Sáng hôm sau, Nelson dẫn đội tàu ra khơi.

Hai chiếc tàu trinh sát nhanh loại Ngô Quân đang đợi sẵn ngoài biển thấy bốn chiếc tàu trinh sát của địch tiến về với vẻ hung hãn, lập tức buồm lên và bỏ chạy.

Một bên truy đuổi, một bên bỏ chạy.

Tất cả mọi người đều nhận ra rằng trận quyết đấu đã đến gần.

Thuyền trưởng của chiếc tàu trinh sát nhanh loại Ngô Quân đứng ở cuối tàu quan sát những con tàu địch đang truy đuổi, và ra lệnh một cách nghiêm túc: “Vứt bỏ tất cả các vật dụng không cần thiết để giảm trọng lượng và tăng tốc độ.”

Một lúc sau, ông lại ra lệnh tiếp:

“Cũng vứt bỏ cả những chiếc thuyền nhỏ đi.”

“Và vứt bỏ một nửa số đạn pháo.”

……

Trên mặt biển, đủ loại mảnh vỡ trôi nổi.

Rõ ràng là tốc độ của các con tàu đã tăng lên, và khoảng cách giữa hai bên cũng được kéo dài.

Một giờ sau, chúng biến mất sau đường chân trời.

Cả hai bên đều thở phào nhẹ nhõm.

Nelson không quan tâm đến việc hai chiếc tàu trinh sát Ngô Quân đó bị bại lộ thông tin; ngược lại, ông đang mong chờ một trận quyết đấu.

Hải quân Hoàng gia luôn sẵn sàng chiến đấu.

Ông rất mong muốn tiêu diệt hoàn toàn hạm đội liên minh Ngô Quân và ghi lại một chiến công vĩ đại.

Mặc dù số lượng tàu của họ ít hơn, nhưng những con tàu của họ đều lớn và có nhiều kinh nghiệm. Đặc biệt là chiếc tàu hiệu binh “Victory”, được coi là “kẻ săn mồi” của Ấn Độ Dương.

……

Chiều hôm sau,

Hạm đội phân đoàn thứ hai của phe liên minh và hạm đội của Nelson gặp nhau trên đường trở về, và đã có một trận chiến dữ dội kéo dài hai giờ.

Kết quả là 10-4.

Hạm đội phân đoàn thứ hai mất hơn một nửa số lực lượng; ba tàu hộ tống bị đánh chìm, năm tàu hộ tống bị tổn thương nặng, hai tàu bị tổn thương nhẹ, và một chiếc tàu trinh sát bị đánh chìm khi người ta nhảy xuống biển.

Về phía hạm đội của Nelson, hai tàu cấp 6 bị đánh chìm, một tàu cấp 5 bị tổn thương nặng, và một tàu cấp 5 bị cháy.

Cuối cùng, hạm đội phân đoàn thứ hai đã tìm cách rút lui vào ban đêm.

Hạm đội của Nelson từ bỏ việc truy đuổi và chuyển hướng tới căn cứ thuộc địa của người Frank ở Yaman.

Mặc dù hai quốc gia này luôn xung đột với nhau, và hiện nay người Saxons đang dẫn đầu lực lượng của năm quốc gia khác để bao vây Paris, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến sự hợp tác giữa các thuộc địa ở phương Đông xa xôi.

……

Không có tiếng reo hò, không có niềm vui.

