Thực ra, ngay khi danh sách những người được đi học bổ sung tại trường quân sự được công bố, Tư lệnh Nghiêm đã nhận được thông tin về việc Nghiêm Chiến cũng đang ở kinh thành nhưng không về nhà. Tuy nhiên, ông không có bất kỳ phản ứng đặc biệt nào, thậm chí còn cho rằng đó là điều hoàn toàn bình thường.

Chỉ có một lần, mẹ của Nghiêm không nhịn được nữa và nhắc đến chuyện con trai mình đang học ở kinh thành. Tư lệnh Nghiêm chỉ đơn giản trả lời: “Trường quân sự có những quy tắc riêng, không phải là nơi để trẻ con chơi đùa; nếu muốn về thì về thôi, nhưng anh ấy đến đó để học tập, chứ không phải để thăm họ hàng.”

Mẹ Nghiêm lúc đó rất không hài lòng và nói: “Anh thật là tàn nhẫn… Trường quân sự đâu phải là nhà tù đâu; dù là nhà tù thì cũng có lúc được thăm gặp mà! Sao con trai lại không thể về nhà một lần? Chắc là nó không muốn gặp anh đây…” Nhưng khi nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy tuyết rơi dày đặc, bà lại bắt đầu lo lắng: “Tuyết này lớn thế này, không biết trong ký túc xá của các em có lạnh không, áo ấm có đủ không… Ôi, đứa bé này từ nhỏ đã cứng đầu, giống hệt anh đấy… Nên mang về vài bộ áo ấm, giày len cho nó cũng tốt…”

Bên cạnh đó, cha Nghiêm đang quay lưng đọc báo, tỏ vẻ như không nghe thấy những lời nói của mẹ mình. Nhưng sau một lúc, mẹ Nghiêm lại tiếp tục vui vẻ, bà nhặt lấy chiếc áo len đang để bên cạnh và tiếp tục đan. “Năm nay, vào dịp Tết, con trai chúng ta chắc chắn sẽ được về nhà phải không? Ba năm rồi mà chưa bao giờ ăn Tết cùng gia đình… Không biết nó đã tăng cân hay giảm cân… Chắc là ở quân đội, nó đã trải qua không ít khó khăn… Ôi, tôi phải chuẩn bị sẵn những món mà nó thích…”

Còn cậu con trai mà mẹ Nghiêm luôn nhắc đến thì lúc này đang cùng các đồng đội bước trên lớp băng mỏng trở về ký túc xá. Vừa bước vào cửa, chưa kịp cởi bỏ áo khoác len thì đã bị các bạn cùng phòng vây quanh ngay lập tức.

“Ê! Nghiêm Chiến và Lôi Dũng! Nghe nói hôm nay các bạn bị giám hiệu bắt gặp ngay tại cổng trường phải không?” Zhou Xiaohu hỏi một cách tò mò. “Hãy thú nhận đi! Các bạn đi đâu làm những chuyện xấu vậy? Bị giám hiệu bắt quả tang à?”

“Đúng vậy!” Một người bạn cùng phòng tên Tiě Weiyang cũng đến gần hỏi. “Sao các bạn lại đi lâu đến thế mới trở về? Sắp đến giờ kiểm tra danh tính rồi đấy… Tôi thấy các bạn tuần nào cũng đi đâu đó về… Có chỗ nào thú vị thì hãy chia sẻ với mọi người đi!”

Lôi Dũng vừa ăn no, tâm trạng rất vui vẻ; nghe câu hỏi

Đồng chí Chu Tiểu Hổ ơi, đừng bôi nhọ sự trong sạch của chúng tôi nhé! Chúng tôi đi làm việc chính đáng mà.”

“Đúng vậy!” Lý Tiểu Phi cũng tiến lại gần và tự hào lắc đầu, “Tôi dám nói với các bạn, tuần sau chúng tôi sẽ đi lại, tuần kế tiếp nữa cũng vậy! Điều này đã được chỉ huy viên phê duyệt rồi, chúng tôi hoàn toàn làm việc công khai và minh bạch. Dù chỉ huy viên có thể còn nghi ngờ một chút, nhưng cũng không thể tìm ra lý do gì để phản đối được.”

Các bạn cùng phòng thấy họ trở về với khuôn mặt hân hoan, lại càng nghi ngờ hơn.

Chu Tiểu Hổ hít một hơi thật sâu, rồi ngửi kỹ xem, “Không đúng… Mùi này là gì vậy? Các bạn có phải lén đi ăn ngoài không? Đã đi ăn mừng gì đó à?”

