Khi hạm đội Saxony đi qua vùng biển ngoài khơi Quanzhou, lực lượng Hải quân Phúc Kiến của triều đình nhà Thanh đã ẩn náu tại đảo Jiaheyu thuộc huyện Đồng An (nay là đảo Xiamen) và không hề ra trận. Tiếp tục hành trình về phía bắc, họ lại gặp phải bọn cướp biển tại quần đảo Taishan.

Vào ban đêm,

một con tàu thương mại đang neo ngoài khơi đã bị bọn cướp biển tấn công. May mắn thay, các sĩ quan canh gác được huấn luyện kỹ lưỡng, đã kịp thời điều động các con tàu xung quanh để bao vây con tàu thương mại đó và cử lính thủy quân lục chiến lên tàu hỗ trợ.

Trong cuộc giao tranh ác liệt, bọn cướp biển đã vứt xuống biển 11 xác chết; những kẻ còn lại thì nhảy xuống biển và không rõ số phận ra sao. Trong khi đó, 21 thủy thủ trên con tàu thương mại đã bị bọn cướp biển giết chết từng người một trong lúc họ đang ngủ trên võng.

...

Sáng hôm sau,

Adelaide lên tàu để kiểm tra. Ông quan sát những cái móc vuốt chim đang treo dọc theo thành tàu, cũng như những vết máu bẩn dính khắp các bức tường trong khoang tàu, rồi viết vào nhật ký:

“Uy tín của Hải quân Hoàng gia chỉ tồn tại trong phạm vi 10 mét; còn trong phạm vi 2000 mét thì thuộc về sự man rợ. Vượt qua 2000 mét, mọi thứ thuộc về Chúa.”

Ông ra lệnh cho hai con tàu thương mại được trang bị vũ khí đi tìm kiếm và bắn phá một số làng chài gần đó để giải tỏa cơn giận dữ. Sau đó, họ tiếp tục hành trình về phía bắc.

...

Sau khi đến Kim Sơn Vệ, Đỗ Nhân lên một chiếc thuyền nhỏ để đến chiếc tàu chiến có 2 tầng buồm mang tên “Boyn River” của Adelaide. Đây là một con tàu mới, nhưng lại mang tên cũ. Con tàu này có trọng lượng khoảng 2000 tấn, 3 tầng giáp bọc, 99 khẩu pháo, và có 750 thủy thủ. Là Bộ trưởng Công nghiệp, Đỗ Nhân naturally nhớ rõ thông tin về những con tàu chiến chính của Hải quân nhà Thanh thuộc lớp “Giang Bắc”: trọng lượng 1000 tấn, 36 khẩu pháo. Sự chênh lệch giữa con tàu này và con tàu “Boyn River” là rất lớn.

...

Trên boong tàu,

đội nhạc quân đội bắt đầu chơi nhạc. Adelaide mặc bộ đồ sĩ quan hải quân bằng len cừu rất sang trọng, đầu đội một bộ tóc giả xoăn nhỏ. Sau khi trò chuyện với đối phương trong khoang tàu trong nửa giờ, Adelaide cùng với 42 sĩ quan và nhân viên quan trọng của công ty lên một chiếc thuyền sông do Ngô Quốc sắp xếp, từ Kim Sơn Vệ đi vào hồ Taihu. Theo đoàn còn có 100 lính thủy quân lục chiến và 100 lính đánh thuê, tất cả đều mang theo vũ khí nhẹ.

Đây cũng là sự nhượng bộ lớn nhất mà Ngô Quốc có thể đưa ra được~

Đồng thời,

pháo đài Kim Sơn Vệ sẽ chịu trách nhiệm cung cấp miễn phí thực phẩm và nước ngọt cho hạm đội.

Như một hành động đáp lại,

tất cả các tàu chiến của Công ty Đông Ấn đều thu hẹp ống khói, hạ buồm để thể hiện thiện chí.

……

Kênh đường thủy nội địa từ Tùng Giang Phủ đến Tô Châu Phủ rất hẹp, vì vậy tốc độ di chuyển rất chậm.

Adelaide rất thích việc đứng trên boong tàu, dùng kính viễn vọng quan sát cảnh vật hai bên bờ – những cánh đồng, ngôi nhà, con đường, cũng như trang phục và vẻ mặt của người dân.

