Nước dùng đã gạt bỏ hết bọt máu được Lâm Tiểu Đường cẩn thận múc vào cái chậu lớn để giữ lại; những thứ này đều là tinh hoa, sẽ rất hữu ích cho cô ấy sau này!

“Thật thơm…” Người chiến binh nhỏ tuổi đang phụ việc trong bếp ngửi mùi và thốt lên.

Lâm Tiểu Đường đang đổ dầu vào nồi sắt lớn; nghe vậy, cô ấy cười và nói: “Mùi thơm đích thực còn ở phía sau đây!”

Khi dầu nóng lên, cô ấy cho vài viên đường vào xào đến khi đường chuyển màu vàng nâu; sau đó, thịt bò đã luộc sơ qua nước được cho vào nồi nóng. Ngay lập tức, tiếng xào dầu thơm ngon vang lên khắp căn bếp.

“Nóng quá… Đồng chí nhỏ, hãy lật mặt thịt bò đi!” Thịt bò kiêu ngạo đang “nhảy múa” dưới đáy nồi.

“Nhìn các bạn mà thấy đáng thương… Nhiệt độ như thế này có gì to tát đâu.” Củ khoai tây chỉ đóng vai phụ hôm nay cũng cố tình đáp trả lại.

Dưới nhiệt độ cao, bề mặt thịt bò trong nồi sắt từ từ được phủ một lớp đường vàng giòn tan.

“Đến rồi! Hãy để chúng tôi tăng thêm hương vị cho bạn nhé!”

Những miếng gừng, hành tím và ớt khô trên thớt đã không thể chịu đựng nổi mùi thơm của thịt bò; theo sự sắp xếp của Lâm Tiểu Đường, chúng lần lượt được cho vào nồi.

Các loại gia vị như quế và nguyệt quế cũng được thêm vào; đây đều là những nguyên liệu quý giá mà ông Vương giấu kín, và hôm nay cuối cùng cũng được sử dụng.

Nước sốt đã được chuẩn bị sẵn được từ từ đổ xuống nồi nóng; khi gặp nhiệt độ cao, nước sốt bay hơi ngay lập tức và hòa quyện hoàn hảo với hương vị thịt bò trong nồi.

“Ôi, nước sốt này rải lên thịt thật là thoải mái!” Thịt bò không nhịn được mà thở phào nhẹ nhõm.

Trong chốc lát, toàn bộ khu vực bếp đều ngập tràn trong mùi thơm của thịt bò.

Nước được thêm vào sao cho ngập hết thịt bò; trong nồi sôi động, thịt bò “phản ứng” bằng cách âm thầm thấm chất béo của mình vào nước dùng.

“Phải hầm ít nhất hai giờ mới được,” Lâm Tiểu Đường nói rồi đậy nắp nồi lại. “Lửa không được lớn lắm, nên dùng lửa vừa phải.”

Thịt bò cứng đầu này muốn được hầm cho mềm nhừ thì cần rất nhiều thời gian.

Trong hầm, vẫn còn lại một giỏ cà rốt đã được bảo quản qua mùa đông; bề mặt của chúng đã nhăn nheo.

Lâm Tiểu Đường chọn vài củ cà rốt, gọt vỏ rồi cắt thành từng miếng vuông; trong tiếng dao chạm vào thớt, cô ấy nghe thấy tiếng cà rốt “vui mừng”.

“Cà rốt và xương là sự kết hợp hoàn hảo!”

Những xương bò đã được gọt ra được cho vào một nồi riêng; Lâm Tiểu Đường đổ

Trông có vẻ cứng nhắc như xương bò, nhưng lại nhiệt tình hơn nhiều so với thịt bò kiêu ngạo kia.

“Tôi nói đấy, ông nấu ăn rất hăng hái, nhưng việc ninh canh thì hơi thiếu điều gì đó!”

Đồng thời, Lão Vương cũng nhướng mày lên và hỏi: “Muốn ninh canh xương à?”

