Lâm Tiểu Đường Cắt một miếng nhỏ để dành riêng, phần còn lại định nhờ trưởng ban chuẩn bị bữa ăn ngon hơn cho các chiến sĩ.

Cái bí trong hầm đang ngủ gật thì bỗng nhiên được hai bàn tay nhẹ nhàng nhấc lên: “Chính là em đây!” Lâm Tiểu Đường tiến lại gần và ngửi thử: “Lần trước em nói rằng độ ngọt của mình là chín phần phải không?”

Cái bí gật gù và xoay người tìm một tư thế thoải mái hơn: “Bây giờ là chín phần rưỡi đấy, không tin thì hãy hỏi Bạch Cải bên cạnh xem, họ có thể chứng minh đấy.”

Bạch Cải Bên cạnh từ góc khuất nhô đầu ra: “Tôi xin chứng minh! Nhưng em Tiểu Đường ơi, hôm nay tôi có thể được nấu chung với đậu phụ không?”

Đậu phụ được để trong cái chén lớn bỗng nhiên “kèo” và nứt ra một vết; thấy mọi người đều nhìn về phía mình, nó liền e thẹn nói: “Tôi muốn được nấu chung với Bạch Cải đấy!”

Lâm Tiểu Đường gật đầu, sau đó quỳ xuống lấy ra vài củ khoai lang ruột vàng: “Các bạn đang ẩn náu ở đây làm gì vậy?”

Những củ khoai lang ruột vàng tự hào nói: “Chúng ta chứa nhiều nước và ít tinh bột lắm, rất thích hợp để làm món khoai lang xào giấm đấy!”

“Trưởng ban! Trưởng ban!” Lâm Tiểu Đường hào hứng chạy về phòng bếp: “Tôi đã nghĩ ra rồi: canh dưa chua với mì sợi, trứng xào hành lá, đậu phụ nấu với Bạch Cải, khoai lang xào chua cay, cà rốt hầm sốt đỏ, rau xanh luộc lạnh… Thêm một món canh tôm khô và trứng nữa.”

Ông Vương đang kiểm tra cái thùng bột, nghe vậy liền ngẩng đầu lên: “Em biết chọn món thật đấy… Tất cả đều là những món thực phẩm bổ dưỡng.” Ban đầu ông chỉ muốn thử thách cô bé này mà thôi, không ngờ cô ấy lại biết rõ điều mình muốn làm.

“Dĩ nhiên rồi!” Lâm Tiểu Đường tự hào ngẩng cao cằm: “Trưởng ban ơi, Bộ trưởng Dương có phải là người Đông Bắc không ạ?”

“Ừ, ông ấy sinh ra và lớn lên ở Hắc Long Giang đấy.”

“Vậy thì càng phải sắp xếp như vậy mới đúng!” Lâm Tiểu Đường mắt sáng lấp lánh: “Bà tôi nói rằng hương vị quê hương là ngon nhất đấy!”

Ông Vương nhìn cô bé một cách ngạc nhiên; không ngờ cô bé lại nghĩ đến những điều này. Ông lau sạch bột trên tay, rồi đưa chìa khóa cho cô: “Hãy vào tủ lấy chai dầu thơm ra… Buổi trưa, cô có thể rưới hai giọt dầu thơm lên món rau xanh luộc lạnh đó.”

Lâm Tiểu Đường nhận lấy chìa khóa, vui mừng đến nỗi cười toe toét: “Cảm ơn trưởng ban!”

“Đừng vội mừng quá sớm,” Lão Vương nói một cách nghiêm túc, “Nếu làm hỏng việc này, thì cái thùng rác thực phẩm của tháng này sẽ thuộc về em đấy!”

Biết nấu ăn là một chuyện, điều này Lão Vương không hề lo lắng cho cô gái này; tuy nhiên, để chuẩn bị một bữa ăn ngon thì thật sự rất phức tạp – cần phải làm việc nhanh mà không hỗn loạn, đó mới là thử thách lớn nhất đối với người đầu bếp.

Gian bếp nhỏ nhanh chóng trở nên nhộn nhịp. Lâm Tiểu Đường xắn tay áo lên và bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu. Những củ khoai tây được xếp thành hàng và đặt giữa thớt. Khoai tây được thái sợi mỏng và ngâm vào nước; nước bột khoai tây sau khi rửa sạch, Lâm Tiểu Đường không dám đổ bỏ, vì chúng còn có ích trong việc nấu canh tôm với trứng.

