Lý Dục Khung cảnh tương lai mà ông vẽ ra giống như một quả bom khổng lồ,

Các quan lại văn võ tham dự cuộc họp đều bàn luận sôi nổi, mãi không thể yên tĩnh lại được. “Các quý tướng, nếu có điều gì lo ngại, xin cứ thoải mái nói ra.”

Hồ Tuyết Dư hỏi:

“Những việc Hoàng đế làm này chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho dân chúng, công lao sẽ được ghi nhớ muôn thuở. Tuy nhiên, quy mô của dự án này thật hiếm thấy trên thế giới; e rằng chi phí sẽ quá cao, gây ảnh hưởng đến các hoạt động quân sự đang diễn ra, bởi vì mục tiêu hiện tại của chúng ta là mở rộng lãnh thổ.”

Phạm Kinh ngay lập tức đồng tình với ý kiến đó.

Hai giám đốc Sở Nông nghiệp và Sở Thủy lợi đều rất do dự,

Việc đầu tư quy mô lớn như vậy chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho các cơ quan liên quan; với tư cách là giám đốc, họ tất nhiên muốn hoan nghênh điều này.

Nhưng vì địa vị của mình, hai người Phan và Hoàng cảm thấy hơi ngượng ngùng, không dám nói gì thêm, chỉ im lặng mà thôi.

……

Chỉ có giám đốc Sở Than Vương Lục là tràn ngập niềm hứng khởi,

Ông chưa bao giờ nghĩ rằng

Hoàng đế sẵn lòng đầu tư nhiều tiền vào lĩnh vực phúc lợi dân sinh đến thế~

Trong lịch sử, có rất nhiều dự án lớn, nhưng phần lớn đều tập trung vào hai lĩnh vực chính: quân sự và cung điện.

Những dự án có thể vừa phục vụ mục đích quân sự vừa phục vụ đời sống dân chúng thì rất hiếm, ví dụ như Dự án Đường Thủy Đô Giang Yển.

Và bây giờ,

Hoàng đế muốn biến Giang Bắc thành một thiên đường nông nghiệp, nơi mà “dù mưa lớn hay hạn hán, mọi nơi đều được cung cấp nước thông qua mạng lưới sông ngòi”, ông cảm thấy mình phải nỗ lực hết sức để hỗ trợ dự án này.

Khi ông ngẩng đầu lên,

Đúng lúc đó, ông nhìn thấy ánh mắt đầy ý nghĩa của Lý Dục từ xa.

Vương Lục tràn đầy nhiệt huyết, đứng dậy ngay lập tức:

“Thần, sẵn lòng phục vụ Hoàng đế!”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ông, đầy sự phức tạp.

……

Lý Dục ngồi trở lại ghế cao lưng,

Cười nói:

“Các quý tướng cũng đừng lo lắng quá mức; một dự án lớn như vậy không thể hoàn thành trong một sớm một chiều được. Dù là 3 năm, 5 năm hay 20 năm, rồi cũng sẽ đến ngày hoàn thành.”

“Ngài sẽ cấp 500.000 lượng bạc để bắt đầu công việc khai thác các tuyến sông ở hai tỉnh Sơn Đông và Giang Tô. Các tuyến sông này sẽ được xây dựng theo ba hướng, cuối cùng sẽ đổ vào sông Dương T

Tuy nhiên, hướng đi, chiều rộng và độ sâu của các tuyến sông cấp hai đều do chính quyền quy định; người dân không được tự ý thay đổi chúng.”

Mọi người đều cảm thấy nhẹ nhõm.

Như vậy, ít nhất cũng có thể tiết kiệm một nửa chi phí lao động, và khi phân bổ cho từng năm, áp lực sẽ giảm đáng kể.

Hầu hết các quan lại có mặt ở đây đều là người từ Giang Tô và Chiết Giang, họ hiểu rõ về phong tục tập quán địa phương.

Nếu các tuyến sông cấp một được kết nối với nhau, người dân Giang Tô – những người luôn chăm chỉ – chắc chắn sẽ tự mình đào các tuyến sông cấp hai để dẫn nước vào cửa làng.

Tiếp theo, sẽ đến hệ thống sông ngòi cấp ba (giống như các mạch máu nhỏ).

