“Nhà hàng của chúng ta thực sự cần phải thay đổi rồi…” Thầy Ge vuốt ve cuốn sổ nhỏ bên mình, nhìn về phía Giám đốc Lỗ, “Nếu thực sự có thể áp dụng những phương pháp mà đồng chí Tiểu Lâm đã ghi lại ở đây để cải thiện, dù chỉ là vài món thôi, tôi cũng nghĩ đó là điều tuyệt vời!” Ông cười buồn, “Không nói đến những điều khác, chỉ riêng loại bánh bao làm từ bột hai hòa này, nếu có thể làm cho ngon hơn một chút, ai lại muốn ăn những thứ chua, cứng và bị vụn như vậy mỗi ngày chứ? Đó chỉ là do kỹ năng nấu ăn của họ còn hạn chế mà thôi! Nếu cô ấy thực sự có thể giải quyết được vấn đề với loại bánh bao này, tôi, Ge Đại Đầu, sẽ là người đầu tiên ủng hộ cô ấy!”

“Ừm, tôi hiểu ý bạn. Việc này không cần vội vàng, chúng ta cần xem xét thêm. Bạn hãy quan sát kỹ hơn tại nhà hàng, đặc biệt là đồng chí Tiểu Lâm.” Giám đốc Lỗ gật đầu đồng ý, sau đó lại nhớ ra và hỏi: “À, suốt này chỉ nói về cuốn sổ thôi, bạn vẫn chưa kể chi tiết lắm đâu… Hôm nay khi cô ấy xào khoai tây sợi trên bếp, kỹ năng nấu ăn của cô ấy thực sự như thế nào?”

“Thực sự rất tốt!” Khi nhắc đến điều này, thầy Ge không nhịn được mà ngồi thẳng dậy, gật đầu chắc chắn, “Còn tốt hơn cả lần phỏng vấn trước đây khi cô ấy xào món Bạch Cải kia nữa. Bạn chưa được tận mắt thấy đâu; món khoai tây sợi chua cay đó, từ màu sắc đến hương vị và cả hình thức trình bày đều hoàn hảo không thể chê vào đâu được. Mùi thơm của nó lan tỏa ra, số sinh viên xếp hàng ở cửa sổ lập tức tăng lên. Từ khi nó được nấu xong cho đến khi bán hết, hai cái tô lớn như vậy, chưa đầy nửa giờ đã hết sạch. Tôi còn định giữ lại một ít để bạn thử xem sao, nhưng chưa kịp quay đầu lại thì đã hết mất rồi.”

“Ồ? Nghe bạn nói vậy thì có vẻ như cô ấy thực sự rất giỏi đấy!” Sự hứng thú của Giám đốc Lỗ cũng bị khơi dậy hoàn toàn. Lần trước chính vì món Bạch Cải kia mà ông mới ngoại lệ cho Lin Tiểu Đường vào làm việc tại Nhóm phục vụ căn tin. Nếu cô ấy còn giỏi hơn cả món đó nữa, thì chắc chắn cô ấy thực sự có tài năng đặc biệt, không phải chỉ là học vẹt mà thôi.

Nghĩ đến đây, Giám đốc Lỗ cũng không nhịn được mà cười, trong giọng có chút tự giễu: “Trời ạ! Ban đầu tôi còn nghĩ cô ấy này tính cách nổi loạn, hay nói khoác nữa đấy! Bạn không biết đâu, khi phỏng vấn, tôi bảo cô ấy xào món Bạch Cải, cô ấy còn nó

Cô ấy là một đầu bếp quân đội chính quy; việc được đơn vị giới thiệu lên Bắc Kinh để học tập đã nói lên rất nhiều điều rồi… Tài năng nấu ăn của cô ấy chắc chắn không hề tồi,” thầy Ge phân tích. “Thật đáng tiếc là chúng ta không thể tìm hiểu sâu về những chuyện xảy ra trong quân đội; nếu không, chúng ta có thể biết thêm nhiều thông tin về quá khứ của cô ấy khi còn làm việc trong đội ngũ đầu bếp.”

“Không sao đâu, bây giờ cô ấy đang ngay trước mắt chúng ta; sau này sẽ còn nhiều cơ hội để tìm hiểu thêm,” Giám đốc Lỗ vừa nói vừa vẫy tay, tỏ ra rất bình tĩnh. “Tôi thấy cô gái này rất minh bạch, không thể giấu giếm điều gì đâu. Bạn hãy thường xuyên trò chuyện với cô ấy ở căn tin để tìm hiểu thêm. Việc này không cần vội vàng; cần phải chọn đúng thời điểm thì mọi chuyện mới suôn sẻ.”

