“Nếu muốn xếp hàng trước để có được một chức vụ thực sự, liệu có khả thi không?”

“Phải bỏ tiền ra, ít nhất cũng phải 2000 lượng, mới có thể mua chuộc các quan lại trong Bộ Hành chính.”

Sư, Lý Dục cảm thấy răng mình đau nhói.

Thật là đen tối, đen tối hoàn toàn.

So với triều đình, họ thì sạch sẽ như những bông hoa Bạch Liên vậy.

Đỗ Nhân cười ngượng ngùng:

“Đại Thanh này cũng có những quy định riêng của mình; chi phí thì quả thực khá cao.”

“Nhưng nếu có chức vụ che chở, việc kinh doanh cũng sẽ thuận lợi hơn.”

Sau khi ăn xong, Lý Dục lấy sổ sách ra kiểm kê lại.

Hiện tại, trên sổ vẫn còn hơn 1000 lượng tiền.

Chi phí xây nhà và bữa trưa cho ông chủ là những khoản chi tiêu lớn nhất.

Cách mua một chức vụ quan lại vẫn còn xa lắm.

Nhìn vào các khoản thu nhập gần đây, hầu hết chỉ là những số tiền nhỏ, từ vài chục đến vài trăm lượng mà thôi.

Nếu là những người làm nghề tương tự, có lẽ họ sẽ rất vui mừng.

Nhưng đối với Lý Dục, điều đó vẫn chưa đủ.

……

Tàng Cúc Đường Việc lớn nhất hiện nay là chuyển nhà!

Ngôi nhà mới đã được xây dựng xong, mọi người đều mong đợi từ lâu.

Việc chuyển nhà là một công việc lớn, cần phải mang rất nhiều đồ đạc.

Mọi người đã thuê 5 chiếc xe ngựa và 2 con thuyền, làm việc suốt cả một ngày.

Khi mặt trời lặn, họ nhận ra rằng vẫn còn một số đồ nội thất chưa kịp chuyển hết.

Lôi Hổ Lão quyết định rằng anh ta và một số người bạn sẽ đi thuyền trở về ngôi nhà cũ trước.

Sáng mai, họ sẽ tiếp tục đến đó với những đồ đạc còn lại.

Bữa tiệc mừng chuyển nhà sẽ được tổ chức vào buổi trưa ngày mai.

Lý Dục cảm thấy rằng quyết định này cũng không có gì sai trái, nên đã đồng ý một cách vui vẻ.

Những con quạ liên tục theo dõi con thuyền chứa đồ đạc biến mất trong bóng đêm, và không quên kêu lớn:

“Anh cả ơi, ngày mai hãy đến dự tiệc nhé!”

Lý Dục tiếp tục làm việc với những máy móc của mình, cắt gọt các vật liệu kim loại.

Gia đình Đỗ đã bị xử tử hết cả, và cửa hàng rèn của họ đã thuộc về anh ta.

Đây là quyết định của ông chủ, không ai dám phản đối.

Trong cửa hàng rèn có hơn 5000 cân sắt, và anh ta đang sử dụng chúng để thực hiện các thí nghiệm của mình.

Còn người thợ rèn của gia đình Đông thì ông ta không dám sử dụng.

Nếu có kẻ nào còn lòng trung thành với chủ cũ và âm mưu phá hoại, thì tất cả công việc quan trọng của ông ta sẽ bị hỏng.

Thà rằng ông ta sẽ tuyển mộ lại một nhóm thợ thủ công đáng tin cậy.

……

Khi mới đến ngôi nhà mới, mọi người đều rất hào hứng.

Đặc biệt là con quạ, nó không thể ngồi yên được; cho đến khi trời tối, nó vẫn đi lang thang bên ngoài, so sánh từng chi tiết của các công trình kiến trúc.

Còn Lôi Văn thị thì im lặng trong nhà.

Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy tổng thể công trình ở New Hall Kou sau khi lên bờ, cô đã rất ngạc nhiên.

Trong lòng cô có nhiều nghi ngờ, nhưng chưa kịp nói ra với Lôi Hổ Lão.

New Hall Kou được quản lý trực tiếp bởi vị quân sư này, và Phạm Kinh giám sát công việc thi công; những người khác thậm chí còn chưa biết hình dáng của nơi này trước khi đến đây.

