Ngô Quốc Chủ nghĩa thực dân lại có một mô hình mới – các khu thuộc địa. Đã có 7 khu thuộc địa lớn nhỏ được thiết lập tại các quốc gia bảo hộ ở nước ngoài, và các công việc hàng ngày đều do ủy ban quản lý khu thuộc địa tự chủ tiến hành.

Các khu thuộc địa giống như những vùng lãnh thổ đặc biệt. Việc xây dựng đô thị, duy trì an ninh và thực hiện công tác tư pháp đều do người dân của khu thuộc địa quyết định; quốc gia nơi chúng nằm không có quyền can thiệp.

Các cư dân chủ yếu là những thương nhân, người di cư, binh sĩ đóng quân tại đó, cùng với một số ít người bản địa có thiện chí hợp tác.

Nền đất của các khu thuộc địa được nâng cao hơn so với khu vực xung quanh khoảng 4 feet. Chúng được bao quanh bởi các rào chắn dạng hào nước, lưới sắt tròn và tường thành có các tháp canh; ở mỗi góc của các tháp canh đều được trang bị đại bác để phòng thủ trước những cuộc xâm nhập.

……

Người xuống từ con tàu đã thông báo với Shimazu:

Bộ Quân đội đã chấp thuận yêu cầu của phiên Satsuma về việc mua vũ khí; 2000 khẩu súng trường, 4 khẩu pháo trường và đầy đủ đạn dược sẽ được giao vào tháng sau.

Thấy quốc gia trên cấp độ này sẵn lòng hỗ trợ, Shimazu Chōha cảm thấy rất yên tâm.

Việc bán vũ khí không chỉ đơn thuần là một hoạt động kinh doanh. Điều này cũng cho thấy rằng quốc gia trên rất tin tưởng vào họ, và trong việc ghét bỏ chế độ shogunate, quan điểm của họ hoàn toàn trùng với họ.

Sau ba vòng rượu,

Một người đã đề xuất với Shimazu nên trồng thêm cây trà ở Kagoshima. Lý do rất đơn giản: trà đắt tiền, trong khi gạo thì rẻ. Phiên Satsuma hoàn toàn có thể xuất khẩu trà thông qua hệ thống xuất khẩu của quốc gia trên để kiếm thêm tiền, sau đó sử dụng số tiền đó để mua gạo từ Đại Nhân Đảo.

……

Khi mọi người đã say mèm,

Shimazu đứng dậy, giơ hai tay lên cao và hô to:

“Ca ngợi Hoàng đế Ngô Hoàng!”

Tất cả mọi người đều vội vàng đứng dậy cùng hô lên:

“Vinh quang cho Hoàng đế Ngô Hoàng!”

Sau bữa ăn,

Dưới sự khuyên nghị mạnh mẽ của ông, mọi người đã thử món súp đặc sản địa phương; dịch vụ rất chu đáo, và những cô gái phục vụ thật xinh đẹp… Lưu huỳnh có tác dụng khử trùng.

Đối với mọi yêu cầu của Ngô Quốc, ông đều đồng ý. Từ việc mở các mỏ lưu huỳnh, cung cấp lao động chăm chỉ để khai thác than, cho đến việc hỗ trợ công tác tuyển quân…

Shimazu là một người khôn ngoan; ông hy vọng sẽ thể hiện sự trung thành của mình, nhanh chóng gia nhập vào “chiếc xe tăng chiến đấu” của Ngô Đình để có được những nguồn vốn, công nghệ công nghiệp cũng như kinh n

Nói chung, Sama đã không hài lòng với shogunate từ lâu rồi~

……

Một làng quê ở Kagoshima.

Gia đình samurai nghèo khó của gia tộc Matsui đang đối mặt với một lựa chọn quan trọng trong số phận.

