Các chiến sĩ vô tình nhìn thấy đội nấu ăn lại đang cắt khoai tây thành từng miếng nhỏ, trong lòng không khỏi than phiền.

Trung đội trưởng của đại đội hai đâm vào vai Lý Liên Trưởng và nói: “Thảm rồi, hôm nay lại là món canh khoai tây… Tôi gần như đã ăn quá nhiều khoai tây rồi!”

“Ừm, dù sao cũng còn hơn là bị đói chứ.” Lý Liên Trưởng thở dài.

Lâm Tiểu Đường đang ngồi bên cạnh rửa sạch bùn đất trên nấm. Vài ngày trước, cô ấy đã được trưởng đại đội yêu cầu phải tiết kiệm lương thực; cách nấu canh khoai tây này chính là do cô ấy đề xuất đấy!

“Chúng ta thật sự không may mắn… Lần này đến lượt chúng ta lại phải ăn món này,” những miếng khoai tây đang ngâm trong nước lặng lẽ va vào thành chậu.

“Lần trước, món khoai tây xào lạnh đã được mọi người yêu thích lắm…”

Bên cạnh, những cây nấm thông tự hào vẫy vùng cái “nón” của mình và nói: “Đừng lo lắng, sau này các bạn sẽ được nấu cùng chúng tôi… Chắc chắn các bạn cũng sẽ trở thành những miếng bánh thơm ngon đấy!”

“Nói khoác thôi!” Khoai tây không hài lòng, “Nếu nó thơm như vậy, tại sao trước đây chưa bao giờ ai nhắc đến nó cả?”

Tuy nhiên, cũng có những miếng khoai tây bắt đầu mong đợi: “Lần này có lẽ sẽ khác đi đấy!”

Lâm Tiểu Đường nghe những cuộc tranh luận của các loại nguyên liệu một cách thích thú, tay vẫn không ngừng làm việc – cô ấy đang xé nhỏ những cây nấm thông đã rửa sạch; những cây nấm ban đầu màu cam vàng nhanh chóng chuyển sang màu xanh lá.

“Cậu… cậu là nấm độc à?” Những miếng khoai tây hoảng sợ tụ lại với nhau.

“Các bạn biết cái gì đâu…” Nấm thông tự hào ngắm nhìn “bộ áo mới” của mình, “Đó là bản năng tự nhiên của chúng tôi… Người khác không thể bắt chước được đâu.”

Những chiến sĩ nhỏ tuổi cũng ngạc nhiên khi thấy những cây nấm nhỏ bé này có thể thay đổi màu sắc.

“Đó chỉ là vì chúng tiếp xúc với không khí thôi… Sau khi cho vào nồi nấu, chúng sẽ trở lại màu cam vàng như ban đầu thôi.”

Trưởng đại đội Lão Vương cười nhạo họ vì quá hoảng sợ; ông ấy biết ít hơn cả Lâm Tiểu Đường nhiều… Bảo họ hãy học hỏi thêm từ cô ấy.

“Chúng ta không thể so sánh được với đồng chí Tiểu Lâm đâu… Cô ấy có thể thuộc lòng cả một cuốn sách… Chúng ta thì không thể nhớ hết được…” Những chiến sĩ nhỏ tuổi ngập ngừng và gãi đầu.

Trước bếp tạm thời, Lão Vương đang chuẩn bị bữa ăn cho Cao liáng. Thấy Lâm Tiểu Đường múc một muỗng lớn mỡ heo vào nồi, ông không khỏi liếc nhìn cô với ánh mắt lo

Sau khi dầu nóng lên, hành tây và tỏi được cho vào xào đến khi thơm ngon; tiếp theo là những chiếc nấm thông nhỏ cũng được cho vào nồi. Tiếng xèo xạc vang lên khi cái nồi sắt lớn chạm vào hơi nước, tạo ra âm thanh vui vẻ “sí sì”.

