Khi người sắp chết, lời nói của họ thường trở nên thiện lành!

Trong ngày cuối cùng của đời mình, Vương Liên đã bày tỏ ra rất nhiều quan điểm của mình về Bạch Liên Giáo. Tuy nhiên, phần lớn những gì ông ấy nói chỉ là suy đoán cá nhân mà thôi.

Dù vậy, Lý Dục vẫn cảm kích ông ta vì đã giúp mình có được một cái chết thoải mái. Ông ta còn ra lệnh cho bếp chuẩn bị những món yêu thích của Vương Liên như cá chiên, cá chép sốt dầu mè và rượu hoàng gia.

“Đã no chưa?”

“Rồi.”

“Vậy thì cứ lên đường đi.”

Lý Dục đứng dậy và rời khỏi hầm ngục. Hai tay sai của ông ta đỡ Vương Liên lên và kéo ông ta ra ngoài.

“Lý gia chủ, xin hãy tha mạng cho tôi! Tôi cam kết sẽ phục vụ ông. Tôi có thể giúp ông đối phó với Bạch Liên Giáo và kiểm soát bến cảng Xu Jiang.”

Nhưng tất cả đều vô ích.

Lý Dục thậm chí không buồn quay đầu lại, chỉ vẫy tay ra hiệu cho họ tiến hành hành quyết.

Bên trong pháo đài, rất nhiều người đang đứng xem. Người thực hiện hành quyết công khai tội danh của Vương Liên:

“Người này vốn là kẻ trong giang hồ, nhưng lại đầu hàng cho chính quyền và phản bội đồng đội của mình. Pháo đài Lý gia chúng tôi hành động theo lẽ công bằng của trời cao… Hãy thực hiện hành quyết!”

“Cách!”

Máu bắn tung lên cao ba thước. Sau đó, nó bị mưa rửa sạch sẽ.

Tất cả những tội lỗi cuối cùng cũng trở về với mặt đất…

……

Trong muôn thuở, chỉ có cái chết mới là con đường duy nhất để thoát khỏi khó khăn.

Lý Dục thầm nghĩ rằng Vương Liên vẫn còn giá trị để sử dụng. Nhưng ông ta vẫn phải xử tử người này. Không chỉ vì lời nhờ vả của chị dâu mình, mà quan trọng hơn, việc này còn là một bài học cảnh báo cho mọi người trong pháo đài. Nếu tha cho hắn, có thể những kẻ khác cũng sẽ nghĩ rằng mình có thể thoát khỏi hình phạt. Hôm nay, bằng cái đầu của kẻ phản bội này, mọi người sẽ được răn đe. Con đường nổi loạn không có lối trở lại, cũng không có nhánh rẽ nào cả. Hãy từ bỏ mọi ảo tưởng và theo sự dẫn dắt của mình mà đi.

Trong những tháng qua,

bản thân mình đã cố gắng che giấu mọi dấu hiệu của cuộc nổi loạn một cách kỹ lưỡng.

Lực lượng quân sự của Lý Gia Bảo luôn yếu kém so với các nơi khác.

Chủ yếu là nhờ vào việc thiết lập mối quan hệ với những người có quyền lực, cùng với thái độ tàn nhẫn và biết tận dụng sức mạnh của người khác để tồn tại trên Tô Châu Phủ.

Tuy nhiên, cách làm này sẽ gây ra những rủi ro lâu dài.

Làm thế nào để tiến hành huấn luyện quân sự một cách kín đáo mà không bị chính quyền phát hiện?

Nếu ở miền Tây, chỉ cần tìm một thung lũng hoặc sa mạc là được.

Nhưng Giang Bắc lại có dân số đông đúc.

Lý Dục bước ra dưới mái hiên trong lúc đang bực bội.

Bên ngoài đang mưa lớn, nước mưa rơi xuống theo mái hiên.

“Đã tìm ra giải pháp rồi.”

……

“Lưu Vũ.”

“Có ngay, thưa chủ nhân, có điều gì cần chỉ thị?”

“Trước khi trời tối, hãy cho người ta lắp thêm một lớp mái che chống mưa trên tường thành.”

“À?”

“Nghe rõ chưa? Phải đảm bảo rằng các binh sĩ sử dụng súng hỏa mai có thể bắn dưới mái che mà không bị ướt.”

“Vâng.”

Lưu Vũ mặc áo mưa và cầm cái chuông đồng đi thực hiện lệnh.