Tất cả các sĩ quan cấp cao trong hạm đội của Nelson đều có vẻ mặt nghiêm nghị,

Trong trận chiến diễn ra vào buổi sáng hôm qua, họ đã ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng phe đối phương thực sự đã trang bị những quả đạn nổ hoa – điều này khiến cho các thủy thủ và binh sĩ của chúng ta phải chịu tổn thất nặng nề trong trận chiến trên biển. Chỉ cần một phát đạn trúng đích, hàng loạt thủy thủ đã ngã gục. Nếu không phải vì kỹ năng hàng hải tuyệt vời của chúng ta, cùng việc thiết lập được đội hình phù hợp và kiểm soát chính xác các cuộc tấn công từ xa, thì tỷ số trận đấu có lẽ đã thay đổi thành 10-4 thuận lợi cho đối phương. Nelson thì thầm: “Thưa các ông, đối thủ của chúng ta mạnh hơn chúng ta tưởng tượng. Chúng ta cần phải điều chỉnh lại chiến thuật ban đầu…” Mọi người cùng nhau thảo luận dưới ánh đèn dầu. Trong quá trình đó, có người tiếc nuối nói: “Nếu con tàu ‘Ba Ngôi Thánh’ cũng có mặt ở đây, khả năng thắng lợi của chúng ta ít nhất cũng là 70%.” Người dân Iberia vốn luôn tránh xa người Saxons; họ chắc chắn sẽ không để con tàu chiến khổng lồ duy nhất của mình ở vùng Đông Dương… … Ba ngày sau, hạm đội liên minh đã xuất phát. Bảy ngày sau, vào buổi sáng sớm, hai bên đã gặp nhau cách đảo Olissa khoảng 200 hải lý về phía đông! Người canh gác trên tàu chiến Victory bỗng chốc la lên: “Có khói bốc lên ở phía đó, ít nhất là 20 cột khói… Kẻ địch đang đến!” Vị sĩ quan chỉ huy lập tức ban bố lệnh chuẩn bị chiến đấu. Tiếng trống nhỏ vang lên. Tất cả mọi người trong khoang tàu lập tức mặc quần áo và ra ngoài, thực hiện nhiệm vụ của mình. Nelson chỉ mặc chiếc áo sơ mi và bước ra khỏi phòng chỉ huy, sau đó nhìn qua ống nhòm. Trong ống nhòm, anh thấy những làn khói đen bốc lên cao phía xa… Rõ ràng đó là những con tàu chiến chạy bằng hơi nước của phe đối phương. Loại tàu chiến này chỉ có duy nhất một chiếc trên thế giới! Mặc dù các quốc gia châu Âu cũng đã thành công trong việc phát triển công nghệ tàu chiến chạy bằng hơi nước, nhưng do sự cản trở từ tư duy cũ trong lĩnh vực hải quân, những con tàu này vẫn chỉ được coi là công cụ hỗ trợ trong các hạm đội. Nelson cười nói: “Thưa các ông, hãy chuẩn bị bữa sáng đi… Phải làm sao cho no nê, và mỗi người đều được thêm một phần rượu rum nữa nhé.” … Hai mươi phút sau, các người canh gác của hạm đội liên minh mới phát hiện ra hạm đội của Nelson. Lúc này, hạm đội của Nelson đã ăn xong bữa sáng và đang tiến hành các công tác chuẩn bị trước trận chiến. Trên biển, việc quan sát đối phương từ xa thường rất khó khăn… Cả hai bên đều có đủ thời gian để sắp xếp đội hình, bố trí nhân lực và vũ khí. Những cửa

Bên trong khoang tàu, những thùng đạn được xe kéo lấy ra và đưa đến các vị trí bắn pháo.

Ở khoang dưới, các bác sĩ quân y dùng khăn bàn che hết mọi thứ trên bàn ăn rồi đẩy chúng sang một bên để chuẩn bị bàn mổ ngoại khoa.

Tại khu vực có tường bảo vệ, những túi cát đã được đặt vào vị trí cần thiết.

Các người lao động phụ trách việc vận chuyển súng hỏa đã mang chúng đến khu vực này và phân phát cho mọi người.

……

Người đầu bếp không ngừng bận rộn; dưới chân anh ta, máu và bùn đất lan tràn khắp nơi, nhưng anh ta hoàn toàn không để ý đến điều đó.

“Bánh đã chín rồi!”

Một người lao động phụ trợ lập tức lấy cái thùng gỗ đựng bánh và mang chúng vào khu vực có tường bảo vệ để phân phát cho mọi người.

Con người làm từ sắt, còn cơm thì làm từ thép.

Chỉ khi no bụng thì mới có sức chiến đấu.

