Lý Dục Cuối cùng thì cũng thở phào nhẹ nhõm; bầu không khí đã trở nên hoàn hảo rồi.

Những tiếng reo hò dâng trào như sóng biển kéo dài mãi mới từ từ lắng xuống.

“Từ nay về sau, người dân Giang Ninh sẽ không cần phải chịu lao động công ích nữa. Chúng ta sẽ bãi bỏ hoàn toàn chế độ này!”

Hiệu ứng tại hiện trường thật sự là điên cuồng; nếu nhìn qua kính viễn vọng, sẽ thấy rất nhiều người tự nguyện quỳ gối bên lề đường, rơi nước mắt Cao Hô “Vạn tuế! Những lời này thể hiện tình cảm chân thành và xuất phát từ đáy lòng họ.”

Đây chắc chắn không phải là diễn viên! Việc bãi bỏ lao động công ích là một hành động nhân ái và công bằng lớn lao; ngày nay, con người đã rất khó có thể hiểu được điều đó.

Nhìn xuống đám đông cuồng nhiệt phía dưới, Lý Dục bỗng nhiên cảm thấy một nỗi mỉa mai sâu sắc:

Từ xưa đến nay, khi muốn chiếm lấy thiên hạ, có lẽ cũng đều giống như vậy mà?

Những vị vua hiền triết sau khi chiếm được đất nước thường cảm thấy hối hận, tỏ ra quan tâm đến dân chúng và cho họ thời gian để phục hồi, như vậy là họ đã trả lại những gì đã lấy đi…

Còn những kẻ bạo chúa thì sao? Sau khi chiếm được quyền lực, họ chỉ tiếp tục bóc lột dân chúng mà thôi!

Anh nhìn quanh mình – tất cả mọi người đều đang nhìn anh với ánh mắt kính trọng và đầy hy vọng; họ đều mong muốn được theo anh lên nắm quyền lực, được ban tặng danh vọng và của cải… Đặc biệt là người đứng ở góc khuất – Lưu Thiên, người đứng đầu Cơ quan Tình báo; dù ông ấy không phô trương, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại rất kiêu hãnh.

Trong cuộc chinh phục Giang Ninh, đóng góp của Cơ quan Tình báo không hề kém cạnh so với Quân đoàn Thứ Nhất chút nào!

……

“Tôi sẽ mở một khu công nghiệp ở vùng ngoại ô Giang Ninh; ưu tiên tuyển chọn người dân địa phương để tham gia công việc – những người biết đọc viết, những người trẻ trung, mạnh khoẻ và sẵn sàng chịu khó sẽ được ưu tiên.”

Lý Dục quyết định hành động ngay lập tức; người ta lập tức dựng lều bên bờ sông để tuyển mộ công nhân.

Khoảng cách từ Giang Ninh đến Mã An Sơn chỉ khoảng 100 dặm thôi. Mặc dù hai nơi này không thuộc cùng một tỉnh hay huyện, nhưng vẫn có thể coi là người dân cùng quê.

Khi bước xuống từ bức tường thành, Lý Dục hỏi:

“Mọi thứ đã sẵn sàng chưa?”

“Thưa chủ nhân, yên tâm; 66 cửa hàng bán gạo trong thành phố đều đã bắt đầu cho vay gạo. Có các quan chức duy trì trật tự, và có sổ sách để kiểm

Lý Dục suy nghĩ một hồi rồi quyết định triệu tập Zhang Youhou đến và bổ nhiệm ông ta làm phó giám đốc mỏ sắt Mã An Sơn.

  Còn người cũ của nhà máy sắt Tây Sơn, Lão Trần, thì được thay thế bằng chức vụ giám đốc mỏ.

  Vài ngày sau, khi Lý Dục đi kiểm tra mỏ sắt Mã An Sơn, Lão Trần đã bày tỏ sự ngạc nhiên:

  “Thưa Chủ công, mỏ này thật tuyệt vời.”

  “Ồ?”

