Akzi liên tục quan sát phản ứng của Phúc Thành – sự kinh ngạc, ngạc nhiên, bất ngờ đều là điều bình thường.

“Không vấn đề gì. Cần bắt hắn như thế nào? Tôi cần phối hợp ra sao?”

“Hãy tìm một lúc nào đó khi hắn ra vào dinh thự hoặc văn phòng chính quyền, tôi sẽ dẫn người xuống tay trên đường.”

Phúc Thành hỏi: “Tôi cũng từ kinh thành đến đây, biết rõ các quy tắc; những điều không nên hỏi, tôi sẽ không hỏi. Cần thêm người giúp đỡ không?”

“Không cần đâu, tôi sẽ điều động binh lính khác. Bạn chỉ cần cung cấp thông tin chính xác nhất là được.”

“Vài ngày nữa, tại văn phòng triệu phủ sẽ có một buổi yến tiệc; Lý Dục và triệu phủ Hoàng Văn Vận có mối quan hệ rất thân thiết, chắc chắn họ sẽ có mặt.”

Akzi cười nói: “Như vậy thì tốt lắm. Trước hết hãy bắt Lý Dục, sau đó mới bắt Hoàng Văn Vận.”

“Có cần báo trước cho Tổng đốc phủ ở hai tỉnh kia không?”

“Việc bắt người tại nơi đã được định trước không cần báo cáo với ai cả. Dưới trời này, chúng ta chỉ phải trách nhiệm trước Hoàng đế mà thôi!”

……

Akzi rất hài lòng khi rời khỏi văn phòng dệt may. Ông đã hứa với Phúc Thành rằng nếu anh ta tích cực phối hợp trong công việc, ông sẽ nói lời với Hoàng đế. Như vậy, có lẽ sẽ giúp ích được cho tình huống khó khăn hiện tại của cha con họ!

Phúc Thành một mình ở lại trong phòng đọc sách cho đến nửa đêm. Anh ta không bật đèn, chỉ ngồi yên lặng như một bóng ma.

“Liên tục chơi trò đùa với cha con chúng tôi như vậy, không hề mệt mỏi… Quả thật, Lý huynh đã nói đúng: Đây chính là một trò chơi!”

Sáng hôm sau, anh ta lén lút rời khỏi thành phố để tìm kiếm Lý Dục.

Tuy nhiên, người dân ở Lý gia bảo chỉ nói mơ hồ rằng chủ nhân họ đã đi săn và chưa biết khi nào sẽ trở về. Cuối cùng, Phúc Thành không còn cách nào khác ngoài việc tiết lộ rằng có người từ kinh thành đến để bắt Lý Dục.

Lúc đó, vợ chính của Tây Sơn Đảo – Hồ Linh Nhi – mới lần đầu tiên xuất hiện, cùng với một vệ sĩ và một người hầu gái riêng, để tìm hiểu sự việc.

“Thưa công tử Phúc, thay cho chồng tôi, tôi xin cảm ơn bạn.”

“Chị dâu quá lịch sự rồi, chúng tôi là anh em ruột thịt, đã cùng nhau thề nguyện trước máu.”

“Xin chị dâu về đi, mọi việc vẫn sẽ diễn ra như bình thường; đừng để những kẻ từ kinh thành đến phát hiện ra bất cứ điểm yếu nào.”

“Được.”

Sau khi tiễn Fucheng đi, Hồ Linh Nhi và Dương Vân Kiều bàn bạc với nhau và quyết định các biện pháp ứng phó cần thực hiện. Họ cũng sai người đi tìm Lý Dục để thông báo về chuyện này. Họ còn điều động thêm nhiều người để theo dõi mọi hoạt động của quân đội xung quanh khu vực phủ thành.

……

Sau khi nhận được tin tức, Lý Dục mỉm cười. Các anh em ruột thịt của mình cuối cùng cũng đã đưa ra quyết định đúng đắn; thật tốt.

Anh ta ngồi trong khoang thuyền, nhìn cảnh vật bên bờ sông dần xa đi và hỏi: “Lương thực cho quân đội Bát Kỳ đóng giữ tại Jingkou được cung cấp từ đâu?”

“Thưa chủ nhân, xin chờ một lát, tôi sẽ tìm người am hiểu về chuyện này.”

