Nói ra thì có một năm, tôi nấu quá vội vàng; đầu heo không thấm đủ gia vị, hơn nữa còn có mùi cháy khét kỳ lạ… Thật là tiếc cho miếng thịt heo đó; cuối cùng mọi người đều phải cố gắng ăn nó xuống thôi.

“Bây giờ nghĩ lại, mùi đó giống y hệt món súp cừu mà Lão Vũ đã nấu trước đây…” Lão Vương cười rồi lắc đầu.

Lâm Tiểu Đường Ngồi trên chiếc ghế nhỏ ở cửa sau, tôi vừa lắng nghe Lão Vương kể những chuyện xưa, vừa nhìn bác Li may vá điệu nghệ.

“Ồ, này là để làm gì vậy nhỉ?”

Con heo lưỡi mới vào nhà nói nhiều nhất, không nhịn được mà tò mò hỏi, khiến những nguyên liệu khác cũng đều nhô đầu ra xem.

“Trông giống như những túi nhỏ vậy… Chẳng lẽ là để chúng ta ‘chuyển nhà’ sao?” Con dương xỉ biển uốn éo thân mình hỏi.

“Hay là đây là quần áo mới dành cho chúng ta à?” Những sợi đậu phụ trong nước trong veo bơi lội tinh nghịch.

“Đây chính là vũ khí bí mật đấy!”

Lâm Tiểu Đường Tôi kéo nhẹ chiếc túi voan mà bác Li vừa may xong và nói: “Tôi đang chuẩn bị tìm những ‘trợ thủ’ tốt cho đầu heo này, để món ăn của chúng ta ngon hơn nữa.”

“Trợ thủ tốt ư?”

“Ngon hơn nữa ư?”

Ngay khi câu nói này vang lên, những loại gia vị đang yên lặng trên kệ gia vị bỗng nhiên trở nên hứng thú. Đây là việc quan trọng liên quan đến hương vị món ăn trong dịp Tết… Làm sao chúng có thể không tham gia được?

Người đầu tiên không nhịn được là quả bát giác; nó vươn đầu ra ngoài, những cánh hoa trên thân nó đều bung ra vì hào hứng.

“Món ăn muối chua? Làm sao có thể thiếu tôi được! Tôi chính là linh hồn của hương vị muối chua này; mùi thơm của tôi đậm đà và chuẩn xác… Thiếu tôi, liệu đó còn gọi là món muối chua nữa không?”

Quả bát giác quả là “anh cả” trong số các loại gia vị; nó nói ra điều này với vẻ tự tin tuyệt đối.

Quả quế từ từ lên tiếng, giọng nói nhẹ nhàng nhưng cũng rất tự tin:

“Và còn có tôi nữa! Mọi người đều biết tôi mang theo hương vị ngọt ngào; không chỉ để lại hậu vị lâu dài, mà còn có thể điều chỉnh hương vị quá mạnh mẽ của anh cả… Chúng tôi chính là bộ đôi vàng trong việc loại bỏ mùi tanh và tăng thêm hương vị đấy!”

Hạt tiêu cũng vui vẻ nhảy múa trong lọ; tiếng vang lách cách của nó chứa đựng niềm tự hào nhỏ bé.

“Hừ! Chỉ có mùi thơm thôi thì có ích gì? Còn cần phải có chút “kích thích” nữa! Hương vị cay của tôi là độc đáo nhất đấy! Loại bỏ mùi tanh, tăng thêm hương vị… Ăn vào chắc chắn s

“Này! Đừng quên về chúng tôi – những loại gia vị cay đấy nhé. Chúng tôi không chỉ có vị cay mà còn rất thơm ngon nữa đấy; chắc chắn sẽ làm cho món hầm trở nên đậm đà và khiến mọi người càng ăn càng thèm!”

Chỉ có lá nguyệt quế là duy nhất đang nhẹ nhàng đung đưa thân mình một cách thanh lịch và nói: “Mọi người đừng tranh giành nhau nữa nhé. Có thể tôi không quá thơm ngát, nhưng tôi lại có thể điều hòa được những hương vị mạnh mẽ của các bạn, giúp cho hỗn hợp hương vị trở nên hài hòa hơn, từ đó làm nổi bật hương vị tự nhiên của món hầm.”

Ở góc khuất, cây thảo quả cô đơn một mình do dự một lát rồi e lệ nói lên: “À… Mặc dù tôi không quá thơm và còn hơi đắng một chút, nhưng tôi rất giỏi trong việc loại bỏ mùi tanh và mùi hôi của thức ăn, đặc biệt là đối với những món như đầu heo… Vậy liệu tôi có thể tham gia cùng các bạn không?”