  “Đây là mỏ sắt lộ thiên; chỉ cần đào sâu hai ba thước là có thể lấy được quặng, tiết kiệm được rất nhiều nhân lực. Hàm lượng sắt trong quặng cũng cao hơn nhiều so với mỏ sắt ở Li Jia Xiang, Thành Hưng.”

  “Ừm, vì vậy việc lập kế hoạch ban đầu phải được thực hiện cẩn thận, chú trọng đến việc tiết kiệm chi phí và nâng cao hiệu quả.”

  “Vâng.”

  ……

  Ngay cả sau 300 năm, mỏ sắt Nam Sơn ở Mã An Sơn vẫn là mỏ sắt lộ thiên lớn nhất và tốt nhất ở khu vực Đông Hoa. Nó cùng với mỏ than Bát Công Sơn ở Huainan được coi là “hai ‘bức tường’ vững chắc của An Huy”. Ngay cả trước khi du hành thời gian, Lý Dục – dù không phải là chuyên gia trong lĩnh vực khai thác than và sắt – cũng đã từng nghe đến hai cái tên này.

  Vị trí cụ thể của các mỏ này không cần phải được khảo sát; có lẽ hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm trước, tổ tiên chúng ta đã phát hiện ra chúng. Tuy nhiên, do sự kiểm soát của triều đình, mọi người chỉ dám khai thác một cách lén lút.

  Khi quân đội đến, những kẻ khai thác trái phép lập tức bỏ chạy như chim thú. Quân đội đã chiếm giữ ngay các mỏ đã được khai thác sẵn. Họ chặt cây để xây dựng nhà cửa, lát đường bằng xi măng, nung gạch để chuẩn bị cho việc xây dựng lò luyện thép.

  Lão Trần tiến lại gần và nói:

  “Thưa Chủ công, loại xi măng này thật tuyệt vời; con đường được lát bằng xi măng thật là hoàn hảo.”

  “Ngoài việc khai thác mỏ, bạn còn phải lo lắng về các vấn đề hậu cần; việc đảm bảo sinh hoạt cho hàng vạn người không hề đơn giản chút nào.”

  “Chủ công yên tâm.”

  ……

  Hàng vạn người từ Giang Ninh đã đến đây; họ đều rất hào hứng. Một bên là những gia đình phá sản trong thời gian thành phố bị bao vây, một bên là những chính sách nhân ái hiếm có trong lịch sử do Lý Dục thực hiện. So sánh hai tình huống này, mọi người đều nhanh chóng đăng ký tham gia công việc. Ngay tại thời điểm đăng ký, mỗi người đều được phát một túi gạo. Tiền lương hàng tháng là 1 lượng bạc, được trả vào cuối thá

“Cố gắng làm việc hết mình trong 1 tháng để biến Ma’anshan thành thành phố ngoại ô đẹp nhất của Jiangning.”

Cách xa 100 dặm, tỉnh lý Jiangning quản lý Ma’anshan từ xa.

Nếu chuyện này xảy ra trước khi anh ta du hành về quá khứ, chắc hẳn hàng triệu người dân Ma’anshan sẽ vô cùng phấn khích đến mức đập bàn: Còn chuyện tốt như thế này sao? Ngay lập tức phải sáp nhập vào!

……

Nhờ có kinh nghiệm xây dựng khu công nghiệp Xujiang, mọi việc diễn ra rất thuận lợi.

Hệ thống thoát nước, nhà vệ sinh, khu vực ăn uống, khu nghỉ ngơi và tường rào đã được xây dựng hoàn chỉnh.

Những con đường chính được lát bằng xi măng, đảm bảo tính bền vững lâu dài.

Trong khu công nghiệp còn có một bến cảnh nhỏ; từ đây, các con thuyền có thể trực tiếp đi vào sông Dương Tử.

Việc phát triển công nghiệp nặng chắc chắn phải dựa vào giao thông đường thủy.

Không chỉ trong thời đại này, mà ngay cả khi xe hơi và tàu hỏa đã phổ biến, công nghiệp nặng vẫn rất phụ thuộc vào giao thông đường thủy. Lý do rất đơn giản: chi phí thấp và khả năng vận chuyển lượng hàng lớn.

