Nhìn những tảng đá sắc nhọn kia, Lâm Tiểu Đường lén liếc mắt về phía biển, may mà các bạn nhỏ thông minh này đáng tin cậy; nếu không, có lẽ cô ấy đã phải xuống biển để “đồng hành” cùng những con ốc biển rồi… Nghĩ đến dòng nước biển lạnh giá, cô không khỏi run rẩy.

“Các anh chiến sĩ Giải phóng quân,” những ngư dân vừa lấy lại được sức lực đưa ra những cái ấm trà nóng hổi, “Làm sao các anh tìm thấy chúng tôi được? Vùng biển này hiếm khi có tàu qua lại; chúng tôi đều nghĩ rằng hôm nay sẽ không thể trở về được…”

Nghe xong, ánh mắt của tất cả mọi người trên thuyền lại đổ dồn về phía Lâm Tiểu Đường. Cô ấy nháy mắt đầy vẻ ngây thơ và nói: “Tôi… tôi có vẻ như nghe thấy tiếng kêu cứu một cách mơ hồ…”

“Ha! Tôi đã bảo mà!” Lôi Dũng lập tức giơ ngón tay cái lên và khen ngợi: “Tai của Tiểu Đường thật là nhạy bén hơn cả radar!”

Lý Tiểu Phi cũng ngạc nhiên và thốt lên: “Tai cô thật là kỳ diệu! Ở khoảng cách xa như vậy, giữa tiếng sóng biển, cô vẫn có thể nghe thấy tiếng kêu cứu?”

Trong lòng, Lâm Tiểu Đường thầm cảm ơn những con ốc biển: “Hôm nay thật là nhờ các bạn mà… Cảm ơn các bạn nhé!”

Con ốc biển tự hào lắc lư đôi râu: “Đó là chuyện nhỏ thôi mà! Tôi chính là ‘bản đồ sống’ của vùng biển này đấy! Lần sau ghé chơi nữa, tôi sẽ dẫn đường cho các bạn!”

Nghe những lời khen ngợi của các chiến sĩ, ông Wu cùng những người bạn của mình nhìn vào khuôn mặt trẻ trung của Lâm Tiểu Đường, trong lòng họ cảm thấy vô cùng biết ơn. Họ nhìn nhau và thì thầm: “Chắc chắn là do Thần biển che chở chúng ta…”

Nghe vậy, Lâm Tiểu Đường không khỏi đùa cợt với con ốc biển trong lòng: “Nghe thấy chưa? Mọi người đang khen các bạn là Thần biển đấy!”

Con ốc biển kiêu hãnh quay người lại và nói: “Tôi phải về nhà rồi! Em gái Tiểu Đường, tạm biệt nhé! Nhớ nhé, lần sau hãy quay lại Đảo Hắc Luó để thăm chúng tôi nhé!”

Đôi râu của nó nhẹ nhàng chạm vào mặt đáy thuyền, và thân hình nhỏ bé ấy từ từ tan biến vào dòng biển xanh thẳm.

Sau khi đưa những ngư dân vừa trải qua cơn nguy hiểm trở về ngôi làng chài nhỏ ven biển, Nghiêm Chiến cùng với thuyền trưởng lại đến văn phòng đại đội một lần nữa.

Dù sao thì con tàu đánh cá này cũng là tài sản quan trọng của tập thể; công việc vớt lên con tàu sau này vẫn cần được suy nghĩ kỹ lưỡng. Nghiêm Chiến và những người khác đã trình bày chi tiết về diễn biến sự việc, vị trí chính xác của con tàu đắm, đặc biệt là tình hình của những rạn đá mới xuất hiện, cho bí thư đại đội nghe.

Khi mọi người đang bàn công việc quan trọng bên trong, Lâm Tiểu Đường cùng vài đồng chí trong đội nấu ăn ban đầu chỉ đơn giản là ngồi đợi trong khoang tàu một cách ngoan ngoãn. Nhưng ánh mắt cô nhanh chóng bị thu hút bởi những loại hải sản đang được phơi khô trên bãi cảng. Thấy vậy, ông Lão Vương gật đầu cho phép cô đi dạo quanh khu vực cảng, và Lâm Tiểu Đường liền vui vẻ đi theo để xem có gì thú vị không.

