Bên trong vịnh Dalian, những chiếc buồm trắng lấp lánh trên mặt nước. Hạm đội đã cập bến bên bờ tây để tránh những cơn gió lớn.

Thành phố Kim Châu vốn dĩ đã nhỏ bé, giờ đây đã bị thiêu rụi hoàn toàn. Ngô Quân quyết định từ bỏ Kim Châu và tiếp tục hành quân thêm 30 dặm nữa, sau đó dựng trại tại Qingniwa.

Qingniwa… nghe cái tên này thật là kinh khủng.

Nhưng hàng trăm năm sau, nơi này sẽ trở thành khu vực trung tâm của thành phố Dalian.

Lúc này, nhiệt độ khoảng 0 độ C.

Do ảnh hưởng của khí hậu và địa hình, khu vực xung quanh Lushun chính là nơi ấm áp nhất ở Đông Bắc Trung Quốc.

…

May mắn thay, hạm đội mang theo rất nhiều rìu, cưa; binh sĩ들 liền đi khắp nơi để chặt cây, dùng thân cây làm nơi dựng trại và cành cây làm nhiên liệu.

Một căn cứ đơn sơ dần được hình thành.

Ngôi Tử Long có vẻ lo lắng.

Thích Lệnh Dương cũng có vẻ mặt không mấy tốt; việc săn bắn của anh ta gặp nhiều khó khăn.

Hai người nhìn nhau, đều cảm thấy bất lực.

Thích Lệnh Dương thở dài:

“Phía nam Liêu Nam thật sự có những kẻ hung ác… Suốt chặng đường này, tôi chưa gặp một ngôi làng nào còn nguyên vẹn; khắp nơi đều là khói lửa.”

“Chiến thuật ‘đốt phá tất cả’ thật là tàn nhẫn…”

“Chúng ta phải làm sao bây giờ?”

“Xin tiếp viện là điều không thể; việc đi lại qua lại sẽ mất rất nhiều thời gian. Hiện tại, chỉ có cách nhanh chóng chiếm giữ Lushun.”

……

Việc sử dụng 2500 binh sĩ bộ để tấn công Lushun từ phía sau, đồng thời hạn chế thiệt hại của bản thân, thực sự là một thách thức lớn!

Ngôi Tử Long đã giao quyền chỉ huy trên bộ cho Đại úy quân đội Wang Ren đi cùng.

“Đại úy Wang, ông có chắc chắn không?”

“Chúng ta nhất định phải chiếm giữ được nó.”

“Ừm, nhưng ông vẫn cần kiểm soát số thương vong. Nếu không, chỉ có quân đội biển thôi thì không thể bảo vệ được Lushun.”

“Tôi hiểu.”

Ngày hôm sau, khi gió yếu đi, các chiến hạm đã rời khỏi vịnh Dalian và tiếp tục hành trình cùng với các đồng đội quân bộ đang di chuyển dọc theo bờ biển.

Căn cứ được giao cho các binh sĩ thủy quân.

……

Dọc theo bờ biển, 2500 binh sĩ bộ tiến quân nhanh chóng, từ Qingniwa đến cảng Lushun – khoảng cách khoảng 100 dặm. Khoảng cách này vừa đủ xa để không quá mất thời gian; nếu di chuyển bình thường, họ sẽ đến nơi trong vòng 3 ngày.

Ngô Quân vì đã đi từ xa và không quen với đường đi, nên Đại úy Wang Ren chỉ có thể dựa vào một bản đồ sơ bộ và thông tin về địa hình để lập kế hoạch hành quân.

Khi đội tiên phong tiến vào thung lũng nằm gi

Nghe tiếng súng đại bác và súng trường vang lên thưa thớt từ đỉnh núi…

Một thiếu úy rút kiếm ra và nói:

“Các anh em, xông lên!”

……

Chỉ sau 2 giờ đồng hồ, quân Thanh tại núi Gà Công đã bị đánh tan.

Quân Thanh ở núi Long Cốc cũng phải rút lui, chỉ để lại một doanh trại trong tình trạng hỗn loạn.