Hai người họ đang bàn bạc về việc cải cách căn tin trong văn phòng, trong khi Lin Tiểu Đường – người đang là trung tâm của cuộc trò chuyện này – lại hoàn toàn không nghĩ nhiều đến những điều đó. Hôm qua, cô ấy tự nguyện đề nghị đảm nhận công việc nấu ăn, phần lớn là vì nghĩ rằng “một khi đã qua cửa này thì sẽ không còn cơ hội khác”, nên cô ấy đã hăng hái bắt tay vào làm việc mà không hề suy nghĩ đến hậu quả. Cô ấy thực sự đã tận hưởng niềm vui khi được nấu ăn, cảm thấy thoải mái về tinh thần lẫn thể xác… Nhưng cô ấy không hề biết rằng hành động của mình đã gây ra những sóng gió lớn trong lòng một người khác.

Người đó chính là thầy đầu bếp Pang Đại Hải. Trước bữa trưa hôm qua, khi thấy Lin Tiểu Đường tự nguyện giúp đỡ việc nấu ăn, ông ta còn cảm thấy vui mừng trong lòng; ông ta nghĩ rằng có người sẵn lòng làm việc thay mình thì mình sẽ được nghỉ ngơi thoải mái hơn. Nhưng ông ta không ngờ rằng tài năng nấu ăn của cô gái này lại tốt đến mức những món ăn do chính ông ta chuẩn bị còn bị lu mờ hoàn toàn. Bữa trưa hôm đó, những món hầm do ông ta phụ trách còn dư thừa, trong khi hai món do Lin Tiểu Đường nấu thì gần như được bán hết ngay khi vừa ra lò.

Để có được hai món ăn đó, hàng người xếp hàng trước quầy mua thức ăn kéo dài thành một dãy dài; không ai biết được rằng căn tin đã nấu món thịt kho đỏ! Và khi nghe thấy tiếng khen ngợi hài lòng của các sinh viên dành cho hai món ăn đó trong lúc họ ăn uống, so sánh với những món do ông ta làm thì hầu như không ai quan tâm đến chúng… Trong lòng thầy Pang, cảm xúc hỗn loạn tràn ngập: ghen tị, bất an… và trên hết là cảm giác đe d

Không được chút nào!

Và sau ngày hôm đó, thầy Ge cũng bắt đầu quan tâm nhiều hơn đến Lin Tiểu Đường. Ông nhận ra rằng cô gái này không còn chỉ viết vẽ như vài ngày trước nữa; cô ấy cũng trở nên nói nhiều hơn, luôn sẵn lòng trò chuyện với mọi người. Trong khu vực bếp, cô ấy là người nói nhiều nhất, nhưng công việc được giao thì cô ấy luôn hoàn thành một cách chu đáo và hiệu quả.

Bất kỳ ai nhìn vào cũng có thể thấy rằng cô ấy làm rất giỏi các công việc trong bếp, rất thành thạo. Ngay cả Cố Thúy Nhi và Qiu Sui – những người đến cùng cô ấy – dù trông lớn tuổi hơn, nhưng khi làm việc họ đều tự nhiên tuân theo sự chỉ đạo của cô ấy. Mỗi ngày, việc chọn rau củ, rửa chúng theo thứ tự nào, loại nào cần ngâm, loại nào cần để ráo… tất cả đều được cô ấy sắp xếp một cách rõ ràng và chuẩn xác, không cần sự hướng dẫn thêm từ các thợ giàu kinh nghiệm trong bếp.

Hơn nữa, kể từ khi cô ấy thể hiện khả năng cắt khoai tây thành sợi một cách xuất sắc, người phụ trách công việc chế biến rau củ cũng coi cô ấy như một “báu vật”. Khi nhà bếp bận rộn, ông ta thường gọi cô ấy đến giúp đỡ.

Mỗi lần như vậy, tiếng cắt rau vang lên rất đều đặn và nhanh nhẹn, khiến mọi người cảm thấy rất thoải mái. Còn thầy Ge thì thích gọi cô ấy đến giúp nhào bột hơn. Cô ấy nhào bột rất khéo léo; dù tay cô ấy nhỏ nhắn và không mấy mạnh mẽ, nhưng bột nhào ra lại rất mịn màng, và những chiếc bánh bao làm ra cũng rất xốp. Sau vài lần sử dụng dịch vụ của cô ấy, thầy Ge cảm thấy rất thuận tiện.

