Lý Dục Trong chốc lát, anh ta cảm thấy mình như một kẻ ngu dại.

Quả thật, thế giới quan liêc của triều đại này không phải ai cũng có thể tồn tại được.

Phải linh hoạt mới được!

Nếu Bạch Liên Giáo nghe thấy điều này, chắc hẳn sẽ rơi nước mắt vì xúc động. Bởi vì họ cũng luôn coi việc linh hoạt là yếu tố then chốt để thành công.

Về mặt đạo đức, hai bên có vẻ như ngang nhau.

Ngay cả những cựu tham mưu giàu kinh nghiệm như Hu Sư gia cũng cảm thấy mặt mình nóng bừng lên:

“Ánh nắng này thật là chói lòa…”

“Li Tiểu ca, vì Huy Châu Phủ đã công bố rằng họ đã chiến thắng, nên chuyện này đã được xác định rõ ràng rồi; ở đây không còn bọn cướp nào nữa.”

Lý Dục gật đầu, anh ta hiểu rõ bí mật ẩn sau đó. Đây chính là loại “bọn cướp củaHạc Đình Á” – tồn tại trong khi cũng không tồn tại, thật là đáng sợ…

Nhưng…

Điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?

“Hu Sư gia, mặc dù kế hoạch của ông rất tuyệt vời, nhưng tôi từ chối tham gia.”

“À?”

“Thật không công bằng! Tôi phải dẫn đồng đội vào vùng núi xa lạ ở phía nam An Huy để trừng phạt bọn cướp sao? Ông nghĩ đội của tôi là gì vậy? Là đội quân siêu mạnh à?”

Lý Dục nói một cách thẳng thắn, không hề để lại chút mặt mũi cho ông lão kia. Lần trước, vì thiếu tiền, ông ta đã đề xuất hành động chống lại gia tộc Fan, và kết quả là anh trai của Lý Dục đã qua đời. Lần này, chỉ vì muốn làm hài lòng bản gia mà phải đi xa hàng nghìn dặm để trừng phạt bọn cướp… E rằng số người chết sẽ còn nhiều hơn nữa.

Địa hình ở phía nam An Huy rất phức tạp, thuộc kiểu chiến đấu trên núi.

Làm sao mà Lý Dục có thể tin tưởng lời nói dối của ông lão kia được chứ?

Hơn nữa, việc sử dụng vũ khí hiện đại là thông tin mật, không thể dễ dàng tiết lộ ra ngoài.

“Quay đầu, trở về!”

Hu Sư gia cúi đầu, cưỡi lừa rời đi.

Ý tưởng “trở về với cội nguồn” dường như càng ngày càng trở nên xa vời…

Anh ta tự nhận mình là một thiên tài chiến lược, nhưng tiếc là không có đủ sức mạnh để thực hiện những kế hoạch đó.

À, có lẽ vì chưa gặp được người lãnh đạo tài ba…

Lý Dục cảm thấy buồn bã, đi lang thang bên ngoài pháo đài.

Chợt nhiên, anh ta nhìn thấy Dương Vân Kiều đang chỉ huy một nhóm phụ nữ và trẻ em thử nghiệm loại đất ba thành phần đặc biệt đó.

“Ông Li, ông đến rồi à.”

“Ừm, có tiến triển gì chưa?”

“Theo ý tưởng của cậu, hãy trộn ba loại vật liệu này với nhau theo các tỷ lệ khác nhau, rồi đánh dấu chúng bằng số. Sau 10 ngày thì so sánh kết quả. Hôm nay là ngày thứ chín.”

“Không sao đâu, hãy lấy cái búa lớn đến đây.”

Lý Dục cầm lấy cái búa và bắt đầu đập mạnh vào những khối vật liệu đó.

Có những khối chỉ cần vài cái đập là vỡ tung; có những khối thì cực kỳ chắc chắn, phải đập nhiều lần mới hỏng.

Cuối cùng, đoạn tường được đánh dấu số 9 vẫn còn nguyên vẹn sau 20 cái đập mạnh.

……

“Gọi A Khôn đến đây.”

Lưu A Khôn – người cao lớn, mạnh mẽ – liền đến gần.

Nhìn bề ngoài, anh ta trông giống một người hiền lành, nhưng thực ra lại là một kẻ điên rồ.

Đây là đánh giá của Chú Năm; không phải ai cũng nghĩ như vậy đâu.

“Thầy tướng, sao thầy gọi tôi?”

“Hãy đập mạnh vào đoạn tường này, dùng hết sức lực của mình.”

“À, được thôi.”

Lưu A Khôn nhặt lấy cái búa trên đất, giơ cao lên.