Nếu sử dụng giao thông đường bộ: xe cộ có thể hỏng hóc, lốp xe có thể bị nổ, đường xá có thể bị hỏng, đường ray cũng cần được bảo trì, và nhiên liệu cũng khá đắt đỏ.

Còn với giao thông đường thủy thì sao?

Dù là những chiếc thuyền nhỏ hay những con tàu lớn hàng vạn tấn, các con sông đều có thể chịu đựng được, không cần bảo trì, và nhiên liệu cho tàu thuyền cũng vô cùng rẻ.

Hiện nay, người ta vẫn sử dụng buồm; điều này thực sự giúp tiết kiệm chi phí gần như bằng không.

Tất cả những điều này đều nhờ vào sức nổi kỳ diệu của nước!

……

Ma’anshan còn sở hữu một nguồn tài nguyên khoáng sản dồi dào: quặng pyrite!

Vì màu sắc của nó rất giống với quặng vàng, nó thường bị những kẻ lừa đảo sử dụng để lừa gạt mọi người.

Đối với Lý Gia Quân mà nói, quặng pyrite có ý nghĩa lớn nhất là có thể thay thế cho đá lửa. Từ nay trở đi, họ sẽ không còn phải lo lắng về tình trạng thiếu hụt đá lửa nữa.

Tỷ lệ “không phát sáng” của súng kíp có mối liên hệ mật thiết với đá lửa.

Trước mỗi trận chiến, các sĩ quan luôn nhắc nhở binh sĩ:

“Hãy chuẩn bị những viên đá lửa tốt để tránh tình trạng ‘không phát sáng’ trên chiến trường.”

Mỗi binh sĩ sử dụng súng hỏa mai đều mang theo 2 đến 3 viên đá lửa để có thể thay thế bất cứ lúc nào.

Nói chung, vị trí của Ma’anshan trong bản đồ công nghiệp của gia tộc Li là không thể so sánh được. Nhân lực và tài nguyên đều được cung cấp liên tục.

Các huyện Đang

Vì vậy, không có quân đóng trên các khu vực thuộc Bát Kỳ; toàn tỉnh chỉ còn hơn 10.000 binh sĩ của lực lượng Lục Yến.

Khu vực phía nam An Huy gồm tổng cộng 4 tiểu đoàn.

Phần lớn binh lực của 4 tiểu đoàn này đã bị Minh Liàng điều động và đều bị tiêu diệt hoàn toàn trong trận chiến tại Bản Kiều.

Lúc này, ngoài thành phố Chí Châu còn có hơn một ngàn binh sĩ Lục Yến đang phòng thủ, còn lại toàn bộ khu vực phía nam An Huy đều rất yếu ớt; chỉ cần một hoặc hai tiểu đoàn là có thể dễ dàng đánh bại chúng.

……

Lý Dục sau khi nghe báo cáo từ các gián điệp, vừa mừng vừa lo.

Mừng vì lãnh thổ lại được mở rộng thêm; nhưng lo vì lực lượng quân sự đã bị phân tán.

“Cha nuôi, chúng ta nên tuyển mộ thêm binh sĩ chứ?” Li Tiểu Ngũ nói.

“Tôi đang suy nghĩ về việc đó.”

Thấy cha nuôi đang suy tư, Li Tiểu Ngũ đoán ra ý định của ông và hỏi:

“Cha nuôi, có phải cha lo lắng về nguồn binh sĩ không?”

“Đúng vậy. Giang Bắc người dân coi việc nhập ngũ như mối nguy hiểm lớn; ngay cả việc làm nông dân họ cũng không muốn đi lính. Những người đàn ông ở khu vực Hoài Tây thì sẵn lòng, nhưng hiện nay, tỷ lệ người An Huy trong danh sách tuyển mộ đã vượt qua 60%. Nếu tiếp tục tuyển thêm, e rằng sẽ gây ra những rủi ro. Hiện tại, tôi có thể dùng tiền lương và quy định quân đội để thu hút họ, nhưng một khi họ trở thành lực lượng chính trong quân đội của chúng ta, họ sẽ có những ý kiến riêng của mình. Lúc đó, ngoài việc tham gia cuộc chiến phía bắc và công lao trong việc theo đuổi mục tiêu chung, tôi không nghĩ ra cách nào khác để kiểm soát họ một cách chắc chắn.”