Lin Tiểu Đường cũng rất vui vẻ khi được giúp đỡ. Mỗi khi thầy Ge gọi, cô ấy lập tức chạy đến giúp nhào bột. Dần dần, mối quan hệ giữa cô ấy và thầy Ge càng trở nên thân thiện hơn. Trong lúc nhào bột, cô ấy còn không ngừng khoe khoang với thầy Ge: “Thầy Ge ơi, tôi nói thật đấy, tay tôi rất chính xác đấy! Không chỉ cắt rau hay xào nấu, lần sau nếu thầy cần nhào bột, để tôi thử điều chỉnh lượng nước kiềm xem sao? Tôi cam đoan rằng bột sẽ không chua cũng không vàng, và những chiếc bánh bao nấu ra chắc chắn sẽ rất ngon đấy.”

Những người lao động khác ở bên cạnh nghe vậy đều không nhịn được mà cười. Họ đều thấy cô gái nhỏ bé này nói chuyện rất tự tin; việc điều chỉnh lượng nước kiềm thực sự là một kỹ năng khó, và nhiều thợ giàu kinh nghiệm trong nhà bếp cũng không thể làm tốt việc này. Họ sợ rằng nếu cho quá nhiều nước kiề

Ngay cả một người có kinh nghiệm như thầy Ge cũng luôn hết sức thận trọng mỗi khi sử dụng chất kiềm; phải cân nhắc đi nhắc lại nhiều lần mới dám chắc chắn rằng mình đã làm đúng liều lượng. Thế mà vẫn thường xuyên xảy ra sai sót. Nói chung, công việc này thực sự rất khó để thực hiện một cách hoàn hảo… Một cô gái chỉ mới hơn mười tuổi như cô ấy lại dám tự tin tuyên bố như vậy? Họ chưa từng thấy ai tự nhận vác vác công việc này lên vai mình như vậy bao giờ.

Mọi người đều nghĩ rằng Lin Xiaotang đang nói khoác để gây cười, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, thầy Ge thật sự đã gật đầu đồng ý: “Được! Lần sau khi trộn bột, em đến xem thử đi.”

Tất nhiên, Lin Xiaotang không làm thầy Ge thất vọng. Mặc dù cách làm của cô ấy có vẻ hơi sơ sài và khiến mọi người xung quanh lo lắng, nhưng những chiếc bánh bao được nấu ra thì thực sự rất ngon. Đúng như lời Lin Xiaotang nói, cô ấy đã kiểm soát được lượng chất kiềm sử dụng một cách rất chuẩn xác; những chiếc bánh bao đó không hề chua, cũng không có vị đắng hay màu vàng của chất kiềm, và bột cũng được ủ đều. Mặc dù vẫn là loại bánh bao làm từ bột hai loại ngũ cốc, nhưng hương vị thì tốt hơn rất nhiều so với trước đây.

Sự thay đổi này thậm chí còn được những sinh viên thường xuyên ăn ở căn tin nhận ra một cách rõ ràng:

“Ồ? Các bạn có để ý không? Bánh bao ở căn tin dường như ngon hơn rồi?”

“Đúng vậy! Đôi khi nó rất ngon, không chua cũng không cứng… Nhưng đôi khi nó vẫn dính vào tay, hoặc thì bị vụn ra.”

“Đúng rồi! Tôi cũng đã để ý; có vẻ như chỉ có một hoặc hai ngày trong tuần mà bánh bao mới thực sự ngon.”

“Tôi còn quan sát kỹ hơn nữa; bánh bao vào thứ Hai và thứ Năm thì ngon nhất, còn các ngày khác thì bình thường thôi…”

Sự khác biệt về chất lượng bánh bao quá rõ ràng, nên các sinh viên đều bắt đầu đoán xem liệu có phải là người làm bánh bao đã thay đổi không… Tuy nhiên, chất lượng bánh bao thay đổi thất thường như vậy thực sự khiến mọi người lo lắng.

Dù sao thì Lin Xiaotang vẫn còn phải đi học, không thể ở lại căn tin hàng ngày được… Nhưng để đảm bảo rằng bản thân mình và các bạn học sinh có thể tiếp tục được thưởng thức những chiếc bánh bao ngon, cô ấy đã nghĩ ra một cách… dù có vẻ hơi cổ hủ, nhưng hiệu quả thì rất rõ ràng. Cô ấy đã yêu cầu thầy Ge quy định rõ ràng công thức và quy trình trộn bột: bao nhiêu kg ngũ cốc trộn với bao nhiêu kg bột mì trắng sẽ cho ra sản phẩm ngon nhất, cần thêm bao nhiêu men già, pha chế chất kiềm theo tỷ lệ nào, thậ