Lâm Tiểu Đường thì âm thầm vui mừng trong lòng, thực sự cảm thấy công việc làm dưa chua này rất thú vị. Đáng tiếc là chỉ có thể làm một lần mỗi năm thôi; nếu được làm thêm vài lần nữa thì cũng tuyệt lắm đấy, hehe!

Không ai quản Lâm Tiểu Đường, nên cô ấy cảm thấy vô cùng vui sướng. Cô ấy còn cầm hai con dao, bắt chước cách làm của cô Li, “klặc klặc klặc” và băm nhỏ tất cả nguyên liệu.

Đúng lúc đó, những lá Bạch Cải đã ngâm trong nước muối bắt đầu “kêu la”:

“Đủ rồi đủ rồi! Ngâm thêm nữa thì sẽ không giòn nữa đâu!”

“Đúng vậy, chúng ta đã được vớt ra khỏi nước muối rồi; ngâm thêm nữa sẽ bị mất nước…”

Những lá Bạch Cải sau khi ngâm muối trở nên mềm oặt, như thể không còn chút sức sống nào cả. Sau khi vớt ra, người ta rửa sạch chúng dưới nước lọc để loại bỏ lượng muối thừa, rồi vắt thật kỹ cho ráo nước.

Lâm Tiểu Đường cẩn thận đeo găng tay vào, sau đó phết đều hỗn hợp ớt đã được chuẩn bị sẵn lên từng chiếc lá.

“Phía này kìa! Phía này chưa được phết đâu!”

“Đúng rồi! Xoa lại một chút để gia vị thấm đều hơn nữa!”

“Lần đầu tiên chúng ta mặc áo đỏ như thế này đấy…”

Lâm Tiểu Đường vừa nghe những lời nói của Bạch Cải, vừa hát những bài hát không theo giai điệu gì cả, nhưng vẫn rất hăng hái trong công việc.

Cô Li nhìn một lúc rồi không nhịn được mà cười và nói: “Nhìn cách làm của Tiểu Đường này, giống hệt cách làm của bác gái ở quê tôi lắm đấy.”

Chẳng mấy chốc, những lá Bạch Cải đỏ au đã được hoàn thành. Mọi người trong đội bếp ngửi thử mùi thơm… Nhưng họ không cảm thấy có mùi hương gì đặc biệt cả; trông thì chỉ là hỗn hợp ớt trộn với Bạch Cải mà thôi, chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả.

Tuy nhiên, khi ông Vương – người đã mệt đến mức không còn cảm giác thèm ăn – nhặt một miếng Bạch Cải lên và thưởng thức, ông không khỏi ngạc nhiên. Những chiếc lá vốn mềm oặt bỗng trở nên giòn tan, vừa mặn vừa ngon, cứng cáp khi nhai. Hơn nữa, Bạch Cải còn mang lại vị ngọt thanh và đậm đà, hương vị thực sự rất tuyệt vời.

Ông Vương ăn mãi mà mắt cứ sáng lên; ông ước gì lúc này có một tô mì hay một bát cơm để ăn kèm với Bạch Cải này thì tốt biết mấy… Món ăn này thực sự rất hợp để ăn kèm với cơm đấy.

“Hương vị này rất ngon đấy, Tiểu Đường ạ… Sau này có thể thường xuyên làm món Bạch Cải này nhé.”

Ăn liên tiếp vài miếng ớt Bạch Cải, Lão Vương cảm thấy mọi mệt mỏi trong người đều tan biến hết. Đồng thời, anh cũng nhanh chóng suy nghĩ rằng loại ớt này thật sự rất tiết kiệm nguyên liệu.

Đến giờ tối, khi chiếc bát đầy ớt Bạch Cải đỏ rực được mang ra từ quầy ăn uống của căn tin, những người lính vừa mới vào lại bị thu hút bởi món ăn mới lạ này.

“Ồ, bộ phận nấu ăn đã sớm sáng tạo ra món mới rồi à?” Thành thật mà nói, tốc độ “đổi mới không ngừng” của căn tin chúng tôi thật sự rất nhanh.