Lá dưa chua được cắt bỏ phần gốc cứng, thái sợi mỏng và ngâm vào nước lọc để loại bỏ mùi mặn thừa; thịt muối được thái thành từng lát mỏng và xếp gọn gàng trong bát sành.

Chiếc nồi sắt lớn trên bếp đã được đun nóng sẵn. Lâm Tiểu Đường múc một muỗng dầu lợn vào nồi để làm sạch lòng nồi; tiếng dầu sôi lên, mùi thơm lan tỏa ngay lập tức. Hành tím và gừng được cho vào xào thơm; sau đó, lá dưa chua đã được ráo nước được cho vào xào cùng. Mùi chua kết hợp với hương thơm của dầu lợn khiến không khí trở nên thật hấp dẫn.

Sau khi lá dưa chua đã xào chín và thoát hết hơi nước, thịt muối được cho vào xào cùng; những lát thịt mỏng nhanh chóng chuyển sang màu vàng nâu. Lâm Tiểu Đường thêm vài muỗng nước sôi vào, đậy nắp nồi và ninh nhỏ lửa.

Loại rau Bạch Cải đã được dự trữ suốt mùa đông đã hơi héo úa; Lâm Tiểu Đường bóc bỏ lớp vỏ già bên ngoài, sau đó xé nhỏ các lá non bên trong và lấy hai miếng đậu phụ lớn để thái thành từng lát dày.

Ở một chiếc bếp khác, vài hạt hoa tiêu được cho vào xào thơm; sau đó, rau Bạch Cải được cho vào xào cho đến khi mềm ra. Những miếng đậu phụ lớn được đặt lên trên, thêm một muỗng nước sôi và ninh nhỏ lửa cho đến khi đậu phụ hấp thụ hết nước. Cuối cùng, Lâm Tiểu Đường múc hỗn hợp đậu phụ đã được nấu chín vào nồi đất có góc bị vỡ và để ở bên cạnh bếp để ấm lại.

“Chúng ta muốn nấu chung với thịt heo để tạo hương vị thơm ngon hơn.” Những hạt quế và nguyệt quế đã được chuẩn bị sẵn cũng được cho vào nồi cùng.

“Hôm nay, chúng ta sẽ thay đổi ‘đồng đội’ mới cho các bạn.”

“Lâm Tiểu Đường cười và trả lời họ như vậy.”

Cà rốt được gọt vỏ, cắt thành từng miếng dày, sau đó luộc qua nước sôi để loại bỏ vị đắng. Trong chảo, cho một nửa muỗng canh mỡ heo để làm nóng chảo; Lâm Tiểu Đường viên đường phèn mà dì Li đã đưa cho, cô không nỡ ăn ngay, liền cho vào chảo xào đến khi đường chuyển sang màu vàng nâu. Sau khi luộc cà rốt xong, cho chúng vào chảo xào tiếp, thêm nước tương, quế, bạch đậu khấu, và nước sao cho ngập cà rốt.

Đun trên lửa nhỏ, nước dùng dần sánh lại và đặc lại; những miếng cà rốt to cũng chuyển sang màu nâu đẹp mắt. Dùng đũa chọc vào thấy cà rốt mềm mại vừa ăn, vừa ngon, không bị nhão.

Hành lá vừa mới được mang đến buổi sáng được rửa sạch và cắt thành từng đoạn. Đánh đều hỗn hợp trứng rồi đổ vào chảo dầu nóng; khi trứng chín, vớt ra để riêng. Nhanh chóng xào hành lá đến khi vừa chín tới, sau đó đổ hỗn hợp trứng lên trên, thêm chút muối rồi vớt ra ngay; nếu chậm một chút, hương vị của món này sẽ bị ảnh hưởng.

Rau dại đã được rửa sạch cũng cần phải luộc qua nước sôi để loại bỏ vị đắng. Vắt ráo nước, cắt nhỏ, cho rau vào tô lớn, thêm tỏi băm, muối, ớt, một chút Bạch Đường để tăng hương vị tươi ngon, sau đó rưới giấm lên trên và trộn đều. Món salad này vừa tươi mát vừa giòn tan; chỉ nên rưới dầu mù tạt ngay trước khi dọn ra đĩa, nếu không hương thơm sẽ bay đi trước khi thưởng thức, và Lâm Tiểu Đường thực sự không nỡ làm vậy.

