Lệnh được truyền khẩu:

“Tham mưu, hãy ghi chép lại.”

“Lệnh: Quân đoàn thứ 4 đang nghỉ ngơi tại thành phố An Lục phải tăng tốc tiến quân dọc theo sông Hán và chiếm giữ Xương Dương.”

“Mật lệnh: Quân đoàn thứ 2 phải tiêu diệt hoàn toàn các đội quân Bát Kỳ tại Kinh Châu.”

“Lệnh: Tàu Hell và 8 tàu loại Ji Kang sẽ cùng nhau hành quân về phía nam ngay hôm nay, phối hợp với quân kỵ binh tấn công Chiangsha; sau đó, sẽ kết hợp lực lượng bộ và thủy để tiêu diệt hạm đội trên hồ Động Đình.”

“Các điệp viên cần theo dõi chặt chẽ di chuyển của đội kỵ binh Mông Cổ. Phía bắc sẽ dùng sông Hán làm ranh giới, phía nam sử dụng sông Kinh để chặn đứng họ, thu hẹp phạm vi hoạt động của họ. Chờ đợi khi lực lượng chính tiến hành bao vây…”

……

“Tổng lĩnh Linh, còn có gì nữa không?”

“Xin yêu cầu Hoàng đế cung cấp thêm quân tiếp viện khẩn cấp, ít nhất là một quân đoàn; nếu có thể, tôi mong muốn được cung cấp một quân đoàn rưỡi.”

Trong khi tham mưu đang nhanh chóng ghi chép,

Lưu Thiên bỗng nhiên đề xuất một ý kiến:

“Tướng Linh, tình hình quân sự rất khẩn cấp; sao chúng ta không sử dụng chim bồ câu thông tin? Chúng chắc chắn sẽ mang thông điệp về Tô Châu Phủ trong vòng một ngày.”

Lâm Hoài Sinh không quay đầu lại mà chỉ đáp:

“Ừm.”

Vậy là,

tham mưu lại tiếp tục thu nhỏ bản công văn đã soạn sẵn, viết bằng bút lông mảnh nhất với chữ viết nhỏ nhất. Sau đó, ông đóng bản công văn vào ống nhỏ và buộc vào chân chim bồ câu.

Có hai bản giống hệt nhau;

hai con chim bồ câu bay lên từ Vũ Xương, quay vòng hai lần rồi bay về phía đông.

……

Chim bồ câu,

trong thời đại này, được coi là công nghệ hàng đầu trong lĩnh vực truyền thông.

Ngay cả Lâm Hoài Sinh cũng không khỏi thắc mắc:

“Giám đốc Liu, việc nuôi dưỡng và huấn luyện chim bồ câu có khó khăn không?”

“Rất khó khăn; mỗi năm, Cơ quan Tình báo phải chi tốn tới 10.000 lượng vàng cho việc này.”

“Nhiều như vậy à?”

“Đúng vậy; thành phố tỉnh phải thiết lập các điểm nuôi chim bồ câu cố định.”

Nói đến đây,

Lưu Thiên cũng bỗng nhiên nhớ ra một chuyện: việc mất chim bồ câu!

Không hiểu tại sao,

tại các điểm nuôi chim bồ câu gần trụ sở Cơ quan Tình báo ở thị trấn Mù Độc thuộc Tô Châu Phủ, tỷ lệ chim bồ câu bị mất rất cao.

Trong khi đó, tại ba điểm ở Hàng Châu, Nam Kinh và Quảng Châu, tỷ lệ này lại thấp hơn nhiều.

Nghĩ mãi mà không hiểu ra lý do~

  Lưu Thiên cảm thấy bất an trong lòng.

  ……

  Ngày hôm sau,

  Lý Dục nhận được thông tin mới.

  Trước tiên là việc Hoàng đế Gia Long hành xử điên cuồng đã khiến mọi người hoảng sợ; sau đó là việc phải điều động quân đội đến Huguang để hỗ trợ.