“Khoan đã.”

“Thầy tướng, không được dừng lại giữa chừng đâu.” Lưu A Khôn vừa nói vừa vỗ vai đau đớn, có vẻ như anh ta vừa bị vặn cổ.

Lý Dục cảm thấy hơi ngượng ngùng vì đã làm đồng đội mình bị thương.

Dương Vân Kiều cùng những người phụ nữ xung quanh cũng đều đỏ mặt, không biết họ đang nghĩ gì.

“A Khôn, tôi muốn nói là hãy cố gắng đập vào cùng một khu vực nhé.”

Lý Dục dùng đầu dao vẽ ra một khu vực trên tường, rồi ra hiệu cho A Khôn: “Cứ đập mạnh vào đó đi, tôi sẽ không dừng lại đâu.”

“Mọi người hãy lùi lại một chút.”

Lưu A Khôn xoay cổ một chút, ánh mắt trở nên hung dữ.

“Kuang… kuang…”

Tiếng đập mạnh vang dội, khiến mọi người trong pháo đài đều chạy ra xem chuyện gì đang xảy ra.

Những mảnh vỡ bay tứ tung; độ chắc chắn của đoạn tường này thật sự vượt qua sự mong đợi của mọi người.

Lưu A Khôn giống như một con kim cương tái sinh, cuồng nhiệt đập liên hồi vào cái búa.

Lớp vách tường dần dần bị hủy hoại.

……

Cuối cùng, bức tường đó đã sụp đổ.

“52 cái đập.”

Dương Vân Kiều vẫn đang lặng lẽ đếm từng giây.

Lý Dục thở phào nhẹ nhõm và nở nụ cười.

Cô cúi xuống nhặt những mảnh vụn đất sét lên, xay chúng trong tay. Đất rất cứng, rất thô ráp, nhưng khi xay thì thấy chúng kết dính khá tốt. Không phải loại bột mịn màng, dễ vỡ khi được xay.

“Lấy cuốn sổ ghi chép lại đây, kiểm tra tỷ lệ thành phần của loại số 9 đi.”

Dương Vân Kiều lật qua các trang ghi chép và phát hiện ra rằng loại đất sét số 9 gồm khoảng 30% vôi nung, 50% kaolin, và phần còn lại là cát sông.

“Hãy áp dụng tỷ lệ này, sau đó điều chỉnh lại một chút, rồi tiếp tục làm 10 mẫu tường thấp.”

“Thử sử dụng khoảng cách 0.2 liệu có ổn không?”

“Được.”

Lý Dục cũng hỏi thêm về nguồn gốc nguyên liệu và chi phí sản xuất.

Suzhou có nhiều con sông; họ đã xây dựng vài đập ngăn nước chảy trên một con sông nhỏ gần đó. Nguyên liệu chủ yếu là cát sông, cùng với một số sỏi nhỏ và tro từ lò rèn của thợ rèn.

Kaolin thì có rất nhiều ở khu vực này; ngay gần đó cũng có nguồn cung cấp. Theo lời các thợ thủ công, loại kaolin này nếu dùng để làm gốm sứ thì không mấy tốt, nhưng để làm đất sét thì hoàn toàn phù hợp. Còn vôi nung thì cũng không có gì đáng phàn nàn – chỉ cần mua với giá hợp lý là được.

Và thế là, cuộc thử nghiệm lần thứ hai với loại đất sét này bắt đầu.

Lý Dục nhớ rằng đất sét cần ít nhất một tháng mới đạt được độ bền tối ưu… Nhưng vì đây chỉ là cuộc thử nghiệm, họ không thể chờ đợi lâu như vậy. Chỉ cần 10 ngày là có thể đánh giá được hiệu quả ban đầu rồi. Thời gian không chờ đợi ai; càng nhanh xây dựng xong những bức tường vững chắc thì khả năng tự bảo vệ bản thân càng cao.

……

Trong thời gian này, Lý Dục luôn âm thầm truyền đạt cho mọi người một thông điệp: Thế giới này rất tăm tối, triều đình áp bức người dân; nếu muốn sống tốt, hãy tin vào bản thân mình. Rome không thể được xây dựng trong một ngày; lòng người cũng không thể thay đổi chỉ trong một ngày. Những thứ không thể thay đổi được, thì cứ để thời gian “loại bỏ” chúng đi.

Vì đây là những bí mật liên quan đến việc nổi dậy, không thể chút lơ là hay khoan dung nào được.

Đúng lúc đó, Lý Gia Bảo gặp phải một sự việc.

Một viên chức thuộc bộ phận hộ khẩu của huyện Vũ đến cùng với hai tay sai và người đứng đầu địa phương.