Người nông dân có thể tự mình đào hoặc nhờ sự giúp đỡ của hàng xóm để dẫn nước đến các bờ ruộng.

……

Hồ Tuyết Dư liên tục khen ngợi.

Ông ta tin chắc rằng người dân Giang Tô chắc chắn sẽ làm theo ý tưởng của Hoàng đế.

Không cần phải thuyết phục hay ban hành lệnh, mà hoàn toàn xuất phát từ sự tự nguyện!

Sự chăm chỉ đã in sâu vào tâm hồn họ.

Như câu nói:

“Núi non mãi xanh, tôi không bao giờ rảnh rỗi; nếu rảnh rỗi, tôi sẽ ngủ cùng với núi.”

Một chính sách tốt phải đáp ứng các yêu cầu về “đầu tư – kết quả, khả thi, lợi ích chung và tính tầm nhìn xa trông rộng”; nếu không, nó chỉ là những ý tưởng viển vông mà thôi.

Những dự án hoành tráng nhưng không thực tế sẽ chẳng có ý nghĩa gì, chỉ có thể tồn tại trên giấy tờ và cuối cùng bị bụi bặm phủ kín.

Rõ ràng, với điều kiện địa lý của Giang Tô và bản chất của người dân nơi đây, dự án này chắc chắn sẽ thành công.

……

Lý Dục hiểu rất rõ rằng,

một đế chế lớn cần một khu vực trung tâm không có điểm yếu – Giang Bắc.

Nông nghiệp cần phải không ngừng tăng sản lượng, công nghiệp cần phải phủ sóng toàn bộ các ngành, và lòng dân phải hoàn toàn trung thành.

Chỉ như vậy, người cai trị mới có thể tập trung vào việc mở rộng lãnh thổ và giành chiến thắng trên mọi mặt trận.

Ngay cả khi gặp phải thất bại, họ vẫn có thể nhanh chóng phục hồi và cho cả thế giới thấy sức mạnh tập hợp của một quốc gia công nghiệp với dân số 300 triệu người.

Có rất nhiều yếu tố ảnh hưởng đến nông nghiệp, nhưng chỉ có hệ thống thủy lợi là điều mà người nông dân không thể can thiệp được; điều này đòi hỏi sự can thiệp tổng thể từ phía chính quyền.

Nếu hệ thống thủy lợi ổn định, nông nghiệp sẽ ổn định;

nếu nông nghiệp ổn định, công nghiệp cũng sẽ ổn định;

nếu cả nông nghiệp và công nghi

……

“Phạm Chúng Mặc.”

“Thần có mặt.”

“Ngươi trở về và cùng mọi người suy nghĩ kỹ xem làm thế nào để tận dụng công trình này để biến càng nhiều đất canh tác thành đất trồng trọt, biến đất khô hạn thành đất có thể tưới tiêu được. Việc lập kế hoạch cho mạng lưới sông cấp hai sẽ do ngươi phụ trách.”

“Tuân chỉ.”

……

“Vương Lục.”

“Thần có mặt.”

“Ngươi cũng hãy quản lý cơ quan lao động đi. Công việc của cơ quan than hiện tại đã ổn định, không cần quá lo lắng. Tạm thời ngươi đừng trở về Đồng Lăng nữa; hãy phối hợp với giám đốc Hoàng để quản lý công trường đào sông ở đây.”

Vương Lục ngập ngừng một chút rồi hỏi:

“Bệ hạ, mỏ than Phính Tiêu đang trong giai đoạn chuẩn bị…”

Lý Dục suy nghĩ một lát:

“Ngươi cử vài người trợ lý đáng tin cậy đến đó; ngay sau khi các bọn cướp Bạch Liên ở Phính Tiêu bị trừng phạt xong, hãy bắt đầu thi công ngay. Yêu cầu cơ quan giao thông hỗ trợ xây dựng một con đường từ khu mỏ đến sông Nguyên. Triều đình rất cần than cốc chất lượng cao; vào mùa xuân-hè năm tới, than cốc từ Phính Tiêu nhất định phải đến được Giang Bắc!”

“Tuân chỉ.”