  Ngoại trừ các đơn vị vệ binh gần hoàng cung và lực lượng phòng thủ tại các điểm then chốt, tất cả các đội quân của Giang Bắc đều được điều động đi. Cùng nhau, họ tập hợp được 13.000 người lính.

  Trong số đó có Quân đoàn thứ 1, Quân đoàn thứ 3, cùng các binh sĩ mới từ các đơn vị huấn luyện khác.

  Tại triều đình,

  Mọi người đều đồng loạt nghĩ đến một điều – mở rộng quân đội!

  “Hoàng đế quyết định, kể từ hôm nay, sẽ mở rộng quân đội! Khi lãnh thổ mở rộng mà lực lượng quân sự không đủ, chúng ta sẽ gặp nhiều khó khăn trong các trận chiến lớn.”

  Bộ trưởng Tổng tham mưu Đàm Mục Quang hỏi:

  “Thưa Hoàng đế, liệu Ngài muốn thành lập các quân đoàn mới, hay chỉ mở rộng các quân đoàn hiện có?”

  “Vừa thành lập mới, vừa mở rộng các quân đoàn hiện có.”

  ……

  Lý Dục nhìn quanh mọi người và giải thích:

  “Ngoại trừ đội vệ binh gần hoàng cung, quân đội hiện nay gồm 5 quân đoàn chiến đấu, 1 quân đoàn kỵ binh nhẹ và 1 quân đoàn được điều động đến các khu vực khác. Dựa trên cơ sở này, Hoàng đế xem xét việc thành lập Quân đoàn thứ 6. Về nguồn binh sĩ mới được tuyển mộ, các đại thần có ý kiến gì không?”

  Bộ trưởng Kinh tế Phạm Kinh lặng lẽ nói:

  “Thần đề xuất tuyển mộ binh sĩ người Khách gia từ khu vực phía bắc và phía tây tỉnh Quảng Đông. Điều này vừa có thể giúp giảm bớt gánh nặng cho triều đình, vừa có thể giảm áp lực cho các địa phương.”

  Bộ trưởng Thương mại Hồ Tuyết Dư nói:

  “Khu vực phía nam tỉnh Chiết Giang cũng là một lựa chọn tốt.”

  Bộ trưởng Công nghiệp Đỗ Nhân đưa ra ý kiến:

  “Theo thần, khu vực Huguang sẽ là lựa chọn tốt hơn.”

  Bộ trưởng Ngoại giao Gia Tiếu Chân mở miệng nhưng cuối cùng lại không nói gì.

  Anh ta cúi đầu suy nghĩ,

  Các quân đoàn chiến đấu với thành phần đơn giản có ưu điểm là sức chiến đấu mạnh mẽ và tinh thần đoàn kết cao.

  Nhược điểm của chúng… chính là sự đoàn kết quá mức đó.

  Ngược lại,

  nếu kết hợp các đội quân khác nhau với nhau, ưu và nhược

Thay vào đó, điều này lại gây ra một vấn đề khác:

“Hiện nay, các quân đoàn chiến đấu của quân đội bộ binh chỉ có 4 trung đoàn, với biên chế 10.000 người; bệ hạ muốn tăng lên thành 15.000 người, tức là 6 trung đoàn. Hai trung đoàn mới này sẽ được dùng để thay phiên đóng quân.”

“Bệ hạ thật là thông minh.”

Việc tăng thêm 2 trung đoàn mang lại rất nhiều lợi ích: binh sĩ có thể nghỉ phép, những binh sĩ mới nhập ngũ có thể được huấn luyện kỹ lưỡng, và lực lượng quân sự dồi dào hơn sẽ giúp đảm nhận một số nhiệm vụ phòng thủ, đồng thời có thể nhanh chóng bổ sung lực lượng khi có thiệt hại xảy ra.

