Vợ chồng họ vừa ăn xong bữa tối, Lý Hồng Anh đang dọn dẹp bát đĩa và lau bàn, trong khi Trịnh Đoàn pha một ấm trà và bắt đầu nói về chuyện người mẹ của Trưởng ban Yán đến thăm gia đình quân đội.

“Trưởng ban Yán đến à? Đó thực sự là một khách hiếm gặp. Chúng ta có nên mời cả ba người trong gia đình họ đến nhà ăn một bữa không?” Lý Hồng Anh vừa lau bàn vừa nói, “Lần trước, khi Phó chỉ huy Yán kết hôn, bạn đã đề nghị mời hai người trẻ đó đến nhà để làm quen, nhưng lại gặp lúc chuẩn bị cho cuộc tập trận nên việc đó bị hoãn lại. Lần này, vì mẹ anh ấy cũng đến đây, thì sao chúng ta không mời họ đến cùng nhau vui vẻ một chút?”

Nói đến đó, Lý Hồng Anh bỗng dừng lại và hỏi: “À đúng rồi, Trưởng ban Yán có ấn tượng gì về Tiểu Đường không? Gia đình họ có ý kiến gì không nhỉ?”

Cũng đáng hiểu là cô ấy lo lắng; dù sao thì cuộc hôn nhân này cũng diễn ra khá đột ngột, và Lâm Tiểu Đường lại xuất thân từ nông thôn, gia đình cũng không ai giúp đỡ được. Mặc dù bản thân cô ấy rất xuất sắc, nhưng với tư cách là người lớn tuổi, khó mà không có những suy nghĩ khác… Huống chi là gia đình của Nghiêm Chiến như vậy.

“Họ có thể có ý kiến gì được chứ?” Trịnh Đoàn ngạc nhiên nhìn Lý Hồng Anh và uống một ngụm trà, rồi nói: “Tiểu Đường là một con dâu tốt biết mấy! Cả về ngoại hình lẫn năng lực, tính cách đều rất tốt. Bây giờ cô ấy đã là cán bộ trẻ nhất trong đơn vị của chúng ta rồi… Ai biết tương lai cô ấy sẽ thành công đến mức nào chứ! Còn Nghiêm Chiến kia, ngày nào cũng cau có, ít nói, nếu có thể lấy được Tiểu Đường làm vợ, thì coi như may mắn lắm rồi… Còn không thì, với tính cách nhút nhát và không biết làm gì của anh ta, e là khó có hy vọng lắm đấy!”

Lý Hồng Anh bật cười trước những lời nói thiên vị và hơi thiển cận của anh ấy, không nhịn được mà định ném cái khăn lau vào anh ta, “Nhìn cách bạn nói về Phó chỉ huy Yán kìa! Anh ấy đẹp trai, trẻ tuổi mà đã là Phó chỉ huy đơn vị, vừa chỉ huy quân đội vừa làm công tác tổng hợp thông tin, mọi thứ đều xuất sắc cả… Sao đến miệng bạn lại trở thành người không thể lấy được vợ nhỉ? Hồi bạn bằng tuổi anh ấy, bạn còn chỉ là một trung đội trưởng non nớt thôi… Làm sao bạn dám so sánh với người khác được chứ?”

Trịnh Đoàn bị buộc phải im lặng một lúc, sau đó gãi mũi và cười ngượng ngùng: “Tôi chỉ nói sự thật mà thôi… Anh ấy quả thực mạnh mẽ hơn tôi một chút, nhưng so với

“Đừng nhìn cô ấy là con gái mà lầm, trong đội của chúng ta bây giờ, những cán bộ trẻ tuổi kia, tính cả rồi, thực sự không có mấy ai sánh kịp cô ấy đâu.”

Lý Hồng Anh từ từ ngồi xuống bên cạnh bàn, nghe vậy liền tự hỏi: “Tại sao lại không sánh kịp được? Cô ấy mới được thăng chức mà, đội của các bạn có đầy rẫy những người làm công tác hành chính, trợ lý và cả các nhân viên tư vấn mà, tại sao lại chỉ có cô ấy là xuất sắc nhất? Cô ấy đã làm được điều gì đặc biệt để khiến mọi người phải ngưỡng mộ đến thế?”