Qua việc thẩm vấn, người ta biết rằng lực lượng phòng thủ rất yếu. Tuy được gọi là một doanh trại nhưng thực tế chỉ có khoảng 100 người; họ sống nhờ vào lương không làm việc gì cả.

Tù binh là một người Hán thuộc tầng lớp “bao y”, đã sinh sống ở miền nam Liêu Ninh từ nhiều đời trước. Nói cho kỹ thì nguồn gốc của họ có thể truy ngược lại thời đại các nô lệ cổ đại.

Hắn ta không mạnh mẽ lắm.

Vì muốn sống sót, hắn ta liền vội vàng khai báo mọi thông tin và tự nguyện xin làm người dẫn đường.

Đại úy Vương nhìn thẳng vào mắt hắn và hỏi:

“Lữ Thuận có bao nhiêu quân?”

“Hai ba nghìn binh sĩ, hai ba vạn lao động viên.”

“Nhiều đến thế sao?”

“Vâng, đúng vậy.”

“Những người hai ba nghìn đó là binh sĩ chiến đấu à? Họ thuộc phe Quý Nhân hay phe Lục Quân? Kỵ binh hay bộ binh?”

“Nửa là Quý Nhân, nửa là bao y; nhưng hầu hết họ đều có ngựa chiến.”

……

“Anh ta đã từng đến pháo đài Kim Hoàng Sơn chưa?”

“Tôi chưa bao giờ đến đó.”

“Bức tường thành của Lữ Thuận cao và dày bao nhiêu?”

“Cao bằng cái cây phía trước kia, và dày khoảng như thế này.” Tù binh vẽ hình minh họa.

“Nếu anh ta dẫn đường, ta sẽ tha mạng cho anh ta.”

“Cảm ơn chủ nhân, cảm ơn ngài! Tôi, Lưu Tứ, sẽ dẫn đường một cách chu đáo.”

Nhìn người đàn ông xảo quyệt, đôi mắt luôn lấp lánh đó, đại úy cảm thấy ghê tởm.

Cuộc hành quân rất nhàm chán; các binh sĩ cố gắng giữ im lặng và tiếp tục đi bộ để duy trì sức lực.

Họ nghỉ ngơi mỗi 2 giờ đồng hồ một lần.

Miền nam Liêu Ninh đầy rừng núi, nhiên liệu có sẵn ở khắp mọi nơi.

Vì triều đình Thanh cấm người Hán ra khỏi biên giới, nên các nguồn tài nguyên tự nhiên ở khu vực Đông Bắc rất phong phú; càng đi xa về phía bắc, tài nguyên càng dồi dào hơn.

……

Quân Thanh bị đánh bại đã mang tin tức trở về Lữ Thuận.

Phó đô đốc Kim Châu Tô Thuận không hề ngạc nhiên; sau khi suy nghĩ một lát, ông quyết định rút toàn bộ các lực lượng lẻ tẻ xung quanh về để tập trung phòng thủ thành phố Lữ Thuận.

Đồng thời, ông ra lệnh tháo các khẩu pháo trên nhiều tàu chiến và chuyển chúng lên đỉnh thành phố.

Tô Thuận là một quân nhân chuyên nghiệp điển hình; ông đã tham gia các cu

Cho đến giữa triều đại Gia Khánh, tất cả những vị sĩ quan này đều đã già yếu và qua đời.

Quân đội Đại Thanh cuối cùng đã trở thành một lực lượng chỉ dùng để duy trì trật tự an ninh, và sức mạnh chiến đấu của họ suy giảm đến mức khó có thể tưởng tượng được.

……

Tại khu vực Lữ Thuận và núi Vàng Kim…

Binh sĩ nhà Thanh đang bận rộn với việc thiết lập phòng thủ, điều động người lao động để đào hào và xây dựng các hàng rào chắn.

Đã có 4 con hào và 3 hàng rào chắn được xây dựng.

Tô Thuận vẫn không hài lòng và ra lệnh tiếp tục đào.