Người đầu bếp thấp bé, mập mạp mở cái lồng tre ra, nhanh chóng giết mổ vài con heo con và gà mái, sau đó vội vàng cho chúng vào nồi sắt lớn.

……

Trước khi xuất phát, Lưu Vũ đã đổi tàu chiến chủ lực, từ bỏ loại tàu chiến sử dụng buồm và chuyển trụ sở chỉ huy lên chiếc tàu chiến hơi nước có trọng lượng 1200 tấn lớn nhất.

Lúc này,

anh ta đang tiến hành sắp xếp đội hình.

Hạm đội liên minh được chia thành hai đội, hai đội sẽ tiến hành tấn công từ hai hướng khác nhau.

Kinh nghiệm của Đội tàu thứ 2 đã cho thấy rằng việc bắn pháo từ xa gây nhiều bất lợi, trong khi việc bắn pháo từ gần lại mang lại hiệu quả cao hơn, đặc biệt là khi nhắm vào các khu vực có tường bảo vệ và buồm của đối phương.

Tuy nhiên, loại ngòi nổ cháy chậm bằng ống gỗ lại có một vấn đề lớn:

thời gian nổ không thể được kiểm soát chính xác.

Nếu rút ngắn thời gian nổ thì sao nếu xảy ra sự cố nổ sớm?

Còn nếu để thời gian nổ dài thì có khả năng cao là đạn sẽ không trúng vào tàu địch.

……

Các loại pháo trên các tàu thuộc Hạm đội liên minh rất đa dạng:

có cả pháo trước nòng, pháo loại Carronade và pháo trước sau.

Việc không thay thế hoàn toàn bằng pháo trước sau không hoàn toàn do hạn chế về sản lượng, mà là do sự thận trọng; bởi vì tầm bắn của pháo trước nòng rõ ràng cao hơn nhiều so với pháo trước sau.

Dựa trên kinh nghiệm của Đội tàu thứ 2, người Saxons rất giỏi trong việc bắn pháo từ xa.

Đội tàu thứ 2 đã phải chịu nhiều thiệt hại chính là do điều này.

Mỗi inch tăng thêm tầm bắn, lại tăng thêm sức mạnh.

Nhưng mỗi inch giảm bớt tầm bắn, lại tăng thêm nguy cơ thất bại.

Bây giờ, rõ ràng phe mình đang ở thế yếu hơn so với đối phương.

Nghĩ đến điều này, Lưu Vũ

Hai bên đều sử dụng cùng một hình thức phân chia lực lượng. Họ xếp thành hàng dài, chiến đấu song song với nhau.

20 tàu chiến hơi nước của Hạm đội thứ 10 đi đầu, bắt đầu bắn các quả tên lửa. Những quả tên lửa này bay lên trời rồi rơi xuống mặt biển. Tầm bắn khá xa, nên độ chính xác gần như không có.

Tuy nhiên, các thủy thủ thuộc Hải quân Hoàng gia vẫn rất lo lắng; chỉ cần trúng một quả tên lửa là có thể bị thương nặng ngay lập tức.

…

Mười lăm phút trôi qua. Không quả tên lửa nào trúng đích; tất cả đều rơi xuống biển, nhưng điều này đã ảnh hưởng đến đội hình của đối phương. Bốn tàu chiến lớn dẫn đầu bởi tàu Victory đã rời khỏi hàng ngũ để tránh rủi ro. Không chỉ vậy, năm tàu nhanh cấp sáu của người Frank và bốn tàu nhanh cấp sáu của người Saxony cũng đã rời đội hình và lao thẳng về phía Hạm đội thứ 10.

Hạm đội thứ 10 không được trang bị pháo ở hai bên thân tàu; vũ khí của họ bao gồm bốn bệ phóng có thể điều chỉnh góc bắn, một khẩu pháo đặt ở mũi tàu, một khẩu pháo đặt ở cuối tàu, và hai khẩu súng falcon nhỏ ở hai bên thân tàu.