Nói cách khác,

điều này giống như việc có thêm một “bộ lưu điện di động” mạnh mẽ hơn.

……

Giám đốc Viện Huấn luyện Triệu Nhị Hổ cúi đầu không nói gì.

Lý Dục nhận thấy điều này và gọi anh ta lên:

“Giám đốc Triệu, ông có ý kiến gì không?”

Triệu Nhị Hổ đứng dậy thẳng ngắn và nói:

“Thần cho rằng cần phải đảm bảo công bằng trong việc tuyển mộ binh sĩ, không nên tập trung ở một khu vực cụ thể.”

Lý Dục cười và nói:

“Nhưng bệ hạ hiện tại chưa có kế hoạch tuyển một quân đoàn chiến đấu ở mỗi tỉnh.”

Mọi người đều cười.

Tuy nhiên, Triệu Nhị Hổ tiếp tục nói:

“Vậy thì chỉ cần một trung đoàn thôi. Chẳng hạn, trung đoàn thứ 6 vừa được thành lập có thể bao gồm một đội từ khu vực Giang Nam, một đội từ Giang Tây, một đội từ Hồ Bắc, một đội từ Hồ Nam…”

Tiếng cười im bặt.

Mọi người đều lắng nghe seriously ý tưởng độc đáo này đến từ một người xuất thân từ tầng lớp lao động.

“Khi ra trận, mọi người đều có cơ hội bình đẳng để giành được công lao. Như vậy, người dân ở các vùng khác cũng sẽ không thể trách móc triều đình không tạo cơ hội cho họ.”

“Cơ hội ư?“

“Đúng vậy. Người học giỏi có cơ hội thi vào trường quan lại, người buôn bán có cơ hội tham gia hội thương để được bầu làm ủy viên; nhưng trên đời này, có rất nhiều người không có vốn, không có học thức, và nếu họ muốn thay đổi cuộc đời mình, thì con đường duy nhất còn lại chính là nhập ngũ!”

……

Không ai nói gì nữa.

Lý Dục cũng suy nghĩ trong lòng rằng,

đối với những người không có vốn, không có học thức, không có quan hệ, thì ngoài việc nhập ngũ, thực sự không còn con đường nào khác để thay đổi số phận.

Về lĩnh vực công nghiệp,

hiện nay, số lượng lao động có thể được thu hút vẫn còn rất ít, chẳng đáng kể.

Hơn nữa, ngay cả khi vào nhà máy làm việc, cũng chẳng thể coi đó là cách để thay đổi cuộc sống của

Cầm súng lên chiến trường,

  Mặc dù tỷ lệ tử vong rất cao, nhưng đó thực sự là con đường để thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn.

  Vì vậy,

  anh ta nói:

  “Sẽ làm theo lời của Chỉ huy Zhao, mọi người đều có cơ hội bình đẳng.”

  “Cảm ơn Hoàng thượng.” Triệu Nhị Hổ cuối cùng cũng tìm được cơ hội: “Hoàng thượng, xin phép con được đến tiền tuyến chỉ huy quân đội.”

  Mọi người đều ngạc nhiên.

  ……

  Việc mở rộng quân đội trên quy mô lớn không giúp ích gì cho tình hình thiếu hụt binh lực trong các trận chiến ở Huguang,

  Nhưng nó lại ảnh hưởng đến cuộc sống của rất nhiều người.

  Chẳng hạn,

  Nhìn thấy việc Cơ quan Mua sắm đã đi vào hoạt động và những thương nhân tích trữ hàng hóa đã thu được lợi nhuận lớn, Tùng Giang Phủ – Chủ tịch Hội thương mại dệt may thị trấn Zhujiajiao, ông Xu Xiang, đã nhận được lợi ích từ điều này.

  Ông đã liên kết với 4 đồng nghiệp khác trong thị trấn,

  và tiếp tục tích trữ hàng hóa!

