“Người đâu!”

“Tôi đây.”

“Hãy yêu cầu Bộ Lễ soạn thảo bức thư chính thức, và bảo Nội vụ phủ chọn ra 36 món quà quý giá cùng 5000 lượng vàng và 20000 lượng bạc để tặng cho Louis XVI nhân dịp ông ta lên ngôi.”

“Tôi tuân lệnh.”

Sứ giả của Hoàng đế Pháp và các linh mục được đối xử với sự trọng thể cao nhất.

Ăn uống, nghỉ ngơi và mọi tiện nghi của họ đều được chuẩn bị theo tiêu chuẩn của các vị vua nhỏ ở các nước lân cận.

Hơn nữa, để thể hiện sự oai phong của Đại Thanh, các phòng mà họ ở đều trang trí bằng các tác phẩm nghệ thuật từ các triều đại trước.

Từ những vật dụng lễ nghi thời Xuân Thu, Tần Hán, đến các bức tranh thư pháp thời Nhà Song… Ngay cả “Bức thư về tuyết rơi nhanh và trời quang đãng” – tác phẩm yêu thích của Hoàng đế Qianlong và do Wang Xizhi viết – cũng được mang đến để trưng bày. Trên bức thư có hơn mười con dấu, tất cả đều do chính Qianlong đóng.

Ngoài việc mang theo bức thư chính thức, sứ giả này còn có nhiệm vụ quan trọng khác: thúc đẩy việc thiết lập các đại sứ thường trú giữa hai nước. Và có vẻ như Hoàng đế Qianlong cũng rất quan tâm đến điều này.

Việc liên kết giữa Thanh và Pháp, đồng thời chống lại Nga ở phía bắc và Anh ở phía tây, là một chiến lược rất tốt về mặt chiến thuật.

Nhưng Lý Dục thì không hề biết những điều này. Tầm nhìn của ông ta vẫn còn hạn chế; ông chỉ quan tâm đến những vấn đề nhỏ nhặt trong lãnh địa của mình mà thôi. Ông chỉ muốn trở thành người cai trị của Li Jia Bao mà thôi…

……

Ông đã khen thưởng những người đã ngăn cản nhóm viên chức đó vào trong pháo đài. Tinh thần coi thường chính quyền như vậy thực sự rất đáng trân trọng và cần được khích lệ.

Tuy nhiên, ông vẫn sai người đi tìm hiểu thông tin về những viên chức đó và người đứng đầu làng. Nếu cần thiết, ông sẽ giết họ.

Gần đây, ông và Đỗ Nhân đã nghiên cứu luật pháp của Đại Thanh cũng như các phán quyết liên quan đến các vụ án nặng ở các cơ quan chính quyền địa phương. Họ đã rất ngạc nhiên khi nhận ra một điều: ngoại trừ những trường hợp bị bắt tại hiện trường hoặc có bằng chứng rõ ràng, phần lớn các vụ án đều được giải quyết một cách mơ hồ. Có những vụ bị treo lơ lửng không có kết quả rõ ràng; có những vụ lại bắt ngẫu nhiên một số người qua đường và đặt tội danh cho họ để kết thúc vụ án.

Lý Dục vỗ mạnh bàn và nói: “Watson, tôi đã phát hiện ra một điểm yếu lớn! DNA test, hệ thống giám sát toàn diện, nhận dạng khuôn mặt, định vị… T

Dù phó cảnh sát trưởng Phương nghi ngờ đi nữa, ông ta cũng không thể đưa ra bất kỳ bằng chứng nào.

  Và nếu không có bằng chứng, muốn buộc tội ai đó một cách tùy tiện thì chỉ có thể dựa vào sức mạnh tài chính và mối quan hệ xã hội mà thôi.

  Bị Lý Dục nhốt lại trong phòng ký tên của yêu tại văn phòng công an, ông ta phải ngậm miệng im lặng, danh dự của mình đã bị tổn thương nặng nề.

  “A Nhân, em không nghĩ rằng chúng ta quá tốt bụng sao?”

  “Đúng vậy, em thường xuyên cảm thấy xấu hổ vì chuẩn mực đạo đức của mình quá cao.”

  “Em xấu hổ vì cái gì chứ?”

  “Xấu hổ vì đã bỏ lỡ rất nhiều cơ hội kiếm tiền.”

  Người đang lắng nghe bên cạnh, Phạm Kinh, cảm thấy mình thật là không đáng kể so với hai người này.