Không lâu sau, có một người đến. Đó là thành viên của tổ chức tình báo do Lưu Thiên điều hành; người này luôn lẩn tránh trong khu vực do quân đội Bát Kỳ đóng giữ tại Jingkou và sinh sống bằng nghề thợ rèn. Sau khi quân đội Bát Kỳ rời đi, anh ta cũng theo Kim Sơn Vệ đến đây. Anh ta luôn theo dõi từ xa mọi diễn biến, vì vậy anh ta là người hiểu rõ tình hình tại hiện trường nhất.

“Kính chào chủ nhân.”

“Ngồi xuống đi.”

Lý Dục nhìn kỹ người đàn ông này: da đen, thân hình mạnh mẽ, cánh tay to lớn – rất phù hợp với công việc thợ rèn. Anh ta liền cười nói: “Tổng chỉ huy Liu của các ngươi thật biết chọn người; làm rất tốt đấy.”

“Cảm ơn chủ nhân.”

“Ta muốn hỏi ngươi một điều: tình hình cung cấp lương thực cho quân đội Bát Kỳ tại Jingkou như thế nào?”

“Lương thực được cung cấp bởi huyện Huating bên cạnh; họ giao hàng mỗi ba ngày một lần.”

“Vậy cả nguyên liệu cho ngựa chiến cũng vậy sao?”

“Đúng vậy.”

“Mỗi lần giao hàng, đoàn xe có bao nhiêu chiếc? Ai là người điều hành việc vận chuyển?”

“Có hơn 20 chiếc xe lớn; người điều hành là quan chức của huyện Huating, cùng với một đội lính canh gác; phần còn lại đều là người dân bình thường.”

“Ngươi có biết người này không?”

“Tôi có thể nhận ra ông ta.”

Lý Dục vỗ tay và gọi: “Ai đó đến đây.”

Lý Nhị Cẩu bước vào khoang thuyền và nói: “Cha nuôi, có gì cần chỉ thị ạ?”

“Hãy dẫn một nhóm người đi cùng ông ấy thực hiện nhiệm vụ.”

Lý Dục nói nhỏ như vậy; hai người kia liên tục gật đầu, ánh mắt họ tràn đầy sự ngưỡng mộ.

Chủ nhân chính là chủ nhân – những kế hoạch của ông ấy luôn không theo lối mòn thông thường.

……

Tại huyện Hoa Đình, viên quan Triệu Điển Sử kiểm tra lại số lượng lương thực và vật tư cho ngựa cần được vận chuyển vào ngày mai, rồi rời đi trong sự hài lòng.

Ông không trở về nhà mà đi đến biệt thự ngoại ô thành phố.

Sau khi thực hiện những việc bình thường hàng ngày, ông bắt đầu than phiền:

“Gần đây chân tôi cứ bị nổi phồng, suốt ngày phải chạy đi chạy lại…”

“Thưa ngài, thành Kim Sơn Vệ vẫn đang nằm trong tay bọn cướp phải không?”

“Đúng vậy. Quân Bát Kỳ cũng chỉ có thể đứng nhìn mà thôi; họ đã tấn công nhiều lần rồi, nhưng bọn chúng vẫn cứ cố chấp không ra khỏi thành.”

Đúng lúc đó, tiếng sủa của con chó trong sân vang lên.

Triệu Điển Sử cảm thấy lo lắng, vừa định ra cửa xem thì cánh cửa đã bị mở ra.

Một con dao được đặt thẳng vào mặt ông.

Với tiếng “xèo xèo”, năm người đàn ông xông vào.

Người phụ nữ đang nằm trên giường vừa muốn la lên thì bị chiếc chăn che kín mặt.

Lưỡi dao xuyên qua chiếc chăn… Máu tươi bắt đầu phun trào, làm ướt đẫm chiếc chăn!

Những kẻ thường xuyên giết người đều biết rằng vết máu trên quần áo rất khó để rửa sạch.

Ngay cả khi đã rửa sạch, sau khi phơi khô, vẫn còn mùi hôi khó chịu.

Nó rất dễ thu hút ruồi và cũng dễ bị mốc.

Nói chung, bị dính máu một cách vô cớ thật sự rất phiền phức.

