Lâm Tiểu Đường Tập trung hết sức lực để kiểm soát nhịp thở của mình, luôn theo sát bước chân người đi phía trước, cố gắng tìm ra nhịp độ mà các chiến binh đã mô tả.

Rất nhanh sau đó, Lâm Tiểu Đường – người đang đi ở cuối đội – ngạc nhiên nhận ra rằng bước chân của các chiến binh dường như chậm lại so với buổi sáng.

“Anh Kobayashi, em có cần em giúp mang cái này không?”

Trần Đại Niú – người đang đi bên cạnh – nhìn vào túi lớn đeo qua vai của Lâm Tiểu Đường và hỏi nhỏ, khuôn mặt đen sạm của anh ta đang đổ đầy những giọt mồ hôi.

“Không cần đâu! Không cần!” Lâm Tiểu Đường cười và lắc đầu, vừa nói vừa lau mồ hôi trên mặt.

Nhưng những loại rau dại trong túi lập tức “la ó” ầm ĩ bên tai cô:

“Hãy để anh ấy giúp mang đi!”

“Chúng ta sắp chật quá rồi!”

“Thôi nào! Em làm được mà!” Lâm Tiểu Đường siết chặt dây đai ba lô trên vai, nhấc túi đầy rau lên và chạy nhanh theo đội.

Vào buổi tối, ánh sáng trong rừng dần tắt đi, đội biệt động viên đã yên lặng đến điểm nghỉ ngơi đã định trước.

Nghiêm Chiến giơ tay ra hiệu cho đội dừng lại; các chiến binh lập tức tản ra, ai thì canh gác, ai thì khảo sát địa hình, mọi hành động đều diễn ra một cách thuần thục, tự nhiên như hơi thở vậy.

Lâm Tiểu Đường đặt ba lô xuống, ngồi xuống tảng đá bên cạnh và thở dài một hơi. Sau cả ngày đi bộ, đôi chân cô cứ nặng trĩu như đang chứa chì vậy. Cô nhẹ nhàng vận động đôi mắt cá chân đang đau nhức; mái tóc rối bù do mồ hôi dính vào mặt, khiến khuôn mặt cô đỏ bừng.

Thực ra, suốt nửa ngày vừa qua, mọi người đều nhận thấy sự tiến bộ của cô trong việc chuẩn bị bữa ăn. Buổi sáng khi rời trại, cô còn giống như một con chim sẻ mới được thả ra khỏi lồng, với những cử chỉ vung tay, bước chân vội vã, cùng tiếng đổ đầy của những chai lọ, tất cả đều khiến các chiến binh cảm thấy cô là một “yếu tố nguy hiểm”. Nhưng sau giờ nghỉ ngắn vào buổi trưa, khi tiếp tục hành trình, không chỉ không tạo ra tiếng ồn thêm, cô còn học cách quan sát động tác của các chiến binh, bắt chước nhịp độ di chuyển của họ và ổn định theo sau đội. Nhiều lần, các chiến binh đề nghị giúp cô mang ba lô, nhưng cô đều từ chối.

Lâm Tiểu Đường xoa xoa đôi vai đang đau nhức, rồi nhanh chóng tháo túi lớn đeo qua vai xuống; những loại rau dại bị ép chặt bấy lâu lúc này lập tức reo hò vui mừng.

“Tự do rồi!“

“Phải tắm rửa ngay! Phải tắm rửa ngay!“

“Kia kìa, cái anh chàng cao lớn gầy guộc kia vừa nhìn trộm tôi đấy!“

Những loại rau dại vừa được “giải phóng” liền nói lên om sòm.

Sau khi nghỉ ngơi ngắn, Lâm Tiểu Đường vỗ mạnh vào mặt mình để tỉnh táo hơn, rồi mới đứng dậy. Cách đó vài mét, Nghiêm Chiến đang xem bản đồ; ánh mắt anh ta thoáng nhìn thấy bóng dáng nhỏ nhắn của cô ấy đang tiến về phía mình.