Mỏ than An Nguyên ở Phính Tiêu rất nổi tiếng. Than cốc ở đây chính là “dòng máu” quý giá cho ngành công nghiệp. Điều kiện vận chuyển cũng khá thuận lợi; sau khoảng hơn mười dặm vận chuyển bằng đường bộ, than cốc có thể được vận chuyển qua hệ thống giao thông thủy đạo lớn bao gồm sông Nguyên – sông Giang – hồ Bào Dương – sông Dương Tử. Về mặt lý thuyết, than cốc từ Phính Tiêu có thể đến bất kỳ nhà máy nào ở Giang Bắc.

……

Đột nhiên, khi nói đến vấn đề mỏ than, Lý Dục liền hỏi:

“Tình hình cung cấp và nhu cầu về than cốc như thế nào?”

Vương Lục lập tức trả lời:

“Thần đã thống kê rằng, mỗi hộ gia đình bình thường cần tiêu thụ từ 600 đến 900 viên than cốc mỗi năm. Cơ quan than đã cho phép các thương nhân tư nhân tham gia vào lĩnh vực này; hàng năm vào mùa thu, chúng ta sẽ thông báo trước cho người dân trong thành phố để họ tích trữ than cốc. Mặc dù đã ưu tiên cung cấp than cho các ngành công nghiệp luyện kim, nhưng vẫn còn thiếu hụt khá lớn, khoảng 40%.”

Lý Dục im lặng một lúc rồi nói:

“Vậy thì hãy thông báo cho tất cả các vùng nông thôn rằng, từ hôm nay trở đi, các hộ nông dân không bắt buộc phải sử dụng than nữa; họ có thể sử dụng củi khô kết hợp với than cốc. Nhưng tất cả các thành phố và thị trấn đều phải tiếp tục sử dụng than. Ngoài ra, gi

“Thánh thượng quả là thông minh.”

Ở khu vực Giang Bắc, việc áp đặt lao dịch đã được bãi bỏ từ lâu rồi; những người dân sống trong thành phố rõ ràng không còn nằm trong hệ thống thuế khoá nào cả. Sự thịnh vượng của thương mại và công nghiệp khiến thu nhập của người dân trong thành tăng lên đáng kể, điều này là sự thật không thể chối cãi. Họ không phải chịu thuế thương mại, cũng không phải nộp thuế lúa mùa thu. Việc tăng giá gỗ củi lên thêm 2 văn cũng không có gì sai trái cả.

Người có xuất thân từ gia đình thầy cô giáo ở Shaoxing – Hồ Tuyết Dư– bỗng nhiên cảm thấy như mình đã phát hiện ra điều gì đó rất quan trọng, chỉ thiếu một bước nữa là có thể hiểu rõ hơn… Anh ta nhìn xuống mặt bàn và bắt đầu suy tư sâu sắc.

……

Sau cuộc họp,

Lý Dục bỗng nhiên nhớ đến một người và hỏi:

“Tư Mã Thượng gần đây đang làm gì vậy?”

Bộ trưởng Công nghiệp Đỗ Nhân không nhịn được mà cười:

“Thánh thượng, người này gần đây rất chăm chỉ; nghe nói làm việc rất tốt đấy.”

“Chúng ta cùng đi xem thử đi.”

Cơ quan an ninh chuẩn bị sẵn xe ngựa và đội vệ sĩ; đoàn ngựa hoàng gia bắt đầu hành trình từ con phố Daoqian… Một đội cảnh sát đi đầu, 300 vệ sĩ được bố trí hai bên, và 100 kỵ binh bảo vệ xe ngựa từ hai bên hông.

Với những chiến thắng liên tiếp trên chiến trường,

quy mô các chuyến đi của Lý Dục ngày càng lớn hơn, và ông càng trở nên thận trọng hơn. Đoàn xe hiếm khi đi vào những con hẻm nhỏ trong thành phố – nơi nhà cửa chen chúc, đường phố hẹp hòi, rất khó để bảo vệ. Thông thường, họ chỉ đi qua những con đường chính rộng lớn.

Những kẻ gián điệp luôn chê bai Lý Dục là kẻ nhát gan, dám tổ chức những buổi lễ long trọng ngay tại “hang ổ” của mình. Việc sử dụng vũ lực để ám sát là không khả thi; việc ám sát tại các nhà thổ thì không thể chờ đợi được đối tượng; còn việc đốt phá thì không tìm được địa điểm thích hợp… Sau nhiều suy nghĩ, họ chỉ còn hai phương án có thể thực hiện được: đầu độc hoặc tấn công bằng pháo.

