Mấy người đồng loạt bắt đầu chạy, bước chân của họ đều nhịp nhàng, đồng bộ. Mặc dù nhiệt độ vào ban đêm đã lạnh đến mức nước đóng băng, gió thổi vào mặt như lưỡi dao, nhưng trong lòng mỗi người đều tràn ngập niềm hứng khởi.

Tối hôm đó, Lâm Tiểu Đường đã hẹn với các bạn cùng phòng rằng sẽ cùng nhau thức suốt đêm để đón Năm Mới. Tất cả đều quyết tâm sẽ thức trọn đêm để chào đón năm mới. Ban đầu, mọi người đều rất hào hứng, nhưng khi đến 12 giờ đêm, những tiếng trò chuyện vui vẻ của các bạn cùng phòng dần im bặt, và chưa đầy 1 giờ sáng, căn phòng đã chỉ còn lại tiếng thở đều đặn của mọi người.

Tuy nhiên, việc ngủ sớm cũng có những lợi ích riêng. Sáng hôm sau, Lâm Tiểu Đường thức dậy với tinh thần minh mẫn. Hôm nay là ngày cô ấy phải chuẩn bị bữa ăn cho mọi người, vì hôm qua cô ấy đã đi chơi lễ Năm Mới tại nhà đội trưởng nên không kịp giúp Nhóm phục vụ căn tin, và cô ấy cảm thấy hơi áy náy về điều này.

Cố Thúy Nhi vừa gấp chăn vừa nói: “Xiao Tang, không phải tôi thiên vị đâu nhé… Món sườn kho do thầy Sun làm thì cũng khá ngon, thịt cũng được ninh mềm, nhưng thiếu đi hương vị đặc trưng… Không hấp dẫn lắm đâu. Nhiều bạn sinh viên đều dành dụm phiếu thịt để mong đợi món gà hầm nấm do em làm đấy!”

“Chắc là chính em thèm lắm thôi…” Viên Thái Hà bên cạnh cười và chế giễu, trong khi cô ấy đang cẩn thận chải tóc trước gương. “Nhưng hôm qua, món bánh gạo nhân thịt heo ở căn tin do Bạch Cải làm thì thực sự rất ngon đấy. May mà Xiao Tang đã chuẩn bị sẵn nguyên liệu từ trước; tỷ lệ mỡ và nạc rất vừa phải, không hề béo ngấy, và hương vị thịt rất đậm đà. Hôm nay tôi đang rất mong được thử món thịt xào rau cải do em làm đấy!”

Mọi người đều nhìn về phía Qiu Sui, cô ấy nói với đôi mắt long lanh: “Em… em cũng rất muốn thử món thịt xào rau cải đấy. Trước đây ở quê, em chưa bao giờ ăn món này; chỉ nghe tên thôi đã thấy thật mới lạ rồi…” Cô ấy cười ngượng ngùng.

Thấy mọi người đã chuẩn bị xong xuôi để ra căn tin, Viên Thái Hà vội vàng chỉnh lại khăn quàng cổ và mũ len: “Đợi em với! Hôm nay em sẽ đi cùng các bạn giúp Nhóm phục vụ căn tin đấy… Dù sao thì việc ở lại căn phòng một mình cũng buồn chán lắm mà!”

Tôi đi nhà ăn còn có thể tham gia vào không khí vui vẻ nữa, đồng thời cũng có thể giúp các bạn một tay nữa chứ!”

Ở cửa nhà ăn, người ta dán những tờ giấy đỏ viết dòng chữ “Chúc mừng Tết Nguyên Đán”, trông rất nổi bật từ xa. Sau bữa sáng, những chiếc nồi sắt lớn trong bếp đã bắt đầu sủi bọt. Hôm nay là ngày đầu tiên của Tết, vì vậy những món ăn đặc biệt là không thể thiếu được. Ngoài món gà hầm nấm và thịt xào mà các bạn cùng phòng đều mong đợi, còn có món thịt heo hầm dưa chua với mì sợi, đậu phụ kho… Chỉ nghe tên thôi đã khiến người ta không thể kiềm chế được lòng thèm ăn của mình rồi.