Đêm khuya, cô vẫn không thể ngủ được.

Cô quyết định sẽ tìm thời gian để nhắc nhở chồng mình.

Thiết kế của tổng thể công trình New Hall Kou rất phức tạp, mang đậm tính chất của một pháo đài.

Mặc dù cô không nghi ngờ về lòng trung thành của Lý Dục đối với gia đình họ, nhưng cô vẫn luôn lo lắng.

Lý Dục – vị quân sư này quá giỏi, còn Lôi Hổ Lão thì lại quá thiếu suy nghĩ; ngày nào anh ta cũng chỉ biết lao động chăm chỉ và giao toàn bộ trách nhiệm cho Lý Dục.

Từ bên ngoài bức tường vang lên vài tiếng sủa của chó, rồi mọi thứ lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Lý Dục, người vẫn đang làm việc bên ống súng, nghe thấy tiếng đó liền dừng máy lại và lắng nghe một lúc.

Sau đó, anh ta bước ra sân và nhìn thấy Lâm Hoài Sinh đang canh gác vào ban đêm.

“Cửa ra vào bức tường đã được khóa chưa?”

“Theo lệnh của anh, ngay khi trời tối, chúng tôi đã khóa chúng.”

“Tốt, bây giờ chúng ta đang ở ngoài thành phố, không giống như khi ở Chāng Mén nữa.”

“Tôi thấy nơi này rất tốt; không gian rộng rãi, nhà cửa nhiều, cảnh quan cũng đẹp.”

Em gái của Lâm Hoài Sinh cũng đã đến sống cùng họ, ở trong sân trước.

Ngôi nhà ba tầng này thật sự quá lớn so với việc chỉ có một mình Lý Dục ở đó.

Vì vậy, Lâm Hoài Sinh cùng em gái, Phạm Kinh và Tiểu Ngũ đều chuyển đến ở các phòng phụ, và vẫn còn rất thoải mái.

……

Việc họ ở trong sân trước đã làm tăng thêm không khí sinh động và cũng giúp tăng mức độ an toàn. Nếu có kẻ xâm nhập, những người này chắc chắn sẽ là những người đầu tiên bị đánh thức. Ngôi nhà được thiết kế bởi Lý Dục chỉ có một cửa ra vào phía trước. Trải nghiệm khi bị tấn công tại biệt thự của gia đình Pan đã để lại cho ông ấy ấn tượng sâu sắc. Nếu không có những bậc thang hẹp và lan can đồng liên tục, có lẽ ông đã bị giết từ lâu rồi.

“Hãy giúp tôi đổ thêm một ít than vào đây, sau đó bạn có thể đi ngủ.”

“Được thôi.”

Lâm Hoài Sinh là một vệ sĩ rất biết kiềm chế; sau khi hoàn thành nhiệm vụ, anh ta đã đóng cửa và rời đi. Anh ta rất hài lòng với ông chủ Lý Dục và không hề có ý định gì khác. Dưới ánh đèn dầu, Lý Dục quan sát kỹ lưỡng chiếc sản phẩm mới làm xong. Nó còn hơi thô ráp và có quá nhiều vết xước. Ông liền ném nó vào đống kim loại thải. Sau đó, ông chọn một khối thép dài và bắt đầu công việc rèn đục. Khi thêm một ít than, cái máy hơi nước nhỏ lại hoạt động mạnh mẽ trở lại. Chiếc máy này làm cho chiếc sản phẩm từ từ quay tròn và đưa nó đến gần lưỡi dao. Những mảnh thép vụn rơi xuống, tạo ra tiếng ồn khó chịu. Vào lúc đêm khuya yên tĩnh, ngay cả Lôi Văn thị – người đang mất ngủ – cũng có thể nghe thấy tiếng đó. Cô ấy cau mày và nghĩ rằng chắc hẳn có kẻ say rượu nào đó đang phá hoại đồ đạc…

