Thành phố Châu Châu cách huyện Anh Đức thuộc quyền quản lý của nó khoảng 200 dặm. Đại quân di chuyển dọc theo sông Trì Giang (sông Bắc Giang), nên không lo bị lạc đường.

Các vùng núi ở phía bắc Quảng Đông có độ cao tương đối thấp; dọc theo các con sông đã hình thành nên các thành phố, đất canh tác và những con đường quan trọng.

Về mặt lý thuyết,

Ngô Quân ngay cả khi không có bản đồ thì cũng không sao cả. Chỉ cần di chuyển theo dòng sông, người ta vẫn có thể tìm thấy khoảng 70% số thành phố và dân cư của tỉnh Quảng Đông.

Ngày nay, người ta khá khó để hình dung được tầm quan trọng của các con sông đối với cuộc sống, việc di cư hay hoạt động quân sự của con người. Sông ngòi chính là tất cả!

……

Miêu Dữu Lâm Lực lượng chính cùng với các loại pháo binh hậu cần được điều động tiến chậm lại phía sau, trong khi kỵ binh và một trung đoàn bộ binh nhẹ được cử đi trước để đến gần thành phố huyện Anh Đức.

Cổng thành huyện Anh Đức được đóng chặt. Trên tường thành, người ta đang tập trung đông đúc, các lá cờ đang bay phấp phới.

Trong suốt triều đại nhà Thanh,

cả hai vùng Quảng Đông và Quảng Tây đều được coi là những khu vực có xu hướng ly tâm. Các vị hoàng đế luôn cố gắng bổ nhiệm những người có nguồn gốc từ miền bắc vào giữ chức vụ quan lại tại hai vùng này.

Không có quy định rõ ràng nào từ Bộ Hành chính, nhưng đây được coi là một quy tắc không thành văn, có thể được xem là phiên bản “nghiêm ngặt hơn” của chính sách “đi làm quan ở nơi khác”.

Tổng đốc Quảng Đông và Quảng Tây Y Nhĩ Hàng đã từng thông báo rõ ràng với tất cả các quan viên dân sự và quân sự dưới quyền mình rằng nếu để mất thành phố, họ sẽ phải chịu trách nhiệm.

Ngô Quân Những nỗ lực thuyết phục quân địch đầu hàng đều không mang lại kết quả.

……

Lý Dục Người ta từng nhận định rằng,

trong suốt vài trăm năm qua, những nước thực sự đã áp dụng nguyên tắc cân bằng một cách triệt để nhất là người Saxons và triều đình nhà Thanh.

Sự khác biệt lớn nhất giữa hai nước này là:

người Saxons áp dụng nguyên tắc cân bằng đối với các quốc gia khác, trong khi triều đình nhà Thanh áp dụng nó đối với nội bộ đất nước.

Nếu nói về tài năng điều hành, Văn phòng Quân vụ có lẽ cũng không kém gì Phố Downing.

Chỉ có điều, gia tộc Aisin Gioro luôn giữ thái độ của những kẻ thực dân; sau 300 năm, họ vẫn giữ nguyên tinh thần ban đầu và không ngừng truyền đạt những giá trị đó cho thế hệ sau. Ý chí kiên định của họ thật sự hiếm có trong lịch sử.

Nếu không có sự can thiệp từ bên ngoài,

gia tộc Aisin Gioro hoàn toàn có thể xây dựng một đế chế “bề ngoài” kéo dài hàng nghì

Chiến tranh kéo dài lâu ngày, các chiến binh cũ tự nhiên học được đủ loại kỹ năng sinh tồn; trong khi đó, phần lớn các tân binh có thể sẽ thiệt mạng ngay sau trận đầu tiên.

“Ngài quan ơi, con muốn lên tiếng gọi mọi người.”

Một người lao động được tuyển mộ từ tỉnh Shaogzhou đã tự nguyện xin tham gia. Vì rào cản ngôn ngữ, hai bên phải mất khá nhiều thời gian mới hiểu ý nhau.