…

Bỗng nhiên, tàu Victory treo lá cờ chiến đấu:

“Nước Anh kỳ vọng mỗi người sẽ làm tròn bổn phận của mình…”

Tất cả những ai nhìn thấy lá cờ đều cảm thấy hào hứng và nghẹn ngào.

Chiến hạm chỉ huy của Đội hợp bang cũng treo lá cờ tương tự:

“Hạm đội thứ 6 và thứ 7, hãy đối đầu với tàu Victory.”

Bốn mươi tàu chiến hơi nước ở phía sau lập tức điều chỉnh hướng đi, tiến về phía bên trái biển – muốn bắt kẻ cướp thì phải bắt ngay ông trùm của chúng.

Mười lăm phút sau…

Hạm đội thứ 10 và chín tàu nhanh của châu Âu bắt đầu giao tranh. Hải quân Hoàng gia là bên đầu tiên nổ súng, bắn từ khoảng cách một dặm. Những cột nước cao phun lên, rơi xuống những bệ phóng tên lửa đang nóng hổi; hơi nước mặn bốc lên khắp nơi.

…

Hai “dòng tàu chiến” bắt đầu tiến lại gần nhau, cách nhau khoảng một dặm. Khi những con tàu đối phương đi ngang qua nhau, các pháo thủ sẽ nhanh chóng kéo dây kích hoạt pháo và bắn liên tục. Trong chốc lát, khói trắng bốc lên từ mọi bên thân các con tàu chiến. Các cột nước liên tục xuất hiện giữa hai đội quân. Phần lớn đạn bắn ra đều trượt khỏi mục tiêu; chỉ có một số ít mới trúng đích.

Trận hải chiến bắt đầu trở nên căng thẳng và khốc liệt vào khoảnh khắc này.

……

Một lần va chạm nhẹ, cả hai bên đều vô thức tắt hết các khẩu pháo của mình.

Sau đó,

Người Saxons quay ngược lại và bắt đầu bao vây từ phía sau; họ đang ở vị thế thuận lợi!

Trong khi đó, Hạm đội Liên minh vẫn tiếp tục tiến về phía trước, bất chấp gió ngược, với mục tiêu là con tàu Victory.

Đối mặt với những con tàu địch đang truy đuổi phía sau, chỉ huy ra lệnh sử dụng pháo đuôi để phản công.

Pháo súng có nòng sau, đạn nổ hoa.

Quỹ đạo đạn cao hơn mục tiêu.

Sức mạnh của những quả đạn nổ trên không đã khiến những con tàu địch phía sau rất e ngại.

Một con tàu Saxon cấp 5 bị ảnh hưởng bởi sóng nổ; tất cả các thủy thủ ở phần trước tàu đều bị thương.

……

Các xạ thủ pháo đuôi của Hạm đội Liên minh vội vàng nạp đạn và bắn.

Bên trong những quả đạn gỗ hình cầu là những cuộn dây cháy được cắt ngắn.

Khi pháo nổ, một số đạn bay xuống biển, một số khác nổ trên không.

Sau mỗi lần bắn, một người lính lại mang đến một quả đạn mới.

Gần vị trí bắn pháo, không hề có bất kỳ thùng thuốc súng nào.

Boom~

Một khẩu pháo đuôi của một con tàu chiến bất ngờ phát nổ, nhưng tác động không lớn; chỉ có xạ thủ bị thiệt mạng do vụ nổ. Không có tai nạn nào khác xảy ra.

……

Tình hình chiến đấu tồi tệ nhất xảy ra ở Đội tàu số 10.

Liên tục có các con tàu bị trúng đạn, trong tình trạng hỗn loạn; 8 con tàu cấp 6 đối diện liên tục bắn pháo, với trình độ bắn pháo cực kỳ cao.

Nhìn những phần thân tàu bị hư hỏng nặng nề, chỉ huy Cao Hô ra lệnh:

“Đội tàu số 10, hãy đối đầu trực diện với địch, tiến nhanh lên, chuẩn bị sẵn sàng cho việc sử dụng pháo, chờ lệnh của tôi.”