……

“A Ren, công nghiệp là yếu tố then chốt; em phải quan tâm đến nó thật nghiêm túc.”

“Thánh thượng yên tâm, với 6 nhóm sản phẩm và 43 loại hàng hóa khác nhau, tôi đã kiểm soát từng chi tiết, đảm bảo không có điểm yếu nào. Về việc tuyển dụng thợ thủ công và quảng bá máy móc, tôi cũng đã áp dụng chính sách thưởng cho những ai có đóng góp.”

“Nhân tài mới là yếu tố then chốt! Chúng ta phải coi trọng việc sáng tạo; tiền bạc và chức vụ đều có thể dùng để khích lệ họ, để mọi người thấy được t

“Ý ngài là gì?”

“Thần muốn thành lập một học viện khoa học riêng biệt. Những ai không muốn theo đuổi con đường quan lại hoặc những người thiếu khéo léo, thẳng thắn có thể được cung cấp chức vụ và điều kiện để nghiên cứu khoa học tại đó. Có lẽ điều này sẽ tốt cho cả hai bên.”

Lý Dục cười và nói:

“Ta đồng ý, ngươi hãy tiến hành đi.”

……

Đỗ Nhân thở phào nhẹ nhõm, rồi nhớ đến một người và nói:

“Bệ hạ xin phép báo cáo: Có một vị bác sĩ trẻ tuổi, tuy không nổi tiếng lắm nhưng nổi tiếng với những loại thuốc giá rẻ. Người này bỏ qua các bước kê đơn, chuẩn bị dược liệu và sắc thuốc. Những gia đình giàu có coi thường ông ta, nhưng người dân bình thường lại rất ngưỡng mộ ông ta.”

“Ồ? Tên người đó là gì? Xuất thân ra sao?”

“Tên là Vũ Áo, quê ở Giang Tô; ông ta là cháu của một nhà văn nghèo khó không mấy nổi tiếng tên là Vũ Kính Tử. Triết lý chữa bệnh của ông ta khá đặc biệt, khiến ông ta trở thành một người ngoại lệ trong trường phái y học Vũ Môn.”

“Tính cách của người đó như thế nào?”

“Thần nhận thấy rằng ông ta rất mong muốn phục vụ bệ hạ.”

“Không sợ anh ta có tham vọng, chỉ sợ anh ta không có năng lực tương xứng.” Lý Dục rất hứng thú, “Ngươi hãy sắp xếp để ông ta đến gặp ta trong vài ngày nữa.”

“Vâng.”

Đỗ Nhân thật sự hiểu lòng bệ hạ.

Ông ta đã đoán trước rằng triết lý chữa bệnh của người đó phù hợp với ý tưởng của bệ hạ.

……

Vào thế kỷ 18, việc có thể ăn no là đã coi như một cuộc sống hạnh phúc rồi. Nếu bị bệnh mà vẫn có thể điều trị đầy đủ, thì chắc chắn đó là gia đình giàu có.

Các danh y thường chỉ ngồi trong phòng khám và hiếm khi ra ngoài khám bệnh. Những thầy lang lang thang khắp nơi thường là những người chữa bệnh đa khoa, có thể chữa bệnh cho con người, động vật, thậm chí còn có thể tư vấn về phong thủy. Họ cũng thường viết thư từ, đặt tên cho mọi người… Công việc của họ rất đa dạng. Không quá đáng nói khi nói rằng những thầy lang và các bà đồng bóng đã góp phần lớn vào công tác chăm sóc sức khỏe của người dân; các loại cao dán và tro tẩm hương là những phương pháp an ủi tốt nhất lúc bấy giờ.

Lý Dục nghĩ rằng, chỉ cần thay đổi một chút thôi cũng có thể làm thay đổi tình hình hiện tại…

……

Con hẻm này được đặt tên như vậy vì những eunuch thời Minh đã sinh sống và thu thuế tại đây.

Lý Dục nhìn thấy ngay chiếc nhà vệ sinh mới được xây dựng ở đầu con hẻm; cửa nhà vệ sinh được lót

“Nhanh chóng nói rõ mục đích của ngươi đi!”

