“Ông Trịnh ơi, vậy thì tôi cũng vào bếp giúp đỡ chị dâu một tay nhé.” Lâm Tiểu Đường vẫy tay chào Trịnh Lão gia tử rồi cười ngọt ngào, “Ông không biết đâu, ở căn tin trường học, tôi muốn được sử dụng cái chảo cũng khó lắm đấy… Hôm nay có cơ hội này, hy vọng sẽ được giúp đỡ chị dâu và thỏa mãn niềm đam mê nấu nướng của mình.”

Trịnh Lão gia tử bật cười ha hả trước lời nói đùa của cô bé, “Đi đi thôi! Biết rõ bạn không thể ngồi yên mà! Nhưng đã hẹn rồi đấy, hôm nay là để bạn làm khách mời mà, chỉ cần bạn hướng dẫn tôi một chút thôi.”

Lâm Tiểu Đường bước nhanh vào bếp. Bữa trưa được chuẩn bị rất phong phú; có lẽ vì là ngày lễ, trong nồi đang hầm những miếng thịt heo kho màu đỏ, bên cạnh bếp còn có cá chép hấp, trên thớt thì có những miếng đậu phụ đã được cắt sẵn, trong giỏ thì đựng đầy hành lá xanh tươi. Khi Lâm Tiểu Đường đến, chị dâu Trịnh đang vất vả gọt vỏ cho một quả bí ngô lớn.

“Cô Tiểu Đường ơi, cô nghỉ ngơi đi, thực sự không cần cô phải làm đâu.” Chị dâu Trịnh vội vàng nói khi thấy cô ấy bước vào.

“Chị dâu ơi, tôi cũng đang rảnh rỗi mà, để tôi giúp chị gọt vỏ nhé… Việc này tôi giỏi lắm đấy.” Lâm Tiểu Đường vừa nói vừa cúi xuống bắt đầu làm việc.

“Nói ra thì…” Chị dâu Trịnh vừa bận rộn vừa cười nói với cô, “Kể từ khi lần trước cô làm những chiếc bánh quy bí ngô cho ông cụ, ông ấy ăn xong là thích món đó lắm… Cứ ba ngày lại nhắc một tiếng… Hôm nay ông ấy còn đặc biệt bảo tôi mua một quả bí ngô về nữa đấy.”

“Chị dâu ơi, bí ngô thực sự là một loại thực phẩm rất tốt đấy,” Lâm Tiểu Đường tự nhiên cầm con dao nhỏ lên để giúp gọt vỏ, “Loại này giàu dinh dưỡng, cho năng suất cao… Không chỉ giúp no bụng mà còn rất tiết kiệm… Có thể chế biến thành nhiều món khác nhau: hấp, nấu cháo, làm bánh hay xào đều được.”

Với kỹ năng gọt vỏ điêu luyện của mình, dù con dao không mấy thuận tiện, cô ấy vẫn cắt một cách vững vàng, nhẹ nhàng… Lớp vỏ bí ngô được gọt ra đều đặn, phần ruột bí màu cam vàng béo ngậy hiện rõ lên, gần như không có phần nào bị lãng phí.

Chị dâu Trịnh nhìn cô ấy làm việc mà ngạc nhiên, không khỏi thốt lên: “Trời ơi! Cô Tiểu Đường ơi, chỉ riêng việc gọt vỏ mà cô đã làm rất nhanh gọn… Thật là người giỏi làm gì cũng rất xuất sắc!”

Lâm Tiểu Đường cười nhẹ và nói: “Chị dâu ơi, không có gì đâu, làm nhiều lần rồi sẽ quen thôi mà. Khi tôi mới vào đội bếp của quân đội, tôi cũng bắt đầu từ việc gọt vỏ các loại rau củ. Công việc này cứ làm nhiều lần thì sẽ giỏi hơn thôi. Tôi không dám nói về những việc khác, nhưng về kỹ năng gọt vỏ thì chắc chắn tôi thuộc hàng giỏi nhất trong đội bếp của chúng tôi đấy.”

Nhờ sự giúp đỡ của Lâm Tiểu Đường, chị dâu Zheng thực sự cảm thấy thoải mái hơn nhiều và làm việc nhanh hơn rõ rệt. Cô ấy tranh thủ lấy vài quả trứng để xào rau mùi tây, và khi quay lại thì còn mang theo hai quả trứng vịt muối nữa.

“Tiểu Đường à, em đang muốn hỏi chị một điều…” Chị dâu Zheng nhìn những quả trứng vịt muối trong tay mình, tỏ ra rất bối rối: “Trứng vịt muối này được ướp rất ngon đấy, lòng đỏ chảy mỡ ra, nhưng lại mặn quá, đặc biệt là phần lòng trắng, mặn đến mức không thể ăn được khi không kèm thức ăn gì cả. Nhưng ông bố chúng ta lại đột nhiên thích ăn thứ này lắm, đặc biệt là lòng đỏ chảy mỡ, ông ấy thích ăn kèm với cháo lắm. Một thời gian trước, ông ấy lén lút ăn quá nhiều, khiến huyết áp tăng vọt và phải nhập viện, làm chúng tôi sợ hãi lắm.”

