Lão Vương và Nghiêm Chiến nhìn nhau một cái rồi đều không nhịn được cười. Lão Vương gật đầu hài lòng: “Cô bé này, cuối cùng cũng tiến bộ rồi.”

Lão Vương suy nghĩ một lát rồi nói: “Nghiêm Đội Trưởng, các chiến sĩ đã quan tâm đến vấn đề này; đây chắc chắn là điều tốt. Đơn vị nấu ăn của chúng ta sẽ không gặp khó khăn gì đâu.”

Không ngờ rằng ngay sau khi họ thảo luận xong, Lý Liên Trưởng cũng đến tìm họ và nói điều tương tự.

“Trong đại đội của chúng tôi có nhiều người bị ho hơn nữa; các chiến sĩ đề nghị cho những người đang ho uống thêm canh lê…” Lão Vương tự nhiên cũng đồng ý.

Vì vậy, trong tuần tiếp theo, Đông Ăn Sảnh liên tục nấu canh lê. Các chiến sĩ không chỉ được uống canh lê với vỏ quýt, mà còn có canh lê với hạt đào, hoa lan, quả dâu tây, thậm chí cả canh lê với nấm tuyết nữa.

Những loại canh lê được nấu theo nhiều cách khác nhau khiến các chiến sĩ ở các đại đội khác rất ghen tị, nhưng họ cũng không thể làm gì được; những quả lê được phân phát vào buổi tối hôm đó đã bị ăn hết sạch. Ai lại nghĩ ra việc dùng lê để nấu canh chứ?

Tuy nhiên, lần này không phải là Lâm Tiểu Đường đã kể ra; cô ấy giữ kín bí mật này, không ai biết cả. Chỉ có lúc bóc vỏ lê, cô ấy mới thỉnh thoảng nói vài câu về việc này. Lần này, chính các chiến sĩ của Đông Ăn Sảnh là những người tự nguyện kể ra thông tin này.

Không thể phủ nhận rằng, sau khi uống những ly canh lê nóng hổi, tiếng ho của các chiến sĩ thực sự đã giảm đi rất nhiều, và họ cũng ngủ ngon hơn vào ban đêm. Thế là họ không nhịn được mà tự hào về điều này với các đại đội khác.

Một ngày nọ, tại cuộc họp hàng tuần về công tác hậu cần, một trưởng đội nấu ăn có vẻ như vô tình đề cập đến chuyện này: “Đông Ăn Sảnh làm như vậy coi như đang được đối xử đặc biệt à? Điều kiện sống của họ thật tốt!”

Lần này, chưa kịp cho Lão Vương có thời gian phản bác, Lão Vũ – người luôn thích so sánh với Đông Ăn Sảnh – đã vỗ bàn và nói: “Gọi đó là đối xử đặc biệt sao? Họ đang tự nguyện quan tâm đến các chiến sĩ, chăm sóc những người đang ốm yếu… Đó là tinh thần đoàn kết và quan tâm lẫn nhau giữa các đồng đội, đó cũng là truyền thống lâu đời của quân đội chúng ta mà! Tôi thấy điều này rất tốt đấy!”

Mặc dù Lão Vương hơi ngạc nhiên, ông vẫn nhanh chóng tiếp lời: “Đúng vậy! Khi nấu canh, mỗi đại đội đều cử người đại diện đến giúp đỡ; đơn vị nấu ăn của chúng ta chỉ đạo mọi người thôi.”

Lý Liên Trưởng Khi đến giúp đỡ, anh ấy còn nói rằng đây cũng là một hoạt động tập thể của đại đội chúng ta nữa.”

Lão Vương cười ha hả và nói: “Chúng tôi trong bếp chỉ muốn các chiến sĩ được ăn no, ăn ngon mà thôi; việc này chẳng liên quan gì đến việc làm điều gì đặc biệt cả.”

Sau buổi họp, trưởng nhóm Lão Vương vội vàng đi theo Lão Ngụy vài bước để nói lời cảm ơn: “Lúc nãy… cảm ơn nhé!”

