Tăng Đức Nhóm người ấy hoảng sợ như những con chó mất nhà, bơi ngược dòng sông Nguyên để đến huyện Thần Kỳ, sau đó rẽ về phía tây và tiến vào dãy núi Nam Vũ Lăng. Khi bước chân vào khu rừng um tùm ấy,

tâm trạng anh mới thực sự được thư giãn. Anh hít một hơi thật sâu không khí giàu oxy và thốt lên:

“Xiangxi, tôi đã trở về rồi.”

Bên cạnh anh, Tằng Gia Lão Chín cũng rơi nước mắt. Trong gia đình họ Tằng, ngoại trừ Lão Mười và Lão Mười Một vì tuổi còn nhỏ mà ở lại quê nhà không tham gia cuộc chiến, chín anh em còn lại đều đã ra trận. Cùng với hơn mười ngàn binh sĩ huấn luyện, giờ đây chỉ còn lại vài người thôi; một chiếc thuyền nhỏ cũng chưa đủ chỗ cho họ. Thật là bi thảm…

…Khi đi sâu hơn vào rừng, cây cối càng um tùm và không gian càng yên tĩnh. Trên một số cành cây, những cái đầu đã khô héo treo lủng lẳng, đung đưa theo gió. Đó là lời cảnh báo! Họ đã bước vào lãnh thổ của các bộ lạc Thổ Tể Phượng Hoàng.

Những bộ lạc Thổ Tể hùng vĩ từng tồn tại ở Xiangxi – Yongshun, Baojing, Sangzhi, Maogang – giờ đây đã tan thành mây khói.

Bộ lạc Thổ Tể Yongshun của họ Peng, có quyền lực lớn nhất, đã bị buộc phải từ bỏ chức vụ vào thời đại của Hoàng đế Yongzheng. Cái gọi là “cải tổ chế độ Thổ Tể” thực chất là việc cử các quan chức đến thay thế họ, bãi bỏ chức vụ của các bộ lạc Thổ Tể, nhưng vẫn giữ nguyên quyền lợi và địa vị cao sang của họ; họ chỉ còn danh nghĩa mà không còn thực quyền nữa. Nói một cách thẳng thắn hơn: nếu họ không tuân theo lệnh của triều đình, quân đội sẽ tiến hành trấn áp, tịch thu tài sản và tiêu diệt gia tộc họ.

Hoàng đế Yongzheng đã bỏ ra rất nhiều công sức để thực hiện chính sách này ở khu vực Tây Nam. Nói một cách khách quan, điều này đã loại bỏ những trở ngại cho những người muốn xâm nhập vào khu vực này sau này (bao gồm cả Ngô Đình). Nếu bốn bộ lạc Thổ Tể vẫn còn tồn tại, sự kháng cự của người dân Hồ Nam lúc đó sẽ mãnh liệt hơn nhiều so với bây giờ…

…“Anh trai, có người ở gần đây.”

“Hãy công bố danh tính!”

Các người hầu reo lên, và vài lính Thổ Tể từ trong rừng bước ra, tay cầm dao ngắn và loại cung tên tự chế… Tăng Đức giơ chiếc thẻ danh tính lên, và những người lính Thổ Tể kia thấy vậy liền hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống.

“Phu lang đã trở về rồi.”

Một cái kiệu đơn giản được dùng để đưa Tăng Đức đến thành phố của các bộ lạc Thổ Tể Phượng Hoàng.

……

Núi dựng đứng, đường hẹp, đi rất khó khăn, nhưng cái cần trượt vẫn hoạt động ổn định. Những người đàn ông này đi qua núi non như thể đang bước trên mặt đất bằng phẳng. Sức lực dồi dào của họ khiến cho những người nông dân ở miền đông phải kinh ngạc. Tuy nhiên, nếu như người bản địa ở khu vực Kim Xuyên nhìn thấy họ, họ chỉ có thể chế giễu người dân Tây Hương là yếu đuối và không mạnh mẽ. Trong chuỗi sự coi thường về sức lực, người bản địa sống trên cao nguyên luôn đứng đầu. Quy luật tự nhiên là: Môi trường sống càng khắc nghiệt, người sinh sống ở đó càng phải có sức lực dồi dào; những người yếu đuối hơn sẽ bị loại bỏ.

“Phu quân, triều đình đã có người đến.”

“Ồ? Là ai vậy? Ở đâu?”