“Đây chính là mỡ heo sao? Thật thơm quá!”

“Chúng ta cũng rất thơm… Khi kết hợp lại với nhau, chắc chắn sẽ càng thơm hơn nữa!”

“Thật ấm áp… Tôi muốn lăn mình đi… Để tôi thoát ra ngoài đi, các bạn đang chen ép tôi rồi…”

Nấm thông được xào trong nồi mỡ heo, ngay lập tức phát ra mùi thơm nồng nàn. Những người làm công việc nấu ăn không khỏi ngửi thấy mùi thịt… Thật là thơm ngon!

Có vẻ như những chiếc nấm thông vẫn chưa hài lòng, chúng tiếp tục giải phóng mùi thơm một cách mãnh liệt hơn nữa. Nấm thông dần mềm ra, tiết ra những dòng nước trong veo; mùi thơm vô hình ấy khiến những người lính đang nghỉ ngơi không khỏi hít một hơi thật sâu.

“Mùi này là gì vậy? Thơm quá!”

Từ xa, những người lính ngửi thấy mùi thơm bất thường này, đều vội vàng ngửa cổ nhìn xem.

“Chẳng phải là nấu khoai tây sao?” Lý Liên Trưởng hoài nghi, ngửi mùi trong không khí, “Mùi này không đúng rồi…”

Những miếng khoai tây đang “thì thầm” trong cái chén men.

“Thật là ghen tị với mùi thơm của chúng… Chúng ta sẽ bao giờ có thể trở nên thơm ngon như vậy đây?”

“Đừng nản lòng… Lát nữa chúng ta cũng sẽ được cho vào nồi xào đấy… Chúng ta hãy gần gũi hơn với những chiếc nấm này, chắc chắn sẽ trở nên thơm ngon thôi!”

“Đúng vậy… Nghe nói cô gái này rất giỏi nấu ăn đấy!”

Những miếng khoai tây đã được để ráo nước được cho vào nồi xào; bề mặt khoai tây lập tức được phủ một lớp dầu bóng đẹp, và mép khoai tây dần chuyển sang màu cam vàng như màu của nấm thông.

“Vụt” một tiếng, nước suối núi được đổ vào nồi đang sôi nổi, ngập đủ các nguyên liệu trong nồi; sau đó nắp nồi được đậy lại và bắt đầu ninh.

Ông Vương biết rằng mình không có tài năng nấu ăn như cô gái này, nên chỉ đứng bên cạnh bếp để thêm củi; nhìn thấy những động tác điêu luyện của cô ấy, ông không khỏi thán phục… Ông đã làm việc trong đội nấu ăn suốt nửa đời, nhưng chưa bao giờ thấy ai yêu thích nấu ăn hơn cô gái này.

Lửa lớn được giảm xuống lửa nhỏ, và khoai tây trong nồi được ninh từ từ trong vòng hai mươi phút… Những miếng khoai tây trong nồi đã trở nên mềm nhũn, chỉ cần dùng đũa chọc nhẹ là chúng sẽ v

“Được rồi, được rồi!” Lão Vương lo lắng bên cạnh, “Nước dùng này để trộn cơm thì ngon lắm đấy!”

“Trưởng ban đừng sốt ruột, nước dùng còn nhiều lắm mà,” Lâm Tiểu Đường cười nhẹ, “Nếu hỗn hợp đặc hơn một chút thì trộn cơm sẽ càng ngon.”

“…Cũng không cần phải ngon quá đâu.”

Nhìn vào nồi khoai tây hầm nấm thông thơm ngon kia, Lão Vương không khỏi lẩm bẩm: Những đứa nhóc này ăn uống thật là giỏi, dù làm bao nhiêu cũng không hề để lại gì cả.

Cô bé này nấu ăn thực sự rất giỏi; ngay cả cháo rau dại bình thường, cô ấy cũng luôn nấu cho ngon hơn người khác.