Có người lính đùa rằng: “Chắc đây là ‘người kế nhiệm’ của sốt ớt phải không?”

Lôi Dũng nhét miếng ớt vào bánh bao và cắn một cái “rắc rắc”, nói: “Món này ăn kèm với cơm thì ngon lắm đấy, giòn rụm và ngon tuyệt!”

Trung đội trưởng thứ hai không nói gì, chỉ vội vàng lấy thêm chiếc bánh bao thứ ba.

Lý Liên Trưởng thì cầm luôn nửa bát ớt, nói: “Món này ăn kèm với bánh bao thì tuyệt vời lắm! Hôm nay tôi có thể ăn thêm hai chiếc bánh bao nữa đấy!”

Nhìn thấy các người lính ăn ngon lành như vậy, không chỉ Lão Vương ở quầy mà cả đống ớt Bạch Cải trong bát cũng dường như đang reo hò vui mừng.

“Nhìn kìa! Nếu chúng ta cố gắng thêm nữa, những món ăn cũ này cũng có thể trở thành những món ớt Bạch Cải được mọi người mong đợi đấy!”

Chỉ có những cây dưa chua trong kho bảo quản đang lặng lẽ sủi bọt, như thể chúng đang cố gắng hết sức để so tài với ớt Bạch Cải, xem ai sẽ được yêu thích hơn.

Không khí trong căn tin vẫn đang ngập tràn mùi thơm của thức ăn, và những người làm việc trong bếp cũng đang bận rộn dọn dẹp sau bữa ăn.

Lâm Tiểu Đường đang hát một bài hát, cùng với Hà Tam Mẫu lau chùi những chiếc nồi sắt lớn và lò hấp; Lão Vương thì đang đếm những nguyên liệu thực phẩm còn lại trong ngày.

“Bây giờ trong kho bảo quản có khá nhiều ớt Bạch Cải và ớt chuông rồi,” Lão Vương nhìn vào sổ sách và nói: “Mùa đông năm nay, các người lính chắc chắn sẽ rất thích thú đấy…”

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên, rèm cửa bếp được kéo lên và một bóng dáng cao lớn bước nhanh vào bên trong.

Người đó chính là Nghiêm Chiến; mặc dù ông ấy luôn không biểu hiện cảm xúc trên khuôn mặt, nhưng lần này, vẻ mặt ông ấy có vẻ nghiêm túc hơn bình thường.

Nhìn quanh một vòng, ánh mắt của Nghiêm Chiến đọng lại trên người Lâm Tiểu Đường và nói: “Đồng chí Tiểu Đường.”

“Đến ngay!”

Lâm Tiểu Đường lập tức đặt xuống cái rổ dùng để xử lý ruột bí, lau tay rồi chạy lại gần, hỏi: “Trưởng đội, có việc gì cần tôi giúp không?”

Mọi người trong khu vực bếp cũng ngạc nhiên khi thấy Nghiêm Chiến xuất hiện ở đây.

“Ừm,” Nghiêm Chiến gật đầu ngắn gọn, “Có một việc muốn nhờ cậu.”

“Không vấn đề gì cả! Cái gì vậy?” Lâm Tiểu Đường không suy nghĩ nhiều đã đồng ý, đôi mắt tròn xoe háo hức chờ đợi chỉ thị.

Nghiêm Chiến liếc nhìn Trưởng đội Lão Vương và Hà Tam Mẫu bên cạnh, sau đó giải thích: “Bệnh viện quân khu hôm qua đã tiếp nhận một đồng chí thuộc đại đội không quân; anh ta nằm viện hai ngày rồi nhưng vẫn không thể ăn uống được.”

Lâm Tiểu Đường lắng nghe chăm chú, lông mày hơi nhướng lên.

“Anh ta bị thương trong quá trình huấn luyện: gãy xương chi dưới và bị kéo căng ở nhiều vùng, cơ thể luôn đau nhức.”

