Khi nói đến vấn đề hậu cần, Nghiêm Chiến liếc nhìn phía đội bếp một cách kín đáo. Theo ý riêng của mình, Nghiêm Chiến không muốn Lâm Tiểu Đường tham gia cuộc tập trận này chút nào.

Thời tiết quá nóng; vào tháng Tám ở vùng núi, ban ngày da có thể bị bong tróc, còn ban đêm thì muỗi cắn có thể gây tử vong. Cô ấy hiếm khi được về nghỉ hè, và việc ở lại khu vực quân sự mới là lựa chọn tốt nhất. Hơn nữa, sáng nay cô ấy vừa bị chảy máu mũi, rồi lại tham gia các hoạt động kỷ niệm suốt buổi sáng, bận rộn đến nỗi có lẽ cô ấy chưa kịp uống nước.

Nhưng nếu Lâm Tiểu Đường không đi, thì cô ấy không còn là chính mình nữa. Nghiêm Chiến hiểu rõ cô ấy lắm; dù trông có vẻ yếu đuối, nhưng thực ra cô ấy rất kiên cường bên trong.

Quả nhiên, khi nghe Trịnh Đoàn công bố rằng “đội bếp sẽ đi cùng đội”, ánh mắt Lâm Tiểu Đường lập tức sáng lên. Và khi nghe Nghiêm Chiến sắp xếp cho đội bếp tham gia hành quân, cô ấy càng vui mừng hơn nữa.

Vừa trở về đội bếp, Lâm Tiểu Đường đã nhìn chằm chằm vào bốn suất tham gia tập trận cùng đội. Đôi mắt cô ấy lấp lánh: “Trưởng đội ơi! Lần này, đội bếp của chúng ta sẽ cử bao nhiêu người đi?”

Đội bếp không thể đi hết tất cả; phải có người ở lại căn tin để đảm bảo bữa ăn cho những người còn lại. Lần này chỉ có thể cử bốn người đi, do Trưởng đội Lão Vương dẫn đầu, cùng ba nhân viên bếp khác.

Lâm Tiểu Đường cảm thấy mình chắc chắn phải có mặt trong số đó. Lý do? Thì quá đủ rồi!

Cô ấy kéo Trưởng đội Lão Vương, nói liên hồi không ngừng: “Trưởng đội ơi, em nhất định phải đi. Giáo sư Ai yêu cầu em viết một bài báo về dinh dưỡng trong điều kiện chiến đấu mà. Đây chẳng phải là cơ hội tuyệt vời sao? Chúng ta sẽ mang theo những thứ gì, phải phối hợp như thế nào, và làm thế nào để nấu ăn ngon trong môi trường ngoại địa, đồng thời đảm bảo sự cân bằng dinh dưỡng… Đây quả là cơ hội thực hành tuyệt vời! Nếu em không đi, làm sao có thể viết bài báo đó được? Làm việc trong phòng mà không có thông tin thực tế sao?”

Trưởng đội Lão Vương vẫn chưa đưa ra quyết định, thì cô ấy tiếp tục nói: “Hơn nữa, em là trụ cột của đội bếp chúng ta. Nếu em đi, chắc chắn các chiến sĩ sẽ được ăn ngon hơn. Ăn uống tốt thì mới có thể giành chiến thắng được! Lần này chúng ta sẽ tập trận cùng các đại đội khác trong quân khu, đoàn của chúng ta không thể để thua họ được.”

Lão Vương nghe cô ấy nói không ngừng nghỉ, đến câu cuối cùng thì không nhịn được mà bật cười: “Tại sao chúng ta lại không thể thua họ được chứ? Cuộc tập trận mà, có thắng có thua là chuyện bình thường mà.”

“Trưởng ban, làm sao anh có thể giúp kẻ khác tự tin mà làm giảm uy tín của mình vậy?” Lâm Tiểu Đường tròn mắt lên, “Hơn nữa, anh Đại Yên là sĩ quan chỉ huy của đại đội chúng ta, ông ấy dẫn quân, chỉ huy, chắc chắn sẽ không thua đâu!”