“Thêm vài miếng cà rốt vào sẽ giúp mọi người thưởng thức được hương vị mới mẻ.” Lâm Tiểu Đường đỏ mặt lên, nhưng đôi mắt lại sáng lấp lánh, “Các chiến sĩ sau khi tập luyện mệt mỏi, uống canh sẽ rất tốt cho sức khỏe.”

Lão Vương và Thầy Tiền nhìn nhau rồi đồng loạt gật đầu.

Tiếp theo, dưới ánh mắt ngạc nhiên của hai người, Lâm Tiểu Đường lại đổ thêm 2 muỗng giấm vào nồi, rồi cười nhẹ với họ.

“Đúng rồi! Giấm là người bạn cũ của tôi mà!”

Xương bò lười biếng duỗi người ra và nói: “Được rồi, chúng ta sẽ trò chuyện riêng, không ai được quấy rầy chúng ta đâu!”

Ngọn lửa dưới đáy nồi dần bùng cháy, nhiệt độ trong bếp càng lúc càng tăng cao. Hương thơm lan tỏa khắp nơi; canh xương bò đã được ninh gần hai tiếng, dung dịch dần đặc lại và bề mặt xuất hiện những giọt dầu hấp dẫn.

Lâm Tiểu Đường vớt bỏ phần bọt trên mặt canh cho đến khi nước trong veo, sau đó mới thêm các miếng cà rốt vào. Nồi canh sôi trào lập tức trở nên yên tĩnh trở lại.

“Tiểu Đường!” Dì Li lau tay và nói: “Khoai tây đã được cắt xong rồi.”

Lâm Tiểu Đường mở nắp nồi, dùng đũa chọc vào thịt – thịt bò đã được hầm mềm nhừ.

Trong nồi canh thịt bò đang sôi sục, khoai tây, cà rốt và những miếng cà chua lớn được thêm vào, rắc một ít muối, nêm nếm đơn giản rồi đậy nắp tiếp tục hầm.

“Thật là thơm ngon!” Thầy Tiền ngửi mùi và bước vào, “Ngay từ xa đã ngửi thấy mùi thịt rồi!”

Trước khi tiếng chuông báo giờ ăn trưa vang lên, cà rốt trong canh thịt bò đã hấp thụ hết nước dùng, trở nên trong suốt; khoai tây được hầm trong nồi sắt cũng dần chuyển sang màu vàng mịn.

Những chiến sĩ đang tập trên xà đơn ở sân tập liếc mũi và không khỏi thầm thích: “Mùi này là gì vậy? Thật là thơm ngon!”

Thực ra, tất cả mọi người đều ngửi thấy mùi thơm này; ngay cả Lý Liên Trưởng đứng không xa cũng không khỏi liếc nhìn về phía căn tin.

Khi tiếng chuông báo giờ ăn vang lên, mùi thơm từ căn tin khiến những chiến sĩ đi qua không khỏi nuốt nước bọt.

Dù vậy, những người lính đã đói đến mức lưng áp vào bụng vẫn kiêu hãnh bước vào căn tin, tất cả đều hướng ánh mắt về một hướng duy nhất – quầy phục vụ cơm.

Người phục vụ tại quầy rất công bằng; cho mỗi người một muôi khoai tây hầm thịt bò đầy đủ, rồi rưới thêm nửa muôi nước dùng lên trên. Mỗi bát canh xương bò cũng được kèm theo vài miếng cà rốt.

Mặc dù lượng thịt mỗi người nhận được không nhiều, nhưng khoai tây thấm đẫm hương vị thịt lại còn được yêu thích hơn cả thịt bò.

Ai có thể ngờ rằng khoai tây nghiền mềm ăn kèm với cơm này lại ngon đến mức mọi người đều không thể không ngẩng đầu lên để thưởng thức. Ngay cả người luôn nghiêm túc như Lý Liên Trưởng cũng ăn hai bát cơm liên tiếp, sau đó rưới nước canh xương lên trên và ăn thêm một bát nữa.