……

“Ngô Quân đã đến gần thành phố Yingde rồi, các anh em người Hakka bên trong hãy mau mở cổng thành để chào đón quân tiếp viện đi!”

“Bọn Tát Mông không còn sống được bao lâu nữa đâu… Các anh em Hakka hãy phối hợp với nhau và giết hết bọn quân địch!”

“Người Hakka phải đứng dậy và cầm vũ khí lên!”

Quân phòng thủ thành phố Yingde bỗng nhiên hoảng sợ.

Đặc biệt là vị triệu phú – người đã lâu năm làm việc ở miền Bắc Quảng Đông và hiểu rõ tiếng Hakka – ông ta tái mét khi nghe những lời này.

“Nổ súng!”

Tiếng súng ầm ĩ, làm cho những lời kêu gọi bên ngoài thành phố bị át đi.

Bỗng nhiên, một thuộc cấp báo cáo:

“Thưa triệu phú, không ổn rồi… Những kẻ xấu bên trong thành phố đang chuẩn bị nổi dậy!”

Triệu phú vội vàng tập hợp một đội quân, và trên đường đi, ông ta thấy nhiều người Hakka đang rời khỏi nhà cửa, nhìn ra ngoài với ánh mắt đầy hung dữ.

Ông ta hoảng sợ và hét lớn:

“Nhanh lên, tổ chức các đội tuần tra và thực hiện lệnh cấm ra ngoài vào ban đêm! Ai ra ngoài đều bị coi là kẻ cướp, sẽ bị giết không tha!”

……

Khi tiếng súng tạm dừng, những lời kêu gọi lại bắt đầu.

Rồi, triệu phú tức giận và ra lệnh nổ súng tiếp, nhưng sau đó lại thấy việc lãng phí đạn dược nên quyết định thay bằng việc đánh trống.

Cứ thế lặp đi lặp lại, những người bên ngoài thành phố Ngô Quân cứ cười ha hả.

Wu Lao Er không hiểu lý do tại sao lại như vậy, nhưng vị triệu phú của Yingde thì biết rõ.

Bởi vì 80% dân số trong thành phố là người Hakka, 10% là người Quảng Đông, và 10% còn lại là người Chaozhou, Hainan và những người từ nơi khác đến.

Ông ta đang ngồi trên một “thùng thuốc súng”. Chỉ cần một tia lửa rơi xuống, mọi thứ sẽ tan thành mây khói.

Có lẽ, người lao động từ Shaogzhou bên ngoài thành phố cũng hiểu điều này.

Vào đêm khuya, họ tập hợp một số người Hakka không có đất đai để sống và hô vang khẩu hiệu “Người Hakka chiếm đất đai của những kẻ giàu có”.

……

Những tiếng hô ấy vang vào tai quân đội Thanh bảo vệ thành phố, giống như những âm thanh ma quỷ đang kêu gọi sự chết chóc.

Nhìn vào bên trong thành phố, họ cảm thấy như có một con quái

Tôi đã tự mình dẫn quân đến trấn áp hai lần bạo loạn ở vùng núi phía tây; kiếm và giáo thì hoàn toàn không thể kiểm soát được những người thợ mỏ người Hạc Khách đó, chỉ có súng ống mới có thể thu phục họ được.”

Vị tướng lĩnh cắn răng ken két, không biết là vì lạnh hay sợ hãi.

Bên trong thành phố,

tại tòa án huyện, ánh đèn sáng trưng.

Vị tri huyện đã bắt giữ ba người đứng đầu bộ lạc Hạc Khách vốn có uy tín trong dân gian; các lính canh đứng hai bên với dao trong tay để canh gác.

Ông ta nhìn chằm chằm vào ba người đó với đôi mắt đỏ hoe:

“Ta chỉ muốn hỏi các ngươi một câu thôi: Các ngươi có trung thành với chính quyền hay không?”

Ba người cúi đầu không nói gì.