Không lâu sau, đội lao động đã bắt đầu công việc dưới cơn mưa trên tường thành.

Không chỉ vậy, họ còn cho đặt các mục tiêu tại khoảng cách 100 mét và 50 mét bên ngoài tường thành.

“Thầy thuật sư, nghe nói ông muốn tổ chức huấn luyện bắn súng hỏa mai phải không?”

“Đúng vậy.”

Lâm Hoài Sinh và Phạm Kinh đều không ngờ đến điều này.

Lý Dục cười nói:

“Bình thường thì không dám, vì tiếng súng có thể vang xa đến hai dặm. Nhưng hôm nay trời mưa lớn, tiếng súng sẽ không lan xa được.”

“Đây là cơ hội tuyệt vời; chúng ta vẫn có thể xếp hàng bắn dưới mái che mưa.”

“Ban đầu tôi định bắt đầu vào sáng mai, nhưng bây giờ tôi thay đổi ý định, sẽ bắt đầu ngay sau bữa tối.”

“Lâm Hoài Sinh, ông hãy đứng ra chỉ huy đi.”

……

Dưới bóng đêm,

Các mục tiêu bên ngoài tường thành bắt đầu phát sáng.

Đó là những tấm mái che chống mưa do Lý Dục đặc biệt yêu cầu chế tạo, chúng thực sự rất hiệu quả.

“Mọi người hãy nghe kỹ: Mục tiêu nằm giữa hai điểm sáng đó.”

“Bắt đầu tiến hành nạp đạn.”

Lâm Hoài Sinh cầm cây gậy nhỏ, quan sát từng thao tác nạp đạn của mọi người. Nếu ai làm sai hoặc nhìn người khác một cách vội vàng, anh ta sẽ gõ vào họ để chỉnh sửa. Qua thời gian, mọi người dần trở nên thành thục hơn. Phía trước có một cái bếp lửa, giúp mọi người dễ dàng châm ngòi thuốc súng hơn.

“Chuẩn bị, bắn!”

Một loạt tiếng súng vang lên, xé toạc bức màn mưa. Những người trong pháo đài sẽ không thể ngủ được tối nay đâu.

Lý Dục đứng trên tường thành, vẫn cảm thấy lo lắng. Anh ta gọi hai người dân sống trên thuyền đến:

“Các ngươi ra ngoài bằng thuyền, nghe xem có gì đang xảy ra rồi quay lại báo cho tôi biết.”

“Hãy cẩn thận, tránh xa hướng bắn nhé.”

Chỉ sau một lúc, hai người trở về và báo với Lý Dục rằng từ khoảng cách chưa đầy một dặm, họ đã không thể nghe rõ gì cả; ngay cả khi nghe thấy, âm thanh cũng giống như tiếng sấm. Hơn nữa, họ cũng không thể nhìn thấy ánh lửa từ miệng súng.

“Mưa này thật tuyệt vời…” Lý Dục không khỏi thốt lên.

Nhưng ở làng Zhou ở phía tây, mọi người lại có ý kiến khác. Tại biệt thự của gia đình Zhou, một người làm thuê lao động chạy vào trong với vẻ hoảng sợ và hét lên:

“Đập sắp không chịu nổi nữa rồi!”

Ông chủ nhà Zhou run rẩy và nói:

“Hãy bảo vệ đập thật chặt chẽ; tôi sẽ thưởng mỗi người 200 văn nếu giữ được đập.”

“Thưa ông, mực nước đang dâng cao lên, đã ngang bằng với đập rồi… Hãy nhanh lên mái nhà đi; nếu đập sụp đổ, chúng ta sẽ không kịp thoát thân đâu.”

……

Rồi, một tia sét lóe lên. Khuôn mặt ông chủ nhà Zhou trở nên tái nhợt; toàn thân anh ta lạnh như xác chết. Ai cũng biết rằng nếu đập sụp đổ, cả ba thế hệ gia đình ông sẽ mất tất cả. Chỉ khi nước lũ rút đi, những mảnh đất canh tác vẫn có thể tiếp tục được sử dụng; còn nhà cửa, cửa hàng, vàng bạc thì đều mất hết. Ông đi đi lại lại trong nhà vài bước, rồi đột nhiên trở nên hung dữ:

“Đi ngay đến đền thờ và chuông reo lên!”