Tăng Đức rất ngạc nhiên, đến nỗi quên mất việc sửa lại cái tên “phu quân” – cái danh xưng có phần “quá đáng”.

……

Thành phố cổ Phượng Hoàng nằm bên bờ sông Tuốc Giang, là một ví dụ điển hình về thành phố biên giới vừa có chức năng phòng thủ quân sự vừa phục vụ cho cuộc sống và giao thương. Trước thời Minh Jiajing, đây chỉ là một thành bằng đất; sau đó được xây dựng lại bằng gạch. Đến thời Kangxi, nó được chuyển thành thành bằng đá. Triều đình Thanh đã thiết lập các cơ quan quân sự như Phượng Hoàng Đình, Trấn Cán Trấn, và đạo binh phòng thủ Chén Nguyên Vĩnh Kính tại đây, với quân số 1000 người.

Khi tình hình chiến tranh ngày càng trở nên tồi tệ, những xe ngựa chiến dùng để thực hiện chính sách “đổi đất cho người Hán” không chỉ giảm tốc độ mà còn đổi hướng ngược lại; Hoàng đế Gia Long thậm chí còn đẩy mạnh tốc độ. Những xe ngựa chiến đó lao ngược lại, không quan tâm đến việc sẽ đâm vào cái gì, miễn là có thể gây rối cho Ngô Quân…

……

Tăng Đức sau một hành trình mệt mỏi, chỉ vội vàng tắm rửa và chuẩn bị mình.

“Phu quân, nên mặc bộ quần áo nào?”

Cô hầu gái đang cầm trên tay một bộ áo quan màu xanh dương.

Tăng Đức liếc nhìn và nói:

“Không, hãy mặc áo dài.”

Không lâu sau đó, anh ta nhanh chóng bước vào khu vực cao của thành phố cổ Phượng Hoàng. Bên trong phòng hoa, vị tù trưởng địa phương và hai viên quan đang nói chuyện vui vẻ.

……

“Con rể yêu quý, em đến đúng lúc lắm.”

“Tôi xin chào quan phụ tá.”

Tăng Đức cúi chào, sau đó nhìn chằm chằm vào hai người đó.

“Các ngài là ai vậy?”

Trước khi hai người kịp trả lời, vị tù trưởng địa phương đã ngắt lời:

“Họ là người từ Bộ Lễ đến đây, để ban thưởng và phong tước cho tôi thay mặt

Trong số họ, có một người mỉm cười nói:

“Lời của Tổng lãnh đạo thật đúng đắn. Ngay từ hôm nay, triều đình sẽ bãi bỏ hai cơ quan Phượng Hoàng Đường và Vĩnh Thái Đường. Từ nay trở đi, hai khu vực này sẽ được tự trị bởi các Tổng lãnh đạo, quản lý đồng thời cả công việc quân sự lẫn dân sự.”

……

Tăng Đức vuốt ve râu dê của mình và hỏi:

“Triều đình đưa ra những điều kiện gì?”

“Chỉ cần mỗi ba năm phải nộp cống một lần để thể hiện sự tôn phục là được.”

“Tốt, tốt.”

Tăng Đức cầm chén trà lên và thong dong uống trà.

Trước mắt Tổng lãnh đạo Phượng Hoàng, cách hành xử của vị con rể này thật sự khiến ông ta cảm thấy vị này quả là người xuất chúng, có tầm vóc phi thường.

Một quan viên Bộ Lễ không nhịn được mà hỏi:

“Thưa ngài Tổng lãnh đạo, không biết tình hình chiến sự ở Hồ Nam thế nào ạ?”

“Các ngài không biết sao?”

“Chúng tôi được hoàng đế sai đi vào những ngọn núi phía tây nam và đã đi bộ suốt hai tháng; thực sự chúng tôi không biết tình hình bên ngoài ra sao.”

Tăng Đức đặt chén trà xuống và nói một cách bình tĩnh:

“Để hai vị quan này biết rõ, lực lượng chính của quân địch đã tập trung ở Hồ Nam. Changsha, Changde, Yuezhou đều đã thất thủ. Nếu tôi không nhầm, thì các thành phố quan trọng như Hengzhou, Baoqing, Yongzhou chắc cũng đã rơi vào tay kẻ thù rồi.”

……

“Đùng!”

Chén trà vỡ tan thành từng mảnh.