  Tiểu Ngũ cười ngớ ngẩn ở góc khuất; mặc dù không hiểu hết những gì họ nói, nhưng anh ta cảm thấy hai người anh trai mình thật là giỏi, những việc họ bàn luận đều liên quan đến những âm mưu lớn như giết người, đốt phá…

  ……

  Cuối cùng,

  Lý Dục đã đưa ra quyết định, đặt nền móng cho con đường phát triển sau này của Vĩ Cách Đường.

  Không thể vì quá có lòng nhân ái mà để bọn xấu bắt nạt mình được.

  Tình trạng này không thể tiếp diễn được nữa.

  Từ nay trở đi, chúng ta thường không đánh người, nhưng khi đã đánh thì sẽ không còn coi mình là con người nữa.

  Câu “không coi mình là con người” có hai cách hiểu khác nhau:

  Thứ nhất, không coi bản thân mình là con người.

  Thứ hai, không coi đối phương là con người.

  Nói chung, nếu cả hai bên đều không coi nhau là con người, thì tự nhiên họ sẽ không bị ràng buộc bởi các quy tắc đạo đức của loài người nữa.

  Đỗ Nhân vui mừng đến mức đập vỡ một chiếc bàn.

  Càng làm luật sư lâu dài, Đỗ Nhân càng nhận ra những hạn chế của pháp luật.

  Giờ đây, ông ta cuối cùng cũng đã phá vỡ những ràng buộc đó.

  Sự nghiệp của ông ta sắp bước vào giai đoạn phát triển mới.

  Ngày hôm sau, ông ta đã thử nghiệm ý tưởng của mình.

  Ông ta thuê một người ăn xin chỉ biết cười ha hả, hay còn được gọi là kẻ ngốc nghếch, đặt ở ven đường.

  Bằng cách dùng một con chim nướng thơm phức, ông ta đã giành được sự tin tưởng của người đó, nói với anh ta rằng mình tên là Mã Trung Nghĩa và yêu cầu anh ta nhắc đi nhắc lại tên đó mười lần; đổi

Vợ con ông ta đang ở ngoài nên đã thoát nạn.

Còn kẻ ngốc kia thì đã cầm hai con gà nướng khác chạy mất từ lâu rồi.

Vợ con viên chức lại chạy đến tòa án huyện để kêu oan.

Xét đến việc trước đây họ từng là thuộc cấp của mình, vị quan huyện cũng đành phải mở phiên điều trần.

“Ý cô là có người cố tình đốt nhà?”

“Đúng vậy, thiếp không dám nói bừa. Có một người hàng xóm có thể làm chứng.”

“Người chứng kiến sự việc là ai? Cô có nhìn rõ không?”

“Bẩm quan, thiếp nhìn thấy rất rõ. Là một kẻ ăn xin lông lá, bẩn thỉu.”

Nghe vậy, vị quan huyện liền tức giận:

“Trên đời này, kẻ ăn xin nào mà không bẩn thỉu chứ?”

“Đó… đó…”

“Quan hỏi cô, nếu cô đã thấy kẻ gian phạm hành động, tại sao không bắt giữ hắn ngay tại hiện trường?”

“Thiếp không dám, sợ bị đánh.”

“Hừ, quan lại hỏi tiếp, nếu cô không dám bắt trộm, tại sao lại không đi dập lửa?”

“Tôi… tôi…”

Sau một loạt câu hỏi, người chứng kiến sự việc hoàn toàn suy sụp tinh thần.

Anh ta ngã xuống dưới sân tòa và khóc lóc thảm thiết.

Hóa ra kẻ xấu xa lại chính là bản thân mình?

Vợ của viên chức cũng sửng sốt không biết phải nói gì.

……

Vị quan huyện thì nở nụ cười hài lòng:

“Người chứng này có ý đồ xấu, phạt 20 roi và đuổi ra khỏi đây.”

“Nguyên nhân gây hỏa hoạn vẫn chưa rõ ràng, phải để người ta điều tra kỹ lưỡng rồi mới báo cáo cho quan.”

“Rời khỏi phòng xử án!”

Một vụ đốt nhà như vậy đã kết thúc một cách mơ hồ.

Không lâu sau, vị quan huyện đã bổ nhiệm một viên chức mới để lấp đầy chỗ trống.

Viên chức mới này rất đáng yêu; vào đêm xảy ra vụ đốt nhà, anh ta đã mang đến hai thùng sản vật đặc sản địa phương.