Nghĩ đến chuyện này, anh ta nhớ lại rằng tuần trước khi họ trở về, cũng có mùi hôi hổi nào đó; còn tuần này thì lại có mùi chua ngọt kỳ lạ. Chắc chắn những người này đang giấu đi điều gì đó bí mật.

Tiếp Vệ Dương cũng nhìn họ một cách nghi ngờ, “Đúng vậy! Tôi cũng ngửi thấy rồi… Mùi này hoàn toàn khác với mùi của cơm nấu chung trong căn tin đâu. Thành thật mà nói đi, các bạn có phải đi ăn ngoài không?”

“Tất nhiên là không đi ăn ngoài đâu!” Lôi Chấn nói một cách nghiêm túc, “Chúng tôi lấy đâu ra tiền và phiếu lương thực để đi ăn ngoài chứ? Chúng tôi chỉ đơn giản là ăn trưa tại Căn tin Đại Kinh thôi, chỉ là những món ăn bình thường mà thôi.”

Các bạn cùng phòng nhìn nhau, những món ăn bình thường à? Ai tin chứ… Làm sao những món ăn bình thường lại có thể khiến họ ăn no nê đến thế, lại có thể có mùi thơm quyến rũ như vậy chứ? Đùa ai đây! Nhưng giống như chỉ huy viên Liang, mặc dù họ cảm thấy chuyện này rất kỳ lạ, nhưng lại không có bằng chứng cụ thể nào, nên chỉ có thể thầm nghĩ trong lòng mà thôi.

Lôi Dũng vỗ vai Chu Tiểu Hổ, “Thôi đi, đừng đoán mò nữa. Chúng tôi chỉ đơn giản là đến Bắc Kinh thăm bạn bè chiến đấu, và tận dịp ăn uống tại căn tin của họ thôi. Nếu các bạn ghen tị, thì tuần sau cứ đi cùng chúng tôi nhé? Nhưng phải chuẩn bị sẵn phiếu lương thực riêng nhé!” Anh ta nói xong, còn liếc mắt với Lý Tiểu Phi.

Lý Tiểu Phi hiểu ý, cũng cười nói, “Đúng vậy… Chúng tôi không chỉ đơn thuần là thăm bạn bè chiến đấu đâu; chúng tôi còn đi học nữa. Nếu các bạn muốn đi cùng, thì phải rèn luyện chữ viết trước đã… Giáo viên của chúng tôi rất nghiêm khắc đấy, không phải ai cũng có thể đi được đâu.”

Hai người cùng nhau hát và đối đáp với nhau, khiến các bạn cùng phòng đều ngẩn ngơ không hiểu gì cả. Học tập à? Giáo viên trẻ à? Còn phải luyện viết nữa sao?

Chu Tiểu Hổ và Thiếc Vệ Dương nhìn nhau rồi đều lắc đầu. Thôi kệ, những người này bí mật thế này thì hỏi cũng chẳng ra được gì đâu. Hơn nữa, đi xa hàng chục cây số chỉ để học tập, họ càng chẳng hứng thú gì với chuyện đó cả.

Chu Tiểu Hổ vẫy tay: “Thôi đi, mau dọn dẹp đi, chuẩn bị cho cuộc kiểm tra buổi tối nào. Hôm nay có thể sĩ quan hướng dẫn sẽ đến kiểm tra trực tiếp đấy!”

Mấy người nhìn nhau cười rồi lại tiếp tục làm việc của mình.

Gần đến kỳ thi cuối học kỳ, không khí học tập trong khuôn viên trường Đại học Kinh Đô trở nên sôi động hơn bao giờ hết. Không chỉ lớp của họ mà các lớp khác trong khoa cũng kéo dài thời gian học sau giờ lên đến hai giờ; thậm chí có lớp học đến tận 11, 12 giờ đêm, dù thời tiết lạnh thế nào cũng không ai từ bỏ việc học.

Việc mọi người muốn học tập là điều tốt, nhưng nếu học quá mức mà ảnh hưởng đến sức khỏe thì thật không đáng đâu. Mỗi tối, trong lớp học, tiếng bụng réo òng ọc của các bạn học sinh vang lên liên hồi. Những chiếc bánh mì xào dầu mà cô ấy chuẩn bị trước đây chỉ giúp giảm đói được một lúc thôi; đối với những người học đến tận đêm khuya, chúng nhanh chóng lại đói ngay.

Hôm đó, khi cô ấy đang giúp đỡ trong bếp, tình cờ gặp Phó giám đốc Lỗ đến kiểm kê hàng tồn. Ánh mắt cô ấy sáng lên, cô tiến lại gần thầy Cát và thì thầm nói mãi. Ban đầu, thầy Cát nghe xong còn cau mày, nhưng dần dần cũng bị cô ấy thuyết phục. Thấy vậy, cô ấy liền kéo thầy Cát đi cùng mình.

