Nghiêm Chiến Nhận lấy những quả củ sen mà Lâm Tiểu Đường đưa cho, anh nhìn người Lâm Tiểu Đường sạch sẽ từ đầu đến chân, rồi lại liếc nhìn các đồng đội đầy bùn đất, một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt anh.

Tất cả mọi người đã tập trung đầy đủ, nhiệm vụ sẽ tiếp tục.

Lời nhắn từ tác giả: Từ năm 2000, chim cút hoang dã đã được xếp vào danh sách các loài động vật cần được bảo vệ; việc săn bắt trứng của chúng là hành vi vi phạm pháp luật!

Chương 45: Tôm hùm cay

Núi Thạch Thổ Căng nằm quá gần khu vực được canh gác chặt chẽ Lãnh Quân, và bất cứ lúc nào cũng có thể bị đội tuần tra phát hiện. Mặc dù các chiến binh đặc biệt này đã vất vả đi suốt đêm, họ vẫn không dừng lại ở đó, mà tiếp tục lên đường.

Ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi xuống con suối nhỏ giữa núi non; những gợn sóng trên mặt nước lấp lánh như những vệt vàng óng ánh. Lâm Tiểu Đường đang ngồi bên bờ suối, hát một bài hát nhỏ và cẩn thận rửa sạch các loại rau dại vừa hái được hôm nay.

“Này, các loại nấm ơi… Bữa tối hôm nay lại phải nhờ vào các bạn rồi.” Lâm Tiểu Đường thì thầm.

Vài con cá nhỏ bơi ra từ bên cạnh, chúng lười biếng vẫy đuôi và bơi qua bơi lại giữa các khe đá.

“Wow, là cá nhỏ đây!” Lâm Tiểu Đường mắt sáng lên, nuốt nước bọt, “Giá như có thể bắt được con cá lớn thì tốt biết mấy… Mọi người đã lâu lắm rồi không ăn thịt…”

Bỗng nhiên, từ dưới tảng đá bên cạnh vang lên những tiếng “kêu cạch cạch”.

“Đồng chí nhỏ ơi, ý kiến của em thế nào?” Một số xúc tu mảnh mai lặng lẽ nhô ra từ khe hở giữa các bụi rậm.

“Ồ?”

Lâm Tiểu Đường tiến lại, nhẹ nhàng đẩy bụi rậm sang một bên và kéo tảng đá ra, hàng chục con tôm hùm với đôi mắt đen như hạt đậu nhìn thẳng về phía cô.

“Trời ạ! Nhiều tôm hùm thế này!” Lâm Tiểu Đường không khỏi reo lên một tiếng vui mừng, “Chào mừng các bạn nhé!”

Hàng chục con tôm hùm vỏ xanh đồng loạt vẫy đôi càng lớn về phía cô. Lâm Tiểu Đường nhìn chúng với đôi mắt long lanh, như thể đang chào đón những “vị khách không mời mà đến” này.

“Cuối cùng cũng tìm được người may mắn rồi! Chúng tôi đã sống ở con suối này lâu lắm rồi, mà chưa bao giờ gặp ai đến câu tôm cả!”

Một con tôm hùm nhỏ mập mạp là người đầu tiên vẫy chiếc càng lớn của mình bơi lại gần và nói: “Nhanh lên, dẫn chúng tôi đi đi! Chúng tôi ở đây quá nhàm chán đến nỗi chiếc càng của mình sắp gỉ rồi đấy.”

“Thịt của chúng tôi thì ngon và giòn tan, không hề kém gì gia đình cá chép đâu!”

Trong chốc lát, hàng chục con tôm hùm đã tranh nhau bơi về phía Lâm Tiểu Đường, vẫy càng hăng hái và nói lảm nhảm không ngừng.

“Đúng vậy! Nhanh lên, chọn tôi đi! Thịt của tôi mọng nhất đấy!”

“Chọn tôi đi! Trong càng tôi toàn thịt cả!”