Lão Ngụy có vẻ không thoải mái, quay đầu đi và lẩm bẩm: “Cảm ơn cái gì? Tôi chỉ làm theo lý lẽ thôi; ai đã giúp đỡ anh đâu!”

Nói xong, anh ta bỏ đi nhanh hơn. Lão Vương nhìn theo bóng dáng anh ta mà chỉ biết lắc đầu cười.

Hôm đó, Lâm Tiểu Đường đang chuẩn bị phục vụ cơm tại quầy, thì bỗng nhiên vài bóng dáng quen thuộc xuất hiện ngay trước cửa căn tin. Cô ấy vui mừng, đứng dậy và vẫy tay thật mạnh.

“Chị Thẩm ơi, chị Thẩm ơi, qua đây này!”

“Tiểu Đường!” Thẩm Bạch Vy cầm hộp cơm chạy lại gần quầy.

Lâm Tiểu Đường ngạc nhiên mà đưa nửa người ra ngoài; khi hai người gặp nhau, họ đồng loạt thốt lên:

“Trời ơi, Tiểu Đường, sao da em lại đen thế?”

“Chị Thẩm ơi, da chị bị nắng đen quá đấy!”

Nói xong, cả hai đều ngớ người một chút, rồi cùng bật cười.

Thẩm Bạch Vy vuốt ve khuôn mặt mình và thở dài: “À, đừng nói đến nữa… Lần này chúng tôi đi biểu diễn tại biên giới; nơi đó cao nguyên, ánh nắng rất gay gắt. Dù bôi bao nhiêu kem dưỡng da hay đội mũ to đến đâu cũng vô ích… Da vẫn bị đen thôi.”

Cô ấy tiến lại gần hơn và nói thấp giọng: “Có khá nhiều chị em trong đoàn bị cháy nắng đấy… May mà da tôi còn tạm ổn!”

Da trắng muốt của Thẩm Bạch Vy thực sự đã bị nắng đen đi khá nhiều; khuôn mặt cô ấy cũng có vẻ mệt mỏi sau chuyến đi, nhưng đó cũng là biểu hiện của niềm vui sau khi hoàn thành nhiệm vụ.

“Không sao đâu, chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian là da sẽ trở lại trắng bình thường thôi.” Lâm Tiểu Đường không hề lo lắng, bởi vì cô ấy còn rất nhiều chuyện thú vị muốn kể cho Thẩm Bạch Vy nghe: “Chị Thẩm ơi, em đã theo đội đặc nhiệm đi huấn luyện ngoài trời đấy!”

“Á? Em nghe nói việc huấn luyện của đội đặc nhiệm rất vất vả phải không?” Thẩm Bạch Vy ngạc nhiên hỏi. “Em có khóc không nhỉ?”

“Không hề đâu!” Lâm Tiểu Đường lắc đầu một cách hào hứng và nói tiếp, “Trên đường đi thật là vui lắm! Chúng tôi đã leo những ngọn núi rất cao, còn gặp phải cả những khu đầm lầy nữa. Đúng rồi, chúng tôi còn bắt được thỏ rừng và gà rừng, và hái được rất nhiều nấm nữa… Buổi tối, chúng tôi ngủ trong rừng, chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy các vì sao…”

Lâm Tiểu Đường càng nói càng hào hứng; nếu không phải vì cô ấy vẫn đang cầm cái muỗng trong tay, có lẽ cô ấy đã nhảy múa lên mất rồi.

“Thật à? Vậy thì các bạn có gặp sói trong rừng không?” Một số nữ binh thuộc đoàn văn công xung quanh cũng tiến lại gần hỏi.

“Không có đâu, nhưng chúng tôi đã bắt được lợn rừng.” Lâm Tiểu Đường vừa định tiếp tục kể, nhưng khi ngẩng đầu lên thì thấy càng ngày càng có nhiều chiến sĩ vào căn tin, vì vậy cô ấy vội vàng dừng lại.