“Chính là vì cô ấy chưa làm được điều gì đặc biệt đâu, chính những việc nhỏ bé hàng ngày mới khiến mọi người phải ngưỡng mộ cô ấy đấy!” Trịnh Đoàn ngả người ra sau ghế và thở dài, không khỏi tiếc nuối: “Anh không biết đâu, cô bé này vừa nhận nhiệm vụ, chắc còn chưa kịp ngồi yên trên chiếc ghế đó đã bắt tay vào làm việc ngay rồi. Tôi ban đầu còn lo lắng rằng cô ấy chưa được rèn luyện gì nhiều, lại còn mang tính cách của một đứa trẻ, liệu có bị choáng ngợp không… Nhưng hóa ra cô ấy rất hiểu biết! Những quy trình làm việc trong bếp ăn, cô ấy kiểm soát một cách rất cẩn thận; không chỉ nói suông, mà còn trực tiếp hướng dẫn mọi người từng bước một – từ việc rửa rau, cắt thịt, cho đến việc phân loại thức ăn sống và chín một cách rõ ràng. Còn về các công thức nấu ăn nữa… Ôi trời, anh chưa từng thấy đâu; chỉ với ba nguyên liệu cơ bản như khoai tây, Bạch Cải, củ cải trắng, cô ấy vẫn có thể hàng ngày nghĩ ra những cách chế biến mới lạ, khiến các binh sĩ ăn vào đều thấy ngon miệng! Lượng thức ăn thừa trong căn tin cũng giảm đi rõ rệt; tôi e rằng ngay cả lũ heo ở trang trại nuôi heo cũng sẽ phàn nàn vì không đủ thức ăn đây!”

Lý Hồng Anh nghe xong không khỏi bật cười: “Thật sự có tài như vậy à?”

“Làm sao có thể giả được chứ?” Trịnh Đoàn cười ha hả và lắc đầu: “Còn về bữa ăn ở căn tin của trụ sở đội nữa… Tôi đã than phiền về điều này bao lâu rồi? Bữa ăn luôn thiếu điều gì đó… Nhưng sau khi cô bé này đến đây được vài ngày, không biết cô ấy đã trao đổi với các đầu bếp như thế nào, bây giờ bữa ăn ở trụ sở đội thực sự trở nên ngon hơn rất nhiều; không chỉ có nhiều món mới mẻ hơn, mùi vị cũng tuyệt vời hơn, ngay cả cách trình bày thức ăn cũng được chăm chút hơn nữa. Tôi hỏi trưởng bếp ăn, anh ấy chỉ nói rằng là do nghiên cứu sinh Lin hướng dẫn… Anh nghĩ xem, cô ấy chắc h

“Nghe này nghe này, tôi cũng bắt đầu nghĩ nghiêm túc rồi… Chỉ mới được thăng chức vài ngày mà thôi, nhìn theo cách bạn nói, việc cô Tiểu Đường được thăng chức quả là xứng đáng thật! Cũng không lạ gì mà cả đơn vị đều đánh giá cao cô ấy; đây thực sự là một tài năng hiếm có.”

“Không chỉ vậy đâu!” Trưởng phòng Trịnh Đoàn bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, không nhịn được mà cười nói, “Tôi cũng từng nghĩ rằng cô bé này suốt ngày loay hoay khắp nơi – đi qua căn tin phía tây, ghé văn phòng trụ sở, hỏi thăm đội y tế… Cứ như một con quay không ngừng quay vậy, liệu điều đó có khiến cô ấy phân tâm quá mức không? Hôm chiều nay, khi tôi đi tìm ông Ngô ở phòng tổng cung ứng để thảo luận công việc, tôi tình cờ nhìn thấy cô ấy đang cúi đầu viết gì đó rất say sưa. Tôi tò mò lại gần xem, và bạn biết không… cô ấy đang viết cái gì?”

“Viết cái gì?” Lý Hồng Anh nhớ lại việc vài ngày trước, Trưởng phòng Trịnh Đoàn đã nhắc đến việc cô ấy đang viết báo cáo về phân bổ năng lượng, liền đoán mò, “Lại viết báo cáo à? Hay là tài liệu cần thiết cho việc biên soạn cuốn sách tại trụ sở?”