Li Tiểu Ngũ im lặng một lúc, rồi đột nhiên nói:

“Bộ Tham mưu.”

……

Lâm Hoài Sinh cũng có những lo ngại tương tự.

Báo cáo cho biết:

“Quân đoàn thứ nhất đã bổ sung thêm 2 tiểu đoàn binh sĩ từ khu vực Hoài Tây, và họ đã thể hiện rất tốt trên chiến trường.”

“Dù là binh sĩ mới, nhưng hầu hết đều dũng cảm và giỏi chiến đấu, không sợ chết. Khi tiến vào Giang Ninh, một trong những tiểu đoàn đó tiến công với tốc độ cực nhanh, xâm chiếm toàn bộ thành phố từ cửa Định Hoài Môn mà không gặp trở ngại nào, và tỷ lệ thương vong của họ cũng cao nhất trong toàn quân đoàn.”

“À, đây là danh sách những người đã có công.”

Lý Dục nhận lấy và nhìn qua; một nửa trong số đó là binh sĩ từ khu vực Hoài Tây.

Theo các quy định về phần thưởng và trừng phạt đã được đặt ra trước đó: có 9 người được thăng chức lên vị trí phó đội trưởng, 4 người được

“Vâng lệnh.”

“Phần thưởng bạc và tiền trợ cấp đã được phân phát chưa?”

“Theo lệnh của Chủ công, dưới sự chứng kiến của các quan lại trong doanh trại, mọi thứ đã được giao đến tay binh sĩ.”

“Phản ứng của họ như thế nào?”

“Họ vô cùng vui mừng và reo hò chúc mừng Chủ công.”

……

Lý Dục cười một cái rồi dặn dò thêm:

“Quân đoàn Thứ Nhất có lẽ sẽ đóng quân tại Giang Ninh trong thời gian khá dài. Các doanh trại cần được tách biệt rõ ràng với khu vực dân cư; không được cho phép có bất kỳ sự tiếp xúc nào giữa hai bên. Để duy trì sức mạnh chiến đấu, quân đội phải được giữ gìn sự trong sạch!”

“Chủ công yên tâm, thuộc hạ hiểu rõ.”

Li Xiao Wu nhắc nhở:

“Nhưng sau khi nhận được phần thưởng bạc, binh sĩ chắc chắn sẽ muốn tiêu xài chúng… Không thể để họ…”

Lời này khiến Lý Dục suy nghĩ ngay lập tức, ông liền viết ra một bản ghi nhớ ngắn gọn gồm hơn một trăm từ – “Một số ý kiến về việc phát triển kinh tế tại khu vực doanh trại Lý Gia Quân”.

Ông quyết định tự bỏ tiền ra mở các cửa hàng trong doanh trại, cung cấp các dịch vụ như ăn uống, giải trí (nghe kể chuyện, tắm), và hàng tiêu dùng thông thường, với giá thấp hơn so với thị trường. Nhân viên được tuyển chọn từ người dân địa phương, đảm bảo họ có lý lịch trong sạch; chỉ trả lương cố định, không liên kết với thành tích công việc. Các nghệ sĩ kể chuyện được cử đến cũng sẽ được hướng dẫn cẩn thận.

Như vậy, một mũi tên trúng hai đích: vừa thu hồi được một phần kinh phí quân sự, vừa ngăn chặn sự tiếp xúc quá mức giữa quân đội và dân chúng, tránh làm suy giảm sức mạnh chiến đấu.

“Gọi người đến đây.”

“Hãy đưa bức thư này cho Hu Sư gia; yêu cầu ông ta đứng ra tổ chức thực hiện. Phân bổ 1500 lượng bạc để thử nghiệm chương trình này tại thành phố Giang Ninh.”