“Đội trưởng!” Lâm Tiểu Đường đi đến bên cạnh Nghiêm Chiến và nói, “Tối nay chúng ta có thể đốt lửa nấu ăn không ạ?” Rừng yên tĩnh quá; sau khi nói ra, cô ấy mới nhận ra giọng mình quá to và vội vàng che miệng lại, nhìn quanh xem có ai nghe thấy không.

Nhưng ngay lập tức, vài người lính đặc nhiệm đang chuẩn bị trang thiết bị cũng đều ngước đầu lên nhìn cô ấy.

Nghiêm Chiến ngạc nhiên ngước nhìn, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt hơi mệt mỏi của cô ấy một lát, rồi hỏi: “Em chắc chứ?“

“Đúng rồi!“ Lâm Tiểu Đường cười toe toét, giọng nói đầy tự hào, “Em là đầu bếp đi theo đội mà, tất nhiên phải nấu ăn cho mọi người rồi!“

Lý Tiểu Phi gãi đầu và nói: “Chúng ta có thức ăn khô nén mà…“

“Thức ăn khô thì dùng được lâu mà!“ Lâm Tiểu Đường lấy ra những loại rau dại đã héo úa từ trong túi, “Đây là rau cải và nấm mà em hái buổi sáng nay; em còn mang theo một ít ngũ cốc nữa, vừa đủ để nấu cháo rau dại cho mọi người đấy!“

Các chiến binh nhìn nhau, ánh mắt họ lấp lánh với niềm mong đợi.

Nghiêm Chiến nhìn quanh mọi người, sau đó nhìn chằm chằm vào Lâm Tiểu Đường một lúc; thấy cô ấy không hề đùa cợt, anh ta mới gật đầu đồng ý.

Lâm Tiểu Đường mắt sáng lên: “Đội trưởng, gần đây có suối nước chứ? Những loại rau này cần phải rửa trước đã.“

“Cách đây hai trăm mét về phía đông có một con suối nhỏ,“ Nghiêm Chiến nói, gấp bản đồ lại và chỉ về hướng đông bắc, “Trần Đại Niú, cậu dẫn hai người đi canh gác; những người khác thì chuẩn bị bếp, nhớ phải chú ý đến việc thoát khói nhé.“

Trần Đại Niú lập tức đáp lại.

Lâm Tiểu Đường vốn định đi rửa rau nhưng không thể di chuyển được nữa; cô bị thu hút bởi chiếc bếp tạm thời mà các chiến sĩ đã nhanh chóng dựng lên.

Nhìn vào vòng tròn được xây dựng từ đá bên cạnh và cái rãnh nhỏ được đào xuống dưới, đôi mắt to tròn của Lâm Tiểu Đường đầy sự tò mò: “Đây là để làm gì vậy?”

“Đây là hệ thống thoát khói,” Nghiêm Chiến ngồi xuống bên cạnh cô, giọng nói trầm ấm, “Khói sẽ được thải ra theo hướng này; không được để khói quá rõ ràng, nếu không sẽ rất dễ bị phát hiện.”

Lâm Tiểu Đường gật đầu và không ngần ngại khen ngợi: “Người nghĩ ra cách này chắc chắn rất giỏi!” Nghiêm Chiến nhìn cô một cái nhưng không nói gì thêm.

Chiếc bếp tạm thời được dựng xong rất nhanh. Lâm Tiểu Đường cẩn thận sờ vào bề mặt đá thô ráp vẫn còn mùi đất.

Cuối cùng, cô hài lòng cầm túi lên và nhẹ nhàng theo sau Trần Đại Niú đi rửa rau.