“Để sau đi, tôi phải đi phục vụ cơm cho mọi người đã… Nếu không…” Lâm Tiểu Đường liếc mắt nhìn quanh, rồi đề xuất, “Sau này buổi tối các bạn có thể đến ký túc xá của chúng tôi không?”

Cô ấy cảm thấy mình đã nghĩ ra một ý tưởng hay, liền tiến lại gần hơn và nói một cách bí mật: “Chúng ta có thể dựng chăn lên và trò chuyện thì thầm bên trong đó; như vậy thì giáo viên huấn luyện sẽ không phát hiện ra đâu!”

Mấy người đang tụm lại bên nhau bàn luận về việc làm thế nào để “trốn tránh” không bị phát hiện vào ban đêm thì bỗng nhiên, một giọng nói cười vang lên phía sau họ.

“À, hóa ra ban đêm ở ký túc xá mà các bạn không ngủ nghỉ ngon lành, lại nghĩ đến những chuyện này à?”

Giọng nói trầm ấm đó có vẻ quen thuộc; Lâm Tiểu Đường hoảng sợ và lùi lại xa, cô ấy ngồi thẳng dậy, biểu hiện trên khuôn mặt trở nên rất nghiêm túc, nhưng ánh mắt lại lảng vảng không biết nhìn về đâu. Những nữ binh khác cũng giả vờ nhìn ra ngoài cửa sổ hoặc chỉnh lại cổ áo của mình.

Nghiêm Chiến cùng với vài người lính đặc nhiệm đã đứng phía sau họ từ lúc nào đó; họ đều cố kìm nén tiếng cười, nhìn những người này đang tỏ ra rất lo lắng.

“Không có chuyện gì đâu!”

Lâm Tiểu Đường lo lắng, siết chặt cái muỗng trong tay và lắp bắp giải thích: “Báo cáo với đội trưởng ạ! Sau khi tắt đèn, chúng tôi đã ngủ ngon lắm… Chúng tôi… chỉ là nói mơ thôi, tôi thực sự không có đọc sách bên trong chăn đâu! Thật đấy!”

Cô ấy càng nói thì giọng càng lớn, như thể càng nói to thì càng thuyết phục được người khác vậy.

Các cô gái trong đoàn văn nghệ đều đỏ mặt khi cầm những chiếc hộp cơm và lẳng lặng đi ra. Trước khi rời đi, chúng còn ánh mắt với Lâm Tiểu Đường một cái.

Các binh sĩ đặc nhiệm cố kìm nén tiếng cười khi xếp hàng lấy cơm; ngay cả Nghiêm Chiến – người luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc – cũng hiện lên một nụ cười nhẹ trên khóe mắt.

Lâm Tiểu Đường bị họ làm cho hơi bối rối; cô liên tục chớp mắt, nhìn này rồi lại nhìn kia.

“Chiêu dùng chăn để che mặt thì đơn vị tân binh của chúng ta đã từng dùng rồi… Quá cũ rích.” Lôi Dũng vẽ mặt quỷ quái với cô.

“Đồng chí Tiểu Đường ạ, pin đèn pin còn đủ không?” Lý Tiểu Phi cười kìm nén.

Mỗi người trong đội đặc nhiệm đến lượt lấy cơm đều trêu chọc cô.

Nghiêm Chiến bước tới, nhìn vào hai má đỏ bừng của cô và nghĩ rằng sự nhanh trí của cô bé này có lẽ chỉ được dùng để suy nghĩ về việc ăn uống mà thôi.

Lâm Tiểu Đường lén liếc nhìn đội trưởng, rồi vội vàng bổ sung: “Chúng em thực sự ngủ rất yên lặng đấy… Mỗi lần huấn luyện viên kiểm tra phòng, ông ấy luôn nói rằng ký túc xá chúng em yên tĩnh nhất…”

Nghiêm Chiến đưa chiếc hộp cơm cho cô, môi cô nhếch lên thành một nụ cười: “Sau này, nếu không biết nói gì, cứ cười thôi là được.” Nếu không, mỗi lần cô mở miệng, lại luôn có sai sót.