Tất cả những điều này đều giúp ông đánh giá được sức mạnh thực sự của vương quốc non trẻ này, nhằm có thể đạt được vị thế thuận lợi hơn trong các cuộc đàm phán thương mại sắp tới.

Đặc biệt là các thị trấn…

Ông rất quan tâm đến việc thăm quan nhiều thị trấn dọc đường và mua một số đồ vật mới lạ.

Khi biết rằng vị Bộ trưởng Công nghiệp đi cùng mình trước đây từng là một luật sư nổi tiếng, Adelaide rất hào hứng.

Hai người đã cùng nhau thảo luận sâu rộng về các vấn đề pháp lý.

Thật không may,

hai bên hoàn toàn không hiểu ý nhau.

Đỗ Nhân mơ hồ nhận ra rằng những lý thuyết pháp lý mà Adelaide đề cập có vẻ khá quen thuộc, gần giống với một số ý tưởng mà Hoàng đế đôi khi đã bày tỏ…

……

Khi con tàu đi qua Tây Sơn Đảo,

Đỗ Nhân giải thích ngắn gọn: “Đây là nơi nghỉ dưỡng của Quân vương.”

Adelaide hiểu ngay; ở phương Đông, những nơi như “Lâu đài Windsor”, “Cung điện Versailles” cũng vậy mà.

Hạm đội đi thẳng qua con hào bao vệ và tiến về phía đông, đến cung điện Ngô Quốc vẫn đang trong quá trình xây dựng.

Cuối cùng, Adelaide cũng gặp được Chủ nhân của nơi này…

Tuy nhiên,

về vấn đề nghi thức, bầu không khí hòa thuận giữa hai bên lại đột nhiên trở nên căng thẳng.

Adelaide từ chối quỳ gối một chân, thay vào đó chỉ cúi đầu chào hỏi.

Lý do rất đơn giản:

Ngô Quốc vẫn chưa thực sự thay thế Đế quốc Thanh và tiếp nhận toàn bộ lãnh thổ của họ.

Cho đến nay,

họ chỉ giữ được ưu thế ở một số khu vực phía nam Dòng Sông Dương Tử mà thôi; ít nhất thì thành phố Quảng Châu vẫn nằm dưới sự kiểm soát của triều đình Thanh.

……

Mọi người có mặt tại đó đều biến sắc…

Lý Dục Khuôn mặt vẫn bình thường như mọi khi, ông ta ân cần mời người khác ngồi xuống:

“Ngài Ai Thân Mến, xin ngồi đi!”

“Xin lỗi Hoàng Đế, bên trong lòng tôi rất ngưỡng mộ và kính trọng những công lao vĩ đại của Ngài. Nhưng với tư cách là Tổng đốc Công ty Đông Ấn, tôi được Vua phái đến và chịu sự giám sát của Quốc hội. Nói theo cách của người Đông Á, việc tuân thủ nghi lễ là điều rất quan trọng! Xin Hoàng Đế thông cảm.”

“Không sao đâu. Ngài Ai Thân Mến, ngài đã từng đọc Bốn Thư chưa?”

“Chưa.”

“Còn Ngũ Kinh thì sao?”

“Cũng chưa. Xin lỗi, thực ra tôi không biết chữ Hán.”

“Nếu có dịp, ngài nên đọc thử; những cuốn sách này rất phù hợp với ngài.”

Adelaide cảm thấy bối rối, tự hỏi liệu có nên mua hai cuốn về để người phiên dịch đọc cho mình nghe trong chuyến trở về không… Biển cả quá nhàm chán mà…

……

Lý Dục Nụ cười vẫn như mọi khi, mọi việc vẫn tiến triển theo đúng kế hoạch.

Thử thách giới hạn ư? Ta hiểu rõ điều đó.

Gió đông không thể đẩy lùi gió tây; nếu không, gió tây sẽ chiến thắng gió đông mà thôi~

Đầu tiên là buổi yến tiệc chào đón thịnh soạn, sau đó là cuộc diễu binh nhỏ trên quảng trường.

Thực ra,

Adelaide rất thích thú với các công trình kiến trúc cung điện xung quanh, đặc biệt là loại vật liệu xây dựng màu xám trắng đó.

Lực lượng vệ binh hoàng gia đã tiến hành các bài tập bắn pháo.

Bốn khẩu pháo nặng 6 pound được kéo bởi ngựa, theo sau là xe chở đạn, từ từ tiến vào khu vực đã được vẽ bằng vôi.