Khi Nghiêm Chiến trở về từ buổi tập huấn đặc biệt, từ xa anh đã ngửi thấy mùi thơm khác thường so với mọi khi. Trong tiếng bước chân đều đặn của mình, anh nghe thấy tiếng thì thầm của các đồng đội phía sau:

“Chắc chắn là thịt rồi!”

“Tôi cá là thịt bò; thịt cừu hay thịt heo thì không thể có mùi này được…” Người có khứu giác nhạy bén nhất, Lý Tiểu Phi, khẳng định một cách chắc chắn.

Món khoai tây hầm thịt bò màu sánh đỏ đậm đà cùng với bát canh xương bò cà rốt trong suốt thực sự là niềm an ủi lớn lao đối với những người lính đã tập luyện vất vả suốt nửa ngày.

“Chắc chỉ có vào dịp Tết mới được thưởng thức như thế này chứ?” Lôi Dũng nói, gần như khóc vì vui khi thử món đầu tiên. “Nếu được ăn như thế này hàng ngày… hay ít nhất là cứ hai ngày một lần, tôi sẵn lòng tập thêm mười cây số mỗi ngày!”

Mặc dù đó cũng là điều mà tất cả mọi người đều mong muốn, nhưng ai cũng đang tập trung ăn cơm, không ai để ý đến anh. Hơn nữa, dù anh có sẵn lòng tập thêm hai mươi cây số, việc được ăn thịt mỗi hai ngày cũng là điều không thể xảy ra.

Trong không khí yên tĩnh khi ăn uống, Nghiêm Chiến trở nên dịu dàng hơn nhiều so với trên sân tập. Anh rất thích món canh xương bò; mặc dù không thể cảm nhận được hương vị rõ ràng, nhưng những sợi hành lá nổi trên mặt nước trong đã làm cho tâm trạng anh thoải mái hơn và cảm giác thèm ăn cũng tăng lên đáng kể.

Khi Nghiêm Chiến đứng dậy để múc thêm canh, Lôi Dũng và Lý Tiểu Phi liền nháy mắt với nhau và nói: “Tôi đã bảo món này ngon mà! Nhìn xem, ngay cả trưởng đội cũng đang múc thêm cơm đấy!”

Súp xương bò rất được các chiến sĩ yêu thích; thực ra điều này hơi ngoài dự đoán của trưởng ban Wang.

Cà rốt đã được để trong kho một thời gian dài và hầu như không còn giữ được đủ độ ẩm, nhưng Lâm Tiểu Đường đã cắt chúng thành từng miếng vừa ăn rồi cho vào súp xương bò. Điều này không chỉ làm tăng thêm hương vị ngọt thanh cho nước dùng mà cà rốt cũng trở nên mềm mại hơn nhiều.

Cà rốt tan chảy ngay khi vào miệng kết hợp với nước dùng bò ngon ngọt thì không hề gây cảm giác ngấy; không chỉ các chiến sĩ mà các cô gái trong đoàn văn nghệ cũng rất thích món này.

Nếu không phải vì Lâm Tiểu Đường đã nhắc nhở họ rằng uống quá nhiều súp có thể khiến họ tăng cân, thì có lẽ các cô gái ấy sẽ uống hết hai bát súp mà không hề ngần ngại. Họ sẵn lòng để thịt lại cho những chiến sĩ cần bổ sung năng lượng hơn.

“Món súp này thật là ngon quá!” Xia Mei thở dài, “Em Tang ơi, sao em nấu ăn lại ngon đến thế nhỉ? Mỗi lần như vậy, em chỉ muốn ăn mà không dám…”

“Nấu ăn ngon mà không ngon sao được?” Lý Tiểu Phi – người cũng đang phụ trách việc pha súp – không nhịn được mà buông lời, “Cứ hỏi bất kỳ một chiến sĩ nào xem, ai mà không ghen tị với bữa ăn của chúng ta nhỉ!”