Vẫn mới chỉ hơn mười giờ sáng mà thôi, mùi thơm của cơm đã lan tỏa khắp khuôn viên trường học lạnh lẽo, thu hút những sinh viên còn ở lại trường từng nhóm một. Trong cái lạnh này, mọi người đều không cần phải đứng ngoài cửa nhà ăn nữa, mà thẳng vào bên trong để chờ đợi. Kết quả là, chưa đến giờ ăn chính thức, hàng người đã xếp dài trước quầy phục vụ. Dãy người uốn lượn ra ngoài cửa nhà ăn, kéo dài đến tận cổng ra vào.

Khi Nghiêm Chiến và một số người vội vàng chạy đến nhà ăn, họ đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho ngạc nhiên. Trời ạ! Có lẽ tất cả sinh viên còn ở lại trường đều đã tập trung ở đây để chờ ăn cơm sao?

Bên trong nhà ăn, mọi người đều vui vẻ, dù lạnh đến mức mũi đỏ bừng nhưng vẫn không ngừng hít thở ngửi mùi thơm của các món ăn, sau đó thì thầm bàn luận với nhau. Bên trong bếp, Viên Thái Hà – người ban đầu cam đoan sẽ đến giúp đỡ – giờ đây lại như bị đóng băng bên cạnh bếp, không thể di chuyển được chút nào. Ai mà biết được! Ban đầu cô ấy chỉ muốn hưởng hơi ấm bên bếp thôi, nhưng không ngờ mình lại tìm đến một “vị trí vàng” thực sự; mỗi khi một món ăn được múc ra khỏi nồi, mùi thơm đầu tiên lại bay thẳng vào mặt cô ấy. Chỉ ngửi thôi đã khiến cô ấy muốn ngất đi rồi, chưa kể đến việc nhìn thấy những món ăn óng ánh dầu mỡ kia…

Viên Thái Hà nhìn chằm chằm vào những món ăn đó, không nhịn được mà nuốt nước bọt và thì thầm: “Không thể tin được... Tháng này chắc chắn tôi sẽ không giữ được phiếu thịt nữa rồi... Mùi thơm này quá kinh khủng! Nhìn món nào cũng muốn ăn hết... Làm sao đây, Tiểu Đường? Sao em lại giỏi nấu ăn như vậy nhỉ?”

Không chỉ có Viên Thái Hà mà thôi, khi các anh chàng phục vụ bắt đầu đặt những món ăn lên quầy, những người xếp hàng cũng không kém phần ngạc n

Nhìn này! Những chậu đồ ăn này trông thật hấp dẫn.

Món đầu tiên được bày ra là gà hầm nấm; chiếc chảo sắt lớn được đặt ra gần cửa sổ, và mọi người đều không thể rời mắt khỏi món ăn này. Những miếng gà được hầm đến khi vàng óng ánh, mềm mại và đậm đà; những cây nấm thì đã hút hết nước dùng, trở nên đen bóng nhưng vẫn tươi ngon. Dưới đáy chén còn có một lớp dầu mỏng, và trên đó được rắc thêm hành lá xanh tươi – món ăn này vừa đẹp mắt vừa thơm ngon, khiến ai nhìn thấy cũng muốn thử ngay.

“Tôi muốn món này! Thợ ơi, cho tôi món này đi!” Những sinh viên ngồi ở hàng trước đã không thể kiên nhẫn được nữa.

Tiếp theo là món dưa chua hầm thịt heo với mì sợi; khi món này được bày ra, mùi thơm chua chua của dưa chua đã lan tỏa, khiến ai ngửi thấy cũng thèm ăn.