“Viết báo cáo gì chứ? Vấn đề đó đã được thảo luận trong cuộc họp rồi,” Trưởng phòng Trịnh Đoàn uống một ngụm trà rồi thốt lên, “Cô ấy đang viết sách đấy! Lại một lần nữa, cô bé này lại bắt đầu viết sách rồi.”

Nói thật lòng, khi nhìn thấy những trang giấy đầy dấu chấm câu mà Lâm Tiểu Đường đã viết, Trưởng phòng Trịnh Đoàn thực sự ngạc nhiên. Làm sao cô bé này lại có nhiều ý tưởng đến thế? Việc biên soạn cuốn sách tại trụ sở đã không đủ bận rộn cho cô ấy chưa?

Lâm Tiểu Đường e lệ gãi đầu, cô ấy cũng đã tham gia vài buổi họp biên soạn sách tại trụ sở, và bỗng nhiên cảm thấy mình nghiện việc đó. Quan trọng hơn, cô ấy nhận ra rằng do tuổi còn trẻ và kinh nghiệm chưa đủ, nên phần nội dung về dinh dưỡng và các công thức món ăn trong cuốn “Sổ hướng dẫn thao tác của đội nấu ăn” mà cô ấy biên soạn trước đây còn quá ít và không đủ hệ thống, sâu sắc.

“Trưởng đoàn, tôi nghĩ rằng có thể dùng thời gian rảnh rỗi để biên soạn thêm một cuốn sách nhỏ, chuyên về sự kết hợp dinh dưỡng và cách áp dụng các nguyên liệu phổ biến trong đội chúng ta,” Lâm Tiểu Đường nói với đôi mắt sáng lấp lánh, “Như vậy thì những gì tôi đã tích lũy trong những năm qua, cùng những kiến thức học được từ các anh chị trong đội, sẽ được tổ chức một cách hệ thống. Nếu càng nhiều người biết đến chúng, thì càng t

Lâm Tiểu Đường Chẳng biết cô ấy đã được bao nhiêu người khen ngợi rồi; lúc này, cô ấy đang được mẹ ruột ôm chặt và trò chuyện thân mật với nhau. Còn Nghiêm Chiến – người con trai ruột của họ – thì đã bị bỏ lại một bên từ lâu rồi.

Trước đây, mẹ ruột luôn ghen tị vì người khác có con gái; giờ đây khi có được một dâu con như ý muốn, bà ấy vui sướng đến nỗi cứ như thể vừa tìm được một đứa con gái vậy. Bà vui vẻ kể cho Lâm Tiểu Đường nghe về đủ thứ, từ chuyện gia đình cho đến những lần Nghiêm Chiến gặp phải tình huống xấu hổ khi còn nhỏ.

“…Đừng nhìn vẻ oai phong của cậu bé Tiểu Chiến bây giờ; hồi nhỏ nó đã phải chịu không ít đòn đánh đâu. Tính cách của nó cứng đầu như con lừa vậy, một khi quyết định điều gì thì không ai có thể thay đổi được. Dù bị đánh đến mấy nó cũng không khóc, chỉ cứ cúi đầu kiên quyết không chịu khuất phục. Lúc đó tôi thực sự lo lắng đến mức không thể ngủ được, tự hỏi làm sao để nuôi dạy một đứa trẻ cứng đầu như vậy thành người tốt được…”

Lâm Tiểu Đường nghe mà say mê, không nhịn được mà liếc nhìn Nghiêm Chiến. Có vẻ như Nghiêm Chiến cũng nhận ra điều đó; anh ta lặng lẽ lật trang giấy trong tay, nhưng hai má lại đỏ lên một cách kỳ lạ.

Mẹ ruột không để ý đến phản ứng của con trai mình, tiếp tục kể:“Không ngờ sau này, cha nó quyết định gửi nó vào quân đội… Này! Đừng nói đâu, môi trường quân đội thực sự đã rèn luyện nó thành một người đàn ông đàng hoàng, mạnh mẽ như bây giờ. Vì vậy mà tôi nghĩ, con trai thì nên đi lính; chỉ có qua rèn luyện mới có thể trở nên mạnh mẽ và đối mặt với mọi thử thách được.”