“Thưa bệ hạ, bệ hạ đã đến kiểm tra công việc của ngài.”

“Vâng.”

Tư Mã Thượng Bình tĩnh lại và bắt đầu báo cáo công việc của mình. Quả thật xứng đáng là người đã đỗ hai khoa thi cử, lời nói của ông rất có trật tự.

“Tôi đã áp dụng cùng lúc cả hai biện pháp: vừa tuyên truyền giáo dục, vừa thực hiện các quy định pháp luật.”

“Mỗi buổi sáng, những chiếc bồn cầu của mọi gia đình đều được thu gom và vận chuyển ra khỏi thành phố; những người di cư từ nơi khác được triệu tập để lo việc vận chuyển và rửa sạch chúng.”

“Uy ban thành phố đã ký kết thỏa thuận với vài chục hộ nông dân ở ngoại ô; họ sẽ đến thành phố mỗi ba ngày một lần để vệ sinh bồn cầu và sử dụng chúng làm phân bón cho nông nghiệp. Uy ban không thu tiền họ, nhưng cũng không trả họ bất kỳ khoản tiền nào.”

“Tôi đã yêu cầu người ta treo thông báo chung của các danh y thuộc phái Y học Ngô Môn ở các ngã tư, nhằm cảnh báo người dân rằng việc vệ sinh bồn cầu trong sông là nguyên nhân gây ra nhiều bệnh tật; việc này không chỉ gây hại cho bản thân họ mà còn ảnh hưởng đến toàn thể thành phố.”

“Bất kỳ ai vi phạm lệnh này sẽ bị phạt lao động khổ sai trong nửa năm, và toàn bộ gia đình họ sẽ phải tự mình vận chuyển bồn cầu.”

……

Tư Mã Thượng Tiếp tục nói một cách cẩn thận:

“Việc ngăn người dân uống nước sống thì khá khó kiểm soát. Tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng, xin bệ hạ xem sao.”

Đi vài bước, họ thấy trên một bức tường có khẩu hiệu được viết bằng vữa trắng:

“Uống nước chín sẽ sống lâu, uống nước chín sẽ mạnh mẽ.”

“Uống nước chín, mỗi ngày phải chi thêm một xu để mua than; còn uống nước sống, hàng năm sẽ phải chi thêm một nghìn xu để mua thuốc.”

“Uống nước chín là biểu tượng của sự giàu có, còn uống nước sống là biểu tượng của sự nghèo khó.”

Tư Mã Thượng Vội vàng giải thích:

“Có khoảng hơn một trăm nơi trong thành phủ cũng đang treo những thông báo tương tự như vậy; việc này chẳng tốn kém gì cả.”

Mọi người có mặt đều bật cười.

Lý Dục Cũng không nhịn được cười:

“Đây chính là hình thức lừa dối mang tính thiện chí; cũng không có gì sai trái cả.”

……

Lý Dục Đột nhiên hỏi:

“Nghe nói người của văn phòng bí thư nói rằng, ngài còn thuê một số người già nữa?”

“Vâng. Tất cả họ đều là những người sống lâu ở đây, tuổi đời khoảng 70 tuổi. Tôi đã trả cho họ một khoản tiền để họ nói rằng bí quyết sống lâu chính là uống nước đã đun sôi. Trong số họ, có một người ở tuổi 60 đã khiến người

Khuôn mặt vẫn bình thường như mọi khi… Không khen ngợi cũng không chỉ trích, đó chính là cách hiệu quả nhất. Trong lòng anh ta bỗng thở phào nhẹ nhõm; giờ đây, anh ta đã hiểu rõ hơn về tính cách của Hoàng đế này. Khi phục vụ trong triều đình nhà Thanh, luôn có những việc buộc người dân phải chịu khổ… Còn ở đây, lại là việc lừa dối người dân nữa. So sánh hai điều này, rõ ràng ai cao siêu hơn ai!