Theo chế độ bảo giá dân gian của triều đình nhà Thanh:

– 10 hộ gia đình tạo thành một “bạch”, và được bổ nhiệm một người đứng đầu “bạch”.

– 10 “bạch” tạo thành một “giá”, và được bổ nhiệm một người đứng đầu “giá”.

– 10 “giá” tạo thành một “bảo”, và được bổ nhiệm một người đứng đầu “bảo”.

Người đứng đầu “bảo” này thường xuyên sinh sống tại thị trấn Hengtang. Ông ta biết rằng Lý Gia Bảo không phải là nơi dễ để đối phó, vì vậy trước đây ông ta chưa bao giờ đến thu thuế đất ở đây.

Theo sổ đăng ký đất đai, Lý Gia Bảo sở hữu 30 mẫu đất; dù có trồng trọt hay không, thuế vẫn phải được thu.

Sau đó, tâm lý của người đứng đầu “bảo” này dần trở nên mất cân bằng. Vì vậy, ông ta đã tìm đến viên chức thuộc bộ phận hộ khẩu của huyện để nhờ sự hỗ trợ, hy vọng có thể chiếm được một ít tiền từ Lý Gia Bảo.

Tuy nhiên, nhóm người này đã bị chặn lại bên ngoài cổng thành.

Viên chức đó rất tức giận; ông ta chỉ vào bộ quần áo chính thức mà mình đang mặc và nói:

“Các người có thể không nhận ra tôi, nhưng các người chắc chắn nhận ra bộ quần áo này, phải không?”

Ngày hôm đó, Lưu A Khôn đang là người trực gác cổng thành. Anh ta đeo một con dao ngắn và chặn lại viên chức đó, nói:

“Các người có dám đối đầu với cái nắm đấm của tôi không?”

Viên chức đó suýt nữa thì phát điên vì gặp phải kẻ ngang ngược như vậy. Tại huyện Vũ, những kẻ như thế này hoàn toàn không được phép tồn tại!

…

Anh ta lùi lại hai bước và nói một cách hung hãn:

“Hôm nay tôi nhất định phải vào bên trong để kiểm tra; ai dám cản trở tôi thì coi như đang phản loạn.”

Nói xong, anh ta vung tay áo lên và lao thẳng vào bên trong cổng thành.

Lưu A Khôn cũng rất tức giận; đã lâu lắm rồi anh ta mới gặp phải kẻ ngang ngược như vậy. Anh ta quyết định phải vi phạm lời khuyên của “quân sư” – “thông thường không nên đánh người” – để dạy dỗ kẻ này một bài học.

Khi anh ta vừa nâng nắm đấm lên, thì những người khác đã ngăn lại anh ta. Dù sao thì bây giờ mọi người đều là những người có học thức, văn minh; thông thường họ không đánh người (trừ khi cần phải tiêu diệt chứng cứ).

Một số người dân sống bằng nghề chèo thuyền cũng đã tụ tập lại xung quanh. Kẻ đồng lõa đứng đầu “bảo” kia cảm thấy đây chính là cơ hội để thể hiện bản thân. Trong lúc hỗn loạn, h

Nhóm người ấy rời đi trong lời mắng nhiếc, và còn dọa đe “Tôi sẽ quay lại”.

Vào thời điểm sự việc này xảy ra, Lý Dục không có mặt trong pháo đài. Anh ấy đang vẽ tranh tại đỉnh núi phía trên – đó là những bức tranh chân dung thuần túy.

“Thầy tư vấn, ông đang vẽ bản đồ à?”

“Gọi nó là bản đồ đi; nghe hay hơn.”

Hôm nay trời quang đãng, tầm nhìn rất tốt. Lý Dục đã vẽ một bản đồ chi tiết khu vực xung quanh Pháo đài Lý Gia. Những ngọn núi, hồ nước, sông ngòi, đồng ruộng và con đường hoàng gia đều được ghi chép một cách chính xác.

Chỉ dùng mắt thường thì chắc chắn không đủ; anh ấy còn sử dụng một chiếc kính viễn vọng tuyệt vời – mua từ một cửa hàng cho vay nặng lãi ở thành phố, với tỷ lệ mới khoảng 70%. Thân kính làm bằng đồng vàng, trên đó khắc những ký tự nước ngoài.

Lý Dục biết từng chữ cái riêng lẻ, nhưng khi ghép chúng lại với nhau thì anh ấy không hiểu ý nghĩa của chúng. Sau một lúc suy nghĩ, anh ấy bỗng nhận ra: Đây không phải tiếng Anh, mà là tiếng Pháp! Không lạ gì khi sử dụng nó lại thoải mái đến thế… Là một người yêu nghệ thuật, Lý Dục luôn có thiện cảm với nước Pháp hơn so với người Anh – những người thông minh nhưng cứng nhắc. Anh ưa thích tính cách phóng khoáng và lãng mạn của người Pháp hơn nhiều.