Nhìn thấy những loại gia vị vốn luôn kín đáo này bỗng nhiên nhiệt tình đến thế, ba loại gia vị vốn luôn chiếm vị trí “bá chủ” trong bếp mới bắt đầu nhận ra điều gì đang xảy ra. Chúng không ngờ rằng vị trí của mình trong việc loại bỏ mùi hôi và tăng thêm hương vị cho món hầm lại bị thách thức vào lúc cuối năm như thế này. Nhưng chúng là những “chiến binh già” đã trải qua bao thử thách trong quá trình nấu ăn, nên chúng hoàn toàn không hề panik và rất tự tin vào bản thân.

Gia vị tỏi có giọng nói chậm rãi và đầy uy nghi: “Loại bỏ mùi hôi và tăng thêm hương vị là công việc thuộc về chúng tôi; không ai có chuyên môn hơn chúng tôi đâu. Nhưng hương vị tươi mới và cay nồng mà chúng tôi mang lại sẽ khiến món hầm trở nên ngon miệng và đa dạng hơn.”

Hành tây ta cũng ngẩng cao đầu và tự hào nói: “Đúng vậy! Chúng tôi không chỉ dễ dàng loại bỏ mùi béo ngấy mà còn mang lại hương vị tươi mát; điều này là điều mà mọi người đều thừa nhận.”

Tỏi cũng gật đầu đồng ý, giọng nói mạnh mẽ: “Không sai đâu! Nếu thiếu chúng tôi, hương vị của món hầm chắc chắn sẽ kém đi rất nhiều. Hơn nữa, tôi không chỉ là một loại gia vị thông thường mà còn là thứ mà mọi người đều tranh nhau muốn có nữa đấy!”

Hôm nay, chúng thực sự đoàn kết với nhau: “Dù sao đi nữa, trong nồi hầm này, chúng tôi ba loại là không thể thiếu đâu!”

“Các bạn đều đến đi.”

Lâm Tiểu Đường cười và cho tất cả những loại gia vị nhiệt tình này vào túi vải, sau đó buộc chặt miệng túi lại. “Các bạn thực sự là những ‘anh hùng’ đã làm việc không ngừng từ đầu năm đến cuối năm đấy. Trong những ngày T

“Vậy chúng ta thì sao nhỉ? Chúng ta phải làm gì đây? Có cần chúng ta nữa không? Không có chúng ta thì không được đâu!”

Các hạt muối trong lọ nhảy loạn xạ vì sốt ruột: “Dù ngon đến mấy thì cũng mất đi hương vị rồi!”

Nước tương cũng bắt đầu lo lắng: “Đúng vậy! Chỉ có tôi mới có thể tạo ra màu sắc đẹp cho thịt, khiến nó trở nên đỏ tươi và hấp dẫn.”

Rượu gạo cũng tham gia vào cuộc tranh luận với hương thơm đậm đà của mình: “Tôi cũng giỏi trong việc loại bỏ mùi tanh của thịt! Và sau khi bay hơi, chỉ còn lại hương vị ngon lành thôi!”

Lâm Tiểu Đường vội vàng an ủi chúng: “Đừng lo lắng, làm sao có thể quên các bạn được chứ! Các bạn chính là lực lượng chính đấy… Nhưng các bạn không cần phải được cho vào gói gia vị trước đâu, sau này chỉ cần cho trực tiếp vào nồi là sẽ ngon hơn nhiều đấy! Được chứ?”

“Được!” Những tiếng reo vui vang lên từ giá gia vị: “Vậy là chúng ta có thể tiếp xúc gần gũi với ‘anh lợn’ rồi đấy! Chắc chắn nó sẽ ngon đến mức phải liếm ngón tay đấy!”

Nước tương nhấn mạnh: “Tôi sẽ làm cho ‘anh lợn’ trở nên đẹp đẽ và bắt mắt lắm đấy!”

Rượu gạo cũng cam đoan: “Tôi sẽ loại bỏ hết mùi tanh, chỉ để lại hương vị thơm ngon của thịt thôi.”

Qua suốt cả năm, đây là lần đầu tiên các loại gia vị tụ tập đầy đủ như vậy, trò chuyện với nhau và trông rất hào hứng.

Lâm Tiểu Đường cho những gói gia vị đã chuẩn bị sẵn vào nồi lớn; bên kia, ông Vương cũng đã hoàn thành việc làm sạch đầu lợn, cô ấy giúp ông cho đầu lợn vào nồi luộc qua nhanh, sau đó từ từ cho nó vào nồi lớn đã có sẵn gia vị.