Trong cuộc chiến tranh chống Miến Điện, những công sự phòng thủ của quân Miến Điện đã để lại trong ông những ấn tượng sâu sắc. Chúng thật sự rất kiên cố và đầy tính sáng tạo; đạn súng hay tên bắn đều không thể làm gì được chúng, ngay cả các loại pháo thông thường cũng không thể lay chuyển chúng. Cuối cùng, chỉ có thể dùng pháo hạng nặng mới có thể phá vỡ những công sự đó. Đó thực sự là một cuộc chiến kinh hoàng.

Bây giờ, vai trò tấn công và phòng thủ đã đổi chỗ.

Ông rất muốn tái hiện lại cách vận dụng những công sự phòng thủ trong cuộc chiến tranh Thanh-Miến Điện, để Ngô Quân có thể trải nghiệm những công sự chiến đấu hoang dã đó.

……

Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên tiếng bước chân.

Người nhát gan tên Chồng Đạo bước đến và nói nhỏ:

“Tổng đốc Tô, tôi đã chọn 2000 người lao động trai trẻ và phát cho họ những cây giáo dài.”

“Chồng Đại nhân, hãy xem này… Theo ông, những công sự phòng thủ này như thế nào?”

“Rất kiên cố.”

“Chồng Đại nhân, ông nói sai rồi. Trên đời này, có cái gì thực sự kiên cố đâu?”

Tô Thuận không hề đùa cợt, mà đơn giản là nhớ đến những căn pháo đài ở Kim Xuyên và những công sự dựa vào cây cối của người Miến Điện; lúc đó, họ cũng tuyên bố rằng những công sự đó kiên cố không thể phá vỡ được.

“Chồng Đại nhân, hãy kể cho tôi nghe về Ngô Quân đi…”

Chồng Đạo đỏ mặt và bắt đầu kể lại chi tiết về việc thành Giang Ninh bị đánh bại, với hai yếu tố then chốt: việc sử dụng hiệu quả các công nghệ xây dựng bằng đất, và việc sử dụng pháo binh một cách chính xác và hiệu quả.

……

Một nhóm người lao động mặc đồ mỏng manh đang run rẩy trong gió lạnh, cố gắng đào những khối đất cứng. Do đất quá cứng, việc đào trở nên vô cùng khó khăn. Nhiều người bị rách miệng, máu tươi đẫm ướt chuôi giáo.

Tuy nhiên, những người giám sát vẫn tiếp tục dùng roi da đánh đập họ, la mắng không ngừng.

Tô Thuận cưỡi ngựa đi

……

Con tin đã cung cấp thông tin sai về lực lượng địch. Thực tế, quân phòng thủ Lữ Thuận không hề chỉ có hai ba nghìn người, mà là năm nghìn người. Trong đó, 2000 người đóng quân tại pháo đài Hoàng Kim Sơn, còn 3000 người đóng trong thành phố Lữ Thuận.

Tô Thuận Sau khi kiểm tra các tuyến phòng thủ thành phố xong, anh ta lại trèo lên pháo đài Hoàng Kim Sơn để nhìn xuống Lữ Thuận. Dưới chân anh ta là bến đóng tàu nổi tiếng của Lữ Thuận – nơi có hơn 70 con tàu biển đã được hoàn thiện và hơn 90 con tàu đang trong quá trình chế tạo.

Lối vào cảng rất hẹp. Không có chiếc tàu chiến nào có thể xâm nhập vào cảng dưới ánh sáng của đạn pháo. Điều này không phải do sự ngạo mạn, mà là sự thật.

Tô Thuận Ý tưởng táo bạo bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh ta: Tại sao chúng ta không thể ra khơi và đối đầu với hạm đội của Ngô Quân? Hạm đội mà triều đình đã bỏ ra rất nhiều tiền của để xây dựng lại bị bỏ hoang như vậy sao? Càng nghĩ, anh ta càng cảm thấy bức bối.