Trong làng Zhou, một phần ba dân số mang họ Zhou; những người còn lại mang các họ khác nhau, nhưng tất cả đều tôn trọng ông chủ nhà Zhou. Rất nhiều người trong làng làm thuê hoặc làm công cho gia đình Zhou. Nói ra thì, ông chủ nhà Zhou cũng không phải là người xấu.

Tất nhiên, điều đó cũng chẳng hề liên quan gì đến lòng nhân từ cả.

Ông ấy là một người quý tộc tuân thủ luật pháp; vào những năm mùa màng bội thu, ông cũng không tăng tiền thuê đất. Vào những năm thiên tai, lãi suất cho vay tiền cũng không hề được nâng cao.

Và dù vậy, người dân trong làng Chu gia vẫn đánh giá ông rất tốt. Người dân thường rất biết ơn; so với những người quý tộc khác không từng giới hạn hành động của mình, ông Chu thực sự là một người tốt.

Đây là một thời đại tồi tệ… Bạn không cần phải làm gì quá xuất sắc; chỉ cần tốt hơn người khác một chút thôi là đủ rồi.

……

Đền thờ họ Chu…

Ngôi nhà lợp ngói ba gian này được trùng tu hàng năm và có người canh gác cẩn thận. Khi nghe tiếng chuông vang lên, tất cả mọi người đều đến đó. Lần cuối cùng người ta nghe thấy tiếng chuông là khi bọn cướp biển từ Hồ Thái Hồ xâm nhập vào làng. Làng Chu đã phải hy sinh tám mạng người và trả 500 lượng bạc để đẩy lùi bọn cướp. Vì vậy, mọi người đều rất e ngại khi nghe tiếng chuông vang lên. Người già thường nói rằng, mỗi khi tiếng chuông reo, Yama sẽ đến lấy linh hồn con người.

Nước mưa rơi dài trên khuôn mặt mọi người… Trên các khuôn mặt ấy, chỉ toát lên vẻ sợ hãi và nghiêm túc.

Ông Chu đẩy chiếc ô của người hầu ra và bước ra sân, hét lớn:

“Các tổ tiên chúng ta không thể bảo vệ được làng Chu nữa… Mưa quá lớn; đê đất phía sau làng sắp sụp đổ rồi.”

Mọi người đều hoảng loạn; có người quỳ xuống khóc lóc, có người la hét kêu chạy thoát thân.

“Đừng hoảng loạn, hãy nghe tôi nói!” Ông Chu giật lấy cái cồng đồng trong tay một người và đập mạnh vào nó. “Làng Chu nằm ở vị trí thấp; nhưng phía bắc còn có những nơi thấp hơn nữa. Chỉ cần đê của làng Văn sụp đổ, nước lũ sẽ không thể tràn vào làng chúng ta đâu.”

Rầm… Một tiếng sấm vang lên, làm mọi người đều run rẩy. Ông Chu cũng vậy; tay ông đang run rẩy. Ông không biết liệu đó có phải là lời cảnh báo từ trời cao hay không… Phải phá hủy đê của làng Văn để bảo vệ mạng sống của người dân làng Chu… Đó là một hành động vô nhân đạo, độc ác! Nếu là trước đây, ông sẽ không bao giờ dám nghĩ đến điều đó…

……

Mọi người đều im lặng nhìn ông. Trong ánh mắt họ, có sự sợ hãi, có sự mong đợi, có sự bối rối… Một người đàn ông già rơi nước mắt và nói:

“Ông Chu ơi… Ông ấy cũng chỉ muốn bảo vệ làng chúng ta mà thôi…”

“Cách đây 40 năm cũng là một trận lũ lớn; tất cả nhà cửa trong làng đều bị phá hủy, gia súc thì chết hết. Ba người con trai của gia đình tôi cũng đã qua đời, và cho đến bây giờ, mộ của họ vẫn trống rỗng.”

Ông Châu cũng tỉnh táo lại và quát lên:

“Tất cả những người đàn ông trong làng, từ 16 tuổi trở lên đến 60 tuổi, hãy đến lấy số phận.”

“Có 10 lá số phận; ai nhận được lá số đó sẽ phải đi xây dựng đê chắn lũ cho làng Văn Gia.”

“Cha mẹ, vợ con các bạn sẽ do tôi và người dân làng Châu chăm sóc.”