Kẻ thực hiện hành động này chính là Lý Nhị Cẩu; hôm nay ông ta mới thay một bộ đồ thường, và thực sự không muốn nó bị bẩn và phải vứt bỏ.

Toàn thân ông ta không hề dính một giọt máu nào… Và ông ta lại học được thêm một bài học quý báu nữa.

Chi tiết chính là yếu tố quyết định!

……

Triệu Điển Sử sợ hãi đến mức đầu gối mềm nhũn, ngã quỳ xuống:

“Các anh hùng ơi, các ngài muốn cái gì? Cứ nói ra đi.”

Lý Nhị Cẩu kéo một chiếc ghế lại, ngồi xuống.

Dùng đầu dao nhẹ nhàng gạt đi những vết máu còn sót lại trên chiếc váy lụa màu trắng bạc của người phụ nữ, rồi mới cất dao vào vỏ.

Ông ta cúi xuống hỏi:

“Nhà bạn ở đường Nhị Đạo, thị trấn Hoa Đình, có tổng cộng 6 người và một con chó, đúng không?”

“Vâng, vâng.”

Răng của Chao Điển Sử bắt đầu run rẩy; hôm nay anh ta thực sự gặp phải “quỷ dữ”.

“Tháng trước, anh còn chi tiền để sửa sang lại ngôi mộ tổ tiên ở ngoại ô nữa.”

“Ngoài kia, anh còn có một đứa con trai ngoài giá thú; vừa mới tròn một tuổi, đang được nuôi nhờ tại nhà anh em họ ở Hồ Châu Phủ… Sợ người vợ hung dữ của mình biết chuyện sẽ la hét lên đấy.”

“Chao Điển Sử, cuộc sống của anh thật là sung sướng phải không?”

Khuôn mặt Lý Nhị Cẩu hiện ra nụ cười âm u, lộ ra hàm răng trắng muốt… Giống như một vị quan xét xử ác ma bước ra từ cung điện Diêm Vương vậy.

“Các anh hùng ơi, xin các ngài tha cho gia đình tôi đi… Tôi không dám lừa dối; các ngài muốn cái gì tôi cũng sẵn lòng đáp ứng.”

Khi thấy Chao Điển Sử tỏ ra ngoan ngoãn như vậy, Lý Nhị Cẩu mới thoải mái tựa vào lưng ghế… Thật là đúng như những gì mình đã nói.

“Ngày mai, khi vận chuyển ngũ cốc, hãy thêm đủ lượng bột ba đậu vào. Nếu việc này thành công, cả gia đình anh sẽ không gặp nguy hiểm… Còn nếu không, cả nhà họ Chao sẽ bị giết hết, dù còn sống hay đã chết.”

Mồ hôi của Chao Điển Sử rơi như thác nước… Rõ ràng, những kẻ này là đồng bọn của bọn phiến loạn trong thành phố Kim Sơn Vệ. Họ không ngần ngại làm bất cứ điều gì.

“Tôi đồng ý, tôi đồng ý…”

……

Và thế là, dưới sự hộ tống của hai người lạ, Chao Điển Sử đã đến nơi cất giữ ngũ cốc và trộn thêm túi bột ba đậu đã chuẩn bị sẵn vào. Bột này được trộn lẫn với đậu đen và đậu nành mà ngựa ăn, cùng với một ít muối. Sau đó, anh chỉ còn biết chờ đợi ngày mai để lên đường.

Lý Nhị Cẩu đã nói rất rõ: nếu dám phản bội, thì đừng mong sống sót. Những người hùng trong rừng xanh luôn coi trọng việc báo thù cho những kẻ đã gây hại cho mình. Trước tượng của Quan Âm, họ đã thề sẽ thực hiện lời hứa này: nếu thành công, sẽ ngay lập tức thả Chao Điển Sử; nếu không, sẽ giết hết cả gia đình anh ta. Dưới áp lực tâm lý kép này, Chao Điển Sử đành phải làm theo lời họ.

Bên ngoài thành phố, tại khu trại của tám quân đoàn Kinh Khẩu, cách bức tường thành khoảng 3 dặm… Hai bên đang rơi vào tình trạng bế tắc; cuộc chiến diễn ra khá yên ắng. Một bên không có pháo lớn, nên không thể công phá được thành phố.