……

Tri huyện đi vòng quanh bàn xử án, cố gắng thuyết phục họ:

“Các ngươi đã tổ chức binh sĩ Hạc Khách ra khỏi thành phố để chiến đấu; chính quyền sẽ trả cho mỗi người 1 lượng tiền lương quân sự. Chỉ cần các ngươi giao tranh một trận với Ngô thổ và có máu chảy, thì ta mới tin tưởng các ngươi được.”

“Ngoài ra, ta sẽ thêm 100 lượng bạc thưởng cho mỗi người nữa.”

“Như vậy có được không?”

Vẫn im lặng…

“Ta thề trước trời rằng, sau khi đánh bại Ngô thổ, ta sẽ đối xử tốt với các ngươi – cho phép các ngươi mở vài mỏ riêng ở vùng núi; chính quyền sẽ coi như không thấy gì cả. Những bến cảng do thương nhân từ nơi khác kiểm soát cũng sẽ được giao cho các ngươi quản lý.”

Vẫn im lặng.

Tri huyện gần như suy sụp tinh thần; ông ta chỉ vào ba người đó và hỏi:

“Ta đã nhận ra sai lầm của mình rồi… Các ngươi còn muốn gì nữa? Sao không quên qua quá khứ và hòa giải lại với nhau?”

“À… giết họ đi…”

……

Tri huyện hoàn toàn mất kiểm soát bản thân và la lên.

Các lính canh cũng lập tức chia làm hai phe và đánh nhau.

Trong cuộc ẩu đả đó, ba người đứng đầu bộ lạc Hạc Khách bị giết hai người và một người bị thương.

Tòa án huyện bị đốt cháy;

có người lao ra ngoài và hét lớn:

“Chính quyền đang chuẩn bị hành động rồi… Họ muốn giết hết tất cả người Hạc Khách trong thành phố này!”

Bóng tối làm cho nỗi sợ hãi ẩn giấu trong lòng mọi người trở nên càng lớn hơn.

Toàn thành phố An Đức rơi vào hỗn loạn; nhiều nơi bắt đầu cháy rừng…

Trong phòng hoa ở hậu viện tòa án huyện,

tri huyện trốn trong phòng làm việc, run rẩy.

Nghe tiếng ẩu đả phía trước dần yếu đi, ông ta cầu nguyện mong các vị thần linh phù hộ mình.

Bỗng nhiên,

tiếng bước chân ngày càng lớn hơn…

Một lính canh dẫn đầu đám người, đạp tung cửa phòng.

“Bắt được rồi!”

……

Mọi người đều Cao Hô.

Vị tri huyện van xin những tên lính canh:

“Tôi nhớ tổ tiên ông ta xuất thân từ Quảng….”

Lâm Xuyên rút dao đâm vào bụng vị tri huyện, rồi nói khẽ gần tai ông ta:

“Mẹ tôi là người Khách Gia, vậy tôi cũng có thể được coi là người Khách Gia.”

Vị tri huyện đã chết. Lâm Xuyên cầm đầu ông ta đi khắp nơi để tuyên bố công trạng của mình. Anh ta cần phải khẳng định vai trò quan trọng của mình và xây dựng mối quan hệ tốt với các anh em người Khách Gia để nhanh chóng hòa nhập vào cộng đồng đó.

Khi trời sáng, anh ta có thể đứng ở hàng đầu, reo hò chào đón Ngô Quân vào thành phố. Sau đó, anh ta sẽ trở thành người lãnh đạo mới của cộng đồng người Khách Gia ở đây.

…

Bên trong thành, quân Thanh nhìn thấy một đám người đen đông đúc tiến về phía cửa thang, liền không ngần ngại bắn nhau xuống dưới. Nỗi sợ hãi trong lòng họ càng tăng lên. Bên ngoài thành, tối đen om. Bên trong thành, ánh lửa chiếu sáng bầu trời; những bóng người lộn xộn, không ai biết đâu là kẻ thù, đâu là phe mình. Bỗng nhiên, có người thấy vị tri huyện vung tay, lảo đảo bước tới.

“Đừng bắn, đó là tôi!”