Khi xe vào đến vòng tròn lớn được vẽ bằng vôi, họ bắt đầu bốc đạn xuống xe…

Lý Dục Cười nói:

“Ngài Ai Thân Mến, ngài hãy chỉ một mục tiêu đi?”

“Cảm ơn Hoàng Đế, thì khu rừng nhỏ kia đi.”

Nhận được lệnh, các binh sĩ pháo binh lập tức bắt đầu làm việc.

Họ thao tác rất thành thạo, mỗi người đều đảm nhận trách nhiệm của mình.

Adelaide cầm ống nhòm quan sát, trong lòng ngưỡng mộ, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình thản.

Các sĩ quan đi theo sau ông ta thì không kiềm chế được nữa, họ thì thầm bàn tán, đánh giá.

……

Tiếng pháo vang lên,

Khu rừng nhỏ bỗng chốc bị những quả đạn pháo bao phủ.

Các thân cây gãy đổ, tán lá bùng cháy, tạo ra làn khói đen.

Một sĩ quan quân đội Saxony thì thầm:

“Tuyệt vời lắm, đồng nghiệp của chúng ta chắc chắn đã nắm vững các bảng tính bắn pháo và các công thức lượng giác.”

Người bạn cùng đội lập tức đáp lại:

“Thêm một điểm nữa, kỹ thuật đúc pháo của họ cũng rất hoàn thiện.”

“Và một điểm nữa, chắc chắn họ đã áp dụng tỷ lệ

**Tỷ lệ pha trộn thuốc súng đen khoa học nhất.**

Và tỷ lệ kích thước cũng như chiều dài của khẩu pháo khoa học nhất.

Chẳng lẽ, người phương Đông xa xôi cũng đang nghiên cứu về điều này sao?

……

Tiếng pháo vang dội,

Rõ ràng là các binh sĩ pháo binh của Quân đoàn Vệ binh không hề có ý định tiết kiệm thuốc súng; họ liên tục nạp đạn và bắn.

Bỗng nhiên,

Adelaide đặt xuống ống nhòm và thì thầm hỏi:

“Thưa Hoàng đế, quân đội pháo binh của Ngài cũng được trang bị máy khai hỏa à?”

Lý Dục gật đầu.

Xung quanh vang lên tiếng xôn xao!

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Các ngài không sử dụng nó sao??”

“Đúng vậy, Hải quân Hoàng gia thực ra đã bắt đầu trang bị máy khai hỏa từ lâu rồi, nhưng chưa áp dụng rộng rãi.”

“Thật sao?” Lý Dục nói một cách bình thản, “Tại sao lại không áp dụng rộng rãi? Là vì các binh sĩ pháo binh không thích nó sao?”

“Việc lắp đặt máy khai hỏa đòi hỏi phải mở lỗ ở phía sau khẩu pháo để cố định thiết bị; quá trình chế tạo rất phức tạp và tốn kém!”

……

“Ngươi xem thử đội hình bộ binh nhẹ của ta thế nào?”

Quân đoàn Vệ binh đã điều động hai đại đội bộ binh để thực hiện các bài tập di chuyển, hình thành đội hình ngang, đội hình hình lòng nhọn, và cả 5 lượt bắn thử súng thật.

Người Saxons nhìn chăm chú không rời mắt.

Người ngoại đạo chỉ thấy cảnh tượng hấp dẫn, trong khi người am hiểu mới thấy được những điểm then chốt.

Sau buổi biểu diễn,

Nhiều người bàn tán riêng tư rằng khả năng Wu thay thế Qing ít nhất là 60%. Và người được mời đến – cháu trai của Tổng đốc Tây Ban Nha tại Manila, đồng thời cũng là đại diện cá nhân của ông ta, Tang Jinkind – cũng đã xem hết buổi biểu diễn; những ý đồ chiếm đoạt trong lòng ông ta hoàn toàn biến mất.

Ông quyết định sẽ nhắc nhở cháu trai mình trong bức thư tiếp theo:

Đừng có bất kỳ ý đồ không chính đáng nào; hãy sống chân thật và kinh doanh với Ngô Quốc để kiếm thật nhiều tiền.

Hơn nữa,

Hãy giữ chặt Ngô Quốc – anh em da đỏ của Hoàng đế, tên là Smith, kẻ cướp biển đó – và có thể giao cho ông ta một vài hòn đảo nhỏ để ông ta đảm nhận công việc thu thuế.