Một bên không có ngựa chiến, chắc chắn sẽ không thể trốn xa khi rời khỏi thành phố. Vì vậy, họ chỉ đánh nhau một cách lơ đãng, giống như những người làm việc vô tâm. Phó đề đốc Hải Nhĩ Hà đã yêu cầu tỉnh Giang Ninh kiểm soát tạm thời ba tiểu đoàn mới được thành lập. Trong các trận công thành, dĩ nhiên sẽ có người phải hy sinh mạng sống của mình. Tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa nhận được lệnh từ quân đội. Tiểu đoàn thứ hai đóng quân tại Tùng Giang Phủ, với vị phó tướng mới được bổ nhiệm là Hồ Chí Hoàng, đã tuyên bố rõ ràng rằng nếu không có lệnh từ tổng đốc quân đội, ông ta sẽ không hợp tác. …… “Đề đốc, lương thực đã đến.” “Chuyện nhỏ nhặt như thế này cần báo cáo với tôi làm gì? Cứ phân phát đi.” “Tuân lệnh.” Gạo mới ngon nhất tất nhiên được đưa vào khu bếp ăn. Năm con lợn cũng vừa được mang đến và được giết ngay tại chỗ để cải thiện bữa ăn. Nguyên liệu nuôi ngựa được những người lính và người chăm sóc ngựa cùng nhau vận chuyển. Triệu Điển Sử rất lo lắng, gần như không thể đi được nữa. Những người lính và dân thường thì hoàn toàn không biết gì, vẫn cười nói và chỉ trích những con ngựa chiến. Giang Bắc hiếm khi thấy một đàn ngựa chiến lớn như vậy; thật sự rất hiếm có. “Các bạn, hãy giúp đỡ nhau làm việc đi; những chuồng ngựa đã trống rồi, hãy mau chóng điền đầy lại. Các bạn không có chút sức lao động nào sao?” Mọi người cũng không hiểu tại sao Triệu Điển Sử lại nôn nóng đến thế, chỉ biết làm theo lời anh ta. Những người chăm sóc ngựa trong chuồng cũng không suy nghĩ gì nhiều. Bởi vì những người vận chuyển lương thực này đều là những khuôn mặt quen thuộc, họ đã qua lại nhiều lần rồi. Nửa giờ sau, Triệu Điển Sử cùng nhóm người rời đi. Trên đường đi, anh ta liên tục thúc giục mọi người đi nhanh hơn. Những người lính không hiểu lý do, và bị anh ta mắng mỏ dữ dội. Lúc này, trong chuồng ngựa bắt đầu xuất hiện những tình huống bất thường. Rất nhiều con ngựa chiến bắt đầu đi ngoài, tạo ra mùi hôi thối khó chịu. Những người chăm sóc ngựa bỏ lại cỏ và nhận ra rằng có chuyện không ổn. Họ vội vàng báo cáo với phó đề đốc Hải Nhĩ Hà, đồng thời dẫn những con ngựa khỏe mạnh ra khỏi chuồng để truy đuổi kẻ xấu. Gần 3000 con ngựa chiến không thể cùng lúc ăn uống. Một số con đi rửa mình dưới dòng sông bên ngoài khu trại, một số khác thì thong dong ăn cỏ trong những cánh đồng gần đó. …… Lý Dục lúc này đã mặc đồ chỉnh tề và bước lên đất liền. Ba tiểu đoàn binh sĩ sử dụng súng hỏa cũng lần lượt lên bờ

Không có tiếng trống kèn, không có tiếng hô vang, chỉ có bước chân im lặng và vững vàng tiến lên phía trước. Phía trước họ là những cỗ đại bác được kéo bởi ngựa và đẩy từ hai bên bởi binh sĩ pháo binh. Tổng số lên tới 60 khẩu, nhưng khẩu có calibр lớn nhất cũng chỉ là 6 pound. Trong các trận chiến trên mặt đất với kỵ binh, không cần đến pháo hạng nặng; súng liên hoàn mới là vũ khí hiệu quả nhất. Rất nhanh sau đó, tiếng súng đã vang lên từ phía trước.

“Chủ công, có vẻ như họ đã gặp phải đội tuần tra rồi.”

“Rất bình thường… Nếu như người Mông Cổ Bát Kỳ không hề tỉnh táo chút nào, thì Đại Thanh Quốc này cũng đã sớm diệt vong mất rồi.”