……

Bên trong thành phố Lữ Thuận, Tô Thuận triệu tập tất cả các sĩ quan và binh sĩ thuộc hải quân. Nhưng số lượng người quá ít so với số lượng tàu. Chỉ có hơn 600 thủy thủ và pháo thủ đích thực, tất cả đều đến từ các đội hải quân ở Tề Tề Hà, Ái Huyền và Mạc Nhĩ Căn. Tướng lãnh tỉnh Hắc Long Giang chỉ sẵn lòng cung cấp một số lượng như vậy; nếu muốn nhiều hơn, ông ta sẽ không bao giờ đồng ý. Kể từ khi nhà Thanh xâm lược, khu vực Hắc Long Giang liên tục phải đối mặt với sự xâm lược và xâm phạm của người Cossack, áp lực phòng thủ biên giới rất lớn. Trong những năm gần đây, việc tuyển quân diễn ra hàng năm, quân đội đóng trên địa phương ngày càng yếu đi, nguồn nhân lực trẻ tuổi cũng đang dần cạn kiệt. Những người Cossack với súng trường và rìu dài đó giống như những con cá sấu đang ngửi thấy mùi máu, liên tục xâm lược dọc theo các con sông. Nhiều bộ lạc nhỏ buộc phải tuyên thệ trung thành với Sa hoàng dưới sức mạnh vũ trang của họ, và hàng năm phải nộp lên Saint Petersburg những sản phẩm từ da thú. Diện tích đất tổ tiên của họ cũng đã mất đi hàng nghìn cây số vuông. Tướng lãnh tỉnh Hắc Long Giang đã viết thư kêu gọi triều đình cử quân viện trợ, nhưng liệu điều đó có thể thay đổi được gì chứ? Khu vực Trực Lệ đang gặp rất nhiều khó khăn; ai sẽ quan tâm đến những vùng đất xa xôi và không mấy màu mỡ ấy chứ?

……

“Các bạn đều là những binh sĩ tinh nhuệ từ ngoài biên giới. Bây giờ, hạm đội của Ngô Quân sắp tấn công Lữ Thuận, chúng ta có rất nhiều tàu chiến nhưng lại không dám ra kh

Một sĩ quan hải quân của Melgen quỳ gối xuống một chân và nói:

“Tôi sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của đại tướng.”

“Tôi cũng vậy.”

“Tốt, tốt. Các anh em, vào lúc này khẩn cấp như thế này, chúng ta phải đoàn kết lại để bảo vệ tổ quốc.”

Lữ Thuận bắt đầu các hoạt động chuẩn bị cuối cùng. Mọi người, dù là nam hay nữ, già hay trẻ, đều được trang bị vũ khí, sẵn sàng chiến đấu đến cùng. Quân canh thành, những người phụ trách vận chuyển, lực lượng hỗ trợ khẩn cấp và nhân viên y tế đều đã được sắp xếp sẵn, mỗi người đều có nhiệm vụ riêng.

Tiếng súng pháo vang lên từ trên đỉnh thành; đó là các binh sĩ đang thử nghiệm việc bắn pháo. Vì Lữ Thuận có khá nhiều thuốc súng dự trữ, nên không cần phải tiết kiệm.

……

Bên ngoài thành, thi thể của những người lao động có thể được thấy ở khắp mọi nơi. Những người đáng thương này vừa đói vừa rét, lại phải làm việc liên tục không ngừng nghỉ, nên tỷ lệ tử vong của họ tăng lên rất nhanh. Thêm vào đó, những người giám sát còn hung ác như sói dữ, cầm trong tay những vật sắc nhọn. Bây giờ, việc dùng roi da đã không còn hiệu quả nữa; chỉ có thể dùng sự giết chóc để đe dọa họ. Những người giám sát thường xuyên dùng dao giết chết những người lao động đã kiệt sức. Máu me có thể khiến những người lao động này e ngại một chút, nhưng có lẽ họ cũng đã dần quen với điều đó rồi.