……

Không ai ngờ rằng, cách đó hai mươi dặm, tại khu vực cổng Chāng Mén, một vấn đề lớn đã xảy ra. Lôi Hổ Lão cùng với bốn người em trai của mình trở về sau khi ăn tối tại một quán ăn nhỏ gần đó. Họ cũng mua thêm một số pháo hoa và rượu ngon, chuẩn bị mang về vào buổi trưa hôm sau. Khoảng sau khi giờ canh gác ban đêm kết thúc, hai bóng đen xuất hiện bên ngoài bức tường sân của Tàng Cúc Đường. Một người cúi xuống, người kia đứng lên vai người kia để leo lên tường. Sau khi đảm bảo rằng không có ai hay con chó nào trong sân, họ mới nhẹ nhàng nhảy xuống và tiến lại gần cửa. Họ dùng mỡ heo bôi lên ổ khóa và bên trong ổ quay, sau đó từ từ mở cửa ra. Nhờ lớp mỡ heo, cửa không phát ra tiếng động nào. Khi thấy đồng bọn đã thành công, sáu người lập tức nhảy xuống từ chiếc xe ngựa đang đậu trong ngõ hẹp và nhanh chóng tiến vào bên trong sân của Tàng Cúc Đường.

Người cuối cùng cũng nhẹ nhàng đóng cửa lại. Dưới ánh trăng, tám kẻ tấn công nhanh chóng tìm đến vị trí của mình. Một người trong số họ giơ tay lên và ra hiệu. Những cánh cửa lần lượt bị đập tung và họ lao vào bên trong.

Lôi Hổ Lão đang ngủ thì bị ai đó nhảy lên người và đâm một nhát qua tấm chăn. Cơn đau dữ dội khiến anh ta vô thức lăn lộn và đá đuổi kẻ tấn công. Nhát dao đó xuyên vào vai anh ta, chỉ cách cổ có khoảng một inch thôi.

…

Bên trong căn phòng chỉ có ánh trăng; không hề có ánh đèn nào. Kẻ tấn công lại tiếp tục lao vào, không một tiếng động nào. Sau ba cuộc đấu tranh, Lôi Hổ Lão lại bị đâm thêm một nhát nữa, máu tuôn ra ròng rỉ.

“Anh là ai?”

Không ai trả lời anh ta. Trong căn phòng, lại xuất hiện thêm một người nữa – đồng bọn của những kẻ tấn công.

Biết rằng mình không thể trốn thoát được hôm nay, Lôi Hổ Lão đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân. Anh ta kéo tấm chăn quấn quanh tay trái và lao thẳng vào. Hai kẻ tấn công, một bên trái một bên phải, đều vung dao đón đầu. Cuộc đối đầu diễn ra nhanh như chớp; một kẻ tấn công gục xuống, cổ bị đánh gãy bởi một cú đấm mạnh.

Lôi Hổ Lão tiếp tục bị kẻ còn lại đâm liên tiếp ba nhát từ phía sau. Anh ta dùng tay trái quấn chăn để chặn đường lưỡi dao của đối thủ và đá một cú quyền phải mạnh mẽ. Có lẽ đây là cú quyền phải hùng hậu nhất trong đời anh ta. Một cú đánh duy nhất đã giết chết kẻ địch!

Anh ta cầm lấy xác chết và vung mạnh về phía sau. Với trọng lượng hơn một trăm cân, xác đó đập mạnh vào lưỡi dao của kẻ địch đang đứng phía sau. Kẻ tấn công bị đẩy lùi vài bước mới đứng vững được. Máu từ lưỡi dao chảy dài xuống lòng bàn tay anh ta.

Lôi Hổ Lão như một con quỷ điên, bất ngờ lao về phía cửa sổ. Khung cửa sổ bằng gỗ không thể chịu đựng nổi sức va đập như vậy. Người đàn ông to lớn này thực sự đã nhảy ra ngoài qua cửa sổ…

…

Quyết định của anh ta là đúng! Cửa không thể thoát ra ngoài được; luôn có người canh gác bên ngoài sân. Những kẻ tấn công rất tàn nhẫn, không hề muốn để lại ai sống sót. Họ phối hợp với nhau một cách ăn ý, không hề có bất kỳ động tác thừa thãi nào. Tất cả vũ khí họ sử dụng đều giống hệt nhau.

Sau khi nhảy ra ngoài cửa sổ thành công, Lôi Hổ Lão lập tức bỏ chạy. Khi nhận ra có người đang trốn thoát, bốn kẻ tấn công cũng lập tức truy đuổi không ngừng. Một trong số họ thậm chí còn lấy ra một cây nỏ từ lưng. Đó là một chiếc nỏ bằng thép nguyên khối, k