……

“Huai Sheng, trong thời gian này, hãy tuyển mộ thêm 1000 người lính tại Giang Ninh. Tôi nghĩ rằng, sau những gì đã trải qua trong thời gian bao vây thành phố và sự áp bức từ phía triều đình nhà Thanh, có lẽ sẽ có nhiều người ở Giang Ninh muốn nhập ngũ.”

“Vâng lệnh.”

Lâm Hoài Sinh rời đi, vai ông đầy gánh nặng.

Quân đoàn Thứ Nhất đã trải qua nhiều trận chiến gay gắt như Trận Chiến Changzhou, Trận Chiến Giang Ninh, Trận Chiến Bǎnqiáo; giờ đây là cơ hội để bù đắp những thiệt hại và chuẩn bị cho những trận chiến tiếp theo. Các loại vũ khí hỏa lực đang được sửa chữa và bảo trì, binh sĩ cũng đang dành thời gian nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.

Trong

Dưới ánh nắng chói chang của mặt trời, lá cờ quân đội không hề động đậy, trông thật uể oải và tẻ nhạt.

Các binh sĩ hoặc là ẩn náu trong lều, hoặc là tìm bóng mát dưới gốc cây; khoảng thời gian ngay trước khi mặt trời lặn mới là lúc họ vui vẻ nhất.

Họ cùng nhau xuống sông Dương Tử để giải nhiệt và rửa đi mồ hôi tanh.

Chỉ sau đó, họ mới có cảm giác thèm ăn.

……

Vào cuối mùa hè năm thứ 41 triều đại Gia Long, thời tiết cực kỳ oi bức.

Các binh sĩ thuộc lực lượng xanh ở Shaanxi và Gansu thậm chí ăn mì sốt dầu cũng không thấy tỉnh táo, điều này cho thấy sức chiến đấu của họ đã suy giảm nghiêm trọng.

Sau khi kiểm tra doanh trại, Hải Lâm Xá im lặng gửi một bản báo cáo bí mật lên cho Gia Long.

Ông ta là người mù chữ, chỉ biết nói ra ý muốn, và có các sĩ quan quân đội viết lại thành văn bản:

“Tôi, Hải Lâm Xá, liều mình báo cáo rằng thời tiết nóng bức ở Yangzhou thật khó chịu; trước nửa tháng Tám thì không nên tiến hành bất kỳ hoạt động quân sự nào. Lực lượng kỵ binh của Thổ Nhĩ Kỳ và Thổ Xét Tu Hãn là những đội quân mạnh mẽ ở phía Bắc; có thể họ sẽ đến muộn hơn. Điều này sẽ tránh được tình trạng binh lính bị bệnh và khó có thể chữa khỏi.”

“Tôi dám đề xuất rằng nên sử dụng Giang Bắc để kiểm soát sông Dương Tử trước. Những con tàu của kẻ thù rất hiệu quả, chúng đã chiếm giữ Chongming và thường xuyên gây rối cho bờ phía Bắc…”

Bỗng nhiên, bên ngoài lều vang lên tiếng ồn ào.

Một sĩ quan mang tin vào: “Đại tướng ơi, những con tàu của kẻ thù lại đến rồi!”

Hải Lâm Xá cưỡi ngựa đến bờ sông Dương Tử và thấy hàng trăm người đang vội vã bò lên bờ.

Nước sông đỏ thẫm, xác chết trôi nổi khắp nơi.

Một con tàu chiến nhỏ, từ miệng pháo phun ra làn khói trắng, tiến vào lều… và biến mất không dấu vết.

……

“Ra lệnh cấm các binh sĩ xuống sông Dương Tử nữa; ai vi phạm sẽ bị xử tử.”

“Vâng.”

Từ đó trở đi, các binh sĩ trong doanh trại chỉ có thể tìm bóng mát ở những con suối nhỏ mà thôi.