Tăng Đức nhìn chằm chằm vào sứ giả với giọng điệu lạnh lùng:

“Một thất bại thảm hại như vậy là điều không ai ngờ đến… Nhưng cũng dễ hiểu thôi. Triều đình đã tổ chức hai trận chiến lớn ở khu vực Huai Dương và Giang Hán, huy động toàn bộ lực lượng tinh nhuệ… Kết quả thì sao? Thua cuộc thảm hại. Cả quân đội Tám Kỳ mạnh mẽ cũng không thể chống lại được, cả trung đoàn súng ống cũng không thể, thậm chí cả lực lượng kỵ binh của Tố Lân cũng không thể. Hồ Nam vốn dĩ đã yếu thế về quân sự; làm sao những đội quân dân sự tập hợp lại có thể chống đỡ nổi?”

“Vâng, vâng.”

Quan viên Bộ Lễ liên tục lau mồ hôi, tự hỏi liệu mình có nên nhanh chóng rời khỏi nơi này hay không… Biết đâu trong khoảnh khắc tới, Ngô Quân sẽ tiến vào Xiangxi…

Những oán giận ban đầu của họ đối với chính sách “thay đổi luật pháp, phong thưởng rộng rãi” của hoàng đế lập tức tan biến hết. Hoàng đế thật sự là vị minh quân vô song.

Việc cho các Tổng lãnh đạo quyền tự trị trước, khiến Ngô Quân và các Tổng lãnh đạo này phải đấu tranh với nhau… Thật là thông minh.

……

Tăng Đức đứng dậy và nói:

“Hai vị quan lớn, xin hãy ra ngoài cửa.”

Vị quan thuộc Bộ Lễ tỏ vẻ hoang mang khi bước ra ngoài, và ngay lập tức cảm thấy rùng mình. Bên ngoài cửa, có một hàng người mặc áo tang, đội mũ tang, tay cầm những tấm bia mộ; những dòng chữ trên đó vẫn còn ẩm!

“Ông Tăng, điều này… ý nghĩa của nó là gì?”

“Để bảo vệ Hồ Nam, các con trai thứ hai, thứ ba, thứ tư, thứ bảy và thứ tám của gia tộc Tăng đã liên tiếp hy sinh, tất cả đều chết dưới tay của Ngô thổ.”

Tăng Đức bước tới phía trước, tạo ra một không khí áp đảo:

“Hai vị quan này xin hãy thông báo cho triều đình, thông báo cho Hoàng đế biết rằng toàn thể gia tộc Tăng chúng tôi đều là những người trung thành và dũng cảm, không thể dung thứ với Ngô thổ. Chúng tôi mong triều đình sẽ hỗ trợ Hồ Tây một cách tối đa.”

“Vâng, vâng. Tôi sẽ chắc chắn truyền đạt điều này…”

……

Hai sứ giả vội vàng rời đi. Vì lý do an toàn, họ tránh qua khu vực Huguang, đi về phía tây vào tỉnh Quý Châu, sau đó đổi hướng về phía bắc. Những gì họ chứng kiến về số phận của các anh em họ Tăng đã khiến họ cảm thấy xúc động. Trong lúc đất nước gặp nạn, mới thấy được lòng trung thành của người dân; trong lúc thiên hạ loạn lạc, mới hiểu được bản chất con người.

Bên trong thành phố Phượng Hoàng, một ông già và con rể ngồi cùng nhau nhìn xuống toàn thành phố và trò chuyện thoải mái.

“Lão Thái Sơn, sức khỏe của ông thế nào?”

Người đàn ông hơn 60 tuổi cười ha hả:

“Tốt lắm, rất tốt. Mỗi ngày tôi có thể ăn được 2 cân thịt, 1 cân gạo… Ha ha, vài ngày một lần, tôi còn có thể ‘chiến đấu’ nữa đấy.”

Hồ Tây quả thật là nơi mà con người sống tự do và phóng khoáng đến thế… Nếu những người thuộc Bộ Lễ nghe thấy điều này, chắc chắn họ sẽ che mặt bỏ chạy. Đạo đức ở đâu? Các nguyên tắc chuẩn mực ở đâu? Bí quyết ấy ở đâu? Hãy đưa nó ra đây!”

……

“Đây là cái gì vậy?”

“Sứ giả nói rằng đây là bí quyết sản xuất những vũ khí quan trọng cho quốc gia.”

Tăng Đức nhận lấy và nhìn vào, lập tức mỉm cười vui mừng. Thật là thứ tuyệt vời! Hoàng đế cuối cùng cũng sẵn lòng ban tặng cho người Hán những thứ thực sự quý giá.