Tất cả mọi người đều cố gắng chịu đựng những đòn tấn công dữ dội.

May mắn thay, phần đầu tàu có diện tích nhỏ hơn, nên ít bị ảnh hưởng bởi đạn bắn.

……

Phần đầu tàu bỗng nhiên phun ra những làn khói trắng dày đặc; các khẩu pháo bắt đầu nổ liên tục.

Một quả đạn nổ hoa phát nổ ngay gần cột buồm của con tàu địch, lá cờ bị đốt cháy, và phần thân tàu trở nên tan hoang.

Điều còn đáng ngạc nhiên hơn nữa là,

Có một thủy thủ nảy ra ý tưởng đưa giá đỡ tên lửa xuống vị trí thấp nhất, và bắn chúng về phía những lá cờ của con tàu địch đang ở gần đó. Vùi~ Một quả tên lửa lao đi, kéo theo luồng khói, và may mắn trúng đích vào cột buồm chính của con tàu địch.

Những tia lửa rực rỡ bùng nổ.

Chỉ trong

Hạm đội thứ 10 dựa vào sức mạnh của động cơ hơi nước để truy đuổi kẻ thù không ngừng nghỉ, không cho chúng có cơ hội tăng khoảng cách.

Trong quá trình này, con tàu “Victory” bất ngờ xuất hiện ở phía bên cạnh Hạm đội thứ 10, cách đó khoảng nửa dặm.

30 khẩu pháo 42 pound và 28 khẩu pháo 24 pound ở một bên con tàu này đã bắn liên tục; ít nhất 4 chiếc tàu chiến hơi nước đã nổ tung ngay tại chỗ, vỡ thành từng mảnh và chìm xuống đáy biển.

Các quả đạn rocket bên trong các khoang tàu bị đạn pháo xuyên qua, gây ra những vụ nổ liên tiếp.

Ngoài ra, 3 chiếc tàu chiến khác cũng bị hỏng bánh xe máy, mất khả năng hoạt động bình thường và bắt đầu lảo đảo không kiểm soát được.

Con tàu khổng lồ “Victory” vẫn tiếp tục bắn đạn pháo.

Hạm đội thứ 10 đang rơi vào tình thế nguy cấp.

……

May mắn thay, Hạm đội thứ 6 đã kịp thời đến và bao vây con tàu “Victory”.

Những quả đạn đầu tiên bắn ra từ các khẩu pháo trước đã đập vào lớp gỗ óc chó bên hông con tàu “Victory”, nhưng tác động gây hại rất nhỏ, thậm chí một số quả đạn còn bị đẩy trở lại.

Người chỉ huy pháo binh trong buồng điều khiển đã Cao Hô:

“Bỏ qua việc sử dụng đạn đầu rắn, hãy dùng toàn bộ đạn nổ.”

“Phải sử dụng loại đạn có dây châm ngắn nhất, thật sự là ngắn nhất!”

Lúc này, thời khắc quyết định đã đến; từng quả đạn nổ liên tục phát nổ trên bầu trời, tạo nên những cảnh tượng rực rỡ như lễ hội pháo hoa trên mạn tàu “Victory”.

Những mảnh đạn liên tục đập vào lớp gỗ óc chó bên hông con tàu, tạo ra những âm thanh “đập… đập… đập…”

Nelson cảm thấy hơi lo lắng và lập tức ra lệnh:

“Tăng khoảng cách và rút lui.”

……

Con tàu chiến buồm “Victory” với trọng lượng hơn 2000 tấn và chiều dài 67 mét, dưới sự điều khiển của những thủy thủ giỏi nhất thế giới, vẫn có thể xoay hướng một cách linh hoạt.

Kích thước của con tàu “Victory” quá lớn.

Hạm đội thứ 6, với trọng lượng trung bình chỉ khoảng 700 tấn, giống như một đàn sói đuổi không ngừng nghỉ, tập trung bắn vào bánh lái sau của con tàu “Victory”.

Tốc độ bắn cao của các khẩu pháo sau đã được phát huy triệt để vào lúc này.