Vừa mới tiến lại gần, những tiếng than phiền của những con hải sản đang tận hưởng ánh nắng mặt trời đã ồn ào vang vào tai cô:

“Ôi trời! Tôi ghét cảm giác này nhất rồi… Bên ngoài nóng bỏng, bên trong thì lạnh lẽo, thật sự rất khó chịu!” Một con tôm lớn đang vùng vẫy đau đớn trên lưới đánh cá.

“Ai mà không nói vậy chứ! Đây giống như việc buộc chúng ta phải mặc một chiếc áo len chật chội, không vừa vặn chút nào cả!” Những con tôm xung quanh cũng liên tục phàn nàn.

Một con tôm khác tức giận đến mức râu tôm của nó cuộn tròn lại: “Khi vỏ chúng ta được phơi khô cứng cáp, họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng chúng ta đã chín hẳn rồi… Nhưng thực ra bụng chúng tôi vẫn còn ướt đẫm, thật sự không thoải mái chút nào!”

“Đúng vậy! Hoặc là hãy để chúng tôi sống nguyên con, hoặc là hãy để chúng tôi chín hẳn… Việc chỉ làm chín phần bên ngoài thì thật là đáng xấu hổ!” Một con tôm khác tức giận vỗ đuôi vào lưới đánh cá.

Khi Lâm Tiểu Đường vừa bước xuống tàu, những bà cô đang phơi tôm bên cạnh đã chú ý đến cô gái trẻ tuổi, xinh đẹp này – thành viên của đội quân giải phóng nhân dân Trung Quốc. Mọi người đều biết rằng chính họ là những người đã cứu các người dân bị mắc kẹt trên con tàu đắm, vì vậy mọi người đều rất nhiệt tình với họ. Những bà cô đó mỉm cười thân thiện với cô.

Lâm Tiểu Đường liền cúi xuống bên cạnh khu vực phơi lưới đánh cá và tò mò hỏi: “Bà cô ơi, những con tôm này được luộc rồi mới phơi sao ạ?”

Thấy cô gái trẻ quan tâm, bà cô đó cười và giải thích chi tiết: “Đúng vậy đấy, cô gái trẻ ạ. Những con tôm này phải được luộc qua trước khi phơi, như vậy chúng sẽ khô

“Không cần đâu, không cần đâu,” bà dì vẫy tay cười nói, “Cần gì phải dùng nhiều củi để luộc chín mới được chứ? Chỉ cần ngâm qua nước sôi một chút thôi, vỏ tôm chuyển sang màu đỏ là được rồi! Những con tôm được phơi như vậy, khi ăn vào sẽ rất tươi ngon và thơm phức đấy!”

Ngay lập tức, những con tôm trong lưới không nhịn được mà “phản ứng” lại: “Tươi thì đúng là tươi, nhưng chúng ta cũng sẽ dễ bị ruồi bọ xâm nhập đấy! Những con ruồi nhỏ ấy rất thích loại tôm vỏ ngoài chín còn bên trong mềm như chúng ta này; chúng sẽ đến sinh sôi nảy nở bên trong, nghĩ đến thôi đã thấy khó chịu rồi.”

Lâm Tiểu Đường liền nhặt một con tôm lên, cảm nhận cái cảm giác vỏ cứng bên ngoài nhưng bên trong mềm mại, rồi hỏi: “Bà dì ơi, những con tôm chỉ được ngâm qua nước sôi rồi phơi khô như vậy, e là không giữ được lâu đâu, hai tháng là sẽ bị ẩm mốc và có ruồi bọ đấy?”

Bà dì ngạc nhiên, đặt chiếc xẻng xuống và nói: “À? Cậu bạn trẻ này làm sao biết được vậy nhỉ? Đúng là vậy đấy! Tôm khô thì không giữ được lâu bằng cá muối khô đâu… Chồng tôi còn hay nói là tôi cho ít muối quá nữa; lần này tôi đã cố ý cho thêm hai muỗng muối đấy!”