Manila cách đất liền khá xa, nhưng lại rất gần với Quảng Châu~

……

Một chiếc bàn dài.

Ở hai bên bàn, lần lượt ngồi các quan chức của Cục Thương mại Ngô Quốc và các lãnh đạo cấp cao của Công ty Đông Ấn.

Cuộc đàm phán chính thức bắt đầu,

Adelaide đưa ra một danh sách hàng hóa dài,

Trong đó ghi rõ loại hàng hóa, số lượng và giá cả tương ứng của 30 con tàu thương mại.

Tổng giá tr

Hồ Tuyết Dư cũng đã chuẩn bị sẵn từ trước,

vẫy tay một cái:

“Mời người đến đây.”

Hơn mười mẫu hàng được đặt trên bàn.

Mỗi mẫu đều có giá cả, nguồn gốc và phần giới thiệu ngắn gọn tương ứng.

……

Cách thức giao dịch trực quan này khiến mọi người có mặt ở đó đều ngạc nhiên.

Trong số đó, loại trà chất lượng bình thường của vùng phía nam An Huy, giá xuất khẩu là 20 lượng cho mỗi 100 cân.

Adelaide lên tiếng:

“Thưa Đại thần Hu, có vẻ như giá xuất khẩu trà, lụa và gốm sứ năm nay cao hơn nhiều so với các năm bình thường, phải không? Và liệu có thể thay đổi địa điểm giao hàng thành Quảng Châu không?”

Hồ Tuyết Dư lắc đầu:

“Tôi đã tính toán rồi. Trước đây, khi Quảng Châu là cửa khẩu duy nhất để giao thương, ngoài tiền hàng và thuế hải quan, các bạn còn phải chịu đựng nhiều khoản phí phi chính thức khác như tiền “mua đường”, tiền “uống trà”, tiền “hối lộ”, tiền vận chuyển… Tổng cộng lại cũng là một số tiền không hề nhỏ. Tôi, Ngô Quốc, đã tính toán tổng giá cả rồi. Nghĩa là, ngoài tiền hàng, các bạn không cần phải trả thêm bất kỳ khoản phí nào khác nữa.”

“Quý ông có thể chắc chắn về điều này không?”

“Tất nhiên. Nếu có chi phí phát sinh thêm, các bạn có thể đến tìm tôi để tôi dẫn các bạn gặp Hoàng đế.”

“Thưa Đại thần Hu, tôi đã ước lượng sơ bộ. Lấy năm ngoái làm ví dụ, lượng trà mà châu Âu nhập khẩu thông qua các kênh chính thức ít nhất cũng phải là 50 triệu cân. Nếu tính theo giá 20 lượng cho mỗi 100 cân, đó là một thị trường khổng lồ trị giá tới 10 triệu lượng bạc, và thị trường này vẫn đang phát triển nhanh chóng; giá trị tối đa của nó vẫn còn chưa thể dự đoán được. Xin thú thật, quốc gia các bạn đang kiếm được quá nhiều lợi nhuận.”

……

Về việc tính toán số tiền, thầy đồ từ Shaoxing chưa bao giờ sợ hãi trước ai cả.

Ngay cả Descartes đến đây, cũng phải thừa nhận sai lầm một cách buồn bã.

Hồ Tuyết Dư mỉa mai:

“Các bạn đã đi xa xôi, liều lĩnh với tỷ lệ tử vong của thủy thủ lên đến 20% trên mỗi chuyến đi biển, chỉ để đưa tiền bạc đến tay chúng tôi… Vì lý do gì? Phải chăng là lời kêu gọi của Thượng đế? Không, đó là vì lợi nhuận khổng lồ.”

“Loại trà trị giá 10 triệu lượng bạc, sau khi vượt qua đại dương đến London, Paris, Rotterdam, Boston, giá bán lại tăng lên gấp ba, gấp năm lần.”

“Những người trung gian như các bạn kiếm được rất nhiều tiền… Theo ý kiến của tôi, 20 lượng vẫn còn quá thấp; 30 lượng mới phù hợp hơn.”

Adelaide im lặng, thầm nhận ra mình đã gặp phải đối thủ xứng tầm.