“Chọn tôi đi! Thịt tôi mỡ nhất! Hôm qua tôi vừa lột xác xong, thật là non ngon lắm đấy!”

“Tất nhiên là phải chọn tôi rồi! Hôm qua tôi vừa ăn những loại rêu non ngon nhất, bây giờ chính là lúc chúng ngon nhất đấy!”

Lâm Tiểu Đường cười khúc khích, vội vàng để những cây nấm đã rửa sạch sang một bên, sau đó mở túi lưới trên tảng đá và nhúng nó vào nước. “Các bạn đợi đã, từng con một nhé…”

“Tuyệt vời quá! Cuối cùng cũng đến ngày này rồi!” Con tôm hùm dẫn đầu vui vẻ vẫy đuôi bơi vào túi lưới và nói: “Được trở thành món ăn cho các chiến binh, đó chính là vinh quang lớn nhất của chúng ta!”

“Đúng vậy! Còn hơn là chết yểu trong con suối hoang vắng này nữa!” Những con tôm hùm khác thấy vậy cũng tranh nhau nhảy vào túi lưới; có vài con thậm chí còn xếp hàng, sợ rằng nếu chậm một bước thì sẽ không kịp nữa.

Lâm Tiểu Đường vội vàng đón nhận những con tôm hùm nhiệt tình nhảy vào túi lưới của mình. Khi túi lưới đã đầy, có vài con vì muốn giành chỗ mà suýt nữa đánh nhau; con thông minh nhất thậm chí còn dùng càng của mình móc vào mép túi lưới để tránh rơi ra ngoài.

“À… chúng tôi cũng được không?” Một số giọng nói yếu ớt vang lên từ dưới đá. Lâm Tiểu Đường nhìn xuống và thấy vài con ốc sên đang e ngại nhìn lên mình.

“Tất nhiên là được rồi!” Cô cười và nhặt những con ốc sên đó lên, “Các bạn là những thứ rất tốt đấy; canh ốc sên rất bổ dưỡng đấy.”

“Nắm chắc vào nhé!” Lâm Tiểu Đường siết chặt túi lưới, ôm lấy những cây nấm và vội vàng chạy về phía trước.

“Nghe nói loài người rất thích tôm hùm tỏi, anh họ tôi năm ngoái cũng bị ăn thế đấy; anh ấy nói đó chính là vinh quang lớn nhất của gia đình tôm hùm.”

Lâm Tiểu Đường không nhịn được cười, nhưng lại hơi bối rối: “Là dùng tỏi phải không? Thật đáng tiếc là ở đây không có tỏi…”

“Nói gì vậy! Các món cay mới là chuẩn mực chứ!” Một con tôm hùm khác vung càng vào và nói: “Ông của ông tôi kể rằng ngày xưa ông ấy đã từng ăn tôm hùm ở một nhà hàng ở Sichuan…”

“Nấu hấp thì ngon lắm đấy! Giữ trọn hương vị tự nhiên, thật là tuyệt vời!” Vài con tôm hùm khác cũng tham gia vào cuộc thảo luận; từ trong túi lưới liên tục bốc ra những bong bóng hào hứng.

Lâm Tiểu Đường cười toe toét và nói: “Được rồi, mọi người đừng cãi nhau nữa. Theo tôi đi, tôi cam đoan sẽ biến các bạn thành những con tôm hùm ngon nhất!”

Với chiếc giỏ rau củ ướt sũng trên tay, Lâm Tiểu Đường không quan tâm đến đôi tay và váy áo ướt đẫm, cứ vui vẻ chạy về phía trại tạm thời.

“Trưởng đội!” Lâm Tiểu Đường hào hứng không kìm được: “Mọi người mau đến xem tôi đã tìm được cái gì nhé!”

Tại trại tạm thời, Nghiêm Chiến đang cúi đầu xem bản đồ, suy nghĩ về lộ trình tiếp theo thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân vội vã. Ngẩng đầu lên, anh thấy Lâm Tiểu Đường chạy đến như một con vịt lội nước vậy; lòng anh lập tức lo lắng.