Tiếng súng nổ liên tục vang lên… Đôi khi chỉ một hai phát, đôi khi lại là hàng loạt tiếng súng liên tiếp. Dù không thể nhìn thấy tình hình trực tiếp, Lý Dục vẫn đoán được đại khái điều gì đang xảy ra… Lực lượng tăng viện nhỏ của Mông Cổ Bát Kỳ tại Jingkou đã đến nơi.

“Hãy bao vây họ từ phía bắc và phía đông, đẩy họ về phía con sông Kim Vệ Thành.”

“Tuân lệnh!”

“Chủ công, hai tàu hỗ trợ hỏa lực sẽ đi về hướng nào?”

“Hmm… Một chiếc vào con sông Kim Vệ Thành, chiếc còn lại thì đến con suối nhỏ gần con đường phía bắc.”

Lưu Vũ vui mừng rời đi… Anh ta rất muốn chứng minh sức mạnh của mình, để giành thêm quyền lực cho hạm đội. Nhưng bên trong, nhiều người vẫn cho rằng chủ công đã dành quá nhiều nguồn lực cho hạm đội… Những con tàu chiến, những khẩu pháo ấy đều có giá thành quá cao… Một con tàu chiến có giá trị ngang với bốn trung đoàn súng trường đầy đủ binh sĩ…

Tại căn cứ của Mông Cổ Bát Kỳ tại Jingkou, tiếng la hét, tiếng móng ngựa vang lên khắp nơi. Phó đô đốc Hải Nhĩ Hà ra lệnh: “Hãy chọn những con ngựa khỏe mạnh nhất để xuất trận chiến đấu.” Sau những hành động của Lý Dục, chỉ còn lại hơn 500 con ngựa khỏe mạnh; những con còn lại đều đang ốm yếu, kêu thảm thiết trong chuồng. Hải Nhĩ Hà, trong tình trạng mệt mỏi, ra lệnh cho những người lính không có ngựa cưỡi phải sử dụng khiên để chiến đấu, đồng thời hỗ trợ bằng vai trò của những người bắn cung. Người Mông Cổ Bát Kỳ có đặc điểm riêng biệt – họ sử dụng vũ khí hỏa lực rất ít… Một phần là do Hoàng đế Gia Long đã có những biện pháp phòng ngừa; một phần nữa là vì họ đóng quân tại Giang Bắc– không phải là vùng biên giới, nên việc không sử dụng vũ khí hỏa lực cũng không quan trọng lắm; cuối cùng, chính họ cũng tin rằng kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung mới

Bị thiệt thòi, đó cũng là chuyện hiển nhiên mà thôi.

Chưa kịp rời khỏi doanh trại, hai bên đã đối đầu nhau, cách nhau khoảng 2 dặm.

“Dừng lại, chuẩn bị!”

Lý Gia Quân Tất cả đều xếp hàng ngay ngắn, giữ vững tư thế súng kíp.

Những động tác này quá gọn gàng và đồng bộ, khiến Hải Er sợ hãi đến mức đầu đẫm mồ hôi. Trong lòng anh ta biết rằng tình hình không mấy tốt đẹp, nhưng cũng không còn lựa chọn nào khác.

Lãnh Đình Sau một lúc suy nghĩ, ông ta liền ra lệnh:

“Kỵ binh theo tôi xông pha; bộ binh nhanh chóng tiếp theo sau.”

Lý Dục Ngồi trên ngựa, ông ta vung tay ra lệnh: “Pháo binh, đạn thật cho đợt đầu tiên, đạn hoa tiêu cho đợt thứ hai.”

Lúc này, các khẩu pháo vừa mới được tháo xuống, và những con ngựa chở chúng đã được kéo về phía sau trận địa. Các binh sĩ pháo binh đang đổ mồ hôi nhễ nhại, nhanh chóng đổ thuốc vào ống nạp, nhét chúng vào bộ phận chứa đạn, rồi lăn những quả đạn sắt vào trong. Những lá cờ nhỏ được vẫy nhanh chóng; các binh sĩ pháo binh lập tức châm ngòi, và tiếng súng pháo vang lên liên hồi. Những quả đạn nặng 3 pound, 6 pound lao vút về phía đội kỵ binh của địch. Rất nhiều con ngựa chiến kêu thảm thiết và ngã xuống đất; các hiệp sĩ lập tức bị hất văng khỏi yên ngựa. Đợt tấn công bằng pháo này có góc bắn hơi thấp, vì vậy phần lớn đạn đều rơi trước tuyến đầu của đội Bát Kỳ.