“Tôi thề trước linh vị tổ tiên rằng, nếu ai vi phạm lời thề này, toàn bộ dòng họ Châu sẽ không thể sống yên ổn, và mộ tổ tiên của chúng ta sẽ bị khai quật.”

Lời thề độc ác như vậy đủ để khiến mọi người tin tưởng. Dù sao thì đây cũng là thời đại Đại Thanh Quốc, chứ không phải hiện đại. Không ai dám đùa cợt với gia tộc hay mộ tổ tiên.

Người quản gia già của nhà Châu cầm một cái bát lớn, đứng dưới linh vị tổ tiên, nước mắt rơi dài.

Những khuôn mặt quen thuộc lần lượt lấy ra những lá số phận từ bát đó. Khi mở ra, phần lớn đều chỉ là giấy trắng; chỉ có những lá có chữ viết bằng bút lông mới là lá số định mệnh.

Những người nhận được lá số đó đều biến sắc, quyết tâm đứng về phía ông Châu.

……

Mười người!

Có người già, có người trẻ, run rẩy đứng thành hàng.

Ông Châu mang đến cho họ rượu mạnh:

“Hỡi mọi người, hãy yên tâm mà đi đi.”

“Cha mẹ các bạn chính là cha mẹ của cả làng; con cái các bạn cũng là con cái của cả làng.”

Ông còn nói với một người thuê đất có họ khác:

“Con trai anh năm nay 4 tuổi phải không? Tuổi tương đương với con gái của người thiếp thứ ba của tôi. Sau vài năm nữa, tôi sẽ cho hai đứa kết hôn; khi có con, chúng sẽ mang họ của anh.”

“Thưa ông…” Người thuê đất nuốt nghẹn, uống hết chén rượu mạnh đó.

Một người hầu nữa chạy vào, vừa lao vừa lăn:

“Mực nước lại dâng cao rồi; nước bắt đầu tràn vào trong làng.”

“Không còn thời gian nữa… Hãy yên tâm mà đi đi.”

Trong cơn mưa lớn, đám đông im lặng quỳ xuống trước đền thờ, tiễn đưa mười “anh hùng” này.

Ông Châu quỳ ở phía trước cùng. Nước mắt và mưa lẫn lộn vào nhau.

Trên hai chiếc thuyền, mười người đeo mũ lá. Trong cơn mưa lớn như thế này, việc mặc quá nhiều quần áo chỉ khiến họ thêm phiền phức mà thôi.

Bỗng nhiên, một thanh niên họ Châu nhảy xuống thuyền một cách điên cuồng.

– Tôi không muốn chết! Tôi hét lên.

Tôi vượt qua đê.

Ông Châu ngạc nhiên, ra lệnh bắt giữ cậu thiếu niên này lại.

Người hầu cầm con dao đưa cho ông, ông liền dùng nó đâm mạnh vào vai cậu ta.

“Kẻ tội đồ của làng Châu, không xứng đáng được chôn trong ngôi mộ tổ tiên.”

Người thuê đất đã nhận được lời hứa bỗng đứng dậy:

“Thưa ông, xin để tôi cầm con dao này.”

“Nó có thể sẽ hữu ích khi chúng ta đào đê của làng Văn…”

…

Hai chiếc thuyền biến mất trong màn mưa.

Làng Châu và làng Văn chỉ cách nhau vài trăm mét thôi.

Trong khu vực Tô Châu Phủ này, địa hình khá thấp; đó cũng là lý do tại sao thành phố không bị lũ lụt ảnh hưởng, bởi vì nước đều chảy đi các hướng xung quanh.

Cả hai làng đều xây đê bằng đất ở vị trí thấp nhất để chống lại lũ lụt.

Lúc này, mực nước đã ngang bằng với mái nhà trong làng.

Người dân làng Văn cũng đã thức suốt đêm, họ hoành hành củng cố đê, thậm chí phải tháo bỏ cả các thanh gỗ dùng để nâng đỡ mái nhà.

Thời tiết…

Chỉ khi nó tuân theo quy luật thường xuyên, con người mới có thể dự đoán được nó.

Nhưng khi nó trở nên bất thường, nó luôn khiến mọi người bất ngờ.

Người xưa nói rằng đức hạnh của các vị vua đã gây ra những thay đổi cực đoan trong thời tiết.

Ngày nay, người ta cho rằng công nghiệp hóa là nguyên nhân gây ra những hiện tượng thời tiết cực đoan.

Thực ra, cả hai quan điểm đều mang tính phi lý.