“Con rể yêu quý, những tờ giấy rách này có ích gì trong chiến tranh không?”

“Có, rất có ích đấy.”

“Ồ, vậy hãy nhanh chóng kể cho ta nghe đi!”

“Những tờ giấy này giải thích cách xây dựng các công sự kiên cố, cách chế tạo súng ống

Vị thổ tộc đó lúng túng mở rộng hai tay và nói:

  “Con rể yêu quý, ở Thành phố Phượng Hoàng không có thợ thủ công mà con cần, cũng không đủ nguyên liệu sắt.”

  “Không sao đâu, ở Mã Dương thì có.”

  Tăng Đức cuối cùng cũng bật cười. Điều anh ta làm đúng nhất trong thời gian giữ chức tổng đốc chính là ra lệnh cho các tỉnh, huyện vận chuyển lương thực và vật tư đến quê nhà ở Mã Dương, Vân Châu.

  Đáng tiếc là,

  triều đình đã không sớm trao cho anh ta chức vụ tổng đốc.

  Nếu được quản lý Hồ Nam sớm hơn nửa năm, ít nhất anh ta cũng có thể dùng nguồn lực từ đó để phục vụ khu vực Tây Hồ Nam.

  ……

  Nghĩ đến điều này,

  anh ta không khỏi than phiền:

  “Triều đình thật keo kiệt, chỉ khi tình hình trở nên nghiêm trọng mới sẵn lòng giao quyền cho chúng ta. Thật không công bằng…”

  Vị thổ tộc gật đầu:

  “Con rể nói đúng. Nếu biết trước thì sao lại phải làm như vậy? Trước đây họ cứ cố tình áp bức chúng ta, bây giờ lại đổi thái độ, lúc thì ủng hộ, lúc thì phản đối… Các quan lại cao cấp của triều đình đưa ra quyết định một cách tùy tiện à?”

  Tăng Đức cười và nói:

  “Cha vợ thật thông minh.”

  Dựa vào kinh nghiệm làm việc của anh ta tại Bộ Công thương, lời này quả thực đúng không sai.

  Người dưới quyền thường nghĩ rằng triều đình rất nghiêm túc và trang nghiêm; hàng loạt những người thông minh nhất sẽ cùng nhau thảo luận kỹ lưỡng trước khi đưa ra một “kế hoạch” sáng suốt.

  Nhưng thực tế,

  những người am hiểu tình hình thực sự lại cảm thấy buồn cười.

  ……

  Trong giới quân nhân ở kinh thành, mọi người thường bàn tán:

  Nếu như,

  nếu như ban đầu triều đình không quan tâm đến các vùng Kim Xuyên, thì có thể tiết kiệm được 70 triệu lượng tiền quân phí.

  Bây giờ, số tiền đó có thể được dùng để treo thưởng cho các thổ tộc ở khu vực Tây Nam:

  Dù là binh sĩ của gia tộc thổ tộc nào, nếu ai có thể chặt đầu một Ngô Quân, họ sẽ được trả 1000 lượng bạc thưởng.

  70 triệu lượng tiền đó đủ để trao thưởng cho 70.000 người.

  Thật tuyệt vời!

  Sau đó,

  Giang Bắc sẽ được ổn định, và những người phụ nữ xinh đẹp, lúa gạo và lụa sẽ có thể được vận chuyển về kinh thành qua Đại Vận Hà, và cuộc sống của mọi người sẽ ngay lập tức trở nên tốt đẹp hơn.

  Lô-gic này rõ ràng và đơn giản,

  mọi người nghe xong đều phải thán ph

Các bậc đại gia này thực sự rất thông minh trong lĩnh vực này.

Khi Chương Gia và A Quý được phái đi xa hàng ngàn dặm, họ không thể quản lý được kinh thành; hoàng đế ở xa xôi, nên sau này việc phân biệt giữa người trung thành và kẻ gian ác cũng trở nên rất khó khăn.

Vì vậy, mọi người cứ thoải mái chỉ trích họ đi.

……

Thành Phượng Hoàng,

theo lệnh của triều đình, đã tập hợp các thủ lĩnh mạnh mẽ ở Tây Xiang để thành lập liên minh Tây Xiang một cách chăm chỉ và ráo riết.

Tuyển binh!

Đúc pháo!

Xây dựng các phòng tuyến vững chắc!