Nghiêm Chiến dừng lại một chút, nhìn vào Lâm Tiểu Đường và hỏi: “Cậu còn nhớ lần trước tôi bị thương ở vai, cũng đau đến mức không thể ăn được; sau đó cậu đã mang cho tôi một bát cháo, và tôi đã ăn hết mà không hay biết. Vì vậy, tôi muốn hỏi xem liệu có cách nào khác không?”

“Không còn thuốc giảm đau nữa à?” Lão Vương hỏi.

“Đã cho uống rồi, nhưng không có tác dụng gì cả. Trương Quân y nói rằng không thể tiếp tục sử dụng thuốc nữa, nếu không sẽ ảnh hưởng đến quá trình hồi phục sau này; chỉ có thể để anh ta tự chịu đựng thôi.” Nghiêm Chiến quay sang nhìn Lâm Tiểu Đường.

Nghe trưởng đội nói vậy, Lâm Tiểu Đường lập tức nhớ ra điều gì đó, và dựa vào kiến thức dinh dưỡng mà mình từng học, cô liền nói ngay: “Cháo bí ngô!”

Trong đầu cô nhanh chóng suy nghĩ và thấy đây là lựa chọn lý tưởng nhất: “Cháo bí ngô dễ tiêu hóa và giàu dinh dưỡng, rất phù hợp cho bệnh nhân. Trưởng đội, đợi một chút nhé, tôi sẽ chuẩn bị ngay bây giờ.”

“Tốt, cảm ơn cậu.”

Khuôn mặt của Nghiêm Chiến bắt đầu dịu lại một chút.

Lâm Tiểu Đường quay người chạy đến góc chứa rau củ; ở đó có vài quả bí ngô vàng óng. Vừa khi cô tiến lại gần, những quả bí ngô liền bắt đầu “vận động” một cách náo nhiệt:

“Chọn tôi đi! Tôi ngọt nhất đấy!”

“Tôi mềm mại và dẻo dai nhất, rất thích hợp để nấu cháo!”

“Vỏ tôi dày, ăn vào rất tốt cho người ốm đấy!”

Những quả bí ngô tranh nhau “giới thiệu” bản thân. Lâm Tiểu Đường nhìn kỹ lưỡng, sờ thử rồi cuối cùng chọn một quả bí ngô vỏ cứng, màu vàng đậm, và nói: “Được rồi, chọn cái này!”

Quả bí ngô tự hào lắc lư: “Cứ để tôi lo liệu nhé!”

Lâm Tiểu Đường ôm quả bí ngô trở lại bếp. Lúc này, He Sanmei đã nhanh chóng gọt vỏ, bỏ ruột và cắt nhỏ quả bí ngô để nấu cháo. Lửa trong bếp lại bắt đầu cháy lên.

Trong lúc nấu cháo, Lâm Tiểu Đường lại lấy ra vài quả chà là khô đã được phơi ráo từ túi vải nhỏ của mình, rửa sạch rồi cũng cắt nhỏ cho vào nồi cùng nấu. Đây là “bí mật nhỏ” của cô; lần trước, khi Nghiêm Đội Trưởng không thể ăn được, chính những quả chà là khô này đã giúp ích rất nhiều – có lẽ chúng sẽ giúp bệnh nhân cảm thấy dễ chịu hơn.

Quả bí ngô trong nồi dần trở nên mềm nhuyễn. Lâm Tiểu Đường xin thêm một quả trứng từ trưởng ban, và cô quyết định nấu một lòng trắng trứng hấp.

“Thêm chút nước ấm vào, đúng rồi, khuấy đều một chút… Ồi, có bọt nổi lên kìa, hãy vớt bỏ đi! Tôi ghét nhất những bọt này; nếu để nguyên, lòng trắng trứng sẽ đầy lỗ hổng sau khi hấp xong.” Lòng trắng trứng liên tục lẩm bẩm như vậy.

Theo hướng dẫn, Lâm Tiểu Đường cẩn thận khuấy đều hỗn hợp, vớt bỏ bọt trên mặt, sau đó đặt bát trứng vào nồi cháo bí ngô đang sôi trên bếp để hấp.