Dù nguyên liệu luôn giống nhau, nhưng bữa ăn ở căn tin của họ vẫn ngon hơn so với các căn tin khác. Có lẽ đó chỉ là ấn tượng cá nhân của các chiến sĩ thôi, nhưng hương vị thịt ở căn tin của họ thực sự rất đậm đà; hàng ngày ăn ở đây, cảm giác như đang ở trong không khí ấm cúng của dịp Tết vậy… Làm sao mà không ghen tị được chứ!

Trưởng ban Wang đi qua và bất ngờ nghe thấy những lời khen ngợi đó; ông không nhịn được mà mỉm cười toe toét.

Vào giờ nghỉ trưa, không biết từ căn tin nào mà có được một khúc xương cỡ bàn tay; Lâm Tiểu Đường nhẹ nhàng vuốt ve đầu con chó đó.

“Con Chó Đậu Nành của chúng ta cũng đã lớn lên rồi đấy!”

Chó Đậu Nành âu yếm cọ vào chân của Lâm Tiểu Đường.

“Chó Đậu Nành” chính là con chó hoang mà trước đây tình cờ xâm nhập vào khu vườn rau, sau đó được Nghiêm Đội Trưởng giao cho anh Liu – người phụ trách công tác hậu cần – để nuôi dưỡng. Vì con chó này rất thích ăn phần thức ăn thừa của bộ phận nấu ăn, nên các chiến sĩ đều gọi nó một cách thân mật là “Chó Đậu Nành”.

Chó Đậu Nành rất thông minh; hiện nay nó không chỉ được huấn luyện thành một “vệ sĩ” đáng tin cậy cho kho hàng mà còn được cấp một chiếc thẻ đăng ký chính thức. Nó còn đảm nhận nhiều nhiệm vụ khác nữa… Ví dụ, vào ban đêm, nó không chỉ đi tuần tra cùng các chiến s

Ngày nay thời tiết càng ngày càng nóng lên, các khu ăn uống dần dần chuẩn bị cho binh sĩ những món giải nhiệt tuyệt vời như “súp đậu xanh”. Gần đây, các binh sĩ ở khu ăn phía Tây cuối cùng cũng được mọi người ngưỡng mộ, bởi vì súp đậu xanh của họ được thêm đường vào – điều này chỉ có duy nhất ở đơn vị của họ thôi.

Trong buổi họp hàng tuần này, Lão Vũ đi đến đâu cũng tựa như có gió theo sau; ông nói với Lão Vương: “Này Lão Vương, liệu Bạch Đường của khu ăn các bạn có bị dùng hết không nhỉ?”

“Cái gì? Anh định cho tôi mượn à?” Lão Vương nhìn ông ta một cách không hài lòng, khiến Lão Vũ bỗng nghẹn lại. Lão Vương quay lưng bỏ đi, để lại cho ông ta một cái liếc chán ghét.

**Chương 24: Súp đậu xanh bạc hà**

Người khác có thể không biết, nhưng Lão Vương thì rõ ràng: thực ra, Bạch Đường của khu ăn họ không hề bị thiếu hụt chút nào. Mặc dù trước đây họ đã sử dụng hết Đậu Phộng đường, nhưng nhờ có hai kg Bạch Đường được cấp đặc biệt từ bộ phận hậu cần, lượng nguyên liệu tiêu hao của họ gần như tương đương với các khu ăn khác.

Mọi người đều nói rằng ở khu ăn của họ có một đầu bếp mới đến, cô ấy hoạt động không ngừng nghỉ suốt ngày, luôn tìm cách sáng tạo những món ăn mới. Ban đầu, Lão Vương cũng lo lắng, bởi vì lương thực của binh sĩ mỗi tháng đều được quy định cụ thể; nếu lãng phí một chút thôi, ông ta cũng sẽ rất buồn lòng và không thể ngủ được. Nhưng sau vài lần kiểm tra cẩn thận với trưởng kho, ông ta nhận ra rằng lượng nguyên liệu tiêu hao không vượt quá quy định, và binh sĩ còn ăn ngon hơn nữa. Cô gái nhỏ bé này trông có vẻ táo bạo và dám làm những việc lớn, nhưng thực ra cô ấy rất có kế hoạch rõ ràng trong công việc của mình.