Tô Thuận không quan tâm đến những điều đó; ông ta chỉ muốn đuổi tất cả những người lao động này ra khỏi Lữ Thuận. Ông ta không ngờ rằng những người lao động này lại tiêu tốn nhiều lương thực như vậy… Dù sao thì, vào lúc này, không ai trong số các sĩ quan bình thường sẽ chấp nhận nuôi dưỡng họ cả… Trừ khi người chỉ huy là một bậc hiền triết như Khổng Tử.

Nghĩ đến đây, Tô Thuận không khỏi bật cười. Ngước nhìn bầu trời, ông thấy những đám mây dày đặc và gió bắt đầu yếu dần. Ông thì thầm:

“Xin Chúa phù hộ, hãy cho mưa tuyết rơi thật dày đi… Càng lạnh càng tốt.”

“Nếu mong ước này thành hiện thực, con xin sẽ dựng một bức tượng vàng và xây một ngôi đền lớn bên ngoài thành Lữ Thuận để tôn vinh Ngài.”

……

Vào buổi chiều hôm sau, một người cưỡi ngựa nhanh chóng phi đến.

“Ngô Quân đã đến rồi… Ngô Quân đã đến~”

Bây giờ, quân Đại Thanh ít khi gọi Ngô thổ nữa, mà thay vào đó là Ngô Quân…

Nếu không thể đánh bại kẻ thù, thì mình còn là cái gì nữa? Sức mạnh mới là thứ có thể mang lại sự tôn trọng từ người khác.

Trên đường chân trời, quân đội chính của __TERMLOCK

“Nhanh lên, báo cho đại tướng biết ngay.”

Nhận được tin khẩn cấp, Tô Thuận đã đưa ra một quyết định vô cùng táo bạo. Ông triệu tập tất cả các sĩ quan và nói với họ:

“Ngọn núi Vàng chính là cửa ngõ phía đông của Lữ Thuận. Tôi sẽ dẫn đội vệ binh lên Ngọn núi Vàng và cam kết sống chết cùng với các khẩu pháo ở đó.”

“Trước khi lên đường, tôi muốn nhờ các bạn một việc: Nếu Ngọn núi Vàng bị mất, đừng do dự, hãy ngay lập tức đốt cháy Lữ Thuận, đừng để Ngô Quân chiếm giữ nơi này.”

Nói xong, ông quỳ gối xuống. Sự hành động bất ngờ này khiến tất cả các thuộc cấp trong phòng đều theo đó quỳ xuống.

……

Ngọn núi Vàng cao 40 trượng, nằm ở phía đông cảng Lữ Thuận. Quân Thanh đã rút kinh nghiệm từ những lần trước; các khẩu pháo không còn được đặt cố định một hướng nữa, mà có thể xoay chuyển linh hoạt. Lúc này, một nửa số pháo hướng ra biển, một nửa hướng về phía đất liền.

Ngô Quân rất bận rộn; ông điều động 1000 người canh gác, còn những người khác thì lo việc chặt cây để dựng doanh trại.

Vương Nhân ra lệnh cho người truyền tin:

“Báo cho hải quân biết rằng có thể bắt đầu unloading hàng tiếp tế, pháo và lều trại.”

“Tuân lệnh.”

Một đội bộ binh tiến ra bờ biển; người truyền tin đứng trên bãi cát và gửi tín hiệu bằng cờ về phía các con tàu chiến ở xa xôi. Nhưng không có hiệu quả. Cuối cùng, họ quyết định bắn những quả “tên lửa” vào không trung. Sau ba lần bắn, cuối cùng họ cũng thu hút được sự chú ý của các con tàu chiến.

……

Các con tàu chiến không dám tiến quá gần bờ biển vì sợ bị mắc cạn. Chúng đã thả xuống biển một số thuyền nhỏ; hai người chèo thuyền, một người đo độ sâu nước, một người quan sát tình hình. Họ chọn đường và vị trí để thuyền cập bờ. Bộ binh đứng trên bờ, nhìn ngó với ánh mắt ngưỡng mộ. May mắn thay, cuối cùng họ cũng chờ đợi được con tàu vận tải mà mình mong đợi từ lâu.