Khi cháo bí ngô đã chín mềm, nước canh trở nên vàng óng đặc sánh, lòng trắng trứng cũng đã đông lại, mịn màng và giống như đậu hũ non vậy. Mọi người đều lần đầu tiên thấy món lòng trắng trứng mịn màng như vậy, không khỏi ngạc nhiên và nhìn nó nhiều hơn một chút.

Khi Nghiêm Chiến đến lấy cơm, cô thấy trong hộp cơm có một bát cháo bí ngô vàng óng, và bên cạnh còn có thêm một bát nhỏ lòng trắng trứng nữa.

Anh ta nhận lấy hộp cơm, gật đầu với Lâm Tiểu Đường và nói: “Cảm ơn bạn đã vất vả!”

“Không có gì đâu, đó là việc tôi nên làm mà.”

Lâm Tiểu Đường liên tục lắc tay và không khỏi nhắc nhở: “Đội trưởng, xin hãy để người đồng đội bị thương thử món cháo bí ngô trước. Chỉ cần anh ấy ăn được một miếng, chắc chắn sẽ muốn ăn thêm miếng thứ hai đấy.”

Nghiêm Chiến đang chuẩn bị rời đi với hộp cơm trong tay, nghe vậy anh ta nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên, dường như không hiểu tại sao cô ấy lại tin chắc như vậy.

Lâm Tiểu Đường nháy mắt đầy thành ý và nói: “Bởi vì món cháo bí ngô này… thực sự rất ngon đấy!”

Trong bếp, Lão Vương và những người khác đang dọn dẹp đồ đạc, nghe vậy họ không khỏi lặng lẽ nhún mày và cười thầm trong lòng: “Cô bé này, dám nói thật đấy!”

Nghiêm Chiến nhìn ánh mắt nghiêm túc của Lâm Tiểu Đường, ánh mắt anh ta thoáng lướt qua một nụ cười nhẹ, nhưng anh ta không nói gì thêm, chỉ cầm hộp cơm và bước nhanh ra khỏi đó.

Trong bếp chỉ còn lại tiếng nước chảy và tiếng đĩa chén va chạm nhẹ nhàng; mọi người đều biết rằng người bệnh đang đau đớn và không có cảm giác thèm ăn, chỉ dùng một bát cháo thôi e là không đủ. Nhưng Lâm Tiểu Đường vẫn rất tự tin, cô ấy cứ lau dọn, phụ giúp mọi người dọn dẹp bếp.

Chưa đầy nửa giờ sau, Nghiêm Chiến quay trở lại, tay vẫn cầm hộp cơm vừa lấy đi; mọi người đều nghĩ: Đúng như dự đoán.

Nhưng khi bước vào, khuôn mặt Nghiêm Chiến trở nên rạng rỡ hơn nhiều: “Đồng đội Tiểu Đường ạ, người bị thương thực sự đã ăn được rồi! Anh ấy đã ăn hết cháo bí ngô và cả trứng luộc nữa… Cảm ơn bạn rất nhiều!”

“Tuyệt vời quá!” Lâm Tiểu Đường vui mừng vỗ tay.

Lão Vương và những người khác cũng cuối cùng yên tâm; đối với người bệnh mà nói, việc có thể ăn được đã là điều tuyệt vời nhất rồi. Một khi họ đã bắt đầu ăn uống, có lẽ tình hình sẽ dần ổn định hơn.

“Trong vài ngày tới, có lẽ chúng tôi vẫn sẽ cần bạn giúp chuẩn bị bữa ăn cho bệnh nhân; chỉ cần tình hình của anh ấy ổn định hơn một chút thôi.” Nghiêm Chiến nói thêm.

“Không vấn đề đâu, cứ để tôi lo!” Lâm Tiểu Đường cam đoan, đôi mắt cô sáng lấp lánh.

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên, từ bụng Nghiêm Chiến vang lên tiếng ợ le; hóa ra trên đường đến căn tin, anh ta đã gặp Trương Quân y và vì vậy mà bị trễ hẹn.

Lão Vương cười ha hả và lấy ra m