Nghiêm Chiến vừa đi đến cửa căn tin thì nghe thấy câu này, bước chân dừng lại; anh ta không ngờ cô gái này lại tin tưởng mình đến thế.

Ban đầu anh ta đến để xem căn tin đã chuẩn bị như thế nào và cần thảo luận với Trưởng ban Lão Vương về các vật tư tiếp tế mang theo, nhưng chưa kịp vào cửa đã nghe thấy câu “chắc chắn sẽ không thua”.

Lão Vương là người đầu tiên nhìn thấy Nghiêm Chiến bước vào, ánh mắt anh ta sáng lên ngay lập tức, rồi đặt câu hỏi khó này cho anh ta: “Sĩ quan Đại Yên, anh đến đúng lúc đấy. Đồng chí Tiểu Đường muốn tham gia cuộc tập trận, anh nghĩ sao? Tôi có nên đồng ý cho cô ấy không?”

Khi nghe Trưởng ban Lão Vương hỏi ý kiến của Nghiêm Chiến, Lâm Tiểu Đường liền liên tục nháy mắt với anh ta, lông mày như muốn bay lên, gần như viết ba từ “Tôi muốn đi” lên trán mình vậy.

Nhìn thấy vẻ nôn nóng của cô ấy, Nghiêm Chiến cũng muốn lòng mềm lại một chút, nhưng lý trí vẫn chiếm ưu thế; anh ta thực sự không muốn cô ấy đi, vì quá vất vả và nguy hiểm. Dù chỉ là cuộc tập trận, nhưng điều kiện trong núi quá khắc nghiệt, bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Nhưng nếu cô ấy không được đi, chắc chắn sau này sẽ trách móc anh ta; với tính cách của cô ấy, có lẽ sẽ phàn nàn suốt một tháng trời đấy.

Nghiêm Chiến bỗng nhiên cảm thấy mình đến không đúng lúc, đây thực sự là một vấn đề nan giải: nhận lấy cũng không được, từ chối cũng không xong.

May mắn thay, Lão Vương kịp thời giúp anh ta thoát khỏi tình huống này: “Được rồi, được rồi, Tiểu Đường, đừng nháy mắt nữa. Đây là chuyện của Đông Ăn Sảnh chúng ta, Sĩ quan Đại Yên cũng khó mà can thiệp được.”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn Lâm Tiểu Đường với vẻ mặt nghiêm túc hơn: “Theo quy định, bạn là người thân của thành viên đội, không nên được sắp xếp tham gia cuộc tập trận cùng đội.”

Nghe thấy điều này, Lâm Tiểu Đường cảm thấy tim mình lạnh đi một nửa; sao Nghiêm Chiến là sĩ quan chỉ huy mà cô ấy lại không được đi chứ?

Nghĩ lại những ngày trước đây, dù là huấn luyện hay diễn tập, cô ấy muốn đi là có thể đi ngay, trưởng ban Lão Vương chưa bao giờ dùng quy định để từ chối cô ấy cả.

Ôi, không ngờ việc kết hôn lại ảnh hưởng đến điều này, thật sự không ngờ được! Mình đã mắc sai lầm rồi! Lâm Tiểu Đường cúi đầu xuống, vẻ mặt đầy oán trách.

Lão Vương suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Nhưng mà, bạn nói cũng có lý. Dù bạn là người thân trong gia đình, nhưng hiện tại bạn cũng là trụ cột của đội nấu ăn chúng ta; bạn có kỹ năng tốt và nhiều ý tưởng sáng tạo. Nếu bạn đi theo đội, các chiến sĩ có lẽ sẽ được ăn uống tốt hơn, và điều đó cũng sẽ giúp nâng cao sức mạnh chiến đấu của chúng ta.”

Đôi mắt của Lâm Tiểu Đường sáng lên, cô gật đầu liên tục như con gà mổ cám.

Thấy cô ấy như vậy, Lão Vương không khỏi cười và cuối cùng cũng đồng ý: “Vậy thì bạn cứ đi theo đội đi. Điều đó còn giúp bạn có người bạn đồng hành cùng Hà Tam Muội nữa; hai người phụ nữ có thể giúp đỡ lẫn nhau.”