Liên tục có những quả đạn nổ ở phía sau con tàu “Victory”.

Nelson cũng nhận ra tính nghiêm trọng của tình hình và đột nhiên Cao Hô:

“Xoay hướng, đối đầu với kẻ thù từ mạn bên!”

Con tàu “Victory” đột ngột xoay hướng trên mặt biển, để lộ ra hàng loạt ống pháo ở mạn bên.

50 khẩu pháo lần lượt được bắn.

Chiếc tàu chiến hơi nước đi đầu đã liên tục bị trúng đ

“Tiếp tục rẽ hướng, đối đầu với kẻ thù và xông lên!”

Phản ứng bất ngờ của tàu Victory khiến Hạm đội số 6 hoàn toàn bị bất ngờ. Một trong những chiếc tàu chiến chạy bằng bánh xe nước bị hỏng, thậm chí còn bị tàu Victory cố ý đâm phải, khiến nó lập tức lật nhào.

Tuy nhiên,

Hạm đội số 7 lại xuất hiện.

Một loạt đạn nổ liên tiếp được bắn ra, khiến lực lượng Thủy quân Lục chiến trên tàu Victory bị tiêu diệt gần hết.

Đại chỉ huy của Hạm đội số 7 liên tục nhắc nhở các con tàu trong đội: Tuyệt đối không được đối đầu với kẻ thù từ mạn phía!

Ưu điểm và nhược điểm của các tàu chiến chạy bằng bánh xe nước là rất rõ ràng. Những bánh xe nước lớn ở mạn phía này quá mong manh; chỉ cần bị trúng đạn, hệ thống đẩy sẽ lập tức bị tê liệt.

……

Nelson cũng nhận ra vấn đề này và ra lệnh: “Báo cho toàn bộ hạm đội biết rằng bánh xe nước trên các tàu chiến địch chính là mục tiêu cần tấn công.”

Khi trận hải chiến kéo dài suốt một giờ đồng hồ, toàn bộ mặt biển trở nên hỗn loạn. Các đội hình ban đầu đã tan biến hết. Hai bên lao vào giao tranh ác liệt, trong tình trạng đánh nhau theo kiểu một đối một, hai đối một, thậm chí là bốn đối một.

……

Một chiếc tàu chiến của Hải quân Hoàng gia đang phun khói đen, đột nhiên lao về phía chiến hạm chính của phe địch…

Người phụ trách pháo binh trên tàu có thể nhìn thấy rõ ràng rằng khoang lái của con tàu đó đầy ắp các thủy thủ cầm súng, kiếm và rìu; rõ ràng họ đang muốn nhảy sang tàu địch để chiến đấu và chiếm giữ con tàu đó.

“Sử dụng đạn nổ, chỉ nạp một nửa lượng thuốc súng, nhắm vào khoang lái của tàu địch.”

Hai quả đạn nổ trúng phần sau tàu địch; chỉ vài giây sau khi rơi xuống mặt nước, chúng bùng nổ. Một quả đạn nữa xuyên qua cột buồm chính rồi rơi xuống đất.

Khi khói tan đi, không còn ai đứng trên khoang lái nữa… Tất cả đều bị tiêu diệt.

Hạm đội liên minh cuối cùng cũng tìm ra cách sử dụng đạn nổ một cách hiệu quả: để đạn bị các chướng ngại vật chặn lại, sau đó rơi trúng khoang lái của tàu địch.

Người phụ trách pháo binh nhanh chóng rút ra kinh nghiệm: Dây cháy hoạt động bình thường, không cần mạo hiểm; hãy giảm một nửa lượng thuốc súng khi bắn…

Chỉ trong vài phút, chiến hạm chính đã thành công trong việc biến một chiếc tàu cấp 5 thành một ngọn đuốc lớn; từ cửa sổ tàu cho đến cột buồm đều bị lửa bao phủ.

……

Các trận hải chiến thế kỷ 18 không chỉ xoay quanh việc đối đầu bằng pháo bắn; súng tr