“Phó giám đốc Lỗ, thầy Cát có chuyện muốn bàn với bà.” Nói xong, cô ấy còn nháy mắt mạnh mẽ với thầy Cát.

Phó giám đốc Lỗ ngước nhìn cảnh tượng trước mắt và không nhịn được mà cười: “Ồ, hai người đang diễn vở kịch gì đây? Nháy mắt, ám chỉ gì đó dưới mắt tôi thế này… Có chuyện gì khó khăn à? Cứ nói thẳng ra đi, đừng giấu giếm.”

“Giám đốc, thực ra là như this…” Thầy Cát bất ngờ bị cô ấy đẩy ra phía trước, ông ho một tiếng, rồi quyết định không do dự nữa mà nói thẳng ra: “Cô Tiểu Đường đã báo với tôi rằng gần đây, vì chuẩn bị cho kỳ thi cuối học kỳ, có rất nhiều bạn học sinh phải học đến tận đêm khuya. Trong lớp học thì lạnh lẽo, mọi người đói bụng mà học thì thật sự rất khó khăn. C

“Cung cấp những món ăn nóng hổi để mọi người có thể no bụng và ấm áp lên được chứ?”

“Quầy ăn tối à?” Giám đốc Lỗ đặt cuốn sổ kế toán xuống, suy nghĩ một lát rồi nhìn vào Thợ Gạch, “Ý tưởng này cũng không tồi đâu… Quan tâm đến cuộc sống và việc học của các bạn sinh viên vốn dĩ là trách nhiệm của bộ phận hậu cần chúng ta. Nhưng làm sao để sắp xếp nhân công cho việc này đây? Các đầu bếp trong căng tin đã làm việc cả ngày rồi, nếu họ tiếp tục làm việc muộn vào ban đêm, liệu điều đó có ảnh hưởng đến công việc vào ngày hôm sau không?”

Khi nghe câu này, Lâm Tiểu Đường biết rằng vì Giám đốc Lỗ không từ chối ngay lập tức, nên khả năng cao là ý tưởng này sẽ được thông qua. Cô vội vàng giơ tay lên, nhiệt tình nói: “Giám đốc ơi! Tôi và các bạn trong lớp tôi đều có thể giúp đỡ được. Tôi đã hỏi họ rồi, mọi người có thể luân phiên làm việc vào buổi tối… Chỉ cần hai ba người mỗi tối là đủ để vận hành quầy ăn. Hơn nữa, bữa tối có thể được chuẩn bị đơn giản hơn; phần lớn công việc chuẩn bị có thể hoàn thành vào buổi chiều, và tôi một mình cũng có thể đảm nhận được công việc đó.”

Giám đốc Lỗ và Thợ Gạch nhìn nhau cười. Giám đốc Lỗ chỉ vào Lâm Tiểu Đường và nói với Thợ Gạch: “Nhìn này! Cô gái nhỏ này đã nghĩ ra cả người giúp đỡ rồi… Có vẻ như cô ấy đã lên kế hoạch từ trước, chỉ đang chờ tôi ‘sa vào bẫy’ thôi!”

Thợ Gạch cũng cười và lắc đầu: “Đúng vậy… Ngay cả tôi cũng bị cô ấy thuyết phục được… Cô bé này thực sự rất quan tâm đến các bạn sinh viên.”

“Nhưng nhé, Tiểu Đường… Bạn cũng sắp đến kỳ thi cuối semestre rồi đấy phải không? Mọi người đều đang ôn tập, bạn không học gì sao?” Giám đốc Lỗ ngừng cười và nhìn vào Lâm Tiểu Đường với giọng nghiêm túc: “Nếu mở quầy ăn tối, bạn chắc chắn sẽ phải dành rất nhiều thời gian và công sức để lo liệu mọi thứ… Bạn là học sinh giỏi nhất khoa mà… Nếu kết quả học tập của bạn giảm sút, thầy Tang sẽ đòi tôi bồi thường đấy…”

“Giám đốc yên tâm đi,” Lâm Tiểu Đường ngẩng ngực lên, trên khuôn mặt đầy tự tin: “Chỉ một bữa ăn tối thôi là không ảnh hưởng đến việc học của tôi đâu. Tôi có thể dậy sớm hơn vào buổi sáng và tranh thủ học tập vào ban ngày… Thời gian thì luôn có cách tìm ra được… Tôi cảm thấy mình học tập khá tốt, chắc chắn không vấn đề gì đâu.”

“Vậy thì quầy ăn tối này, bạn dự định sẽ phục vụ những món gì?” Giám đốc Lỗ hỏi một cách hứng thú; rõ ràng là ông ấy không phản