“Lại bị rơi xuống nước à? Bị thương chưa?” Nghiêm Chiến bước tới gần, giọng nói mang chút bất đắc dĩ.

Không lạ gì Nghiêm Chiến lại hỏi như vậy; người trước mặt anh trông giống như vừa được vớt lên khỏi nước vậy – đôi tay áo được kéo lên cao đều ướt sũng, còn mép áo còn dính vài sợi rêu nước.

“Keng keng keng! Tôm hùm đây!” Lâm Tiểu Đường thở hổn hển khi giơ chiếc túi lưới nặng trĩu lên; bên trong, những con tôm hùm vẫn đang nhảy múa. “Tôm hùm! Tối nay chúng ta có thể ăn món mặn rồi!”

Hàng chục con tôm hùm trong túi lưới chen chúc vào nhau; những chiếc càng to lớn của chúng liên tục “kèt kèt” cắn vào dây lưới… Thật là không thể làm gì được, bởi túi lưới quá chật, chúng chỉ có thể duỗi càng ra ngoài mà thôi.

Nghiêm Chiến lặng đi một lát; sau lưng anh, tiếng reo lên ngạc nhiên vang lên, và các chiến binh lập tức tụ tập lại xung quanh.

“Trời ơi! Nhiều tôm hùm như thế này…” Lý Tiểu Phi hào hứng đến nỗi giọng nói thay đổi hoàn toàn.

“Cuối cùng cũng được ăn thịt rồi, tôi gần như trở thành một con thỏ rồi đấy!” Trần Đại Niú gãi đầu cười ngốc nghếch.

“Anh Kobayashi, anh thực sự là vị cứu tinh của chúng ta!”

Các chiến binh vừa mới đưa tay lại gần càng tôm thì lập tức rút lại với tiếng “ào”, “Trời ơi, lực của nó mạnh thật!”

Lâm Tiểu Đường đang bị mọi người vây quanh, cười đến nỗi lông mày và đôi mắt đều nhăn lại.

Lôi Dũng đã nhanh chóng bắt đầu chuẩn bị nồi, “Nhanh lên, đun nước đi, hôm nay chúng ta sẽ có bữa phụ đặc biệt!”

Nhớ lại việc vào lúc nửa đêm bị Lãnh Quân truy đuổi khắp nơi, giờ đây anh ta thực sự muốn được ăn một bữa ngon để bổ sung sức lực.

Những con tôm hùm trong túi lưới đang hăng hái vẫy đuôi càng lớn, “Nhanh lên, luộc chúng đi! Cuối cùng chúng cũng được đem ra bàn ăn rồi!”

Những con tôm hùm hoàn toàn không ngờ mình lại được mọi người chào đón nhiệt tình đến thế; để không làm các chiến binh thất vọng, chúng bắt đầu lẩm bẩm không ngừng.

“Anh bạn nhỏ ơi, anh có gừng không? Nhất định phải dùng gừng để khử mùi tanh cho chúng nhé!”

Còn những con ốc thì tranh luận sôi nổi: “Chúng ta thích hợp để xào nhanh hơn!”

“Đùa gì, chính chúng ta mới là nhân vật chính, phải xào chúng trước mới đúng!” Mỗi con tôm hùm đều giơ cao càng lớn, phản đối.

Nghiêm Chiến nhận lấy túi lưới, nhìn những con tôm hùm đang liên tục phun bọt bên trong, khuôn mặt nghiêm túc của anh cũng hiếm khi nào xuất hiện nụ cười, “Nhiều đến thế này à? Anh đã bắt chúng như thế nào vậy?”

“Chỉ là ở dưới những tảng đá bên bờ suối thôi,” Lâm Tiểu Đường cười hahaha và nháy mắt, “Tất cả chúng đều tự nguyện theo tôi về đây mà.”