  Khi nhân viên của Cơ quan Mua sắm đến kho và thấy những đống nguyên liệu bán thành phẩm chất đầy kho, họ đã quyết định đặt hàng 45.000 bộ quân phục và áo khoác mùa đông ngay lập tức.

  25.000 bộ còn lại được dành cho Giang Bắc và các nhà máy dệt may lớn khác.

  Cơ hội luôn thuộc về những người sẵn sàng và dám liều lĩnh.

  Xu Xiang có nguồn gốc từ Ningbo.

  Thế hệ cha ông đã di cư đến Zhujiajiao và bắt đầu sự nghiệp kinh doanh bằng 5 cái máy dệt, trở thành những thương nhân trung cấp trong địa phương.

  Đến lượt ông, ông đã liều lĩnh hai lần nữa.

  Lần thứ nhất là đầu tư toàn bộ tài sản để mở nhà máy;

  Lần thứ hai là đầu tư sớm vào các nguyên liệu cần thiết để sản xuất Ngô Quân quân phục, như bông, len, thuốc nhuộm, đồng, da…

  Hai lần liều lĩnh đó đều thành công, và tài sản của ông tăng gấp bốn lần.

  ……

  Tổng quy mô quân đội được mở rộng lên 40.000 người.

  Bây giờ là mùa thu, và quần áo mùa đông cũng cần được chuẩn bị ngay.

  Quân đội thực sự là một “con thú nuốt vàng”.

  Ngô Quân Quân phục của binh sĩ đã được trang bị đầy đủ khóa đồng, giày da bò và dây đai da bò; khi ra trận, họ trông rất oai phong và đẹp mắt.

  Nhược điểm là: giá cả rất đắt!

  Ưu điểm là: tăng sức đoàn kết lên 10 điểm và tăng tinh thần chiến đấu l

Sau một trận chiến lớn, với khói bụi dày đặc và những tổn thương nặng nề, việc quân sĩ phải thay đổi toàn bộ bộ quân phục là điều hoàn toàn bình thường; mức độ hao hụt vật tư quân sự thực sự rất cao.

Trong cuộc sống hàng ngày, các binh sĩ cũng cần có thêm một bộ áo sơ mi dự phòng.

Vật tư quân sự liên quan đến ít nhất mười mấy ngành công nghiệp, và toàn bộ chuỗi sản xuất đều được hưởng lợi từ điều này.

……

Những người thương nhân ở Ngô Quốc đã vô thức thay đổi quan điểm của mình. Trước đây, thương nhân luôn sợ hãi chiến tranh; nhưng giờ đây, họ thậm chí còn mong đợi chiến tranh xảy ra!

Trong quá khứ, mỗi khi có chiến tranh, triều đình luôn yêu cầu các thương gia đóng góp tiền của và vật tư cho quân đội. Nhưng bây giờ, Ngô Hoàng không chỉ không yêu cầu họ đóng góp gì cả, mà còn giúp họ kiếm thêm tiền.

Một “mùa xuân” hiếm có như thế này khiến tất cả các chủ doanh nghiệp đều cảm thấy hào hứng và sẵn lòng ủng hộ Hoàng đế một cách chân thành. Họ đã gắn bó sâu sắc với Hoàng đế; nói rằng họ chia sẻ vinh nhục cùng nhau cũng không hề quá đáng.

Lý do rất đơn giản: những gì Ngô Đình có thể mang lại, thì triều đình Thanh không thể, và không một triều đại nào khác cũng không thể làm được.

Từ xưa đến nay, thương nhân luôn là những người không thuộc về bất kỳ quốc gia nào, lòng trung thành của họ thường rất mỏng manh, và họ luôn giống nhau ở mọi nơi.

Nhưng nếu có thể lựa chọn, chẳng ai muốn trở thành “con chó” cả…

Chỉ cần duy trì chính sách hiện tại, tất cả các chủ doanh nghiệp lớn đều sẽ sẵn lòng theo đuổi Hoàng đế đến cùng, và không bao giờ có khả năng phản bội!