Nhiều ngày liền không mưa, mặt đất khô ráo, điều này giúp những quả đạn sắt bounces lên cao hơn và gây tổn thương nghiêm trọng cho địch.

…

Khoảng trống nhanh chóng được lấp đầy. Các con ngựa nhanh chóng đạt tới tốc độ cao nhất. Lý Dục Quan sát qua ống nhòm, ông ta thấy rõ rằng tất cả các binh sĩ của đội Mông Bát Kỳ đều mặc áo giáp, đạp yên ngựa, cúi người xuống, cầm cung tên trên tay. Những cây cung của họ khác với cung của đội Mãn Bát Kỳ – kích thước nhỏ hơn nhiều, thuộc loại cung mềm dành riêng cho kỵ binh, phù hợp hơn để đối phó với các đơn vị không mặc áo giáp. Những mũi tên họ sử dụng cũng tương đối nhẹ. Nhiều người cầm ba mũi tên trên tay, chuẩn bị thực hiện đòn tấn công liên tiếp bằng tên, nhằm tiết kiệm thời gian lấy tên từ túi đựng tên. Trên chiến trường, chỉ nghe thấy tiếng móng ngựa vang dội như cơn bão, cùng với tiếng hô vang của đội Mông Bát Kỳ.

1 dặm, 400 mét, 300 mét, 200 mét…

“Bắn pháo!”

Đợt

Những kỵ binh xông pha bỗng nhiên giảm đi một nửa, ngã gục và rên rỉ đau đớn.

Đạn súng hạng nặng của Lý Gia Quân được tạo thành từ hàng trăm viên chì có kích thước khác nhau. Viên lớn nhất bằng kích thước quả trứng gà, còn viên nhỏ nhất thì gần bằng hạt ngọc trai. Ở khoảng cách này, đạn súng tứa ra như mưa.

“Bắn đi!”

Mây khói trắng bốc lên đồng loạt; độ chính xác của đạn súng mini không thể so sánh được với súng trường. Hơn 100 kỵ binh còn lại thậm chí chưa kịp tiến đến tầm bắn, đã ngã gục trên con đường xông pha. Chỉ còn lại hai người, đang ngựa trên lưng ngựa, với vẻ bi thương.

Ngựa chiến cũng có linh hồn; chúng không muốn tiếp tục tiến lên, mà chỉ quay vòng tròn và rên rỉ bên cạnh những xác đồng đội nằm la liệt, hoặc chết hoặc bị thương. Vị kỵ sĩ tức giận ném bỏ cây cung kiếm trong tay, rút thanh kiếm ra. Anh ta nói nhỏ vào tai con ngựa, xoa đầu nó, rồi dùng sức đánh vào bụng ngựa, và con ngựa bèn lao về phía trước.

“Tiêu diệt chúng!”

Hai người cưỡi ngựa, một mình xông pha về phía đám quân địch đen kịt. Dưới ánh nắng mặt trời buổi trưa, thanh kiếm của họ trở nên u ám và đáng thương.

……

Một loạt đạn bắn ra, và cả hai người kia cũng ngã gục. Khoảnh khắc bị tập trung bắn nhắm, họ đã chắc chắn sẽ chết.

Lý Dục thu lại ống nhòm, cho nó vào túi da bên cạnh yên ngựa, rồi hét lớn:

“Toàn bộ trung đoàn súng hỏa, tiến lên! Tiêu diệt hết bọn bộ binh Tám Quân đoàn ở Jingkou, không để sót một ai.”

“Vinh quang!”

Ngay lập tức, tinh thần chiến đấu của các binh sĩ trên chiến trường trở nên mãnh liệt, tiếng hô vang dội không ngừng. Đội hình súng hỏa bắt đầu tiến lên nhanh chóng. Lúc này, việc đội hình hơi lộn xộn cũng không quan trọng nữa; điều quan trọng là không để những bộ binh kia trốn thoát.