Mở nắp nồi hầm dưa chua, Lâm Tiểu Đường cho sợi mì đã ngâm vào nồi; những sợi mì dày này nhanh chóng hấp thụ hết nước dùng và trở nên trong suốt. Rắc thêm một chút tiêu bột lên trên, hương vị chua ngọt kết hợp với mùi thịt lan tỏa ra từ căn bếp nhỏ.

Hỗn hợp trứng đã được đánh tan được đổ từ từ vào nồi canh tôm khô đang sôi; những vòng trứng xoay tròn lập tức nổi lên trên mặt nước. Trước khi vớt ra khỏi nồi, rắc thêm hành lá và hai giọt dầu mù tạt lên trên; hương vị tươi ngon của tôm khô kết hợp với mùi thơm của trứng khiến người ta không khỏi thèm thuồng.

Ông Vương có trách nhiệm chuẩn bị bữa trưa cho các chiến sĩ trong đơn vị; ông ghé qua vài lần để kiểm tra công việc. Ban đầu ông cũng muốn giám sát trực tiếp, nhưng thấy cô gái này làm mọi việc một cách có tổ chức, không vội vàng, nên ông cũng quyết định không can thiệp nữa.

Vào buổi trưa, Bộ trưởng Dương kết thúc công tác kiểm tra ban sáng và cùng đoàn người bước vào că

“Trưởng ban cũ!” Khi nhìn thấy Lão Vương, Bộ trưởng Dương liền mỉm cười và nói: “Nghe nói gần đây bếp ăn của các bạn đã được cải thiện đáng kể phải không?”

Lão Vương hiếm khi ngồi thẳng lưng và trả lời: “Báo cáo với bộ trưởng, tất cả đều là thành quả của sự nỗ lực chung của mọi người!”

Bộ trưởng Dương nhìn quanh, rồi ánh mắt anh dừng lại ở người Lâm Tiểu Đường đang đứng bên cạnh: “Đồng chí nhỏ này chính là ‘tổng chỉ huy công việc cải tạo đất đai’ của chúng ta à? Còn trẻ hơn tôi tưởng nữa!”

“Báo cáo với lãnh đạo, tôi là đầu bếp Lâm Tiểu Đường, năm nay tôi đã mười bốn tuổi rồi!” Lâm Tiểu Đường cảm thấy giọng nói của Bộ trưởng Dương rất vang dội và thân thiện, giống hệt giọng của Trưởng Trịnh Đoàn và Trưởng ban Lão Vương Giọng to. Cậu bé trả lời một cách tự tin.

Bộ trưởng Dương gật đầu hài lòng và nói với Trưởng Trịnh Đoàn: “Đồng chí nhỏ này thật là tràn đầy năng lượng!”

Trưởng Trịnh Đoàn cảm thấy tự hào, trong khi Ủy viên Chính trị Sù đi cùng cũng lần đầu tiên gặp Lâm Tiểu Đường; khuôn mặt tròn với mái tóc bạc ở hai bên thái dương của ông ấy cũng nở nụ cười ấm áp.

“Nghe nói cậu còn biết cách cải tạo đất mặn nữa à?” Bộ trưởng Dương hỏi một cách hài hước.

Lâm Tiểu Đường ngại ngùng gãi đầu và trả lời: “Chỉ… thử xem thôi.” Lão Vương thầm nhẹ nhõm; anh sợ rằng đứa trẻ này lại như mọi khi, hứa hẹn một cách quá mức.

Lão Vương vội vàng chuyển hướng sự chú ý của mọi người: “Bữa ăn hôm nay đều do đồng chí Tiểu Lâm chuẩn bị; xin bộ trưởng và các vị lãnh đạo cho ý kiến quý báu.”

“Tốt lắm, đồng chí nhỏ này thật là có nhiệt huyết!” Bộ trưởng Dương cười ha hả và nói: “Hôm nay tôi sẽ thử xem tài nghệ nấu ăn của cậu ra sao! Nếu không ngon, tôi sẽ nói thật đấy!”