“Hà Tam Muội!” Lâm Tiểu Đường vui mừng lao tới ôm lấy cánh tay của Hà Tam Muội: “Tam Muội, em cũng đi à? Thật tuyệt vời! Như vậy chúng ta lại có thể cùng nhau đi hái rau củ và quả cây như trước đây rồi.”

Hà Tam Muội bị cô ấy lay động đến mức suýt ngã, và lần đầu tiên cô ấy cười thành tiếng: “Ừm, em cũng đi.”

Thấy hai người họ thân thiết như vậy, Thầy Tiền không nhịn được mà xen vào: “Còn tôi nữa chứ! Tôi cũng đi đấy! Hãy tính tôi vào danh sách hái quả cây nữa nhé! Tôi có đôi mắt tinh tường lắm, không loại quả cây nào có thể trốn thoát khỏi mắt tôi đâu.”

“Còn có anh nữa à?” Lâm Tiểu Đường ngạc nhiên nhìn Thầy Tiền, rồi quay đầu nhìn Lão Vương: “Trưởng ban ơi, các anh đã quyết định số lượng người đi từ khi nào vậy? Tôi không hề biết gì cả!”

“À, điều đó không quan trọng đâu!” Thầy Tiền vội vàng nói: “Chúng ta hãy nhanh chóng chuẩn bị đồ tiếp tế đi! Sau này tôi sẽ giải thích cho bạn biết từ từ.”

“Đúng rồi, phải nhanh chóng thôi,” Lâm Tiểu Đường vỗ đầu và bất chợt nhớ ra: “Lần trước tôi còn lập danh sách cụ thể nữa đấy! Tôi đã ghi chép rõ những thứ cần mang theo khi đi chiến dịch rồi… Khoan đã, tôi phải suy nghĩ lại xem…”

Cuộc diễn tập kéo dài năm ngày, thời gian không quá dài, nhưng những thứ cần mang theo thì không hề ít. Dù sao thì với số lượng người lớn như vậy, mọi thứ từ ăn uống đến sinh hoạt hàng ngày đều cần phải được chuẩn bị kỹ l

Ngoài nguyên liệu nấu ăn, còn phải mang theo lều bạt chống mưa, nồi nấu ăn, cái xẻng sắt lớn, con dao thái rau… Tất cả những thứ có thể mang được đều đã được chuẩn bị sẵn. Mọi người đều bận rộn thu dọn hành lí; toàn khu trại đang trong tình trạng hoạt động nhanh chóng nhưng vẫn tổ chức một cách ngăn nắp.

“Ài…”

Lâm Tiểu Đường quay lại với suy nghĩ của mình và không khỏi thở dài. Dù rất hào hứng, nhưng mệt mỏi thì là điều không thể tránh khỏi!

Ban đầu, khi đi cùng đội ngũ nhân viên bếp, bước chân của Lâm Tiểu Đường rất nhanh nhẹn, thậm chí còn cảm thấy hơi hào hứng nữa.

Nhưng sau khi đi được nửa giờ, cô bắt đầu cảm thấy không ổn. Ánh nắng mặt trời làm da đầu cô bừng cháy; mồ hôi tuôn ra không ngừng, quần áo nhanh chóng ướt sũng, và chiếc ba lô trên lưng càng lúc càng nặng, làm cho vai cô đau nhức.

Lâm Tiểu Đường cảm thấy như mình đã mất đi sức lực như khi còn học ở trường một năm trước. Phải biết rằng trước đây, khi còn ở quân khu, cô thường xuyên tham gia các buổi tập luyện cùng đơn vị đặc nhiệm! Dù chỉ là chạy bộ hay thực hiện một số bài tập thể lực đơn giản, nhưng ít ra cũng còn có nền tảng vững chắc.

Còn bây giờ? Chỉ đi trên đường núi đã thấy mệt đến thế này. Nếu Lôi Dũng và những người khác biết được, chắc chắn họ sẽ cười nhạo cô… Việc này có thể gọi là tập luyện sao? Còn không bằng những đứa trẻ chơi trò giả vờ chiến tranh đâu! Nói ra cũng không hề thấy xấu hổ chút nào.