Tất cả mọi người đều căng thẳng theo dõi; từ khoảng cách vài dặm, một con tàu nâng toàn bộ buồm và lao về phía bờ biển một cách quyết tâm. Các thủy thủ trên tàu cũng rất lo lắng, siết chặt lấy dây thừng. Không lâu sau, đáy tàu ma sát vào đáy biển, tạo ra tiếng ồn lớn và con tàu bắt đầu rung chuyển dữ dội.

……

Con tàu dừng lại, chỉ còn cách bờ biển 6 trượng thì mắc cạn. Thân tàu nghiêng sang một bên. Thuyền trưởng hét lớn:

“Xuống thuyền!”

Các thủy thủ cùng nhau cởi bỏ giày ống và quần len, sau đó đi theo thang dây xuống nước, chỉ s

Trên boong tàu, phó thuyền trưởng một lần nữa kiểm tra các điểm cố định dây thừng, đảm bảo rằng chúng có khả năng chịu được trọng lượng và các nút thắt được buộc chặt chẽ.

Sau đó, ông ra lệnh cho những thủy thủ giàu kinh nghiệm vung dây thừng và ném chúng ra xa.

Những con tàu có đáy nhọn rất dễ lật khi rời khỏi mặt nước. Vì vậy, một nửa số dây thừng được sử dụng để tạo lực kéo theo hướng ngang, trong khi nửa còn lại được cố định vào các tảng đá ở hai bên.

Hàng trăm binh sĩ la hét theo nhịp điệu lao động, cùng nhau kéo dây thừng với hết sức lực:

“Một, hai, ba… Kéo tàu lên!”

Con tàu nặng nề từ từ di chuyển qua hàng gỗ lăn và tiến lên bãi biển.

……

Thủy thủ들 sử dụng chiếc cầu trục đơn giản trên boong để nâng những khẩu pháo nặng nề ra khỏi khoang tàu và đặt chúng xuống bãi biển. Một khẩu sau một khẩu…

Tiếp theo là các thùng đạn dược, lều trại và nhiều loại vật tư khác.

Các binh sĩ đã đốt lên hàng chục đống lửa xung quanh bãi biển.

Mọi người tiếp tục làm việc cho đến sáng hôm sau mới hoàn thành công việc, và tất cả đều mệt đứt hơi.

Việc để con tàu trống trở lại đại dương trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Dưới tác động của gió, con tàu chiến phụ trách kéo dây thừng bắt đầu di chuyển ra vùng biển sâu; ba sợi dây thừng ở giữa dần trở nên căng thẳng.

Với tiếng kêu “kêu kêu”, con tàu vận tải trống rỗng đã dễ dàng thoát khỏi hiểm nguy và trở lại mặt nước.

Bãi biển để lại một rãnh sâu, nhanh chóng được nước biển lấp đầy.

……

Quá trình này có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại rất phức tạp và dựa trên nhiều kinh nghiệm thực tế.

Bộ Hải quân đã tuyển dụng một số lượng lớn cựu sĩ quan hải quân và thủy thủ thương mại từ các nước Nam Dương. Những người này xuất thân từ gia đình nghèo khó, dũng cảm và am hiểu rất nhiều về hàng hải.

Khi họ phục vụ trên tàu, họ cũng đồng thời giảng dạy cho các thủy thủ khác.

“Các bạn có biết có bao nhiêu cách thắt nút dây thừng không?”

“Các bạn có biết làm thế nào để ăn những miếng bánh bị mối mọt không?”

“Các bạn có biết cách sắp xếp vật tư trong khoang tàu một cách khoa học nhất không?”

“Các bạn có biết rằng nếu di chuyển quá chậm, bánh lái sẽ mất tác dụng không?”

“Các bạn có biết làm thế nào để giặt quần áo trên biển không?”

“Các bạn có biết cách buộc võng không?”

“Các bạn có biết làm thế nào để đối mặt với sóng lớn không?”

……

Bộ Hải quân không biết hết những điều đó, nhưng họ có đủ kinh phí để thực hiện những công việc này.

Là nguồn tài chính lớn nhất ở khu vực Nam D