Nếu Trái Đất có thể nói, chắc chắn nó sẽ khinh thường loài người và nói:

“Các bạn đang nghĩ quá nhiều rồi.”

“Những khói đen và nước thải đó… chúng chỉ gây hại cho chính các bạn mà thôi.”

Giống như việc bạn có đổ một chai nước sôi lên đám kiến trên mặt đất chỉ vì bạn nghĩ chúng đang làm điều xấu xa hay không?

Trên đê làng Văn, nhóm người đang cố gắng củng cố đê bỗng giật mình khi thấy một chiếc thuyền lao thẳng vào đê. Những người trên thuyền im lặng bắt đầu đào đê.

“Có người đến rồi!”

“Có kẻ đang cố gắng phá hủy đê!”

Một số người đàn ông lao lên và đánh nhau với những kẻ đó. Còn có một ông lão, tìm được cái chuông đồng và bắt đầu đánh liên hồi.

Ông ấy biết rõ rằng lòng người có thể xấu xa đến mức nào…

…

Anh hùng của làng Châu, chính là kẻ tội đồ của làng Văn.

Người thuê đất đã nhận được lời hứa từ ông Châu, liền vung dao tấn công.

Khi thấy máu chảy, người dân làng Văn bắt đầu sợ hãi.

Tận dụng thời cơ này, họ đã điên cuồng phá vỡ đê chắn nước.

  Ở xa, những người dân làng Văn đang cầm đuốc, đánh trống và tiến về phía đó.

  Số lượng của họ rất đông, tiếng hô vang dội đầy giận dữ.

  Tuy nhiên, một khi đê bị phá vỡ, nó sẽ sụp đổ hoàn toàn như những quả domino.

  Toàn bộ đê đều đổ sập.

  Lũ nước ùa về từ khe hở đó.

  Năng lượng tích tụ bấy lâu không gì có thể cản trở được nó.

  Nhà cửa, con người, gia súc… tất cả đều bị cuốn trôi đi.

  Người dân làng Châu phát hiện ra một điều đáng mừng: mực nước đang dần xuống thấp.

  “Nước đang xuống rồi…”

  Cứ như thể cả trời đất cũng đang tham gia vào sự kiện này vậy.

  Mưa cũng bắt đầu nhỏ lại.

 
Người dân làng Châu lúc thì cười, lúc thì khóc; họ quỳ trước miếu tổ.

  Tháng sau, chính quyền thống kê và cho biết chỉ còn khoảng hai phần mười người dân làng Văn sống sót.

  Gia tộc Văn nhiều lần kêu oan, nhưng bị cơ quan chức năng xem nhẹ.

  Sau đó, họ tản đi sinh sống ở những nơi khác và dần bị lãng quên.

  Còn ông Châu, vào dịp Tết Thanh Minh năm sau, bỗng nhiên ngã gục trong miếu tổ và qua đời.

  Người dân làng đã tổ chức một lễ tang long trọng cho ông.

  Con trai cả của gia đình Châu được bầu làm người đứng đầu tộc họ mới.

  Người dân các làng khác đều nói rằng, có lẽ linh hồn của gia tộc Văn đã đến tìm ông.

  ……

  Khi nghe về những chuyện này, Lý Dục cũng chỉ biết thở dài.

  Loài người này,

  có thể vừa mang trong mình phẩm chất thiêng liêng, vừa có bản năng hung ác.

  Ánh sáng trong tâm hồn con người gần như có thể sánh ngang với thần linh.

  Nhưng khi họ trở nên xấu xa, thì ngay cả những con thú dữ như sói, hổ cũng không thể sánh kịp.

  Nếu chỉ là sự khác biệt giữa các cá nhân, thì vẫn có thể hiểu được.

  Nhưng điều khó hiểu là, cả hai tính cách đó lại có thể xuất hiện cùng một người.

  Ngay cả những triết gia giỏi lý luận nhất cũng không biết phải nói gì.

  Con người, chính là sự mâu thuẫn như vậy.

  ……

  Hiện tại, Lý Dục cũng đang rất mâu thuẫn. Khi Bạch Liên Giáo biến mất khỏi Tô Châu Phủ, anh ta cảm thấy một chút vui mừng.

  Nhưng đồng thời, anh ta cũng mong chờ họ sẽ quay trở lại.

Nhớ Bạch Liên quá… Nhớ chị dâu của mình lắm.