Dù sao thì 20 lượng cũng vẫn

“Nếu bây giờ vẫn là triều đình nhà Thanh cai trị miền Nam, liệu họ có mua lụa của các người không? Có mua len của các người không? Có mua những chiếc máy móc cũ kỹ đó không?”

……

“Thưa quý ông đại thần, những thứ này không phải là rác rưởi, mà là bộ máy dệt hiện đại nhất, đại diện cho những tiến bộ khoa học hàng đầu hiện nay. Bộ máy này có thể thay thế tới 10.000 công nhân nữ trong ngành dệt.”

Hồ Tuyết Dư nhìn người đàn ông này, dường như quá hăng hái, và hỏi một cách từ tốn:

“Ông làm nghề gì vậy?”

“Tôi là Phó chủ tịch Hội Máy móc London, tốt nghiệp chuyên ngành cơ khí tại Đại học Oxford, tên tôi là William. Tôi xin thề bằng danh dự cá nhân rằng, bộ máy này hoàn toàn không phải là rác rưởi, mà là thiết bị dệt tiên tiến nhất trên hành tinh này. Xin hãy cho phép tôi hướng dẫn quá trình sản xuất; khi những chiếc máy này bắt đầu hoạt động, quý ông chắc chắn sẽ rất ấn tượng.”

Phó Bộ trưởng Thương mại Fucheng ngồi bên trái bỗng nhiên bật cười thành tiếng, cười đến nỗi nước mắt tuôn ra. Anh ta lập tức đưa ra lời bình luận:

“Thưa ông Hu, những gì ông nói thực sự là không liên quan gì đến thực tế. Nước tôi, Wu, có những điều kiện riêng; để tôi nói vài lời được không?”

Hồ Tuyết Dư gật đầu, cho phép Fucheng bắt đầu phát biểu.

……

Fucheng đứng dậy, đặt lòng bàn tay lên mặt bàn, cúi người về phía trước và nói:

“Vì đã nói đến đây, tôi xin phép nói thật lòng một số điều.”

“Đất nước chúng tôi rộng lớn, tài nguyên dồi dào, dân số lên đến hàng trăm triệu người. Quý ông có hiểu ý nghĩa của hai từ này không?”

“Điều đó có nghĩa là chúng tôi hoàn toàn có thể sống tốt mà không cần bất cứ thứ gì từ những người như Guo Jia! Còn về việc một bộ máy có thể thay thế 10.000 công nhân nữ… Quý ông có biết dân số nước tôi là bao nhiêu không?”

“Ít nhất là 300 triệu người!”

Giọng Fucheng dần trở nên cao vút:

“300 triệu người!”

“Nếu tất cả họ đều chuyển đến đó, ba hòn đảo nhỏ của các người chắc chắn sẽ bị chìm!”

“Nghe nói ở nơi các người, số lượng cừu còn nhiều hơn cả con người phải không?”

“Chỉ có những quốc gia nhỏ bé, không nghiêm túc như các người mới thích phát minh ra những loại máy móc để thay thế sức lao động con người thôi! Nước tôi, Wu, có đủ người làm việc. Những gì máy móc có thể làm được, con người cũng có thể làm được; những gì máy móc không thể làm được, con người vẫn có thể làm được.”

“Quý ông đã từng thấy Vạn Lý Trường Thành chưa? Đã từng thấy Tuyến đường thủy lớn dài ba nghìn dặm chưa

Fucheng sợ bị mắng chết, nên ông giảm tốc độ nói chuyện xuống và nói một cách thành thật:

“Tôi mua những thứ rác rưởi này chỉ là vì thương hại các bạn, muốn cho các bạn có cái ăn.”

“Hoàng đế nói rằng chỉ kiếm tiền của các bạn mà không mua hàng từ các bạn thì không tốt chút nào; điều đó không phản ánh được một đế quốc có trách nhiệm.”

“Được rồi, mọi người, các bạn có muốn tiếp tục thảo luận không?”

Mọi người đều nhìn về phía Adelaide.

Vị quý tộc lâu năm này nhìn Fucheng một cách sâu sắc. Trong ánh mắt ông ta, có ba phần oán giận, ba phần u sầu, ba phần bất lực, và một phần van xin…

Fucheng cảm thấy như có dòng điện chạy từ đuôi sống lên đỉnh đầu, khiến ông ta tê dại hẳn đi. Ông ho khan hai tiếng, cầm chiếc chén trà lên và cúi đầu uống trà… Không dám nhìn thẳng vào mắt vị quý tộc đối diện nữa.