Người mẹ gầy yếu nói với cậu con trai cả:

“Taro, con hãy tham gia vào quân đội phụ tá đi! Họ sẽ cung cấp ăn ở, quần áo và giày dép; lương hàng tháng là 2 liang bạc. Nếu may mắn được chiến đấu cho Hoàng đế và hy sinh, con sẽ nhận được khoản tiền trợ cấp lên tới 50 liang.”

“Vì gia đình này, xin con hãy làm vậy.”

Taro Matsui gật đầu, đứng dậy, cúi chào sâu rồi lặng lẽ rời khỏi ngôi nhà đầy áp lực đó.

Cách nhà nửa dặm, người mẹ lại đuổi theo và đưa cho anh 2 cái bánh gạo.

“Taro, ăn dọc đường nhé.”

Anh lắc đầu, kiên quyết từ chối.

Ở phía bên kia cánh đồng lúa, tám em út của anh đang tụm lại với nhau, im lặng nhìn theo anh.

Trong ánh mắt các em, có sự lưu luyến, nhưng còn nhiều hơn là khát vọng và mong đợi.

Taro Matsui vẫy tay rồi quay lưng bước đi.

Đi trên bờ ruộng, anh thì thầm:

“Cánh đồng lúa,

Chim ếch nhảy qua,

Tiếng đồng nghèo khó…”

……

Taro Matsuki cùng với mười mấy thanh niên khác theo người đàn ông già từ thị trấn xuống, đi đến khu thuê đất của Kagoshima.

Suốt đường, không ai nói một lời.

Họ vượt qua núi non, suối ghềnh.

Cho đến khi mặt trời mọc, ánh nắng vàng óng chiếu rọi lên mái nhà trong khu thuê đất.

Mọi người đều thốt lên: Thật hùng vĩ, thật đẹp đẽ… Xứng đáng là đất nước vĩ đại!

Trại huấn luyện mới nằm ở phía ngoài khu thuê đất, cổng trại treo một tấm biển viết bằng chữ Hán đậm đà:

“Quân đội hỗ trợ nước ngoài của Đế quốc Đại Ngô, Trại huấn luyện mới Kagoshima.”

Ah!

Quân đội phụ tá!

Kể từ khi họ bắt đầu hiểu được các mệnh lệnh bằng tiếng Hán…

……

Bước đầu tiên khi vào trại là tất cả mọi người đều phải cạo đầu, tắm rửa và thay đồ.

Nhận được bộ quân phục mới, đôi tất bông và đôi giày ống, các binh sĩ mới đều rất hào hứng.

Ngày đầu tiên, họ được học tiếng Hán.

Ví dụ như “Tiến lên, bắn, nạp đạn, gắn lưỡi lê, đứng yên, rẽ trái, rẽ phải, xông lên~” và hàng chục cụm từ tiếng Hán thông dụng trong quân đội, tất cả đều phải được ghi nhớ kỹ lưỡng.

Người phiên dịch cũng giải thích rõ ràng các quy định trong trại.

“Lệnh của quân đội như núi non; nếu vi phạm lệnh trong thời bình sẽ bị đánh, còn trong thời chiến thì sẽ bị xử bắn ngay lập tức.”

Khi đến căn tin, người phiên dịch tiếp tục giải thích:

“Ba bữa mỗi ngày, mỗi bữa đều no đ

“Chuẩn bị, bắt đầu!”

Tiếng hét vang dội khim cho nước dầu trong thùng gỗ sóng sánh liên tục.

Sau khi kết thúc phần tập huấn trên xe ngựa, các binh sĩ được phép tự do ăn uống.

Những người mới nhập ngũ ăn ngấu nghiến mà không ngẩng đầu lên; đây là lần đầu tiên họ được ăn cơm trắng thoải mái như vậy.

……

Ngày hôm sau, việc huấn luyện chính thức bắt đầu.

Huấn luyện viên kiểm tra khả năng hiểu và thực hiện các mệnh lệnh bằng tiếng Trung hàng ngày.

Nếu không nhớ được, họ sẽ bị đánh; mỗi ngày đều phải chịu đòn, bị những huấn luyện viên cao lớn đá đến lăn quay trên mặt đất.