Lâm Tiểu Đường nghe có vẻ hiểu nhưng cũng chỉ biết gật đầu và nở một nụ cười ngốc nghếch: “Ừ! Rõ rồi, đội trưởng!”

Cô lấy muỗng múc đầy thức ăn cho anh ấy, và còn thêm thật nhiều tương ớt vào đĩa.

Dãy người xếp hàng lấy cơm càng lúc càng dài; Lâm Tiểu Đường nhớ kỹ “lời dạy” của đội trưởng, và mỗi khi múc cơm cho ai, cô đều nở một nụ cười rạng rỡ, khiến các binh sĩ muốn cười nhưng lại ngại, đành phải cố kìm nén tiếng cười.

Trong lúc múc cơm, Lâm Tiểu Đường không khỏi tự hỏi: Họ đang cười vì điều gì nhỉ?

Buổi tối, trong ký túc xá nữ, ánh sáng đèn pin le lói qua khe chăn, chiếu rõ ba khuôn mặt đang ngồi lại với nhau.

“Lũ lụt thật là đáng sợ,” Lâm Tiểu Đường kể lại, “Nước sông đục ngầu như bùn lầy…”

“Thật sao?” Thẩm Bạch Vy nín thở hỏi, “Vậy các bạn phát hiện ra điều đó như thế nào?”

Không lâu sau, tiếng ghen tị của Giáng Hồng Mai vang lên: “Thật à? Cô ấy còn xuống sông bắt sò nữa à? Lần trước sao không kể…”

“Thôi, im lặng một chút!”

“Rồi sau đó thì sao nữa?”

Đến giờ ăn trưa, khu vực ăn uống lại nhộn nhịp như mọi khi; các chiến sĩ xếp hàng lấy cơm.

Chẳng mất bao lâu, những người đang nhìn ra ngoài cửa sổ đã nhận ra có điều gì đó bất thường – cô gái luôn mỉm cười và hỏi “Đủ chưa? Cần thêm canh không?” hôm nay không có ở đó.

“Ồ, đồng chí Tiểu Lâm hôm nay không đến à?” Trung đội trưởng thứ hai thì thầm khi cầm khay cơm.

“Trưởng ban, đồng chí Tiểu Lâm đâu rồi? Tại sao không thấy cô ấy?” Một chiến sĩ ở cửa sổ cũng tò mò hỏi.

Các chiến sĩ thuộc đội trinh sát đã lấy xong cơm và tụ tập quanh chiếc bàn quen thuộc. Lôi Dũng nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng quen thuộc, liền hỏi: “Đội trưởng, đồng chí Tiểu Đường hôm nay không có ở căn tin à? Cô ấy có việc gì không?”

Người đối diện, Nghiêm Chiến, không ngẩng đầu mà trả lời: “Người nhà cô ấy về thăm.”

Mọi người đều “À” một tiếng rồi tiếp tục ăn cơm, chỉ là cảm thấy căn tin yên tĩnh hơn bình thường vì thiếu đi tiếng nói vui vẻ của Lâm Tiểu Đường; thật sự hơi khó quen.

**Chương 71: Thịt hầm với cà tím khô**

Lúc này, Lâm Tiểu Đường đang đứng ở cổng vào của quân khu, đứng dậy đến tận cùng để nhìn xa xăm; khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ hào hứng không thể kiềm chế được.

Từ xa, một bóng dáng mặc bộ áo khoác màu xám đậm đã phai màu, đội mũ quân đội cũ kỹ, đang mang theo vài cái bao bì và đi về phía cổng.

Dù cách xa, nhưng dáng vẻ đi bộ và hình dáng quen thuộc đó khiến Lâm Tiểu Đường nhận ra ngay lập tức.

“Ông Bí thư!”

Lâm Tiểu Đường reo lên vui mừng và lao về phía người đó như một con chim vừa được thả ra khỏi lồng; bím tóc nhỏ phía sau đầu cô ấy cũng nhảy múa theo từng bước chân.