Muốn chuyển sang làm việc ở nơi khác à? Trên thế giới này, không có nơi nào tốt hơn Giang Bắc để phát triển sự nghiệp cả.

……

Thành phố Kinh Châu, bốn cổng đều được đóng chặt. Một bầu không khí đáng sợ đang bao trùm khắp thành phố.

Là một điểm then chốt trong chiến lược phía nam của triều đình Thanh, thành Kinh Châu có những bức tường thành vững chắc và lực lượng quân đồn trú ở đây cũng được coi là những binh sĩ tinh nhuệ nhất trong số các đơn vị quân đội ở miền nam.

Cách đây vài năm, quân đội Bát Kỳ tại Kinh Châu đã tham gia cuộc trấn áp bọn cướp Bạch Liên Giáo và phải chịu nhiều tổn thất nặng nề, từ đó không thể phục hồi được.

Triều đình Thanh sau đó đã tăng cường lực lượng đồn trú tại đây; hiện nay, có tổng cộng 1500 binh sĩ Bát Kỳ trưởng thành cùng với hơn 6000 người thân của họ đang đóng quân ở đây. Hầu hết họ đều đến từ các khu vực như Tây An và

Vào lúc này,

toàn thành phố đã bước vào tình trạng sẵn sàng chiến đấu; các khẩu pháo đều được hướng về phía khu dân cư ở phía tây.

“Thưa ngài chủ nhân, ông Trương muốn gặp ngài.”

“Hãy mời ông ấy vào.”

Ông Trương, người có gia thế khá giả, mãi tới năm 55 tuổi mới đỗ tiến sĩ và xếp hạng cao trong kỳ thi. Thông thường, ông rất coi trọng danh dự cá nhân, vì vậy uy tín của ông trong chức vụ cũng khá tốt.

“Tướng Hằng, ngài… ngài đang làm gì vậy?”

“Bạn đến đúng lúc rồi; tôi đang chuẩn bị…” Hằng Lăng vỗ nhẹ vào khẩu pháo bên cạnh, “tiêu diệt những kẻ có thể thông đồng với quân xâm lược.”

……

“Cái… cái gì vậy?”

Ông Trương suýt nữa tin rằng mình đang nghe nhầm.

“‘Ni Kan’ – cái từ xúc phạm được sử dụng từ thời kỳ Đại Thanh mới tiến vào đất nước này; đã hàng trăm năm rồi không ai dùng lại từ đó nữa.”

Chắc hẳn vị quan người Mãn này đã bị bão cát ở biên giới làm cho điên rồ đi mất.

Dù nghĩ như vậy, trong miệng ông vẫn phải tỏ ra lễ phép.

Dù sao đi nữa,

ông chỉ là một viên quan cấp bốn, trong khi tướng chỉ huy quân đội lại thuộc cấp một; khoảng cách về chức vụ giữa hai người lớn hơn cả con sông Hoàng Hà.

“Tướng Hằng Lăng, người dân ở Kinh Châu đều là những người hiền lành; trước đây họ chưa bao giờ có hành vi thông đồng với kẻ thù cả. Nếu có, tôi chắc chắn sẽ không để sót họ.”

“Hừ, trước đây không có không có nghĩa là sau này sẽ không có.”

Câu nói này thực sự rất hay;

nó khiến ông Trương không thể nói nên lời.

……

Hằng Lăng dùng ống nhòm quan sát lại khu dân cư ở phía tây.

Thấy khói bếp bay lên, ông biết đã đến giờ nấu ăn.

Ông lấy ra một mũi tên có tiếng kêu và buộc nó lên cung.

Mũi tên bay lên trời, tiếng pháo vang lên dữ dội.