Lâm Tiểu Đường nghe vậy liền giật mình: “À? Ông Zheng đã nhập viện ư? Chuyện đó xảy ra khi nào vậy? Nghiêm trọng không?”

“Ôi, đừng nói đến nữa!” Chị dâu Zheng nhìn ra ngoài bếp và nói với giọng buồn bã: “Chuyện đó xảy ra vào tháng trước đấy. Bác sĩ dặn dò rất kỹ, bảo ông ấy phải ăn uống thanh đạm, không được ăn quá mặn. Nhưng ông ấy tính cách cứng đầu lắm, nếu không cho ông ấy ăn, ông ấy sẽ không vui và cứ tức giận với chúng tôi suốt ngày. Thật là càng già lại càng giống trẻ con, không biết phải làm sao với ông ấy đây.”

Nghe xong, Lâm Tiểu Đường nhìn những quả trứng vịt muối trong tay chị dâu Zheng và cả quả bí ngô vàng óng trước mặt, bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng.

“Chị dâu ơi, chị định làm gì với quả bí ngô này vậy? Và cả những quả trứng vịt muối này nữa? Sao chị không… để tôi thử xem sao?” Lâm Tiểu Đường nhiệt tình đề nghị, đôi mắt sáng lấp lánh.

“Được thôi! Để tôi giao cho em, tôi cũng yên tâm hơn mà.” Chị dâu Zheng chắc chắn không phản đối, bởi cô ấy đang băn khoăn không biết phải xử lý những quả trứng vịt muối này thế nào cho phù hợp. “Tiểu Đường à, em định làm gì với quả bí ngô và trứng v

“Chúng ta kết hợp với nhau à? Đây thực sự là lần đầu tiên tôi nghe nói đến chuyện này, thật mới mẻ đấy! Không biết khi kết hợp lại sẽ ra sao nhỉ?” Lão Bí Ngòi xoay tròn thân hình mập mạp của mình.

“Đúng vậy! Chúng ta – những quả trứng vịt muối – luôn tự do hoạt động, có thể dùng kèm với cháo hoặc thưởng thức riêng lẻ; chúng ta chưa bao giờ cần phải “kết hợp” với cái gì cả.” Trứng vịt muối nói một cách kiêu hãnh, nhưng trong giọng nói của nó cũng ẩn chứa chút tò mò.

Lâm Tiểu Đường tiếp tục công việc không ngừng nghỉ: rửa sạch những sợi bí ngòi đã được cắt sẵn, để ráo nước, sau đó rắc khoảng nửa thìa canh bột năng lên trên và dùng tay trộn đều cho đến khi mỗi sợi bí đều được phủ một lớp bột mỏng đều. Như vậy, khi chiên, chúng sẽ không dễ bị dính vào chảo và cháy đáy; lớp vỏ bên ngoài sẽ hơi giòn, còn phần bên trong thì càng mềm và ngon hơn.

Tiếp theo, Lâm Tiểu Đường đập vỡ quả trứng vịt muối, tách riêng lòng đỏ và lòng trắng. Cho lòng đỏ vào một cái bát nhỏ, dùng thìa ấn nhẹ để lòng đỏ được trải đều, còn lòng trắng thì được cắt thành những miếng nhỏ đều nhau để chuẩn bị sử dụng sau.

Chị dâu Zheng nhìn những động tác chuẩn xác của Lâm Tiểu Đường mà không khỏi bật cười: “Nhỏ Tang ạ, lúc này em mặc tạp dề, cầm đũa trong tay, trông thật giống một nhân viên nấu ăn trong quân đội vậy.”

Khi chảo đã nóng lên và dầu đã được đun sôi, các nguyên liệu được cho vào chảo lần lượt. Tiếng “xèo xèo” cùng hương thơm ngon lan tỏa khiến chị dâu Zheng không thể rời mắt khỏi màn trình diễn này.

Khi nhiệt độ dầu trong chảo đạt khoảng 60%, Lâm Tiểu Đường cho những sợi bí đã được phủ bột vào chảo và chiên từ từ ở lửa vừa. Cô liên tục lật đều để bí chín đều; khi bề mặt bí chuyển sang màu vàng nhạt và mép hơi giòn, cô nhanh chóng múc chúng ra để chuẩn bị sử dụng sau.

Trong chảo còn lại một ít dầu, cô cho những miếng lòng trắng đã được cắt nhỏ vào và xào tiếp ở lửa nhỏ cho đến khi bề mặt lòng trắng cũng chuyển sang màu vàng nhạt, hơi giòn; sau đó cũng múc chúng ra và để chung với những sợi bí đã được chiên.