Lâm Tiểu Đường cười và nói: “Bà dì thử xem nhé, lần sau hãy luộc chín tôm rồi mới vớt ra phơi. Mặc dù sẽ tiêu tốn nhiều củi hơn một chút, nhưng thịt tôm sẽ chín đều từ trong ra ngoài, nước cũng sẽ dễ khô hơn. Những con tôm khô được làm như vậy có thể giữ được rất lâu đấy!”

Bà dì nhìn Lâm Tiểu Đường một cách nghi ngờ: “Cậu bạn trẻ này… biết nhiều thật đấy? Làm sao cậu biết được vậy?”

Lâm Tiểu Đường lấy ra vài con tôm khô được bọc trong giấy dầu, nói: “Bà dì xem này, những con này là tôi đã luộc chín rồi mới phơi đấy. Bà cứ sờ thử xem, vỏ và thịt đều cứng và khô hoàn toàn; những con tôm như vậy có thể giữ được cả nửa năm mà không hỏng đâu.”

Bà dì nhận lấy những con tôm khô của Lâm Tiểu Đường, sờ thử và ngửi thấy chúng thực sự rất khô ráo và cứng cáp, liền reo lên: “Ôi! Thật là vậy à! Cậu bạn trẻ này cũng biết điều này nữa à?”

Thấy Lâm Tiểu Đường cũng là người am hiểu về việc này, bà dì bèn trở nên hứng thú hơn và hai người bắt đầu trò chuyện thân thiện với nhau.

Lâm Tiểu Đường còn chia sẻ với bà dì những mẹo nhỏ mà mình đã tổng kết được, nói: “…Không phải lúc nào ánh nắng trưa càng mạnh thì càng tốt đâu. Đôi khi, khi bề mặt tôm đã khô cứng, bên trong vẫn còn ẩm; như

Khi Nghiêm Chiến họ kết thúc cuộc trò chuyện và bước ra ngoài, Lâm Tiểu Đường đã trở nên thân thiện với mấy người phụ nữ bên cạnh như thể họ là bạn cũ từ lâu rồi. Khi chuẩn bị rời đi, những người phụ nữ nhiệt tình đó còn cho cô ấy một nắm đầy quả mơ xanh vừa hái.

“Này! Tại sao dù đi đâu cô ấy cũng luôn có người cho đồ ngon ăn?” Trên đường trở về, Lôi Dũng nhìn vào chiếc túi đầy ắp quả mơ xanh của Lâm Tiểu Đường mà vừa ghen tị vừa thắc mắc.

Đây là những thứ được đội trưởng chính thức cho phép cô ấy nhận, vì vậy Lâm Tiểu Đường tự hào giơ cằm lên và nói: “Tất nhiên là vì tôi dễ mến mà!”

Lôi Dũng tiến lại gần hơn và hỏi: “Những quả màu xanh này là loại quả gì vậy? Trông rất tươi ngon, cho tôi thử một quả được không?”

“Cô ấy muốn ăn thử cái này à?” Lâm Tiểu Đường cười nhìn anh ta. Nếu số lượng không ít lắm, cô ấy sẽ không tiếc để cho anh ta thử cái vị chua đến nỗi làm đau răng đâu… “Đây là quả mơ xanh đấy. Không thể ăn trực tiếp được đâu, vì nó quá chua! Đợi về nhà tôi sẽ chế biến món ngon cho mọi người.” Cô vừa học được công thức súp hải sản từ các bác phụ nữ, và thêm vài quả mơ xanh vào chắc chắn sẽ rất ngon miệng; về nhà là có thể thử ngay.