Vị quan huyện trong sạch như nước đã miễn cưỡng nhận lấy chúng.

Và ông ta cũng nhắc nhở đi nhắc lại rằng, dù sản vật đặc sản có ngon đến đâu, cũng không được coi là thông lệ; tình trạng này không được phép kéo dài.

Viên chức mới cảm động đến nỗi rơi nước mắt và tự trách về hành động sai trái của mình.

Vị quan huyện vui vẻ tiễn khách.

Chỉ khi nhìn thấy bóng dáng thuộc cấp mình khuất dần, ông ta mới bất ngờ nhảy dậy từ ghế.

Mở các thùng ra, à, toàn là mâm mai.

Đẩy những quả mai sang một bên, cuối cùng ông ta cũng mỉm cười.

“Đứa trẻ này còn có thể được dạy dỗ.”

Những thỏi bạc được xếp gọn gàng đó, chỉ cần nhìn vào là đã thấy lòng phấn khích; chạm vào thì cảm thấy vô cùng thoải mái.

Không hiểu tại sao,

anh ta lại bỗng nhiên cảm thấy rằng vụ hỏa hoạn kia thực sự là một điều tốt lành.

Nếu như hàng năm đều có chuyện này xảy ra, và những người bị thiêu đều là thuộc cấp dưới của mình, thì thật tuyệt biết mấy!

Sáu người thư ký ấy… Chà!

Chắc chắn họ đã làm những việc xấu xa đến mức khiến trời giận người ghét, nên mới khiến cho lửa trời xuống phá hủy tất cả.

……

Chỉ trong một đêm thôi, vị quan huyện Wu đã tự thuyết phục bản thân mình về những suy nghĩ đó.

Vì vậy, tại tòa án lớn,

anh ta mới đưa ra phán quyết như vậy, để bảo vệ công lý và lẽ phải của trời đất.

Không chỉ vậy, anh ta còn chiếm đoạt luôn cửa hàng và tài sản của các thư ký trước đây.

Thông qua một loạt những hành động gian xảo, tất cả đều rơi vào tay anh ta.

Tài sản của vị quan huyện Wu tăng thêm 2000 lượng bạc.

Nếu không phải vì người vợ tại nhà quá hung dữ, anh ta còn muốn chiếm luôn cả vợ của người thư ký trước đây nữa.

Người phụ nữ đó thực sự rất xinh đẹp!

Đặc biệt là khi cô ấy mặc đồ tang, khóc đến gần như ngất đi, thật là đáng thương.

Thật là tội lỗi…

Ban đầu, vị quan huyện Wu đã chuẩn bị tâm lý để đối mặt với tình huống này, với lý do là để chăm sóc gia đình của người đồng nghiệp đã mất.

Dù có bị mọi người chỉ trích, ông vẫn muốn bảo vệ người phụ nữ xinh đẹp đó.

Nhưng rồi, hỏa hoạn bất ngờ xảy ra ở sân sau…

Người vợ tại nhà, với chiếc đèn dầu trên tay, đã đe dọa sẽ tự tử nếu không được như ý.

Cuối cùng, vị quan huyện Wu đã phải nhượng bộ.

Người vợ này xuất thân từ một gia đình quan lại, cũng là người biết cách tiến lùi và biết khi nào nên yếu thế.

Vài ngày sau, cô ấy đã gửi người hầu gái đi theo mình đến nhà cha mẹ.

Trong một thời gian ngắn, cả hai đều cảm thấy mình đã giành được chiến thắng.

Bầu không khí trong phòng sau rất vui vẻ.

Tuy nhiên, vợ con của người thư ký trước đây đã gặp phải rất nhiều rắc rối.

Họ bị đánh đập ba lần mà không rõ lý do, và cuối cùng đã quyết định phải rời khỏi nơi đó ngay lập tức.

Họ hoảng sợ và bỏ chạy về phía nam, tránh xa tòa án huyện Wu.

……

Những câu chuyện thú vị này nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Mọi người ở Lý Gia Bảo cũng biết được, và họ cảm thấy khá buồn bã.

Có cảm giác như mình đã “may vá” quần áo cho người khác mà thôi.

Chỉ có Lý Dục là người suy nghĩ thông thoáng; anh ta cho rằng vị quan huyện Wu thực sự là một ng

Nếu có thể biến vị quan huyện này thành người của mình, việc làm sau này sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Cơ hội đã đến rất nhanh.

Làng Thanh Nguyệt đã không thể trì hoãn việc nộp thuế được nữa.