Cuối cùng, trong chảo còn lại một ít dầu, Lâm Tiểu Đường cho phần lòng đỏ trứng vịt muối đã được nghiền nhỏ vào và dùng đũa đảo đều. Dưới tác động của nhiệt độ cao, lòng đỏ dần nở phồng lên, tạo ra những bong bóng vàng nhỏ; hương vị mặn ngon đậm đà của nó lập tức bùng tỏa. Lúc này, cô cho thêm vài giọt nước vào và tiếp tục xào cho đến khi lòng đỏ ch

Khi thời điểm đã đến, Lâm Tiểu Đường cho những sợi bí ngô đã được chiên chín cùng với các miếng trứng lòng đàu vào nồi, đảo nhanh tay để lớp lòng đàu vàng óng ánh phủ đều lên trên bí ngô và trứng. Cuối cùng, rắc thêm một ít hành lá lên trên là xong. Món bí ngô xào lòng đàu vàng óng này đã được dọn ra đĩa ngay lập tức.

Sau khi hoàn thành món này, Lâm Tiểu Đường tiếp tục xào luôn cả món trứng xào hẹ và đậu phụ gia đình đã chuẩn bị sẵn. Lúc này, chị dâu Zheng đang múc thịt kho ra đĩa thì bất ngờ ngửi thấy mùi thơm quyến rũ của món trứng xào hẹ; quay đầu lại, cô thấy món trứng xào hẹ đã được dọn ra đĩa xong, và đậu phụ cũng đã được cho vào nồi xào.

“Ôi trời! Tiểu Đường, em xào trứng này như thế nào vậy?” Chị dâu Zheng không khỏi hít một hơi thật sâu, rồi tiến lại gần hơn để nhìn kỹ món trứng xào hẹ đó. “Em... sao mà nó thơm hơn cả thịt kho mà tôi nấu suốt nửa ngày vậy nhỉ? Nhìn cái hẹ này, xanh biếc thật, không hề bị ngấy chút nào; trứng cũng mềm mại, thật là giỏi lắm! Nhìn thôi đã thèm ăn rồi.”

Đến giờ ăn trưa, mọi người ngồi quanh bàn ăn. Trước hết, Zheng Hải Minh đã bị thu hút bởi món trứng xào hẹ vàng óng kia. Anh không cần hỏi gì cả, chỉ cần nhìn màu sắc rực rỡ của nó là biết chắc đây không phải là tay nghề của vợ mình.

Zheng Hải Minh không thể chờ đợi được và thử một miếng lớn. Anh không khỏi thốt lên: “Ồ, ngon quá! Không lạ gì bố tôi sau khi đi qua Quân khu Bắc lại không muốn trở về nữa; mỗi khi về nhà, ông ấy luôn nhắc đến việc muốn được ăn những món ngon như thế này hàng ngày. Nếu tôi cũng có thể ăn những món này mỗi ngày, tôi cũng sẽ muốn ở lại đó mãi thôi.”

Còn lúc này, Trịnh Lão gia tử thì không có thời gian để đáp lại những lời đùa của con trai mình. Thông thường, nghe con trai nói như vậy, ông sẽ lập tức phản bác một cách gay gắt; nhưng lúc này, ông đang đắm chìm trong hương vị mới lạ và ngon miệng của món bí ngô xào lòng đàu trước mặt mình.

Thấy vậy, Zheng Hải Minh cũng tò mò và gắp một miếng bí ngô được phủ đầy lòng đàu lên, cắn một miếng. Lớp vỏ bí ngô giòn tan sau khi được chiên, bên trong thì mềm mịn và ngọt thanh đặc trưng của bí ngô già; hương vị mặn ngon đậm đà của lòng đàu bao quanh từng miếng bí ngô, kết hợp với độ mềm mịn của bí ngô tạo nên một hương vị tuyệt vời đến không ngờ.

Vừa ăn xong một miếng bí ngô, Trịnh Lão gia tử liền gắp thêm một miếng trứng lòng đàu được chiên đ

Đang ăn, đang ăn thì Trịnh Lão gia tử không nhịn được mà thốt lên: “Ôi! Thật là sống lâu mới học được nhiều điều mới! Ai có thể ngờ rằng, những quả trứng vịt muối mặn này và những quả bí ngô ngọt ngào này khi được xào chung lại lại ngon đến thế này! Hợp khẩu vị quá! Cô gái Tang ơi, cô nghĩ ra ý tưởng này từ đâu vậy?”

Vừa dứt lời, Trịnh Lão gia tử ngẩng đầu lên thì thấy cậu con trai cả đang say sưa ăn, đũa liên tục vươn tới đĩa trứng vịt muối xào bí ngô kia; cậu ăn ngon lành đến nỗi ông già không khỏi tròn mắt lên: “Êi ôi ôi! Con trai ta ơi! Chậm lại một chút đi! Để cho bố ít một ít nữa! Đây là cô gái Tang chuẩn bị riêng cho bố đấy, mà con lại ăn ngấu nghiến như thế này!”

Trong lúc đang thưởng thức món ăn ngon lành, Zheng Haiming suýt nữa bị nghẹn thở khi nghe lời ông già; anh cười ngượng ngùng và nói lên: “Bố ơi! Bố không thể chiếm hết hết như vậy được đâu! Những quả trứng vịt muối này là con đã mua riêng cho bố đấy! Bố quên rồi sao? Lúc đó bố còn khen trứng này được ướp rất ngon, phần lòng đỏ còn chảy mỡ nữa…”