Lão Vương đã nhiều lần nghĩ đến việc không cho cô bé nấu nữa, nhưng khi nghĩ đến những món ăn mà cô bé làm ra, Lão Vương cũng không thể kiềm lòng được và lén nuốt nước bọt…

Lâm Tiểu Đường không hề biết suy nghĩ của trưởng ban, cuối cùng cô ấy rắc thêm một ít hành lá lên trên, làm tăng thêm hương vị tươi mới cho món ăn.

Những người lính xếp hàng lấy cơm từ xa đã ngửi thấy mùi thơm, ai nấy đều ngửa cổ nhìn.

“Chẳng phải nói là khoai tây hầm sao?” Trung đội trưởng thứ hai hít một hơi, “Mùi này sao giống như thịt hầm vậy?”

Lý Liên Trưởng là một “động vật ăn thịt”; anh ta đứng ở cuối hàng, đứng dậy nhìn lên trước và nói: “Tôi cá là chắc chắn có thịt trong đó!”

Cuối cùng, đến lượt họ, Lâm Tiểu Đường múc một muỗng Cao liáng cơm vào từng chiếc bát, sau đó đổ thêm đầy một muỗng khoai tây hầm nấm thông lên trên. Nước dùng màu vàng óng, cùng với những miếng khoai tây và nấm mềm mại, béo ngậy, thật sự khiến người ta thèm ăn.

Các người lính cầm những chiếc hộp cơm nóng hổi, tụ tập dưới gốc cây và vội vàng thử ăn.

“Ủm… Đây thật sự là khoai tây à?” Trung đội trưởng thứ hai thậm chí còn cầm bát lên gần mắt để nhìn kỹ hơn, “Khoai tây này sao lại có mùi thơm của thịt vậy?”

Khoai tây ngấm đủ nước dùng, mềm mại và đậm đà; nấm thông tươi ngon, mịn màng. Dù không có thịt, nhưng vẫn mang lại cảm giác no bụng như thể đã ăn thịt thật vậy. Lý Liên Trưởng ăn ngấu nghiến đến nỗi không buồn ngẩng đầu lên nói chuyện.

“Ồ, chẳng phải nói là khoai tây hầm nấm thông sao?” Người bên cạnh Trần Đại Niú ăn một miếng nấm rồi không khỏi thắc mắc, “Sao nấm này lại ngon hơn thịt vậy?”

“Sau này, nếu ai nói rằng khoai tây hầm nấm thông không ngon, tôi sẽ là người đầu tiên phản đối!”

“Lôi Dũng đã nấu một bữa cơm thơm ngon với khoai tây, và quyết định hỗ trợ nhóm khoai tây này.”

Trịnh Đoàn Trưởng đội đi lại gần, hỏi: “Hôm nay đội nấu ăn lại được phát thêm bữa à?”

Gần đây, Trịnh Đoàn Trưởng đã nói rõ với các binh sĩ rằng từ nay anh ấy sẽ tự đi lấy cơm; anh thích ngồi dưới gốc cây và trò chuyện với mọi người, đặc biệt là khi nhìn thấy các chiến sĩ ăn ngon lành như vậy, khẩu vị của anh cũng tăng lên đáng kể.

“Báo cáo với Trưởng đội!” Lão Vương chỉ vào Lâm Tiểu Đường đang lấy cơm, “Hôm nay cô bé này tìm được khá nhiều nấm thông, vừa hay để thêm một món mới vào bữa ăn.”

Trịnh Đoàn Trưởng nhìn thấy mọi người ăn ngon lành như vậy, cười nói: “Cô bé nhỏ này thật giỏi lắm!”

“Trưởng đội, để tôi mời ông ăn ‘thịt’ nhé!” Lâm Tiểu Đường múc một muôi đầy nấm thông hầm khoai tây, đổ lên đĩa cơm của Trịnh Đoàn Trưởng.

Trịnh Đoàn Trưởng nhìn vào đĩa cơm, có vẻ không hiểu.