Bà cười và nhìn Lâm Tiểu Đường với ánh mắt yêu thương: “Con gái đi lính cũng tốt đấy; nhìn xem con giỏi giang biết bao! Giỏi hơn nhiều so với những cô gái khác trong đơn vị chúng ta. Trước đây, tôi luôn mong ước có một đứa con gái hiểu chuyện như con…”

“Mẹ ơi,” Nghiêm Chiến – người vẫn im lặng suốt thời gian đó – bỗng nhiên lên tiếng. Anh ta ngẩng đầu nhìn hai mẹ con: “Mẹ không nói là sẽ mang quà cho Tiểu Đường sao?”

“À! Đúng rồi, đúng rồi!” Mẹ ruột vội vàng vỗ đùi mình: “Trời ơi, tôi quên mất mất rồi! Chỉ mải nói chuyện mà suýt quên mất việc quan trọng này.”

Bà vội vàng đứng dậy lấy chiếc túi vải xanh mà mình đã chuẩn bị sẵn, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Tôi sợ trên đường nó sẽ bị mất hoặc bị va chạm gì đó… Tôi đã cất nó rất cẩn thận rồi

Lâm Tiểu Đường ngồi trên chiếc ghế nhỏ bên cạnh giường, đôi mắt to đen trắng của cô quay tròn, ánh mắt lấp lánh vẻ ranh mãnh. Cô liếc nhìn người mẹ nghiêm khắc đang kiểm tra hành lí bên kia, rồi lén nhìn về phía Nghiêm Chiến, khóe miệng không khỏi nhếch lên một chút. Nghiêm Chiến cảm nhận được ánh mắt của cô, ngẩn ngơ một chút rồi mới nhìn lại.

Người mẹ nghiêm khắc quay đầu lại và chính xác thấy cảnh hai vợ chồng đang nhìn nhau như vậy, bà không nhịn được mà cười, ho nhẹ một tiếng rồi nói: “Tìm thấy rồi!”

Bà cầm lên một chiếc hộp bằng vải len đỏ và ngồi xuống bên cạnh, nói với giọng trân trọng: “Tiểu Đường à, đây là huy chương mà Tiểu Chiến đã đổi lấy bằng mạng sống của mình. Hôm nay, mẹ sẽ giao nó cho con. Hai bạn không chỉ là vợ chồng mà còn là đồng đội chiến đấu; từ nay về sau, các con phải bảo vệ gia đình nhỏ này thật tốt, đồng thời cùng nhau gánh vác trách nhiệm này, để xứng đáng với bộ quân phục trên người mình.”

Ánh mắt người mẹ nghiêm khắc từ từ di chuyển giữa Lâm Tiểu Đường và Nghiêm Chiến. “Huy chương này là vinh dự, cũng là trách nhiệm. Mẹ tin rằng hai con đều là những người tốt. Giao nó cho con, mẹ yên tâm.”

Lâm Tiểu Đường nhẹ nhàng mở chiếc hộp mà người mẹ đưa cho, bên trong nằm một huy chương bằng vàng lấp lánh, đại diện cho thành tích xuất sắc. Cô vô thức ngước nhìn về phía Nghiêm Chiến.

Nhìn thấy chiếc huy chương quen thuộc đó, Nghiêm Chiến cũng ngập ngừng một chút; anh rõ ràng không ngờ món quà mà mẹ mang đến lại chính là thứ này.

“Được rồi,” người mẹ vỗ nhẹ vào tay Lâm Tiểu Đường, giọng nói thoải mái: “Trời cũng đã muộn rồi, ngày mai hai bạn còn phải đi làm nữa, hãy nhanh chóng dọn dẹp và nghỉ ngơi đi!”

Người mẹ được sắp xếp ở căn phòng nhỏ vốn dĩ thuộc về Nghiêm Chiến; bên trong đã được chuẩn bị sẵn một chiếc giường đơn, chiếc giường này được mang đến từ nhà Thẩm Bạch Vy – nơi mà hai vợ chồng họ trước đây đã chuẩn bị sẵn cho đứa bé Bảy Kýn; đứa bé hiện tại vẫn chưa cần đến nó, vì vậy hôm nay nó mới được sử dụng đúng lúc.