“Cuối cùng cũng gặp được các bạn rồi…” Đầu lợn thở phào thoải mái, nó đang muốn kể về những “khó khăn” mà mình đã trải qua trên con đường này…

Không ngờ lại còn hai “vị khách quý” đến muộn nữa.

“Wow, anh Rượu Trắng đến rồi!” Các loại gia vị reo lên.

Rượu Trắng có hương vị thanh khiết: “Tôi cũng đến để giúp loại bỏ mùi tanh và tăng thêm hương vị cho món ăn… Nhưng tôi sẽ không ở lại lâu đâu, mọi người đừng lo lắng, sau này tôi sẽ tự rời đi thôi.”

Còn “vị khách quý” thứ hai cũng gây ra một chút xôn xao; ngay khi nó xuất hiện, tất cả các loại gia vị đều đổ dồn ánh nhìn về phía nó.

“Ôi! Là cô Băng Đường kìa!”

“Em Băng Đường! Cuối cùng cũng đợi được em rồi!”

Băng Đường thật sự là thứ quý hiếm; thông thường chỉ khi nấu những món thịt lớn như thịt kho tàu thì mới có cơ hội sử dụng nó.

Tất cả các nguyên liệu đều rất thí

“Tôi cũng đến để giúp tăng thêm hương vị cho món này, nhằm làm cho hương vị của các món luộc thơm ngon và màu sắc bắt mắt hơn nữa đấy!” Giọng nói của Băng Đường ngọt ngào, sau khi nói xong, cô ấy e thẹn trốn xuống phía dưới nồi, và rất nhanh chóng, dưới sự chào đón nhiệt tình của mọi người, cô ấy đã hòa quyện vào nồi canh luộc này.

“Gụt gụt…” Nồi sắt lớn chứa đầy canh luộc từ từ sôi trào, túi vải đựng các loại gia vị đầu tiên đã tỏa ra mùi thơm nồng nàn của chúng.

Đầu heo được cho vào nồi đầu tiên, nước dùng màu nâu đậm liên tục sủi trào; đầu heo thoả mãn thở dài: “Ồ… thật là thoải mái… Thơm quá!”

Sau khi nước dùng sôi, lửa được giảm nhỏ, và canh được ninh trong khoảng một tiếng đồng hồ, để đầu heo có thể hấp thụ hết hương vị của các loại gia vị.

Dần dần, ngoài hương thơm đậm đà của quế, hồi, ớt khô và hương thơm cay nồng của hành, tỏi, gừng, thì mùi thơm của thịt cũng trở nên nổi bật hơn, và hương vị của các loại gia vị dần trở thành điểm nhấn phụ.

Khi đầu heo đã dần chuyển sang màu đẹp, Lâm Tiểu Đường mới cho những chiếc chân heo đã được luộc qua nước sôi vào nồi. Việc thêm chân heo vào khiến nồi canh trở nên sôi động hơn, và nước dùng cũng dần trở nên đặc sánh hơn.

Dần dần, tai heo và lưỡi heo cũng không kịp chờ đợi mà được cho vào nồi canh ngày càng đậm đà này.

“Cuối cùng cũng đến lượt chúng ta rồi!”

“Đợi tôi với nhé!” Những quả trứng đã bóc vỏ cũng theo sau được cho vào nồi; những quả trứng trắng mềm vừa vào nồi đã lập tức chuyển sang màu nâu đậm.

Nước dùng liên tục sôi trào, hương vị càng lúc càng đậm đà và hấp dẫn.

Hương thơm nồng nàn ấy không ngần ngại theo làn gió đông bắc, bay ra khỏi khu vực nấu ăn, len lỏi qua sân vận động trống trải, và tiếp tục bay về phía sân tập huấn ở xa.

Trên sân tập huấn, các chiến sĩ đang tích cực luyện tập; hương thơm “bất chợt xuất hiện” này liên tục xâm nhập vào mũi họ.

Những chiến sĩ trẻ im lặng hít mạnh, cố gắng bắt lấy hương vị hấp dẫn đó; những chiến sĩ bên cạnh cũng lặng lẽ nuốt nước bọt.

“Tch, mùi này… chắc chắn là do Đông Ăn Sảnh làm đấy!”

“Chắc chắn rồi! Hương vị của món luộc này thật là tuyệt vời! Ngửi thôi đã thèm ăn rồi!”

“Không biết là luộc cái gì đây… Mùi thơm quá là hấp dẫn…”

Trên sân tập huấn của đội đặc nhiệm, Nghiêm Chiến cũng đang hướng dẫn các chiến sĩ thực hiện các động