Lâm Tiểu Đường cố gắng kiên trì và tiếp tục đi thêm nửa giờ nữa. Cô thực sự mệt đến không thể chịu đựng nổi, lại còn khát nước kinh khủng; chai nước của cô đã cạn từ lâu rồi.

Đúng lúc đó, đội ngũ bỗng dừng lại. Tiếng lệnh vang lên từ phía trước: “Nghỉ ngơi tại chỗ trong 15 phút!”

Lâm Tiểu Đường ngồi xuống dưới bóng cây bên đường, thở hổn hển. Không ngờ lại gặp Nghiêm Chiến ở đây. Kể từ khi đội ngũ khởi hành, cô chưa bao giờ thấy anh ấy; anh ấy luôn đi ở phía trước, còn đội ngũ nhân viên bếp của họ thì ở phía sau, hai người cách xa nhau rất nhiều.

Lần này, lệnh tập trận từ quân khu được ban hành một cách đột ngột. Trước khi khởi hành, Nghiêm Chiến và Trịnh Đoàn cùng các trưởng nhóm khác đang bận rộn thảo luận về kế hoạch chuẩn bị chiến đấu, đến nỗi không kịp nghỉ ngơi.

Lúc này, tận dụng lúc nghỉ ngơi, anh ta tìm cớ nói với sĩ quan trực ban rằng: “Tôi đi kiểm tra lại một chút ở phía hậu cần, xong là quay lại ngay.”

Thực ra có gì cần anh ta tự mình đi kiểm tra đâu? Mọi người đều hiểu rõ; ai cũng biết vợ của Tổng chỉ huy Yan làm việc trong đội bếp. Lần này cùng tham gia cuộc tập trận này, mọi người nhìn thấy khuôn mặt không biểu cảm của Tổng chỉ huy Yan mà trong lòng không khỏi bật cười.

Các đồng đội đều thông cảm và nói một cách nghiêm túc: “Tổng chỉ huy, ông đi kiểm tra cũng tốt thôi, để tránh xảy ra sai sót gì đó… Thật là chu đáo của ông.”

Yan không hề thay đổi biểu cảm, gật đầu rồi quay người đi về phía đội ngũ hậu cần. Bước chân của anh ta không nhanh cũng không chậm, nhưng nếu nhìn kỹ thì thấy nhanh hơn bình thường một chút.

Khi vừa đến nơi nghỉ ngơi của đội bếp, Yan liền thấy Lâm Tiểu Đường có vẻ mệt mỏi. Anh ta không khỏi cau mày và tiến lại gần: “Sao vậy? Có phải em không khỏe không?”

Lâm Tiểu Đường ngồi dưới bóng cây, thỉnh thoảng dùng tay quạt gió; tuy gió quạt ra cũng nóng bức, nhưng cô ấy vẫn yếu ớt lắc đầu: “Không sao đâu, chỉ là trời quá nóng thôi.”

Cô ấy liếm mép miệng khô hanh và nói với giọng nghẹn ngào: “Anh Yan, anh còn nước không? Em đã uống hết rồi.”

“Có chứ.” Yan không do dự gì, vội vàng tháo chai nước của mình ra đưa cho cô ấy.

Chai nước trông nặng trịch; không ngờ nó vẫn còn đầy nước. Lâm Tiểu Đường rất ngạc nhiên: “Anh Yan, sao anh lại không uống một giọt nào cả?”

Đã đi xa như vậy, cô ấy thực sự mong muốn được uống một cái bể nước; sau khi đổ mồ hôi nhiều như vậy, cô ấy đã khát chết rồi.

Nhìn thấy cô ấy vất vả đổ nước vào chai của mình, Yan liền lấy chiếc chai trống đó và cho vào ba lô của mình: “Em cầm chai này đi, anh không khát đâu.”

Lâm Tiểu Đường đang định nói gì đó thì Yan ngăn cô ấy lại: “Trước đây, khi thực hiện nhiệm vụ, tôi từng ba ngày không uống nước; quãng đường này thì không thành vấn đề đâu.”