Đã vào dịp Tết rồi, làm sao có thể thiếu món dưa chua giòn tan, kích thích khẩu vị được? Những miếng dưa chua được ướp đến khi vàng óng, được cắt thành sợi mỏng, quấn quýt với những lát thịt heo nạc mỡ; mùi thơm chua thanh khiết hòa quyện với hương vị đậm đà của thịt, khiến người ta không thể không muốn thử ngay. Những sợi mì sợi trong suốt được ngâm trong nước dùng vàng óng, trông thật hấp dẫn.

“Món này… tôi cũng muốn! Cho tôi hai muỗng!”

“Và tôi nữa! Món dưa chua hầm thịt heo với mì sợi, tôi cũng muốn hai muỗng!”

Sự hứng thú của các sinh viên càng tăng lên; tiếp theo là món đậu phụ hầm. Khi chậu đậu phụ này được đặt lên bàn, nhiều người đã ngạc nhiên, vì lúc đầu họ tưởng đây là món thịt hầm! Những miếng đậu phụ được hầm nhỏ lửa, đã hấp thụ hết nước dùng đặc sánh, nằm yên trong chậu, tỏa ra mùi thơm đậm đà của nước sốt; trông chúng không chỉ giống hệt thịt hầm mà màu sắc cũng rất đẹp mắt, và hành lá rắc trên trên càng làm cho món ăn trở nên sinh động hơn.

“Đây là… đậu phụ hầm à?” Có một sinh viên hỏi.

“Đúng rồi, đậu phụ hầm!” Giọng nói vang dội của thợ săn béo vang lên, “Dù là đậu phụ nhưng món này còn thơm ngon hơn cả thịt đấy! Hai mươi xu một muỗng, thử xem không hối tiếc đâu!”

Cuối cùng, món mộc túc thịt được bày ra. Khi chậu món này xuất hiện, mọi người đều cảm thấy rất thích thú; màu sắc rực rỡ khiến nhiều người không thể rời mắt. Trứng gà xào vàng óng, những lát thịt mỏng mềm mại; bên cạnh đó còn có nấm mè đen bóng, khoai tây cam vàng, cải trắng mềm mại, cùng với vài đoạn hành lá xanh t

“Cái này đẹp quá! Tôi muốn cái này!”

“Hãy cho tôi hai thìa món thịt xào rau!”

“Tôi cũng muốn nữa!”

Trong chốc lát, quầy phục vụ ăn trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết. Thợ bếp mập cuối cùng cũng sẵn sàng, bắt đầu hét lớn với giọng đặc trưng của mình: “Mọi người, đã đến giờ ăn rồi! Hôm nay có các món: gà hầm nấm, thịt heo xào dưa chua với mì, đậu phụ hầm, và thịt xào rau – tất cả chỉ với giá hai mươi xu mỗi thìa, đủ no đấy!”

Những sinh viên đứng phía sau, không thể nhìn thấy danh sách món ăn, nghe thấy tên các món liền náo loạn lên. Mọi người đều giơ chiếc hộp cơm lên, háo hức nhìn về phía trước, khiến hàng người trở nên hỗn loạn một chút.

“Thật là tuyệt vời, không ngờ hôm nay lại có nhiều món ngon như vậy!”

“Nghe nói hôm nay là anh Lâm, trưởng ban khoa Nông nghiệp, phụ trách việc phục vụ ăn đấy! Không lạ gì!”

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa! Ngày đầu năm mới nhất định phải ăn no nê! Dù ngày mai ra sao đi nữa, hôm nay thì không được để mình thiệt…”

“Đúng vậy! Lần trước, miếng thịt luộc do cô ấy làm, thơm đến nỗi tôi ăn liền ba bát cơm!”

“Thợ bếp mập ơi! Nhanh lên đi! Chúng tôi không thể chờ nổi nữa!”