Thợ sửa chữa hậu cần trong quân khu, ông Zheng, đã đợi ở bến tàu rất lâu. Khi thấy thời gian đến nơi đã vượt qua dự kiến hơn hai tiếng mà vẫn không thấy bóng dáng của thuyền trưởng và nhóm người khác, ông đang rất lo lắng. Nhưng khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của con tàu xuất hiện từ xa, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, niềm vui đó chưa kịp lan tỏa hết thì ông Zheng lại ngạc nhiên. Khi nhìn thấy những người lính mang theo đủ thứ đồ đạc lớn nhỏ, cùng những bao tải đầy ắp từ trên tàu bước xuống, ông hoàn toàn bối rối… Chẳng phải chỉ định đến đón người thôi sao? Tại sao lại có đồ đạc nhiều như vậy? Hôm nay họ cũng không hề sắp xếp xe tải để vận chuyển hàng hóa cả!

Cuối cùng, những người lính đành phải nhường chỗ thoải mái nhất trên xe tải cho những thứ hải sản khô này; mọi người đều chen chúc trong không gian còn lại và cuối cùng mới lên được xe.

Thuyền trưởng Yu nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của ông Zheng, cười và vỗ vai ông: “Ngạc nhiên phải không, ông Zheng? Lúc tôi nhìn thấy lần đầu tiên cũng giật mình lắm đấy! Nghiêm Đội Trưởng họ thật sự làm được như vậy!” Ông vung ngón tay cái lên và nói: “Thật là giỏi giang!”

Các bạn này, cứ chờ đợi và tận hưởng những món ngon thôi nào! Nói xong, anh ta còn ngửi thật kỹ mùi hương biển đậm đà trong không khí, trông rất ghen tị!

Lão Trình lảo đảo bước lên vị trí lái xe, mỉm cười và đạp ga một cách thoải mái, đưa chiếc xe chở đầy binh sĩ và những hàng hóa biển quý giá tiến về phía khu vực quân sự.

Bên trong xe, quả mơ xanh tròn trịa trong chiếc túi của Lâm Tiểu Đường lăn qua lăn lại vài vòng, nó tò mò “ngửi” những mùi lạ xung quanh.

“Ôi trời! Các bạn sao lại có mùi mặn như vậy, lại còn mùi biển nữa? Các bạn cũng vừa từ biển về à?”

Con mực khô bên cạnh từ từ lên tiếng: “Đúng vậy đấy! Chúng tôi ở biển mới là những thứ tươi ngon số một đây… Còn cái quả xanh nhỏ này xuất hiện từ đâu vậy? Đến đây chẳng lẽ là để tranh ánh sáng với chúng tôi đấy chứ?”

Quả mơ xanh nghiêng đầu: “Tôi đâu có đến để tranh ánh sáng đâu! Tôi đến đây để giúp đỡ mọi người mà! Lúc nãy có một người bạn nói rằng họ sẽ chế biến tôi thành những món ngon đấy! Mùi thơm thanh khiết của tôi chắc chắn sẽ giúp ích cho các bạn đấy!”

Một con mực đen khô khác nhô đầu ra, giọng điệu cảnh giác: “Giúp đỡ à? Mùi chua chát trên người bạn này đừng làm lu mờ mùi thơm của những sản phẩm biển mà chúng tôi đã mất bao công phơi khô đấy nhé! Chúng tôi đã trải qua nhiều ngày nắng gió mới giữ được hương vị đặc trưng này, đừng để bạn làm hỏng nó.”

Lúc này, một giọng nói trầm ấm vang lên – đó là con hàu khô: “Này, đừng nói như vậy. Nếu Tiểu Đường quyết định tụ họp chúng ta lại với nhau, chắc chắn có lý do riêng của cô ấy. Tôi ngửi thấy mùi của quả mơ xanh này, thấy khá là mát mẻ đấy… Có lẽ nó sẽ mang lại hương vị độc đáo cho chúng ta đấy.”

Con sò khô cũng nhẹ nhàng tham gia vào cuộc thảo luận: “Đúng vậy đấy! Trước đây Tiểu Đường còn nói rằng trong người tôi vẫn còn mùi tanh của cát… Có lẽ vị chua ngọt của quả mơ xanh này sẽ giúp loại bỏ mùi tanh đó, khiến cho chúng ta trở nên ngon hơn đấy!”