“Mọi người đều nói rằng hôm nay khoai tây có vị thịt đấy.” Lâm Tiểu Đường cười toe toét, khuôn mặt còn vương một chút bụi từ nồi.

Trịnh Đoàn Trưởng cười ha hả: “Được thôi, vậy thì hôm nay chúng ta cũng coi như là đã ăn thịt rồi!”

Bên tai vang lên tiếng reo hò của những củ khoai tây trong nồi:

“Nhìn họ ăn ngon lành thật là…”

“Lần này chúng ta đã làm tốt phải không?”

“Món hầm này thật xứng đáng!”

“Lần sau chúng ta sẽ tiếp tục đi tìm nấm để chơi nữa nhé!”

Bầu trời dần tối xuống, cơn mưa nhỏ cũng ngừng rơi; các chiến sĩ vui vẻ vuốt ve bụng mình, dường như cuối cùng họ cũng đã cảm nhận được cái cảm giác no lòng mà những người lính đặc nhiệm thường nói đến.

Thời tiết này… Rõ ràng vài ngày trước đã bắt đầu se lạnh, nhưng hai ngày qua khi đi đường thì lại oi bức khó chịu; Lão Vương, trưởng đội, lau mồ hôi trên cổ, lưng chiếc áo quân phục màu xanh đã ướt đẫm.

“Thời tiết quái gì thế này… Thật là kỳ lạ!” Anh ta lau mồ hôi trên trán và thốt lên, “Mỗi năm vào thời điểm này thì đã se lạnh rồi, sao hai ngày nay lại trở nên nóng bức hơn thế nhỉ?”

Nghe vậy, cô ấy ngẩng đầu nhìn lên bầu trời – những đám mây xám xịt, chỉ có mặt trời chói lọi đến nỗi không dám nhìn thẳng vào.

Thế mà trong khu rừng lại không hề có gió, ngay cả cành cây cũng không hề động đậy; những con ve vang thường ngày giờ đây đã im lặng vì nóng bức. Chỉ từ xa thỉnh thoảng vang lên vài tiếng sủa của chó, khiến người ta cảm thấy bất an.

Ở làng nhỏ dưới chân núi, ông Căn ngồi trên bậc thềm, quạt lá cọ phát ra tiếng xào xạc; con chó nhỏ vàng của gia đình ông nằm dài bên tường sân, thỉnh thoảng lại sủa vang về phía núi sau.

“Sủa cái gì thế nhỉ?” Ông Căn lẩm bẩm, vỗ nhẹ vào mông con chó bằng chiếc lá cọ, rồi đột nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Hôm nay, những con ve trên cây hoa đào đều im lặng hết rồi…”

Vợ ông Căn mang cái chum về từ bên bờ sông, vừa bước qua tường sân đã bắt đầu than phiền: “Thật là kỳ lạ… Hôm nay nước sông đục như bùn lầy, quần áo giặt mãi mà vẫn không sạch.”

Bà Căn lắc lắc những bộ quần áo bị bùn bám, nói: “Nhìn này xem… Giặt mãi mà vẫn không sạch, thật là phiền phức…”

“Mụ già này không biết cái gì cả, hay phàn nàn,” ông Căn đáp một cách vô tâm, miệng còn ngậm ống thuốc lá, bước đi về phía cánh đồng.

Một lúc sau, ông Căn cùng các thành viên trong nhóm đi gặt bí ngô trên cánh đồng; hôm đó, cánh đồng giống như một cái lò hấp lớn, những giọt mồ hôi lớn nhỏ rơi xuống đất.

Ông ngẩng đầu nhìn bầu trời – những đám mây giống như những cái nồi sắt lật ngược đè xuống, khiến cho ngọn núi phía sau nhà dường như cũng trở nên thấp hơn.

“Có lẽ hôm nay sẽ có mưa lớn đây,” ông Căn và ông Triệu ở cánh đồng bên cạnh bàn tán với nhau.