Những quả đạn pháo rơi xuống khu dân cư; khói đen bốc lên, lửa lan tràn khắp nơi; người dân hoảng loạn và bỏ chạy khắp các con phố, không hiểu tại sao lại phải chịu đựng thảm họa này.

Toàn thành phố rối loạn hoàn toàn.

Ông Trương trợn tròn mắt, túm lấy cây cung của Hằng Lăng và la lên:

“Hằng Lăng, ngươi đang làm gì vậy?”

Hằng Lăng lạnh lùng quay đầu lại,

và chỉ cần một cú đánh bằng nắm tay.

Ông Trương ngã gục ngay tại chỗ; vị quan đồng hành cùng ông cũng sợ hãi đến mức vội vàng quỳ xuống.

……

Hằng Lăng ngăn lại người lính đang định rút dao tấn công họ:

“Dù sao họ cũng là quan lại của triều đình; không thể để họ bị đối xử thiếu lễ phép.”

“Vâng.”

Vị quan đồng hành vẫn còn tỉnh táo; đó là câu n

Tiếng súng vang dội suốt hai mươi lăm phút,

Sau đó, những người mang cờ và cung tên bước vào thành phố, bắn hạ mọi sinh vật xuất hiện trên đường phố.

Vị quan đó hoảng sợ nhận ra rằng,

Ngay cả phụ nữ và trẻ em trong thành cũng có thể giết người mà không hề do dự.

Quân Bát Kỳ của Tân Kinh Châu chủ yếu đến từ Tám Kỳ phía Tây Bắc.

Họ giỏi cưỡi ngựa và sử dụng cung tên, lòng chiến đấu mãnh liệt.

Bên trong triều đình Thanh, mọi người đều công nhận rằng,

Sức mạnh chiến đấu của Tám Kỳ phía Tây Bắc không hề kém gì Tám Kỳ Hắc Long Giang, thậm chí còn mạnh mẽ hơn về mặt sự kiên cường.

Thực sự là một thái độ “hoặc là bạn giết tôi bây giờ, hoặc là sau này tôi sẽ giết bạn”.

……

Buổi tối,

Mưa lớn bắt đầu rơi, dập tắt cả ngọn lửa và khói đen.

Chỉ còn lại những chiếc đèn lồng lấp lánh dưới mái các cổng thành, và những binh sĩ mặc áo mưa đi tuần tra dưới những mái hiên cao.

Toàn bộ thành phố chìm vào sự yên tĩnh chết chóc.

Chỉ còn tiếng mưa rào ầm ĩ làm vang vọng khắp nơi.

Một lính canh đột nhiên nghe thấy tiếng móng ngựa và nói nhỏ:

“Nghe này, có tiếng móng ngựa bên ngoài!”

“Trong cơn mưa lớn như thế này, làm sao có thể nghe thấy được gì?”

Lính canh đầu tiên đã nằm xuống đất để nghe kỹ hơn; một lúc sau, anh ta đứng dậy và hét lớn:

“Có quân kỵ đang tiến gần đến ngoại ô thành.”

Không lâu sau,

Giữa cơn mưa lớn, thực sự có hai ánh sáng xuất hiện.

Chúng dần tiến gần hơn,

Và hóa ra đó chỉ là hai lính canh đi ngựa.

“Hãy thả cái giỏ xuống, có lệnh quân sự khẩn cấp từ Tổng đốc.”

……

Bên trong dinh tổng đốc quân sự,

Hằng Lăng mở phong bì sáp, loại bỏ lớp keo, rồi cúi đầu đọc lá thư viết tay của Tổng đốc Huguang Trần Tổ Lạc.

Đọc xong,

Anh ta vỗ mạnh vào bàn và hét lên:

“Tuyệt vời, thật tuyệt vời!”

Những người xung quanh lập tức hỏi:

Hằng Lăng đẩy lá thư ra và nói:

“Các bạn hãy tự mình đọc đi, quân tiếp viện đã đến!”