“Bọn cướp Khách Gia bên trong thành đã nổi loạn, vị tri huyện đã chết…”

Những người lính Thanh hoảng sợ, lập tức xoay hướng khẩu pháo về phía bên trong thành để giải tỏa cơn giận dữ. Đêm đó, tiếng súng vang dội; sinh mạng con người bị cướp đi như lá cây rơi. Ngay cả “người hùng khai quốc” Lâm Xuyên cũng phải trốn trong một ngôi nhà bằng ngói vững chắc, cầu mong những quả đạn không rơi xuống đầu mình.

…

Bên ngoài thành, Ngô Quân – người có lẽ đã đoán ra chuyện gì đang xảy ra – quyết định hỗ trợ cuộc nổi dậy bên trong thành. Họ đánh trống, hô hào; binh sĩ bắn súng vào tường thành để đe dọa quân Thanh. Quân Thanh phòng thủ bên trong thành tan vỡ, mở cổng nam và bỏ chạy trong đêm tối.

Ngô Quân vì thận trọng, không truy đuổi họ vào ban đêm, cũng không vào thành. Thay vào đó, ông ta cho phép những người dân Khách Gia đi cùng quân đội vào thành, yêu cầu người dân bên trong tích cực dập tắt đám cháy. Sáng sớm hôm sau, đại quân đã vào thành đúng giờ!

…

Thời gian chờ đợi thật là dài. Khi mặt trời mọc, Ngô Quân cùng đội quân của mình tiến vào thành một cách trật tự. Không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào; tuy nhiên, những con phố bên trong thành đều đẫm máu và đầy xác chết. Các binh sĩ cảm thấy đau lòng, nhưng dưới sự chỉ huy của các sĩ quan, họ nhanh chóng kiểm soát các cơ quan chính quyền và kho lương, tiến hành đăng ký danh sách người dân. Những k

Đồng thời mở kho bạc và thuê dân chúng trong thành phố để dọn dẹp xác chết, rửa sạch vết máu và sửa chữa tường thành phòng thủ.

Vào giờ trưa,

lực lượng chính đã đến nơi.

Thấy mọi việc diễn ra suôn sẻ như vậy, Miêu Dữu Lâm bật cười khúc khích.

Chiếm được một thành phố mà không cần đổ máu.

……

“Hãy để lại một tiểu đoàn lo liệu hậu quả; những người còn lại không được dừng lại, mục tiêu là Quảng Châu!”

Quân đội của Đại đoàn thứ 5 đang tràn đầy tinh thần chiến đấu, bước đi nhanh nhẹn.

Trong mọi thời đại, tinh thần chiến đấu của bất kỳ quân đội nào cũng có thời hạn sử dụng; sau nhiều ngày chiến đấu liên tục, tinh thần của binh sĩ chắc chắn sẽ suy giảm và trở nên chán nản.

Điều này cũng đúng với Lục quân Xanh, và Ngô Quân cũng vậy.

Trong những cuộc chiến trước đó,

bộ tham mưu của Ngô Quân đã phát hiện ra một quy luật: nếu chiến dịch kéo dài hơn 2 tháng, binh sĩ sẽ bắt đầu than phiền, còn các sĩ quan thì im lặng không nói gì.

Dù sao thì ngay cả lừa kéo cối xay lâu ngày cũng sẽ trở nên lười biếng; huống chi là con người.

Vì vậy, việc tận dụng thời cơ là rất quan trọng~

Cần phải nhanh chóng chiếm được Quảng Châu để đạt được thành tựu rực rỡ nhất.

……

Từ Anh Đức đến Quảng Châu, khoảng cách khoảng 300 dặm.

Nếu đi xe hơi cao tốc thì mất 2 giờ.

Nếu đi qua đường lũ lụt thì mất nửa ngày.

Nhưng đối với một đại quân thì cần đến 8 ngày.

Miêu Dữu Lâm cưỡi ngựa đi kiểm tra.

25 vị sĩ quan giàu kinh nghiệm có nhiệm vụ truyền lệnh của ông ta xuống từng cấp sĩ quan, khiến cho cuộc hành quân diễn ra một cách ngăn nắp và có tổ chức.