Dòng suối trong rừng trong vắt đến nỗi có thể nhìn thấy đáy. Lâm Tiểu Đường đẩy những bụi cỏ um tùm sang một bên và ngồi xuống bên bờ suối. Những lá non của cây bà bông và vài loại nấm tươi mới đang trôi nổi trên mặt nước; cô cẩn thận rửa chúng, và nghe thấy tiếng chúng thì thầm khẽ:

“Hãy rửa nhẹ nhàng một chút đi! Chúng ta rất mong manh mà!” Chiếc nấm bà bông tròn trịa quay người lại.

Lâm Tiểu Đường không nhịn được cười, nhưng tay cô lại càng rửa nhẹ hơn. Lá cây bà bông cũng đồng tình: “Đúng vậy, lá của tôi cũng rất non, nấu canh sẽ rất ngon đấy!”

“Cô bé này có làm được không nhỉ?” Những cây mù tạt chen chúc vào nhau và thở dài: “Đừng làm cho chúng tôi bị nấu thành món không ngon nhé… Danh tiếng của các loại rau dại này không thể bị ảnh hưởng đâu!”

Lâm Tiểu Đường nháy mắt, đôi mắt to tròn đầy tự tin: “Đừng coi thường tôi nhé… Tôi đã từng được trao giải đấy!”

“Anh Linh, những loại nấm này có thể ăn được không?” Không chỉ các loại rau dại mà cả Trần Đại Niú đi cùng cũng hơi lo lắng.

“Yên tâm đi,” Lâm Tiểu Đường lắc lắc những chiếc nấm trong tay, “Loại nấm bà bông này còn được gọi là nấm đùi bò trắng… Tôi từ nhỏ đã hái chúng trên núi rồi; chúng rất tươi ngon đấy!”

“Đúng vậy! Chúng ta chính là những loại nấm ngon nhất trong rừng này đấy!”

Khi những người đang rửa rau trở lại với những bó rau tươi mát, lò đã bắt đầu sôi nước nóng.

Lâm Tiểu Đường lấy ra túi vải từ ba lô và cho vài nắm cám ngô vàng óng vào nồi. Những hạt cám ngô khô cứng này cần được ngâm trong nước ấm trước mới có thể nấu chín mềm mại được.

“Cần thêm nước nữa đi!” Cám ngô xoay tròn và chìm xuống đáy nồi. “Nếu không, sau này nó sẽ bị cháy dính đáy nồi đấy!”

Lâm Tiểu Đường cười và đổ thêm vài gáo nước suối đã được lọc sạch vào, sau đó đậy nắp nồi lại.

“Chỉ đơn giản như vậy thôi sao?” Lôi Dũng ngồi bên cạnh, giúp đốt lửa và không khỏi thắc mắc. Bữa tối của họ đang phụ thuộc vào việc này đây.

“Yên tâm đi, với sự tăng hương vị từ nấm, chắc chắn bạn sẽ thèm ăn thêm đấy.” Lâm Tiểu Đường nhận thấy sự lo lắng của anh ta và trả lời một cách vui vẻ.

“Ôi, nhẹ tay một chút đi!” Những cây nấm bị buộc chặt trong ba lô không hài lòng chút nào. “Tại sao bạn lại xé tôi nhỉ? Toàn thân tôi đều là những thứ quý giá mà!”

“Như vậy mới ngon hơn đấy!” Lâm Tiểu Đường cẩn thận xé những cây nấm trắng thành những sợi nhỏ và cho vào cái bình men để chuẩn bị.

Khi cám ngô trong nồi đã bắt đầu lật tung tóe trên mặt nước sôi, thỉnh thoảng còn “nhô đầu” ra ngoài kêu gọi, thì những cây nấm trắng mới được cho vào nồi.

“Hương vị tươi ngon của tôi cần được ninh từ từ đấy!”

Những hạt cám ngô nhiệt tình và vui vẻ “dẫn dắt” những cây nấm không muốn tham gia, khiến chúng quay cuồng trong nồi, và từ đó hương vị tươi ngon mà chúng tích lũy được trong rừng được hòa quyện hoàn toàn vào cháo.