Thành phố đã phát tiền vàng rồi; các bạn hãy nhanh trở về nhé.

À đúng rồi, Lâm Anh Anh!

Lý Dục bất ngờ nhảy dựng lên, làm Phạm Kinh giật mình.

“Quân sư, có chuyện gì vậy?”

“Cậu nghĩ xem, Lâm Anh Anh có phải là thủ lĩnh của chi nhánh Bạch Liên Giáo ở Thượng Hải không?”

“Ah?”

Phạm Kinh đưa ra một suy đoán nghiêm túc:

“Nếu cô ấy thực sự là người đó, chúng ta nên bắt cô ấy? Giết cô ấy? Hay hợp tác với cô ấy?”

Lý Dục lập tức thở dài:

“Tôi không muốn chọn bất kỳ cái nào cả.”

“Đúng vậy… Nếu vậy thì tại sao chúng ta lại đi gây rối với cô ấy chứ? Người của Bạch Liên Giáo rất có ý chí báo thù.”

Lúc này, Lý Dục lại bắt đầu nhớ một người khác… Lưu Thiên!

Có lẽ vì nghe thấy lời gọi của anh, ba ngày sau, Lưu Thiên đã trở về. Anh xuất hiện bên ngoài pháo đài, trông rất mệt mỏi và lộn xộn.

Lý Dục rất vui mừng; nếu không thấy anh trở về, hẳn sẽ nghĩ rằng anh đã chết mất.

Lưu Thiên cũng hiểu rõ điều gì quan trọng hơn; sau khi uống một ngụm nước, anh bắt đầu báo cáo:

“Uy Tuấn đã nộp đơn gia nhập và lên núi rồi. Băng đảng ở Huy Châu Phủ không hề đơn giản đâu; họ không giống những băng đảng cướp bóc thông thường.”

Sau khi trò chuyện mãi, Lưu Thiên kể cho Uy Tuấn nghe tất cả những gì mình đã chứng kiến và nghe được.

Nhờ vào ba cây Súng lửa mà Lưu Thiên mang theo, Uy Tuấn đã dễ dàng được chấp nhận; lý do là vì chính quyền đang treo thưởng cho người giúp đỡ họ. Còn Lưu Thiên thì tự nhận mình là bạn của anh ấy và đã đồng hành bảo vệ anh ấy suốt quãng đường.

Họ còn ở lại trong hang ổ đó thêm ba ngày nữa.

Băng đảng này có khoảng hơn một trăm người; trong số đó có những binh sĩ trốn tránh từ quân đội, những người bỏ trốn từ bộ lạc Kim Xuyên, và cũng có một số người dân địa phương.

Người trong nhóm này có cả nam lẫn nữ, già trẻ đều có mặt.

  Thủ lĩnh của họ là một vị tướng thuộc quân đội Lục Yên ở Quý Châu.

  Vì việc vận chuyển lương thực bị trễ hạn, nếu trở về sẽ bị xử tử theo luật quân đội, nên ông ta đã cùng các thuộc hạ bỏ trốn.

  Việc này khiến cho các tướng lĩnh ở tiền tuyến Kim Xuyên ra lệnh treo thưởng để truy nã họ.

  Phó thủ lĩnh lại là một người phụ nữ từ Kim Xuyên. Ban đầu, cô ấy là tù binh của quân Thanh và được đưa xuống núi cùng với một nhóm người dân bản địa.

  Tuy nhiên, trên đường bị đưa đi, nhóm người này đã gặp phải đội quân của vị tướng đang bỏ trốn kia và xảy ra một trận chiến ác liệt. Cả hai bên đều chịu nhiều thiệt hại.

  Chính vì có kẻ thù chung, họ đã quyết định đoàn kết lại với nhau. Giống như trong nhiều bộ phim thông thường vậy… Trong quá trình bỏ trốn, hai người đã phát triển tình cảm với nhau. Dù sao thì tình bạn được hình thành qua những trải nghiệm chiến đấu cùng nhau cũng vượt xa mức tình yêu thông thường.

  Cuối cùng, họ đã đoàn kết thành một nhóm hoàn chỉnh. Khoảng cách giữa “quân” và “kẻ cướp” đã biến mất hoàn toàn.