Làm lời thề trước máu!

Tổng cộng có 83 nhân vật quan trọng từ các tỉnh, huyện ở Tây Xiang tham gia vào liên minh này.

Người đứng đầu liên minh là Thổ Tư Phượng Hoàng, còn phó người đứng đầu là ……

Ngay tại hiện trường, 120.000 lượng bạc đã được phát cho các thủ lĩnh, đồng thời các khu vực phòng thủ cũng được phân công rõ ràng.

Dưới sự chứng kiến của pháp sư lớn, các thủ lĩnh đã thề:

Nếu …… xâm lược, tất cả các bộ phận sẽ tuân theo sự chỉ huy thống nhất của người đứng đầu liên minh và ra quân hỗ trợ, không bao giờ phụ lòng lời thề.

Ở khu vực Tây Xiang, mọi người rất coi trọng những lời thề – đặc biệt là những lời thề chung của tập thể.

Hậu quả của việc phản bội lời thề rất nghiêm trọng; ai phản bội sẽ bị mọi người tìm cơ hội giết chết.

Pháp sư lớn cũng có thể sử dụng thuật phù thủy để lấy mạng người đó từ xa.

……

“Lão Sáu đã trở về chưa?”

“Chưa.”

Biểu cảm của …… trở nên u ám; có vẻ như tin xấu sẽ xảy ra.

Bây giờ, bên cạnh ông ta chỉ còn lại Lão Ngũ, Lão Chín, cùng hai thiếu niên còn non nớt là Lão Mười và Lão Mười Một.

Nghĩ đến điều này,

trong đôi mắt hình tam giác của ông ta, ánh lửa căm thù bùng cháy; ông ta thề sẽ trả hết món nợ máu này.

Trên bề mặt,

…… đang nỗ lực hết sức để xây dựng các tuyến phòng thủ ở Tây Xiang, nhưng thực tế mọi người đều hiểu rằng có một điều kiện tiên quyết – đó là quyền tự trị.

Chỉ khi chiến đấu vì lợi ích của chính mình, con người mới có động lực lớn lao như vậy.

Vì Thổ Tư Phượng Hoàng không có con trai, nên ngai vàng sau này chắc chắn sẽ được truyền lại cho cháu trai.

Gia tộc Trần chính là người sẽ trở thành vua Tây Xiang trong tương lai.

……

…… xuất thân từ một vị quan trong Bộ Công, ông ta đã ngay lập tức chú ý đến loại “pháo cối” này.

Quy trình đúc và quy trình phóng đều được mô tả rất chi tiết; ở cuối bản ghi có chữ ký của Hoàng thượng thư Hà Quốc Tông.

Người này là một trong hai chuyên gia về đạn đạo duy nhất trong triều đại Càn Long, từng dẫn đội ngũ đến Kim Xuyên để chỉ huy việc sử dụng loại pháo cối này.

Người thứ hai là một giáo sĩ Pháp phục vụ cho hoàng gia.

Tuy nhiên,

Tăng Đức không được lòng mọi người trong Bộ Công, và hiếm khi giao tiếp với sếp của mình là Hà Quốc Tông. Dù vậy, ông vẫn viết một bức thư hy vọng nhận được lời khuyên từ sếp mình – bí quyết của loại pháo cối này không nằm ở việc sao chép, mà ở việc hiểu rõ đường đạn parabol kỳ lạ đó…

Toàn khu vực Tây Xiang đang bị bao trùm bởi không khí căng thẳng. Nhiều người nhìn lên bầu trời xám xịt và cầu nguyện trong im lặng:

“Mùa đông hãy đến sớm đi… Hãy có tuyết rơi, những cơn tuyết lớn…”

……

Hồ Động Đình rộng lớn, với gió lạnh buốt. Hải quân Thanh lại bắt đầu một chuỗi các cuộc di chuyển mới.

Là hồ nước ngọt lớn nhất, vào thời điểm này, diện tích của Hồ Động Đình vẫn còn rất rộng lớn, mênh mông và bát ngát. Chính vì diện tích hồ quá lớn mà hải quân Thanh đã may mắn tránh khỏi cái chết.

Khi tình hình chiến sự ở Hồ Quảng dần ổn định, Ngô Quân đã tập trung lực lượng và tiến vào Vũ Châu. Sau đó, họ dùng tàu “Địa Ngục” làm tiền đạo để tiến vào Hồ Động Đình tìm kiếm đối thủ để quyết đấu.