Lý Dục lại hét lớn một tiếng nữa:

“Wusimai!”

“Tướng xuất hiện!”

“Hãy dẫn một đội kỵ binh nhẹ, nhanh chóng kiểm soát các chuồng ngựa, đừng để kẻ địch có cơ hội giết ngựa.”

“Tuân lệnh!”

Hơn 50 kỵ binh rẽ khỏi chiến trường, trực tiếp đi về phía doanh trại của Tám Quân đoàn ở Jingkou.

Lý Dục đoán không sai; khi biết tin rằng toàn bộ đội quân đối phương đã bị tiêu diệt, 500 kỵ binh cũng đều hy sinh, và một số bộ binh đã trốn về doanh trại để đốt chuồng ngựa, anh ta đã ra lệnh như vậy.

Hơn 2000 con ngựa chiến; việc dùng dao hoặc rìu để giết chúng thật sự quá kém hiệu quả. Hơn nữa, những con ngựa này có thể bỏ chạy, và nếu chỉ có mười mấy người cố gắng tiêu diệt tất cả chúng, thì điều đó gần như là bất khả thi. Chỉ còn cách đốt phá thôi!

……

Khi Ô Tư Mãi dẫn đội quân tiến đến nơi, họ thực sự thấy có người đang cầm đuốc đốt cháy cỏ trong chuồng ngựa. Ông ta bắn một mũi tên, hạ gục người đó. Sau đó, ông ta hét lớn bằng tiếng Mông Cổ với những người lính ngựa đang hoảng sợ, nói những lời như “đầu hàng thì sẽ được tha mạng”. Kết quả cũng khá tốt: một số người bỏ chạy, nhưng đại đa số đều ném bỏ vũ khí và quỳ xuống đất. Ngọn lửa nhanh chóng được kiểm soát. Số lượng ngựa chiến bị tổn thương không lớn, nhưng không biết liệu chúng có gặp phải những hậu quả nào sau này hay không… Phải mất đến một giờ đồng hồ, lực lượng chính mới có thể tiếp quản những con ngựa và chăm sóc chúng.

Ba trung đoàn thuộc Lý Gia Quân đang truy đuổi binh lính bộ của Bát Quân Tộc ở Kinh Khẩu. Lực lượng pháo binh đã từ bỏ việc truy đuổi; những khẩu pháo di chuyển quá chậm, không thể theo kịp tốc độ của bộ binh. Ngay cả những khẩu pháo nặng 6 pound cũng di chuyển quá chậm. Vì không có đường bộ được cứng hóa, không có loại ngựa kéo quân được cải tiến, và bánh xe pháo cũng không được trang bị bu-long hiện đại, nên chúng chỉ có thể di chuyển với tốc độ rất chậm. Có lẽ những khẩu pháo nặng 3 pound vẫn còn khả năng chiến đấu hơn một chút… Thiếu tá pháo binh Trần Tử Triết đã chọn một số con ngựa khỏe mạnh để kéo những khẩu pháo nặng 3 pound cùng với một số quả đạn đi truy đuổi kẻ thù. Nếu di chuyển nhanh đủ, họ thậm chí còn có thể bắt được một số con mồi nữa…

Các đội bộ binh hai bên liên tục giao tranh. Lý Gia Quân cũng bắt đầu gặp phải tổn thất; những mũi tên bay ngang trời và đâm trúng binh lính đối phương. Những viên đạn bắn ra từ súng trường vẫn có sức mạnh đáng kể… Nhưng dù sao, chúng vẫn không thể sánh kịp sức mạnh của vũ khí hiện đại. Binh lính Bát Quân Tộc Mông Cổ bị tổn thất nặng nề và phải chia làm hai nhóm để tìm cách thoát khỏi trận chiến. Một nhóm đi về hướng đông bắc, nhóm còn lại đi về hướng tây… Dù sao thì họ cũng tránh xa thành phố Kim Sơn Vệ. Nhóm đi về hướng tây có khoảng hơn 200 người; họ ném bỏ áo giáp và khiên, rồi chạy thật nhanh đến bên bờ sông Kim Vệ Thành. Rồi họ nhìn thấy một con thuyền kỳ lạ đang mắc cạn… Những người lính súng trường Lý Gia Quân đang truy