Người London già này thật không đơn giản chút nào… Họ thật sự rất đặc biệt…

……

“19 lượng. Lấy 1 lượng này để bù đắp chi phí vận chuyển bằng đường thủy từ Kim Sơn Vệ đến Quảng Châu, được không?”

Trong khoảnh khắc im lặng, Hồ Tuyết Dư gật đầu:

“Đồng ý!”

Trong bộ sản phẩm “Ba món đặc sản phương Đông”, trà là “anh cả”, lụa là “em thứ hai”, và gốm sứ là “em út” – được xếp hạng theo tổng giá trị.

Vì vậy, sau khi giá trà được quyết định xong, việc thương lượng các mặt hàng khác trở nên dễ dàng hơn.

Loại trà thông thường (gồm 5 phần lá non, 4 phần lá già và 1 phần thân cây) có giá 19 lượng mỗi gánh; đây là loại phổ biến nhất, bởi vì ngay cả người châu Âu lúc bấy giờ cũng không quá kén chọn.

Các loại trà cao cấp chỉ chiếm một tỷ lệ nhỏ, được cung cấp cho giới quý tộc, chủ nhà máy và các thành viên hoàng gia… Paris chính là thị trường chính cho các loại trà cao cấp này.

Louis XVI đã kết hôn với một người phụ nữ tiêu xài phung phí; Nữ hoàng Marie suốt đời chỉ làm một việc duy nhất – tiêu tiền. Và bà ấy đặc biệt yêu thích việc sử dụng các sản phẩm cao cấp nhập khẩu từ phương Đông. Nỗi tiếc nuối lớn nhất trong đời bà là không thể mua được những sản phẩm giống hệt những thứ mà hoàng gia phương Đông sử dụng, dù phải chi rất nhiều tiền đi nữa.

Tuy nhiên, với tư duy cởi mở của Lý Dục, có lẽ trong thời đại này, Marie sẽ có thể thực hiện được mong muốn của mình… Nhưng cái giá phải trả là việc người dân Paris sẽ phải sống trong cảnh nghèo khó, và nhà tù Bastille cũng sẽ phải được mở rộng…

……

Bến cảng Kim Sơn Vệ rất nhộn nhịp. Hàng chục con tàu thương mại lần lượt cập bến và đưa xuống những cái thang lên tàu. Cơ quan Thương mại đã tổ chức hàng nghìn lao động để unloading những lô hàng chất đống trong khoang tàu.

Chẳng mất bao lâu nữa,

sứ phẩm gốm sứ từ Giang Tây, trà từ phía nam An Huy, cùng với lụa từ các vùng Sư Tông, Thường Hồ, Gia Hàng sẽ lấp đầy toàn bộ khoang tàu.

Đây quả là một thương vụ khổng lồ, trị giá gần 5 triệu lượng bạc~

Tuy nhiên, tỷ lệ muối nitrat trong số những hàng hóa này lại rất thấp.

Điều này khiến Lý Dục rất thất vọng, nhưng ông không hề bày tỏ ra ngoài.

Trong toàn khu vực Nam Dương, nguồn muối nitrat khá khan hiếm; chỉ có Công ty Đông Ấn Saxony mới sở hữu những mỏ muối nitrat tự nhiên với lượng lớn, và họ liên tục xuất khẩu chúng sang Châu Âu.

……

Bỗng nhiên, Bộ trưởng Thương mại Hồ Tuyết Dư đến tìm ông:

“Thưa Ngài Bá tước, dù nói như vậy có thể hơi thiếu lễ phép, nhưng vì đây là vấn đề quan trọng liên quan đến quan hệ ngoại giao giữa hai quốc gia, chúng ta vẫn cần tuân thủ các thủ tục cần thiết. Vậy thì, bức công hào của các ngài đâu rồi?”

Adelaide, đang ngồi thưởng thức bữa ăn, bỗng ngẩn người:

“Công hào gì cơ?”

“Chẳng lẽ các ngài không phải là đoàn đại sứ ngoại giao và thương mại toàn quyền được cử đến từ London theo lệnh của Vua George III của quý quốc sao?”

Các cơ mặt của Adelaide bắt đầu co giật dữ dội…

Khốn rồi!

Mình đã rơi vào bẫy rồi!