……

Anh ta liếc nhìn con hẻm chật chội và đầy người, nhưng cuối cùng vẫn không bước vào. “Con trai của người giàu có, không thể ngồi ở những nơi tồi tàn như thế.” Khi chiếc xe ngựa rẽ đi, anh ta tình cờ nhìn thấy một chỗ trũng, nơi nước thải đọng lại, màu nước có màu xanh lá cây. Anh ta hỏi: “Bây giờ mỗi nhà trong thành phố đều đốt than hoa mạch, vậy tất cả những mẩu than đáy đó đi đâu rồi?” Người đó vội vàng trả lời: “Có những mẩu than được chất đống ở trước cửa nhà, còn có những mẩu khác thì bị đổ lén xuống các con sông.” “Than đáy là vật liệu lát đường miễn phí mà, sao có thể lãng phí như vậy được?” Anh ta tức giận, và trong chốc lát quên mất chuyện này. “Tôi thông báo cho tất cả các huyện và thành phố: những chỗ trũng bùn lầy trước sau nhà dân đều có thể được lấp đầy bằng than đáy.” “Hoàng đế thật là minh quân!”

……

Tại huyện Bình Xương, phủ Viên Châu, tỉnh Giang Tây, núi Vũ Công. Tuyết rơi nhẹ, nhiệt độ giảm xuống mức đóng băng. 4 ngày trước, Quân đoàn thứ 5, sau khi nhận được áo len, giày ống dày và mũ trùm tai – những vật dụng giữ ấm cần thiết trong mùa đông – đã bắt đầu cuộc tấn công có kế hoạch lên núi để tiêu diệt phe địch. Họ bắt đầu từ làng Thẩm Tử, tiến lên núi và giao tranh ác liệt với những tàn quân của Trương Lệ Dũng và Bạch Liên tại đỉnh Kim Đỉnh. Để bảo vệ căn cứ trên núi, phe Trương Lệ Dũng đã chiến đấu đến cùng, với hơn 1400 người thiệt mạng… và điều này xảy ra ngay cả khi Ngô Quân không sử dụng pháo binh, và gió lớn cũng ảnh hưởng đến độ chính xác của súng trường. Đêm hôm đó, thời tiết trở nên tồi tệ; tuyết rơi dày đặc. Lều của Ngô Quân cũng không thể chống chịu được cái lạnh khắc nghiệt này, nên họ buộc phải rút lui tạm thời xuống làng Thẩm Tử ở thung lũng, chờ đợi thời tiết tốt lên mới tiếp tục cuộc tấn công. Trên chiến trường, chỉ có hơn 30 người thiệt mạng; tuy nhiên, có hơn một trăm người bị thương do bị rét hoặc ngã.

……

Trong khi đó, những tàn quân của Bạch Liên, vì sợ hãi, đã quyết định từ

Vào mùa đông, khi mất đi nơi trú ẩn và những ngôi nhà ấm áp, hậu quả thì có thể tưởng tượng được…

Trên đường đi, không biết bao nhiêu người đã gặp phải rủi ro và bị bỏ lại phía sau.

Hai bên núi cao vút chót vót; ở thung lũng phía dưới, những chiếc lều rách rưới và những túp lều nhỏ bé nằm san sát vào nhau. Đây chính là khu trại tạm thời mà Trương Lệ Dũng bộ đã thiết lập để sinh hoạt trong mùa đông này. Nơi đây có thể giúp che chắn khỏi gió lạnh, ít ra cũng không đến nỗi khiến người ta chết rét.

Nhưng tuyết phủ khắp nơi, thức ăn thì rất hiếm. Những binh sĩ bình thường chỉ còn biết tìm cành cây khô để đốt lửa sưởi ấm, hoặc vượt qua tuyết để đi săn bắn kiếm sống. Họ không dám rời khỏi vùng núi, sợ rằng sẽ bị Ngô Quân truy quét…

……

Khi tình hình gần như tuyệt vọng, một vị khách không mời mà đến đã xuất hiện.

“Người lạ từ miền nam Giang Tây, xin phép được gặp Tướng Zhang.”

“Ông là ai?”

Người này cởi chiếc mũ xuống, lộ ra một bím tóc dài óng mượt, rồi mỉm cười nói:

“Tôi được sự chỉ đạo của ông Ma – Quan Chức Cai trị tỉnh Giang Tây kiêm Tổng chỉ huy quân đội Nam Giang Tây – đến đây để liên lạc với các nhân vật anh hùng như Ngài Wu, cùng nhau thực hiện một sứ mệnh lớn lao.”