Trong quá trình tập huấn theo đội hình, chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng… và vẫn là bị đánh!

Tiếng hét của huấn luyện viên vang dội như sấm, còn người phiên dịch cũng phải hét lên vì căng thẳng.

Huấn luyện rất đau khổ, nhưng việc ăn uống lại mang lại niềm hạnh phúc.

Mỗi ngày, họ sống trong vòng luân hồi giữa đau khổ và hạnh phúc, giữa “địa ngục” và “thế gian bình yên”.

Khi nhìn vào đống bánh bao thịt rau cao ngất trên bàn, trong đầuTōjirō Matsuo không khỏi nhớ đến hai cái bánh gạo nhỏ bé mà mẹ đã muốn đưa cho anh trước khi chia tay.

……

Trong thời gian huấn luyện, anh không nhịn được mà dùng lưỡi dao của mình để viết trên mặt đất:

“Món ăn ngon…”

“Bắn đạn từ súng ra…”

“Tình yêu của Hoàng đế.”

Một sĩ quan huấn luyện thuộc Bộ Quân đội nhìn thấy điều này và gọi người phiên dịch đến.

“Đây là cái gì?”

“Đó là một bài haiku…”

“Là thơ ngược à?”

“Không, không phải đâu; đó là lời biểu đạt lòng trung thành và tình yêu dành cho Hoàng đế.” Người phiên dịch hoảng sợ và vội vàng phủ nhận.

Huấn luyện viên quay sang hỏiTōjirō Matsuo:

“Xuất thân từ gia đình nào?”

“Tôi xuất thân từ một gia đình võ sĩ.”

“Tốt, từ hôm nay trở đi, em sẽ làm công việc văn thư tại trại bộ binh Kagoshima. Hãy học thật nhiều tiếng Trung; sau này sẽ rất hữu ích đấy.”

Sau khi trở thành nhân viên văn thư, mức lương củaTōjirō Matsuo tăng lên thành 3 đồng bạc mỗi tháng.

Sau khi nhận được lương đầu tiên, anh đã nhờ người gửi về nhà và tập trung hoàn toàn vào việc huấn luyện, không nghĩ đến bất cứ điều gì khác.

……

Hai tháng sau, cũng đến đây.

Mặc dù tuổi tác và chiều cao của anh không đáp ứng yêu cầu, nhưng nhờ sự giúp đỡ của anh trai, anh cũng đã được nhập ngũ và trở thành một trong những người mới nhập ngũ thuộc đợt thứ hai.

Tình hình kinh tế gia đình anh rất khó khăn:

Cha anh bị ốm nặng, mẹ anh bị ngã;

Các em nhỏ còn đang cần được nuôi dưỡng;

N

Mọi thứ đều được thực hiện theo “Quy tắc huấn luyện bộ binh”, với quy trình sản xuất hàng loạt; một số sản phẩm kém chất lượng bị loại bỏ, chỉ giữ lại những sản phẩm cơ bản đáp ứng yêu cầu.

Trong quá trình đó,

Chủ phiên Đảo Tân đã đến thăm hai lần, trực tiếp khích lệ các binh sĩ rằng “hãy dũng cảm chiến đấu cho Đức Vua Ngô Hoàng, để thể hiện tinh thần của các samurai Xamami”.

Thực ra, ý đồ của gã ta là: không thể nào tất cả họ đều chết hết được chứ? Nếu có ba, năm người sống sót trở về, mình có thể thu hút họ vào phe mình, và sau này việc xây dựng một phiên quốc mạnh mẽ sẽ trở nên khả thi hơn.