Xuyên qua kính cửa sổ, thợ bếp mập cùng các đồng nghiệp đều cảm nhận được sự nhiệt tình của các sinh viên. Tốc độ phục vụ của họ tự nhiên tăng lên, tất cả đều mong muốn các bạn học sinh đã chờ đợi từ lâu có thể sớm thưởng thức bữa ăn nóng hổi này.

“Thợ bếp mập ơi, tôi muốn hai thìa gà hầm nấm, và thêm hai thìa thịt xào rau nữa!” Giọng nói của Vương Thiết Sơn đặc biệt lớn.

“Thầy ơi, cho tôi hai thìa thịt heo xào dưa chua với mì, và thêm hai thìa đậu phụ hầm nữa! Đừng quên cho thêm nhiều mì vào nhé!” Sinh viên nam phía sau cũng vang lên giọng y hệt vậy.

Đậu phụ hầm trong cái bát kia tự hào rung động một chút: “May mà vậy… Tôi cứ tưởng mọi người sẽ đổ xô vào món gà hầm nấm hết, ít nhất thì còn có món thịt heo xào dưa chua và thịt xào rau để tranh thủ sự chú ý… Không ngờ mọi người vẫn biết đánh giá đúng mực!”

Món thịt heo xào dưa chua với mì bên cạnh cũng từ từ sôi trào: “Anh bạn ơi, nhìn cái dáng vẻ của em, lúc đầu tôi cứ tưởng đó là món thịt hầm đỏ kìa… Màu nước sốt đậm đặc, ánh sáng óng ánh… Em học giống y hệt lắm đấy… Các bạn học sinh có thể nhìn nhầm và chọn món thịt hầm đỏ thôi…”

“Đúng vậy đấy, nếu nói về vẻ đẹp thì món Mù Tử Thịt này chắc chắn là món duy nhất hôm nay rồi nhỉ?” Mù Tử Thịt tự hào khoe ra, “Nhìn xem, màu sắc đa dạng của nó thật là đẹp như một bức tranh Tết vậy, ai nhìn vào cũng phải mê mẩn chứ?”

“Chúng ta không cần dựa vào vẻ đẹp, vẫn có người sẵn lòng theo đuổi món ăn của chúng ta mà!” Món Gà Hầm Nấm lan tỏa hương thơm đậm đà, “Chúng ta chỉ mong muốn mang đến cho mọi người hương vị thực sự của thịt, đảm bảo rằng mỗi người đều cảm thấy no lòng sau khi thưởng thức.”

Các món ăn vẫn đang cạnh tranh lẫn nhau trong im lặng, nhưng thật không may, các bạn học sinh lại không hề kén ăn chút nào; hầu hết mọi người đều chọn cùng lúc cả hai món trên. Những ai gọi món Gà Hầm Nấm thường sẽ kèm theo một phần Mù Tử Thịt, còn những ai gọi món Thịt Heo Hầm Dưa Chua Với Mì Sợi thì thường sẽ thêm thêm một ít Đậu Phụ Nấu Chín. Cả bốn món đều rất được yêu thích, và lượng thức ăn trong các tô đang giảm đi nhanh chóng.

Các bạn học sinh vội vàng tìm chỗ ngồi để ăn uống; nếu không ăn ngay bây giờ, nước miếng của họ chắc chắn sẽ tràn ra ngoài mất thôi!

Lưu Kiến Quốc Sau vài miếng ăn, không kiềm chế được nữa, anh ta bất ngờ bật ra giọng quê hương đã lâu không dùng đến: “Trời ạ! Hương vị này… giống hệt như khi chúng tôi ở quê hầm thịt vào dịp Tết vậy. Con gà này chắc chắn là được nuôi thả ngoài đồng, thơm ngon quá! Những cái nấm này cũng rất tươi mới, chắc là nấm hạnh nhân phải không? Ở quê tôi, trên núi luôn mọc loại nấm này; việc dùng nó để hầm gà thì thực sự là tuyệt vời lắm!”