Lực lượng tiên phong là tiểu đoàn kỵ binh nhẹ, có nhiệm vụ canh gác và trinh sát.

Lực lượng thứ hai gồm một tiểu đoàn bộ binh nhẹ được trang bị đầy đủ vũ khí, đi cách xa tiểu đoàn kỵ binh nhẹ 5 dặm.

Lực lượng thứ ba là đám binh sĩ đi bộ không mang theo vũ khí; súng hỏa mai và hành lí của họ đều được chất lên xe chở đồ tiếp tế.

Lực lượng thứ tư cũng là đám binh sĩ đi bộ không mang theo vũ khí; họ mặc áo vải thô màu xám, suốt đường đi luôn la hét và chửi bới; nhìn từ xa giống như tù nhân, nhìn gần mới thấy họ giống như những kẻ du thủ lang thang.

Áo giáp và giáo dài của họ cũng được chất lên xe chở đồ tiếp tế.

Phía sau đó là các khẩu pháo.

Sau các khẩu pháo là đội xe tiếp tế của đại đoàn.

Tiếp theo đó là một tiểu đoàn bộ binh nhẹ, được trang bị đầy đủ vũ khí, có nhiệm vụ bảo vệ phía sau.

Ngoài ra còn có

Nếu xe đạp một bánh không đủ, thì người ta sẽ gánh vác bằng vai hoặc lưng. Lương hàng tháng của những người lao động này là 2 lượng bạc, kèm theo việc ăn ở miễn phí. Quân tòa án đã nhiều lần nhấn mạnh với họ: Phải tuân thủ kỷ luật nghiêm ngặt, và không được chạy loạn xạ trước khi chiến đấu bắt đầu. Không cần những người lao động này xông pha vào trận chiến, nhưng cũng nghiêm cấm họ bỏ lại đồ tiếp tế để chạy trốn; nếu việc này xảy ra, họ sẽ bị coi là lính đào ngũ. …… Một trung úy thuộc đội tiếp tế đã bổ nhiệm Lin Chuan – người từng làm công chức tại huyện Anh Đức và có nguồn gốc dân tộc Hakka theo hệ mẹ – làm người lãnh đạo nhóm người lao động này. “Thưa ngài, liệu chúng tôi có thể được cung cấp vũ khí không?” “Hmm?” “Chúng tôi không cần súng đại bác; chỉ cần giáo mác hay kiếm lớn cũng được. Nếu xảy ra chiến đấu, chúng tôi cũng có thể góp sức.” Trung úy lắc đầu và vỗ vai Lin Chuan: “Vấn đề này sẽ được bàn lại sau.” “Vâng.” Lin Chuan không hề phiền lòng; mục đích của ông đã đạt được rồi. Thái độ của họ thật tốt! …… Lin Chuan rất may mắn vì cha con ông Zhao De – những người có uy tín trong thành phố Shaozhou – đã bị điều động đến nơi khác theo một lệnh quân sự. Nếu không, cơ hội tốt này sẽ không thuộc về ông. Nếu ông có thể dẫn dắt 5000 người lao động này, hỗ trợ đại quân chiếm giữ thành phố Quảng Châu rồi trở về Anh Đức, ông chắc chắn sẽ có thể đạt được vị trí cao hơn. Thật là bước lên thiên đường! Đại quân mỗi ngày chỉ hành quân khoảng hơn 30 dặm, vì phải chờ đợi đồ tiếp tế và pháo binh. Mỗi ngày, trước khi mặt trời lặn 1 tiếng rưỡi, đại quân sẽ dừng lại để dựng trại, xây dựng các công sự đơn giản và đào hào. …… Để tổ chức trại một cách khoa học, các sĩ quan thông tin hàng ngày đều phải nói chuyện đến nỗi giọng nói bị khàn đi; mọi người đều bận rộn không ngừng nghỉ. Cuộc tấn công của đội quân số 5 vào Quảng Châu khác biệt so với bất kỳ cuộc hành quân nào trước đây; đây có thể được coi là lần đầu tiên một đội quân lớn thực sự tiến sâu vào lãnh thổ địch, và cũng là lần đầu tiên các nguyên tắc trong “Sách hướng dẫn bộ binh – Phần về hành quân và đóng trại” được áp dụng một cách triệt để. Ngày đầu tiên thật tồi tệ; ngày thứ hai cũng vậy. Nhưng đến ngày thứ năm, mọi thứ đã trở nên thuần thục hơn nhiều; mọi người đều làm tròn nhiệm vụ của mình, không còn lộn xộn như những con ruồi không đầu nữa. Các sĩ quan thông tin đã ghi lại kinh nghiệm