Cuối cùng, những cây nấm mập mạp cũng bắt đầu mở rộng trong cháo nóng hổi. Cây rau non cũng rung rinh những giọt nước trên lá và đứng nhìn cảnh tượng thú vị này.

“Tôi chính là điểm nhấn của nồi cháo hôm nay đấy! Phải giữ cho mình màu xanh tươi mới đẹp mắt… Tôi sẽ được thêm vào cuối cùng đấy!”

Những lá rau non mềm mại, có thể bóp ra nước, quay tròn trong cháo sôi, chỉ cần khuấy nhẹ một cái, vị đắng cuối cùng cũng biến thành hương thơm thanh khiết và hòa quyện vào từng hạt cháo.

“Đến lượt tôi rồi! Đến lượt tôi rồi!”

Chiếc lọ muối vốn bị “buộc chặt” trong ba lô bỗng nhiên reo lên, sợ rằng Lâm Tiểu Đường sẽ quên mất nó.

“Chỉ cần một ít thôi nhé!” Lâm Tiểu Đường giữ lấy chiếc lọ muối đang náo nức và chỉ rắc một ít muối vào nồi.

Hương thơm của rau dại và vị ngon tươi ngon của nấm đã lan tỏa ra từ lâu, mùi hương đậm đà khiến mọi người không khỏi hít sâu vào lòng và sau đó nuốt nước bọt trong trẻo với niềm mong đợi.

“Ăn cơm thôi!” Lâm Tiểu Đường nói nhỏ, vẫy chiếc muỗng cơm trong tay; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy đỏ bừng vì hơi nóng.

Những hạt ngô dính liền vào nhau tạo thành những miếng vụn đẹp mắt, những loại nấm màu trắng phớt tỏa ra hương thơm, còn rau dại xanh mướt thì mềm mại và tươi ngon đến nỗi chỉ muốn nhai ngay lập tức…

Cho đến khi tiếng bụng réo lên, Lâm Tiểu Đường mới nhớ ra mình đã một ngày nay chưa được ăn cơm nóng, và lúc này, dạ dày của các chiến binh càng không thể kiềm chế được nữa.

Mọi người đều nhanh chóng lần lượt múc cháo, cầm cái hộp cơm và từ từ húp từng thìa nhỏ; không phải là họ không muốn ăn thật nhiều, mà chỉ là cháo quá nóng mà thôi.

“Thật là ngon quá!”

Lôi Dũng – người phụ trách nấu ăn hôm nay – là người đã chứng kiến quá trình nấu nướng này từ đầu đến cuối, anh ta thì thầm khen ngợi: “Đồng chí Xiao Lin, tài nghệ nấu ăn của bạn thực sự rất giỏi!”

Chỉ cần nêm một chút muối, nhưng nhờ vào hương vị đậm đà của nấm gan bò trắng và vị thanh mát của rau dại, món cháo rau dại này trở nên cực kỳ ngon miệng.

Lâm Tiểu Đường cũng cầm hộp cơm và từ từ húp; hương vị cháo nóng với nhiều rau và ít ngũ cốc trôi xuống cổ họng, cảm giác mệt mỏi dường như tan biến hết.

Trần Đại Niú cầm hộp cơm và thốt lên: “Trời ạ, nếu ‘kẻ thù’ ngửi thấy mùi này… chắc chắn họ sẽ quay sang phe chúng ta ngay!”

“Chắc chắn rồi!” Lý Tiểu Phi liếm mép và nói.

Mọi người cùng nhau cười khúc khích; ngay cả Nghiêm Đội Trưởng– người luôn nghiêm túc– cũng mỉm cười.

Lâm Tiểu Đường cũng cười kín đáo trong lòng, tự hào vì mình là một đầu bếp giỏi, thậm chí còn từng nhận được giải thưởng nữa!

Và lúc này, những loại rau dại trong nồi đang thở phào thoải mái: “Xứng đáng rồi… Cô gái nhỏ này thực sự có tài năng.”