  Tuy nhiên, con đường trở về Quý Châu đã bị quân đội chặn đứng. Không còn lựa chọn nào khác, họ đành phải rẽ về phía Bắc và cuối cùng đã đến được Huy Châu. Đồi núi mới là môi trường quen thuộc với họ; trên đồng bằng, họ không thể cảm thấy an toàn chút nào.

  Lý Dục gật đầu, hiểu rõ điều này. Sự lựa chọn của đôi “đôi chim én lạc lõng” này thật sự rất khôn ngoan. Hơn nữa, quân đội Lục Yên ở An Huy là đội quân yếu nhất, chỉ có khoảng mười ngàn người. Điều này cũng liên quan đến vị trí địa lí của tỉnh này – trên toàn tỉnh, không hề có bất kỳ căn cứ nào của quân Tám Kỵ. Nói một cách hiện đại, họ đã chọn đến khu vực yếu thế nhất của kẻ thù… Và đó cũng chính là nơi thích hợp nhất để những người yếu thế sinh tồn.

  “Đó thực sự là một người tài ba.”

  Lý Dục nghĩ thầm trong lòng. Việc họ từ Tây Sichuan chạy trốn đến Huy Châu, phải vượt qua hàng loạt núi non và các tỉnh thành… Điều này chắc chắn không phải là may mắn, mà là nhờ vào khả năng đánh giá tình hình và mục tiêu chính xác của họ. Việc chính quyền Huy Châu hai lần tiến hành truy quét nhưng đều thất bại cũng là điều dễ hiểu… Nhóm “kẻ cướp núi rừng” này thực sự là những tinh binh còn sống sót sau chiến trường.

  Lý Dục thậm chí còn

Họ có thể dễ dàng chiếm giữ các huyện lân cận.

Những người lính sống sót sau những trận chiến tàn khốc ở Kim Xuyên đều không thể bị xem thường.

……

“Cậu đã vất vả rồi. Hãy đi tắm rửa và ăn gì ngon ngon đi.”

Lưu Thiên rời đi.

Nhìn qua cửa sổ, Lý Dục chứng kiến một cảnh tượng ấm áp: người vợ cao ráo của anh ta đã đón lấy gánh hàng trong tay anh.

Bên trong pháo đài, đã có người bắt đầu ghen tị. Họ nhai những miếng thức ăn cho chó và bàn luận về việc họ sẽ làm gì tiếp theo.

Vài ngày nữa, Lý Dục sẽ được giao một nhiệm vụ quan trọng: đi tìm hiểu thông tin về Lâm Anh Anh.

Nếu chỉ là những kẻ nhỏ bé như “Ngàn Cánh Én”, thì chỉ cần thiết lập một cái bẫy để bắt chúng và chia một nửa số tiền thu được. Nhưng những kẻ này chắc chắn sẽ không ở lại lâu tại nhà họ Pan; một khi chúng đã gây được niềm tin với cậu ba nhà họ Pan, chúng sẽ lấy tiền rồi biến mất ngay.

Còn nếu thực sự là Bạch Liên Giáo – người đứng đầu bọn chúng – thì tốt hơn hết là nên tránh xa họ, đừng để xảy ra xung đột nào nữa. Dù là trường hợp nào đi nữa, nhà họ Pan chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

Ông chủ nhà họ Pan cũng coi như là người quen của mình; có lẽ mình có thể gợi ý cho ông ấy một điều gì đó… Nhưng làm thế nào để nhà họ Pan biết ơn mình thì thật là một vấn đề khó giải quyết.

Lý Dục rất thèm muốn sức mạnh tài chính của nhà họ Pan; nếu có thể trở thành đối tác với họ, sức mạnh của Lý gia pháo đài chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể. Tiền bạc… luôn là thứ không bao giờ đủ dùng.

Hiện nay, công việc kinh doanh than bánh có vẻ rất sôi động, nhưng thực tế thì chỉ có dòng tiền vào mà không có nhiều lợi nhuận. Người khác có thể không tin, nhưng Lý Dục biết rõ rằng mình đã hạ giá sản phẩm xuống mức rất thấp. Bởi vì anh cần phải mở rộng thị trường… Và chỉ có cách này thôi – bằng những biện pháp có hại cho người khác – mới có thể chiếm lĩnh thị trường một cách nhanh chóng.

Trong tháng đầu tiên, sau khi trừ đi chi phí sản xuất và các khoản phải chi trả khác, lợi nhuận ròng chỉ đạt được khoảng vài ngàn lượng bạc thôi. Nói ra thì ai tin chứ?