……

Tướng Wang Lin đầy lo lắng; đứng trên mũi tàu, ông nhìn ra xa. Một người bạn bên cạnh nói:

“Anh trai, lương thực của chúng ta chỉ đủ dùng thêm 20 ngày nữa thôi.”

“Hãy tiết kiệm thức ăn; buổi tối khi neo tàu xuống, hãy cử người đi câu cá.”

“Được.”

Cứ hai ngày một lần, Wang Lin lại dẫn đội tàu di chuyển. Lộ trình di chuyển không theo quy luật nào cụ thể, và ông cũng không báo trước cho bất kỳ ai. Việc này nhằm tránh bị các tàu chiến của Ngô Quân truy đuổi.

Tránh chiến tranh!

……

Cách đây nửa tháng, Wang Lin đã cử người đàm phán với Ngô Quân về các điều khoản đầu hàng. Nhưng Lâm Hoài Sinh đã thẳng thắn từ chối, và nói với sứ giả của ông một cách lạnh lùng:

“Nếu hải quân Hồ Động Đình đầu hàng vô điều kiện, các binh sĩ sẽ được bảo đảm an toàn, và sau khi lên bờ, họ cũng có thể giữ lại tài sản cá nhân của mình.”

Lúc này, quân đội của Ngô Quân vẫn chưa tiến vào lãnh thổ Hồ Nam.

Vương Lâm tức giận đến mức không thể kiềm chế được; ông ta chửi bới Ngô thổ vì hành động gian dối quá đỗi.

Từ xưa đến nay, chưa bao giờ có trường hợp nào người ta đối xử như vậy với những kẻ tự nguyện đầu hàng cả… Liệu họ không sợ rằng những người sau này sẽ cảm thấy chán ghét và không muốn đầu hàng nữa sao?

……

Thực tế, có rất nhiều quan lại cũng có suy nghĩ tương tự như Ngô Đình. Nhưng vì Hoàng đế quyết tâm áp dụng chính sách “đối xử khắt khe với những kẻ đầu hàng”, nên không ai dám can ngăn.

Khi mới bắt đầu cuộc chiến, Ngô Quốc đã thu nạp một số quan lại đã đầu hàng và cam kết phục tùng. Sau đó, khi tiến quân vào Quảng Đông, thái độ “khắt khe với những kẻ đầu hàng” càng trở nên rõ ràng hơn; rất ít quan lại địa phương được bổ nhiệm.

Bây giờ, khi tiến quân vào Hồ Quang, họ thậm chí còn không cần che giấu nữa. Họ công khai tuyên bố rằng: “Nếu các ngươi đầu hàng, chúng ta sẽ không cho các ngươi chức vụ nào, nhưng chúng ta sẽ bảo đảm an toàn tính mạng và tài sản của các ngươi.”

Các ngươi có thể tức giận và quyết tâm chống đối… Nhưng nếu vậy, quân đội của chúng ta chỉ cần tiêu tốn thêm đạn dược và thời gian mà thôi.

……

Việc quản lý đất nước là nghệ thuật thỏa hiệp. Tuy nhiên, mức độ thỏa hiệp phải dựa vào sức mạnh của hai bên và vào việc xác định vai trò trong tương lai.

Lý Dục đã đánh giá tình hình một cách kỹ lưỡng và cho rằng việc cho phép các quan lại cũ của triều đại trước đặt xuống vũ khí và trở về quê hương để sống yên ổn là mức độ thỏa hiệp vừa phải nhất. Nếu tiếp tục nhượng bộ nữa, thì sẽ không thể duy trì được nữa.

……

Nếu để một số lớn quan lại cũ này tham gia vào chính quyền của Ngô Đình, thì việc thực hiện các chính sách “kinh doanh tư bản, chủ nghĩa thực dân” sau này sẽ gặp rất nhiều trở ngại. Những người bảo thủ chắc chắn sẽ liên minh với nhau để phản đối và phản kích. Điều này thật đáng sợ… Nó còn đáng sợ hơn cả việc phải đối mặt với 200.000 binh lính của địch xâm lược. Ngay cả khi chúng ta thắng, thì cuối cùng chúng ta cũng có thể sẽ thua trước chính con cái mình. Đây là một vấn đề liên quan đến tính bảo thủ… Việc giải quyết các vấn đề nội bộ luôn khó khăn hơn 100 lần so với việc giải quyết các vấn đề ngoại bộ.