Cách đó 3000 dặm, Tử Cấm Thành… Cũng giống như vậy, Hoàng đế Gia Long cũng rất ngưỡng mộ một món quà quý giá do các tu sĩ Pháp mang đến. Đó là một chiếc khóa được chế tác thủ công bằng vàng bạc và men lam, do Chúa tể Louis XVI tự tay làm nên… Chiếc khóa của vua!

…Năm ngoái, Louis XV đã qua đời. Người kế vị là cháu trai của ông, Louis XVI. Lý do tại sao lại là cháu trai kế vị? Bởi vì con trai của ông mất sớm. Louis XV, người sống phóng khoáng suốt cuộc đời, lại sinh ra một người con trai đạo đức cao thượng như một vị thánh… Và sau đó lại có một người cháu trai say mê nghề làm khóa đến mức không thể rời bỏ. Nếu Louis XVI và Hoàng đế Thiên Khai có cơ hội gặp nhau, chắc chắn họ sẽ cảm thấy tiếc nuối vì đã không gặp nhau sớm hơn… Những đế chế, những trang sử vĩ đại, những phi tần trong cung đình… tất cả đều không quan trọng đối với họ. Nếu hai người hợp tác với nhau – một người là thợ mộc, một người là thợ làm khóa, cả hai đều là những người có tay nghề xuất sắc – để cùng nhau chế tạo một chiếc quan tài chứa tro cốt được đóng khóa và in hình ảnh hai hoàng gia lên đó, chắc chắn điều đó sẽ làm chấn động cả thế giới.

Hai đế quốc lớn phục vụ một linh hồn đã chết… Nghĩ thôi cũng thật kích thích.

Thật là tội ác…

Năm Gia Long, ông ta đã già rồi; thị lực cũng không còn tốt như trước nữa.

Ông ra lệnh cho các eunuch mang đến kính phóng đại để có thể ngắm kỹ hơn tài nghệ của những người đồng nghiệp ở Châu Âu.

Louis XV đã qua đời… Ông ta thấy rất tiếc.

Một nỗi buồn nhẹ nhàng hiện lên trong lòng ông… Dù chưa từng gặp mặt, nhưng họ đã có sự giao lưu tinh thần từ lâu rồi.

Hai người không chỉ là bạn bè qua thư từ, mà thậm chí còn trao đổi nhau những bức chân dung!

Còn cháu trai của ông bây giờ… chắc cũng giống như Yongqi đã khuất của mình thôi.

Trong đầu Gia Long, hình ảnh của một người trẻ tuổi, hiền lành và thanh lịch xuất hiện… Nhưng cái bím tóc vàng óng kia thì hơi lạ lùng một chút.

Dù sao đi nữa, họ cũng không phải thuộc cùng chủng tộc với mình…

“Tài tình đến thế… Ý tưởng của Hoàng đế Pháp, trẫm xin chấp nhận.”

Đối với chiếc khóa này, Gia Long thực sự rất thích thú.

Nó hoàn toàn phù hợp với gu thẩm mỹ phức tạp và lòe loẹt của ông.

Khi chìa khóa được mở ra, ông thậm chí còn nghe thấy tiếng “kêu” của cơ cấu máy móc bên trong.

Bề mặt khóa dần dần mở ra…

Một con chim vàng tinh xảo từ từ bước ra, mở miệng…

Trong miệng nó… lại là một viên ngọc quý siêu nhỏ!

……

“Tuyệt vời! Thiết kế của chiếc khóa này thật tinh xảo… Hoàng đế Pháp thật là chu đáo.”

Gia Long, người luôn tự cho mình là cao quý, cảm thấy rất mãn nguyện… Ông coi đây là sự tôn trọng từ một người trẻ tuổi hơn mình.

Trong chốc lát, ông thậm chí còn nghĩ đến việc loại bỏ Pháp khỏi danh sách các quốc gia man rợ…

Nếu Hoàng đế Pháp có gu thẩm mỹ như vậy, thì họ không còn là người man rợ nữa.

Dù không bằng trẫm, nhưng gu thẩm mỹ của họ cũng thật là tinh tế.

Liên minh ác độc giữa Thanh triều và Pháp bắt đầu từ thời Kangxi…

Giống như việc trò chuyện với bạn bè trên mạng… chỉ dựa vào trí tưởng tượng mà thôi… cũng là một kiểu giao tiếp đầy thú vị.