……

Tại Kumamoto, Nagasaki và Edo, Ngô Đình cũng đã thiết lập những doanh trại tương tự để huấn luyện binh sĩ mới. Những binh sĩ sử dụng súng hỏa mai được coi là những nguồn lực có thể bị tiêu hao; còn những binh sĩ sử dụng súng hỏa mai trong quân đội của các gia tộc phục vụ cá nhân thì càng rẻ tiền hơn nữa… Thậm chí, họ còn có thể không được tính vào số liệu thương vong của đế quốc. Theo tính toán nội bộ của Ngô Đình, chỉ trong vòng 3 tháng, số lượng binh sĩ này có thể được sản xuất đầy đủ. Chỉ cần có tiền, bất kỳ số lượng binh sĩ nào cũng có thể được tuyển mộ. Sau 3 tháng huấn luyện, họ sẽ được gửi đi bằng tàu biển đến những khu vực có nguy cơ xảy ra chiến tranh. Với khả năng vận chuyển của thời đại đó, một cuộc chiến tranh ở châu Âu hoặc châu Á sẽ mất hơn một năm để diễn ra.

Vua Cao Lệ và chính quyền shogunate Tokugawa cũng rất ủng hộ điều này. Họ nói ra miệng rằng đó là sự trung thành đối với đất nước… Nhưng thực tế, họ đã bắt đầu nhận thức rõ một điều: “Những mảnh đất hiện có không còn đủ khả năng nuôi sống toàn bộ dân cư trên đó nữa.” Những thông tin mới nhất đã được công bố trong cuốn sách số 69!

……

Bến cảng Kagoshima.

Âm nhạc quân đội vang dội, cờ bay phấp phới. Các binh sĩ mới xếp hàng lên tàu biển, vẫy tay chào đám đông người đến tiễn họ, sẵn sàng ra đi để mở rộng lãnh thổ cho Đức Vua Ngô Hoàng ở những nơi xa xôi.

Nhìn thấy những người nông dân này đã thay đổi hoàn toàn về tinh thần, Đảo Tân cảm thấy rất ghen tị. Khi trở về, ông ta đã ban hành một lệnh: “Bất kỳ người phụ nữ nào trong phiên Xamami sinh ra con trai của người đàn ông từ đất nước trung ương, dù đứa trẻ là nam hay nữ, dù người cha có thừa nhận hay không, chính quyền shogunate sẽ cung cấp 60 cân gạo mỗi tháng.” Nhờ đó, nhiều phụ nữ nghèo khó sống gần các khu vực thuộc quyền kiểm soát của shogunate đã thường xuyên xuất hiện, hy vọng tì

Mọi người đều thuộc vòng tròn Nho giáo; ai cũng hiểu rõ nhau, nên những ràng buộc tình cảm cũng có tác dụng nhất định. Việc hy sinh một số thiếu nữ để thực hiện ước mơ về một quốc gia hùng mạnh là điều không thể tránh khỏi.

……

Thật trùng hợp!

Ý định của Chính quyền Mạc phủ Tokugawa cũng giống hệt vậy: họ cũng muốn hy sinh một thế hệ thiếu nữ để duy trì sự cai trị của mình.

Những binh sĩ hải quân của Ngô Quân đóng trên Vịnh Edo, ngay cả những người chỉ là lính thủy thứ hai, khi lên bờ cũng đều có bạn gái riêng. Mỗi khi các chiến hạm thay phiên đóng quân hoặc trở về sau cuộc tuần tra, bờ biển luôn đầy rẫy những người phụ nữ địa phương ăn mặc lộng lẫy đang chờ đợi họ.

Ai cũng biết rằng, với hoàn cảnh gia đình của những người phụ nữ bình thường ở Nhật Bản, họ không thể tự mình mua được những bộ trang phục đắt tiền đó; tất cả đều do các binh sĩ chi trả từ phía sau.

Thành phố Edo đã phát triển một cách bất thường.

Tổng đốc Mạc phủ Tokugawa, Ieyasu, rất giỏi kiên nhẫn; ông không bao giờ chủ động tấn công, nhưng cũng không bao giờ từ chối bất cứ điều gì.

Trong lòng, ông thường nói với con trai mình:

“Phải kiên nhẫn!”