Ít nhất thì, Lý Dục là không tin đâu.

Đặc biệt là hai cuốn “Sổ tay Luyện kim” và “Sổ tay Đóng tàu”; chúng cần phải được sửa đổi lại ít nhất vài chục lần nữa.

Ngô Quốc Khoa học kỹ thuật vẫn còn ở giai đoạn sơ khai; con đường phía trước vẫn còn rất dài.

……

“Tổng chỉ huy, có tin báo từ tiền đồn: Cách đây 5 dặm, tại thành phố Qingyuan, khói đen bốc lên dày đặc; có vẻ như đang có giao tranh bên trong thành.”

“Ồ?”

Miêu Dữu Lâm cười; chắc hẳn mình lại có cơ hội kiếm được lợi ích ngay lập tức rồi… Thật may mắn quá!

Dù thành phố Qingyuan nhỏ bé, nhưng nó nằm trên tuyến đường bắt buộc phải đi qua từ Jiangxi đến Guangzhou; không thể đi đường vòng được, nên chúng ta nhất định phải chiếm giữ nó.

“Huy động 1 liên kỵ binh nhẹ và 2 liên bộ binh, tách ra khỏi đội quân chính để chiếm giữ Qingyuan.”

“Khi tấn công, nhất định phải dựa vào các liên bộ binh làm lực lượng chủ lực, cùng với sự hỗ trợ của kỵ binh ở hai bên, hiểu chứ?”

“Tuân lệnh.”

Lực lượng kỵ binh nhẹ không thuộc về Quân đoàn thứ 5, và số lượng của họ cũng rất ít. Vì vậy, cần phải hết sức tránh thiệt hại không cần thiết.

Hoàng đế đã ra lệnh từ trước: Trừ khi thực sự cần thiết, không được sử dụng lực lượng kỵ binh nhẹ cho các cuộc tấn công!

……

Thành phố Qingyuan… Cuộc giao tranh thực sự đã bắt đầu.

Những xung đột sử dụng vũ khí giữa người Hakka và người bản địa ở Heshan, Kaiping dần lan rộng, thậm chí còn ảnh hưởng đến Qingyuan – cách đó 200 dặm. Việc giành giữ nguồn nước là một vấn đề không thể tránh khỏi.

Lần này, nhóm võ sĩ người Quảngdong, nhờ vào ưu thế về vũ khí, đã đánh bại những nông dân người Hakka đang cố gắng giành lấy nguồn nước; 3 người đã bị giết ngay tại chỗ…

Những binh sĩ Anh-Đức bị đánh bại đã mang đến tin tức về việc thành phố Anh-Đức đã bị chiếm đóng, và người Hakka trong thành đã phối hợp với bên ngoài để mở cửa thành…

Các quý tộc và binh sĩ ở Qingyuan đều hoảng sợ, và lập tức huy động toàn bộ lực lượng để cùng với nhóm võ sĩ Quảngdong, sử dụng vũ lực đuổi những người Hakka ra khỏi thành phố, nhằm đảm bảo an ninh.

……

Tuy nhiên, với lực lượng hiện có của ty pháp huyện, việc đạt được mục tiêu này là điều gần như bất khả thi. Nếu nhìn toàn bộ khu vực Qingyuan, người Hakka chiếm đến hai phần ba tổng dân số… Nhưng tại trong thành phố, số lượng người Hakka và người bản địa lại ngang nhau.