Văn phòng huyện Vũ đã ba lần cử nhân thuế đến nhà, đưa ra lời cảnh báo cuối cùng.

Nếu không nộp 40% số tiền nợ trước cuối tháng, những người này sẽ bắt giữ mọi người trong làng.

Những người đàn ông trong làng Thanh Nguyệt sẽ bị giam giữ, còn phụ nữ và trẻ em thì sẽ bị bán đi.

Uy Tuấn chỉ có thể mỉm cười và tiếp đãi họ bằng rượu thức ăn ngon lành.

“Làng các ngài quá bẩn thỉu, thật sự là tôi phải nín mũi khi ăn uống ở đây.”

Đối mặt với sự xúc phạm của những nhân viên thuế, anh ta cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Năm nay, số tiền thuế quá cao, và không cho phép trì hoãn.

Lý Dục dù đã cho anh ta mượn 100 lượng bạc, nhưng vẫn không đủ.

Anh ta cũng không dám đi xin tiền nữa, vì không muốn mất mặt.

“Đừng đến khóc lóc với chúng tôi rằng gia đình các ngài nghèo khó; ai lại không thiếu tiền chứ? Những người trong làng các ngài, theo phe của ông Lý Đại Quan nhân, sao lại không giúp đỡ gia đình mình chút nào?”

Những nhân viên thuế đều là những kẻ ranh mãnh, họ đã hiểu rõ tình hình từ trước.

……

Những người dân trong làng đã tham gia vào tổ chức Vĩ Cách Đường thực sự hàng tháng đều gửi tiền về nhà để giúp đỡ gia đình.

Nhưng năm nay, làng lại gặp phải bão lớn.

Nhiều chiếc thuyền đánh cá của làng bị lật, gây ra tổn thất nặng nề.

Mọi người trong làng đã gom tiền lại để mua hai con thuyền mới.

Có lẽ thông tin này cũng đã đến tai những nhân viên thuế.

Họ càng thấy rằng làng Thanh Nguyệt rất giàu có.

“Các quan lớn, làng tôi điều kiện khá nghèo khó, xin mời các ngài một ly rượu.”

“Một ly à?”

“Ba ly, ba ly!”

Uy Tuấn chỉ có thể cười ha hả và liên tục uống ba chén rượu lớn để xin lỗi, mới khiến thái độ của những nhân viên thuế hơi dịu bớt đi.

Uống rượu là cách để thể hiện địa vị trong những buổi tiệc.

“Uy Tuấn, tôi không muốn chỉ trích bạn, nhưng bạn cũng biết đọc biết viết mà, phải hiểu chuyện chứ.”

“Đúng vậy, các quan lớn nói đúng lắm.”

“Chúng tôi sẽ cho bạn thêm nửa tháng thời gian nữa; đừng không biết ơn nhé.”

“Cảm ơn các quan lớn.”

Uy Tuấn Nghĩ mãi, chỉ có thể bán một con tàu mới trước đã; có lẽ như vậy cũng đủ để bù đắp cho khoản thiếu hụt này.

  Có nửa tháng thời gian, giá bán tàu chắc chắn sẽ không bị ép quá thấp.

  Đang mải suy nghĩ thì bỗng nhiên vang lên một tiếng hét chói tai.

  Hóa ra là một viên thuế lại đang gặp phải người vợ của mình đang sửa chữa con thuyền đánh cá.

  Mỗi năm, những con thuyền gỗ đều được lật ngược lại để vệ sinh đáy thuyền và quét vài lớp dầu tung.

  Nếu có những khe hở nhỏ gây rò rỉ nước, thì cần phải vá chúng lại.

  Như vậy thì thuyền mới có thể sử dụng được lâu hơn.

  ……

  Những người phụ nữ sống trên thuyền thường rất thoải mái trong cách sống của mình.

  Khi đứng trong nước, vì sợ dầu tung làm bẩn quần áo và khó giặt sạch, họ thường chỉ mặc đồ lót bên trong và buộc một miếng vải rách bên ngoài để tiện làm việc.

  Viên thuế lại say rượu, nhìn thấy cảnh tượng ấy liền sững sờ.

  “Chết tiệt, cái làng Quang Nguyệt này thật là có những cảnh đẹp đến thế.”

  Anh ta cởi bỏ giày ống và dao găm, sau đó bước vào nước.

  Đi đến phía sau, anh ta cười ha hả và vươn tay ra.