Các chiến binh cười ầm, nghĩ rằng cô ấy đang đùa; Nghiêm Chiến chỉ đành lắc đầu, “Anh đi thay quần áo khô đi, việc này để chúng tôi lo.”

“Đúng vậy, anh Kobayashi mau thay đồ đi!” Lôi Chấn– người luôn bình tĩnh– cũng cười toe toét, “Hồi nhỏ hai anh em chúng tôi đã từng bắt tôm hùm rất nhiều lần, chúng tôi rất giỏi việc này đấy!”

Bên cạnh, Lôi Dũng đã cuộn tay áo lên, trông rất náo nhiệt.

Khi Lâm Tiểu Đường quay trở lại sau khi thay đồ xong, những con tôm hùm đã được các chiến binh rửa sạch sẽ và xếp gọn gàng trong cái chén men.

“Wow!” Lâm Tiểu Đường không nhịn được mà khen ngợi, “Các bạn rửa sạch thật là quá tốt! Nhanh và sạch đến mức không thể tin nổi!”

“Đó là kỹ năng cơ bản của đội bếp mà!” Lôi Dũng tự hào ngẩng đầu lên, “Tất cả chúng tôi đều đã từng giúp việc trong đội bếp.”

“Cuối cùng cũng đến lúc cho chúng vào nồi rồi!” Con tôm hùm nhỏ hào hứng vung vẫy chiếc đuôi mát mẻ của mình; trong đời này, chưa bao giờ nó cảm thấy tự hào như hôm nay.

“Nhanh lên nào! Tôi đã chuẩn bị xong rồi!”

“Nhớ phải cho nhiều ớt Sichuan vào nhé!”

Hôm nay, số lượng tôm hùm đã đủ nhiều rồi; Lâm Tiểu Đường không muốn ăn ốc sên, vì vậy đã để chúng riêng ra trong một cái chậu nước sạch để chúng nhả bùn đất.

Việc sử dụng nguyên liệu có sẵn trong núi không hề gây khó khăn cho Lâm Tiểu Đường. Các cọng tỏi dại mọc khắp nơi trên sườn núi được rửa sạch và cắt thành từng đoạn; ớt dại thì là loại gia vị không bao giờ thiếu. Không chỉ Lâm Tiểu Đường đi tìm chúng, mà ngay cả các binh sĩ khi gặp chúng cũng thường hái lại và đưa cho cô ấy giữ.

Trước đó, khi Lâm Tiểu Đường đi hái nấm, cô ấy còn tìm thấy một quả ớt Sichuan dại trong một thung lũng núi; lúc đó cô ấy đã hái một số quả ớt xanh đã chín, và hôm nay chính xác là lúc thích hợp để sử dụng chúng để tạo hương vị đặc biệt cho món tôm hùm cay.

Rất nhanh sau đó, ngọn lửa mạnh mẽ đã bùng cháy trong cái bếp đất được dựng tạm thời. Chiếc chảo sắt được làm nóng lên, và Lâm Tiểu Đường trước tiên đã đổ một ít dầu đậu vào để làm nóng chảo. Hôm nay là dịp hiếm hoi để họ ăn thịt, vì vậy có thể coi đây là một lần xa xỉ đối với họ.

Khi dầu đã nóng lên, ớt dại và ớt Sichuan được cho vào chảo cùng lúc. Với tiếng “xèo”, dầu đậu quý giá ngay lập tức phát huy ra hương vị cay nồng; một số binh sĩ giúp việc không khỏi hít mạnh vào mũi.

“Chính là hương vị này! Tôi thích lắm!” Con tôm hùm nhỏ hào hứng vung vẫy đôi càng lớn của mình, dáng vẻ như muốn tự mình bò vào chảo dầu nóng.

“Không vội đâu!”

Lâm Tiểu Đường tự nhủ trong lòng, trong khi tay vẫn không ngừng hoạt động. Những cọng tỏi dại và tương đen vừa được cho vào chảo xào, tạo ra mùi thơm ngon; cuối cùng, đến lượt con tôm hùm nóng lòng được cho vào nồi.