Khắp căn phòng lập tức tràn ngập tiếng reo hò vui mừng.

Có người, bất chấp cơn mưa lớn, cưỡi ngựa chạy khắp thành phố và đánh trống thông báo:

“Quân tiếp viện từ triều đình đã đến, 10.000 binh sĩ Mông Cổ sẽ đến Kinh Châu trong vòng hai ngày tới.”

……

Hằng Lăng hào hứng đi đi lại lại trong căn phòng.

Gần đây,

Ông ấy luôn lo lắng về vấn đề quân số.

1500 binh sĩ đóng giữ cùng với những người đàn ông từ 10 đến 60 tuổi trong gia đình họ, thậm chí cả những phụ nữ khỏe mạnh nữa, cũng mới chỉ tạo thành tổng cộng khoảng 4000 người mà thôi. Quân số thực sự rất ít ỏi.

Ông càng nghĩ càng sợ hãi. Chẳng may ra… Nếu các quý tộc và dân chúng trong thành phố tấn công từ phía sau khi cuộc tấn công bắt đầu thì sao?

Ông đã suy nghĩ rất nhiều ngày, và cuối cùng quyết định trước khi Ngô thổ đến, phải loại bỏ những mối nguy hiểm bên trong trước. “Muốn chống lại kẻ xâm lược, trước tiên phải ổn định nội bộ.”

……

Điều làm Heng Ling hứng thú nhất là, trong số quân tiếp viện mà Tổng đốc hứa sẽ gửi đến, có tận 2000 binh sĩ của bộ lạc Người Mông Cổ Oirat.

Người Mông Cổ Oirat đã quy phục Đại Thanh khá muộn, vì vậy tính hoang dã vẫn còn đó; họ được coi là nhóm có sức chiến đấu mạnh nhất trong các bộ lạc Mông Cổ. Trong khi đó, các đội quân ngựa của các bộ lạc Mông Cổ khác như Chahar, Tuva, Hulunbuir – những nơi đã quy phục Đại Thanh sớm hơn – thì sức chiến đấu của họ lại rất đáng lo ngại.

So với những cuộc hành quân quân sự của triều Minh trước đây, những cuộc đi qua biên giới để quét sạch các vùng thảo nguyên… Phương thức cai trị người Mông Cổ của triều Đại Thanh thực sự đã đạt đến đỉnh cao. Những biện pháp như chinh phục, kết hôn chặt chẽ với các gia tộc quý tộc, phân chia lãnh thổ, chiêu mộ họ, ban thưởng hậu hĩnh hàng năm, áp đặt tôn giáo Hoàng Giáo, và cử quan giám sát… Nói một cách khách quan, triều Đại Thanh không chỉ kiểm soát các bộ lạc Mông Cổ một cách hời hợt, mà thực sự nắm quyền kiểm soát chúng một cách chặt chẽ. Việc thu thuế, đồn quân và cử quan giám sát đều đã được thực hiện một cách hiệu quả.

Mọi người chỉ biết rằng triều Đại Thanh thích chiến tranh và giết chóc, dường như họ là những kẻ man rợ… Nhưng họ lại bỏ qua những biện pháp cai trị tài tình của gia tộc Aisin Gioro – những biện pháp đó thậm chí còn cứng rắn hơn cả những hành động quân sự! Nhờ đó, toàn bộ đế chế đã trở thành một “đảo cứu sinh” vĩ đại.

……

Cách đó hơn 100 dặm, tại thị trấn Jiyukou, huyện Qianjiang, phủ Anlu… Một đội quân lớn của quân Đại Thanh đã đóng trại tại đây. Ba ngày trước, với tư cách là nhân vật then chốt trong quân đội Héjiā, Tổng đốc Huguang Trần Tổ Lạc đã nhận được một bức thư bí mật từ chủ nhân của mình là Heshen… Sau khi đọc bức thư, ông ta run sợ đến mức đẫm mồ hôi lạnh