“Chỉ cần kiên nhẫn đến khi ta qua đời, mọi thứ sẽ thay đổi. Cả vàng và phụ nữ đều có thể cho họ, nhưng không một inch đất nào của đất nước này có thể bị mang đi.”

……

Tất cả các quốc gia nhỏ xung quanh Đế quốc đều phải chịu trách nhiệm chi trả toàn bộ chi phí cho quân đội của Ngô Đình và trả nợ theo từng năm.

Đối với những quốc gia nghèo khó này, áp lực là rất lớn.

Tuy nhiên, Ngô Đình đã nghĩ ra một số cách hay để các vị vua này kiếm tiền:

Thứ nhất, bán tài nguyên.

Thứ hai, bán người.

Thứ ba, loại bỏ những kẻ thù.

Các khoáng sản và rừng cây có thể mang lại nhiều vàng; những phụ nữ trong độ tuổi lao động cũng vậy; việc tiêu diệt các thế lực địa phương còn mang lại nhiều vàng hơn nữa.

Các vị vua của các quốc gia này đều rất quan tâm đến biện pháp thứ ba này.

Khi danh sách những người cần bị tiêu diệt được gửi lên và nhận được sự chấp thuận của Ngô Đình, họ còn có thể mua vũ khí để tăng cường sức mạnh quân sự.

Vua Lý Vĩ Thị của An Nam đã sử dụng vũ lực để thanh trừng những vùng đất cuối cùng còn nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Ruan ở Tây Sơn; sau khi trở về kinh thành, ông còn xử tử thêm 6 kẻ “phản quốc” trong triều đình.

Vua Trần Thái Tông của Xiêm La đã điều quân tiêu diệt 3 gia tộc quyền lực ở miền bắc.

Sultan Sulu đã tiêu diệt một vị công tước âm th

Ngô Hoàng Hiểu rõ bản chất con người, chỉ cần một phát súng là có thể tiêu diệt ba mục tiêu cùng lúc.

Việc này vừa giảm bớt những bất mãn của các vị “hoàng đế nhỏ” do khủng hoảng tài chính gây ra, vừa loại bỏ một số vũ khí đã lỗi thời, đồng thời còn đạt được mục đích “dùng người khác để giết người”.

So với các vua nước ngoài, những thế lực địa phương có mối quan hệ phức tạp mới là mối đe dọa lớn hơn đối với kế hoạch thực dân hóa của Ngô Đình. Vì vậy, họ khuyến khích những vị vua này sử dụng quân sự để đàn áp người dân trong nước.

Dù kết quả ra sao, đế quốc luôn là bên có lợi. Dù cuộc chiến diễn ra hung ác đến đâu cũng không sao; coi như đó là cách giải quyết “cái bẫy Malthus” mà thôi.

Các vị vua trong lòng đều tự hào, nhưng họ không biết rằng từ đây trở đi, khoảng cách giữa quyền lực hoàng gia và các thế lực địa phương sẽ không bao giờ được khắc phục, và họ sẽ không bao giờ có thể đoàn kết lại để chống lại Ngô Quốc.

Sự căm ghét của các thế lực địa phương đối với các vị vua thậm chí còn lớn hơn so với sự căm ghét họ dành cho Ngô Quốc.

Sau những biến động này, các thế lực địa phương đã nhận ra rõ ràng ai mới là “vị thần thực sự” của bán đảo Trung Nam… Nếu quốc gia trên muốn bảo vệ họ, sẽ không ai dám động đến họ; nhưng nếu quốc gia trên quyết định loại bỏ họ, thì sẽ không ai có thể cứu họ được.

……

Tuy nhiên, cũng có những kẻ không chịu “mắc câu”. Chính quyền shogun Tokugawa có lẽ đã nhìn thấu ý đồ của Ngô Hoàng, chỉ mang tính hình thức mà bắt một vài kẻ có tiếng xấu, đồng thời cũng sử dụng quân sự để đối phó với các bộ lạc bản địa ở Hokkaido. Thậm chí, Tokugawa Ieyasu còn không hề tấn công vào phiên bang Chōshū, cũng nằm trên đảo Honshu.