Hải Lâm Xá không có tàu chiến; ông chỉ có hơn một trăm con thuyền dân sự và thuyền vận tải, không thể đối phó được với đối thủ.

Và chiến thuật của hạm đội Lý Gia Quân thực sự rất tàn nhẫn.

Họ xuất phát từ Chongming hoặc cảng Thái Cảng, sử dụng những con tàu chiến nhỏ để tấn công và đe dọa các binh sĩ Qing đang bơi dưới sông; hành động của họ thật là ngạo mạn.

Nếu không phải vì e ngại rằng quân Qing đã xây dựng 4 khẩu đại bác tại điểm giao nhau giữa sông Đại Vận Hà và s

Nếu không, sau khi các tàu chiến của quân Thanh đi vào kênh đào, họ chỉ cần chặn đứng con đường phía sau trên mặt nước là những con thú bị giam cầm trong lồng sẽ không thể thoát ra được.

Hệ thống Lý Dục hiện tại vẫn chưa được kích hoạt. Việc đầu tư quá lớn, rủi ro cao, trong khi lợi ích lại chưa rõ ràng. Trừ khi muốn xây dựng các căn cứ vững chắc tại Giang Bắc hoặc tiêu diệt toàn bộ doanh trại của Giang Bắc, nếu không thì việc này không có ý nghĩa gì cả. Hiện tại, việc tập trung kiểm soát vùng đất đồng bằng Hangjiahu và miền nam An Huy mới là điều khôn ngoan hơn; nguồn tài nguyên và của cải ở đó rất dễ dàng để thu được.

……

Sân tập phía tây thành phố Giang Ninh.

Các binh sĩ của Quân đoàn thứ nhất đã đông đúc tụ tập trên khoảng đất trống.

Lý Dục mặc trang phục chiến đấu bước lên bục chỉ huy, rút thanh kiếm ra:

“Quân đoàn thứ nhất, vang dội!”

Tất cả mọi người đồng loạt hô vang, không khí dường như trở nên nóng hơn một chút.

Sau đó là giai đoạn phát thưởng bạc mà mọi người đều mong đợi; từng thùng bạc được chuyển đến đây từ kho bạc của ngân hàng Thiên Thành Nguyên.

“Trung đoàn thứ 12, đạt danh hiệu công lao hạng hai tập thể, mỗi người nhận 6 lượng bạc.”

Tám binh sĩ của Trung đoàn thứ 12 bước ra, mỉm cười mang đi hai thùng bạc; họ sẽ chia nhỏ số tiền này sau khi trở về doanh trại.

“Trung đoàn thứ 9…”

Việc phát thưởng bạc cho toàn thể các đơn vị được tiến hành liên tục.

Lý Dục tự tay phát thưởng bạc cho từng binh sĩ có công; mặc dù việc này mất tới nửa giờ, nhưng thật sự rất xứng đáng. Một vị tướng không bao giờ được phép xa rời các sĩ quan và binh sĩ cơ sở. Quyền lực quân sự khác với các loại quyền lực khác; nó không phải là một tờ giấy, một danh hiệu hay một con dấu mà có thể tự động đạt được, cũng không thể được thừa kế thông qua mối quan hệ huyết thống. Nó đòi hỏi phải xây dựng uy tín trong thời gian dài và được gieo rắc một cách âm thầm. Một vị tướng không có sức ảnh hưởng, không thể dẫn dắt binh sĩ đánh bại kẻ thù và thiếu sức hút cá nhân, thì mức độ kiểm soát của ông ta đối với quân đội sẽ rất thấp, chỉ tồn tại trên bề mặt mà thôi. Vì vậy, Lý Dục luôn phải xuất hiện thường xuyên để giữ vững quyền lực đối với quân đội. Điều này giúp mọi binh sĩ biết rằng chính ông ta là người chỉ huy duy nhất của họ.

……

Sau khi quá trình phát thưởng kết thúc, là những cuộc trò chuyện riêng lẻ với từng người. Lý Dục đã dành 2 giờ để gặp gỡ hơn 50 người; với khả năng nhìn thấu bản