo binh cũng bắt đầu hành động. Theo kế hoạch đã được sắp xếp trước, các khẩu pháo sẽ được đặt cách bức tường thành khoảng 1 dặm để nã pháo, nhằm tăng độ chính xác tối đa.

Việc bắn từ xa hoàn toàn vô ích. Mục tiêu quá nhỏ và bức tường thành quá thấp; dù có trúng mục tiêu đi nữa, đạn cũng chỉ lướt qua bức tường mà thôi. Nhìn lại, bức tường địch chỉ bị xước nhẹ một chút mà thôi.

...

“Tấn công!”

Một nhóm binh sĩ đẩy xe đầy đất phía trước, trong khi các binh sĩ bộ binh khác mang theo hàng chục cái thang treo phía sau. Tất cả các binh sĩ đều không mặc áo khoác, cầm lưỡi lê sáng loáng và lao nhanh về phía New Siberia.

Li Xiao Wu cảm thấy hơi lo lắng; sau bao năm chiến đấu, anh chưa bao giờ gặp phải kẻ thù đáng sợ như thế này. So với những người kia, quân Thanh thực sự chỉ là một nhóm người ngu ngốc.

Cách đó hàng nghìn dặm, Triệu Nhị Hổ đang bao vây Nibuchu và bỗng nhiên hắt hơi.

Buổi tối trên mặt trận Đông yên tĩnh lặng;

Bình minh trên mặt trận Tây, tiếng pháo vang dội.

Khắp nơi trong thành phố New Siberia, lửa bùng cháy.

Vị chỉ huy tức giận đến mức nhảy lên từng bậc; ông yêu cầu tất cả những binh sĩ còn có thể chiến đấu lên bức tường thành, đồng thời điều động gia đình và nô lệ trong thành phố để dập lửa.

...

Trong thành phố, một kho thuốc súng nổ tung. Lửa cháy lan tràn, giống như pháo hoa vào dịp Tết Nguyên đán. Một khẩu đài pháo khác cũng bị nổ.

Ngoài thành,

Li Xiao Wu hào hứng nói:

“Nhanh lên, chúng ta sẽ tấn công từ đó.”

Không cần anh ta nhắc, các binh sĩ giàu kinh nghiệm cũng biết rằng nên chọn mục tiêu dễ tấn công nhất. Lúc này, mọi người đều không quan tâm đến những viên đạn đang bay ngang đầu mình, cứ cắn răng và lao về phía trước.

Những người lính giàu kinh nghiệm biết rằng khi đối mặt với cái chết, không nên suy nghĩ lung tung. Cuộc sống con người chỉ có hạn; thay vì sợ hãi, tốt hơn hết là cứ chạy nhanh mà thôi.

Người lính dùng mạng sống của mình để chiến đấu; nếu thắng, họ sẽ được thăng chức thành sĩ quan; nếu thua, gia đình họ sẽ nhận được trợ cấp. Ngô Hoàng thực sự rất tốt với quân đội. Năm ngoái, ông ấy thậm chí còn tự bỏ tiền ra, phát cho gia đình của tất cả các binh sĩ hy sinh trong các cuộc chiến 50 đồng bạc, và phát cho những binh sĩ bị thương 40 đồng bạ