Lý Dục đã nói rõ trước cuộc họp triều đình:

“Tokugawa Ieyasu bề ngoài tuân thủ, nhưng bên trong rất gian xảo và kiêu ngạo; cần phải hết sức cẩn thận với họ. Cần chọn đúng thời điểm để khuyến khích các phiên bang mạnh mẽ ở địa phương sử dụng quân sự để lật đổ chính quyền shogun.”

Tất nhiên, Lý Dục cũng biết rằng chính quyền shogun Tokugawa thực chất chỉ là một “phiên bản nhỏ” của Đại Thanh, và họ thực sự không có ý định xâm lược bên ngoài.

Nhưng nếu không thể kiểm soát được họ, thì không thể để họ tiếp tục tồn tại. Đối với một vị hoàng đế, bất kỳ thuộc hạ nào mà ông ta không thể kiểm soát được đều là một mối nguy hiểm tiềm ẩn.

……

Hoàng đế không sợ những kẻ dưới quyền mình xấu

Sau sự việc, Cơ quan Tình báo mô tả tình hình sau chiến tranh bằng cụm từ “xác chết đầy đồng ruộng, máu chảy như nước”.

Gần như có thể khẳng định rằng Tokugawa Ieyasu hiểu rõ ý định của họ, nhưng ông ta cố tình giả vờ không biết và không hành động gì cả.

Hành động như vậy là không thể tha thứ được.

Đó là sự phản bội! Một sự phản bội đặc biệt nghiêm trọng!

…

Fusang rất quan trọng. Đó là khâu then chốt trong vòng phòng thủ tuyệt đối của đế quốc.

Vì vậy, một số người trong nội bộ quyết tâm loại bỏ Chính quyền Tokugawa và đưa Fusang trở lại vị trí xứng đáng của nó.

Bộ Hải quân bắt đầu tăng cường quân lực tại Ryūkyū và Kagoshima, triển khai các tàu hộ tống chạy bằng đầu máy hơi nước – những con tàu có thể vượt qua mọi điều kiện thời tiết.

Đồng thời, do đầu máy hơi nước có hạn chế lớn nhất là khoảng cách di chuyển (do thiếu than), họ đã bắt đầu khai thác mỏ than tại Đảo Endō (còn được gọi là Đảo Tàu chiến), cách Nagasaki 10 hải lý về phía nam. Việc này nhằm cung cấp than ngay tại chỗ, chuẩn bị cho thời điểm thích hợp để sử dụng các tàu chiến hơi nước tấn công vào Vịnh Edo.

…

Mùa hè năm 1791.

Mùa mưa bắt đầu đến. Không khí ẩm ướt đến mức gây khó thở.

Như mọi khi, ông ta vẫn đi du lịch nghỉ dưỡng tại cung điện Lushan bằng con tàu hơi nước sang trọng. Động cơ đầu máy hơi nước mạnh mẽ, con tàu có thể di chuyển ngược dòng một cách ổn định và mạnh mẽ; gió sông thổi qua, mang lại cảm giác mát mẻ và thoải mái.

Trên boong tàu, ông ta đứng hai tay sau lưng, ngắm nhìn cảnh vật hai bên bờ sông với vẻ thích thú, thỉnh thoảng lại dùng kính viễn vọng quan sát xa xôi.

Phía sau, các quan lại đều đứng im lặng, không ai dám lên tiếng. Bởi vì họ vừa nhận được một số tin tức không mấy tốt đẹp: từ Trung Á, từ Thổ Nhĩ Kỳ, và từ Bá tước Jabber… Tất cả đều cho thấy rằng mối quan hệ tốt đẹp giữa châu Âu và đế quốc đã đến hồi kết thúc. Những xung đột thương mại đang ngày càng gia tăng… Sản phẩm trà, lụa và sứ của đế quốc sắp bị châu Âu đồng loạt tẩy chay.