Kể từ khi bước vào bếp, Bộ trưởng Dương đã ngửi thấy mùi thơm quen thuộc – giống hệt mùi ở quê hương anh, nhưng lại hơi khác một chút.

Khi nhìn thấy bàn đầy món ăn, Bộ trưởng Dương lập tức thán phục trong lòng và nhướng mày đầy hứng thú.

Món canh dưa chua hầm mì sợi nóng hổi, bề mặt phủ đầy lớp dầu béo ngon; mùi thơm chua chát hòa quyện cùng hương vị thịt đậm đà, rất hấp dẫn.

Món hành lá xào trứng, màu vàng xanh xen kẽ; những cây hành non mềm mại đến nỗi có vẻ như có thể bóp ra nước, bề mặt cũng phủ một lớp dầu óng ánh.

Cà rốt kho sốt đỏ mềm mại, đơn giản nhưng màu sắc

Những sợi khoai tây chua cay được thái mỏng đều nhau, trên đó điểm xuyết những sợi ớt đỏ rực, trông thật hấp dẫn. Món đậu phụ hầm Bạch Cải bình thường này lại có điều đặc biệt là khi được bày ra bàn vẫn còn sủi bọt nhỏ, hương thơm đặc trưng của đậu phụ lan tỏa khắp nơi. Còn món rau sống thì không hề bị đen hay xanh úa, ngược lại còn xanh tươi mơn mởn; hương giấm thơm phức khiến người ta thèm ăn ngay lập tức.

“Mọi người cứ thoải mái thử món ăn do các đồng chí trẻ chúng tôi chuẩn bị nhé.”

Mọi người ngồi xuống, và Bộ trưởng Yang là người đầu tiên gắp một miếng mì sợi hầm dưa chua. Những sợi mì dày đã hấp thụ đầy nước dùng, hương vị chua cay kết hợp với mùi thơm đậm đà của thịt muối khiến ông cảm thấy rất ngon. Sau khi thưởng thức một lúc, ông gật đầu nhẹ với Lâm Tiểu Đường.

“Đồng chí trẻ ạ, gia vị được nêm vừa ăn, dưa chua giòn tan không bị nhũn, mì sợi cũng dai ngon, quả là chuẩn bị rất tốt!”

Cô ấy đang được lãnh đạo khen ngợi à? Lâm Tiểu Đường nghe vậy mà vui sướng không xiết nổi, đôi mắt cô liền nhọn thành hình trăng lưỡi liềm.

“Cái này…” Nhìn những sợi khoai tây được thái mỏng đều nhau trên đĩa, cùng những lát thịt muối mỏng manh như cánh ve, Bộ trưởng Yang bỗng hỏi Lão Vương: “Những sợi khoai tây này là Lão Vương bạn cắt sao?”

Lão Vương, người chỉ huy đội, nghe vậy liền lắc đầu: “Cô bé này chỉ giỏi cắt khoai tây thôi… Không biết trong căn tin đã dùng bao nhiêu khoai tây để cô ấy luyện tập mới làm được như vậy… Cũng chỉ tạm ổn thôi…”

Lâm Tiểu Đường nghĩ thầm trong lòng: Mình không hề lãng phí đâu! Tất cả những sợi khoai tây đó đều được đưa vào bụng các chiến sĩ mà… Thực ra, chính những củ khoai tây cũng “sẵn lòng” hợp tác với mình trong việc luyện tập cách thái chúng!

Những sợi khoai tây đã được ngâm qua nước sạch thì càng trở nên giòn tan; hương vị chua cay lan tỏa ngay vào mũi. Sau khi thử, Bộ trưởng Yang chỉ vào Lão Vương và nói: “Ông này, ông quá khiêm tốn rồi… Sự cân đối trong việc chế biến những sợi khoai tây này thật hoàn hảo – vừa giòn vừa không bị nhũn chút nào!”

Người ta đừng coi thường những sợi khoai tây nhỏ bé này nhé… Chỉ riêng việc cô ấy có thể chế biến ra một đĩa khoai tây như thế này đã cho thấy cô ấy thực sự có tài năng nấu ăn rồi đấy. Còn món rau sống xanh mướt kia thì quả thực rất tuyệt vời; ánh mắt Bộ trưởng Yang sáng lên: “Rau này được trộn rất ngon…